“姽婳那丫头呢，怎不见她陪了你们？”
“她说…紫颜的事已了，是时候云游四海开分店，想是不愿在我们面前伤心。”侧侧说得黯然，“紫颜下葬前，她已然去了。”
皎镜唉声叹气，在侧侧的额头一弹指，道：“你不想想她和紫颜什么交情，允许夙夜胡乱葬他，又远走高飞不陪你渡过难关。对了，她可用香料为紫颜的尸身防腐？”
众人一齐摇头，始信紫颜之死有疑，喜悦如烟花次第在心中绚烂盛开。
棺木出土时，一行人捧心提胆，直把泪蕴在眼眶，怕再倾注一场伤心。侧侧撇过头不忍看，长生和萤火一狠心，猛地揭开了棺板。
一枝枯梅卧于寒棺里，花蕊已干，扬散片片飞瓣。
侧侧又惊又喜，荒芜的心忽降倾盆甘雨，充盈的喜悦瞬间满溢。她如痴似醉，飞针穿起那梅枝拈于手中查看。香气已散尽，却有幽秘的情愫从梅上荡入她袖中。
皎镜嘘声大作，顿足叫道：“夙夜这个混账！”墟葬摇头一笑，把罗盘抛在地上，长生急切地问道：“为何会这样？”皎镜脑袋一晃，笑嘻嘻地道：“放心，你家少爷死不掉，让夙夜调包换走了。他既弄了紫颜去，想是有办法救他，但不和你们说清楚，必不是速效的法子。唔，或许要凑什么仙药也未可知。总之，紫颜还活着，你们可以安心了。”
侧侧乏力地坐倒，只觉这岑寂荒地有了暖暖情意。她蓦地笑起来，一边笑一边泪涌，心中哀愁大半散去。
众人在墓前欢喜了一阵。萤火擦了擦眼角，走来朝侧侧拜了三拜，默默地道：“先生既平安，我也要去了，七年之约已满，望夫人好自珍重。他年先生重现江湖之时，萤火愿与两位再做一家人。”
长生听了，笑逐颜开的面容暗淡下来，勉强笑道：“你要去何处？”
“天下之大，哪里都能去得，才是真正逍遥。”萤火顿了顿，按住长生的肩头，“你继承了先生的绝学，不可浪费，要是堕了先生的名头，我就算不问世事，也会叫你好看。”
紫颜许他的身份业已自由，但此后他仍愿做莹莹微芒的萤火，不再是望帝。他朝皎镜等人欠了欠身，便纵足提步，很快没在夜色里，去得干脆。
一阵北风吹过，侧侧望了空棺出神，袅袅恍有烟生。长生道：“夜深了，不若早些回去。”侧侧转眸凝视他，不再是紫颜赋予的无邪容貌，英气勃勃的脸上自有种惑人的硬朗。这是他自己塑就的面相，依稀能瞥见旧日的风霜。
“长生，我不日也要去文绣坊了，你得闲就来看我。”侧侧下了决心，是时候捡起从前旧爱，“那间府第留给你，以后改叫长生府。你接父母来住，好好享受天伦之乐，那不是谁都能有的福气。”
侧侧又嘱咐了一些琐事，长生怅然应了。斯人远行，徒劳相望，他知紫颜这般人物世上再不可得，然而他还是要一步步沿着易容的路走下去，渴望有超越前人的一天。
此后，皎镜与墟葬盘桓数天后离去。长生开府为人易容，卓伊勒留在他身边帮手医人，京城长生府，渐成了世人性命攸关时前往求助之地，两人声名传遍天下。
魂梦不如归去。
那日，在夙夜初到紫府与紫颜独处的时候，灵法师用法阵隔断外界的音色，将百丈红尘摒弃在外。铁壁般的房间内，他将咒力贯通指上，点在紫颜的心口。
紫颜眉睫闪动，恍如醉后轻颦，苍白的脸有了淡淡血色。夙夜道：“该醒了。”紫颜闻言，慢慢张开眼，扫视夙夜及其身后，若有所悟。
“我睡了多久？”
“若不听我的话，只怕要睡一辈子。”夙夜似笑非笑，一袭黑袍宛若幽夜的尽头，看破尘间喧嚣。
紫颜摊开手掌，包裹的白布已然泛黄，他用力扯去了，看见断纹入肉，未有片刻消退。
“你的病不是救不得。可涤尽余毒费时甚久，须在灵泉仙山之地静养，不能耽于人间男女之欢，你可愿舍得？”
紫颜听出他意，“你要我离开侧侧？”
“长则三五春秋，短则一年半载，有时必须割舍眼前欢娱，你自然明白。”夙夜的笑仿佛用相思剪裁了冰雪，那样的疏冷无情，超然于世俗之外。
只是紫颜懂得，那是术法掩盖的容颜，以太多的割舍换得。
“等我和她告别…”
“我需用她们在你生死一线时迸发的执念，化去你身上的戾气。何况，你今后的修炼未必就能如愿，一样会走火入魔，甚至撒手西去。如果你和她互相牵挂，怕是不大妥当，到时或许又让她再断肠一回。”
紫颜凝视他平静的眼，苦笑道：“真不知是否青鸾早料到这一劫，派你来做说客。她这师父为磨炼弟子心志，也够煞费苦心。非是我不愿，侧侧等我太久，再让她伤心欲绝，我…于心何忍？”
夙夜神秘一笑，若这是最后的分别，他们能不能坚持到底？没有谁能始终陪谁走下去，终须有面对无尽空虚失落的一刻。而今，他提早预演了那份悲凉残忍，生生将一颗红豆劈作两半。
非经地狱离苦，焉知天堂极乐？
他伸手在唇边一竖，含笑道：“你依我便是，她不离开你，永远无法独当一面。莫非你真以为她离了你就不可活？”
紫颜心中荡起酸涩的苦楚，一直以来，并不是侧侧牢牢抓住了他，不肯放手的何尝不是他自己？任由她一腔情意满溢，任由她天涯海角相思，他独占独享这份厚重深情，像自私的孩童不让人碰心爱的玩具。
他知她不会远离，用劫数的借口吝啬多给一分真心，他不给，她也不会走。
于情爱上，他是个薄幸的男子。他从未觉得如此难以抉择，那时在沉香谷告别侧侧远行，他虽然内疚，毕竟是当面告辞。这一刻，紫颜宁愿多情，不忍再撒手放下侧侧。紫夫人的名头背后，他尚欠她一个盛大的典礼，和凡俗男女的喜乐。
“我欠她太多…”
“你不能清心寡欲断绝杂念，就去见她。你们还来得及再儿女情长几天，不过余毒未清，恐怕两心相印卿卿我我之际，就是真正死别之时。你不怕，只管寻她去。”夙夜从容说道。
紫颜苦笑，夙夜的口吻宛如他平常劝诫那些来易容的人，不见人间悲喜。可是此刻若再不动情，未免令人寒心。
夙夜见他难以裁决，说道：“丢下易容术，好好活一场如何？”
紫颜艰难地点了点头，心口狠狠一痛。夙夜面容一紧，道：“我的法力将退，请容我施法收你躯壳，再施个障眼术留给他们。”
他用手一指，案头瓷瓶里的一株新梅跃然到了掌中。一纸符咒贴在梅枝上，夙夜把它轻放于紫颜身边，不多时，一个身形完全一致的人偶现于眼前。
紫颜微微晕眩，因法术盈盛了的意志逐渐涣散，复又昏睡过去。
直至众人以为紫颜身死，夙夜将他用法术妥帖藏好，每日分身佯装在积石园打坐，真身则不时避到薜萝洞中，为紫颜疗伤。
锦绣遍铺的薜萝洞里，夙夜两手一错，一抹娇黄浮泛如河，绵延成紫颜的躯体。病中的他消瘦苍白，衬了一袭雪白的纻丝中衣，越发像凝脂寒玉，触手成冰。
一把清嬴玉骨，不堪一扶。
夙夜按住紫颜胸口的玉麒麟，一道暖暖的白光缠绕指尖，继而玉上光芒大盛，如水银泻地朝紫颜全身流淌。很快，渺渺烟气从头到脚笼罩了紫颜，如沾了蛛网，无数细不可辨的游丝自玉麒麟上射出。夙夜丹唇轻语，每念一声，紫颜就多一分血色，双颊仿佛点注了脂粉。
那日天一坞笙歌大作，夙夜施法到一半，忽听得洞外脚步声响。
夙夜皱眉，望了紫颜道：“姽婳已看破我形迹，你可想见她？”紫颜点头，夙夜撤去洞口禁制，香风流荡，旋进姽婳的身影。
芙蓉暖烟灯火下，姽婳乍见紫颜与夙夜，愁眉稍一舒展，当即明白过来。她欢喜只得一瞬，立刻又大骂道：“夙夜你个妖怪，救人也要故弄玄虚，害人不浅！”夙夜淡然一笑，并不理会。姽婳奔到紫颜面前，牵挽他双手看了片刻，道：“为何他没能清掉你的毒？”
夙夜墨袍上的云纹欲飞，悠然道：“你真以为我这妖怪无所不能？何况他落下的病因，须靠自身挺力度过，没什么神仙术能一招救命。”
姽婳白他一眼，啐道：“你没本事就罢了，等寻着皎镜，没你治病的份儿。”
紫颜想起皎镜的手段，苦了脸摇手道：“你忘啦，那个假和尚一出手就要人命，我半死不活的，给他一整治，只怕病好了，身也残了。”
姽婳扑哧一笑，心中愁苦略减，点了点头。她知道夙夜既已出手，所用的法子必比皎镜更快捷，不过想落他面子，多说了两句。
紫颜将夙夜的想法说了，姽婳顿足不允，直说不可瞒着侧侧。
夙夜掐指笑道：“说不上瞒骗，过不了多久她也会知道，只是必要经这番伤心，把他们之间的劫难耗尽。”
紫颜冷静下来，默不做声听夙夜继续说道：“更何况，若不经这番生死，不死这一回，紫颜掌中断纹仍在，命运依旧未改。”姽婳听了不解，夙夜又道，“此去并非享福，个中仍有难关要过，不过福祸相依，也会给他时日更上层楼。到时莫说是易容术，只怕修道求仙也能得窥一二，只是我依然不会教他。”
姽婳追问：“那他死过这回，是不是日后再无劫难？”说完自知问得傻了，死过一次的人，又怎会把人间其他事当成劫难？夙夜一笑，知她已然明白。
“可是瞒了侧侧，终不公平，既然连我也知道了…”
夙夜断然地道：“你和紫颜的缘分止于今日，自然不必瞒你。如果今天不放你进来，他日，你们本还有几年可见…可惜。”
紫颜与姽婳俱是一愣，蓦然互视伤怀，姽婳如被凝住手脚，勉强扯出笑容道：“你说什么鬼话。”
夙夜面色不改，淡淡地道：“各有各的缘法。”
姽婳明白，她刚应下傅传红同游之请，此后山高水远，未必能再见紫颜一面。原来这一痕断纹，断了的还有他们之间的缘分。沉香谷初见，三年并马相随，宛如一声空弦。她心里空荡荡的，望了紫颜想笑不能，侧侧尚有缘伴他未来的日子，而天意弄人，悭吝再多给他们一些时日聚首。
或许她不该贪心。想到侧侧，那三年也如这般，以为幸运的是她姽婳。从来都不知会缘尽，早知如此，每一日是否多点珍惜？
“预知天命，不是件好事。”紫颜低下头慨叹，不忍看她的目光。
姽婳偏偏一笑，昔日里的古灵精怪都回来了，嘟嘴道：“咦，你又信夙夜胡说！枉你爱说对天改命，谁敢说你我缘尽于此？他日定会相见。再说，我和傅呆子在一处，你和他的缘分难不成也尽了？放心，等你身子大好，我们就来寻你和侧侧。”说完，狠狠瞪了夙夜赌气。
紫颜略觉宽慰，将她烂漫笑靥铭记心中，握了她的手道：“或许我真能了悟神仙之法，跳出宿命之外。那时，管它什么缘尽缘散，都有法子顺心而为。”
姽婳幽幽地摇头，“不必强求。侧侧能忍得过死别，我难道熬不过生离？该来的终须来，你修炼易容差点入魔，惹了一身的病，可不要为了这劳什子聚散离合，再弄得人不像人。”她松开手，像是松脱了多年前那个密约誓言，不再留情。
夙夜随手抄起一匹缎子，剪了个布人，扔给姽婳。她捏着扁扁的一片布，没有眉眼，仅余轮廓，知那是紫颜，心下一酸，牢牢攥在手里。
“不限次数，一共可用十二时辰。”夙夜促狭地打破她的哀思，“只会发呆的人偶，说不得话。”
姽婳心里一酸，不会说话，看着他也好。脸上故意笑笑地，啐道：“哼，你的法术还是这么差劲！”夙夜淡淡微笑，像是明晰她的苦楚，没有说话。
紫颜恍惚地看着两人，这么多年藏身于易容术的背后，试图宠辱不惊，这回却真实感到他放不下。侧侧的情，姽婳的义，那些为他牵挂的朋友，他何尝愿意撇下他们远离而去。
“明白了，我随你去。”紫颜点头轻叹，如今他能做的，是早日休养好身体。遥不可及的终极之术，在死过一回以后，望见了更清晰的路。
“等你病情稍去，我自会告知侧侧这个好消息。”夙夜想了想道，“只怕你我走后，她很快就会知道。捱过一时半刻的相思，将来平淡相守终老，会有你们想要的福气。”
这是乍暖还寒时节。
千帆过尽，终见海天一色。
紫颜的眼中再无迷惑，向他深深一鞠，“多谢。”
风住尘香，繁花已尽。
临去文绣坊的那一日，侧侧在墓地里站起身，浓湿的雾气沾在衣上，像抹不去的愁泪。明知他仍在某个地方微笑，她依旧在此间凭吊，为祷告他能早日治愈缠绵入骨的伤。