皎镜正为一名受伤的军士包扎，闻言好奇问道：“雪山盗是做什么的？”那车夫灰头土脸说道：“瓦格这带最恐怖的不是雪山，而是雪山盗！他们好掳财货，要是投降，多半不伤平民性命，把财货全部缴纳就可过关。要是反抗，刀剑无眼，他们会杀个干净。”
皎镜哈哈大笑，“好！爱财货便好，我们若被擒，就让玉翎王来赎人。”车夫流露惧怕之意，摇头道：“我们不是平民，他们视官兵为仇敌，见面就是你死我活！这点人手，根本打不过…大人，赶快逃吧！”
此地是通往鞘苏国方河集的要道之一，来往商旅多数甘愿缴纳给雪山盗过关税费，胜过于硬碰硬打打杀杀。但雪山盗的贪婪不止于此，不时纵马骚扰安迦、鞘苏两国边境的牧民和耕农，烧杀抢掠，两国守军往往追之不及，徒叹奈何。车夫咬牙说了半晌，众人听得明白，脸色微微发白。
各香院子弟闻言互视一眼，推了兰绮出来，他朝墟葬、皎镜长身作揖，尽极礼数，面有难色道：“大师，盗匪无情，趁大军未至，我等速速取马入林，想法子与玉翎王会合，如此还能保得性命！”
墟葬挥了挥手，温言道：“诸位只管先走，人太多不便赶路。”兰绮大喜，“多谢成全！”与众人立即从马车上解下马来，备好行李，匆匆往林间避让。临行前，他犹豫地看了姽婳一眼，与疏梅诸人摇摇晃晃地冲入雪林。
与此同时，景范与千姿各取了鎏金掐丝珐琅制的千里眼，冷峻地站于高处凭眺。两人也发现了雪山盗的踪迹，千姿眉间怒意如火山爆发，秀致的面容染了一层彤红，当下紧扼金鞭，甩出几道长痕，“雪山盗敢打本王的主意，死不足惜！景范，你速带五百人穿过密林去接应。”
景范迟疑了一下，他不喜这种被情势牵着走的被动，而千姿显然有些迷失在雪崩的混乱中。他轻咳一声，道：“王上，林木茂密地势崎岖，怕是等我绕路赶到，已是半个时辰以后。再说雪山盗若有备而来，此处也不安全…”
“我已放出斥候，自然守得住这里，不必多虑，你回去相机行事。紫颜他们是我请来的人，绝不容有失！”千姿说完，微微恍惚了一下，头脑清明了几分。他看着景范恭谨的神色，叹了口气，“我怀疑雪崩未必是天意。是我失察，原该小心探明了再走。如今陷他们于险地，却不去救援，于情于理难以自圆。就算尽心意也好，你要走这一趟。”
景范想起那些个人物，十师中千姿最在意的唯有紫颜，其余人再惊才绝艳，不过锦上添花而已。紫颜于苍尧有大功，若折损在此地，玉翎王纵成北帝亦有遗憾。他立即躬身道：“属下明白。”自从千姿即王位，他恢复了帮主之名，可言语间仍不想称臣，依旧自称属下。玉翎王知其心意，也由他这般称呼。
“等挖开这条路，我们去雪山盗的老巢，灭了这个心腹之患！”千姿凝眸冷笑，斩钉截铁。昔日他未动这支盗匪，尚存了牵制安迦与鞘苏两国之念，如今对方竟敢欺到头上，再也留不得了。
景范点了五十名骁马帮众与天机营将士出列，步行穿入苍林。寒木落落，雪雾蒙蒙，景范心中急迫，张眼望去，冲积下来的雪龙向南覆盖了数里地，漠漠荒林盛满积雪，只能再往前绕道，如此一来，他说的半个时辰已是最好的打算。
人心起伏之际，傅传红兴致勃勃地眺望远处的雪山盗，那批人马时而隐在迂回的山林间，时而如银瓶乍破喷薄而出。他胸口一团火烧得越发炽热，凝滞多时的灵光在脑海中零星闪烁，像是被燎原的生机，催逼出点点火花。
姽婳拉他下车，他眉飞色舞地摇头，笑道：“战马奔腾，平日难见，这回定要瞧个仔细！”竟是摩拳擦掌，仿佛羽扇纶巾，在大军后指挥若定。姽婳愣了愣，她知传红有些呆气，没想到还是个贼大胆，哭笑不得地看了侧侧一眼，招手央她来做救兵。
侧侧提起翠色鲜妍的裙角，轻掠过杂树积雪，仰头望了傅传红。画师神色浑然无惧，目不转睛，专注地眺望远方。她秀足一点，也跳上车头望去，此时来敌近了许多，黑压压如洪荒巨兽，踏蹄而来。
她已非空山幽谷里懵懂的孤女，眼前仅有车马排出的阵法可为屏障，避之不及，反而会被对方追赶，盘算下得失后，侧侧平静地对姽婳道：“我们走不掉，要有人拦下他们才好。”
姽婳眉头轻颦，想了想，钻进车内翻找起迷香来。
墟葬听到这些言语，请来辎重营掌营的江将军，与皎镜、紫颜、丹眉父子一同商量，到底是走是留，如何应付盗匪。皎镜嗤笑道：“这么多人，逃得掉吗？”那江将军倒是爽气，道：“各位马上就走，我带人拖住他们，王上已命人来援，拖得一时三刻就好。”
皎镜拍了拍他的肩，道：“不是我看不起你，你们六十号人，对方起码两百，转瞬杀到。如今指望不了援兵，真要对敌，须出奇招。”江将军喃喃道：“奇招？”皎镜神色自若地指指墟葬，再戳向自己。江将军苦笑望了儿郎们正在排布的所谓阵法，茫然不信。
所有人之中，紫颜的神色最为镇定，无论是雪崩或盗匪，在他眼中不起波澜。他独独看向丹眉，朝老爷子行了一礼，道：“文绣坊和吴霜阁用心置备的贺礼，开设绣院所用的织机器具，皎镜和姽婳配置防疫香药都在车上，我不想毁弃了。只求大师带所有妇孺先行撤离，我们在此挡住追兵。盗匪无非求财，我们纵落敌手，有十师的手段在，可自保无虞。届时就算赎人，开出天价，玉翎王也可还价。”
丹眉望了霁天阁与文绣坊的女弟子一眼，慨然答道：“雪林不好走，有我领路，你们尽可放心！”他想了想又瞪了紫颜道，“你不懂武功，留下凑什么热闹？你与小傅随我同行吧。”
紫颜浅浅一笑，伸手一抹，眉目间依稀有了玉翎王的冰姿仙容。蓝织金缎袄拥着他，如闲庭信步的孔雀，巡视王者的土地。他漫不经心地说道：“我可扮作千姿，也可把任何一人改头换面，甚至是那雪山盗匪的头目，想做安迦国主亦不难。大师你说，我有没有用？”
丹眉豪爽笑道：“小子，你还是那般胆大包天。”他望了紫颜不乏赞许，远远看了丹心一眼，“我那个儿子，就请代为照顾，他脑子是极活的，就是历练太少，担不得大事。”
紫颜叹道：“丹心比我昔日强甚，大师有什么可顾虑的，放手让他高飞便是。”
丹眉呵呵一笑，旋即招呼蒹葭与侧侧，请两人收拢门下弟子。侧侧闻言柳眉一竖，向他欠了欠身，绿裙飘飘如叶，荡向紫颜。
“你们几个都留下？”她见紫颜点头，不由分说抓起他的手，“你在，我也留下。让玉簪她们跟霁天阁的人走。”
紫颜苦笑，远远望了车厢内兴致勃勃寻找迷香的姽婳，头疼地道：“你留着，姽婳也不会走，这如何是好？几个男人倒罢了，山里的盗匪哪见过你们这样的美人儿？就多看你们几眼，也是不妥，大大不妥！”
侧侧飞他一眼，心下甜蜜。她不是没有惧怕的念头，只是地裂山崩，也不想与他分开。
“十师共同进退，大不了你把我们扮成男子。再说雪山盗有备而来，想是听过十师的名头，你也说了，拿金子赎人，不会对我们如何。”
紫颜怔怔端凝她半晌，径自走到墟葬身边，低语了几句，墟葬掐指算了算，微笑说了一句什么。他没奈何地朝侧侧点了点头，她横波一笑，如林间青鸟，飞到姽婳车上，含笑说了一句。姽婳探出半个身子，朝紫颜欢喜眨眼。
紫颜对墟葬道：“你说她们此行无碍，听天由命罢。”墟葬蹙眉，“今次险象中有大机缘，我想留下一试，可看她们见猎心喜，总怕不妥。”紫颜转眸凝看雪山，安慰他道：“天灾躲得过，盗匪算什么？我瞧她们神光莹莹，不似有难，既然要同甘共苦，随其自然吧。”
墟葬叹气，转身替娥眉母女收拾包袱去了。
娥眉见诸女留下，独独她要撤离，面露不忍地对他说道：“让玉叶抱着纤纤走，我陪你…”
墟葬摇头，纤纤酣睡未醒，望了她俏丽的小脸，谁忍心让她沾染人间恩怨，“我们不会死扛，迟早落到雪山盗手里，我舍不得你受苦，更舍不得纤纤担心。”
娥眉眼圈一红，想到墟葬绝非常人，一颗心略略有了着落。
“这些是我布禁制之物，你收好。”她交托一袋沉沉的宝物，深深凝看墟葬。他贴着她的面，低声细语道：“吉人天相，莫要挂念。”松开手目送她离去。不学寻常儿女的痴缠，娥眉将纤纤系在身上，毅然上马，不再回顾。
一番忙乱下来，墟葬大阵已成，向江将军求了三十名军士护送众人入林，并命炎柳、玉叶等人随行撤离。
玉叶是个好逞强好热闹的，闻言死也不肯走，炎柳不得不愁眉苦脸留下，墟葬把他拉到一边，道：“这位大小姐若少根毫毛，明布衣必会找我麻烦，你赶快带她走！”
炎柳懒洋洋摊手，“她算准了此番有惊无险，我说了没用，再说我俩的功夫勉强可供差遣，你就当多两个帮手。”
墟葬恨恨地道：“怪力乱神，算命如何能信！”一时头大如斗。
众人从马车上解下六十多匹马，丹眉与众女加上三十名军士一下骑走大半，官道上顿时空旷起来，听得见远处蹄声，如催命的鼓，越来越近。墟葬松了口气，一抬眼瞧见蒹葭好整以暇地坐在一辆车上，石榴红的绫袄艳艳如霞，盈盈笑看皎镜摆弄瓶罐，不时丢下各种古怪的香料。
他刚想开口问她为何不走，想想白费口舌，索性忍住，瞅了傅传红一眼。画师就差没爬到车顶上，两眼如明月，望穿迢迢河汉。
“小傅，你不走？”墟葬叹气，这些人一个个心神强韧，视盗匪为无物，可一旦稍有差池，雪山盗百身莫赎，他会后悔今日纵容他们的决定。
“你们不走，我为何要走？”傅传红奇怪地问他，双眼依旧望远，神游天外。雪山极静，盗匪如滚雷转瞬即至，在他心中勾勒出一幅图卷。
北风逐马，蹄卷烟尘，一众骑兵襟袖上沾着血纹，震动翻飞的刀鞘隐露寒光。这悍勇杀伐之气，如烈酒顺了脊梁灌注在傅传红身上，往日纤柔文秀的双眼，竟有种刀光剑影的凛然。
墟葬眉峰敛聚，想了想，放下愁颜。既然他们都疯了，便陪了疯癫一回，哪里有比盗匪更好练手的人呢？
他溜溜环顾四周，呀，于夏郡主居然还在！这是忙晕头了，她若是有何损失，千姿要问罪不说，于夏国也不肯甘休。墟葬板下脸来，对了丹心阴恻恻说道：“老爷子没把儿媳带走？”
丹心斯文秀气的脸上现出诡异的笑容，拿出几根铜管，塞了火药进去，再接在一处，赫然成青黝黝的长棍。
“这是突火枪？”墟葬好奇地凑过来，忘了问话，情不自禁抚摸铜管，“不对，突火枪是竹制的管道，这是你改进的宝贝？好玩意！给我留一件。”
璇玑两颊潮红，满是喜色地炫耀道：“喏，喏！大叔你觉得很好是么！下回我要让于夏的军队都配上这铜霹雳。”墟葬听得一身冷汗，丹心把铜枪递到她手中，璇玑兴高采烈地瞄准南边，倏地发出一弹，一道火光风驰电挚地去了。
轰的一声巨响，一株碗口粗细的松柏狂震了一下，拦腰而断。璇玑不顾玉手吃痛，欢欣雀跃。江将军与辎重兵高声喝彩，皎镜笑嘻嘻瞧着，唯有墟葬悄声问丹心：“你真想给于夏国配上？”
丹心撇他一眼，“要卖也得卖给玉翎王，于夏反了怎么办？”墟葬道：“还好，你没疯。郡主不能留下，赶紧送她走。”丹心叹气道：“她说不想见千姿，要守着我。”墟葬无力地回望他的阵法，心头有些发毛，喃喃说道：“早知道我就先跑了，你们这些不知死活的…”
皎镜裁冰堆雪，手指灵巧地在一堆瓶瓶罐罐中疾飞，众人看他得意的神色，不觉发寒。墟葬冷静地走过去，问道：“有毒？”皎镜笑眯眯说道：“你们要肯吞解药，把这里都洒遍了，就能熬到援兵来救。”
“我们有马，别糟蹋。”墟葬指指前方，“我来布置。”
姽婳拈出几大包香粉，薰风醉人，墟葬避让开来，掩鼻道：“迷香？”她秋波似剪，把惧怕与畏缩一眼剪去，笑道：“放火可以熏倒人马，没一个时辰起不来。”墟葬哈哈大笑，搓手道：“我便让他们尝个惊喜，够迷倒多少人？”
姽婳很是遗憾，轻颦秀眉说道：“百来人就不错，要看老天照应，一直吹西北风才好。”墟葬咂舌，“够了够了，总要留点余地。”
此时蹄声清晰可闻，紫颜一个箭步，掠到车辕上，与傅传红并肩立了，学他的样手按车盖往东边看去。雪山盗的旌旗很是威风，一张撑开的兽皮上，绣了一个大大的“盗”字。首领穿了甲衣，其余盗匪披了各色的皮袍子，背着角弓，裹挟一股凶悍之气，汹汹杀到。
领头的首领忽然拉开劲弓，两人尚不见他如何作势，两支苍青色的松枝箭并蒂刺破虚空，转瞬到了眼前。傅传红目力极佳，定睛看见飞箭锋利锃亮的箭镞，在四棱茶褐色鹰翎的推送下直逼面门。他脖上一紧，紫颜已猛力勾着他蹲下，冷冽的箭风自头顶一掠而过。
两人心有余悸地对望，傅传红勉强笑道：“多谢！”顿了顿又激动起来，双目熠熠闪光，“你看清箭势了吗？原来杀气是这样的…”他在宫中画够了山水仕女花草，皆是风定花落，鸟鸣山幽的静景，此刻亲见飞箭惊心动魄的来势，与先前寒流汹涌的雪崩，霍然有别样天地展现眼前。
紫颜笑了笑，目测车厢彩板的厚度，按住他的手道：“这人箭法极准，你我安心坐着，看他们迎敌为好。说不定，很快就能去强盗窝走走，你不会失望。”傅传红摸了摸眼睛，“你晚一步，我的眼就瞎了，这些汉子果然毫不留情。”他不甘寂寞地钻进车中，透过小扇的琉璃窗格往外打量。
长生与卓伊勒也退了下来。长生跟着紫颜学过射箭，却如何能与盗匪抗争，能留下来已是胆气极壮，再不敢逞强。蒹葭、姽婳、玉叶则避在一辆车上互相照应，唯有侧侧与璇玑自恃可以自保，陪在墟葬、皎镜、丹心身侧，与辎重营的军士一起驻守在最前方。
雪山盗首领库赞一声长啸，疾驰的骏马缓了下来。他头戴衬了羔皮的铁兜帽，沉鸷的面容上有一对铜铃大的双眼，仿佛随时在质疑。他身著银灰皮甲，强壮的身躯如蛰伏在山丘的云豹，随时会冲天而起。
离车队百步的地方，奇异地放了两排青瓷罐，广口圆肚，突兀地挡在路上。一个盗匪冷哼出箭，一箭击在瓷罐上，罐子清脆鸣响，微微裂出几道蛛丝状的斑痕。库赞不满地瞪了那人一眼，疾射而出，矢飞如电，轻轻咬住罐子，瓷罐应声而碎。
澄碧的水泄了一地，如草叶的汁液浮在地上，油汪汪的一层。库赞皱眉，疑惑地再射一箭，伴随碎片声的是一罐黛青色的绿水，与先前的汁液幽幽混在一处。库赞只觉眼花，依稀看到渺若轻纱的雾气腾起，他尚想细细端详，身后的盗匪已迫不及待地拉响劲弓，簌簌风起，所有罐子接连被打破。
黯蓝、蕉绿、麻黄、瑰紫、霓虹、蟹青、赭褐…芸黄栗红的香粉，繁星似的散在空中。蜿蜒的液体江河汇流般地聚在地上，像是施了法的符咒，蓦地拉开一张雾霭烟尘的大网，霏霏如雨，朝盗匪们当头兜去。
这张香尘烟罗腾腾升起，如变身后的恶魔，瞬间占满了官道。瓷罐碎片闪着耀目晶莹的光，铺陈出怪异的花纹，不远处的马车像胡乱堆叠的古怪盒子，沉默地退隐在烟雾之后。这妖异的情形令库赞大觉不妙，命人挥旗缓缓后退，最前方的盗匪稍稍吸入一缕香尘，白煞煞的脸上映出的晕红，连人带马直直朝地上坠去。
转眼倒地七人，吸到不同色泽的烟雾，症状皆不相同。有抽筋不止的，有状若疯癫的，还有的两眼傻傻望天，一动不动。盗匪们受了惊吓，匆忙拉缰回撤，逃得飞快。
马车阵中闪过一道火光，丹心手持铜霹雳飞出一弹，不偏不倚落在那滩斑斓的水迹中。轰地一声闷响，艳媚的火焰旋即燃起，如烟花四射绽开绮丽光芒。众盗匪目瞪口呆，噼啪又跌下一群人马，手足无力，起身不得。
水火诡异相融在一起，灰黑的轻烟悠悠衔尾追击，盗匪稍沾丝毫，连尖叫的余地也没有，霜打落叶似的刷刷直落。皎镜从暗处窥见，遗憾地摇头，若是众人无惧古怪径直穿过那些瓷罐，迷倒的不会仅有这些人。
雪山盗惊退百步，烟火的余烬渐渐没了气势，顿足在半空咧开空荡的大口，似乎嘲笑他们虚有其表。库赞转头，向弟弟速威打了个手势。速威会意，领了九人下马独行，用头巾蒙住脸面，屏气自雪山一侧的斜坡缓缓掩杀过去。眼看有形的烟雾不曾蔓延到山坡上，众人走得小心翼翼，唯恐毒烟无声无息袭来。
侧侧与璇玑相视一笑，拉开弓弩。两人皆换了织金箭袖，璇玑手上的亮银弓箭与金钏指环甚是抢眼，与她娇美柔态相映，焕出一股英丽之气。侧侧端了一张黄桦劲弩，飒飒英姿不让须眉，紫颜遥遥望了，回想起沉香谷中浮云般的往事，目光里尽是温柔之意。
两人的利箭嗖嗖而去，听过墟葬“不伤性命”的吩咐，箭矢往盗匪下盘而去，只听得连声惨叫，十人倒有六个腿上中了一箭。速威慌忙拖了同伙后退，仓皇中有人忘了屏气，软软倒下，害得余下的人手忙脚乱。
库赞脸色青黑，己方倒下了三十多人，却连对方人影都未见着，离车队仍有百步之遥。这简直是他横行瓦格以来的耻辱。他右手一挥，便有二十名盗匪持了圆盾下马，重新往山坡上赶去。
众盗躬身缩在大盾之后，偶一露身就急急缩回去，乌龟似的迈步向前。丹心叹了口气，铜霹雳连发数弹，紫颜在马车内听着那震天声响，赞道：“不错，居然可以连发。”傅传红心痒难耐，蹑手蹑脚偷偷爬下车辕，探出头张望。紫颜含笑扶了车门，“这等热闹寻常不见，是要好生瞧瞧。可是刀剑无眼，何妨用这个…”
傅传红接过他递来的千里眼，欢喜看去，眼花了一阵才堪堪寻到人影。紫颜也擎了一只在手，并不去看盗匪，定定望了车阵中的衣香鬓影，盼侧侧安全归来。
风吹烟荡，彩烟往东南方徐徐飘散，人马哀鸣声此起彼伏，气得库赞一退再退。隐藏在圆盾后的盗匪被火弹打得叫苦不迭，即使没落在自家身上，飞弹如天花乱坠在斜坡湿土上，炸得雪泥横飞四溅，委实吃痛难忍。
终于有三人冲过烟雾和飞弹，没入马车阵中。
墟葬见状，对江将军道：“请将军带将士们撤退，这车阵尚能再拖片刻。”江将军大惊，只当神昏耳背，听错了话，“难道大师想独自御敌？万万不可。”墟葬发愁地道：“雪山盗或许会对我们手软，却不会放过官兵。趁如今没有血仇，两边可以讨价还价，要是真的对打起来，死伤过重，连个转圜的余地也没有。”
江将军道：“我方情势大好，何妨乘胜追击？我愿带兵杀过去！再等一阵，援兵就到了。”墟葬看他一眼，不忍把伤人的话说出口，他对辎重营的武力实在没有把握，真的杀红了眼，有血勇之气的只会是雪山盗一方。至于千姿派来的援兵，若无雪道和密林还能指望，眼下远水救不了近火。
“能有制胜之机，我绝不投降。”墟葬笑眯眯说道，似乎说的不是战事，而是饮酒作乐，“倘若无法全胜，为保住所有贺礼与药物，只能做一回俘虏。”江将军腹诽不已，在他看来自是人命关天，那些贺礼就算丢弃，玉翎王也足领盛情，哪里有十师的安危重要。