旃鹭冷眼看着,紫颜不得不打个圆场,笑道:“敢问太师,城主的伤势如何?”见是紫颜亲至,阴阳客气许多,说道:“肝脏出血重伤,昏迷初醒,有皎镜大师在里面守着,死是死不掉的。”旃鹭听了更是急迫,靠前走近,紫颜忙道:“依照浪的伤势,如今实不宜移动。我会去求个恩典,让他南归,大管事不必操之过急,再等几日如何?”

 

阴阳听了,也是无可奈何,一旦千姿回到泽毗,有紫颜天大的颜面,照浪所做的龌龊事情,的确会被遮掩过去。况且此獠手段高明,世人皆以为有人乔装于夏使臣被他识破,将他传成了英雄一般,倘若真的对其不利,谣言沸沸扬扬说起来,把千姿讲成恩将仇报也是不妥。

 

话虽如此,终究咽不下这口气。阴阳愤愤地瞪了旃鹭一眼,对紫颜道:“先生的情面,圣上自是要看的,就等圣驾回宫再裁决吧。”旃鹭默默遥望了一阵,向紫颜拱手告别,一言不发地离去。

 

紫颜朝阴阳略一施礼,转身就走,夕阳映在他身上,绫罗花纱的绣袍像一缕飘逝的霞光。春风中草木暗暗,如秋意弥漫,竟显出几分凄凉萧瑟。

 

身后,兽鸣如哀唤,声声不断。紫颜没有回头,仿佛苑内唯有洪水猛兽,避之则吉。

 

如此又过了几日,十师盛名远播,不时有某国官府或商家到访,延请诸师,众人苦候千姿凯旋,但大军迟迟未归。旃鹭欲觐见皇帝,屡次被阴阳暗中阻挠,只得敦促紫颜。紫颜终日闭门不出,说是要为长生易容斋戒静心,旃鹭吃了多次闭门羹后,终于在五日后,催动紫颜入宫向桫椤求情。桫椤欲为腹中骨肉积德,又祈望千姿早归,与紫颜、阴阳两人商谈良久,给了放还照浪的准信。

 

那日倒春寒来袭,天气如小人的脸,转眼冷淡如寒冬。昆灵苑外,瑟瑟春风搜刮着大地,兽群蜷在洞穴里不出,偶有露头的,吃那冷风一吹,又不适地摇头回去了。旃鹭与艾骨候在苑外,等了半个时辰,才见到宫门缓缓打开。

 

阴阳得了旨意,放照浪出宫,特意把肩舆放在苑门处,命人将他架了出来。随后,昆灵苑宫门紧闭,噼啪响起一阵火声,却是阴阳在放焰火去晦气。

 

旃鹭怨毒地瞪了阴阳的背影离去,与艾骨一齐恭谨叩拜照浪道:“城主,属下来迟,罪该万死。”照浪一身憔悴,怅然眺望宫外一个方向,那里,是天渊庭的所在。

 

此去,相见不知何期。

 

照浪收回目光,苍白的脸上血色全无,哀哀欲倒。他对了旃鹭和艾骨温言说道:“不怪你们,今次能全身而退就是侥幸。”他稍一举步,痛得眉头一皱,从居处到此地,都是硬生生咬牙忍住,此时在自己人面前,不免流露痛楚之意。

 

艾骨急忙搀扶住他,叹气道:“属下始终不明白,以城主的身手,怎会受这样重的伤。”照浪剑眉一挑,不羁地说道:“若不是这伤够重,眼下只怕不死不休,我不想与十师结为死敌。”

 

两人听到这里,心头不期然出现紫颜的身影,旃鹭不满地哼了一声,道:“城主太看重十师,一帮手艺匠人罢了,除了那灵法师,余者皆不足虑。”艾骨说道:“就拿紫颜来说,一个易容师而已,我那弟弟也是鬼迷心窍,明明已是苍尧巨富,依旧听命于他!”

 

被他一说,照浪想到紫颜在西域的布局,未雨绸缪得这般深远,比起他伤敌亦自损,却要好得太多。说到底,他想要一个乱局,如此,那个潜伏在黑暗中的熙王爷或有一线出头之望。

 

只是经过紫颜一番剖析,他越发觉得,熙王爷是谁已不再重要,他须为自己筹谋,想明白他究竟想要什么。熙王爷有野心而无实力,他有实力却无真正的野心,与千姿相较可谓天壤之别,就算是阿尔斯兰一心为王的壮志,他也不曾有过。

 

在照浪心中,他振臂,风云变色,他跺脚,天崩地裂。既是如此,何必一定要占据高位,让一个虚衔衬出他的伟岸?

 

他就是君,他就是王,隐匿于江湖中的霸主!

 

照浪洒脱一笑,拍了拍肩舆上的椅座,说道:“太后扰乱北荒之计未成,我输了十师一场,回去只怕不能见容于朝廷。我不想再受那妇人驱使,熙王爷也不必再理会,既然中原我暂不回去,你们随我多年,无论是去是留,我绝不会亏待。”

 

艾骨不去看旃鹭的神色,抢先说道:“城主说哪里话,我等本就是江湖中人,随遇而安。只要城主肯赏一口饭吃,天下都去得。”照浪望向旃鹭,对方阴鸷的脸上竟出现一丝笑容,干脆地说道:“唯城主马首是瞻。”

 

照浪眼中掠过一丝精芒,继而安然笑道:“好,好,苍尧非你我福地,我们这就上路,我想,去西域看看呢。”三人出宫换了车马,在冷风中出了城。

 

照浪撩开帘子,默默看了一阵,外边的景致无论繁嚣还是凄凉,与他再无干系。

 

只是没有等到那一个人。

 

他眼中忽然爆出虎狼之威,桀骜地一笑,摔下了帘子。辚辚的车马,终究是这样一意孤行地远去了。

 

天渊庭内,紫颜与侧侧手谈了一局,心浮气躁,败象频露,了无心思地丢了玉石棋子。侧侧拈起他丢弃的棋子,笑道:“你既卖了人情给他,为何不去送行?索性多几分香火情。”紫颜灵眸一勾,浅笑道:“我另有心事,却不是为他。”侧侧道:“好,就算与照浪无关,他的去留,你也不在意?”

 

紫颜叹道:“此人不是省油的灯,他日不定要掀起什么风雨…”侧侧漫不经心将棋子按在棋盘上,竟做活一条大龙,抿了嘴笑道:“你说不在意他,明明一手好棋,却下得如此凌乱,不是放心不下又是什么?说起来,他的亲父,是否真的是熙王爷?”

 

紫颜哑然半晌,幽幽叹道:“按理说,孝为人之本,天下无不是的父母,就算对方再怎么不对,看在生养的情面上,就不应放在心上。只是,有人生而不养,有人养而不教,有人教而不善,如此父母,有或没有,却有何分别?”

 

天下无不是之父母,世间最难得者兄弟。

 

可惜他们殊途同归,既没有父母,也没有兄弟。贵为北帝的千姿亦然,兄弟反而是背后需提防的一张弓,随时会放出凌厉的暗箭。

 

侧侧知道触及紫颜的伤心事,默然抬手把棋局打散,零落的棋子散乱一桌,正如他纷纷扰扰的心。紫颜见她担忧,收起愁绪,替她把棋子一粒粒捡了回来,笑了说道:“上品之人,不教而善,说的就是我了。”

 

侧侧笑骂道:“绕了一圈子,又成了你自卖自夸!你分明是我爹和我联手教出来的,既说要尽孝,你答应我爹的诺言,可做到了没有?”

 

紫颜一笑,眼波狡魅流转,顺了她的语气道:“是呀,没有做到可不行呢。”侧侧低眸浅笑,脸颊有一抹微红,淡淡如桃花。紫颜忽在她耳畔低语,一时春回大地,萧瑟寒意尽扫一空。