紫颜鬼鬼地一笑:“要叫你失望了,我更像我爹。”

“我付出千匹锦缎,得到的就是这张脸?”怒气虽极力克制压下,但暗藏的愤懑正待爆发。

“是呀。”紫颜拍手道,“要谢谢你,我府里今后几年的衣裳都有了着落。”

照浪忽然伸手去拽那张面皮,想把替换上的这张脸拉下。奇怪的是,脸皮纹丝不动,就如生就在他脸上。

“我没见娘已经很久了,看到她就在我身边,分外欢喜。”紫颜悠悠说道,格外气定神闲,“即便以你之能,没十天半月,想是不能完全除去这张脸皮而不伤自身。这是你舍弃自己的脸一心求得的,好自为之吧。”

侧侧心中无比畅快。前次照浪输在紫颜手中,尚不能解她丧父之恨,如今见他这位武林中最有地位人物居然安上了妇人面孔,实在痛快解气。

照浪青筋欲暴的脖子,忽然褪去了红色。他意识到发怒绝非解决之道,这一放下,即刻恢复了以往傲慢的姿态。

“那好,我就以你娘的面目,到武林中多杀几个人,多灭几个门派!叫大家都记得你娘的好!”他说这几句话时怨恨恶毒,偏偏以柔媚的女声说来,令人闻之心惊胆战。紧握的拳头瞬间积聚真气,“啪”、“啪”两记潜阳手,把披锦屋的大理石地面砸出五、六个坑来,一时间烟末纵飞。

侧侧挡在紫颜身前,红袖舞动,把袭来的气劲消解于无形。长生见势不好,慌忙远远避开去,站在门旁只等照浪再发飙,就即刻去唤萤火。

“好,好,我投降。”紫颜捂了鼻子,摸索掏出一个紫金釉的小瓶,郑重其事地揿在照浪手中。“这是芸香叶加秘方提取的香油,用它洗面,不出三日可令面皮松脱。”

照浪将信将疑攥了小瓶,伸长臂膀指了紫颜的脸道:“我若是恢复不了原貌,一定杀了你!”恨恨地瞪着三人,甩袖往外走去。刚走了两步,扯下假髻,扔了女衣,一路愤恨地把能丢的装饰都丢了。

侧侧长长地呼出一口气,得意笑道:“好!今后我看他再怎么神气!”

紫颜掩嘴道:“是啊,要是他发现那不是什么洗脸的方子,而是驻颜水,会不会过来火烧我家门?” 长生倚门而望,忽然惊道:“红豆出事了——”吃吃地指了门外,“艾冰抱她回来了!”

他话音刚毕,艾冰与红豆的身形已出现在眼前。艾冰飞身而入,把红豆放在榻上,向紫颜跪下,惨然道:“她被照浪拒之门外,一下想不通,竟自毁容貌。请先生救她!”

紫颜走过去,捏起红豆的脸,一道鲜红的刀伤横亘面颊。好在刀气不强,未伤到筋骨。他叹息道:“这是她第四张脸了,她不是自毁,是想重生。”

艾冰眼露期望,看紫颜爱怜地为她审视伤口,听他续道:“以她的功力,想自尽都轻而易举,不必划此一道浅伤。依我看,她是对照浪完全死了心,想从头好好过日子。既是如此,这里你们不能再留下了。”

艾冰愕然,想到终是欠了紫颜太多,一声不吭地低下头,恭敬地向他磕了三个头。紫颜沉吟片刻,道:“罢了,等我为她恢复容颜,你们以本来面目去他处隐居吧。照浪他这阵子不会来找麻烦,你们走得越远越好。”

艾冰俯首领命。紫颜取了伤药,为红豆补颜整容,揭去先前覆在她脸上的面皮。他手脚甚快,不多时,红豆现出了最初的容颜。艾冰痴痴凝望,他朝思暮想的是这一张脸啊,已睽隔多日不见。

紫颜朝他招手:“你来,我也去了你的易容罢。”

艾冰依言乖乖坐了。长生忍不住插嘴:“先生的易容是如此容易去掉的么?”

紫颜道:“不一定。照浪那张脸比较难去。”

长生道:“那等艾冰好了,是不是该轮到我?”

紫颜停下,瞥他一眼,道:“哦?你想好了,不怕了?”

“我也想要那云烟之香,但不想昏迷,我要亲眼看先生施术。”

这便是要紫颜正经地为他易容,而不是随意拟上戏妆。紫颜点头:“可以。不过今日太耗神,过几日我再来为你易容吧。”侧侧听了,掠过一丝不易察觉的忧思。长生却是不知,只管天真地应了。他那点肚肠紫颜岂会不知,正中下怀,不由开心地微笑。

艾冰、红豆恢复了旧貌。红豆歇了三天,神智渐渐清明,和艾冰的话多起来。艾冰见她不提一句旧事,心下又是欢喜又是惭愧。无论是一心一意为了照浪,还是此刻决意忘却前生,红豆始终主动而决绝。相比之下,艾冰自觉无她的勇气,他是爱她,可当她孤身一人离去时,他竟没有开言挽留。每想到此处,他都觉两人温柔相向的幸福来得奢侈。

又过几日,艾冰携了红豆向紫颜请辞,两人想去北地寻找紫颜说过的奇异种族,顺便择一处偏荒之地隐居。紫颜一面应承,一面叫长生替他们打点家什行李,又吩咐萤火为两人弄来通关文书。

等两人准备走时,才发现紫颜将映天楼和倾雪阁的珍藏全备了车,要赠于他们。长生斜睨了眼,老大不高兴。他为艾冰整理时便心头滴血,怎奈紫颜执意如此,他也不好违逆。

艾冰惊得无以复加,这是紫颜多年血汗所得,怎敢拜受。紫颜却道:“你不肯要,就权当为我保管了罢,要是找到个好去处,说不定我也跟了来。这些东西交你保管,我放心得很。”

艾冰是个聪明人,闻言愣道:“难道这里会有什么祸事?”

紫颜笑道:“就在天子脚下,能有什么天大的祸事。你是真心喜爱骨董,对我却是过眼云烟,收藏完便作罢。与其让我暴殄天物地藏了,不如送你把玩。你全拿去了便是,莫再和我纠缠。”

艾冰心中感激,哽咽道:“先生大恩,将来必报。”

紫颜眨眼道:“快走吧,再不走夫人就要起身了。女人都是小气鬼,她也不例外。不过,出门可到靡香铺借点厉害的迷香,路上要是遇贼,可以防身。”

艾冰和红豆拜谢,两人带了二十车行李,浩荡离去。紫颜心知两人身上必有照浪城的信物,加上他们不凡的武功和姽婳的协助,此行必然无恙。

那么,是时候教长生易容术了。不知道那些过往,当一一浮现在长生眼前时,他还记得多少?

香气浮动。云烟之香逸、媚、飘、郁,翩翩自炉中荡来。长生目不转睛对了一面磨得锃亮的水银镜子,惟恐漏掉紫颜的微小动作。

紫颜摸摸他的头,道:“你有什么想易容的脸吗?万一我心血来潮,把你扮成侧侧,到时你们两个都生气。”侧侧瞪大眼看他,啐道:“呸,你脑中该有上千个形,拿我的脸开什么玩笑。”

紫颜一吐舌头:“你看,没易容她就火了。我看,不如把你易容成我以前的样子罢,正好你也想见。”长生见竟会有这般好事,心花怒放,拼命点头。侧侧直了眼,歪头想了想,那容貌也是多年未见了,怪想念的,遂笑眯眯不再与他计较。

可是,云烟中必会瞧见一些过往,长生揣测,这究竟是紫颜刻意为之,还是被易容者心生幻念?紫颜为照浪施术时,长生清晰地目睹云烟幻化的人形,但大小形状并无二致。偏偏照浪时惊奇时轻蔑,显是看到了不同的人。

我那香可有些奇妙处,姽婳如是说。

长生不由好奇地问:“如果我灵台清明,是不是看不到这些烟云变换?”

紫颜道:“只要你想,就能看见。”

长生便把心头的愿望默念了一遍。哪怕是蛛丝马迹也好,但愿脑海深处有通往过去的道路,给他现出任何一点往事的影子。

一点点也好。他宁愿以寿命去换。

长生这样想着,心头的渴望无比清晰鲜明。他就像五花大绑在刑场的犯人,等待手起刀落的那一刻。是疼痛是解脱,身临其境就会知道。

而后,紫颜的刀来了,并没有点在印堂,虚晃了一下,消失在长袖中。

长生咽下一口吐沫,过分的饥渴使他口苦咽干,品出舌尖苦涩的滋味。定了定神,睁大眼盯了镜子,紫颜在为他修眉,再凝神看屋里翻滚的云烟,宛若青山绿水一任千帆过尽,看不出任何花巧。

只要你想,就能看见。长生想到紫颜的话,贯注了精神去看那烟云中的奥妙。

果然,无情的香烟摇身一变,忽然有了音容笑貌,令人惊艳。

烟尘滚滚中,但见龙旗黄盖、金辂玉辇迤逦而来,护卫的仪仗蔓延数里。长生正待看仔细,忽然眼前一黑,身子凌空腾飞,上下颠簸之势催人呕吐。他禁不住哇哇叫出声,这一叫便清醒,镜中的容颜业已英挺了许多。

长生揉眼,这是少爷真正的脸么?再看时,刚才一眼成了错觉,仅是微微抬头,他的脸就变得阴晴不定,如有流光承转。那是怎样的容颜呢?诡谲莫辨,难以形容,略一移眼便是一番不同容貌,偏一双眸子直指人心。

这刻,长生有了紫颜的澹定从容,仿佛借了少爷的精气神,吹进了他的皮囊中。他突然有了一双紫颜的眼,金刚怒目般看透世间沧桑。

而烟云团团近了,堆锦砌云,要把长生拉回到那些流离的片段。一个黑影走来,扬手洒下大片纷扬的水花,长生仰起的脸忽觉得吃痛。这深深的痛犹如巨兽抓住了他的四肢,硬生生当中扯断一般,他撕心裂肺地发出一声绝望地呼喊:“啊——”

紫颜的易容就在此时完成,烟消云散,镜中的容颜安静地呈现。侧侧扶起长生的脸端详,有多少年了,这张未经雕琢的面容却最为耐看。可惜再好的容貌,换了个人便失去了它的意义,这不是紫颜,只是长生的一张脸。

想到长生晕厥前那声惨叫,侧侧颤声地问:“你真的给他看那一幕?”

紫颜不动声色地道:“不知道他学到了多少东西。”从镜奁中取了洗颜的药物,一一摆上几案。侧侧鼻子嗅到别样的药味,登即皱眉道:“你想把今日再从他脑中洗去?这味道和姽婳的香有点相似,你告诉我,究竟你为提高技艺做了什么!”

“接触太多药物,神志难免混乱。”紫颜慢慢地说,“她是好心帮我定神归性。”

“那长生呢?你每过几日就偷偷为他易容,是为了什么?为什么不肯告诉他?”

紫颜低下头,侧侧难得看到他如此心痛难言,不由后悔问得太多。她伸出手,想劝慰他两句,却见紫颜坚定地摇摇头,幽幽地叹了口气,把真相说出。

“他的脸被人毁了,毁得很彻底,不仅如此,寻常的易容在他脸上也留不住。即使以我之能,每过一旬必要重新为他修补容颜。他接触的药物多了,便和我一样心神难定,若不是尽量拉他来看我施术,和我一同闻姽婳之香,或是时不时差他去靡香铺转转,只怕他已挺不住了。”

侧侧怔怔不言,心下难过地想了一阵,她知要紫颜放弃易容术是千难万难,更何况有长生拖着,他必会日日无休地钻研下去,直至找到真正救治长生、救治自己的法子。如今,也仅能维持现状,借由姽婳香中暗藏的药物,在为人施术的同时救助他们自身。

“他学了我的易容术,纵然要靠香续命,起码可以为自己造一张完美的脸面。否则,万一哪日我去了,他是真正的没脸见人,岂不是…岂不是太可怜了么?”

所以他费尽心机,要让长生学会易容。

“我不会洗去他今日看到的一切,慢慢的他总要长大,该用他的心、他的眼去看清他的路。不论他记得多少,我只求你,装作什么都不知道。”

紫颜徐徐说完,专心致志地让长生恢复先前的相貌。

而侧侧明白,那过往并没有成为云烟,有朝一日,将会以铺天盖地之势卷土重来。

只等爆发的那一刻。

******************************************************************************************************************

魅生-空焰

这个冬日,腊梅迎雪怒放飘香,长生清早嗅见花香时,听见童子们敲打冰凌的声音。长廊里堆了厚厚的雪,中间踩出一条窄窄的脚印道,他沿了脚印走到玉垒堂门口,旁边的松树突然簌簌落落跌下一团雪,惊得他心一跳。

倚窗望去,玉屑飞扬,琼珠闪烁,天地间一色雪白,美不胜收。长生心想,待会儿定要温两壶好酒,上菊香圃里陪紫颜赏雪观景。想到此处,忙持拂尘把堂里的浮灰掸了一遍,待手脚和暖了,想到紫颜快要起身,取鎏金火盆在堂里烧足了炭。

片刻后听到脚步声,长生微笑转头看去,竟是一锦衣侍卫提了刀冷然走进。

“你是什么人?”

那侍卫不说话,把刀往他脖子上一横。长生惊惧之间,又见七八个侍卫随后跑进玉垒堂,打斗声随即从别院传来。侍卫越涌越多,侧侧和萤火两个身怀武功之人被大批侍卫逼迫着,渐渐往堂里靠近。

长生急得大叫“少爷”,侍卫的刀往下一压,他乖乖收声,心下焦急如蚁。侧侧和萤火进了堂,两人践踏受制,同时打开眼前对手,一齐来就。那侍卫不敢硬碰硬,连忙受刀躲了去。三人并到一处,长生连声问:“少爷呢?少爷呢?”

“我也想知道他在何处!”一人昂首踏进堂中,霸气的声音正如他的神情,不可一世。

“见了熙王爷还不快跪下!”有侍卫喝道。

三人怒气冲冲的瞪着熙王爷。里三层外三层的侍卫如不通风的墙,把紫府重重包围,纵如萤火这般一向见惯了大场面的人,也暗自揣度不能安然脱身。侧侧秀眉紧蹙,他和萤火走掉不难,但紫颜和长生恐怕就要费些功夫了。

熙王爷戴了紫貂暖帽,身披玄狐裘,足蹬一双黄缎鹿皮靴,大喇喇的在螺钿交椅上坐了,翘起腿指叻长生道:“你,说出紫颜的下落,饶你不死。”

长生不觉冒了一头的汗,摇头道:“这位听说是紫夫人?该知道你家相公去了何处?”

侧侧镇定的道:“王爷来寻我家相公,必是有事相求,何必如此嚣张?”

熙王爷沉下脸,肃杀的道:“谁说我要求他?来人,把那小子砍了,我看他躲到几时!”

一个侍卫拉过长生,正待一刀砍下,萤火怒急起身,忽听得熙王爷身后一侍卫开口道:“草民见过王爷。”

熙王爷听到语音自耳后传来,近在咫尺,并不惊怒,哈哈大笑道:“不愧是易容国手!好,好!”他一挥手,拉着长生的侍卫即可松手,萤火也退开一步。

紫颜缓缓走到熙王爷跟前,手一摸换去容颜,安详的对他道:王爷来者是客,不如由草民做东道,先赔王爷喝一杯酒?”

熙王爷眯起眼,笑道:“我是不速之客,该陪你们喝一杯压惊酒。来人,上酒!”