将军务交付给几位将军后，年华坐在大厅中发呆。她在想是不是在离开玉京前，去凤仪宫和皇甫鸾道别，可是却又不想再踏进皇宫。
“师父，我也和你一起走。”一个稚气的童音打断了年华的思绪。她刚抬头，眼前便是一花，一个温软的身体扑到她怀里，八爪章鱼般缠住了她。
年华低头一看，笑了：“琅儿，你怎么来了？快下来，师父快被你勒死了！”
“我要和师父一起走！”宁琅抱着年华不松手，“我最喜欢师父，师父去哪里，我就去哪里。”
宁琅是宁湛的第一位皇子，李淑妃所生。宁琅出生时，李淑妃因为受父亲李元修谋逆的牵连，被贬谪入冷宫。但是，萧太后仍然不放过李淑妃，于冬夜纵火，将她烧死在冷宫中。那一夜，宁琅生病呆在太医寮，丫鬟李宝儿照顾他，两人侥幸逃过一劫。
李淑妃死后，宁琅就由李宝儿照顾，但仍旧被萧太后迫害。后来，年华回到玉京，也是和宁琅有缘，她怜悯宁琅年幼失母，念及和李亦倾旧日的交情，保护了宁琅。宁琅一直住在将军府，跟在年华身边，和年华师徒相称，直到五岁时，他才回皇宫。
宁琅性格阴郁，对人冷漠，甚至对生父宁湛也很冷漠，却唯独对年华异常亲近。年华也很喜欢宁琅，心疼他命运多舛，对他十分疼爱。
“胡说！”年华听了宁琅孩子气的话语，哭笑不得，“你是皇长子，将来的皇太子，怎么能跟师父走？”
“我最喜欢师父！我要跟师父走！”宁琅抱着年华不撒手。
宝儿在旁边道：“听说大将军要去封地，琅皇子哭了一夜，舍不得您。奴婢想，琅皇子也八岁了，可以开始习武了。大将军平日日理万机，又常出征在外，没有时间教琅皇子武艺。如今去封地休养，闲暇之时，正好可以教琅皇子。于是，奴婢向圣上请求，让琅皇子随您去封地，圣上也答应了。”
李亦倾死后，李宝儿生命中的唯一支柱就是宁琅。李宝儿对李亦倾的怀念，对萧太后的恨意，全寄托在了宁琅身上。宁湛念李宝儿辛苦照顾宁琅，一片护主忠心，让人钦佩，已经封她为女官，专司抚育皇长子。
李宝儿希望宁琅早日成为文武双全，能够独当一面的男子汉，并能顺利当上皇太子，将来向萧氏讨回血债。这，是她的执念，也是她苟延残活的唯一意义。在李亦倾被火烧死的那一夜，她的心已经随李亦倾被焚作灰烬。从此，她只为复仇而活着。
年华望了一眼李宝儿，发现她又苍老了不少。她把她的青春，心力都倾注在了培养宁琅身上，宁琅长大一点，她就苍老许多。年华想起许多年前的某个雪夜，玉京郊外的荒寺中，那个在淫、贼前拼命保护小姐的娇俏丫鬟，顿时觉得恍若隔世。
年华道：“宝儿，无论如何，亦倾已经不在了，你不要一直活在仇恨里。当年的那些恩恩怨怨，说不清谁对谁错，不如放下仇恨，也放了自己。”
“不！”宝儿的神色突然变得狰狞，“我不放下！小姐死得那么惨，我每夜总能梦到她，她在大火里挣扎，求救，哭泣，最后却被烧死了。她对我说，‘宝儿，你要替我报仇！你一定要替我报仇！！’她死得太惨了！甚至连尸骨都没有找到！我绝不放过害死她的人！我一定要替她报仇！！”
年华不知道该说什么了，只是看着怀中的宁琅。宁琅眉目俊美，长得既像宁湛，也像他的母亲——那个容颜倾国，艳冠玉京的绝世美人。看着他，年华又想起了过去的岁月。
宁琅望着年华，笑道：“师父，我已经八岁了，可以跟你学武了。将来，我一定会成为和你一样强大的‘战神’！”
年华回过神来，失笑：“师父不是什么‘战神’，师父只是一个武将而已。”
“不管是什么，反正琅儿要变得和师父一样强大。”
“琅儿，你为什么想变得强大？”
宁琅望了宝儿一眼，道：“复仇。”
年华心情复杂，“琅儿，仇恨不能使一个人真正的强大，只有一颗想守护什么的心，才能让人变得强大。”
“那么，我想守护师父。我要变得比师父更强大，然后守护师父。”
年华失笑，“好。那师父就期待琅儿变得更强大，来守护师父。”
“啊！这么说，师父你答应让我跟你走了？”宁琅惊喜。
年华点头：“跟我去封地看看吧，你身为皇长子，不应该困坐深宫，养尊处优，应该去各地走一走，看一看各地风物，民生疾苦。这对你的将来没有坏处。”
“师父，我最喜欢你了！”宁琅抱紧年华。
“嗯嗯，师父也最喜欢琅儿。不过，你可不可以先松手，师父快被你勒死了……”
年华临行的前一天，皇甫鸾来到了将军府。
皇甫鸾很悲伤，“华姐姐，你还会再回来，对吗？”
年华叹了一口气，“我不知道。”
皇甫鸾道：“我不知道湛哥哥究竟做了什么，让你这么生气。但是，请你原谅他，好不好？他很可怜，一直把自己关在荼蘼宫中，对着你的画像发呆，不吃也不喝……”
“我不原谅。”年华咬紧嘴唇，“你去告诉他，我永远不原谅他！”
皇甫鸾脸色煞白，无法再开口。
崇华十一年初冬，风华大将军因病辞帝，归封地葛。帝准奏。——《梦华录·崇华纪事》
年华的封地在玉京东边，名曰“葛”。葛地宁静富饶，居民多种桑养蚕，盛产丝织品。每年全国上贡的丝织品，有一半皆是出自葛地。
年华一行人去往葛地，车马走得很慢，沿途散心。马车兼随从队伍逶迤走在山路间，缓缓前行，仿佛一条蠕动的长蛇。
马车中，年华和云风白并坐着。年华怔怔地望着窗外萧瑟的山景，云风白望着她，他很想拥她入怀。但是，也只是想想而已，因为两人中间还坐着一个宁琅。
云风白垂头，宁琅正恶狠狠地瞪着他。
宁琅和宝儿的马车在后面，但是他死活要腻着年华，乘上了年华和云风白的马车。小家伙很讨厌云风白，不是叫他“喂”，就是叫他“白头发的”，但凡云风白一接近年华，他就恶狠狠地瞪他。他坚持要坐在云风白和年华中间，尽管那样他会被挤得很难受。云风白又好笑，又好气，年华宽慰他，“他只是个孩子，你跟他生什么气？”
云风白望着宁琅，冷笑：“已经两个时辰了，你的耐力还真不错，我倒是想看看，你还能坚持多久……”
山路颠簸，马车也不大，可怜宁琅小小的身体挤在两个大人之间，几乎已经夹成了一张纸。宁琅的发冠已经被颠簸歪了，但他还是死撑着，和云风白僵耗着，想把他逼出去骑马，自己和年华共坐马车。宁琅咬牙，瞪着云风白，“你休想让本皇子出去……”
年华从窗外收回目光，望着正在对峙的一大一小，哭笑不得。宁琅孩子气也就罢了，云风白竟比他更孩子气，一个大人和一个小孩子赌闲气。这两个时辰，三个人都快被挤成了三张饼，骨头都挤散架了。
年华投降：“你们两人继续坚持，我受不了了，我出去骑马去。”
年华让车夫停下，掀帘而出。
“师父，我也要骑马。”宁琅孩子气地跟下去。
“等等，我也想骑马了。”云风白更孩子气地跟了下去。
于是，一匹马，三个人，宁琅在前，年华在中，云风白在后，继续挤。
162 桃缘
年华一行人抵达葛城时，下了入冬的第一场雪。六出冰花纷纷扬扬，落在古老而宁静的葛城中，非常漂亮。因为之前预报了行程，很多人在城中迎接年华和宁琅，有葛城的官员，更多的是百姓。道路两边的百姓看见骑在马上的年华，纷纷匍匐在雪地中，山呼：“战神！战神！”
年华笑了，笑得极苦涩。
与葛城官员寒暄完毕，年华带宁琅来到了她的宅邸。这是一所极大的宅院，占地比玉京将军府还大一些，布局和建筑却是葛地的风格。将军府邸的管家是一名中年妇人，大家都叫她韩三娘。韩三娘是本地人氏，行事严肃认真，为人不苟言笑，品性正直，让人钦佩。
年华挺喜欢韩三娘，很快就和她熟络了。韩三娘是一位极优秀的管家，做事非常妥帖而有效率，在她的照料下，年华、宁琅、云风白、宝儿、上官心儿等人很快就适应了葛地的生活。
年华在葛地的生活十分悠闲。不涉权势之争，不入阴谋算计，不闻边疆战火，每天只是教宁琅骑射之术，和云风白喝酒下棋。上官心儿开始教年华女红，结果年华把手扎得全是血。云风白嘲笑年华。年华生气地道：“拿针要比拿剑困难得多，不信，你试试。”
有时候，年华会望着玉京的方向出神。宁湛不断地有赏赐送来葛地。年华始终还是那一句，“我永远不原谅。”
夜深人静时，一盏孤灯下，年华还是会写那一本未完成的兵策，她还是牵念着边疆和将士。
葛城有冬狩的习惯，据说在过年之前猎到野牲，献祭给神明的话，来年会获得神明的保佑。这一天，大雪初停，阳光明媚，年华、云风白带着一群护院，牵鹰走狗，去城外的树林里狩猎。众人奔波了一天，猎到了一头熊，两只麋，五只野兔，三只獐子，算是收获不错了。
年华正要回城，突然听得深山中有雄浑的钟声响起，山林中的积雪纷落，远处有飞鸟惊起。
年华好奇地问：“这山野中哪里来的钟声？”
一名护院回答道：“回大将军，这葛山深处，喏，就是那座山，有一座千年以前的古刹。当然，现在已经荒废很多年了，也没有僧侣挂单。但是，每逢晴天的清晨和傍晚，都会听到寺里响起钟声……”
“不会是……闹鬼吧？”云风白流汗。他身为玄门宗主，却最怕这些怪力乱神的事情。
“哪里是闹鬼！那是老白猿在撞钟！”护院笑了，道：“山中的樵夫，猎户都曾亲眼看见一只老白猿在撞荒寺中的一口大钟，大家都说这只老白猿有佛性呢。”
“真有趣！”年华来了兴致，对云风白道：“风白，我还从来没见过老白猿撞钟呢，我们去看看？”
“老白猿的话，那就好吧。”云风白答应了。
年华吩咐护院先回城，自己和云风白去荒寺猎奇。
年华和云风白骑马走向葛山。
“风白，你说老白猿真的有佛性吗？它会成佛吗？”
“按佛经里所说，一切生灵，小至蝼蚁，大至鲲鹏，都有佛性，都能成佛。”
“杀了生的人也能成佛吗？”
“放下屠刀，也能成佛。”
“如果，是不愿意放下屠刀的人呢？”
“果然，不愿放下屠刀的人，只能去地狱……”年华苦笑。
“无论你去哪里，我都会陪着你。”云风白道。
说话间，两人已经攀上了葛山顶，来到了废弃的千年古刹中。冬日的白天很短，天色已经黑了。不过，借着夕阳的余晖，还是能够看清楚寺院的模样。千年之前，这座寺院也许非常宏伟，香火也很旺盛，但如今只剩断壁残垣，荒烟蔓草，全寺唯一完整保留下来的东西，大概就是大雄宝殿外面的一口巨大的铜钟了。之前，年华等人听见的钟声，应该就是这口钟发出来的。传说中撞钟的老白猿，此刻已经不见踪迹。
云风白道：“看样子，错过了老白猿撞钟。”
“无妨。干脆住一夜，明天早上等它来，反正我们带的有吃的，还有狐皮大氅御寒。”