易天官笑了笑，指着水镜中的玉佩，“它已经告诉你了。”
年华这才注意到，原本放在水镜正中央的玉佩已经偏移了方向。从水镜周围纹刻的八卦方位来看，玉佩偏移到了“坤”位上，即西南方。
“西南方？”年华心中涌起一阵不祥的预感。皓国，正好在西南方。难道，云风白在皓国？！
谢过了易天官，年华离开了观星楼。她心事重重地走在出宫的路上，丝毫没有注意到凤仪宫中一片混乱。出了乾元门，她的马车和侍卫们正在宫门外等候。年华乘上马车，吩咐回府。
马车辚辚而行，经过繁华的街道，年华透过竹帘的缝隙望着街市上的热闹场面。街道两边开着客栈，酒肆，衣铺，肉铺，米铺等各种店面，人来客往，生意兴隆。提着花篮卖鲜花的少女，挑着担子卖鲜果的货郎，走街串巷卖针线的老妪，坐在街边捏泥人的老头，每个人的脸上都带着笑意，泛着红光。天下不再烽烟四起，百姓也就不再流离失所，可以安乐地生活。
看着人们脸上的笑容，年华觉得自己所做的一切都还是值得的。从小，她自己也梦想着能够生活在一个没有战乱的世界里，不用每夜提心吊胆地担心失去家园，不会和亲人在战火中生离死别，不用为了躲避战乱而疲惫地四处迁徙，不用在冰雪皑皑的冬天受冻挨饿。
年华正在回忆往事，前面突然发生了骚乱，堵住了道路。
马车停了下来。
“发生了什么事？”年华隔着车帘问侍卫。
一名侍卫走向前去查探。不一会儿，他回来禀报，“一个小丫头偷了包子，正被三个店伙计追打，堵住了道路。属下这就让人把他们赶走？”
“慢着。把他们都带上来。”年华沉吟了一下，道。她记得小时候独自逃亡时，饿得太厉害，又没有银子，也曾偷过客栈里的馒头吃，还被伙计追打。伙计的巴掌拍在头上，疼得要命。
“是。”侍卫领命而去。
不一会儿，一个年约七八岁的小女孩首先被带了上来，她穿着蓝色碎花裙，梳着双螺髻。接着，三个腰圆膀粗的大块头伙计也被带了上来。最后，一个三角眼，模样精明的中年男人也被带了上来。他是包子铺的老板，就是他让伙计追打小女孩。
包子店的老板和三个伙计战战兢兢地跪下行礼，“参见大将军。”
小女孩只是静静地站着，低低地垂着头。
年华隔着车帘，望着外面的五个人。小女孩偷包子固然有错，但她毕竟只是一个小孩子，这个包子店老板派三个这般悍武的伙计去追打她，也未免太过了。况且，她能偷几个包子？
“她拿了你几个包子？”年华问道。
“回大将军，少说也有六千四百八十个包子。”包子老板苦着脸答道。
“什么？！”年华吃惊。
“大将军您有所不知。三年来，这个小丫头天天来小人店里偷包子，早上一个，中午两个，下午三个，风雨无阻，从不间断。小人一家在光德坊经营包子铺，从曾曾曾祖父到小人，一共传了五代了。这些年来，从未遇见这种事情。一开始，小人念她只是一个小女娃，也就算了，不曾为难她。可是，她得寸进尺，三年来天天来小人店里偷包子，伙计们总也抓不住她。小人上辈子造了什么孽哟，这辈子要被人偷去这么多包子！”包子老板说道伤心处，泪流满面。
年华冷汗。这小女孩怎么会偷这么多包子？
小女孩静静地站在一边，低垂着头，身形单薄，柔弱可怜。
年华心中又生了怜悯，无论如何，她也只是一个小孩子。
“你不要再为难这孩子了，这六千……六千来个包子折合多少银两，你派伙计来将军府领取。以后，她再去你的店里吃包子，你也不许为难她，来将军府领钱就是。”
“谢大将军。大将军宅心仁厚，小人以后一定不为难她了。”挽回了损失，包子老板大喜，又开始夸自己的手艺，招揽生意，“小人做的包子在玉京可是一绝，美味无比。不如小人呆会儿送上一笼屉去将军府，请大将军品尝。”
“多谢。”年华道。
包子老板带着伙计欢天喜地地退下。
年华让人把小女孩领入车中。
小女孩掀帘进入车中，抬头望向年华，嘻嘻笑了，“你这孩子，心肠倒还不错。”
年华一愣。孩子？这个小女孩反称她为孩子？！
年华打量小女孩，心中微微奇怪。隔近了看，她才发现小女孩的头发是一种暗哑的孔雀蓝。在她细碎的额发下，隐藏着一双深蓝色的眼睛，寒澈如秋水。她的容颜童稚未脱，清秀可人，但是神态和语气却透着一股老气横秋的味道。面对年华，她一点儿也不害怕，也没有半分谦卑姿态。
“你叫什么名字？住在哪里？家里人呢？”虽然觉得女孩浑身透着一股说不出的诡异，年华还是问道。
小女孩以袖掩唇，嘻嘻地笑，“我不告诉你。”
年华有些生气，又问道：“你为什么要偷窃？”
小女孩的雪颈上挂着八宝璎珞，发髻上、手腕上都戴着金玉饰品，她的衣裳也是上等的丝织品，她绝非买不起包子的贫寒人家的小孩。
“因为好玩儿，也因为他家的包子确实很好吃……嘻嘻嘻……”小女孩笑眯眯地道。
“你难道不怕被伙计抓住，狠狠地教训一顿吗？”年华现在就很想教训这个小女孩一顿。
“不怕，他们抓不住我。”小女孩笑道。
“你为什么觉得他们抓不住你？”
“因为，江湖上能抓住我的人寥寥无几……嘻嘻……”一阵清风骤起，年华眼前一花，小女孩已经不见了踪影。
湘妃竹帘一动未动，马车内坐着年华，车外站着十余名侍卫，小女孩却如一阵缥缈的风，卷出车外，不见了踪迹。
“嘻嘻，大将军果然如传闻一样，是风华绝世的人物，心肠也不错，谢谢你请我吃了那么多好吃的包子……嘻嘻嘻……”马车外人来人往，熙熙攘攘，早已经看不见小女孩了，但她的声音却还回荡在风中。
“啊！有刺客！快保护大将军！！”众侍卫大惊，纷纷拔出刀刃，围护在马车周围。百姓见了明晃晃的刀器，吓得噤若寒蝉，不敢动弹。
年华怔怔地坐在原地，一滴冷汗滑落额头。只从刚才惊鸿一现的遁形术来看，小女孩的内力修为，轻功造诣已经远远在她之上。这个小女孩究竟是什么人？幸好，她没有恶意。否则，她已经没有命在了。
“没事。不是刺客，收起刀兵，别惊吓了百姓。”年华沉声道。
“是。”众侍卫收起了刀兵。马车继续前进，回将军府。
年华没有把这件事情放在心上，她心中牵挂的是云风白的所在。按照易天官的占卜，云风白应该在西南方。皓国，恰巧在西南方。如果那一日云风白没有坠崖，那么他极有可能是被龙断雪带去了皓国。为了知道云风白是否在皓国，年华调动了在皓国王都——翡城潜伏的密探收集消息。传回来的消息，并无结果，没有人能够突破龙断雪布下的重重防卫，进入皓王的皇宫打探消息。年华的这一举措，反而惊动了端木寻，她致书天子，说将要进入玉京朝见圣颜。
崇华十三年暮春，皓王端木寻至玉京，朝见天子。玄龙大将军龙断雪随行。 ——《梦华录·崇华纪事》
“年华，端木师姐要来玉京了……咳咳咳……”承光殿中，宁湛坐在锦榻上，面色苍白，不住地咳嗽。自从花宴那天在凤仪宫和年华怄气，气急攻心，吐血昏倒，他就没有恢复过来，一直卧在病榻上，连早朝也很少去上。幸而，朝中文有百里策，武有年华，为他处理各种政事。
“我听说了。”年华见宁湛病得严重，心中觉得愧疚，也担心他的安危。在来承光殿禀报事情之余，她也留下来照顾他吃药。
宁湛喝了一口年华喂上来的汤药，因为药汁太苦，他微微皱了一下眉头，“你在翡城弄出的动静太大了，她恐怕是冲着你来的。”
“我知道。”年华道。她在翡城折损了不少人手，还是没有查出云风白是否在端木寻和龙断雪手中。这让她感觉很挫败。
“你先离开玉京一段时间吧。”宁湛考虑再三，对年华道。他精于御人之术，擅长控制人心，他能够操控自如地将所有人如棋子一般调遣摆布于自己的棋盘之上。但是，唯独同样出身君门，通晓帝王术的端木寻，他无法驾驭，控制，无法猜透她的心思。这个比他更加心思缜密，更加冷酷无情的师姐，一直以来就是他最大的的威胁。
“为什么要我离开玉京？”年华问道。
“因为，我不知道端木寻为什么来玉京。她是一个可怕的人。”宁湛道。
“等她来了，不就知道了。我不会离开玉京，因为我很盼望见到她和龙断雪。”年华低头笑了。她虽然在笑，眼神却冷肃如刀，没有丝毫笑意。
宁湛心中涌起不祥的预感。轩窗之外，风云变幻，他觉得端木寻的到来将会在山河间掀起一片腥风血雨，兵戈动荡。更甚至，会让他彻底失去他最宝贵的东西。
190 宣和
崇华十三年暮春，皓王端木寻赴玉京，面圣颜，呈龙胎之醴，琼液之膏，紫华之精，云碧之腴，霜雪之丹。崇华帝盛礼待之，赐宴宣和殿。——《梦华录·崇华纪事》
天风骀荡，云卷云舒。
端木寻走在去宣和殿的路上，她身穿华丽而厚重的金紫色的诸侯礼服，礼服一层一层拖曳在铺着缀金火毯的地面上，庄严而大气。礼服上以隐线绣着龙纹，龙身盘踞于她的腰间，龙首恰好在左肩上。她的长发以白玉冠束起，有如男子。她的容颜极为美丽，墨眉斜飞入鬓，鼻梁悬挺如剑，樱唇殷红如血。她的右眼上带着金线绣羽的眼罩，左眼凤目狭长，瞳仁深邃，冷如冰霜。
端木寻经过时，道路两边的禁卫军都会不由自主地垂下头。因为眼前这个女诸侯浑身散发着一股浑然天成的王者威仪，让人无法逼视。
龙断雪跟随在端木寻身后，他一身玄色盔甲，火色披风。他的长发披散在肩膀上，黑发中夹杂了丝丝缕缕的蓝发，非常诡异。他的眼珠和紧抿的薄唇也是幽深的蓝色，有如鬼火，让人心寒。
龙断雪望着端木寻的背影时，眼中有不可自拔的迷恋，冷峭的五官也变得柔和了许多。他始终迷恋他的女王，为女王效命是他最大的幸福和荣耀，即使对端木寻来说他不过是一条召之即来，挥之即去的狗。其余的皓国侍从远远地追随在十步之外。
端木寻突然停下了脚步，她狭长的凤目望向白玉栏杆之外。从她所在的位置望去，绵延的宫殿，繁华的玉京城，远处浩瀚的山河尽收眼底。
“在皓宫中，看不见这么壮美辽阔的景色，上绝浮云，下瞰苍生。这个地方的风光真是好，本王喜欢。一旦站在这里，就让人不想下去了。雪，你说呢？”
龙断雪垂头道，“这个地方，只有女王陛下才有资格站立。”
端木寻自信地笑了，“没错，只有本王才有资格站在这里。要不了多久，本王就会站在这里，君临天下。”
龙断雪痴迷地望着端木寻，他的女王才是九州最优秀的帝王，他将不惜一切代价，助她君临天下。突然，龙断雪发现端木寻的眼神有点异样，他顺着她的目光望去，神情渐渐变得冰冷。
一名佩剑的戎装女将缓缓走来，她的身后跟着一列禁卫军。她的目光冷肃如刀，脸上没有表情，浑身散发着不加掩藏的强烈杀气。
龙断雪挺身挡在端木寻身前，“女王陛下，请小心。”
端木寻笑了，推开龙断雪，走向女将，仿佛没有看见她眼中浓烈的杀意，“年华，山不转水转，我们又见面了。”
年华停下脚步，目光扫过龙断雪，停在了端木寻身上，冷冷地道：“皓王陛下，圣上已在宣和殿等候多时，请随本将军前往。”
端木寻倨傲地望着年华，“崇华帝派大将军来迎客，大将军至少也要带一点笑容吧，玉京中的人都这么不识礼数么？”
年华怒视端木寻，“和居心叵测的人，没有什么礼数可言。”
端木寻不仅不怒，反而笑了，她抬步走向宣和殿，“年华，你的性子还是一直没变啊。”