“洒了？”清荷狐疑地看着萧景铎，似乎想从他脸上看出些什么。
萧景铎也不闪不避地和清荷对视，两人视线相交，谁不都愿意退让。
走廊的异状很快就惊动了其他人，雪兰也从屋里出来，看着萧景铎和清荷的情况，她脸色一凝，扬声问道：“怎么了？”
清荷率先移开视线，回过身给雪兰行礼：“奴本在厨房给夫人熬药，因故出去了片刻，大郎君便把药端走了。”
雪兰脸色微不可察地一变：“药呢？夫人可服用了？”
“没有。”萧景铎突然开口，他的视线在雪兰和清荷身上梭巡，状若无意地说道，“我一时不察，把汤药洒到外面了。”
雪兰皱了皱眉，立刻又露出笑容来：“我还道多大的事情，原来只是郎君洒了一碗药。清荷，还不快去重熬一碗。”
“是。”清荷应诺，正要退下，却被萧景铎拦下了，“不必，侍疾是人子之责，我来煎药即可。”
大郎君要煎药？清荷站在萧景铎面前，听了这话后暗自皱眉。她不知该如何是好，于是偷偷看了眼雪兰，却发现雪兰只是温柔地笑着，并无表示。
于是清荷便放下心，恭身给萧景铎让路。
说话声把萧老夫人也吵了出来，她走出来，正好看到萧景铎往外走。“哎，铎儿，这么晚了你不休息，又要去哪儿？”
萧景铎现在信不过任何一个侍女，看到祖母出来，他才找到些许安全感：“祖母，我去给母亲熬药。天色不早了，您怎么还没休息？”
“我睡不着。”萧老夫人见着人就放开了话匣子，“我一个土里长大的村妇，以前见着官爷都只敢远远看着，哪想到有一天竟然能在官家驿站里睡觉？我不敢太早睡，怕折了福。”
萧景铎露出些许无奈的笑意，雪兰也笑着拉过萧老夫人的手，道：“老夫人看您这话说的，您可是大福之人，以后有得是好日子等着您呢。夫人，不如让奴陪您睡觉？”
“这怎么好…”萧老夫人连忙推辞，眼看雪兰就要拉着萧老夫人回房，萧景铎眼前突然闪过后院那条倒地不起的狗，他立刻出声：“等等。”
老夫人疑惑地回头：“怎么了？”
“我有事与祖母说。” 雪兰的嫌疑还没有洗脱，萧景铎怎么敢让她单独和祖母相处。他控制着自己的表情，尽力不露出丝毫异样，“可否让雪兰姐回避一二？”
“雪兰人美性子也好，和我们自家人一样，有什么事非要避着她？”萧老夫人拉着雪兰的手，对萧景铎的话颇为不快。
雪兰看了眼萧景铎的神色，笑着抽出了手，主动说道：“既然郎君有令，奴婢自然遵从。老夫人，我先去外面打点行装，您早些睡吧！”
“哎。”萧老夫人应道，不舍地看着雪兰关门出去。
等屋子里安静下来后，萧景铎立刻上前一步，压低声音对萧老夫人说道：“祖母，孙儿有事禀报。母亲的药，其实不是我失手打翻的，我怀疑药有问题！”
“啊！”萧老夫人露出惊讶的颜色，“此话怎讲？”
“母亲喝药时说苦，孙儿感觉不对，就把剩下的药倒了。”萧景铎还没想好剩下的怎么说，却突然发现祖母的神色不对。
那是一种害怕，却又参杂着激动的表情。
萧景铎接下来的话一下子就堵在肚子里了。他本想向祖母和盘托出外祖父的医书，以及他对药方的粗浅了解，可是祖母的表情，却让他打消了这个念头。
萧老夫人拉住萧景铎的胳膊，手上不自觉地用力，几乎都把萧景铎掐疼了：“你娘她，把药喝了？”
萧景铎定定看着自己敬爱的祖母，他黑白分明的眼睛中清晰地倒映着这个老妇人的影像。萧景铎面无表情，缓缓点头：“母亲喝了一半。”
老夫人手上的力一下子松了，她神色复杂，眼中竟隐约浮现出点点愧疚来：“喝了一半啊…”
萧景铎没有说话，其实母亲仅仅尝了一口，接下来就被他阻止了。他本来还想告诉祖母自己的猜测，他怀疑清荷和雪兰两个侍女搞鬼，意图给母亲下毒，而且还想提醒祖母小心些。可是现在看来，恐怕祖母压根没有危险。
究竟是谁，竟然能串通祖母，让祖母帮着他残害母亲？祖母向来无原则偏心二房，莫非这次是二房动的手脚？
萧景铎心里乱糟糟的，他不想再和祖母待下去，于是提出告退，想再去厨房里看看药渣。
萧景铎出门前，萧老夫人突然叫住他，问道：“铎儿啊，你为什么要倒掉那碗药？你觉得哪里不对吗？”
“孙儿自然觉得不对。”萧景铎站在门口，半侧过身，笑着对萧老夫人说道。
萧老夫人心里一紧，接着就听到萧景铎继续说：“那碗药那么苦，母亲不喜欢喝，当然要倒掉啊。”
萧老夫人乍惊乍喜，这时才觉得心里紧绷的那根弦松开。她的面皮放松下来，嗔怪地看向萧景铎：“你这孩子，良药苦口，以后不能再这样了！”
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萧景铎从祖母房里出来后，立刻加快动作，快步朝厨房走去。
药渣能看出许多东西来，如果药渣没问题，那就是中途有人偷摸给母亲投毒，凶手摆不脱就在驿站里。但是如果，那壶药压根不是泽兰汤，那么负责煎药的清荷，甚至主管行程的雪兰，都不干净。
后来，萧景铎几乎是快步跑了过去，他一进厨房就直奔灶台，等寻到煎药的地方后，萧景铎立即皱起眉毛：“药渣呢？我记得刚刚还在这里。”
“已经被杂役清扫了。”厨房里供职的下人看着面前这位侯爷之子，小心翼翼地问道，“郎君，你问药渣做何？”
萧景铎心中难掩失望，他道了声“无事”，就转身朝外走去。走出两步，他突然回头问道：“清荷姐这么晚了还过来清扫厨房，真是尽职尽责。”
“可不是么！”厨房的人拍手，露出欢喜的笑容来，“清荷姑娘人长得美，办事也这样妥帖，真真是一个妙人呢！”
萧景铎笑了笑，抬步离开。
萧景铎回房路上，正好遇到雪兰从萧老夫人房里出来。她看到萧景铎，亲切地笑了笑，笑容中的防备已然消弭。
萧景铎也回以微笑，侧身让雪兰先走，但是雪兰不允，执意要送他回房。
两人一前一后地走着，雪兰把萧景铎送回房屋后，这才告退：“郎君安眠，奴告辞了。”
“谢雪兰姐。”说话时，萧景铎的眼珠轻轻转动，整双眼睛在灯下流光四溢、美不胜收。
雪兰在心里暗赞，大郎君好相貌！她本以为侯爷便已经是万里挑一的美男子了，没想到大郎君的容貌更甚其父。他的轮廓如侯爷一般棱角分明，但是受其母亲的影响，肤色偏白，而且五官细节处要更加精致，等大郎君再大些，不知又是怎样的光景呢。
雪兰有些失神，直到萧景铎又唤了两声，才将雪兰的注意力抓回来。
雪兰略有羞赧，自己竟然看着大郎君走神了！她肃起神色，恭敬地看着面前这位男郎，请罪道：“郎君恕罪，奴走神了。”
“无事。”萧景铎不在意地问道，“我们什么时候到长安？”
雪兰失笑：“原来郎君想见侯爷了，以现在的速度，再过半个多月，我们就进入京畿地界了。”
萧景铎点头，然后关上门，脱衣睡觉。
他在心中默默想着，虽然他没能看到药渣，但是清荷特意去厨房清扫渣滓，这个举动恰恰证明药渣有问题。既然清荷不对劲，那么雪兰多半也是帮凶。可惜他年龄小，虽然是侯爷亲子，但在队伍里毫无话语权，整个车队还是唯雪兰马首是瞻。所以即使他知道了最大的嫌疑人，一时半会还是没有机会给母亲报仇，只能默默忍着，等到了长安，有父亲做主，一切魑魅魍魉都会水落石出。
这段时间，他只能小心守在母亲身边，让幕后黑手再无动手的机会。
这自然是极憋屈的，可是萧景铎只能告诉自己，再忍一忍，等到了长安就好了。
马车吱呀吱呀走着，转眼一个月过去，就在萧家的老小都快熬不住的时候，长安到了。
巍峨高耸的城墙矗立在关中大地上，俯视八方来客。城门既高又深，人站在这里，渺小的恍若蝼蚁。萧景铎站在城门下，须得仰起脖子才能看到城楼上方飞舞的旗帜。萧景铎抬头看的入迷，突然身体不受控地后仰，他连忙倒退了一步，这才稳住身形。
他从没见过这样高大的阙楼，以前他去过涿郡的县城，这一路上也曾见过许多城镇，他本以为最壮丽的城池不过如此，直到看到这座雄踞关中的大城长安，他才惊觉，这才是天下第一城的风采。
新朝初定，民间还才残留着前朝内敛虚玄的风气，女眷全部坐在车里，不能露面，只能悄悄地从车帘中窥探国都的气势。而萧景铎却没有这个顾忌，他站在入城的队伍中，兴奋地四处观看。
进进出出的人群往流不息，城门口的士兵忙碌又快速地检查着进城之人的路引和户籍，城墙下不时有金甲银刀的士兵巡逻，整齐有力的脚步声不停地敲打着行人的耳膜。萧景铎甚至在人群中，看到了几个深目高鼻的异域人。
这一切都让萧景铎惊奇不已，他抬起头，仰望着这座雄伟的城池。
他以后，就要在这里生活了吗？他突然对尚未蒙面的父亲，生出无限向往来。
“退让，前方退让！”突然一阵马蹄声由远及近，朝人群俯冲而来。等着入城的百姓连忙避让，原本井然的秩序顿时大乱。负责治安的士兵快步上前，高声喝道，“来者何人，胆敢在城门前骑马？还不下马！”
一个黑壮汉子拿出一块令牌，浑身都散发着令人心颤的杀伐之气：“秦王殿下回京，尔等敢拦？”
“秦王？”守城士兵和同僚低声交谈了几句，立刻挥手放行，“闲杂人等散开，先让秦王殿下进京。”
萧家的人马也被挤得散开，萧景虎跟着父亲在车外看热闹，结果被人挤着往后退。他在家里作福作威惯了，只有别人让他，什么时候让过其他人？萧景虎立刻生气了，扯着嗓子喊道：“凭什么要给他们让路，我告诉你们我大伯是侯爷…”
剩下的话还没说完，就被身边的武官捂住了嘴。武官紧张的脑门上都是汗，他四下看了看，发现没人注意萧景虎的话，这才松了口气：“我的小祖宗啊，这里是长安，是国都，以后再不敢说这种话了！”
萧景铎也听到这里的变故，他回过头，惊奇地问道：“我父亲是侯爷，难道也要避让他人？”
“大郎君啊，区区侯爵，在长安里算得了什么。”武官说道，“长安里最不缺的就是权贵，比如刚刚入城这位，他就是秦王殿下，当今的二皇子！如今半个天下都是他的玄铁军打下来的，我们定勇侯府，哪里敢和人家对上？”
萧景铎似懂非懂地点头。他发现，长安，远比他想象的要复杂。他的目光追着那骑亲兵，有些出神地想着，原来这就是打下涿郡的秦王啊。
好容易折腾地入了城，女眷马车从侧门进入，直接就向后院驶去。萧景铎本想追过去看望母亲，却被一个穿着军甲的士兵叫住。
“大郎君留步，侯爷传召。”
萧景铎神色一振，立刻露出笑来。
他终于要见到父亲了！正好，他要将有人给母亲下毒一事，原封不动地禀报给父亲！
作者有话要说：【恭喜离开新手村，成功（活着）到达长安城】
【任务人物，父亲萧英即将激活】
第5章 父亲
萧景铎在下人的带领下，朝书房走去。
下人停到门前，弯着腰退到后面，轻声和萧景铎说：“大郎君，侯爷就在里面。”
萧景铎伸手推门，当手心触到质感温润的檀木门时，他不由地顿了顿。
这九年来他日夜期盼的父亲，现在就坐在这扇木门里。一旦推开了这扇门，他就不再是那个普通的乡村孩子，而要成为当朝侯爷的儿子了。
萧景铎定了定神，手上使劲，推开了这扇分割命运的木门，大步朝他的父亲走去。
虽然天色还没黑，但屋里已经点燃了烛火。听到脚步声，正在桌案后翻看军报的萧英抬起头，鹰一样锐利的眼神朝来人射来。
萧英的眼神犀利明亮，如有实质，萧景铎在这样的目光下感到紧张，他声音微微颤抖，试探地喊道：“父…父亲？”
萧英面无表情地看着他，在他的脸上停留了尤其长的时间。在萧景铎几乎以为是自己做错了什么才惹父亲不快的时候，萧英开口了：“你就是…萧景铎？”
萧景铎松了口气，连忙应道：“是。”
萧英点点头，脸上这才露出些许笑意来：“很好。你今年几岁，识字了吗？平日里都做些什么？”
实话说，当属下回来报告称老家有一个他遗留的儿子时，萧英还不太相信。直到手下将萧景铎带到他面前，一看到萧景铎那张脸，萧英心里就确定了大半。
这个孩子，长得和他太像了，所有见到这个孩子的人都不会怀疑他们俩的亲缘关系。确定了这是自己的血脉，萧英的心情也明朗起来。这些年战乱不断，萧英大部分的时间都耗在军营，实在没有精力顾及家业。虽说如今他的年龄并不算大，相反，萧英正处在男人权势和体力相互平衡的巅峰期，有的是貌美如花的女人给他生儿子。但是男人不可能不看重子嗣，萧英也不例外，没有后代是他心中隐秘的遗憾，可是如今有人告诉他，他已经有了一个九岁的儿子，而且剑眉星目，极肖于他，萧英难得地露出笑意，看着萧景铎的目光也和善了许多。
这是他的长子，失散了九年的儿子。萧英高兴之余，心中也飞快地盘算起儿子的教养问题来，虽然这些年萧景铎流落在外，但是他的可造性还很大，从现在起精心栽培，一切都来得及。
回答完父亲的问话后，萧英良久都没有说话，萧景铎自然也不敢出声。他心中暗暗想道，父亲不愧是靠军功封侯的开国将军，举手投足间无不散发着杀伐之威，一看就是在战场上见过血的真军人，浑身气度远非凡夫俗子所及。
面前这个人和他想象中父亲的形象一模一样，甚至比他的幻想更为高大，萧景铎对父亲的崇拜更甚，不住用眼角偷瞄父亲。
萧英是何等人，自然察觉了长子的小动作，他淡淡一笑，和善地对萧景铎说道：“这些天忙于赶路，你也累了，先下去休息吧。你的院子我已经让雪兰替你打点了，如果手边还缺东西，直接和下人说就是。”
对于自己唯一的儿子，萧英出手还是非常大方的。
“是。”萧景铎应诺，他本该就此退下，可是脚上却没有动作。萧景铎抬头快速地看了萧英一眼，发现父亲还是那般随和慈爱的模样，萧景铎一狠心，便将驿站的事情说了出来。
“父亲，儿子怀疑，有人欲对母亲不轨，甚至在药里给母亲下毒！”
萧英的眼神闪了一下，但他的语气却没有丝毫波动，仅是淡淡地追问：“哦？此话怎讲？”
萧景铎将驿站的事情说了出来，从他发现药被调换，到用狗试验，再到去厨房查看药渣，俱都和盘向萧英托出。
艰难的童年大大锻炼了萧景铎的处世能力，他清楚地知道什么能说，什么不能说。下毒一事怎么说都没问题，但是与祖母和父亲身边侍女相关的事情，却一个字都不能提。
萧景铎说完后，满怀期待地等待父亲做出裁决。然而萧英的反应却非常平淡，他反而追问：“你懂得药理？”
“说不上懂得，只是会背一些常见的方子罢了。”在父亲面前，萧景铎不敢自大，谦虚地推拒着。
萧英点点头，道：“好了，我知道这回事了，你先下去吧。”
萧景铎见父亲对自己关怀备至，于是便满心以为父亲会对母亲遇害一事大动肝火。然而他怎么也没想到，父亲竟然这样轻描淡写地就掀过这一章。萧景铎皱了皱眉，还想说话：“父亲…”
“行了。”萧英比出一个停止的手势，神色平淡地说道，“这件事情我会处理，你不要再管了。”
既然父亲都这样说了，萧景铎再多不甘也只能咽回肚子里。“遵命，儿告退。”
等萧景铎走后，萧英盯着晃动的烛火，突然长长叹了口气。
他愿意承认萧景铎，却并不代表他会承认萧景铎的母亲，儿子和女人自不能同日而语。萧英和赵秀兰婚前并不相识，成亲后没多久，他就离家投军了，所以算起来，萧英和赵秀兰相处的时间并没有几天。
为了一个不甚熟识、出身不高，甚至连相貌都很一般的女子，就牺牲掉侯府的夫人之位，也未免太过可惜了。
他不放心将赵秀兰留在老家，一来这样会授人以柄，二来他害怕赵秀兰闹出什么事来，而将她带到长安也有诸多不便，若被吴家知道就更不好了。
所以最好的法子，就是让赵秀兰在上京的路上神不知鬼不觉地死掉。旅途颠簸，一个弱女子因病而亡再正常不过，而且赶路途中，许多痕迹自然而然就会消失，甚至都不用他去善后。为此，他按捺着思家之情，在秦王受命攻打涿郡的时候，没有派任何人同去探望。如果被军中同僚知道他在老家有家室，那就棘手了。
可惜了，赵秀兰怎么就活着来京城了呢？萧英伸手去挑倒伏的火芯，心中不无遗憾地想着。路上雪兰没有成事，接下来再动手，就要困难的多了。
萧景铎一入府就被侯爷叫去，姐妹们躲在马车里，艳羡地看着他远去的背影。
萧玉丽放下帘子，有些吃味地说道：“亲生的和隔房的就是不一样，这才刚进府，大兄就被伯父叫走了。”
萧玉芳说道：“那可不是，阿父对你和对萧玉芒，这能一样吗？”
“我还没见过大伯父呢，不知道大伯父长什么样。”萧玉丽艳羡地看着侯府的摆设，压低了声音和姐姐说道，“大姐，你说侯府里的这些东西，以后是不是都归大堂兄了？”
“我看多半是。”萧玉芳也露出羡慕的神色，心中再一次想道，如果她是大房的女儿就好了。
可惜，她只能想想，所以萧玉芳很快就把这个念头搁下，她反而动起萧景铎的主意来。
听侍女说大伯父现在只有大兄这一个儿子，而且看方才的情况，大伯父也格外看重他。萧玉芳如果想在侯府里活得好，不再什么东西都被萧玉丽这个奸贼拐去，那么萧景铎对她的态度，就尤为重要。
直到从高寿堂退下，萧玉芳都在思索如何讨好萧景铎。高寿堂的富丽让萧玉芳大开眼界，她们姐妹三人都在偷偷摸两边的花瓶玉器，听雪兰说，高寿堂是侯府最尊崇的院子，只有祖母才有资格住，萧玉芳感到丧气，这么多好东西，都不是她的。
她们又被摆弄了一通晨昏定省的礼仪，好容易折腾完了，雪兰这才放女眷们出门。
萧玉芳性子老实，被人当提线娃娃一样摆弄也毫无脾气。虽然家里人多说她这个性子会吃亏，但是萧玉芳却知道，很多时候不一定叫得响的才是最厉害的，闷不做声的老实人反而咬人最狠。萧玉芳这个老实人跟着母亲退下时，就敏锐地发现大伯母赵秀兰不见了。
就连二房三房的人都守在高寿堂给祖母行礼，为什么大伯母这个正经侯夫人却不见踪影？萧玉芳察觉出不对，但是她闷闷的什么也没说，顺从地退下。
高寿堂。
雪兰扶着萧老夫人坐下，一个湖蓝色衣服的侍女轻轻停到雪兰身边。雪兰只是淡淡扫了一眼，然后不咸不淡地说道：“周围都清理干净了？”
“是，二娘子想要偷听，被我送回去了。”
萧老夫人露出尴尬的神色：“萧玉丽这个妮子不懂事，让你看笑话了。”
“哪里的事。”雪兰没有在意，只是轻柔地说道，“老夫人，侯爷喜事在即，这才忙着接您过来。我们赶路着急了些，不敬之处请老夫人谅解！
“没事。”萧老夫人大手一挥，不在意地说，“大郎要娶妻，就是刀山火海，拼了这条老命我也要来。大郎好不容易出息了，当然要娶门当户对的官家小姐！”
雪兰露出笑意，纠正道：“老夫人，我们的新夫人可不是官家小姐，人家是世家女，堂堂清河吴氏的女儿。世家的门第声望连当今皇族都比不上，我们侯爷能娶到吴家女，乃是天大的福气呢！”
萧老夫人听不懂雪兰的话，她的新儿媳不是大官的小姐？世家和官家有什么区别？但这些老夫人都不关心，她只知道雪兰和萧英都说好，那么这门亲事就是极好的，所有阻碍她儿子娶高门媳妇的人和物，都要被无情扫开。
雪兰和萧老夫人都没有提及那个失去踪迹的原配，在她们心里，萧家长媳的位置已经空出来了。能在死前享受一把荣华富贵就已经是天大的造化了，其他的，着实不是她一介农妇该奢望的。
萧老夫人沉默片刻，突然问道：“雪兰，那你说，铎儿要怎么办？”
“大郎君是侯爷的子嗣，自然是我们府中的主子，该有的一样都不会少。”雪兰道，“大郎君以后会和那位分开住，反正郎君现在也不算大，等过上几年，这些事情早就忘了。而且大郎君聪明伶俐，等他长大些，他会明白侯爷的苦心的，有一位世家出身的母亲，这可是旁人求都求不来的福气呢！”
最后，雪兰像是为了说服什么人一般，再一次重复道：“侯爷这是为了他好。”
“对，都是为了铎儿。”萧老夫人跟着喃喃。
萧老夫人停顿片刻，突然用力地闭住眼，低声说道：“这几天，你继续给她送药吧。这次换成慢性的，虽然耗时长些，但好歹不会惹人疑心。”
“奴明白。”雪兰也低声应承，“上次是我们思虑不周，这才被大郎君看出端倪来。这次我们一定处理的干净利落。”
“好。”老夫人点头，她又想起了那个一向柔弱的妇人，虽说她不喜大儿媳，但好歹赵秀兰和自己在一个院子里住了十年。一想到活生生一条人命要在她手里断送掉，老夫人就会感到心悸。路上雪兰曾背过众人，偷偷和萧老夫人转述萧英的意思，老夫人虽然犹豫，但无疑她绝对向着自己儿子，何况老夫人也发自内心地认为，赵秀兰配不上萧英。
于是没多久，老夫人便同意了雪兰的计划，在驿站给赵秀兰下毒。可惜百密一疏，毒杀计划竟然毁在萧景铎一个半大孩子手里。
雪兰还在和老夫人说下慢性毒的具体细节，言谈间，赵秀兰的生死便已经被定下了。此时被带到偏院的赵秀兰还不知道，她的命已然不再自己手中了。
生死一线中，屋外忽然响起一个急促的喊声：“大郎君来了！”
第6章 决裂
萧老夫人和雪兰正在肆意决定赵秀兰的生死，忽然，门外响起脚步声。守在屋外的侍女看到来人，慌得手抖了一下，连忙抬高声音示警：“大郎君来了！”