侍女将两人引至顶楼的雅室，门前额匾上刻着秀丽的两个小字“竹润”，看来倒是颇为雅致，周围亦是一片清幽。入得室内，四下一看，竟是一间临河的雅室。室内翠竹苍劲，窗外灯火飘摇，恍若天上繁星入尘，却并无半分街道的喧闹，他倒是颇会享受。
侍女施礼柔声道：“还是此间雅室，不知顾大人可满意？”顾方之淡淡一笑，道：“有劳。”那侍女便翩然退下。
待到落座，烟络迫不及待地问道：“大人常来这里？”
“嗯。”
“好像很贵的说。”
“嗯。”
“咱们公款吃喝？”
“嗯？”他终于抬眉看她，神情不解。
“烟络何德何能，竟然得大人如此款待？”换了一个他听得懂的说法。
“与姑娘相识是方之的福气，区区一餐不足挂齿。”他悠闲地抿了一口侍女送上的清茶。
“能与大人同桌进膳才是烟络的福分。”烟络微笑着回敬一句。
忽见眼前男子双眸精光闪过，看似漫不经心地问道：“我朝太医署分为四科：医、针、按摩、咒禁。不知姑娘所长为何？”
看来他仍是不肯放弃打探她的来头，她便随口答道：“医科罢。医科中又分为体疗、少小、疮肿、耳目口齿、角法等四部。烟络不才，略通体疗及疖肿。
“嗯。”他仍是慵懒地应着。
茶香袅袅。
“姑娘可知七情致病？”他突然专注地看她。
烟络好整以暇地浅笑， “大人可是指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志变化？《素问.阴阳应象大论》说：‘怒伤肝，喜伤心，思伤脾，悲伤肺，恐伤肾’，亦说：‘百病生于气。怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气乱，思则气结’。大人是要考考烟络？否则何出此问？”
顾方之浅呷一口，俊逸的脸自烟雾中抬起，笑得缥缈，“忧思如何？”
“忧思？”她莞尔一笑，便脱口而答，“忧思虽可伤脾，也可伤心。何来忧思？”
“若是劳倦呢？”
“损脾土，耗心血。宜益气健脾，补心血安心神。参岑白术散及补心汤加减。大人以为如何？”话毕，女子巧笑嫣然。
顾方之的脸隐在升腾的雾气后，看不清表情，却听见他的嗓音醇厚且回味悠长，“施姑娘果真师出名门，方之现有一事相求，不知姑娘能否应允？”
烟络陡然升起警惕，聪明如她总不能因一顿还没吃上的饭赔了自己的一生罢，遂正色答道：“大人谬赞了。烟络不才，恐怕有负大人重托。”
眼前的男子对此话充耳未闻，犹自说道：“方之有一位挚友向来操劳又忧思过度，可否请姑娘代方之为他尽一份心力？”
“男他？女她？”烟络问得小心翼翼。
“是一位男子。”
“我是女儿家。”她不假思索地回答。
顾方之侧头看她，幽黑的双眸里笑意浓重，“姑娘身为上工，会介意病患是男是女？”那双光彩横溢的眼仁里明白地写着“如此蹩脚的推辞怎会出自姑娘之口”。
好吧，烟络双肩微耸，就算你给本姑娘带上“上工”的高帽子，本姑娘也不见得非答应你不可罢。初至长安，本姑娘的医馆还没来得及开张呢。然而，顾方之后面的一句话却叫她为之气结。
“当然，姑娘一个女儿家要在都城自立门户，悬壶济世，也不是不可，只怕——不、易。”他英俊的脸上神情悠闲自在。
该死的官！竟敢威胁她一个弱女子！烟络怒目而视，咬得牙痒痒。如果可以杀人，她一定已经将他大卸八块！“敢问大人官阶？”一字一字缓缓从牙缝间挤了出来。
“区区殿中省少监，不足挂齿。”他仍旧笑意不减。
“从四品？”她猜得不错。
“嗯。”
“敢问少监大人挚友？”
他浅笑着看定她，“皇上赠官太尉，实职御史大夫。”
“......”
他好笑地看着她倒吸一口凉气的样子，这女子实在有趣。
半晌，她咽下哽在喉头的口水，困难地问道：“三、三公之首，正一品？”
顾方之微笑颔首。
“啊！”她一声惊呼，跳了起来，一手忙于扯出不慎踩在脚下的一角披帛，一手指着他老神在在的俊脸，竟结巴起来，“你、你......”哼！她不玩了！开玩笑，一品大官的身子骨是她小小施烟络可以搞定的吗？这、这不是拎着头玩儿命吗？她向来怕死极了——她、她不干了！
“施姑娘。”
身后的男人声音要命的摄人魂魄——她才不上当呢，一面如斯想着，脚步却不听话地挪了回去。
顾方之微眯着双眼，笑得愉悦，他说：“与其在外颠沛流离，风餐露宿，何不与人方便亦与己方便？姑娘家只身在外，终是不妥。”
“子非鱼，焉知鱼之乐。大人亦是能人，如此要事何必假手于人？”
“方之行走宫城，□乏术......”此外，他怎能向她讲明宫中争斗险恶，他岂会轻信宫城里的人？况且苏洵的生命对人对己都太重要！
眼前女子清澈的眼波里疑惑重重，“大人为何信我？”
顾方之望着她清如流涧的双眸，怎能让她知晓在这样紧迫的时势之下，他冒险做出如此危险的选择竟然是出于直觉？他身在宫城数年，阅人无数，但愿这一次不会看走眼，否则——她也是在劫难逃。
于是，他只好含笑不答。
当夜 皇城
御史大夫府位于皇城右方。府邸为朱漆彤扉乌头门，左阀右阅，旌表门闾，门列囗戟。肃穆的阀阅表闾上刻着密密麻麻的小字，记载着宅院主人的资历和功绩，厚重的乌头门前整整齐齐共列了十六戟，戟上套罩，囊套饰以花纹，并垂着华丽的流苏。世家可以门前阀阅，官品能够换来门前列戟；而表闾所要张扬的则是深得百姓称颂的善举。因此，由门前纷繁的陈设便可得知，这豪宅的主人不仅身居重位，还颇得百姓称颂。
烟络手里拽着顾方之临走前塞给她的书信，仰望着眼前气势宏伟的御史大夫府。她隐隐记得师父说过，门戟的有无，是显贵与否的标志，门戟的数目，则将官阶几品表现在门前。三品门前不列戟，口戟的数量按官职的高低亦有严格的要求。一一数去，十六戟，一品门前才是此数。照师父的话来说，这样的官最好不要去招惹。
顾方之说过，这座深宅大院的主人年纪轻轻就官拜太尉。太尉贵为三公之首，位最尊，正一品。虽说于国泰民安之际多为闲职，但是，倘若动荡一起，便是主掌军权之首，享有一人之下万人之上的尊贵地位。然而，这个苏洵却又兼任御史大夫，不过从三品的官阶。看这门前的架势——享着正一品待遇的从三品御史大夫！？这样违背常理的官是不是更不应该去招惹？
烟络摇了摇头——这御史大夫苏洵究竟是何等人物？就连顾方之那样的男子也甘愿为他如此奔走劳力，据说当今皇上对他亦是极其宠信。
思及此处，她有些惴惴不安，却又有些小小的企盼，犹豫片刻，她下定决心，如慷慨就义般整理好自己的头发和衣裳，一阶又一阶，缓缓拾级而上。
烟络伸手轻叩朱漆大门的铜环，竖耳认真地听了听门内的动静，却是良久无人来应。夜里四下一片诡异的寂静。她咬咬牙，又轻轻拍打门扉，回应她的还是一如既往的死一般的寂静。她正在犹豫要不要放弃，随着不绝于耳的“咯吱”声，沉重的大门缓缓由内开启。凉飕飕的夜风之中，一盏飘摇不定的昏黄烛灯掌了出来，其后是一位身形削瘦，目光犀利的蓝衣老人。
烟络见了他，有礼貌地微微一笑。老者初见她时一脸薄怒，随即面有疑色，低声问道：“姑娘深夜逗留皇城？莫非走失了？”
烟络不由哑然失笑。皇城内寻常百姓固然不可随意出入，她突兀地现身御史府，确实让人费解。不过，这老翁打马虎眼儿的问话也未免太无厘头了吧。笑归笑，她还是恭恭敬敬地屈身一揖，柔声道：“民女施烟络，承殿中省少监顾方之顾大人之约前来拜见苏大人，深夜来扰，还请先生见谅。”
蓝衣老者面色微变，喃喃道：“顾、顾大人？他怎会知道？”
烟络双手呈上顾方之留下的信笺。信封上苍劲的行楷：苏洵亲启，内详。
那蓝衣老者接过去，双眼一扫，随即对她毕恭毕敬起来，躬身道：“施姑娘原来是大人的贵客，有失远迎，在下乃苏府总管穆青。姑娘里面请。”
烟络含笑谢过，紧跟了上去。
夜色中，月影朦胧，花树摇曳，虫鸣水流。
而熏风轻拂，原先凝滞的空气如被人撩拨了一下的琴弦，一波一波荡漾开去，浮动起淡淡的甜香味。
很熟悉的味道？烟络侧头认真地想了想，忽然记起那是与薰衣草颇有几分相似的香气，却比薰衣草的香气淡雅高远得多。烟络沿途找寻，夜里却辨识不出香味的来源。
蓝衣老者带路在前，她脚步匆忙地紧跟其后。隐隐觉得这府邸极大，记不起穿过了几条回廊，又越过了几座小桥之后，两人终于来到灯火摇曳的一栋大院内。那沁人心脾的甜香味愈发浓郁了，她正好奇地四下找寻花的踪迹，忽见蓝衣老者转过身来，神情严肃地对她嘱咐道：“还请施姑娘稍等片刻，穆某需先禀告我家大人。”
烟络一直分心在找花的影子，此时突然回过神来，不好意思地笑了笑，“不妨事，烟络在外候着便是，有劳穆总管通传。”
蓝衣老人旋身上前，像是怕惊着屋里的人，轻叩门扉，“禀大人，顾大人差人前来，正在院内候着。大人见是不见？”
烟络于他身后探出头去，好奇地盯着紧闭的黑色雕花大门，等着传说中的大人回答。等来的却是一阵沉默，院子里静得连风过的声音都那么清晰。
良久，一管清冷如冰的男子嗓音忽然飘浮于幽香的空气中，缓缓道：“备茶。”
烟络闻言不禁微微笑了起来。看来，她的好运气还要延续到第四个男子啊。这样挡都挡不住的鸿运当头究竟何时才会是个尽头呵！呵呵。她在心里笑得有些猫腻。
不过。
烟络秀气的柳眉轻轻一蹙。刚刚听他讲话，虽只是简单的两个字，却几乎是一字一字依次费力地讲完，声音虽低沉动听到了极至，却有着不正常的低微。然而，真正的原因真的是如顾方之所说的他为国为民殚精竭虑所致吗？
穆总管看着她，侧身道：“施姑娘请。”
烟络微微一笑，绾上耳边散落的黑发，理顺一身襦裙披帛，这才尽量步履轻盈优雅地推门而入。
房门上垂下一幅紫色珠帘，颗颗如豆大，密密地连成一气，风拂过，便发出悦耳动听的旋律。烟络走过时珠帘亦是叮咚做响，她有些诧异地停下步子，好奇地伸手抚上帘上的珠子，轻呼一声——她活到现在，从一千多年后来到古代还从未见过这么漂亮的紫色珍珠呢！好想拽一颗下来，珍藏固然好，囊中羞涩时还可以应急吧。她就这样出神的想着，忽略了屋内的桌几书画，亦浑然未觉身前灼热的目光。
“姑娘若是喜欢，大可卸下带走。咳、咳。”低沉动听的男子声音再度响起，随后却是数声低咳。
烟络蓦地回过神来，俏脸通红，她怎能在一品大臣前坦露自己的穷酸？唉——出师不利。“民女施烟络见过苏大人。”尽管丢尽了脸，礼数还是不能再忘了去。
“不必多礼。”他的声音冷冽沉静较顾方之更甚，不带一丝情绪，也没有一丝热度，果然是位极人臣的派头。
烟络谢过之后缓缓起身，这才真正看清正前方的情景——那是教她经历数度时空都难以忘怀的人啊。
夜凉如水。
灯火蒙淡。
月光流转。
软榻上的男子一身白衣胜雪，清湛无比。此刻见了她，好看的薄唇微微抿起，唇边是似笑非笑的清冷神情，而轮廓优美的脸颊上一双深邃的眸子隐在如水的夜色之中，折射着银白色的淡淡月华，清冷地几近透明。他有着一张文官儒雅斯文的脸，但这张脸上却因那双黑瞳而现出清冷高远的傲然神情。烟络静静看着他，脑子里突然现过冰天雪地中傲霜盛放的白梅，它有着近乎无色的淡淡色彩，以及近乎无香的淡淡香气，却于万华凋谢的艰难之季自吐馨香傲然绽放，浑身上下流露出一种彰显而不容忽视的的清冷高远之气。
烟络呆呆地看着他，一时之间忘了开口说话。
苏洵一双黑眸里薄冰浮动，静静地看着她，也是不语，清俊的脸上神情自若，唇角依旧勾着一抹似笑非笑的弧度，整个人显得有些飘忽难测。
烟络怔怔地盯着他，脑子里非常丢脸地开始了空转。
“姑娘果真是受方之所托？”他忽然眼神犀利，却用他一贯冷漠的嗓音低柔缓慢地问，语气里有了一丝嘲弄。
烟络被他一激，蓦地敛了心神，暗自有些恼怒，嘴上却是不敢发作。忍！为了白花花的银子和一条经不起折腾的小命，这点羞辱她还是可以照单全收的！思忖至此，她温和有礼地笑了起来，躬身福道：“民女确实受顾大人所托。顾大人临走前再三叮嘱烟络，一定要将此信亲自交付苏大人。”
苏洵稍起身接过信封，这微微一动又牵起数声低咳。
烟络疑惑地瞧着他那张原本面色无华、眉宇间透着淡淡倦意的脸此刻愈发苍白，她却猜不透他是因何故至此？
苏洵看了很久，幽黑的双眸里瞳色更加清淡，却瞧不出什么情绪，他复又抬头看她，问道：“顾大人可有其它交待？”
“没有。”烟络双手一摊。
“那…”他语音低微，似乎底气不足，缓缓说道，“姑娘可知自己为何而来？”
“嘎？”她一脸惊诧，下意识后退一步，又踩着垂于身侧的披帛，皱眉拖出。她还是没有习惯这冗长的衣裳。
苏洵看着她似笑非笑，这女子看似聪慧，要事上却是恁地糊涂。
她不好意思地拿眼偷偷瞥他，一面老老实实、吞吞吐吐地答道：“我、我不知道。”
“方之未说？”他好整以暇地看着她。
“唔。”点头如捣蒜。
“姑娘未问？”那双黑瞳里的神色淡得愈发透明。
“唔。”点头如捣蒜。
“…”
烟络羞得恨不能遁地而去，她怎会糊涂地忘了问清顾方之究竟要她来御史府做什么，害得她现在被人如此嘲弄。只好嚅嗫道：“顾大人的信上未讲明么？”
苏洵好脾气地将信纸置于她眼前，雪白的纸笺上寥寥数字：“此女可信。”
什么东东？烟络瞪圆了双眼，是自己太笨，或是他们太聪明？此女可信？这、这句话算什么？她求救般地看着眼前面无表情的男子。
“看来姑娘需要重新介绍自己。”他的语气一直淡淡的，觉不出一丝起伏。
烟络为难地看着他，拜道：“民女姓施，施烟络，是个——”她侧头想了想，“铃医。”
他挑眉看她，语气慵懒，淡淡的眸子里却饶有趣味地亮了一分，“走方医？”
烟络无奈地叹气，他怎么和顾方之一样，都用此种语气如斯神情表示质疑。“烟络不才，却有一技之长。”古代铃医或走方医都是周游于乡野，有一技之长的医生，由于他们以串铃招呼病家，故得此名。这些人的医术大多来自师傅口授，每有独到之处，往往以少数草药和简便的医疗方法治病取效。
而苏洵似乎没有细听她后面的辩解，像是有些疲惫不堪，半靠着床沿，一阵轻喘，低弱的声音里现出一丝飘忽，说道：“烟络横林，果真好意境….”
“大人！”
眼见他快要倒下，屋内暗处突然闪出两道迅捷灵敏的青色身影，一左一右地扶起了他。如鬼魅般突然悄无声息地出现在灯火下的两名男子，一高一矮，一瘦一胖，皆是青衣着身，眼神犀利，不同的还有他俩随身的兵器，一剑一刀。烟络不太懂江湖，不过隐隐觉得那两样兵器甚是不俗。剑，通体碧绿滴翠，绿得很深很浓；刀，上下火红润泽，红得甚艳甚冶。
苏洵缓缓清醒，两人迅速收回支撑他的手，退到一旁。苏洵终于支撑着坐了起来，缓了缓，才抬眉直视身前仍旧神色自若的女子，语气冷冽，“沧海、亘木退下。”
烟络眼角含笑，只安静地看着他。
沧海、亘木二人领命，却并未如先前一般完全隐进黑暗之中。
烟络突然明白，堂堂一品太尉为何会任由她一个陌生女子深夜造访——得如斯二人紧随其后，恐怕少有人能奈何得了他吧。忽见沧海、亘木二人面有忧色，同时开口：“大人，施姑娘也行医，何不——”
“不必！”苏洵蓦地打断二人的话，一脸薄怒，唇色却愈发苍白。
烟络虽然不明就里，仍能察觉出此刻的异常——眼前的男子像是急疾缠身。顾方之虽提过他素来操劳又忧思过度，恐怕是指朝中事务纷杂繁琐。但是，好好的青年男子就算再劳倦，亦无大碍。更何况此时他的情况根本不是脾土受损气血耗伤的迹象！莫非是——中毒？烟络俏脸刹时雪白。入室已久，她怎会笨得没有察觉？难怪顾方之坚持要她的承诺，穆总管看她的眼神极其怪异，也难怪沧海亘木二人听闻她是医士便如此失态。所有的疑惑似乎全部迎刃而解。
只是。
她却有更深的糊涂——他为何如此掩饰？顾方之应是为了救他逼着自己连夜来御史府，以他与顾方之的相知又怎会不明白“此女可信”的涵义，那么他又为何拒绝？
苏洵面无表情地看着她疑惑的脸，声音低微地几乎在空气中飘散开去，“夜色已深，姑娘若无去处，先在蔽府将就一晚罢。”说罢，低声喘息。
他在赶人？烟络好笑地看着他，一面拎着雪白的短襦，挽过双肩浅绿的披帛，行至苏洵榻前，素手持起他的左腕，初下中指于关部，次下食指于寸部，后下无名指于尺部，三指稍疏。榻上的男子略做挣扎，她浅笑嫣然，“大人顽疾在身，稍有烦躁，还需两位兄台助烟络一臂之力。”
苏洵原先苍白的脸色此时竟然铁青，冷冽的黑眸紧盯着她，不怒自威。
烟络不由微微打了个寒噤，之后还是仰头迎上他淡如冰雪亦冷胜冰雪的清冷双瞳，笑着继续把脉，气息沉稳。
两名青衣男子面面相觑，犹豫片刻，终于上前按住寒气深重的主子，异口同声道：
“大人，沧海多有得罪！”
“大人，亘木多有得罪！”
烟络挑眉好笑地看着眼前俊逸的男子，徐徐下指，但觉指下脉来细软，重按乃得，轻取则无，不由柳眉纠结，问道：“大人近来可有异样？”
他侧头不答，沧海亘木兄弟思量片刻答道：“昨日大人曾于八亲王府赴宴。”
苏洵怒道：“不得胡说！”像是气极之后心神激荡，竟连连咳嗽起来。
烟络怜惜地看着他，待他自己缓过气来，轻声问道：“赴宴的他人如何？”
“均是安然无恙。”二人异口同声地答得相当肯定。
“大人可记得当日膳食为何？”
“…”意料中的不配合，烟络长叹。
仍是沧海亘木二人做答：“说是进贡的药膳。”
药膳？烟络想了想，中药的配伍禁忌一般虽不甚严格，但素来有十八反与十九畏之说。当即问道：“大人可识得当日的药材？”一面却在想如此毒不死人的办法，究竟是拿来做什么？恐吓？震慑？这个男人得罪了谁？
话音刚落，却见苏洵剑眉微挑，嘴角抿起一抹幽冷的弧度，虽未开口，但那神情里明明白白地写着“我若知晓，要姑娘何用？”。
烟络恨不能咬了自己的舌头——这样愚昧的话真的是她问出来的？也罢，就算不知道当日御史令的碗碟里多出了哪些药材，她还是可以试一试放之四海皆准的法子。只是——她忽然笑得顽皮，步履轻快地绕到书桌前，自己取过纸笔，沉吟片刻，拟出一张方子，转身交给沧海，笑道：“烦劳沧海亘木兄按着此方好生照顾你家大人。”
“多谢姑娘。”
“不必。”她笑靥如花。
“施姑娘。”
榻上一直沉默不语的男子终于开口，声音仍旧清冷如斯。
“大人有何事吩咐？”她回首奇怪地看着他，却迎上一双深不见底的瞳色冰冷的黑眸。
他的口气极其严肃，完全不像先前与她交谈时的样子。苏洵一字一句，说得尽可能慢、尽可能清晰，像要叫她听得明白。他说：“苏洵死不足惜，亦无意牵连姑娘。今日之事，事关重大，你我都需谨言慎行。”
烟络心里一惊，他竟然对自己的性命都如此漠然。
隐约记得他是在八亲王府中赴宴归来犯的病。自是没有人会傻到在自家的筵席上毒害当朝重臣。她虽不识得那位八亲王，却能肯定他不是那样的傻子。那么，就是另有其人了？此人莫非打着栽赃驾祸的如意算盘？更有甚者是想一石二鸟？