红玉笑着解释道：“这红色菊，是去年贵妃娘娘命人从宫里移植过来的，多亏服侍将军，奴婢才有这开眼界的福气。”
苏晗抬眼打量面前人、瓶中花。红玉身着一件水红色比甲，面颊白里透红，她不由笑道：“不错，人面娇花相映红。”
红玉腼腆一笑，“将军就别打趣奴婢了，您换上女装，可是连贵妃娘娘都自叹弗如的。”
门外传来翡翠的语声：“侯爷，您怎么过来了？”侯爷二字，唤得有些讥诮之意。
苏晗摇头，“这丫头，说话比你我还要不入耳。”真是有什么样的主人，就有什么样的仆人。
苏陌语气不善：“我怎么就不能过来了？我来看望二姐不行么？”
“把他叫进来吧。”苏晗坐起身，在背后垫了个迎枕，倚在床头。
红玉应声而去。
少顷，苏陌皱着眉走进来，一袭天青色锦袍，玉树临风，十足的文弱书生相。他躬身施礼之后，关切地问道：“二姐可好些了？”
“没什么事，坐吧。”苏晗好笑地看着他，“你倒是好事连连，娶妻，又加封侯爵，何时给我添个侄儿？”苏陌成亲之事，多少有些仓促，她是在征途中接到家书才知晓的。
提起侯爵的事，苏陌显得有些不安，“还不是因为二姐屡建奇功，圣上才平白封了我一个侯爵。”再说婚事，他又显得有些歉然，“未等二姐出嫁，我便娶妻，实在是不该，还望二姐莫要怪罪。”
苏晗蹙眉，这几句话怎么听怎么别扭，胡乱敷衍道：“好说，好说。”
前来上茶的翡翠听了姐弟二人的话，忍不住噗嗤一声笑了。
苏陌当着苏晗的面，不敢说什么，只是斜睇她一眼。
苏晗不以为意，打圆场道：“你若等我出嫁，怕是来日方长，娶妻成家也是好事，如此，也能多个人孝敬娘亲。”
“成亲之事，说来话长。”苏陌喝了一口茶，苦笑道，“太后不知我早已定了娃娃亲，今年开春儿，话里话外有为我指婚的意思。大姐在宫中听说了，便命人带话过来。娘亲无奈之下，便做主命我尽快完婚了。”
太后的手伸得可真长。苏晗在心里骂了一句死老太婆，望向苏陌时，又觉得活在这社会背景下的男女都够命苦的。苏陌今年才十五岁，却已是为人夫的人了。敛起心绪，她正色叮嘱道：“成家了便要懂事些，别似以往那般顽劣就好。”
“二姐放心。”苏陌爽快地应允之后，起身告辞，“晚些时候再来探望姐姐。”
苏晗则直言道：“不必了，等我痊愈之后再说话吧。”
“也好。”苏陌又打量她几眼，横竖看不出病态，放下心来，笑着离去。
苏晗转而叮嘱翡翠：“他现在有了妻室，不似以往，你收敛些，不要害得他被夫人看轻。”
翡翠的性子很是活泼刁钻，在这府中只对苏晗惟命是从，当下连连应是，“将军放心，奴婢以后定会谨言慎行。”
其实也怪不得翡翠，苏陌以往喜和丫鬟们嬉闹，和谁都没有个主仆之分。成亲后想立威，的确是难了些。
都说老子英雄儿好汉，苏家却是个例外。苏陌出生在兵荒马乱的年代，自幼体弱多病，太夫人又只得这一子，自然处处娇惯纵容，多年下来，苏陌肩不能挑手不能提，和两位姐姐相比，他更像个女儿家。太夫人闲时总是叹息，说二女儿和儿子投错了胎，将军府就是典型的阴盛阳衰。
念及此，苏晗忍不住笑得唇角弯弯。
红玉去了趟马厩，回来后气呼呼地道：“王爷送您的那匹小马应是病了，自昨夜到此时一口东西也未吃，依奴婢看，放出府去算了。”
苏晗应道：“找人给它看看。总归是条性命，留着吧。”她不是只爱宝马，是自骨子里喜欢马这种生龙活虎的动物。若说讨厌，她只是讨厌小马原来的主人罢了。
“将军说的是。”红玉会错了意，“万一王爷查问起来，马不见了，还真不好交代。”
“随你怎么想，把马照看好就行。”苏晗把迎枕拿开，躺下身去。思量片刻，眉宇舒展开来。外人忌惮他摄政王，她却偏偏要给他添堵。
太后指婚之事，以啼笑皆非的局面结束了。
昨日是苏晗在接旨之前晕倒在地，今日，楚云铮又听到了永宁侯府传出来的风声。人们说，昨夜时开不知是吃醉了酒发狂，还是中了什么邪，竟莫名其妙爬上了屋顶，之后摔了下来，伤势不轻。人们还说，两人先后出事，只能说明这桩婚事是凶兆，若真成了亲，怕是会闹出人命的。
皇帝本就是勉强答应了这件事，现在两边皆是如此，自然趁机劝太后收回成命。太后若再一意孤行，就未免遭人私下传出闲话，只得作罢。
当机立断，占尽先机，苏晗这件事处理得很漂亮。楚云铮对她高看了一眼，却没想到，自己生出的这一丝赞许，只维持了一日光景。
翌日一早，总管气喘吁吁地跑进王府正殿，愁眉苦脸地禀道：“王爷，属下有罪，您下令责罚吧。”
楚云铮问道：“何事？”
“那汗血宝马，又被人盗走了。”不知是急的还是跑的，总管额头已冒出了汗。
没想到，这大将军还是个惯偷。楚云铮蹙了蹙眉，“此次可有留下什么？”
总管忙道：“非但没有，还把围栏上的字迹用剑削去了。”
这一点，是他疏忽了，现在连仅存的凭据都没有了。可谁又能想到，她会第二次来盗马呢？战事平息，她约莫是和自己一样，太闲了吧。楚云铮步出正殿，吩咐道：“备轿。”
总管问了一句：“王爷要去何处？”
楚云铮浅浅扬唇，笑意深沉，“探病。”
第五章 苏二小姐
轿子转进福乐巷，进将军府之际，楚云铮听到了女子的低语声，无意一瞥，见三名女子避到了路旁。
三名女子皆是身材高挑，一个穿红，一个着绿，中间人一身缟素，各自低眉敛目。
苏家两女，除此之外，只有太夫人和安乐侯夫人两名女眷。那么，此刻这白衣人——
他轻咳一声，轿子停了下来。
白衣女子缓缓转身，举步要走。
楚云铮出声道：“苏将军。”
白衣女子身形一滞，继而转身，举动间分明带了几分恼火，语气漠漠：“不知是王爷驾到，还望王爷海涵。”
楚云铮吩咐轿夫：“进府。”
苏晗很生气。她这张脸，着戎装时，前后三次凯旋归来，被京城百姓看了个够，平时若要出门散心，着女装自然是最稳妥，不易被人轻易认出。今日她看着天气大好，心情又不错，便想带着红玉、翡翠出门逛逛，却不想，这冤家这么快就找上门了。
轿夫不待吩咐，把轿子抬到了垂花门外。楚云铮更是个自来熟，不需人引路，顾自走进凌烟阁。
苏晗尾随至院中，出言道：“王爷若有事相商，不如到前方正殿。”
“本王前来探望将军病情，若在你将军府正殿，合适么？”楚云铮脚步未停，进了厅堂，坐到黄花梨雕云纹三围罗汉床上。
这话倒是中听，似是有意帮她把重病的戏继续唱下去。苏晗脸色一缓，施施然施礼后，命红玉、翡翠上茶点，坐到罗汉床下手的柞榛木直背交椅上。
红玉晓得将军一早还未吃东西，便上了几碟糕点，又用白瓷盘装了几个金桔，一起摆到交椅旁的茶几上。
苏晗是真的饿了，原来是想着出门吃些京城小吃果腹的，谁知偏偏赶得这么巧，一出门便遇到了楚云铮。她只盼着在好心情消磨殆尽之前，把他打发走。
楚云铮颇有闲情地品着龙井茶，良久一言不发。
苏晗只得先开口，问道：“王爷只是来探病？”
楚云铮点头。
“下官已无大碍。”
“如此甚好。”楚云铮随便应付一声，又没了下文。
苏晗也懒得再和他周旋，拈起一块桂花香糕，慢条斯理地享用。吃完之后，喝一口茶，又拈起一块玫瑰赤豆糕。
楚云铮饶有兴致地抬眼打量着她。
八月清朗的阳光照进厅堂来，映得眼前女子眉目如画，肤如凝脂，唇若点绛。凉爽的秋风拂过她鬓角、肩头的黑发，发丝轻轻拂动，漾出几分风情。坐姿没有寻常女子的规规矩矩，略显随意，却不失礼；吃相亦不似寻常女子的细致端方，却也无声无息，很是文雅。
苏晗吃完几块糕点，丫鬟前来续茶。她喝了一口，又拿起一只金桔来剥。金色桔皮随着纤长十指上下翻飞，两相交映，物美，手更美。一件小事，原也是可以做的这么好看的。
烽火狼烟，尸山血海，竟没有在她身上留下任何痕迹。换了身装束，她便不再是天下兵马大将军，此刻，她只是透着漫不经心、不恪守教条的——苏家二小姐。
贵妃苏月艳压群芳，姿容是后宫三千佳丽之首，可若比起眼前人来，就显得过于娇柔了。虽然姐妹二人的容颜相仿有七八分之多，可温室里的娇弱香花，怎能比得过经历过风雪的寒梅。
能见得苏晗不着男装的美颜，不是人人都有这份际遇的。如此看来，那匹汗血宝马引起的一连串事端，也算是值得了。
楚云铮放下茶盏，温声道：“过两日，圣上便可早朝，届时将军也好痊愈了。”
苏晗闲闲放下手中金桔，淡淡笑道：“多谢王爷点拨。”
“再有，宝马可安心养在将军府。”
竟能料定她将马寄养在了别处，这人，仿佛就没有他猜不到的事情。苏晗反思一下，觉得自己两次盗马有些过分了，语气就有了几分歉意：“王爷若喜宝马，下官来日有幸得到，定将双手送上。”
“将军有心了。”将军、下官这些词汇，在面对着这样一张清水出芙蓉的丽颜时，令楚云铮没来由地觉得突兀。他起身，负手走向门外，“来日，朝堂上见。”
“王爷好走。”苏晗语声明显轻快了几分，亲自送到垂花门外，站了片刻，正要再次出门时，太夫人遣了人来，叫她到正房。她有些不高兴，进门问道：“娘找我何事？”
“你不好好待在房里，四处闲逛什么？”太夫人嗔道，“听人说，被王爷撞见了？他若对你有了成见，以后不是要处处碰壁么？”
“不碍事的。”苏晗坐到临窗的大炕上，笑道，“心疾本就是一时好一时坏，外人撞见也无妨。”
太夫人并不赞同，“别人事小，王爷那边你可要小心行事。”
若被母亲知道自己做的那些好事，真不知道会怎样训诫自己。苏晗狡黠地笑，之后问道：“娘从来也不会高看谁一眼，为何偏偏忌惮一个摄政王？”
“哪里是忌惮，是敬重。”太夫人解释道，“王爷为人行事，一个孝字，一个义字，是朝臣典范。你啊，回到朝堂莫要两耳不闻窗外事，日后要多听多看才是。”
苏晗由衷地点点头，“孩儿记下了。”如今大局已稳，她在朝堂的时日怕是年深日久，的确不能再像以往那般特立独行了。
母女说着话的时候，有人来通禀，张公公来了。二人闻言，皆是神色一凛。张公公是太后面前的红人，此次前来，定然是太后又要出什么幺蛾子。
第六章 早朝之前
太夫人让苏晗待在房中别动，自己迎了出去，回来时明显松了一口气。
太后命张公公给苏晗送来了千年人参、血燕等滋补之物，带话过来，说是让苏晗好生调养，痊愈后便到宫里小坐，她和皇后都记挂得很。
赐婚不成，便给些小恩小惠来拉拢，也在为下一次的阴谋做铺垫。苏晗心头不屑，却也明白，自己为人臣，平日就少不得要面对这类事情。
太夫人叹息一声，“现下也只得走一步看一步，只巴望着圣上能为你指一门好婚事。”二女儿已经十八岁了，换做生在别人家，怕是早已嫁出门去、生儿育女了。
苏晗满不在乎地笑，“成亲有什么好？倒不如如今这样来得自在。”
“话是这么说，可女儿家岂能一生征战在外？这光耀门楣之事，本该是男儿所为，只恨你弟弟不争气…唉！”太夫人愁容更重，“怨我，都怨我，太纵容他。”
苏晗连忙把话题引至别处：“母亲快别想这些莫须有的事情了，如今您只管等着抱孙儿便是。”
太夫人的眉宇舒缓几分，笑着应道：“是啊，冯氏也是个知书达理的，只盼着她能给我苏家开枝散叶。”随即又道，“你自回来之后，还没和她正经说上几句话吧？”
苏晗微微蹙眉，“我和女人家哪里有话可说。”
“这叫什么话！”太夫人又气又笑，“她是你弟妹，你权当多个妹妹便是。”
苏晗勉为其难应下了。和太夫人聊得久了，她出门游玩的兴致也就慢慢没了，逗留到午间，用过饭，回了凌烟阁。
第二日，苏晗开始给太夫人晨昏定省。早间，遇到了苏陌和冯氏。
夫妇二人见过太夫人之后，又过来毕恭毕敬地施礼：“二姐。”
苏晗淡淡应了一声。
“都坐吧。”太夫人笑呵呵的，命人给三人上茶。
苏晗边喝茶，边细看了冯氏几眼。冯氏生得眉眼很是精致，丁香色褙子、玉色罗裙显得人高雅端方。
冯氏和太夫人闲话家常之余，也偷眼打量了苏晗几眼。今日苏晗不似凯旋那日一身盔甲，穿一件藏青色箭袖锦袍，长发也如男儿般绾起，别一支竹簪。不知情的，怕是会以为这是苏府又一位少爷。和苏晗的视线无意撞到一起，见对方的目光如若男子一般直接、锋利，她面色微赧，垂下头去。
太夫人见状笑道：“你二姐在府中，少不得要迎来送往，穿成这样子，外人自在，她也自在。”
冯氏陪着笑脸，道：“二姐是奇女子，媳妇与有荣焉。”
苏晗想找些话题，让弟妹和自己亲近些，却是遍寻不着。她来到这里，经历的谓之繁多，却唯独不曾经历过寻常女子的生活。过了片刻，她便不肯再为难自己，起身告辞。
太夫人知道，二女儿在场，儿子、儿媳皆不能坦然自若地说话，要想亲密无间，还需时日，也便没有阻拦。
过了几日，皇帝龙体无恙，百官开始早朝。
寅时刚过，苏晗便已穿戴整齐，出门时不见苏陌身影，就问送她出门的红玉：“苏陌呢？怎么回事？”
“圣上说侯爷体弱多病，不用早朝。”红玉说完打了个呵欠，上次起这么早，是半年之前了。
果真是富贵闲人，苏晗没来由地有些嫉妒苏陌。不需早朝，白拿俸禄，生活无忧，那是她向往了好几年的生活。结果是，她一日忙过一日，苏陌却得到了这种神仙一般的快活日子。
坐到轿子上，苏晗阖上眼帘，在路上打了个盹。和许多武将一样，她离开战场，能躺着的时候绝对不会坐，能坐轿的时候绝对不会骑马。不是要故意摆什么排场，实在是从骨子里透着懒散，待要精神大振，要等到下次出征之时。
行至朝房，等待皇帝升座的时间里，苏晗和百官不咸不淡地逐一打过招呼。经过廉王身边的时候，躬身行礼。
“听说苏将军凯旋当日便病了？”廉王懒懒地抬眼看了她一眼。
苏晗点头，不欲多谈，转身到别处坐下。当今皇帝是庶出，夺得天下之前，生母已亡故，如今天下安稳，就便宜了他的嫡母和几位兄弟。这几人无一个安分守己的，动不动就干涉朝政、欺压朝臣，而这廉王，最是喜欢作威作福，一张嘴似是淬了毒，一句人话也不肯讲。苏晗对他，实在是恭敬不起来。
廉王做叹息状，“到底是一介女流，不可长久指望。”
这话，没听过一千次也有八百次，苏晗当做没听到。
廉王捏着不阴不阳地腔调，继续道：“太后赐婚，是多大的福禄，你却偏偏享受不起，只怕是好景将尽，厄运将至。”
原本各自闲聊的群臣都收了声，视线集中在二人身上，有几位与苏晗走得近的，脸色不悦，却是敢怒不敢言。
苏晗斜睇廉王一眼，“王爷何时开始改行算命了？”
廉王意味深长地笑，“你的运道，明眼人一看便知。”
“廉王看得透苏将军的运道，却不知你看不看得透世子爷的运道。”随着醇厚低沉的语声响起，一道挺拔身影出现在朝房门内。
廉王闻言即刻变了脸色，仓促起身，拱手施礼。
第七章 败家弟弟
身着蟒袍的楚云铮眉目冷淡，一身傲然，使得其余人等无形中就矮了三分。
“见过摄政王！”廉王同在场官员齐齐施礼道。
“罢了。”楚云铮微一颔首，缓步走到苏晗近前，拱一拱手，“苏将军已无恙？”
苏晗有些意外，忙起身还礼道：“承蒙王爷挂怀，下官已无大碍。”
楚云铮坐到她对面，示意她落座之后，轻描淡写地道：“近日，圣上命本王给廉王世子找个得当的差事，意在磨练一番，不知苏将军有何高见？”
廉王的脸色变得更难看，勉强笑道：“摄政王何必如此心急，此事慢慢斟酌又何妨。”他的儿子不过十余岁，若要落到杀人如麻的苏晗手里，吃苦事小，怕是少不得落一个为国捐躯的下场。这种事，由不得他不怕。
苏晗淡淡一笑，“下官资质愚钝，只懂得打打杀杀，不似摄政王文武双全，廉王世子的去处，自然是要王爷定夺。”
“苏将军过谦了。”楚云铮看向廉王，“若说磨练，本王深以为，军中是最佳去处。”
廉王笑得比哭更难看，“军中甚苦，犬子体弱，还望摄政王体恤。”
“这是哪里话。”楚云铮摇了摇头，“本王也曾常年征战于两军阵前，只觉惬意得很。再者，苏将军只是一介女流，都未曾言苦，世子爷难道还不如弱女子么？”继而问苏晗，“不知苏将军可愿给世子爷安排个差事？”
苏晗忍着笑，摆一摆手，“王爷此言差矣，下官好景将尽、厄运将至，怎可连累了世子爷。”
楚云铮缓缓接道：“将军居然轻信他人谬论？”
“依王爷之见，下官不必信？”
“大可不必。”
“若是如此…”苏晗眼波流转，看向廉王。
两人一唱一和，把廉王急得如同热锅上的蚂蚁，却又偏偏被人捏到了痛处，只能一味地赔着笑说好话。
不论是苏晗还是楚云铮，平素在人前都是冷漠寡言之人。今日两人斯文有礼的攀谈已让人意外，极有默契地戏耍廉王，就更让旁人惊掉了下巴。
有官员幸灾乐祸地低声议论着：
“这廉王实在是自作孽，之前多了两句嘴，便把圣上的左膀右臂一并得罪了。圣上事先未对他提及世子之事，怕是有意为之，为的就是杀一杀他的气焰。”
“正是这个理！摄政王如今虽然弃武从政，可骨子里能不爱惜良将么？现在对大将军，必是惺惺相惜。”
“如今大将军和摄政王齐齐还朝，太后那班爪牙作威作福的光景也便到头了。”
“那是自然！”
…
廉王费了诸多口舌，才令摄政王点头应允此事押后再议，待皇帝升座金殿之时，他才发觉，手心里全是冷汗。
皇帝在群臣中见到苏晗的身影，龙颜大悦，一番褒奖之后，又降恩泽，命工部重新修缮将军府。
苏晗心想，这绝对是吃饱了撑的，还不如把修缮所需的经费直接赏赐给自己来得实惠。另外，命工部修缮，实在是有些小题大做了。因此，谢恩之后婉拒皇帝好意。
皇帝坚持，理由堂而皇之：“苏爱卿屡建奇功，亦是我朝第一女将，出入之地，自当与众不同。即便千秋之后，卿之府邸，也该让后人瞻仰。”
苏晗尽力去理解这番话，却还是找不出前言后语有什么必要的联系。
皇帝又道：“况且，苏贵妃日后少不得要归宁省亲，此次修缮，可将行宫一并建造妥当。”
似乎这末一句才是关键所在，皇帝也是要给姐姐面上添光。苏晗无从推脱，再次谢恩。
“秦朗！”皇帝唤道。
“微臣在！”工部尚书秦朗应声出列。
皇帝吩咐道：“修缮将军府之事，不可大意，爱卿要全程督办。”
苏晗微微侧头，打量着秦朗。此人名头也很响，算得大周朝一个奇才，去年夺得新科状元时，还未满十八岁。皇帝爱惜他的才华，一年内几次提拔，到如今已经是尚书位。少年得志，意气风发，不过如此。
她看到的是一个淡如新月、雅如新竹的男子。那份淡泊悠远，令金碧辉煌的大殿瞬时显得空旷、失色了几分。
楚云铮的俊逸在于，他在何处，便令何处蓬筚生辉；而秦朗的俊逸则在于，他在何处，便令何处颜色顿减。前者是到何处都是集光芒于一身，后者是到何处都是遗世独立之姿。
她说不上谁更悦目一些，只是觉得，朝堂有这两名绝色男子的存在，必然会比往时有趣得多。
说完苏晗的事，皇帝又开始表彰楚云铮赈灾平乱之功，自然又是好一番赏赐。
皇帝如此，不外乎是做给朝臣们看的，想来，他这两年坐在龙椅上没少受太后党羽的窝囊气，今日心里有了底气，自然是要借宠臣表明姿态。