“我到对岸去了,看你吓得。”楚易把她拉到怀里,替她擦去眼泪,英俊的脸上突然出现一丝笑容,发自心里的,荡漾开来。
无霜止住哭泣,用力推开他,生气道:“你吓我…你吓我…不和你玩了。”说完丢下燕楚易一个人离去。
燕楚易静静站着,看着她的背影,那么小,她怎么能那么小呢?心里无端荒凉起来,似乎这一走,便永远错过了,再无交集。
仿佛想到什么,燕楚易心中一动,突然跑回宫里,取出笔墨迅速写了几个字,扯下腰间的白玉瓶,把纸条塞进去。
汝海见他一连串的动作,心中暗急,一把拉着他道:“小皇子,这宝贝可不能玩,奴才给你拿别的家伙。”
白玉瓶只有小指大小,是燕楚易出生时,皇上赐与他的。据说这白玉瓶能积敛福祉,庇佑其主。
燕楚易哪里肯听汝海的劝,怒道:“滚开,我什么时候轮到你管了。”言毕推开汝海的手头也不回跑了出去。
奴才们也不敢跟着,只坐在地上哭丧着脸,一颗心都吊了起来,要是小祖宗把这宝贝给弄丢了那没命的可是他们啊!
燕楚易拿着白玉瓶跑到黎湖边上,把白玉瓶埋在湖边。如果这瓶子真有传说中那么神奇,那就让自己实现瓶中的愿望吧。燕楚易静静坐在那里,眸中光芒不断变化,仿佛一瞬间长大了十年。
汝海领了一屋子的奴才找过来,远远看见燕楚易安静地坐在那里,心里都是一怔,慌忙跑过去跪下问道:“主子,你把那宝贝怎么了?”
燕楚易看了他们一眼,知道他们在担心掉脑袋,轻蔑道:“放心,你们的脑袋没那么容易掉。”奴才们松了口气,他们知道这小祖宗脾气倔强,只要他不把责任推到他们身上,那皇上也怪罪不了他们。
汝海偷偷看了燕楚易一眼,试探道:“主子,要回去么?”
燕楚易沉默不语,眼神倔强孤傲,鹰一般让人心底生寒。
汝海小心翼翼站起来,躬腰劝道:“这天快暗了,还是早些…。”抬头撞见燕楚易阴冷的目光,心里一惊,再不敢多话,悄悄退至一旁。
汝海暗暗吸气,这样冷的眼神,这样深的心思,出现在一个十多岁的小孩身上,天下就该要变了吧。
第一卷:帝王花 第三章:锋芒初露
天色渐暗,晚霞映满天空。汝海不时抬头望天,心中焦急万分,远远地看见八皇子燕楚风走过来,心头大喜。
燕楚风是已病逝的云妃之子,比楚易长七岁,除了无霜,就属他和楚易最为亲近。平日里,若楚易得罪哪个皇子,都是燕楚风帮忙和解。八皇子铁定能劝动这小祖宗,汝海当下安下心来。
楚风本来就是找楚易来着,到临渊宫一看没人,才找到这里。
“楚易。”燕楚风轻轻喊了一声。
燕楚易微微抬头,双眸幽深如潭,孤傲清冷,依旧一言不发。
燕楚风摇了摇头,无声叹息,心里百转千回已掠过无数念头,脸上却强露笑颜问道:“是不是和霜儿闹别扭啊?”
蓦然抬头,猝然一笑,燕楚易不置可否,那笑容参杂了太多的东西,继而缓缓站起身来,转身离去。
燕楚风一怔,他,似乎不再是那个心直口快的小皇子了,仿佛一瞬间长大了十岁,密密实实穿了一层外衣,再也不能一眼忘到底,却依旧随性高傲,不受羁绊。
两日后,燕楚易去了慕央宫,宫女正要通报,燕楚易喝止:“不是不让你们通报的么?”宫女还想说什么,见了燕楚易凌厉的眼神生生把话吞了进去。
楚易推开门:“无霜。”
“啊!”一声惊叫,“我在洗澡呢。”无霜慌忙往水里钻。
楚易“扑哧”一声笑出声,走过去把无霜的脑袋从水里拉出来:“你不会游泳,小心呛着。”
“咳,咳…”无霜小脸呛得通红,“你先出去。”
燕楚易拍着无霜的背,轻轻一笑,满不在乎道:“怕什么,我还替你洗过澡呢。”
无霜本来想说“我现在是你母后”,但想起上次楚易为这句话生气又没敢说出来,只能央求道:“你出去好不好?不然我生气了。”
燕楚易眼中露出一丝光彩,转身出了房间,脸上挂着淡淡的笑。
无霜穿戴整齐走了出来,头发湿漉漉的,小脸通红,气呼呼道:“你过来干嘛?”
“看你有没有消气。”燕楚易悠然倒了一杯水,慢慢喝起来。
夏无霜不语,怒目圆瞪,硬是装着凶狠的样子却起了相反的效果,样子颇为滑稽。燕楚易朗朗一笑,眉目生辉,说不出得俊逸贵气。
无霜微微一愣,悠悠道:“你好象和以前不一样了。”
燕楚易凑近她的脸,盯着她的眼睛问道:“哪边不一样了?”
无霜歪着脑袋,沉思道:“有点像姑父,但又不像,姑父没你那么让人害怕。”
“让人害怕?”燕楚易笑容孤傲,缓缓问道,“那你害怕么?”
无霜思虑了片刻,低声道:“我不知道,刚刚你那样我就觉得不是你了,你还像以前那样好不好?”
燕楚易不语,静静看着夏无霜,手扶上她的额头,目光突然变得温和,淡淡道:“你不变我就会不变。”
无霜笑逐颜开,大声道:“我当然不变了,我就是无霜啊。”
燕楚易嘴角露出一丝苦笑,怎么会不变?以前的无霜怎会说“我是你的母后”这样的话?你怎么能是我的母后呢?无霜啊,你到底明不明白这句话究竟代表什么?
燕楚易眼里闪过一丝痛苦的神色,忽然道:“无霜,我们出宫好不好?”
“好啊,好啊。”夏无霜拍手叫道,一派天真烂漫。她可是时时刻刻都盼着出宫玩呢,可是转念一想又萎顿下来,低声道,“不知道姑父会不会同意。”
燕楚易不以为意,眼里是坚不可摧的自信和傲气,意味深长道:“他会同意的。”
第二天大清早,燕关奇正用早膳,一抬头见燕楚易进来,不由面露笑容,温和道:“楚易,来得正好,过来陪父皇一起用膳。”
燕楚易在他身旁坐下,请求道:“父皇,我想和无霜出宫。”
燕关奇一愣,不动声色放下筷子,和言道:“怎么突然想出宫了?这可不是小事。”
燕楚易面色黯淡下来,淡淡道:“请父皇恩准。”
燕关奇沉思片刻,劝道:“宫外鱼龙混杂太危险,等你们长大了再出宫,到时候父皇就不拦你们了。”
“父皇…”
“楚易,你是男儿自然不怕,可无霜还是个小姑娘,万一有危险可怎么办?”燕关奇语重心长,顿了一顿又道,“要不再问问无霜,看她还愿不愿意出宫,如果霜儿愿意父皇就不拦你们。”
“好。”燕楚易允诺。
燕关奇命人召来无霜,细心与她讲了出宫的利害关系,无霜冰雪聪明自然明白燕关奇是想让他们不要出宫。
燕关奇见无霜会意,当下问道:“霜儿,你还想出宫么?”
“姑父,霜儿有些害怕,不想出宫了。”
“无霜——”燕楚易神色一变,“你怎么——”
“楚易,我们不要出宫了。”无霜低声劝道。
燕楚易不由冷笑,他怎么忘了她一向乖巧,一向识大体明大局,怎么还期望她和自己一起全力争取出宫呢?
“好,那就不要出去了。”燕楚易语气淡然。
燕关奇闻言,心中释怀。
此后,燕楚易没有再提出宫的事。
寒贵妃仗着皇上的宠爱,时常在皇上面前说小皇子燕楚易的不是。皇上也不较真,偶尔看到燕楚易惩罚奴才过分了才批评几句,人人都看得出来,皇上心里当真是宠着他,护着他。
随着年岁的增加,夏无霜出落得愈是美丽,举手投足尽显高雅韵致。或许是幼时太后就开始对她训练的缘故,夏氏女子特有的貌美高贵在她身上显现的尤为突出,寒贵妃看在眼里急在心里。皇上疼爱夏无霜她是知道的,自己得宠不过是因为夏无霜还是个小丫头,没有人威胁她的地位。现在夏无霜日渐长大,其貌美比起自己有过之而无不及,早晚会成为自己的劲敌。不如趁皇上还未对夏无霜动念头,先将其除之,寒贵妃心中盘算。
燕楚易一如既往和无霜走得亲近,但无霜已不再是个无知小丫头,能避之则避之,燕楚易有所察觉并未在意。
廊外湖水盈盈风拂而动,假山石桥九曲回廊。夏无霜盯着岸边垂柳下开得红火的帝王花蓦然有片刻失神。阳光折射下,大片的帝王花闪着粼粼银色光泽,众多的花球簇立在枝头,每一片花叶都鬼斧神工精致到极处。她依稀记得幼时第一次在宫中看到帝王花,那真是惊鸿一瞥,硬是吵着让太后姑奶奶送几株让她带回家去。
如今那么些年过去了,帝王花惊世骇俗的美在她眼中也已经变得平常,她也终于明白皇宫里遍地种它并不是因为它华丽的外表,只因为它是帝王花。
风吹过花影摇曳,无霜如墨的长风在风中划出好看的弧度。她痴痴看着那一簇一簇如火的艳红,心里竟有些厌烦起来。转身便往宫里走去。
或许是在这里待得太久了。她心里默默想着,人已经进了慕央宫。侍女把早就准备好的甜汤端过来,她拿起汤匙来回搅,兀自出神。
门“吱呀”一声被推开,她悚然一惊,明知道是谁却还是探询地望向门口。
那是一张极为年轻俊逸的脸,脸上带着淡雅的笑意,眉宇间清辉流动,一身光华傲世贵气天成。
无霜眼神微微一变。他已经不再是那个无知少年偏生还那么莽撞!缓缓放下手中汤匙,无霜沉下脸来,对着门外的侍女责备道:“小皇子过来怎么也不知道通报一声。”
燕楚易微微一愣,眼神变了变,脸上的笑意渐渐敛去。早就料到会有今日了,可是依然有些猝不及防,不由失声笑道:“何必如此?”
夏无霜容颜上闪过一丝不忍,缓缓地,低声道:“我们都长大了,不是么?”
燕楚易蓦然抬头,面容上有挣扎的痕迹,低沉道:“你也说过我们永远都不变,忘了么?”
夏无霜静静看他一眼,转过身,黯然道:“现在,我是你的母后。”
燕楚易目光陡然森冷,眉宇间恢复了所有的孤高清傲,仿佛他从来都是强者。砰然一声巨响,燕楚易重重一拳落在案上,案几碎裂,瓷碗应声而落,甜汤洒了一地。
无霜心惊,脸色惨白。若换了别人,这一拳怕是落在那人的脑袋上了。目光落在燕楚易的手上,不由低呼,慌忙站起身来抓住燕楚易的手。木刺深深扎进他的手掌里,鲜血直往下流。无霜的眼泪也跟着落下来,哽咽道:“你干什么?要打就打我好了。”
燕楚易推开她的手,苦笑,继而转身离去,怎么舍得?怎么舍得啊?
庭院里的杨柳随风飞扬,春风和煦,暖暖地吹在人脸上。
燕楚易坐在屋里,望着门外的杨柳春风,忽然记起很多年前慕央宫里的那个小女孩,天真烂漫地坐在湖边,长长的乌发随风扬起,暖融融的阳光下微微仰着小脸,双眸轻轻阖上,浅浅的微笑…那个时候她找不着他,以为他溺在湖里。其实她不知道,自己一直在她身侧,远远地,看她幸福而平静的微笑。
似乎那些事情已经很遥远,燕楚易收回目光,婢女正小心翼翼地替他拔去手上的木刺,为他清理伤口。他不愿请太医,那样势必会惊动父皇。燕楚易低头看着跪在身边忙碌的婢女,心想,若刚才不出来,那现在在自己身边的便是无霜了,可是怎么忍心在那边看她哭呢?偏偏,她又那么爱哭。
燕楚易换了身衣服,起身前往华英殿拜见父皇,父皇最近龙体有恙,不知今日如何。
诺大的宫殿显得有些寂寥,穿过重重恢宏的金门,最后入了父皇的寝宫。
龙榻之上,燕关奇面色苍白,神情倦怠,正强撑着身子批阅奏折,眉头紧锁,黯然叹息。
“父皇。”燕楚易低声轻喊。
燕关奇缓缓抬起头,见是燕楚易,双眸中闪过一丝亮光,微微招手道:“楚易,到父皇身边来。”
燕楚易闻言走到床边。燕关奇让他坐下,似有万般无奈,叹息道:“皇儿啊,父皇这一生不喜战乱,外敌来犯,均割地赠之以求和平。怎奈西暨人却再三侵犯,父皇知其贪念无穷尽遂以武力抗之,这仗一打便是三年,朕的九万精兵竟敌不过区区四万西暨兵,节节败退,唉,早知今日还不如当年割地为盟,如今…”燕关奇神情哀戚,心头悔恨,再也说不下去。
燕楚易略一沉思,低声道:“父皇,以武力抗之并没有错,贪念无穷尽,一味退让最后只会落得国力衰亡的下场。大靺精兵久养军中,缺乏对敌经验,一开始败退情有可原,但初战不利大大挫了军将士气,以致九万精兵敌不过四万西暨兵。再者将士连战三年,早已军心疲惫,厌战情绪高涨。眼下父皇应采取激励措施,重振士气。”
燕关奇眼里有了生气,忙道:“皇儿说的有理,可要采取什么措施?”
燕楚易目光如剑,果断道:“下令重赏有功者,溃逃者杀无赦。战乱中所得财物美人归士兵个人名下。”
燕关奇神色黯然,意味深长道:“这哪是仁君所为啊?即便西暨降了,也不能使其心服,百姓更不会诚服。”
“父皇,请听儿臣讲完。若两军兵力相当,这计谋恐怕起不了什么作用,但我军兵力远甚于敌军,将士只需多一点驱动力必能大获全胜。放任士兵强夺财物美人,百姓定然受苦,必对战乱深恶痛绝。降服后,无可避免会有怨言,父皇大可不必理会,为其垦荒造田,减收赋税,施以恩惠,使其安居乐业,百姓哪有不服父皇之理?至于‘仁政’那不过是束缚手脚的缰绳而已。”
燕关奇向来奉行“仁政”,缺的就是燕楚易的胆量和气魄,听了燕楚易一番言语,心里也暗暗赞赏。两军交战三年,万万不能再拖下去。
“好。”燕关奇微微点头,“父皇就听你的。”
于是按照楚易的计谋下了旨意。
第一卷:帝王花 第四章:深宫风云
大约一月有余,边境传来捷报,靺军大获全胜。燕关奇心情大好,病情渐渐好转,对楚易也愈加疼爱,赞赏有加,开始让他参与政事。
一日,燕关奇兴起,在长汀阁摆下酒席,传旨燕楚易,夏无霜,寒贵妃一道用膳。寒贵妃自然要妆扮一番。霜儿也不敢懈怠,细细上了妆,选了两件素雅别致的头饰戴上,穿了皇后正服。往镜子里一看,自己却是一怔。平日安静少语的紫云也一改常态,不时在一旁赞她,羞得她双面绯红。无霜到长汀阁,寒贵妃已经先到了,见了无霜又是羡慕又是嫉妒,行过礼后双双坐下,闲聊了几句,皇上和燕楚易就同来了。无霜和寒贵妃起身行礼。
“无需多礼,起来入座。”燕关奇面容温和。
无霜起身抬头,燕关奇不由愣住,这还是那个叫他姑父的小丫头么?竟有此等惊世之貌!肤如凝脂,纤腰盈握,顾盼之间自成风韵,可谓风姿绝世。
燕关奇从没注意过霜儿的妆扮,只把她当个小丫头,今日却惊讶地发现这个小丫头不知何时已出落得如此美丽,不禁多流连了几眼。无霜被燕关奇瞧得心里发慌,不由看向楚易,他也怔怔看着自己,面容肃穆,心里更是慌乱不已。
寒贵妃见此情景,脸上露出一丝恨意,美目流转,奉承道:“皇后的美貌是一日甚一日,叫仪寒好生羡慕。”
夏无霜镇定下来,嫣然一笑,并不作答,而这一笑却晃了燕关奇的神魂,心里一动,颇有深意道:“朕的小皇后长大了。”
一句话,惊起满堂风雨。众人心里都是一惊,寒贵妃悄悄抬头瞪一眼夏无霜,嫉恨无比。无霜正低着头并没有看见。
燕楚易眼神瞬息万变,握起酒杯,喝一口酒水掩饰心中不快,强露笑颜打趣道:“父皇,无霜她平日里可还像个小孩子呢,动不动就哭鼻子。”
夏无霜双面羞红,愈加楚楚动人,清艳无双。
寒贵妃闻言从中挑刺:“小皇子,可不能再这么叫了,要叫‘母后’才…”燕楚易豁然抬头,目光从她脸上扫过,双眸冰冷如剑,寒贵妃一惊,没有再说下去。
燕关奇目光全在夏无霜身上,根本没有在意寒贵妃说了什么,见夏无霜抬首,神色一乱连忙道:“你们不要太拘谨,喜欢吃什么就多吃点。”
“是。”众人恭敬答道。
席间气氛还算融洽,至少在燕关奇看来是如此,只是燕楚易一声声“无霜”叫得他心里不舒服。虽然他知道楚易和霜儿一起长大,如此称呼惯了,而且以前自己也是默许的,可是今天听着却很扎耳。
散了宴席回到宫里,寒贵妃忍不住大发脾气,东西砸了一地。眼前不时浮现出燕关奇注视夏无霜时那充满欲望的双眼,像捧了块宝贝一样。皇上已经注意到夏无霜了,等夏无霜成了名副其实的皇后,自己地位可就不保了。
寒贵妃恨得咬牙切齿,往慕央宫去的次数却愈加频繁了。
时值深秋,天气转凉。寒贵妃在慕央宫里与夏无霜闲聊了几句,便邀她一起出来游园。宫中园林景致宜人,亭台楼阁,山水点缀,富贵高雅。
夏无霜与寒贵妃并肩而走,望着满园秋色,忽地低低叹息一声。儿时无忧无虑快乐奔跑的身影在面前晃动,那个时候她把皇宫当成乐园,乐在其中,可是现在才明白皇宫是她的囚笼,将囚禁她的一生。
“皇后娘娘为何叹息,可有什么不如意的事情?”寒贵妃一双秋水从夏无霜脸上淡淡扫过。
“姐姐多虑了,在这皇宫我能有什么事情不如意呢?”夏无霜虽贵为皇后,但毕竟年龄比寒贵妃小了很多,一直谦逊地称她姐姐。寒贵妃恃宠而骄,性格强势,堂堂后宫之主对她如此谦卑,心里的确受用。
“说的也对,皇后年轻貌美,容倾后宫,自然没有什么不称心的。”婉转一笑,又道,“不过…皇后可别怪姐姐多嘴,皇上至今不曾召娘娘侍寝…”声音低落下来,寒贵妃偷偷瞄了一眼夏无霜,唇边划过一丝得逞讥讽,继而又含笑安慰道,“皇后也别愁,凭皇后的姿容那也是早晚的事…”
“姐姐。”夏无霜羞得双面绯红,连忙打断她,“不是姐姐想的那样…”然而却又无从解释。寒贵妃暗暗讥笑,更加坚信自己的想法,心中隐约闪过一丝担忧。
湖水清澈见底,秋风吹过,漾起丝丝波纹。
寒贵妃低头,乍见一直蛤蟆伏在夏无霜脚边,脸上浮出一笑奸猾的笑意,指着脚下佯装惊恐道:“皇后…小心脚下…”
夏无霜心里一惊,慌忙往前急跨一步,脚下悬空直直落进了湖里。身后奴才发出一片惊呼声。寒贵妃也不由愣住,她只想吓一吓她,没料到她竟掉进湖里。奴才们慌忙要下去救皇后,寒贵妃微微扬手制止。电光火石间心里已闪过千百个念头,片刻缓缓道:“救皇后。”话一出口,自己也泄气般瘫软下来。一旁宫女慌忙扶住她,方才稳住身子,然而脸色却越来越苍白,双眸死灰般失去的神采。自己恨她入骨,做梦都想掐死她,怎么就狠不下心来了呢?
第一卷:帝王花 第五章:祸水红颜
夏无霜并无大碍,只是受了些风寒,躺在床上静养,门外突然通报小皇子来了。夏无霜慌忙准备起来,她不想让楚易知道自己病了。可是还没等她穿衣服,门就推开了:“怎么了?别起来。”燕楚易把她按回床上。
无霜看着燕楚易的脸,孤傲俊逸,贵气天成,眉宇间隐隐是担忧的神色。他还像以前那样待爱护疼惜自己,只是自己却不能再像以前那样待他了。无霜心生伤感,眼泪顺着眼角流下,偏过头去,不想让他看见。
燕楚易见她流泪,心下焦急,忙握紧她的手问道:“那里不舒服么?”
夏无霜连忙摇头:“没事,不小心着凉了。”她清楚燕楚易的脾气,这事本来就是自己不小心,若让楚易知道了难免要怪罪他人。
燕楚易神色一变,淡淡道:“是掉进湖里了吧?到底怎么回事?”
无霜知道瞒不住了,当下解释道:“是我自己不小心,你别多想…”
燕楚易安慰地看她一眼,温言道:“我知道,你先睡一觉,我在这里陪你。”言毕又试了她额头的温度,稍微放下心来。
夏无霜微微点头,闭上双眸。燕楚易静静看着她婴儿般的面容,白得有些透明,没有血色。蝉翼般的睫毛宛如蝴蝶触须,轻轻颤抖,许久才安静下来,渐渐入睡。燕楚易替她盖好被子,走到门口,紫云正低眉安静地候在那里。燕楚易目光落在她身上,眼神一变,低沉道:“你出来。”
“是。”紫云恭顺地跟在他身后。
走到院子里,燕楚易蓦然转身,低声道:“你是皇后的贴身侍女,总该知道事情始末吧?”
紫云双肩不由一颤:“奴婢…奴婢…”
“说!”燕楚易大喝一声。
紫云浑身一颤,慌忙跪在地上,支吾道:“是寒贵妃…寒贵妃以蛤蟆吓唬娘娘害娘娘失足落水,寒贵妃…她…”