两个孩子的教养都还不错。公爵长子很明显深受母亲的关注和溺爱，有些孩童气的傲慢和自大。但是同帝都里那些娇纵的贵族子弟比起来，根本不算什么。
“我听说，米切尔神父，”公爵夫人在添茶的时候说，“您这次来，还肩负着教导孩子们神学的责任？”
“是的，夫人。”伊安优雅地点头，接过了女主人亲手递过来的茶，“皇帝陛下非常关心您和孩子们，希望由我作为导师，指导孩子们学习法典和神学，保护他们的心灵不受到黑暗的侵袭，向他们传递圣主的光辉。”
“这就是我一直想要的！”公爵夫人激动道，“天知道我多么想从帝都多请一些老师、秘书和仆从，让我们不要那么落伍……”
听着公爵夫人喋喋不休地唠叨着她对帝都繁华的向往，伊安总算知道为什么这座本该古拙浑然的城堡被装饰得如此不伦不类了。
而直到茶已添过第二遍，男主人奥兰公爵还没有出场的迹象。伊安起身告辞。
他再三婉拒了公爵夫人有关晚餐的邀请，在男仆的带领下朝大门走去。
当走到中庭的时候，伊安看到了先前那个厨娘正躲在角落里的一扇窗户后朝外望，拿着围裙擦眼泪。
“玛莎！”男仆压低声音，“这一层不是你该上来的。有贵客在呢，快走开！”
厨娘惊慌地回头，当她看到伊安的时候，双目骤然亮了起来。
“您就是那位新来的神父吧？”厨娘红着双眼扑过来，“大人，我的好大人，求求你帮帮他。那个可怜的孩子……”
伊安一头雾水。而男仆气急败坏，拼命拉扯着她。
“谁？”伊安阻止了男仆粗暴的行为，“出了什么事？”
厨娘粗糙的手指紧紧拽着伊安的衬衫袖子：“可怜的莱昂少爷。他并不是故意打您的。他虽然有些顽皮，但是并不是坏孩子……求求您，神父，为他在公爵面前求个情。再这样下去，他会被打死的！”
伊安一把推开厨娘，冲到了侧门边。
门外传来皮鞭抽打在肉上的脆响，管家神情冷漠地背着手站在一旁。
伊安推门而出，随即被眼前的景象惊呆：先前朝他吐痰的那个男孩正趴在一个树桩上，他的身后站着一个身材魁梧的男人，正举着鞭子抽打他！
伊安脑子里轰地一声响，来不及思索就已冲上前。
“住手！你在做什么？”
那男人闻言停了下来，转头瞪着伊安。他是一名Alpha。一股非常浓郁的信息素混合着香水，马匹的体味，和海盐的气息，如涨潮的海浪般扑向年轻的神父。
伊安猛地站住脚，后颈寒毛倒立。幸好抑制剂发挥了作用，令他没有太失态。
“任何对仆从的体罚行为都是被教廷和法律严令禁止的，先生。”伊安努力摆出庄严肃穆的神情。
“大人。”管家走上前，递给那男人一块洁白的毛巾，“这位就是新来的米切尔神父。”
“啊……”奥兰公爵淡漠地应了一声，擦着脸颊脖子上的汗水，一边上下打量着伊安，那眼神几乎在剥着年轻神父的衣服。
伊安浑身都绷紧了。
“抱歉，神父，让你看到了这一幕。我只是在管教儿子而已。听说您脸上的伤正是他弄的。”
伊安惊骇地望向那个正慢吞吞起身的男孩，弄不清奥兰公爵怎么又多了一个儿子出来。
“那……那也不行！大人，您这是家暴！”伊安迅速调整好了状态，“令公子之前已经……向我道过歉了。这事只是个意外。请您不要为此再责罚他，拜托！”
奥兰公爵冷淡地哼了一声：“既然神父都这么说了，那么，还不快向他道谢！”
男孩身影笔直，垂着头站在父亲身后，毕恭毕敬道：“是的，父亲。感谢您的宽宏大量，神父。”
这时候，男孩又能说一口字正腔圆的帝都口音了。
奥兰公爵把毛巾丢给了管家，大步朝伊安走过来。
现年九十一岁的公爵正值中年，身材相当高大，金发碧眼，容貌英俊。他的马靴裹满稀泥，衬衫松松垮垮，敞开的领口露着健壮的胸膛，实在是个极富雄性魅力的男性Alpha。
“欢迎你，神父。”奥兰公爵抓着伊安的手，粗鲁地握了握，简短道，“希望你能喜欢上帕特农庄园。”
然后他丢下了众人，扬长而去。
这干脆冷漠的风格，真同他殷情热络的妻子有着天壤之别。
奥兰公爵一走，围观的众人都散开了。
伊安紧绷的肩膀松弛了下来。他走到了那名男孩面前，小心翼翼地问：“你还好吗？”
作者有话要说：继续，头100留言有红包，今天最后一天咯，大家冲鸭。
因为没存稿，所以每章字数发得略少，等开始上榜单后才能多发一点。
☆、第4章
男孩低垂着头，头发虽然乱如杂草，在阳光下却有着蜜一般漂亮的深金色。
凌乱的长刘海遮挡着男孩半边脸，只能看到他挺直的鼻梁和倔强抿着的嘴唇。他稚气而清秀的下巴在轻轻颤抖，似乎还沉浸在恐惧之中。
“我很抱歉。”伊安将声音放得很柔，很低，就像轻拂过花瓣的微风，“我会和公爵好好谈一下，确保类似的事不会再发生的。一切都已经过去了。你现在安全了。”
男孩单薄的肩膀也微微颤抖起来。
伊安不清楚男孩具体的年纪，不过他虽然削瘦，但个子很高，宽阔的肩膀和修长的四肢昭示着他将会发育出高大健美的体魄。
“不要害怕。”伊安试探着，将手轻轻放在了孩子肩上。
“我会保护你的，孩子。我是这个教区的神父，我叫伊安·米切尔。你叫什么名字？”
“你撒谎了，神父。”男孩突然说。
伊安明白他指的是自己说他之前已经道过歉的事。
“我的谎言是建立在对一个受苦恼的孩子的解救上的。”伊安说，“这是善举。以行善为目的的谎言，会得到圣主的理解和原谅的。”
男孩自鼻中喷出一声不屑的轻哼。
“真无聊。”
他抬起了头。
哪里有什么伤心和害怕？
那双深蓝色的眼中充满了对神父的讥嘲。像一头不驯的兽，有着一股随时会反扑攻击的悍意，令伊安下意识后退了半步。
“不论你们做了什么事，都会给自己找到一个冠冕堂皇的理由，假借圣主之意来豁免自己吧？”男孩尖锐道，“虚伪的成年人！恶心的教义！”
厨娘在一旁发出不安的低呼。
“谁稀罕你的保护了？自作多情！”男孩大声嘲笑，“那老头子已经撩得你春心荡漾了吧？你们Omega哪个不是见了个健壮的Alpha就腿软发春的？凭你这娇滴滴的鸡佬样，还想和我父亲对抗？”
“噢，莱昂少爷……”厨娘吓得脸色煞白。
伊安却十分平静。面临针对主的置疑，以及对自身的敌意，是每一个神职人员都要经历的挑战。
“神父，你有这个功夫，不如去忽悠外面的穷人把他们的晚饭面包捐给教堂吧。”男孩嗤笑，“我可一点都不信仰你的主，也不想沐浴他的圣光。你也不用劳神拯救我腐朽堕落的灵魂了！”
伊安等男孩一口气说完了，才平和地开了口。
“即便没有信仰圣主，人们也都在千方百计地为自己的行径寻找一个合理的借口。对欲|望的放纵是人类的本性，是我们终身要去对抗的罪孽。而信仰是一种用来对抗的力量，孩子。”
而面对年轻神父真挚的话语，男孩只以一个轻蔑的笑，终结了这段对话。
“神棍！”
他转过身，跟着厨娘走了，笔直的背脊犹如一柄利刃。T恤上的，鞭子抽打出来的伤痕，血迹斑斓。
***
“公爵家的长子？哦，那个孩子呀。”
次日，在拜访弗莱尔星主教官邸，同卡罗尔主教喝茶的时候，伊安终于弄清楚了那个一头乱金毛的男孩的身世。
“他是公爵的头生子。”卡罗尔主教说，“他的生父是一名男Omega，听说是一位美人，可惜是个平民，只能做庶妻。公爵和那位Omega只生了这么一个儿子。他们的婚姻虽然合法，但是没有得到教廷的承认。所以那个孩子可以继承公爵的部分财产，却不能继承他的头衔。”
原来这是那个叫莱昂的男孩的名字并没有出现在奥兰公爵家谱和皇室族谱上的原因。
“你不用太在意他，伊安。”卡罗尔主教亲昵地唤着伊安的名字。
他是伊安的同门师兄，Alpha，也同样是夏利大主教门下备受器重的弟子之一。现年才五十不到的他就已坐上了一个星球的主教的位置，在教廷里都较为少见。
“你不用在他身上多花心思。”卡罗尔说，“其实那孩子大部分时间都不在帕特农庄园。公爵很早就将他送去弗莱尔中心城的一所私立寄宿学校。不过这孩子性格顽劣，听说他前阵子因为和同学打架被退学了。”
伊安回想了一下莱昂和孩子们互殴时的表现，并不太意外。
他反而有些为那个男孩难过。这孩子处于家庭的边缘，得不到亲人的重视和疼爱，并且还被不断地往外推挤，无所适从。
“如果他很难相处，你也只用忍受这一个夏天。”卡罗尔笑着，于深紫色的长袍下交叠着修长的双腿，“等开学了，公爵又会把他送走的。你只需要遵照教廷和大主教的指令，做好自己的工作，同公爵一家搞好关系。公爵可是个大忙人。我来弗莱尔星快五年了，除去重大祭典和节庆，连他一根头发丝儿都见不着。”
“他一般在忙什么？”伊安问。
“打猎，巡视自己的领土，鞭打囚犯，或者追逐年轻漂亮的Omega？”卡罗尔发出讥讽的嗤笑，“公爵是个精力旺盛的男人……你已经见过他了，应该明白的。”
师兄的话里一股含蓄的暧昧让伊安觉得不大自在。
“总之，”卡罗尔耸了耸肩，含笑望着小师弟俊秀的面孔和泉水润泽过的双眼，“大主教很看好你，希望你能引导公爵回归正途，重新沐浴在圣主的光辉之下，拉近他和教廷的关系。而伊安你一直是个亲切和蔼，颇有人缘的人。大主教曾说过：‘伊安的内心住着一头雄狮。’他认为你是一个内心强大的人。”
伊安沉默地微笑。
两周前，在伊安刚刚穿上实习神父那身藏青色的法袍时，一封派遣令也送到了他的手上。
这一封由他的教导人夏利大主教亲自签发的调令上写明，派遣伊安前往弗莱尔星，担任奥兰公爵教区的神父，主持那里的教会工作。
大主教最疼爱的养子却被派遣到最偏远的星球，这听起来就像是流放。这个调令立刻引发了神学院和教廷里的一阵热议风潮。
那几天，伊安不论走到哪里，都被偷窥的目光和窃窃私语包围，不胜烦人。
“大主教的黄金男孩失宠了？”
“米切尔一定做了什么惹恼了大主教的事。不然以他受宠的程度，完全可以让大主教给他在帝都找到一个富裕的教区任职。”
“也许是失贞了。”
“不，他是Omega。没有被标记的迹象……”
“我知道关于这个调令，你有很多话想要问我。”在临行前的一天，夏利大主教才在他那间被名贵珠宝、珊瑚绒和黄金装饰得富丽堂皇的小会客室里召见了伊安。
“我没有什么疑惑，阁下。”伊安穿着他崭新的藏蓝色神父法袍，坐姿端正，背脊笔挺。他年轻光洁的肌肤没有半点瑕疵，双目清澈，面容充盈着圣洁的灵气，“遵照我的誓言，我会服从教廷的一切指示，并将其视为神的指引。”
“你一直是神赐予人间的至宝，我的孩子。”这位一人之下万人之上的大主教感叹着，笑容令他面孔上每一条皱纹都变得深邃，“弗莱尔星确实很偏僻，是边境哨岗星了。而且有关奥兰公爵，也是个备受争议的名字。”
“我知道公爵的情况的，阁下。”伊安说。
先帝亚当二世突然暴毙，留下年仅十二岁的独生子安东尼。当时国际形势非常危急，拜伦帝国正在同亚特兰联邦开战，并且处于下风。而按照帝国的法律，未成年的皇储是否能即位，要取决于上议院的投票。
于是，亚当二世的弟弟菲利克斯以五票的优势胜出，登基成帝。皇储安东尼则与皇位失之交臂。
菲利克斯四世登基后，将侄子安东尼封为奥兰公爵，并且在拜伦帝国上百颗星球里挑选了一个最偏远，却又有帝国军驻军的星球，作为侄子的封地：弗莱尔星。
而今年，正是菲利克斯大帝登基第八十周年。
自从“绯红之战”后，菲利克斯四世的身体就不大好，这几年可以说是每况愈下。如今他已有一百四十来岁，昔日的雄狮已不再年轻了。但是奥兰公爵今年才九十来岁，正是壮年。
更何况，皇帝的四个子□□劣参差不齐。
皇太子是一名Omega，传言一朵名菊海纳百川，睡遍了宫廷里的所有单身Alpha，最新宠爱的情人甚至来自贫民窟的角斗场。虽然皇后极力从中调和，但是皇帝和太子的关系越发恶化。
而二皇子是一个野心在腾飞，智力却还扎根大地的Alpha。他早早地就把首辅大臣的Omega儿子的肚子搞大，自以为得到了强势岳家的支持，却反而因此更招父皇的厌弃。
三公主是个Omega，倒是个虔诚的教徒。太虔诚了，于是在第一次婚姻失败后一头扎进了修道院，现在已是一名德高望重的修女了。
四公主最默默无闻，是家中唯一的Beta。她年纪很小，今年才刚满三十，还在念博士学位。外界少有她的新闻。而作为Beta，她也是同皇位最无缘的一个孩子。
“陛下关心着奥兰公爵，他最亲的，也是唯一的侄子。”夏利大主教含蓄地说，“当人老了，就会特别眷顾亲情，疼爱晚辈。陛下希望能派遣一名可靠的神父前往弗莱尔，代替他传达对公爵的关怀。并且，由这位特使直接向陛下汇报公爵的现状。”
伊安不可能听不出这番话里的深意：他被选中做一名监视前太子的间谍！
☆、第5章
而做监视间谍，还只是其中一项任务。
夏利大主教进一步说：“我还希望，你能尽快和奥兰公爵建立起良好的关系，向他传达西林教廷对他的关怀和友好。他身上流淌着最纯正的先帝的血统，是全帝国除了皇室一家外，血统最高贵的人。你卡罗尔师兄没能和他搞好关系，我的希望寄托在你的身上。你能明白我的一份苦心，是吧？”
伊安当然能明白。
不仅皇帝要监控有可能威胁自己儿女的奥兰公爵，西林教廷也很想同这位有希望问鼎皇位的前太子建立良好的关系。
毕竟，西林教廷的处境已大不如过去。
随着邻国亚特兰从帝国改制成为联邦，风风火火地推行宗教革命后，白龙座星系里的诸国都纷纷开始了宗教运动。
国君首脑们不再满足听从教廷的指挥，更不乐意上交昂贵的供奉。西林教廷的地位受到自立教以来最大的威胁。
菲利克斯四世自己是虔诚的教徒，但是他的儿女们却在新思潮下长大，对教廷的态度颇有些暧昧不明。
再加上，教皇也年事已高，早已萌生退意。教廷即将选出继任者。而新教皇，如不出意外，将会在夏利大主教和另外三名大主教中选出。
争取到一名继承人，哪怕是潜在继承人的支持，都是教皇竞争赛中一枚重量级筹码。
夏利大主教是皇太子的神学导师。在拜伦帝国，这意味着两人坚固的同盟关系。而显然夏利大主教并不满足，又将目光放在了遥远的奥兰公爵身上。
“放轻松些。”卡罗尔安慰师弟，“就当和公爵一家交朋友好了。也许一切都是大主教多虑了。我觉得太子殿下会顺利即位的。如果我们现在做得太明显了，到时候怕也不好收场。”
而有些话，伊安并没有说出来。
他并不如师长和师兄们以为的那么单纯天真，他自幼聪慧，熟读史书，很清楚自古地球纪以来的所有权利斗争更替。
人类在这方面数百万年来并没有太大的长进，权利的游戏始终遵循着古老的规律，而没有人能同时踩着两条船而不跌倒的。
如果公爵无心争夺皇位也就罢了。如果他有这个野心，而又失败了。那么，或许夏利大主教可以自保。而作为直接接洽人的伊安，下场恐怕不会太好。
从主教官邸返回教堂的路上，夕阳撒满整片山岗。所有的花朵都面朝着落日，吸收着最后的光辉。
太阳还未落下，而一轮淡蓝的明月已迫不及待升起，争夺这片天空。
而它们都终将陨落，没有谁能取得永恒的辉煌。
***
伊安所主持的教堂，年纪同古老的帕特农庄园同岁，都由庄园的第一位主人——一位男爵修建，使用的也是同一种石材。
弗莱尔星特产的雪晶岩以其质地坚硬，雪白中带有钻石碎屑而备受贵族和教廷的喜爱。贵族府邸、教堂，圣人像，全都喜欢用星晶岩来制作。
还有什么比雪白晶莹的华厦能显示自己高贵的身份，和强大的权势呢？
而相对于华丽的教堂，后面的神职人员宿舍却十分简朴。
教义中讲：“奉神之人，必当恪守清贫，安于寒苦。”
于是，伊安的宿舍里没有高科技的家用电器，所有家具都是半旧的，更别提AI助理机械侍，连电灯的开关都是手动款的。
这宿舍并不大，甚至放不下一个四开门的衣柜。但是卧室连着一个小书房。书房外有一大片怒放着鲜花的草地，一直向下延展到海湾边。
夜里，海雾弥漫，潮水反复冲刷着海岸。洞开的窗前，雪白的蕾丝窗纱飞舞，如圣天使纯洁柔软的翅膀。
年轻的神父坐在书桌前，清俊白皙的面孔在灯光的照射下轮廓分明。
光脑前，伊安正在通过加密渠道，给夏利大主教写邮件。
“敬爱的夏利大主教，希望您一切安康。”
“我来到帕特农庄园已经有两周，现将近期发生的事告以您详知。
奥兰公爵如同卡罗尔师兄所说，果真是一名非常繁忙的领主。他在我到达的第二天就出门前往南半球的一座城市，处理公务，至今都没有回来。
公爵夫人倒是一位非常热情好客的女主人，虔诚，乐善好施。我时常接受她的邀请，前往帕特农庄园用下午茶，并且给公爵夫人讲一段经。
而我为公爵家的孩子们传授神学的工作，也在有条不紊地进行之中。只是我的学生比我想象中要稍微多一些……”
伊安停下了敲打键盘的动作，抬头将目光投向窗外。
透过迷蒙的海雾，海湾对面的庄园大宅只余点点灯光，唯有岸边小码头上的灯塔闪耀着绿光，似密林中精灵的眼眸。
年轻的神父撇了撇嘴，在此刻无人之时，露出了点符合他年纪的少年气来。
在伊安表示自己可以开班授课后，公爵夫人于第二天就把要上课的孩子送到了教堂——足足十八个！
是的。除了公爵自家的孩子外，公爵夫人将娘家亲戚里所有适龄的孩子全都送来了，见缝插针提携娘家沾一沾这来自西林教廷的荣光。
不过伊安很高兴在人群里看到了公爵的庶长子，那个叫莱昂纳多的男孩。
莱昂不是孩子中年纪最大的，但却是最高的。他比公爵夫人十四岁的外甥都还要略高一两公分。伊安注意到他宽大的关节、手掌，和一双大脚，断定这孩子成年后也许会比他父亲还要高大。
“你真的只有十二岁？”伊安反复确认。
莱昂不耐烦地丢了一记白眼过来：“要不要让我脱了裤子给你看，神父？我下面的毛还没长齐呢。”
男孩子们哗然，挤眉弄眼地笑起来。
“莱昂，注意你的用语！”一个Beta少女训斥，带着一股居高临下的姿态靠。
而莱昂不以为然。
这男孩今日总算拾掇过了，白衬衫和卡其色背带裤以正确的方式穿在身上，一头金发也勉强被驯服，分贴在他形状饱满漂亮的头颅上。
只是他的脸上青肿依旧没有消，身上散发着药水的气味。
治疗舱早就在上流社会中普及，哪怕缺胳膊断腿都会让你在数日内恢复健康。公爵家不可能没有备上几台。
可莱昂的伤显然并没有得到特殊治疗。这是公爵对他的一种惩罚？
“这些孩子们或许在智力和教养上有所差别，但都非常纯良虔诚。”伊安继续写道，“公爵夫人的娘家和姻亲都对教廷极为忠心，并且对帝都充满向往。这些都在他们的孩子身上有明显的表现……”
十八个孩子将教堂旁的多媒体文娱室挤得满满当当，如一群过冬的小鸟。
伊安为他们讲解神典和经文故事。
这个二十岁的年轻神父是个讲故事的好手。他嗓音温柔，面庞亲和，字正腔圆的教廷口音听在孩子们耳中，别有一番令人崇拜的神秘和高贵。
“……人类的贪婪终于惹怒了创世神，他降下灾难，惩罚人类。大地开裂凹陷，山林变成火海。人们无处为家，疾病蔓延。那些和魔鬼做了交易的人逐渐侵占了我们的母星……”