“莲姐你想多了。”他一脸严肃地说，“我自己想都没想过这个问题。一个男人一点事业都没有，怎么去谈情说爱？”
我听他这一番话，欣慰地笑，往他手里塞了一样东西，“果真是个懂事的孩子。这是赏你的，还不快谢恩？”
他拆开来看，“手机？”
“喜欢不喜欢。”我拿过来教他怎么用，“我都给你装上卡了。看，这是我的号码。打一个试试。”
他的手抖着，好半天才按下通话键。片刻，我的手机也响了起来。
我说：“以后我们联络就方便得多了。我现在是时刻掌握着你的行踪。你给我好好爱惜它，花去我个多月的工资呢！”
他一直埋着头不说话。
我推推他，问：“傻了？一部手机就让你感动成这副德行？喂！土包子！”
他终于抬起头，“莲姐，大后天圣诞，我也有礼物送你。”
“嘿！你小子也过洋节了。”我惊喜，“是什么好东西？”
他从口袋里取出一个小盒子，里面是一对五芒星型的耳环。那么漂亮又大方，静静躺在黑色丝绒上，折射着银色光芒。
我立刻把耳朵上的耳环摘下，换上这一对，摇晃着脑袋，问他：“好不好看？”
“好看！”他说，露出那种拍照时常用的勾魂的笑容，温柔又邪恶，对我放电，“莲姐怎么打扮都好看。”
油嘴滑舌，但是我爱听。
“哪里来的钱？”
他笑，“别老把我想象成一个穷小子，做模特的钱不少。”
“你妈的腿呢？你那双胞胎的弟妹不是要上高三补习班？”
“木莲姐。”他温和地打断我的话，“钱够用的。这是诚心诚意送你的，希望你收下。”
“那是当然。”我笑，“凡是送我的，一入手，概不退还。”
到了后来，父亲也知道了泰然这个人，问我：“听说你交了一个小你几岁的男朋友，还是广告模特，你王阿姨还在杂志上见过他。”
我说：“爸，你尽听那些三姑六婆瞎说。那孩子是我扶持的新人。”
妈妈说：“你毕业也有几年，该找一个了。”
要命！家长到一定年纪，最怕女儿嫁不出去，恨不能敲锣打鼓地做促销。我又不是生得歪瓜裂枣，何必急于一时。我站起来就想逃。
妈妈在我身后喊：“今年过年我们回老家，你别乱跑。”
回老家，一来一回加上过个年，一个年假就没了。我又不能不去，各房子孙都回去朝拜老祖宗，少我一个，成何体统？
终于给母亲大人抓着收拾行李准备起程。这时的泰然接了一个广告，人正远在中越边境。
我给他打电话。估计鲜花和美女正围绕着他，因为他的声音很开心：“木莲姐，我给你买了手信，包你喜欢。”
“喜欢！喜欢！”我敷衍他，“我这个年假要回乡下老家。你在那三不管地带要好自为之，别捅篓子，多看点书，当心我回来考你。”
那边忽然没了声音，估计是给我扫了兴。好半天，才问：“你什么时候回来？”
“过完年吧。”我说，“你有了钱，别买这买那的，不如陪你妈出去玩玩。”
“莲姐……”
“好了不多说了。我妈催我上车了。”
现在的泰然已经不用我操那么多心了。他凭着天资和勤奋，已经成了业内小有名气的广告模特。我给他搬了家，住进一间比较整洁的公寓。带他去买东西是最开心的，不用张口杀价。
我问他：“停不停？”
他说：“我还没起飞呢。”
他有野心。
妈妈在旁边翻着杂志，我在彩页上看到泰然的照片，指给她看。
“这个孩子？”妈妈凑近打量，“是感觉和别的模特不同呢。”
我洋洋得意。
回到了老家，见到了多年没见的几个表姐妹。大表姐都已经结婚，生了孩子。几个姐妹说起近况。
“木兰随未婚夫去了奥地利，明年初结婚。”
“木蓉也在国外，她的专业吃香。”
“木莲呢？还是在电视台工作？又见到哪个明星了？”
“木莲的工作最浪漫。我从小就梦想有一天可以和心中明星朝夕相处，现在还是木莲实现了我们的梦想。”
我耸耸肩：“明星，清纯玉女给人包出场，少女杀手其实有亲密男友。我们又有多了解明星？”
姐妹们哗然，“谁？说具体点！”
我怎么敢多嘴，笑嘻嘻跑开。
和姐妹们处得愉快，不由多留了些时日，等到回到家，已经是二月中了。我放下行李，就带着点家乡特产上泰然母亲的家。
秀姐见了我很高兴，延我进屋，又叫小二倒茶。泰然的那对双胞胎弟妹也是很可爱的，见了我，齐声打招呼。也不知道是喝的什么水，他们一家人都长得好看，弟弟是清俊少年，妹妹是陋室名娟。
我对秀姐说：“你好福气。大儿子勤奋贴家，两个小的又是一对金童玉女。你看，往这里一站，就和拜年一样。”
秀姐不住地笑，招呼我吃糖果。妹妹泰萍过来坐我身边，和我说：“姐姐怎么这时候才回来，大哥早就在等你了。好几次楼梯里有人走，他都以为是你。”
“是吗？”我问，“他惹了什么麻烦了？”
弟弟泰安说：“不是的……”
就这时，泰然回来了。好家伙，才一个月不见，似乎又长高了点，也许是因为瘦了，五官鲜明许多，更加俊美。他人站在门口幽暗处，又穿得一身黑，简直和背景融为一体。
我对泰萍笑：“看，你哥像不像个黑社会？”
泰然看到我也没见多惊讶，只是问：“回来了？”
“哎。”我点点头，“年过得怎么样？”
“还行。”他挠挠头，我闻到了烟味。
我问：“给我带的手信呢？”
“唉。那是榴莲，哪里能放到现在？”
我忽然凑过身去。他似乎给吓着了，猛地退后，问：“做什么？”
“闻闻你有无口臭啊。”我笑。
他也笑了。
在他家吃了顿便饭，我便告辞。泰然送我下楼。
他告诉我说：“前些天有公司找我，平面模特。我没去。”
“为什么不去？”我问。
“厌倦了。”他拿脚蹭着土，他在我面前总有许多孩子气的举动，“我想表演。不想老对着镁光灯一个表情定格三十次。”
我听出来了，他说这话里的赌气的成分，像是在向我抱怨我把他凉快在一边太久没理会他。这个小子，这个小豹子，千万别成家养的了。你最最迷人之处，最最吸引人的卖点，就是你的不羁呢。
你是注定要做浪子的，邪恶而优雅的，即使是杀人也要用洁白的手帕拭刀，死亡的结局，人们永远找寻不到你的尸体。
未来的道路漫长且孤寂，你是否做好准备了？
我开始带他去参加各种试镜，应征小配角。无一例外的，全部都是反角，让人又爱又恨。
他问我为什么。我看他，那双桃花眼，那薄薄的嘴唇。想演大好有为青年。还是等出头之后用来突破自己吧。
导演很喜欢他这样子，他们为坏人不够帅，帅哥不够坏而苦恼许久，泰然简直如同一场及时雨。他又是那么谦虚勤恳，是那么知进退识大体，和所有人都相处愉快。他的戏终于多起来，常常加戏。我也愉快地看着往日在他身上的耕耘终于渐渐有了收获。
他们和我说：“阿莲，你这个徒弟不错！”
徒弟？我乐。做徒弟的此刻正在摄影机前，摆出迷人笑容勾引军阀的姨太太，做师傅的从工作中偷跑来探班，在场子边喝汽水。
天渐渐热了，泰然的衣服也见薄。那么一层衬衣，怎么能遮得住他美好的身材？女演员几乎整个人都要巴在他身上。他依旧从容地笑，太太，能否和我跳支舞？
音乐响起。呵！是夜上海。我闭上眼睛跟着轻哼。夜上海，不夜城，十里洋场，灯红酒绿，如同落了一地繁星。黄包车里坐着穿旗袍的窈窕佳人，公子哥儿簇拥着当红女星，伶人一甩水袖，唱一曲《牡丹亭》。
这是一场纸醉金迷的梦，梦醒了，树上知了正在叫夏，风卷竹帘，发间的栀子已黄，一丝残香萦绕不散。
第3章
六一儿童节，泰然小朋友满二十岁。我现在却早已是一个二十四岁的老女人了。而他呢，他甚至还不能结婚。
酒足饭饱了，泰然去洗碗，我剃着牙齿坐在阳台上吹风。
这个都市的夏季已经来临，潮湿闷热，汽车尾气聚集不散，一下雨就是酸雨。公交车里总是弥漫着一股酸味，手把都是腻的。不下雨，太阳也只是那么暧昧地在云层里露个脸。碰上出外景才要命，导演身先士卒地满场跑，我是助理，总不能不跟着。一天下来，累得像头牛。
回到家里，一个人的家，吃饭睡觉都是一个人。我不喜欢在家里招待朋友。所以我想要是有一天我死在里面，恐怕过了一个星期才有人知道。
不过现在好了点，我多了个去处，泰然这里目前是任由我进出的。
我躺在椅子里，瞌上眼睛，昏昏欲睡。我想我今天是喝多了。泰然和我讲了许多笑话，很多是片场里的，很多是那些和他合作的明星的。我听得起劲，不知不觉喝了很多。
屋子里飘出音乐声。我对音乐没什么研究，现在泰然懂的都比我多。然后我闻到了花香。
有一双手轻轻按在我肩膀上。
我伸手覆上他的，问：“知道我想到了什么？”
“小时候？”
猜对了。这个小子，越来越懂女人心思了。
“小时候的什么？”
“小时候，隔壁住着一个小男生，在这样的夏夜，摘了自家院子里的栀子花，隔着栅栏献给你。”
我回头看他，“你别演戏了，做编剧吧。”
他笑，在这朦胧夜色里，温柔，英俊，迷人。他把一朵栀子花别在我的头上。
我说，“快去，给你妈妈打个电话，谢谢她为你受的苦。”
“我也要谢谢你。”他说，“谢谢你无偿地为我做了那么多。”
“先别急着谢我。”我拍拍他的肩膀，摇摇晃晃地站起来，那一点点酒精就让我失去了平衡，“慢慢构思你的答谢词，等到将来站在领奖台的灯光下的时候，再流利地背出来。”
泰然问：“木莲姐，到了那个时候，你还会在我身边吧？”
“我？为什么不？”我笑起来，“我不是爱情故事里的女主角，越到关键时刻越要生癌。我要靠你挣一笔丰厚的嫁妆，你踢都踢不开我。”
我觉得他也喝多了，想得多了。压力大了吧，总得适应那样的生活。我又坐了下来。
“还记得当初了那李导演吗？就是老拍许少文马屁的那个。”
“那个老货？”他不喜欢他。
“对！”我说，“今天碰到他。他这一年来混得不怎么样，和我说，想靠现在手上的这部片子重振雄风。他说他找到了赞助商，但是钱不多。所以有些配角需要找新人。”
泰然眼睛里的酒气散了，亮晶晶的，直直盯着我。
我问：“你不介意和这个老货再次合作吧？”
他笑：“我还没到选导演的地步。”
李导还记得泰然。我那天有空，陪着泰然去试镜，李导一眼就把他认出来了，同我说：“你还在带着他？”
我说：“没什么带不带的。都已经成朋友了，凡事都照顾着点。”
“这个孩子，”他说泰然，“长得是俊，有特色。”
“最适合演智慧型坏人。”我说。
李导点点头。
那片子叫《情天》。泰然应试的角色戏份虽然不重，但出场机会多多。
有钱人家的养子，帮着养父做黑道生意。小姐和男主角谈恋爱的空挡他才出来搞点破坏。最后养父要干掉男主角，他却放那对恋人走了。
原来他一直默默地爱着女主角。自从多年前他混身是伤倒在雨里，是她给他撑起一把小雨伞时。他爱上了她。默默地守侯，默默地祝福。不能用自己满是鲜血的手拥抱她，至少也要看到她幸福。
但愿就这么默默爱她到老。
泰然静静站在那里，抿着他薄薄的唇，那总是容易显得冷酷的嘴唇，眼睛里却有万丈温柔。压抑的，痛苦地，注视着傍边的一处。那里站着他此生最爱的人，他却永远不能拥抱她。
火车开动，白烟弥漫的月台，穿黑西装的男子孤寂的身影若隐若现。最后还是没有低头，还是那么冷傲地站着，用最后的尊严支撑着。转过身去，又恢复昔日的阴冷，眯着眼睛，迈着优雅的步子，去实施下一个计划。
李导演很满意，他说：“那寒星一般的眸子，我梦里都在找那双眸子。”
随后我和泰然都忙起来了。他拍戏，我是因为父亲进了医院。
父亲身体不适有阵子了，一直不肯去医院。现在照片出来，肝上长了一颗瘤子，我和妈妈都吓一大跳。医学已经这么发达，现代人都不大生病，一生就是绝症。要是有个万一，我想都不敢想。
妈妈有点神经质，遇事总是紧张，以前大事都有父亲做主，现在这种场面，她怎么可能应付得过来。我顶着风请长假，搬回家里。一边安抚她，一边去照顾爸爸。
这么个大热天，病房的空调气若游丝，这样的医院住着，没病都要生出病来。我豁出去一口气，把老人转到独立病房，从手术室里推出来，可以清静地好好休息。
手术成功了，也许是医生仁心仁术，也许就是运气。我总觉得这家医院不大靠得住，医生手术前说得那么严重，结果波澜不惊地就渡过了。弄得像是骗人，从凹凸镜里看东西。
妈妈说：“你还要怎么样？非要医生说你爸的病没救？这种事情一次就够了，再来，我都要白血球过多。”
我从大碗里拣着桑葚，吃得舌头和手指头都是紫的。这时手机响了，是泰然。
我接过来，听他在那边说：“木莲姐，我演不下去了。”
我跳起来，撞翻了装桑葚的碗，紫红色的果实滚了一地。妈妈也给我吓了一大跳。
“出什么事了？”我冷冷地问。
他说：“是我的错。我做不到他们要求的。”
“他们要求你什么？戏才开拍呢，难道改剧本不成？要你全裸出镜还是学猪学狗？”
他在那边不说话。我可以感觉得到他的沮丧，浓浓的惆怅。我感觉得到。
等我赶到片场的时候，泰然已经不知道跑到哪里去了。李导老大不高兴，正在找助理的麻烦，把那个小姑娘使得团团转，欲哭无泪。他就是这样，小男人，有点才华，就自我充气到爆炸。
我看那小助理，也不禁想到自己的从前。我把助理支开，问李导：“怎么了？泰然和我说他演不下去了。”
李导忿忿道：“还能怎么？那个小子，吃了点甜头就开始耍大牌了！”
“不会吧。”我惊讶。泰然其他的不论，谦虚谨慎是没话说的。
李导指着剧本给我看，“这一幕，要他对父亲抒发敬爱，演个大孝子。这么容易的戏，他却摸不准感觉。不过说他几句，他就闹脾气了。”
“你说他什么？”
“不过说他父亲的事。”
“你认识他爸？”我大吃一惊。
李导不解，“为什么不认识，他是泰修远的儿子。”
“当年演《烽火恩仇》名燥一时的泰修远？”
李导白我一眼，觉得我做人太糊涂，和人家认识那么久，居然还不知道人家是名人之后。
我的天，我的老天，他居然是泰修远的儿子！
我上中学的时候天天放学就回家赶作业，为的就是准时收看《烽火恩仇》。我搜集了男主角的照片贴纸，从报纸上剪下他的新闻贴在笔记本里。我做梦都梦见他。原来泰然是泰修远的儿子。
难怪他那么漂亮，难怪他那么天资聪慧。我就说遗传的力量是惊人的。他是泰修远的儿子。
我问李导：“既然知道他是泰修远的儿子，你原来怎么那么对待他？”
李导是势利人中的势利人，鄙视我，觉得我傻里傻气的，“他泰修远拍完烽火恩仇以后，就没再见他演什么好片子，早早退出演艺圈，早早就得病死了。他儿子又不打他的招牌。我怎么知道他是想自己独立闯荡，还是以父亲为耻辱啊？”
这个老东西。我在心里骂。人有没有出息，又不是比谁活得更长。老而不死，给子孙诅咒的多了去了，他必定就会是其中一个。
我抓起手袋就往外走。他喊住我问：“你去哪里？”
“当然是去找人。”
“也好。”他说，“刚才投资商也在，都看到了。他很不高兴，要我换人。”
我如雷轰顶。“换人？”
“这才开拍，还来得及。他们改变主意了，好像想捧个新人……”
“这怎么行！”我跳起来，牛脾气开始发作，“说换就换，有没有一点信用。错了，改就是。既然要捧新人，那当初干吗要签别人。以为有几个臭钱就可以拿人瞎折腾吗？”
李导急忙拉住我，“阿莲。你听我说。今天这事闹得大家都不愉快。庄先生在现场都看得一清二楚。钱是他的，怎么花是他的事。”
我狠狠甩开他的手。那只手汗腻腻的，我觉得恶心。
我并没有急着去找泰然。我先去找了那位庄先生。
庄氏毕竟是大公司，员工素质一流。接待小姐笑得甜甜的，问我是否有预约。
我当然是没有的。我这样的平头小老百姓跑到这里，像是闯进了大观园，怎么可能会和高层有联系。我于是骗她，说我是李导的助手小赵，有急事找。
真是个漏洞百出的借口，庄老板居然相信了，他要我上去。
到了这个时候，我才开始害怕起来。我一定是给气疯了，居然就这样跑上门去找人家理论。我是谁？我连泰然的经济人都不是。难道我能和庄老板说我是泰然一个两肋插刀的朋友？
还有人家，看看这气派的大门，看看这整洁的走廊，还有这高雅的红地毯。我穿着小T恤和牛仔裤迈出电梯，旁边的玻璃像一面镜子一样瞬间就照射出我的寒酸。我就这样跑过来找人家谈判了。
我这几年职业生涯怕是白过了，一把年纪也不知道活到了哪里去。
就在我自惭形秽又后悔卤莽的时候，一个穿着职业套装的小姐走过来，问：“是不是赵小姐？庄先生在等您。”
我硬着头皮进了那间办公室。
那是一间宽大整洁的办公室。设施非常简单，光线充足，有一面电视墙。
一个男人从桌子后面站了起来，对我客气地伸出手，说：“庄朴园，幸会。”
我看清他。我是在报纸上见过他的，他本人比照片要显得年轻些，但依旧成熟英俊。我还知道他有个十三岁的儿子，太太是名画家，岳父曾是他合伙人。但我不知道他居然那么亲切随和，一点都没有架子。他非常自然地微笑着，接待我和接待朋友一样。
“木莲。”我握他的手，有些不好意思，因为我的指头还是给桑葚染的紫色。
他挑挑眉毛，问：“你不是姓赵？”
我汗颜，“是我孟浪了，庄先生请不要介意。我是想来和你说一下泰然的事的。”
秘书端来咖啡，我们坐下来谈。
他记性很好，说：“我知道你说的那个男孩子。我今天上午才见过他，他那样的相貌和气质，要人忽略似乎很难。”
他们都这么说，他们怎么知道这个帅小伙子也曾经满身机油味道在修车厂打工？
我一杯咖啡下肚，镇定了下来，“庄先生，我听李导演说，您决定换掉他。”
“是有这个打算。”他说，“你知道的，我们一直都有投资影视业。现在我们有了更好的选择，对方为我们公司这一季的产品做广告。”
我说：“庄先生，我可否请您再慎重考虑一下。我们非常喜欢这个角色，为此也做了很多努力。泰然只是一时的孩子气，他绝对不希望失去这个机会的。”
他看着我，微笑起来，“木小姐，你认为有那么多事情是可以重来的吗？”
要命。庄老板的时间就是金钱，他现在花金钱和我讨论人生哲理。是或否，他怎么不一口气给我一个决定。
我只有同他委蛇，“我是认为，给一个机会只是举手之劳，却往往能成就一个人。”
他依旧笑，深不可测的，“木小姐这么肯定他会红？”
“是！”我豁出去了。
“为的什么？因为你全部押他身上，不得不相信他？”
这个刻薄的老狐狸。
我也不知怎么的，忽然调皮地说：“不，我会占卜，水晶球告诉我他会给我带来好运。”
庄朴园呵呵笑着站起来。这个老家伙，日理万机的，怎么会为这么一个小人物和我磨牙。
他走到桌子前拿起一张牌，同我说：“那你来占卜看看，这是什么牌。”