倚绿似懂非懂地点点头，想起郑绥刚刚宣的圣旨，脸上染上笑意：“等姑娘回大都做了皇后，看他有什么好果子吃！”
说完这句话，她不知想起了什么，脸又垮了下来。
好在齐半灵这时候自己也有心事没在看她，并未注意到她的神色变化。
襄武城并不大，齐半灵主仆三人不一会儿就出了城门来到了疫区外。
所谓的疫区，不过都是些用茅草临时搭建而成的庇护所，最外层以枯枝搭成的低矮的篱笆，将疫区和外界相隔。
疫区的医患都心知肚明这是“花柳病”，并非那些会肆意传播的瘟疫，因此防护比刚开始松懈多了，齐半灵他们只被要求戴上干净的面巾便被放行了。
这类花柳病，患者会从私/处开始长疮发脓，直至蔓延到脸部、足部等其他部位，疼痛难忍，隔离区四处都是痛苦呻/吟的声音。
倚绿和阿武都面露不忍，不敢多看。
齐半灵倒很镇定，等被阿武推进了最里面的药房，就开始指挥医工们照着她的方子煎药。
等医工们煎完药准备去送药了，齐半灵也上前帮忙，端着药由阿武推着去给重病患喂药。
倚绿和阿武也都上前帮医工们给其他重病患喂药。
等齐半灵忙活完了，才知道郑绥已经来了。
郑绥好容易摆脱了洪瑞成的纠缠奉承独自带人到了疫区，四处查问一圈，发现许多女病患多是烟花出身的女子，男病患则是混混和纨绔居多，再听在场大夫隐晦的说明，还有什么不明白的。
他瞧见齐半灵正给病患喂药，便没去打扰，自行离开到了一间仓库休息喝茶。
郑绥身边的长随见他难得有些出神，小心地开口问道：“老爷，您在想什么？”
郑绥回过神来，眼神平和了些：“这位新皇后，让我记起一位故人。”
长随好奇追问：“是哪位？”
“她的父亲，齐阁老。”尽管齐靖元已被褫了官职贬为庶人，郑绥还是习惯性地叫他齐阁老。
这位长随跟在郑绥身边二十多年，与他亲厚非常，自然知道齐靖元还在礼部时就照拂过当时还只是主事的郑绥，对齐靖元也同样尊敬，便笑道：“二姑娘是齐阁老的亲女，父女俩自然是相像的。”
郑绥知道长随没明白自己的意思，只笑笑没接话。
那长随见郑绥闲着无事，便鼓起勇气问了自己一路来疑惑的问题：“老爷，三年前越王从龙有功，他的族中侄女入宫封嫔，没多久就晋封为妃，只待诞下龙嗣便能一举封后。怎么过了三年，那位娘娘半点消息也没有，反倒是在襄武待了这么多年的齐二姑娘被封了皇后？”
郑绥乜了身侧这个长随一眼。
这长随随他多年，最善打探消息，只不过郑绥接了册封使的差事便启程来襄武了，如今这新后获封的来由估计满大都都传遍了，可这长随早就跟他离开大都，无从打听了。
郑绥不用问都知道，这位“包打听”一路来内心一定抓心挠肺好奇不已。
他宽和地笑了笑，耐心解释道：“陛下后宫如今只有三位后妃，而越王那位侄女位分最高。所以尽管陛下没有明言，可大伙儿都琢磨，若是那位娘娘诞下龙子便是皇后。可三年过去了，别说是正值盛宠的那位娘娘，其他两位的肚子也是半点消息也没有。”
长随小鸡啄米似的点点头，这些他都知道。
郑绥接着悠悠说道：“不曾想，皇太后不知从何处寻来了齐二姑娘的长兄，也就是赵国公的遗书，亲自带到早朝朝堂，当众念出，声泪俱下。原来赵国公早在随陛下杀回大都前已决定抛却生死追随陛下，便留下了这封遗书。他对陛下尽忠无惧无悔，只是最后提到了他最担忧远在渭州孤苦无依的小妹，望他身后陛下能够照拂一二。”
“这……”那长随脸上更是茫然了，“若说‘照顾’二姑娘，无论是封诰命还是赏赐金银土地不都足够，陛下怎么直接封了她为皇后了呢？”
郑绥小啜了一口茶，只含糊道：“那日陛下与太后密谈许久，随后就派我前来襄武宣旨。其余的，我作为臣子，也不好揣测上意。”
那小厮一面心里惊奇一面琢磨着，许是陛下担心齐二姑娘身体有疾，嫁出去会被夫家苛待，这才直接封了齐二姑娘为后，把她接进宫来。
这么一想，陛下对赵国公可真是推心置腹，就连赵国公的遗愿都重视至此。
在疫区另一边的齐半灵丝毫不知郑绥和自家长随的对话。
她给重病患喂了药，听闻郑绥来了疫区，便过去跟他打了声招呼，就让阿武推着她回齐宅了。
齐家的宅子在襄武士族世家群居的东城也不算打眼，两进的四合院，规规矩矩甚至略显朴素的黑瓦青砖，丝毫看不出这里曾出了一位阁老和一位国公。
齐宅虽然简朴，但被收拾得很是齐整。这会儿一改往日的宁静，几个婆子指挥着丫鬟小厮收拾东西，十几个人进进出出忙碌不迭，倒也是宅子里难得的热闹了。
齐半灵被安置在寝房窗边，窗户被支开一个三指宽的缝隙，她从这里朝外看着重新活泼起来的齐宅，唇角噙着浅笑。
倚绿侍立在她身侧，脸上却愁云惨雾的。她咬着下唇看了眼齐半灵，勉强挤了一丝笑容在脸上。
寝房的门忽然被打开，一个穿着石青色细麻衣裙的医女掀了帘子进来，扭头一看到齐半灵，便锁起了眉心。
齐半灵见她进来，连忙挑开窗棂的支架，讨好地朝她笑着：“白芙……”
应白芙怒气冲冲地走到她跟前，深深吸了口气，才扭头嘱咐一旁的倚绿：“这都九月了，寝房怎么还用竹帘子？一会儿就换个棉的……还有，赶紧拿个炭盆来，你家姑娘受不得寒。”
倚绿应声离开，应白芙便半蹲在齐半灵身边，掀起她的裙子，又慢慢卷起她的中裤，看到她膝头全是紫红色的淤血，眉心锁得更紧了。
她顿了顿，伸出手轻轻在齐半灵腿上按着，忍不住抱怨：“你自己也是懂医术的人，怎么这么不会照顾自己。这都入秋了，四处乱跑也就罢了，还跪在冷冰冰的地上，你说你这腿还要不要了！”
齐半灵笑着宽慰她：“今天情况特殊，我总不能坐着接旨吧。你放心，平常我都很注意，半点委屈也不会给这双腿受的。”
应白芙嘴角抽了抽，想起刚刚齐半灵挑开窗的样子，决定还是不要这么快戳穿她。
她一边替齐半灵揉着腿，一边却不无担心地说道：“你这都离开大都七年了，怎么就突然被封后要入大都了？我在医馆听往来的商旅提过，说如今宫中三位后妃都出自高门，你这么一去，我怕……”
应白芙没具体说自己怕什么，可听着她的语气，齐半灵也能猜到个大半。
不过是她身为罪臣之女，尽管兄长有护驾之功，怕也斗不过几位有家族撑腰的后妃。
大都……
齐半灵配合着应白芙按摩自己的腿，思绪却飘远了。
没一会儿，她又笑开了，一双桃花眼弯成了月牙状，眸中星光点点：“在哪儿过日子不都是一样的，难不成她们还能吃了我？”
第四章
郑绥奉命来襄武宣旨，回程的时候并未与齐半灵同行，在襄武逗留了一日就带着人马快马加鞭回大都了。
齐半灵则花了三天打点完行装细软，又去了城外隔离区好生安排交代一番，这才坐上驿馆专程配备的马车一路东行前往大都。
一路上跋山涉水，翻山越岭，出发时枫叶初红，到大都时已是腊月。
大都城门外，两位妇人翘首盼着。
年纪更长的那位便是齐半灵的母亲林幼霞。她穿着紫檀绣五福捧寿褙子，外面罩了一件同色斗篷，略施脂粉却也掩不住眼角几道细细的纹路。
尽管大都的冬天冷得呵气成冰，林幼霞也不愿回城门边的茶舍坐着，而是坚持立在那里，绷着神经一一确认过往车马。
另一位便是齐半灵的长姐齐浅意。她比寻常女子高了一个头，眉眼间齐半灵有七八分相似，却比齐半灵多了几分英气。
齐浅意挽着林幼霞的手臂，一面也一道往远处眺着，剑眉一扫，眼底还带着几分不怒自威的凌厉。
林幼霞抬眼看了看日头，见已过午时，可齐半灵还没到，脸上有了些焦急：“阿媖，你说阿娆怎么还没到，是不是路上出了什么事？”
齐浅意心里也有些担忧。
昨天收到齐半灵送来的消息，说她在尚义的驿馆落脚了，今儿天一亮就会启程往大都来。尚义离大都也就二三十里地，按理说这会儿该到了，怎么还没见人影呢？
不过看着林幼霞着急的样子，她还是出言安抚道：“阿娆她腿脚不便，可能在路上耽搁了吧。”
一提到这个，林幼霞眼眶一下红了，从袖中掏出帕子掖了掖眼角：“我苦命的儿啊，当年老爷说把她送回渭州是为了保护她，谁知道……”
她说到一半再也说不下去了，齐浅意刚想安慰她，却瞧见一驾明显属于驿馆的马车在官道上远远而来。
齐浅意扯了扯林幼霞的袖口：“母亲快把眼泪擦一擦，那边好像是阿娆的马车。”
林幼霞闻言连忙把眼角的泪水抹干净，抬头张望起来。
马车很快朝林幼霞母女俩驶来。
齐半灵透过马车的窗户已经看到了母亲和姐姐，可她腿脚不便，只能趴在窗户边，一双桃花眼湿漉漉的：“娘！姐姐！”
倚绿已经跳下了车，拿来小几，和齐浅意一起把林幼霞扶了上去，又等齐浅意也上了马车，就和车夫一起坐在马车外，给七年未见的齐家母女独处的空间。
林幼霞一上马车就紧紧搂住齐半灵，低声呜咽：“阿娆我的儿啊，都是娘的错，这么多年，你在渭州受苦了。”
齐半灵也落下泪来，静静靠在林幼霞的肩头。
齐浅意看到七年未见的妹妹，难得的红了眼眶，扭过头飞快擦了擦眼角。
林幼霞搂着齐半灵哭了一阵，才慢慢缓过劲儿来。
她悄悄瞄了一眼齐半灵的腿，忍了又忍，终于忍住没问出口，而是捧过女儿的脸细细看了一番：“这么多年，我们阿娆半点没变，还是这么漂亮。”
齐半灵看着林幼霞眼角的泪花，有心逗她高兴，便笑嘻嘻地接话道：“那是娘生天生丽质难自弃，才能把我和大姐都生得这么漂亮。”
林幼霞最吃齐半灵这套，闻言果然破涕为笑：“你这皮猴儿，这才刚回来多久，就又油嘴滑舌的了。”
瞧见齐浅意微笑着望着她们俩，齐半灵有些疑惑地问她：“姐姐，今儿姐夫没来吗？”
她印象里，姐姐和姐夫最是要好。如果姐姐遇到大事要出门，姐夫必然会请假陪着姐姐。
听到这话，齐浅意和林幼霞都是一怔。
齐浅意只愣了一下便笑了：“你姐夫如今衙门事忙，请不了假了。”
齐半灵见姐姐和母亲的脸色都不太对，尤其姐姐明显不愿多说的样子，便不再追问，安静地望向窗外。
她回到久违的大都，发现这里几乎没怎么变，路上行人熙熙攘攘，小姑娘们都穿着最时兴的衣裙，处处都彰显着一国之都的繁华。
看了看一路上沿街的店铺，齐半灵“咦”了一声，回头问林幼霞：“娘，这好像不是回府的路吧？”
林幼霞眼神一黯，叹了口气：“齐府不是原先的齐府了，早几年就被朝廷收了回去，匾额也被摘了，我如今就住在陛下赐给你哥哥的府里。”
齐半灵低低应了声，眼帘微微垂下。
她七年来远在襄武，林幼霞大约和她一样，只报喜不报忧。她竟连齐府被收回，母亲只能住赐给亡兄的府里都茫然不知。
说话间，马车便停下了。
齐半灵被倚绿和齐浅意一起扶着下了马车，抬眼就看到了皇帝给她的长兄齐折晖赐的府邸。
这座府邸地处大都内城，住着大都最尊贵的王公大员，寻常人就算富有万金也买不下一个小宅。整座府邸被修葺得富丽堂皇，雕栏画栋勾心斗角，令人应接不暇。
正门最上方挂了个牌匾，上书“赵国公府”四个龙飞凤舞的大字，盖章还是皇帝的御印。
府门口的台阶已被铺上斜坡方便齐半灵的轮椅进出，齐浅意自告奋勇推着妹妹往府里走。
“这里是依照国公府的规制建的，咱们家什么都没留下，幸而陛下恩典，原本栽在大哥院子里的那片梅花林原样移来了，还有专人好生看护着。”齐浅意推着她朝后院走，一边指着路上的院子一一介绍给齐半灵，“路途颠簸，今儿你先好好歇歇，我明天陪着你在府里好好逛逛。”
齐半灵在这赵国公府分到了一个独立的院子，唤作“明瑟馆”。齐浅意推着她进去时，就见婆子丫鬟们都在进出忙碌着。
齐浅意笑着说：“知道你要回来，母亲一早就吩咐人收拾好了这个院子，从被子褥子到门帘窗帘都是全新的，就是为了你一回来就能住得舒服。”
这时候，明瑟馆里的丫鬟婆子们瞧见了齐半灵，纷纷出来行礼：“见过大姑奶奶，见过二姑娘。”
小丫鬟们都是十五六岁的年纪，个个梳着双丫髻穿着杏黄的衣裙，让人瞧着就觉得活泼喜庆。
齐半灵比她们大了六七岁，看她们都像看妹妹似的，笑着让她们起身，又让跟在身边的倚绿给小丫鬟们发买糖的赏钱。
看着被小丫鬟们环绕着笑得开怀的齐半灵，齐浅意原先瞧着有些凌厉的脸上也染上了些许笑意。
等进了房里，她把轮椅交到倚绿手里，随后嘱咐齐半灵：“你好好歇个午晌，然后记得来跟我和母亲用晚食。”
齐浅意应了，倚绿揶揄道：“大姑娘放心吧，我们姑娘什么都会忘，吃饭是绝不会忘的。”
“你个死丫头，一回大都有了靠山就捉弄起我来了。”齐半灵被倚绿这句话弄得哭笑不得，回头去拧她。
几人笑闹了一阵，齐浅意才告辞离开。
倚绿推着齐半灵进了寝房。
她发现房里虽然还算暖和，但是只有一个炭盆，便立马让人再端一个炭盆进来，随后对齐半灵说道：“应姑娘还未赶来大都，奴婢要替她好好监督姑娘，可不能让姑娘这双腿受了寒。”
齐半灵知道她们都是为了自己好，微微颔首，配合着倚绿躺进了已经暖过褥子的床榻上。
一个小丫鬟端着个炭盆一路小跑进来，摆到离齐半灵床榻五步远的地方，然后轻声说道：“姑娘，太太身边的新竹姐姐来了。”
齐半灵知道这个新竹，她离开大都的时候，新竹就是林幼霞身边的小丫鬟了，没想到过了七年，她还留在林幼霞身边。
新竹专程过来，齐半灵怕林幼霞那边有什么事，忙遣人请新竹进来。
新竹刚刚二十，长相不算出挑，穿戴也都很低调，倒是行止比七年前稳重多了。
她向齐半灵问了个安之后便笑着说道：“奴婢来，是想请二姑娘一个恩典。”
齐半灵点点头让她尽管说，新竹看了倚绿一眼：“当年齐府里伺候的几个姐妹尚有几位还在，想向二姑娘借倚绿姐姐半个时辰叙叙旧。”
她这么说，齐半灵自然答应，倚绿便跟着新竹离开了。
新竹一路领着倚绿到了明瑟馆南边的一个院子，告诉她这是林幼霞的院子，唤作“蹈和馆”，接着就把她带进了正堂。
倚绿早料到新竹找她不止是叙旧那么简单，见到林幼霞和齐浅意都坐在那里等她也不觉得惊讶，屈膝给她们两人请了安。
林幼霞最担心齐半灵的腿，适才一路都不敢问，就怕提起齐半灵的伤心事。
现下齐半灵不在，林幼霞总算能把这几年来家书难以过问的问题诉之于口了：“倚绿，阿娆的腿……当年究竟是怎么伤的？”
倚绿脸色白了白，低声答道：“当年姑娘知道那消息之后，夜里一个人带着银两细软出门想寻他……可那时正值冬季，渭州苦寒无比，还飘着大雪。我们找到姑娘的时候，就发现她倒在一个断崖下，人都陷在雪地里，已经昏迷了……”
林幼霞再也听不下去了，用帕子捂住脸哭得撕心裂肺：“阿娆啊，是娘害了你啊……”
齐浅意也闭上了眼，把头扭到一边迅速抹掉落下的泪。
倚绿红着眼眶咬了咬下唇，顿了一顿，才抬起头，下定决心般接着对林幼霞说道：“太太，那次我们好容易救醒了姑娘，她却似乎变得同以往不一样了。”
林幼霞一下捏紧了帕子，哭得通红的双眼盯着倚绿：“怎么？”
倚绿迟疑地说着：“姑娘她磕到了脑袋……好似忘了过去的某些事。”
第五章
林幼霞和自家长女对视一眼，有些紧张地问道：“忘了过去的某些事？该不会……”
倚绿点点头：“姑娘醒了之后，半点都没提起过那位的事情。刚开始奴婢以为姑娘只是伤心过度不愿提起，后来才惊觉，姑娘好似是忘了许多事，连带着那位和去襄武前一些事。”
就算倚绿没有直说，林幼霞和齐浅意也知道她说的“那位”指的是谁。
林幼霞脸色白了白，只听倚绿接着说道：“奴婢心里害怕，便偷偷去问了为姑娘诊治的大夫，可那大夫也说不出所以然来。后来姑娘因缘际会结识了来渭州探亲的应姑娘，奴婢便去请教她。应姑娘说，大约姑娘坠崖的时候磕到了脑袋，颅内有淤血，可能会影响记忆，要我们都别提那些她忆不起的事情刺激她。”
整座蹈和馆都安静了下来。
齐浅意轻轻抚了抚林幼霞微微颤抖的手，吩咐倚绿：“你下去和新竹耍一会儿就回去吧，不要被阿娆察觉了。”
倚绿应了是，便退下了。
倚绿一走，林幼霞便反手握住齐浅意的手，急道：“这可怎么是好，他们之间本就有误会，如今阿娆竟忘了这些……原本忘了也就忘了，反倒是好事，可现下……阿娆要进宫了呀！”
齐浅意看着母亲慌乱的样子，蹙了蹙眉心，还是开口安抚道：“事情都过去七年了，或许人家也不记得了。”
这话说出口，齐浅意自己都不信。
果然，林幼霞缓缓摇了摇头，长叹一口气：“你不知道，去岁春天的时候，我琢磨着事情都过去这么多年了，也该给阿娆找个着落了，总不能让她在渭州呆一辈子呀。这事儿我不敢大张旗鼓地去办，就悄悄托人打听，后来就瞧上了罗翰林家的三公子。”
“罗翰林家的三公子……是患了耳疾的那位吗？”齐浅意颇不赞同地看着林幼霞，“母亲也该和我商量商量才是。”
林幼霞苦笑一下：“和你商量，你能答应吗？当时我瞧着罗三公子虽有耳疾，但是为人谦和，又没成亲。罗家也不嫌弃你父亲的事情，罗家太太一再保证会好好待阿娆，她是个实诚人，一看就不是会磋磨媳妇的。就算罗三公子因为耳疾不能入仕，可以罗家的家底，亏待不了阿娆的。更何况……”
说到这儿，林幼霞止住了话头。
可就算她不说，齐浅意也知道她的意思。
不就是齐半灵伤了腿，连正常走路都有所不便，一般人家看不上她。
她不喜欢母亲这么看轻妹妹，面色沉了几分：“就算那罗三公子没成亲，可在声色场的风流韵事着实不少，和家里那些丫鬟媳妇都有牵扯，这些烂事连大都街头的小童都知道。阿娆这样的性子嫁过去，怎么过得好日子？”
林幼霞又叹口气：“现在说这些也没用了。当时虽和罗太太有了默契，但我们压根没声张。可没多久宫里忽然传来消息，说是嘉仪县君进宫求了恩典，就把她的次女赐婚给了罗三公子。”
齐浅意吃了一惊。
这位嘉仪县君的次女虽说身体康健，可据说长相丑陋行止粗鄙，加之性格又跋扈乖张，惹了不少事，大都高门都不愿意娶这样的媳妇。而嘉仪县君又心疼女儿不愿女儿低嫁，这才把女儿耽误了。
可就算这样，怎么会是宫里赐婚？
本朝惯例，宫里赐婚的，都是有功名的后生或是皇亲贵胄。就算是嘉仪县君的女儿也不够格，更不必提身患耳疾不能科举的罗三公子了。
齐浅意的脸上染上一层忧色，林幼霞望着自己的长女，也是愁云惨雾的：“当时罗太太觉得对不住我们阿娆，来府上再三赔罪，可我怎么想都觉得不对。”
齐浅意明白自己母亲的意思，可还是有些不可置信：“这都这么多年过去了，他还记恨呢，存心不让我们好过。”
“我本也是这么想的，希望这只是巧合，哪里知道你大哥还留下这么一封遗书。”林幼霞提起齐家姐妹的大哥齐折晖，更是悲拗不已，“你大哥生前最疼阿娆，谁知你们三兄妹都是命苦的。”
齐浅意看着母亲不断用帕子拭泪，心里不由也着急起来：“别的也罢了，可阿娆本就和……那位有这么多误会，她又记不得那些事儿了，这一旦进了宫……”
这么一想，齐浅意冷汗涔涔。
林幼霞哭得鼻子通红，一个劲儿埋怨自己：“早知道这样，我当初说什么也要先把阿娆定给罗三公子。现在可好，进了宫，我们想帮扶都鞭长莫及。我的儿啊，为什么都这么苦命……”