彩晴不敢收，推脱道：“给夫人办差事，不过跑跑腿罢了，哪里能受大小姐这样的厚礼？”
莲玉笑吟吟地道：“姐姐哪里的话，大小姐一点小心意而已，难为大冷天的还叫姐姐来跑腿。姐姐就别推迟了，以后在夫人面前给大小姐多多美言几句便是。”
推来推去的，彩晴见不少丫鬟往这边瞅，不好再拉拉扯扯，只得把荷包手下，贴身藏好：“既然如此，奴婢就多谢大小姐了。”
她一走，莲玉才回了来，想到荷包里塞了一百两银票，便觉得肉疼了。
这可是苏怀云攒了好几年的月钱，就这么一下子送出去了。
不过原本这笔钱，也是留给苏如安置办文房四宝和各类书籍的。如今有王秀咏直接揽了去，以后二少爷的花费就很不必苏怀云去补贴。
院子里该吃该用的都有，也没什么要花费的地方，倒也不至于苏怀云没了这笔钱，便过不下去。
但是平白无故送给彩晴，莲玉总是心里不痛快。
看着她的脸色，苏怀云不由好笑：“这小嘴都能挂酒壶了，怎么你比我还舍不得那一百两？”
听罢，莲玉叹气道：“彩晴是夫人身边的，素来忠心耿耿，一百两不少，只是就这么送过去，她也不会偏向大小姐的。”
换言之，这一百两就跟扔进水里了，连个水花估计都看不见，不就是白浪费了吗？
第6章 无耻
“她跟夫人之间的信任，不是那么牢固的。”苏怀云却摇着头，彩晴是忠心耿耿不错，但是王秀咏极其凉薄，未必会把这么个丫鬟放在心上。
让王秀咏起疑心，可能没那么容易。但是她有的是时间，能够一点点蚕食掉这对主仆之间的关系。
“快把蟋蟀的笼子拎过来，让我瞧瞧。”
莲玉小心翼翼把一对蟋蟀笼子提了过去，掀开外头的黑布，看着两只蟋蟀精神抖擞的，也不由笑了：“奴婢还是第一回在大雪天看见蟋蟀，瞧着果真精神。难怪要出大价钱，这天儿要把蟋蟀养的这般好，却是不容易的事呢。”
“是啊，不然怎会一开口就讨要一两金子一只蟋蟀？”苏怀云漫不经心地说着，用指头逗弄了一下里头的蟋蟀，看着它跳来跳去，不由觉得有趣。
莲玉吓得险些把手里的笼子给摔了，震惊道：“大小姐，这对普通的蟋蟀，居然要二两金子？”
难怪彩晴一再强调王秀咏的用心，虽说苏府也不至于连二两金子都拿不出来。但是就为了买一对蟋蟀，就花了府里一个月的嚼用，难免会肉疼。
估计今天一过，京中所有人家都知道王秀咏是多么疼爱苏怀云，连给她送一对蟋蟀解闷儿，也是出手阔绰。
“不就是二两金子，反正娘亲的嫁妆都在母亲手上，那一大笔银钱足够苏府大吃大喝十几年了，更别提是娘亲私下补贴府里的又一大笔银钱。”
苏怀云冷笑，苏老爷除了一张堪比潘安的好皮囊，再没别的好了。亏得这皮相让生母一见倾心，一门心思嫁了过来。
不但带来富足的嫁妆，还私下把自己两个铺面都划到苏府的名下，足见她对苏老爷的情意。
可惜生母容貌只算中上，苏老爷当初估计也是贪图她丰厚的嫁妆，还有厉害的经商手腕。不过几年的功夫，就让苏府这么个没落的，愣是门面光鲜。
以前苏府门可罗雀，手里没有银钱打点，苏老爷满腹才学，却苦于没有门路。如今娶亲后，如虎添翼，可谓平步青云。
就算不能一步登天，不过数年就能有一官半职，已属不易。
再说，就算是他的上峰，哪里有自己过得有滋有味？
芝麻官那么一点俸禄，养活一家老小就不容易了。每天除了官府，家里连一件能传出去的华服都没有。
苏老爷完全看不上那点俸禄，家里有大夫人掌着，铺面越发多了，吃食也更是精致。吃穿用度，比起一般官宦人家也是极好的了。
只是他却不满足，因为大夫人通身铜臭味，带出去实在上不了台面。
动作粗俗不说，一开口只会说孔方兄，叫苏老爷让同僚偷偷耻笑了几回，便跟大夫人离了心，平日越发冷淡了。
苏怀云一边逗弄着蟋蟀，一边想到苏老爷的无耻，心下冷笑。
人便是这样，穷的时候盼着有一个馒头就够了。等有了馒头，就想要吃肉。有了肉，便想着山珍海味了。
苏老爷便是如此，苏府说什么都是大夫人一手撑起来的。只是数年就跻身进官宦人家里，谁都不敢当面得罪，他才能腰板直了，底气足了。
第7章 蟋蟀
可惜得到这一切，苏老爷太容易了一些，对此就不觉得珍惜了，更别提是劳苦功高的大夫人，还嫌弃她满身铜臭味上不了台面。
他难道就不想想，没有大夫人满身铜臭，如何撑起苏家来的？
难道银钱都是大风刮来的，又或是天上掉下来的吗？
享受着大夫人辛辛苦苦打拼来的一切，苏老爷直接就跟容貌美丽的寡妇王秀咏勾搭上了。
最叫苏怀云不能忍受的是，王秀咏当初生下女儿，没几年夫君病死，被夫家以克夫的名义赶了出来。
大夫人也是看着她可怜，又是庶妹，能帮一把是一把，时常让王秀咏到苏府走动，帮着说好话，才让王秀咏能带着女儿回家。
谁知道这番好心，却喂了狼心狗肺的东西，王秀咏对大夫人一副感恩戴德的模样，转身就勾搭上苏老爷，活活把大夫人给气死了呢？
苏老爷倒也要脸面，忍了一年，这才把王秀咏接了进来。
苏怀云年纪尚小，哪里清楚这些旧事。当初知情的人都打发得差不多了，至于大夫人身边伺候的忠心人，几乎被王秀咏找各种各样的理由给打杀了去。
谁让大夫人对苏老爷真心实意，连丫鬟们的卖身契放在哪里，苏老爷也清清楚楚？
可怜那些丫鬟，还没给主母伸冤，却都一个个死的不明不白。
还是最后有个侥幸逃出去的丫鬟，辗转了数年告诉了她真相。可惜一切都太迟了，苏怀云还没来得及做什么，就已经病得一命呜呼。
就像如今这样，这身子骨不见好，总是反反复复地生病。
苏怀云琢磨着，王秀咏为了维护名声，还不舍得自己随随便便就病死了。
不然传出去，旁人谁知道会不会怀疑她动了手脚，连一个小姑娘也容不下？
那么王秀咏不会动手，动手的就只有一个人了。
苏怀云垂下眼帘，满目寒光。上辈子曾欺她辱她的人，自己一个都不会放过！
“把蟋蟀的笼子就放在桌上，你亲自挑一个心实的小丫鬟照料着，别让其他人碰了。”
莲玉以为蟋蟀精贵，这才郑重地交代自己，连忙应下：“大小姐放心，奴婢一定让人把这对蟋蟀照顾得妥妥帖帖。”
苏怀云笑着点头，这院子里唯一能信的，也就只有面前这个傻丫头了。
反正只要养几天，让蟋蟀精神抖擞就好。毕竟这么一个好道具，可要物尽其用才是，不然可不就平白浪费了那二两金子？
就算是大夫人的嫁妆，苏怀云也不想浪费掉一丁一点。
再说，王秀咏手里拿着生母的嫁妆，总有一天她会要这人把吞下去的尽数吐出来的。
自从没喝药汤，苏怀云也不能什么都不做，任由病情加重下去，索性让莲玉煮了姜茶。
从厨房里悄悄拿来的一篮子生姜，也没什么人会注意到。只说她喜欢喝姜茶，厨房里的人乐意讨好，直接就送了过来。
每天喝一壶，浑身暖洋洋的，苏怀云歪在软榻上，莲玉体贴地给她腿上搭了一张毯子，火盆也烧的旺，坐着坐着便有些昏昏欲睡。
她合上眼，似乎睡着了。
第8章 痛快
莲玉见一个小丫鬟在门外探头探脑的，急忙起身，轻手轻脚地出了去，拽着丫鬟走得老远，生怕吵醒了苏怀云：“没见大小姐正歇着，她夜里睡得不好，难得睡着了。”
她低声抱怨着，丫鬟无奈到：“我这不是见四少爷在外头张望，少不得是来探望大小姐的，总不好不搭理。”
闻言，莲玉冷笑。四少爷苏怀斐可是王秀咏跟苏老爷的儿子，从小就养在夫人跟前，和苏怀云这个同父异母的姐姐从来没亲近过，怎会听说她病了，特意来探望？
而且哪有见过来探望的人，双手空空不说，身边也没跟着个丫鬟婆子，好歹带点什么来当见面礼？
“我进去瞧瞧，要是大小姐还没醒，你就当没看见四少爷。要是他一直不走，你去把四少爷的奶娘叫过来。”莲玉叮嘱完，这才又进了去。
苏怀云没睁眼，却是已经醒了，轻声问道：“外头出什么事了？”
“没什么，说是四少爷来了，却迟迟不进来，或许担心惊扰大小姐。”莲玉这话，别说是苏怀云，就是自己都不相信。
“外面天寒地冻的，把四少爷请进来暖暖身吧。”苏怀云笑笑，她自然是知道苏怀斐是来做什么的。
等了几天，不就是等着苏怀斐过来？
如今等着了，自然不能让他就这么溜走。
莲玉听了，亲自去院外把躲在树后的苏怀斐请进了屋子里。蹲着给他拍掉肩头的雪花，又叫小丫鬟伺候着脱掉他的外衫，没叫这位四少爷给冻着了。
苏怀斐怀里被塞了一个手炉，肩头还盖着苏怀云的一件貂毛披风，浑身暖暖的，一张粉雕玉琢的脸被王秀咏喂得胖了，圆滚滚的，眼睛眯起眼几乎要看不见。
他坐在椅子上，小腿一晃一晃的，眼睛到处张望。
原本还等着苏怀云先开口，谁知道她一直沉默着，苏怀斐终于忍不住了，到底只有五岁的孩子，急急问道：“大姐，听说娘亲给你买了一对蟋蟀？”
“的确有这么一回事，四弟是听谁说的？”苏怀云皱了皱眉，似乎颇为苦恼：“要是母亲知道了，可不就说我带着四弟玩物丧志？”
“大姐哪里的话，娘亲不会知道的。”苏怀斐眼珠子乱转，瞅了眼莲玉，这才小声答道：“是二哥告诉我的，不然我还不知道大姐屋里有这么个好玩的东西。学堂里好几个人家都有养着，就是我没有。”
他不是没闹腾过，可是王秀咏就不答应。谁知道转过身，就给苏怀云买了，还是一对！
听说一只要一两金子，苏怀斐很快就打退堂鼓了。
如今苏怀云不过闷了，王秀咏就眼巴巴派人去买一对蟋蟀回来送到倾云苑来，苏怀斐哪里甘心？
“好姐姐，能不能把蟋蟀借我？我带去学堂，也炫耀炫耀，我家也是有蟋蟀的。”还不是一只，而是一对！苏怀斐想到那些得意洋洋的小伙伴，如果看见自己的一对蟋蟀，不知道有多吃惊的表情，他就开始觉得痛快了。
第9章 拉钩
“这可不行，母亲不告诉你，不就是想四弟在学堂好好念书？要是知道你从我这里把蟋蟀拿去玩了，回头母亲可就要呵斥我的。”苏怀云当下拒绝，苏怀斐不由撅着嘴老大不高兴了。“大姐悄悄给我，天知地知你知我知，谁会告诉娘亲？”他晃着小短腿，有点不甘心。跟二哥说的不一样，还以为自己一开口，苏怀云就会把蟋蟀送过来的。
苏怀云眨眨眼，满怀深意地道：“若要人不知除非己莫为，就像母亲给我送了一对蟋蟀，原本四弟也是不晓得的，如今不也知道了？”
苏怀斐也跟着眨巴眼，点着小脑袋道：“对哦，我不就听二哥说了，但是二哥又是听谁说的？”
“这个我就不知道了，人多口杂，总有嚼舌根的，我也不可能一个个都防着，不给丫鬟婆子们说话吧？”苏怀云摇摇头，一脸没有办法的表情。
听着，苏怀斐不由郁闷了：“这也不行，那也不行，要怎样大姐才能把蟋蟀给我？”
“四弟只要不出这个院子，可不就没人知道你是来看我的，还是来玩蟋蟀的？”苏怀云笑笑，提了个主意。
苏怀斐的双眼顿时亮了，猛地点头：“对啊，只要我说来看大姐，谁也不会想到我是来玩蟋蟀的。”
说着，他似乎也觉得有点不妥当，赶紧补充道：“当然，我也是来陪着大姐的。大姐一个人病着不能出院子，别提多闷了，我来给大姐说说话解解闷。”
“那就先谢谢四弟了，”苏怀云微微一笑，又道：“只是这事，要是被母亲或是别人知道了，四弟就再也不能来倾云苑了。”
苏怀斐一双小手捂着嘴巴，含糊不清地保证道：“大姐放心，我谁也不告诉。”
“就连四弟的奶娘，身边的丫鬟婆子也不能说哦。”苏怀云见他拼命点头，笑道：“那我们来拉钩。”
“好，拉钩钩。一言既出，驷马难追！”苏怀斐摇头晃脑，用上夫子刚教的一句话，得意洋洋地炫耀自己的才学。
苏怀云赞道：“四弟真聪慧，如今已经开始读四书了？”
“是，夫子说我进度很快，爹爹今早还送来文房四宝，夸奖我学得好呢。”苏怀斐咧嘴一笑，叫她不由感叹。
这胖胖的四弟，容貌跟苏老爷和王秀咏都不像，就连性子也憨厚得很。
当然这只是小时候，过两年可就不一样了。
苏怀斐打小就聪慧，又是勤奋好学，比起苏如安，可就要厉害多了。
就连苏如安也看出来了，不然他怎么才到王秀咏那边去，立刻就开始给小胖子下绊子？
亏得苏怀斐还小，又被王秀咏保护得好，压根没看出来，还给哄着到倾云苑来了。
要是他闹腾起来，非要把蟋蟀弄回去。苏怀云给也不是，不给也不是，顿时左右为难。
给了，叫王秀咏知道了，估计不知道要怎么给她穿小鞋。
不给了，苏怀斐在苏老爷跟前一告状，苏怀云还是讨不了好。
第10章 阴霾
如果是以前的自己，多一事不如少一事，肯定直接就送给苏怀斐了。
到头来不但叫王秀咏记恨，又让苏怀斐玩物丧志，明摆着耽搁了他的功课，苏老爷估计会以为她是故意的。
苏如安趁这段时日努力苦读，得了夫子的青眼，或许还能被苏老爷放在心上，何乐而不为？
一个十三岁的孩子，果真已经不是懵懂无知的小童了。有城府，有心计，算计的还是从小对他照顾有加的姐姐。
说不心寒是假的，只是苏怀云预先知道了，对苏如安没有期望，自然就没有失望了。
“我这身子骨还没好，四弟也不能常来，要是过了病气该如何是好？”
苏怀斐歪着头想了一会，满口答应道：“那我隔两天来一回，可好？”
“也行，今儿我就不留你了。你奶娘正到处寻四弟呢，莫要让她担心才好。”苏怀云把苏怀斐打发走了，还让莲玉亲自送他回去，把四弟狠狠夸赞了一通。
又是关心姐姐，特意去看望。又怕惊扰了她，天寒地冻只敢在门外张望，是个体贴的好孩子。
奶娘听见莲玉夸奖四少爷，自然是高兴的，笑得合不拢嘴。
苏怀斐也是挺着小胸膛，板着脸坐在椅子上，其实耳朵竖起来偷偷听了，憋着笑意，别提多高兴了。
连不怎么来往的四少爷都去探望大小姐了，可是大小姐多番照顾的二少爷却再也没去过倾云苑。
一比之下，足见二少爷的冷心冷肺，还不如一个五岁的稚儿。
苏如安听着伺候的侍从说完，脸色便不好了：“你先出去，没我的吩咐，谁也别进院子里来了。”
侍从闻言，立刻带着人退得远远的。他这两天被叫过来伺候这位二少爷，却已经摸清楚这位主子的性子。
果不其然，屋内隐约传来一阵碎裂的声音，他不由咂咂嘴。
二少爷不敢抱怨，就只懂得像娘们一样砸茶具和瓷器泄愤。还不敢挑贵重的，只让侍从买些便宜货放着，不高兴的时候摔个稀巴烂，好把肚子里的怨气都给砸没了。
可是光砸有什么用，二少爷连续两次考秀才都没过，已经叫苏老爷脸面无光了。
苏老爷好歹是二等进士，虽说是末等，也是排上号的。
如今自己的儿子却连秀才都不是，简直是个大笑话，脸面都不知道往哪里搁！
偏偏二少爷没在苦读上下心思，反倒在别的地方比谁都要用心。
四少爷究竟为何会突然跑去倾云苑，二少爷比谁心里都明白。
侍从已经开始犹豫，跟着这样的主子，恐怕没什么前程可言了。
苏如安把劣质的茶具都砸光了，还觉得不够解恨。他感觉苏怀云好像变了，仿佛变成了一个陌生人。
以前对他多么严厉，如今简直是不闻不问。
以前就算不亲自来，也会让莲玉来嘘寒问暖，缺什么赶紧补上，生怕自己受了丁点委屈。
如今倒好，虽说是病了，却再也没叫哪怕是一个跑腿的小丫鬟来问一问，甚至对四弟亲近了几分。
苏如安想到苏怀斐居然没闹腾，还欢天喜地从倾云苑里出来，面色就更加阴霾不定了。
第11章 难舍
苏怀斐因为经常来看蟋蟀，总不能每次都空手过来，便让奶娘准备点小玩意。或是从外头市集买回来的小东西，或是几颗漂亮的琉璃弹珠，这一回还特意从一个波斯商人手里买了一只小猫过来。
他一脸得意的模样，示意奶娘把小猫放下：“大姐，这波斯猫通体雪白，姑娘家养着最好了。我好不容易才买下来的，那波斯商人起初还不肯卖，说是家里的波斯猫养了好几年，只生了这么一只小猫。”
苏怀云欢喜地接过小猫，巴掌大点的猫儿蜷缩在掌心里，乖巧地叫了一声，睁开眼睛，眼珠子居然是碧绿碧绿的，很是喜人。
小猫也不怕生，用小脑袋蹭了蹭苏怀云的指头，尾巴一甩一甩的，嗷呜一口咬着自己的粉色爪子又闭眼睡过去了。
她用手指戳了戳小猫的脸颊，小猫似乎烦不胜烦，粉嫩的爪子在半空挥了挥，很快又没了动静继续睡了。
莲玉看得目不转睛，这小猫实在太可爱了，她也忍不住想要抱一抱。
“多谢四弟了，这猫儿我实在喜欢得紧。”苏怀云把小猫搁在双腿盖着的毛毯上，指尖抚摸小猫的脊背，小猫舒服地呜咽两声，翻了个身直接让她挠肚皮了。
苏怀斐见她喜欢，心里也是高兴的，却也是忍耐不住了，慌忙道：“奶娘先回去，我还要在大姐这里坐一会儿。”
奶娘为难地瞥了他一眼，到底还是磨磨蹭蹭出去了。
见她一走，苏怀斐跳下椅子，赶紧问道：“大姐，蟋蟀让你放哪里去了？”
“挪去隔壁房间了，免得被人瞧见。”苏怀云往旁边一指，苏怀斐已经一溜烟跑出去了，莲玉急忙跟在后头，生怕这个小少爷摔着了。
要是不留神摔着，还在倾云苑里，只怕要给大小姐惹来麻烦的。
苏怀云脸上的笑容渐渐淡了，抚了抚腿上的小猫，不知道该高兴还是心凉。
苏怀斐跟她想的一样，到底只是个贪玩的孩子，见着蟋蟀就走不动了。只是自己没想到，这个同父异母的弟弟竟然会想到给她带礼物来解闷。
相比之下，苏如安却再也没来过倾云苑了。
她一手照顾长大的孩子，还不如一个才见面不到几次，十分不亲近的苏怀斐，实在讽刺得很。
不过瞧着奶娘的神色，恐怕苏怀斐再往这里跑的机会就不多了。
苏怀云的确喜欢这只小猫，尤其听说苏怀斐居然花光了手里攒的月银买下来的。
波斯商人的确会做生意，物以稀为贵，家里就只有这么一只小猫，自然就卖得贵了。但是不是真的就只有一只，谁又知道呢？
苏怀斐涉世未深，被波斯商人忽悠了，把所有攒的银钱都花掉了。
王秀咏知道自己的宝贝儿子，没想着花大笔银钱给她买礼物，反倒给一个叫自己看不顺眼的丫头买了一只小猫，心里或许憋闷得很呢。
光是想想，苏怀云就忍不住嘴角微弯。
苏怀斐足足在偏房呆了两个时辰，这才在莲玉的催促下离开了。还一步三回头，一副依依不舍的模样，不知情的人看着，还以为他跟苏怀云感情深厚，难分难舍呢！
第12章 吵闹
莲玉伺候着这个小少爷，也是累得很，神色颇为疲倦。
她一直紧绷着，生怕苏怀斐摔着磕着了，还得盯着时间，免得他这一玩就过了头，掐着点把人送走，这才松了口气。
苏怀云好笑，安慰道：“放心，没几天，四弟就不来了。”
“难道夫人发了话，不让四少爷过来了？”莲玉满脸惋惜，因为苏怀斐对苏怀云的亲近，连带着厨房的人对大小姐也是言听计从了。
平日虽说吃穿从来没拖着，但是厨房做什么就吃什么，要是想吃点别的，就得另外给银钱，厨娘才肯做。
自从苏怀斐跟大小姐亲近之后，厨娘也转变了态度，一脸笑吟吟地打发丫鬟特地到倾云苑来问大小姐想吃点什么，压根没提要收银钱的事。
要是苏怀斐不来了，这待遇可就没有了。
“他可是以后要继承苏家，考举人的，哪里能只想着玩耍，荒废学业？”苏怀云说着，轻抚着腿上的小猫：“你给它做个小窝，就放在这里。这么点的小猫，要是在外间，没有火盆，只怕要冻坏的。”
莲玉应了一声，去找了一个大竹篮，在里面铺了两层旧衣裳改的软垫，把小猫放了进去。
还特意连夜缝了一张小被子给小猫盖上，足见她对小猫的喜欢：“大小姐可给这只小猫起了名字？”