褚爱国喘了口气，觑着褚桓放在病房门口的包，声音微颤，气如游丝：“你这个王八蛋，真是淫者见淫啊……我是说啊，你要多出来看看外面的世界，别老想着做好自己分内的事，就一了百了生死不论了，现在没人往你肩膀上压担子啦，你不要老是自己钻牛角尖，实在要是扛不住了，去医院看，开点药吃，都不丢人，别死扛着……啊？以后我不在，没人管得了你了，唉……”
褚桓没吭声，似乎是听进去了，又似乎是打定了主意要阳奉阴违。
褚爱国无比挂心地看了他一眼：“你这是要出远门哪？”
褚桓点了点头：“嗯，过几天走，我先去办点事。”
“你走了大咪怎么办，给谁养着了？”
褚桓顿了顿：“大咪寿终正寝了。”
“噫，”褚爱国嘬着牙花子感慨了一声，“不好，罪过罪过，临死还连累了一只小母猫给我殉情。”
褚桓觑着他笼上死气的脸，觉得这时候告知他真相有点残忍，于是将大咪是个公公的事实隐而不提，保全了老头这份桃色纷飞的人兽情未了幻想。
一老一少彼此沉默了片刻，老人方才大呼小叫的力气似乎用完了，他感觉得到自己的生命正在飞快地流逝。
阳光从窗棂里扫进来，正是个光影分明的大晴天，褚爱国气如游丝地说：“你……把戒指戴上。”
有生以来戴的第一个戒指，居然来自自己的秃顶老爸，褚桓觉得这个事实有点残酷，不过他还是顺从地戴在了中指上。
戒指严丝合缝，那“逗你玩”仨字如同给他量身定制的。
“我就快死了。”老人说着，缓缓地抬起眼。
那一刻，苍老的目光遇上了年轻的视线，那年轻男人的眼睛是幽静的，让人一眼看进去，就忍不住心生凉意。
褚桓收敛了满身地惫懒，低低地应了一声：“嗯。”
褚爱国问：“你能活到七老八十吗？”
褚桓犹豫了半晌，才慎重地回答说：“我会尽量。”
褚爱国问：“遇到困难的时候怎么办？”
褚桓似乎把这个问题听进去了，想了好一会，随后，他的脸上露出了一个吝啬的笑容：“逗你玩。”
“好，好，要好好的……”褚爱国抓着褚桓的手晃了晃，好像用尽了最后的力气。
随后，他的身体猛地一僵，就像是心事已了，杳无牵挂，连说了几个“好”字，彻底地闭了眼。
褚桓握着这刚刚跨过生死边境、还未及变冷的手，也跟着闭上了眼睛，他仿佛听见了远处灌进屋的风声，忽忽悠悠的，心里落地成灰一片霜地寂寞下来。
“好，”他对着听不见的人说，“再见。”
他感觉到了头重脚轻的空茫，仿佛除了嚣张在外尚未逮捕归案的两只鬼以外，人世间，就只剩下这么一个“好”字沉甸甸地坠着他，把他固定在脚下这片地上。
4、序章 褚桓
三个月后。
一辆越野车正飞驰，车开得很野，在崎岖的盘山路上开出了F1赛场一般风驰电掣的感觉，恨不得四个轱辘同时离开地面。
盘山路维护不易，这里又地处偏远，可想而知路况是个什么鸟样。
只见那路面如同麻子脸，一下雨就得是“大小湖泊星罗棋布”的人间胜景，道路靠山一侧紧挨着嶙峋的山石，山石们三五一群凑在一起，抱团成随时准备大规模山体滑坡的姿势，远山一侧则是山崖，山崖那边连半块砖头的遮挡物都没有，人从车里一探头，都能看见山脚下九曲十八弯的小河，远处间或有几个危房列队在半山腰上，显得飞檐走壁、十分不凡。
车行险路，到了那最窄的地方，车身忽悠而过，跟山崖相距不到二十公分，仿佛悬空而过，随时准备失足。
而开车那疯子一只手拎着把手枪，虚虚地搭在方向盘上，尽管将汽车开成了嫦娥三号，表情却依然是轻松写意的。
山风顺着打开的车窗缝隙把他的头发吹得群魔乱舞，待到下车，恐怕又将有一个远郊区县杀马特横空出世。
在越野车轰鸣的行车噪音和超级玛丽顶蘑菇的声音中，还夹杂着细微的挣扎声，只见一个男人被五花大绑在副驾驶上，额角全是虚汗，不知是吓得还是怎样，那人的嘴被擦车的抹布塞得满满当当，眼睛里闪烁着惊骇欲绝的光。
“褚桓，褚桓收到请回话。”
正开着车的褚桓带着一点说不清道不明的坏笑，偏头看了副驾上快吓尿的男人一眼，亲昵无比地用枪托在对方的脑袋上敲了两下：“收到，讲。”
那一边，老王飞快地说：“行动取消，你现在立刻带人掉头回来，我再说一遍，行动取消，小鬼显然是他们的弃子，大鬼的目标是你，咱们这边的霍辉可能已经……”
褚桓悠然接上：“叛变了。”
老王蓦地一滞，片刻后，他回过神来，急迫地低声问：“霍辉现在在哪？你又在哪？”
褚桓笑眯眯地问：“哦，他在我旁边，跟我一起兜风呢，你想找他聊聊吗？”
老王沉默了片刻，听他这么有底，似乎是放下心来：“你居然……你小子，怎么知道的？”
这一次大小鬼悍然入境，是打算垂死一搏，押送一批压箱底的军火给东突，其实他们的押运路径大可以绕开中国，突然临时改道，就是因为得到了褚桓的消息——两只鬼心头大恨，除了他以外没有第二个人。
三年来，为了保护楮桓，他只和老王有联系，日子也过得深居简出，但是智者千虑必有一失，保密严格，也架不住有人处心积虑地要找他。
无论是政府方面还是恐怖分子方面，这一次行动都倾注了很大的力量，他们都知道，这回是真格的，非死即活，要么彻底把两只鬼斩草除根，要么眼睁睁地看着他们死灰复燃。
老王作为行动总负责人，谨慎得让人发指，楮桓有很长一段时间都是住在他办公室里的，两个人事先对所有细节都进行了反复推敲。
到现在为止，他们内部就已经清理出三四个有问题的人，正在接受隔离调查。
他们理应准备得天衣无缝，可是……
不过其实也是，如果两只鬼那么好对付，当年亚洲各国就绝不会任凭他们横行那么久。
现在，两只鬼的大部队已经成功地被扣住，中方缴获了所有军火，又据线人消息，找到了小鬼一支人的落脚点，他们兵分两路，老王带人堵截小鬼，褚桓奉命搜捕大鬼，这一次天罗地网，只差“取了两只鬼人头”的最后一哆嗦，没想到还是出了岔子。
内部出了叛徒，还有比这更让人郁闷的么？
越野车惊险地拐过一个巨大的弯角，后轮打滑发出刺耳的尖叫，与险象环生的行车形成鲜明对比的，是楮桓那不轻不重、不温不火、几乎和褚爱国一脉相承的语调：“哎呀，这个么，说不清，要说也就是感觉，我的专业就是鬼混，所以跟他们沾了一身的鬼气。”
老王：“扯鸡巴淡，那你他妈怎么不早说，现在怎么办……等等，姓褚的，你不会又给我脱队了吧！”
褚桓无视他的咆哮，毫不慌张，还给自己解释了几句：“我又不会算卦，平白无故的，我哪知道哪个是内鬼？人家的杀手锏是用在刀刃上的，咱们也得上了刀刃才能试探得出来嘛——再者，你看看，这回大鬼为了干掉我，不惜把他的棺材本都拖出来了，咱们真的假的，好歹得配合着把他们一网打尽才好啊。”
老王了解他的尿性，冷汗顿时就下来了，两只鬼从西南边境入境，他们经过严格论证，将截杀地点也选在了这里，尽可能避开人烟。而此地地形复杂，虽然能定位，但是一时半会，他们的人绝对追不上褚桓的。
那小眼镜平时慢慢腾腾，一副老实巴交的模样，关键时刻真是不靠谱得六亲不认。老王回想当年自己带出来的这一批人，如今硕果仅存的只剩下褚桓一个，如果他也……
“不管你想干什么，给我滚回来，立刻，马上，现在！”
褚桓“嘿嘿”一笑：“别介，我难得把仇恨拉得这么稳当，错过这一次，怪就不好刷了。”
老王：“……”
他想一枪打爆小眼镜的头。
楮桓：“而且现在说这话也晚了——我车底下有炸弹，你知道吗？”
老王失声叫出来：“什么？”
褚桓两根手指夹住一个小小的芯片，插入了他自己的眼镜腿里，轻轻地一按，他那平光的镜片上立刻高科技地跳出了本地的卫星图，角落里浮现了一行小字：可读取，正在载入，请稍候。
他弯起眼睛冲着旁边瞠目欲裂的叛徒霍辉笑了一下，空手模拟了一个脱帽致谢的动作：“东西做得好精致嘛，霍辉兄，你这个卧底做得比我当年还细致，代表组织谢谢你了。”
载入完毕，一簇小红点出现在他的镜片上。
“可能他们怕炸不死我，前面还有十三、十四嗯……十五个等着给我收尸的。”褚桓愉悦地对老王说，“记着我们之前讨论过的，他们怕我们动用直升机和重型武器，接应必然在北边的镇子里，携带的军火肯定应该还有一批，今天那有大集，保不准他们会想方设法混进老百姓中间，我已经让兄弟们去那头了，那里要是能清理干净，今天大鬼前后无援，就没跑了。”
老王：“你……”
楮桓径自打断他的话：“你放心吧——稍后联系，我要准备炸车了。”
老王：“等……”
褚桓已经不由分说地切断了通讯。
两分钟后，越野车驶入一片山林地带，骤然失控，从盘山道上整个侧翻了下去，在半空中就爆炸了，惊天动地的巨响炸起了整个山林中的鸟，翻下山崖的车燃起滚滚浓烟。
这车刚一翻下去，一声悠长的呼哨声就蓦地响起，山上林子山下巨石掩映中，突然窸窸窣窣地冒出很多人，显然是埋伏在这里很久了。
林子里有八个人，下面石头坡上有七个，手里都拎着灭火工具。
而车的第二次爆炸会发生在五分钟之内，五分钟刚好够他们快速靠近，一旦爆炸结束，对方立刻就能判断出车里根本就没有人。
楮桓坐在一块山崖边上的大石头后面，从怀里摸出一块怀表。
眼镜上的红点提示着他敌人的大致方向，但他知道这不全部——大鬼绝不在眼镜的视野里，但以他对大鬼的了解，对方眼下一定在现场。
褚桓端着他的军刺，尖端就卡在那被五花大绑的叛徒咽喉处，那人的嘴被严严实实地堵着，此时不敢发出一点声音。
褚桓的手很有艺术感，手掌有一点薄，手指修长，指甲修的干净整齐，霍辉知道他的手极稳，只要心里稍稍动一个念头，那把貌不惊人的三棱军刺立刻就会在自己的喉咙上捅出一个血窟窿。
他不知道褚桓为什么不把他留在爆炸的车上。
褚桓从兜里摸出一支烟叼在嘴上，怕暴露位置，没有点着，只是闻一闻尝尝味道。
“你知道王哥有个女儿吗？”他似乎随口提起，语气不咸不淡，好像同事间的闲聊，“特别招人喜欢，小时候玩过家家，别的傻丫头都拿石头切草叶子，要么就是扔两条虫子到碗里假装是炸带鱼，我们这些被临时抓来陪小丫头玩的配角还得假装好吃，二透了——就她不一样，就她玩得又入戏又认真，给我们吃的东西都放在洗干净的小碗里，兑上牛奶，有时候还会再倒一勺冰激凌。”
褚桓说这话的时候，嘴角微微带了一点笑意，可眼神却又是清明而冷漠的。
“太招人喜欢的姑娘都是祸水，就为了她，我和一个傻逼从小打到了大，单挑群架都干过，他带着一帮小流氓把我堵在胡同里，拿钢管打断过我一条腿，骨折，住了一个暑假的医院，险些瘸了，出院以后，我又单枪匹马地一板砖把他拍成了脑震荡，他脑门上缝了六针，终身破相，从那以后，那傻逼就变本加厉地嫉妒我长得比他帅，我干什么他就要干什么，哪都有他，好像不压我一头他就睡不着觉。”
褚桓微微抬了抬手里的军刺，冰冷的刀刃轻轻地触碰霍辉的下巴，他仿佛能嗅到那槽里逼人的血腥味。
褚桓：“后来你猜怎么了？”
叛徒嘴里还塞着抹布，就算猜出来了也说不来。
褚桓轻描淡写地说：“后来打鬼的时候，我有一次险些暴露，他和几个兄弟为了掩护我……”
他话音陡然止住，微微垂下眼睛，嘴角一瞬间绷紧成了一条拉直的线。
“我最后终于被那傻逼压了一头，还得把他的猫祖宗养老送终。”褚桓在霍辉的满头冷汗下，淡淡地移开了视线，透过衣冠禽兽标配的眼镜片盯着自己的怀表，好像是有一点漠然，又有一点心不在焉，“哎，我就想不通，你为什么会给大鬼卖命呢？你比傻逼还傻逼吗？”
霍辉当然没有办法回答，他惊惧地盯着褚桓清俊的侧脸，以为他打算在这个地方把自己千刀万剐——褚桓自从退了后，就不怎么出现在他们视线里，霍辉对他并不熟悉，然而这不妨碍他听过这个人的传说……可怕的传说。
“小鬼曾经得意洋洋地跟我说过，他说他们这些人之所以无法被战胜，就是因为他们坏得无所顾忌，能无不用其极——”褚桓微微点了点手指，军刺在叛徒的脖子上发出凛然的光，“不过后来小鬼被我废了一条胳膊两条腿，你呢，又被我五花大绑到这，我有点不知道他说的是对还是不对。”
他说到这里，缓缓地抬起头，看着霍辉森然一笑，连眼镜片也抵挡不住他犹如化为实质的杀意。
这山有多高，他的杀意就有多浓重，被五花大绑的叛徒一瞬间脑子一空，他被笼罩在那股杀意里，几乎以为自己已经死了。
5、序章 褚桓
但是褚桓什么也没有做，只是意味不明地盯着霍辉看了一会，低声说：“怕什么？我又不动你，动了你就成违法乱纪了，我这个人一向很老实，什么时候违过纪？”
霍辉哆嗦起来，起了一身鸡皮疙瘩，活像是要抽羊角风。褚桓当然不能让他抽，于是抬手一捏他的后颈，把他捏晕过去了。
褚桓面无表情地端详了他片刻，又谨慎地从怀里摸出一个注射器，把强力的麻醉药物注射进了对方的身体里，保证他彻彻底底、不留余地地晕过去。
这时，他才抬头看了看湛蓝的天空，仿佛透过如洗的碧空，他能和什么人遥遥对视似的。
褚桓拿起自己的军刺，放在眼前端详了片刻，苍白的手指掠过三棱的刃，不自觉地轻轻颤抖了起来——是要将什么人千刀万剐才能平息的颤抖。
他忽然狠狠地把军刺往霍辉身上戳去，可是手下得狠，收回来更狠，执军刺的手上青筋狰狞，褚桓接连在霍辉身上连戳了十八个洞。
霍辉的衣服被戳出了十八个破洞，而褚桓居然说到做到，始终连那叛徒的油皮也没有蹭掉一块。
打鬼行动中，褚桓叫得出名字的兄弟，一共死了十八个。
大鬼生性多疑，他的潜伏生涯如履薄冰、举步维艰，是这十八个兄弟一滴血一滴血地给他把路冲开保驾护航。
而他们把命交给他，他却没能圆满完成任务，让大鬼一跑就跑了三年。
“我他妈居然还有脸活着。”褚桓漠然地想。
这个念头甫一冒出，褚桓就有种胸口野马脱缰、要把他一颗心五马分尸的感觉，他狠狠地一咬舌尖，同时扣住中指上的素圈戒指，冰冷的触感与舌尖上的铁锈味一起堪堪拽住了那根缰绳——这不是伤春悲秋的时候。
褚桓把手探入叛徒霍辉的衣襟里，将这人从头摸到了脚，最后在霍辉的脚踝后面摸到了一块创可贴，褚桓目光一凝，小心地把它揭了下来，只见那创可贴背面黏着一个很小的信号发射器。
幸好他先下手为强地把这家伙的四肢关节卸了，否则没准被他把信号发出去了。
信号器轻得像一片纸，在未开启状态，有四位数密码。
褚桓收好怀表，只见镜片上的红点开始聚拢了——他们很可能已经发现车里没人了。
“一到关键时刻我就没有后援，我是命犯天煞孤星么？”褚桓心里嘀咕了一句，“那就瞎猜一个吧。”
他这么忧伤地想着，动作却十分果决，几乎是毫不停顿地输入了一个日期数。
那是“打鬼”收网的那一天，那天，“褚桓”这个身份重见天日，“两只鬼”从此分崩离析，距今已经三年了，一千多个日夜。
密码正确——
信号器瞬间开启，几秒钟之内，就把定位信息发送到了周围所有人手里，褚桓竖起衣领，挡住了半边脸，身形一闪，就钻进了山林中。
猜对了。
那大鬼一定夙夜难安地想要扒他的皮、抽他的筋、吃他的肉，一想到这个，褚桓就像一只闻到了血味的豹子，诡异地兴奋了起来。
他的心情方才还如堕深渊，忽然一下又直冲云霄——这很不正常，褚桓当然明白，然而此时此刻，他是需要这种兴奋的，他需要让自己的血不计后果地沸腾起来，他需要自己的心口还有一点杀伐将起的灼热。
内应的信号发射器突然打开，敌人虽然不明所以，但立刻闻风而动。
褚桓头也不回地闯进密林，毫不停歇，转手把信号器黏在一棵树上，闪身躲在一棵树后，脚步尚未站稳，第一个猎物已经出现在了视野之内，向着贴着信号器的大树跑来。
褚桓利索地装好消音器，仿佛未经瞄准，抬手一枪，正中对方脑门，那人一僵，悄无声息地软倒了下来。
没等他完全落地，一双手已经被飞快地将他拖进了树丛里，这尸体新鲜出炉，尚有余温。
一个。
接着，褚桓如法炮制地撕下死人身上的信号器，贴在树根处，双手攀住一棵大树的枝杈，居高临下地潜伏在那里，好像已经和树叶树枝融为了一体，一点声气都没有，两个人在同伴的掩护下并肩过来，不出意外地看见了树丛中的尸体……
他还没来得及发出示警，看不见光的利器已经自他后颈穿过，三棱的尖刺在伤口中“嘎啦”一转，血雾喷起一尺多高，而后褚桓抬手两枪，一枪结果了一个，下一刻，他整个人缩成一团，就地滚开，避过一连串的冷枪。
四个、五个、六个……
这不是角逐，是一场暗杀，褚桓只要开枪，必有人倒地，全部都是一枪正中额头，绝无脱靶，他像一只光天化日之下的鬼魅。
十三、十四……
褚桓腿上骤然一软，直直地从树上摔了下去，剧痛下一秒才传来——小腿被打穿了。
打中他的人早就已经被褚桓吓破了胆，比被打中的还要战战兢兢，那人举着枪，又连连在落到树下的人身上开了好几枪，确定对方不动了，才深一步浅一步地缓缓靠过来。
死了么？
打死褚桓，能从老大那得到什么？
那人却不敢狂喜，因为方才那脊背生凉的战栗感还没有散去。举着枪的人不由自主地停下了脚步，缓缓地蹲下来，又等了片刻，没有动静，才壮着胆子，伸长了胳膊去够那面朝下的尸体。
尸体被翻了过来，黝黑的皮肤，东南亚的血统，这是……这是他的一个同伴！
他的恐惧还没来得及蒸腾，颈子上已经掠过了一层凉意，他看见了一双指缝间浸满了血的手。
军刺锋利的棱刃抹了他的脖子。
第十五个。
褚桓的裤脚已经被血染透了，但他不怎么感觉得到疼，极具上升的肾上腺素好像已经封闭了他的痛觉。他侧身把自己隐藏在另一棵大树后面，舔去嘴角溅上的血。
大鬼呢？
久违的宿敌，打算什么时候出来叙叙旧？
褚桓静静地掐算着时间，后脑靠在树干上，五分钟过后，他忽然笑了——眼镜片上忽然跳过两条信息。
“全体擒获，未造成人员伤亡。”
“缴获第二批非法军火。”
事先埋下的陷阱抓住猎物了。
再过一会，恐怕大鬼必须面对后援全断的窘境，这种时候，那么他会第二次跑吗？
褚桓相信，但凡有一点可以东山再起的把握，大鬼就绝对会脚下抹油，可是……如果他已经山穷水尽了呢？
这时，褚桓的眼镜片上跳出了一个新的光点，这意味着附近有一个新的信号器打开了，在与他本人距离大约一百米的地方。
光点亮起来的一瞬间，褚桓整个人情不自禁地深吸了一口气，随即死死地咬住了牙。
太兴奋了，他简直都怀疑自己是嗑了药，近乎情难自已的兴奋。
三年沉沦，再次短兵相接——
那光点一动不动，好像是在等着他。
忽然，一声枪响了，随后是撕裂一般的惨叫，尖而细，听起来有点像是没长大的女孩子。
褚桓一只手拎着枪，缓缓地动了，这时，树木和石头都是他的隐形法宝，他像一只大猫，落地无声地穿梭在树丛里。
大鬼惯于幕后指挥，绝不现身台前，此时如果不是山穷水尽，他不会露面。
同时，褚桓也相信大鬼眼下只有一个人，他本性多疑，褚桓的存在更是打碎了他这辈子的最后一点信任，他会指挥协调好截杀的人和接应的人，但是不会让第二个人知道他本人就在附近。