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她闭上眼任由流动的空气环绕四周，压抑已久的情绪终得释放，恍然觉得自己不是在水面，而是在空中。身处这样壮阔的场景里，很难再去计较任何细微末节的琐事，整颗心都随风飘扬、舞动、激荡。
“注意安全。”身后突然传来似曾相识的低沉嗓音。
许衡只觉得背上的寒毛都竖起来了。
回头，果然看到一锚四杠的金色肩章，以及高大挺拔的船长本人。
她舔舔嘴唇，有些窘迫地解释道：“小宋说我可以…”
“先下来。”王航打断了她的话，向上伸出手来。
男人的一双眼睛被遮挡在帽檐的阴影之下，看不分明。可那双大掌却纹理深刻、指节清晰，覆着薄薄的茧。
许衡于是也伸出手，再次握住对方。
干燥而温暖，她想，甚至有些粗糙，里外都充满力量。
待人一回到甲板上，王航便收回了自己的手，居高临下且不带任何情绪地说道：“之前我的大副对您不够尊重，请别往心里去。”
“没事的。”许衡连忙摆头，显得受宠若惊，“我能理解。”
“船上都是些粗人，不怎么会说话。”他拉开半个身位的距离，开始往回引路。
尽管天气很好，船行过程中依然有明显的摇晃，王航却丝毫没有受到影响。只见他长腿交替迈出，每一步都稳稳地踩住甲板，就像被吸附在上面一样。
许衡跟得跌跌跌撞撞，有几次都差点磕碰，终于忍不住开口：“王船长，麻烦…麻烦您慢点，我走不快。”
他回头，语气平静如初：“船上就是这样，凡事都跟岸上不同。即便是走路这么简单的事情，换了人也难得适应。公司说你要跟全程，我认为并没有太大必要。东京湾之后，‘长舟号’正好要去韩国。中国护照在釜山是落地签，你可以考虑从那里回国。”
女孩用力攥住栏杆，骨节雪白而突出：“凭什么？”
王航挑挑眉，示意她把话说清楚。
“凭什么认为女人不能呆在船上？06年海事劳工公约就鼓励女性参加航海，恕我直言，您和您大副的‘建议’没有任何区别！”
“你知道我们只是建议。”
他似乎并没有感到意外，倒是让许衡觉得自己有些反应过度，却也不好意思再多说什么：“反正我是不会下船的。”
“随意。”王航转过头，继续在前面开路：“这次航程要跑的地方很多，有的只是路过，有的要花一两天时间卸货。到港期间会很繁忙，也会很乱，要注意财物安全。其他时候你可以在船上随便转转，不要影响到船员的正常工作就好。”
“你真的不逼我下船？”抓紧一段难得的平稳间隙，许衡小跑着跟上去，不敢相信对方的态度会突然转变。
男人的脚步终于停住，视线却飘向海平线，神情颇为自信：“用不着我逼你。”
许衡于是明白自己是被威胁了。
两人在舰桥舷梯下告别，她闷闷不乐的回到房间。才换好一身便于行动的衣服，便听见广播通知开饭了。
船上餐厅位于主甲板以上第二层，两个餐厅分立厨房两侧，一侧专供船长、轮机长、副官还有乘客使用，另一侧则属于一般的水手。房间之间有联通，桌上的菜式看起来也没有任何差别，却人为地隔开区域，显然是专门布置的。
刚一推门，许衡便吸引了所有人的注意。原本热热闹闹的交谈声、欢笑声，全都变成了瞠目结舌的惊讶与令人尴尬的沉默。
整间房里只有大副一张脸认识，而他似乎是也不大乐意搭理人的样子。
咬了咬牙，许衡硬着头皮冲服务员打了声招呼：“您好，我是随船律师小许。”
娃娃脸的小伙子眨眨眼睛，半晌没能回过神来：“…律师？”
“律师上船来干嘛？”船员餐厅里有人扯着嗓门问道。
“对啊，船上又没有官司。”“你小子就是最大的官司！”“去你妈的…”
随着熙熙攘攘的叫骂声起，室内里再次恢复之前的喧嚣。许衡在服务员的带领下，来到座位上，感激地接过餐点和饮料，开始低头吃饭。
她依然能够察觉到投射在自己身上的目光，好奇的、挑衅的、赤*裸裸的、火辣辣的，各种各样，不一而足。
不难想象，对于航海这一纯粹属于男人的事业来说，突然冒出的异性有多稀奇。最初的新鲜劲儿过后，则会产生各种不便：生活习惯、人际关系、工作节奏…这也是王航等人变着方儿劝她下船的原因。
说得更直白一点，有她在，船员们连荤段子都不好讲。
可是，那又怎么样呢？许衡用力嚼烂食物，心中默默下定决心：我自会让你们明白，女人也能在海上好好生存下去。
第4章 下舱
交班后，王航来到餐厅，发现很多人还没有吃完，服务员殷勤得近乎过分。
宋巍跟在他身后，显然也被这里的气氛吓了一跳，连话都说不利索：“船…船长，他们今天…”
没有理会满屋子里几欲炸裂的八卦热情，王航低着头，脸不变色心不跳地命令道：“吃饭。”
宋巍咽了咽口水，果断将注意力集中到食物上。
轮机长是轮机部的头儿，俗称“老轨”，在船上的地位仅次于船长和大副。“长舟号”的老轨八十年代起就跑国际航线，是个经验丰富的老海员，很有群众号召力。只见他拎着酒瓶，打着饱嗝从水手餐厅那边晃过来，一屁股坐到了王航身旁的座位上。
餐厅里其他人的声音顿时就变小了，似乎都留意着老轨和船长之间的动静。
偏生两位当事人像是入了定，一个只顾吃饭，一个只顾喝酒，活活地急煞了一干旁观者。
坐在他们对面的宋巍也不好受。船上是个小社会，尽管等级分明上下有别，驾驶台的任何命令想要得到执行，仍然少不了全体水手的配合。老轨如今明显就是代表众人来兴师问罪的，船长却死犟着不开口。两个上司杠起来，简直就是在逼他这个小小的二副去撞墙。
为了打破这份尴尬，宋巍以最快的速度吃干净碗里的食物，讪笑着冲服务员举起手：“小高，再添点儿，今天伙食真不错！”
娃娃脸的小高还没过来，老轨轻飘飘的声音先荡了过来：“怎么样？不错吧？伙计们特意把好菜给你们留着的。”
最后一口饭还没咽下去，宋巍差点被呛到，连忙回应道：“…多谢，呃，谢谢大家。”
“不用谢。”老轨咂了口酒，脸上露出些许哀怨的神态，与中老年男人的粗犷气质颇为不符，却与他接下来的语气很是和谐，“人跟人之间讲究的是感情，我对你有情，你对我有义，大家才能同舟共济，对不对？”
宋巍又哽了哽，他怀疑自己今天这碗饭不该添。
老轨借着由头开口，很快直接切入主题：“大家伙儿给你们驾驶台的留饭，是对你和船长有感情。你和船长有什么消息、情报，肯定也不会瞒着我们，是吧？”
最后这两个字说得十分有技巧，尾音上扬、语气很轻，似疑问似肯定。表面上是寻求确认，实质上又不需要作答，餐桌上的尴尬气氛再次逼近临界值。
偏此时，隔壁的船员餐厅里还有人发出一声叹息，音调之婉转、气韵之绵长简直能让闻者伤心听者落泪。
仰头闷掉最后一口酒，老轨用手背抹了抹嘴，终于扭头看向了正主儿：“船长啊，将心比心啊…”
王航吃饭很快，完全没有受到诡异气氛的影响。他冲小高打了个手势，示意可以收拾了。而后将手肘承在桌面上，扭头面对老轨，视线却越过他看向餐厅里剩下的其他人：“说吧，什么事？”
水手长是个大老粗，缩在后面早就沉不住气了，刚才那声欲盖弥彰的叹息就是他发出来的。听到船长发话，立刻三步并作两步冲到这边餐厅，铜铃般的两只眼睛里迸射出灼热的视线：“咱们船上来了个女的？！还是个律师？！她要待多久？干什么的？结婚没结婚？有没有男朋友？家在哪里？”
老轨闭上眼睛，露出功败垂成的沮丧表情，与身后众人倒吸一口凉气、屏住呼吸的紧张情绪形成鲜明对比。
王航从膝头抽出餐巾，随手扔在了桌面上：“你们已经看到人了。”
这句话的语气更为微妙，也更有技巧。既是回应，也是陈述，更是对话题的终结。宋巍理解船长的意思是：既然你们已经看到人了，这些问题就没有必要回答了。即便有答案，也不可能从他的嘴巴里套出来。
于是，酝酿已久的逼供就这么无功而返。
王航站起身来戴上帽子，低头瞥了眼自己的二副，冷声道：“还吃？”
宋巍知道这是在怪他刚才不该乱搭话，没敢反驳。委屈地看了老轨一眼，留下半根鸡腿在盘子里，恋恋不舍地站起身来。
许衡早就吃完饭回到了自己的房间。在十几个大男人的注视下，所有动作都像变了形，进食和咀嚼完全从条件反射变成了大脑指令。一顿饭下来，腮帮子都有些酸痛。
但船上作息规律，饮食有保障，脆弱的胃应该也能得到呵护。这样看来，未来四个月也不尽是悲观失望呢。
想起王航之前的话，难免又有些憋闷。她索性用被子蒙住头，一条心地开始睡午觉。
“长舟号”是钢制船体，隔音效果并不好。甲板下功率巨大的发动机“嗡嗡”作响，甚至有隐约的震动感透过墙壁传来。可这单调的声音并没有影响睡眠质量，相反还有些催眠效果，许衡很快便沉浸入甜蜜的梦乡。
已经很久没有如此沉睡过，感谢风平浪静的好天气，“长舟号”上颠簸不再。躺在双人床上左右晃荡，如同婴儿回到摇篮般安稳。身陷漆黑温暖的柔软中，她甚至连梦都没有做。
闹钟响起时，许衡缓缓地睁开眼睛，看着头顶的钢板油漆，恍惚半天无法回神。
这场旅途没有想象中的那么顺利，却也没有担心的那么苦闷。能够有机会脱离现实生活，隔绝网络、时尚、新闻、八卦，对于习惯了繁忙紧张节奏的现代人来说，简直与度假无异。
可是，许衡随即意识到，自己不是来度假的。
一个轱辘爬起身来，她用最快的速度穿戴梳洗完毕，精神抖擞地站在镜子前，目光直视着镜中的影子：“最懂船的海事律师，最懂法的航运专家，加油！”
说完，便坚定地推开了房间大门。
然而，还没等她从生活区出去，便被堵住了去路。下到主甲板的闸间通道里，只见瘦精精的大副趴在地面上一动不动，侧着耳朵仔细倾听着什么。
他依然穿着制服，应该还在当班，可这样四肢着地动作显然不属于大副的常规职责范围。想要爬梯子退回去，又怕影响到对方的监测，许衡缩手缩脚地站在一旁，难得有些犹豫。
眼见着大副的眉头越皱越紧，终于咒骂出声：“操！”
被惊得吓了一跳，许衡忍不住问道：“怎么了？需要帮忙吗？”
对方没有理会，而是很快打开了通往货舱的安全门。急匆匆地下舱时，张建新才记起自己没有带人，抬头却只见到许衡怯生生地站在近旁。
再能干的大副也不敢独自摸下货舱，真要发生点什么情况，在通讯全无的舱室里只有等死的份。
万般无奈之下，张建新皱眉道：“有事没事？”
许衡摇摇头。
“跟我下来。”
说完，“长舟号”的大副便消失在狭小的梯道内。
她还没弄明白对方的意思，却听见梯道内传出回声：“人呢？！”
“来了来了。”许衡赶忙大声回应，慌手慌脚地扶住梯杆，跟着往下爬。
货舱里不住人，仅在梯道上留有照明，而且越往下越黑。除了听到大副在不远处的动静，只有发动机巨大的轰鸣穿透船体钢板传导过来。
这条黑漆漆的直梯窄而长，远远看不到尽头。许衡在心中默默计算着步数，分散因闭匿空间、昏暗环境所造成的紧张感。
08年金融危机之后，世界贸易海运量增长减缓，国际航运市场动荡，像“长舟号”这样的多用途集散船越来越受到青睐。此类船舶航速范围分布较广，能适应多种航线，灵活满足了各种货物的装运要求，运营风险低、赢利能力高，是船东的首选。
与常规货船不同，多用途船往往设有二甲板，通过调整舱位将货物分票，充分利用船上空间。
正因如此，货舱内才会被货物堆得满满当当，人在其中行进也格外困难。
大副的动作很灵活，在一堆堆紧密排列的卷钢间侧身穿梭，丝毫不受船身颠簸的影响。
跟在他后面的许衡就没那么轻松了。
船尾原本的重心就低，摇摆周期更短，晃动得比甲板上厉害。尽管起航前钢材已经被捆扎固定牢靠，在重力的作用下依然会有轻微位移。有时候大副刚爬过去的地方，她来到跟前就走不动了。只好眼睁睁地等着这一波浪过去，再手足并用地追赶被拉下的距离。
来到刚才探听的位置附近，张建新满头大汗地环顾四周，很快便找到了麻烦所在：靠近左舷的衬垫架子支撑已断，整个架身都显得摇摇欲坠，依附其上的货物眼看着便要撞上船板！
第5章 上船
在货舱里，所有东西都必须固定捆扎牢固，稍有不慎就有可能移位，到最后全部散架。物件混杂不仅导致货损，而且对船舶稳性有影响，遇到稍微大一点的风浪，甚至会造成倾覆的危险。
这种情况下，没有人敢下舱去固定，一颗小花生米都可以取人性命，更何况几顿乃至几十吨重的钢卷！
张建新刚才路过主甲板通道，隐约听见货舱里传出的撞击声，担心有松动。下到舱里来才发现，果真出了状况。来不及解释说明，他上前用肩膀顶住衬垫架子，回头冲许衡大声喊道：“快去叫人！”
刚刚绕过立柱，便看见大副整个人抵在一米多高的卷钢塔上，还在随着船身不断摇晃，许衡彻底惊呆了。这些卷钢全都紧密排列，每卷之间彼此贴拢、不留间隙。衬垫架子表面上撑的是一个，实际上却承载了整个横截面的压力。若非头顶的钢索式固定器还没断，“长舟号”的大副早就被碾成肉酱了。
事实上，张建新已经是咬牙在坚持。只见他惨白着一张脸，断断续续地指示着：“上甲板，找人，快！”
货物固定由专门的绑扎公司进行，船方检查后再关舱放行。绑扎公司受雇于货主，为了节约成本，往往因繁就简，减少捆扎的步骤，难免留下各种安全隐患。
大副的主要职责就是负责安全航行。除了在起运港监督装货，整个航程中都需要对货物进行检查，以便将风险消除在萌芽状态。装运钢材的舱室内，无线电信号屏蔽严重，无法与驾驶台取得实时联系。如今情况紧急，容不得他再挑三拣四，只能将求救的希望寄托在许衡这个外来者身上。
手脚并用地摸出货舱，又沿着细长的直梯爬到甲板上，许衡早已晕头转向。她对“长舟号”的布局不熟悉，根本不知道该去哪里叫人。驾驶台在舰桥，距离主甲板还有几层楼梯，最近且确定有人的地方只剩下餐厅。
爬上二楼，推门时差点撞在对方身上。服务员小高看她上气不接下气的样子，显然也被吓了一跳：“许律师，怎么回事？”
“货舱，固定卷钢的架子…断了。大副在撑着，快、快去帮忙！”许衡也不了解具体情况，只能就自己的亲眼所见进行陈述。
小高虽然既不管船也不管货，但好歹懂得航行安全与整船人的性命生死攸关。他赶忙扔下手中的杯盏碗碟，火速拨通了驾驶台的电话。
“长舟号”这次承运的卷钢不多，全都集中在二甲板上。是以，值班的三副很快确定了出险的方位，并且通知水手长带人下舱救援。
许衡终于松了口气，缓缓坐回餐厅的椅子上。
挂上电话，小高扭头探问道：“许律师，你还好吧？”
勉强扯出一抹笑，许衡显然还没有回过神来，只能大口大口地深呼吸，调整着自己的情绪。
从货舱里爬出来的时候，她只顾着快些、再快些，根本没功夫去担心那些来回晃荡的货物，更别提避让和躲藏了。短短一段路，相比进去时，出来的速度显然快很多——代价是满手的血印与肩上隐隐的肿痛。
小高见她一脸丢了魂的表情，体贴地没有打扰，而是继续自己的忙碌。
船上轮班休息，即便已经过了进餐时间，餐厅里依然会有人吃饭。大厨做好三餐后，便可以回房间休息。只有服务员，因为负责保温和保洁，必须持续工作到最后。
生了一张娃娃脸的小高本身年纪也不大，至多二十岁的样子，却流露出远超同龄人的淡定沉稳。
许衡勉强回过神来，抹了把脸，长吁一口气道：“不好意思，我失态了。”
小高一边换桌布一边宽慰：“没事，别多想。我刚上船那会儿，锅盖打翻了都能被吓一跳。”
明白对方是在给自己搭梯子下台，许衡感觉些许亲切，忍不住问道：“后来呢？”
“后来我发现，船上就是这样乱七八糟，习惯了就好。按下葫芦起了瓢，不出问题反而不正常。”
许衡看他表情，确定自己并未受到鄙视，遂也敞开心扉：“我觉得我上船之后，连路都不会走了。”
“都一样啊，”小高俯身将桌布扯平，连眼帘都没有掀起，“咱们是两条腿的人，又不是生在水里的鱼，到了船上走不动路很正常。”
白色制服下的挺拔身形，在甲板上步伐交替，长腿迈进稳健如风…许衡突然莫名地笃信，船长一定会游泳，而且游得很好。
回忆里，那双手掌干燥而温暖，令人心尖酥麻。
伤痕累累的素手绞在一起，她用刺痛强迫自己清醒，随即转换话题道：“你怎么会到船上来？”
“为了钱呗。”高级船员餐厅里恢复整洁，水手餐厅也没人再来，小高终于拍拍裤腿坐下，“漂洋过海、离乡背井，一出门就是大半年。要不是看在钱大爷的份上，谁愿意受这份罪。”
想到自己在华海所的尴尬处境，许衡也陷入了沉默，她明白对方说的是大实话。
“当然，不排除有些人是真心喜欢大海。”小高像是想起了什么，摸了摸后脑勺道，“我中专毕业以后，跟人合伙开了家小饭馆，半年就垮了。一分钱没赚到，反倒欠了一屁股债，没办法，只能上船：这里管吃管住，想花钱都花不出去，工资还是美金结算，在岸上哪敢想。”
许衡经手过不止一起劳务纠纷的案子，十分清楚远洋货轮船员的收入水平。对于家境贫寒的年轻人来说，这确实是条创造财富的捷径。
在社会阶层板结化的今天，缺乏代际积累、资源扶持，寒门再难出贵子。如果不能通过读书改变命运，几乎无法靠付出赢得对等的回报。相较于那些关系比能力重要、背景比才干管用的行业——往往勤扒苦做一辈子，赶不上人家出生时就含着金汤勺，或者一开始就站对位置——当船员出海勉强算得上一分耕耘一分收获。
如果她没有加入华海所、不是跟着赵秉承，又怎么可能在法律实务界混下去？遑论什么赚大钱的海商法了。
想到这里，许衡的心又重重往下一沉，手也绞得更紧了。
从感伤的追忆中恢复过来，小高方才发现她的伤口：“哎呀，许律师，你的手怎么这样了？！”
任何刺激，持续的时间越久，越容易令人麻木。许衡早已忽略了疼痛，不以为意地摇摇头：“小伤，没事的，洗洗就好了。”
“那怎么行。”小高顾不得讲礼貌，推着她就往门外走，“你是女孩子，留下伤疤就糟了，还是去医务室处理一下。”
许衡不经意地注意到，小高手上也有层层叠叠的伤疤。或许是因为在厨房帮工的缘故，烫伤和刀伤层层叠叠，看着甚是吓人，与他娃娃脸的长相毫不相符。
货船没有专门的船医，一般由二副兼任。
小高正准备去驾驶台叫人，却发现楼下医务室的门开着。大副趴在病床上裸着上身，整个后背尽是紫红色淤青。宋巍和水手长正在分头替他擦药，屋子里弥散着正骨水的刺鼻气味。
许衡跟在后面停住了脚步，隔着门缝和人影看到房间里乱糟糟的模样，意识到刚才的麻烦不小。
“小高，你来干什么？”宋巍愣了愣，手下的力道也陡然变大。
张建新趴在病床上，疼得龇牙咧嘴，正要破口大骂，却发现了走廊里的许衡。他撑着身子探起头来，由衷道：“许律师，谢谢你。”
众人这才让出一条道，看清楚女孩和她手上的伤痕。
“怎么你也受伤了？”宋巍转身要去翻找双氧水和创可贴，却被许衡拦下。
“不要紧，已经结疤了，用水洗洗就行。”她冲大副点头致意，“您没事就好。”
大副是一艘船上仅次于船长的存在，说话做事得有基本的讲究。经过刚才那番惊心动魄，原本强烈反对女人上船的张建新，态度也稍稍松动，言辞间强硬不再：“多亏了你。”