徐芷双手撑着下巴，望着松柏树发呆。许嬷嬷走进院子，低低地唤了一声，徐芷回过神，不动声色地抹去眼角的泪痕。
许嬷嬷放下手里的白盘，徐芷伸出指尖，指甲轻轻滑过锦缎。
许嬷嬷递上一杯茉莉花茶，掏出汗巾往额间轻拭：“现下虽已初秋，无奈秋老虎威力大，这茶解暑，小姐多喝点。”
徐芷端起茶杯，低头抿了一口。手指沿着茶杯摩挲，“嬷嬷，这茶杯不像是以往用的。”
许嬷嬷微微含笑，柔声道：“这是前院小侯爷送来的，说紫砂杯配花茶，正好。”徐芷的眼里立马出现一丝嫌恶，盯着手里的紫砂杯，无论如何也喝不下去。
许嬷嬷见她这副神情，踱了两步，想起徐方的吩咐，张了几次嘴，却不知道该如何将那话说出口。
徐芷摆摆手，对上许嬷嬷的眼睛：“嬷嬷有话便直说，可是那人又有什么吩咐？”
许嬷嬷看着眼前身形柔弱的徐芷，在心里叹一口气，可怜的二小姐，她才十四岁却要受这么多苦！
许嬷嬷不忍心去看她，避开眼，声音低沉：“小侯爷，他说让小姐今晚，去竹林。”
徐芷冷哼一声，砸了紫砂杯，径直往屋子去。
许嬷嬷心一惊，生怕徐芷想不开，又寻了短见，连忙跟了过去。进了屋子，却并未见到徐芷的身影，许嬷嬷心想不好，慌张地绕过屏风，却见到徐芷站在衣橱前，翻弄衣裳。
徐芷拾起一件乌金云绣衫，转过头，似笑非笑：“嬷嬷，我穿这件去见那人，可好？”
许嬷嬷久久怔愣不已，徐芷脚步轻盈地踱到许嬷嬷跟前，握住她的手，笑容天真明媚，自嘲道：“嬷嬷，你说那人要是喜欢，可会赐下赏赐？”
许嬷嬷张大了嘴，“二小姐…..”意识到自己的失态，她有些口不择言地答道：“那人定会喜爱至极。二小姐要什么，他都会给的。”
徐芷背过身去，嘴角噙着一抹苦笑。
许嬷嬷抹了一把老泪，试图说些安慰的话语，想了半天，却发现什么话都太过苍白无力。
待到了夜晚，徐芷换好衣裳，一袭披风遮体，许嬷嬷点着灯笼在前面引路。离竹屋只有几米处，许嬷嬷停下脚步，将灯笼递给徐芷，“小姐你要好好的。少夫人与秋茗那件事，你只消好好地跟小侯爷认个错，依侯爷的性子，他定不会怪罪你的。”
徐芷拍了拍许嬷嬷的手，咧开嘴角，笑容苦涩。“娼妓陪恩客一晚尚有报酬可拿，我陪的这个，是天下权势者徐小侯爷，难不成我朝他手里要一条人命都要不起吗？”
许嬷嬷惊愕，再回眸时，徐芷已经吹掉了灯笼里的芯火，一头扎进黑暗里。
屋里只点了一根蜡烛，微弱的光亮飘飘摇摇，淡淡地晕染开来。屋子右侧靠墙摆了张描金檀木阔榻，徐方斜躺在榻上，背靠着引枕，单手捧着一本书。
他早已换下白日那身锦衣，随意穿了件宝蓝色袍子，头上并未束玉冠，乌黑头发散在脑后。略带女相的五官浸在柔柔的烛光里，一派平和。
徐芷站在那里，抬眼看他，怎么也遮不去眼里的仇恨。她两手蜷起，紧紧地抓住衣角。
徐方见她进屋来，却并未抬眸，懒懒地伸出手朝她招了招，另一只手轻轻地翻过纸张。
徐芷走过去，脚步轻盈，还未走到他跟前，徐方突然起身，大力一拉将她搂过去。徐芷失去重心，旋旋地跌落至他怀里。
徐方伸手挑开她的披风，与那双透着慌乱的眸子对上。
徐芷下意识地想侧过头，下巴却被他一把捏住。“看着我。”丝毫容不得抗拒的语气。
徐芷想起那天的事，眉头一皱，硬是偏执地一动不动。徐方冷哼一声，放开手，从她身后一滑，主动凑到她面前，那一双漆黑的眸子闯进她的视线里。
徐芷的眉头皱得更深，索性将眼睛闭上。
没有任何动静，屋里寂静得吓人。过了一会，突然传来衣料窸窣的声音，有温热的气息迎面扑上，温柔地落在徐芷的眼睛上。
“今天穿的这身衣裳，好看。”
这样温暖的话语，听在徐芷耳边却像是笑话一般。
徐方仔细端详起眼前人的面庞，手指慢慢触上她的眉，为她拨开额间那一小撮头发。他看着她，就像是在一件垂涎已久的宝物，求之不得，爱之不及。
蓦地，他似乎想到了什么，叹了一口气。搭在她腰间的那只手加大力道，将她搂得更紧。
“那晚的事，是我不对。”
徐芷睁开眼，她原以为他要说秋茗那件事。眼神涉及窗户边上的墙，上面留下的印记全是他折磨她的证据。
这算什么，打一个巴掌再给个蜜枣？
徐芷轻轻地笑起来，徐方看着她笑，呆愣了一下，紧接着翻身将她压住。
“日后别再挑衅我的耐心，我自会好好待你。”他低低地一字字吐出，“嫁人这种事，不是你徐芷能想的。”
他这样柔情似水的模样，看得徐芷胃里一阵恶心。她忍住内心的憎恶，琢磨他方才说的话。原来竟是知道了她想出府的事情，呵。
徐方并不去看她的表情，低下头吻上她的耳垂，大手握住她的细腰，慢慢地摩挲着，一点一点向上，挑开了轻薄的衣裳，捏住她胸前的柔软。
徐芷躺在他身下，两眼无神地盯着那盏飘忽的油灯。徐方今日格外温和，从她的额间一直吻到她的肚脐旁，湿漉漉地喘息着。
突然徐方停下来，一手撑着脑袋，一手抚摸上她的双唇。
“这阵子，你有些反常。”徐方嘴角半笑着，手指沿着她嘴唇的曲线临摹着，像是在想什么有趣的事情。
徐芷一僵，却仍佯装着面无表情。
徐方也不指望她回答，自顾自地捡起她的一缕长发绕指把玩着，拾起丢在一旁的书，不再有所动作，也不言语，翻开书看了起来。
徐芷被他压着，弄不清他心里在想些什么。徐方这样阴晴不定的性子，她也不是第一天认识到了。
不知过了多久，徐方仍专心致志地看着书。徐芷撑不住，眼皮越来越沉，觉得眼前渐渐模糊，困意袭来，眼睛一闭便睡了过去。
待到再次醒来时，天已微亮。徐芷一哆嗦，下意识往旁边一摸，摸到温热的肌肤。
这下徐芷更加慌张，残余的最后一丝倦意消失殆尽，她从床上跳了起来，第一件事便是去捡掉落在地上的披风。
徐方半眯着眼，掀开被子，眸里尚有几分惺忪。
他拍了拍床榻，指了指一旁的衣物，徐芷便停下手里的动作，乖顺地拿起衣袍为他更衣。
待过了一刻钟，两人终是整理好着装。徐方走到门边，示意徐芷跟上来。徐芷低着头，碎步过去，跟在徐方的后面。
徐方一拉，徐芷向前倾了几步，被迫与他比肩共行。徐芷担心地往周围看了几眼，生怕被人瞧见。
“别慌，你是我妹妹，怕什么？”
徐方回过头，笑容和煦似春风，拉起她藏在袖子里的手捏了捏。
徐芷闻言一噎，收回东张西望的目光，乖乖地跟在徐方身边。是啊，她是他的妹妹，连他都不怕被人看见，她又何必杞人忧天。
待出了竹林，徐芷直接回了院子。刚走过回廊，远远地便望见红香和许嬷嬷站在院门前伸长脖子探着。
一见徐芷，红香便赶紧跑了过去，拉着徐芷的手，从上到下打量着，眼神里满满的都是关心。
许嬷嬷手里拿着一件火狐领芙蓉白斗篷，急急地为徐芷换上身上那件单薄的披风，“红香，你别愣着，快扶小姐进屋。这档口通风，容易着凉！”
刚进屋，许嬷嬷谨慎地望了望院口，见无异常情况，便又退回去将门关上。
“小姐，昨晚怎么没有回来？难道那位爷因为秋茗的事而迁怒小姐？”
许嬷嬷话音刚落，红香便哎地一声跪倒在地：“是奴婢不好，要不是因为奴婢…”
徐芷挽起红香，“不干你的事，秋茗的事，他根本提都没提。昨晚是我太大意，一不小心便睡了过去，所以回来晚了。”
许嬷嬷和红香松了一口气，许嬷嬷端上一碗姜汤递给徐芷，“小姐安然无事便好。”
徐芷端起碗一口气喝完，红香掏出香帕动作轻柔地为她擦拭嘴角，许嬷嬷像是想起什么，上前说道，“小厨房出了点问题，今日还未来得及熬那味药，待过会子生起火，奴婢便立马去熬药。”
徐芷挥挥手，“不必，昨晚他并未动我，今日便免了。”她略略低吟，眉心微低，问道：“好端端地，小厨房怎会出问题？”
许嬷嬷闻言，敛起神色，压低声音说道：“今天不到五更，少夫人那边便遣了人过来，说是少夫人肠胃不适，想要熬点莲心薄荷汤，偏生少夫人院里的小厨房出了点状况，于是想要借我们院子的小厨房一用。这不，少夫人房里的绀香才端着熬好的汤刚走。”
徐芷把玩着手腕上的玉镯，眼里闪过一丝讥诮。
徐姜氏派人过来，无非是想探明昨晚她是否和徐方在一起。徐芷像是想到了什么好笑的事情，鄙了一眼，说道：“想来徐姜氏昨晚定是深闺寂寞，连找借口这种事都不擅长了。”
许嬷嬷噤声，上前想要示意徐芷轻声点。徐芷甩开她的手，冷冷地道：“怕什么！早知今日，何必当初！”
许嬷嬷见她动怒，自知触到了她的痛处，垂下眼帘站到一边。
徐芷抚着胸口，极力阻止自己去回忆那不堪的过去，将注意力转移。突然想到昨晚徐方说过的一句话，当即唤了许嬷嬷，让她将前院的菊月叫来，并特意嘱咐不要惊动他人。
许嬷嬷走后，徐芷吩咐红香去暗屉里取十两银子，又叫她将昨日徐方差人送来的紫砂杯摆出来，去厨房煮一壶滚烫的茶水。
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5第四章
约过了一炷香的时间，许嬷嬷将菊月带进屋。菊月留在外屋，许嬷嬷掀了玉珠帘朝里屋走去，向徐芷福身禀告事宜。
徐芷从榻上起身，红香弯腰为她穿好鞋，小心翼翼地扶着徐芷。
徐芷示意许嬷嬷靠近，往院子大门的方向指了指，低声道：“去，将院门打开。顺便将烧好的茶水提到院子里的小石桌上。”
许嬷嬷得令，应着便往外去。红香抬手递上小香镜，不解地问道：“小姐，今日不是要审菊月吗？院门大开，若被人瞧见，定是要说闲话的。”
徐芷用手指沾了沾唇脂，一点一点地将嘴唇妆红，望着镜子里艳光明媚的娇颜，笑道：“闲话？我倒情愿他们多说两句。”
菊月站在原地，两只眼睛不停乱瞄。她虽是这睦翠院的人，却从未进过二小姐的屋子，二小姐生性喜静，身边贴身伺候的除了许嬷嬷与红香，便再无他人。
还未细细打探一番，便听得玉珠相碰的声音，以及那几不可闻的脚步声，菊月连忙收回目光，垂眼弯腰福身。
“好菊月，快抬头让我瞧瞧。”
菊月一愣，手被徐芷握住，抬眼便见徐芷笑声双靥，梨涡轻陷。
菊月回过神，有些受宠若惊地说道：“二小姐好。”
徐芷眼里满是笑意地看着她，拉着她往院子里走，走到石桌前，指着一旁的石凳，示意菊月坐下。
菊月敛衣弯腰：“奴婢不敢，二小姐身份尊贵，哪能与奴婢这种卑微的人同座。”
徐芷抿嘴笑了笑，并未勉强她。问了问菊月家里人的事情，聊了几句，有些疲倦，随意指了指石桌上的茶壶与茶杯，让菊月泡茶。
菊月不敢怠慢，执起茶壶，手刚放上壶耳，烫热便席卷了手掌。菊月下意识地缩回手，转头望见徐芷盈然笑意地看着她。
菊月咬咬牙，强忍被烫伤的痛楚，硬是颤抖着双手泡好了一杯茶。
徐芷凑近，却并未端起茶杯，用手拂了拂，闭上眼嗅了嗅，“茶香清新怡人，好茶！”她看了看菊月，见她满脸的不安，不禁轻声笑起来。
菊月抓着衣角，心中更加忐忑。
“将茶端给我吧。”徐芷轻描淡写的一句话，却将菊月吓得不轻。菊月瞅着茶杯，颤抖地端起茶杯，哪想茶杯更烫，她的手被烫得发颤，有些哆嗦地将茶递过去：“小姐请用茶。”
徐芷并不急着接茶，一双眸子盯着菊月，缓缓开口：“前几日齐夫人来睦翠院，可是你引的路？”
菊月闻言更加慌张，将头垂得更低，“回二小姐的话，正是奴婢。”
徐芷哦地拉长声音，继续问道：“那日红香在房里缝制荷包，你闯进房里向她借花样子？”
菊月低低地答道：“是奴婢。”
徐芷不再言语，看了眼菊月端着的茶，说了句：“茶凉了，倒掉，重新沏。”
菊月将茶倒掉，刚要将茶杯放下，被徐芷拦住：“你端着别动，红香，你来沏。记住，水要盖过杯面。”
红香掏出厚厚的帕子，隔着帕子执起壶柄，隔着半空往杯里加水。菊月不敢出气，死死地看着水一点点盛满茶杯，眼看着就要溢出来。
菊月手一抖，茶杯倒地，磕缺了角儿。
徐芷斜斜地看了眼地上的紫砂杯，叹息道：“你怎么这般不小心呢？要知道，这可是大哥哥昨儿个刚送来的紫砂杯呢，我还未来得及把玩，便被你糟蹋了。”
菊月想起昨日秋茗的下场，噗通一下跪倒在地，“二小姐饶命！”
徐芷收起笑容，凑过去靠在菊月的耳边说道：“我与齐夫人往来的私事，是你告密的吧？”
菊月闻言，脸色苍白，慌忙地试图拉住徐芷：“二小姐饶命！奴婢是迫不得已啊！是小侯爷........”
徐芷甩开她的手，丹唇勾起一抹冷笑：“你以为我不知道你是徐方的人吗？可在睦翠院里，徐方的人可止你一个？为什么其他人没有这么多迫不得已？我看你八成是想着邀宠！”
菊月被说破了心思，又见徐芷一脸的决绝，心知现在求饶也是徒劳无功。遂收起满脸的泪水，抬起头对上徐芷：“二小姐既然心知肚明这一切不过是小侯爷的吩咐，现在又何必大动干戈问罪奴婢？在这候府，小侯爷便是天，二小姐又何必与小侯爷过不去？”
话音落，劈头一个茶杯便砸到了菊月的头上，菊月捂着额头，抬眸便见徐芷捂着胸口，神情诧愤，“许嬷嬷，堵上她的嘴！”
菊月见许嬷嬷上前，便要逃跑，无奈许嬷嬷劲大，两三下便被制服。菊月大着嗓子，朝着许嬷嬷喊道：“许嬷嬷，咱俩同是小侯爷的人，你怎么能…..”后半句未说完，许嬷嬷急忙一个劈掌，菊月便晕了过去。
许嬷嬷回过头，有些焦虑不安地看着徐芷，生怕她因为菊月方才说的话而产生不快。
徐芷摇摇脑袋，“你和她不同，我知道你对我好。”
许嬷嬷见她能这样想，心头一酸，既心疼又自责，眼角泛起泪，“小姐…..”她从小看着徐芷长大，一半将她当成小姐，一半将她当成女儿，后来小侯爷继承候府，用家人的安危胁迫，这才不得不听命于小侯爷。
可她许氏敢对天发誓，她从未做过任何对不起小姐的事！
徐芷朝她招招手，“好了好了，现在不提那些事儿。吩咐人来，就说菊月做事不小心，打破了我珍藏的紫砂杯，让人将她撵出候府。这里有十两银子，就当是她的遣银。”
许嬷嬷略有惊讶，“只撵出府？”
徐芷扫了扫地上的菊月，“今日不是她，也会是别人。起个警醒作用便行了。”她顿了顿，眼神有点呆滞，半晌吐出一句：“只不过，我若想出府，这婚事便只能另做打算。”
许嬷嬷看着徐芷离去的背影，听得她低低的一声叹息，便不再多问，差人将菊月拖了下去。
存善院，一群婆子奴婢恭顺地站在花园外。
徐姜氏拿着剪子修花枝，露水从树叶上滑落，滴到徐姜氏的鞋面上。徐姜氏微微皱眉，刚提为大丫鬟的秋兰便立刻抽出手帕，神情虔诚地半跪下，趴着为徐姜氏擦拭鞋子。
徐姜氏别开视线，神情舒展，指尖剥开层层花叶，低下头轻嗅。
绀香端着粉彩花卉绿地盘从小道碎步走过去，盘上放着清花碗，盛的正是刚从睦翠院厨房新鲜出炉的莲心薄荷汤。
见了徐姜氏，绀香将盘递给旁边的小丫鬟，看了在跪倒在地的秋兰身上停留了一眼，掩下眼里的不屑，匆匆上前将睦翠院的情况说与徐姜氏。
徐姜氏蹙额，听到绀香说到“二小姐清晨才回”一句时，眸子里尽染愤怒，抬腿一脚便将喜滋滋擦鞋的秋兰踢开。
秋兰狼狈地往后摔，顿了顿身子抬眼望见绀香讥讽的眼神。秋兰咬咬牙转开视线，知道徐姜氏方才是随手拿她出气，只得乖乖地跪在一边。
绀香眼珠一转，以为徐姜氏气徐芷不守规矩不将主母放在眼里，便又添油加醋地将徐芷遣走菊月的事情说了一遍。
“她真是越来越放肆！”徐姜氏咬牙切齿地说出这句，手握紧剪子，一想到徐方昨晚与徐芷一起过夜，心里烦乱，执起剪子“咔嚓”地将眼前的花草全部剪掉。
绀香上前，小心翼翼地问道：“少夫人，我们可要做些什么？秋茗姐姐去得那般惨，现在她这般嚣张得意…..”
徐姜氏将剪子往旁边大力一扔，“你闭嘴！”
她能做什么！以往认为那个丫头片子是个服软的，只要平日里防着她自尽便就一切安好，而现在呢？那个丫头竟然学会了反扑，妄想爬到她头上去！
徐姜氏深呼吸，好不容易才让自己平静下来。招手唤来马奶娘，问道：“吩咐你办的事情，可办好了？”
马奶娘答道：“少夫人放心，奴婢已托人找到了五六个模样相似的，现在养在长安街旁的宅子里，等教过了规矩，立马就能送进府。”
徐姜氏不放心，又问：“可都看仔细了？真与那丫头长得相似？”
马奶娘点头，凑近了说话：“奴婢的侄子拿着二小姐的画像一一比对，错不了！其中一个，那眉眼那神态，啧啧，简直与二小姐是一个模子里刻出来的！”
徐姜氏这才微微舒心，整了整衣裙。无心再剪花枝，带着人往里屋去，唤来下面的管家婆子们，开始处理候府的琐事。
作者有话要说：嗷，且看下回分解
6第五章
菊月被撵走后，睦翠院的气氛变得紧张僵硬。徐芷坐在树下看书时，时常有人在院门口偷瞄，更有甚者，找了借口凑到徐芷跟前试探。
徐芷不耐烦，索性将平日里极度不安分的三四个人打发了出去，只不过未曾像菊月那样遣出府，而是借故打发到杂物处干粗活。
剩下几个稍微本分的人，被徐芷唤到跟前。徐芷撩开衣袖，露出手腕上那或浅或深的疤痕，缓缓道：“我是对自己都能下狠手的人，谁若是一心想着和我作对，那就别怪我心狠手辣。徐方派你们来，本意是照顾我，而不是做什么细作！从今往后，我不想再看到第二个菊月！谁要是不服，便站出来，反正我是不怕死的人，大不了我们一起死！”
她说得这般决绝，众人皆被震住。一个个低下头趴在地上，屏住呼吸不敢出大气。
二小姐外表柔弱，实则是个十足的烈性子，在院子里待了这么长时间，他们多多少少了解一点。二小姐既然将话挑明，他们也不敢违抗。
若是二小姐出了什么意外，到时候死的便不止他们，还有他们的家人。
徐芷垂眼看着他们，将衣袖放下。她也不指望三言两语便能震住这些人，她得慢慢一步步来，眼前这些人虽不能为她所用，但说不定能在关键时刻助她一臂之力。
睦翠院一下子少了几个下人，徐姜氏却并未过多干涉，装作毫不知情，对徐芷的行为视而不见。
每个院的用人尺度都是有规定的，少了人伺候自然是不方便。等了几日，徐方那边没有动静，并未再送人过来。红香半喜半忧，想着去大房报备，领几个丫鬟回来补上空缺，被徐芷拦住。
“到时候自会有人殷勤着往院子里送人，不急。”
她打的本就是这个主意，撵人的事不过是个开端，只要将位子空出来，才能给那些有心之人趁虚而入的机会。
既然要玩，那就玩把大的。赌局越大，参与的人越多，获胜的机会才会越大，不是吗？
许嬷嬷有些担心，毕竟院里的人都是由小侯爷亲自挑选，若是小侯爷知道徐芷将人全撵走，一气之下指不定会怎么责怪徐芷。
徐芷完全不将这件事放在心上。每次许嬷嬷试图劝说，徐芷一句“以前就算我什么都不做，他还不是变着法子地折磨我？”便堵住了许嬷嬷的嘴，久而久之，许嬷嬷便也不再提这件事，只当她是这些年被憋坏了，终归是想要全部发泄出来。
徐芷撵人的事在内宅疯传了一阵，各种各样难听的话都有，更多的是觉着徐芷自不量力不是嫡出却偏生要摆出一副傲慢的姿态。
临近老夫人六十大寿，候府上下忙碌起来，流言这才慢慢平息。自从当年侯爷英年早逝，老夫人经历白发人送黑发人的悲痛后，便一蹶不振，终日待在佛堂，不喜外出。这次寿辰，徐方特意吩咐下面的人隆重待之，不得有丝毫马虎。
徐姜氏一力操办，每天忙得焦头烂额，就是为了将此次寿宴办得尽善尽美，杜绝一切差错。她嫁进徐家一年，这是第一次亲自操办如此盛大的家事，想着趁此次机会显摆自己的实力，威慑府内众人，好让他们真心臣服于自己。