“这么说，她允许你和雷诺克斯来往？”
“是的。”
杰拉尔博士耸耸肩：“那倒真奇怪罗？”
杰佛逊·柯普装模作样地回答：
“我先告诉你，我们的友谊毫无不名誉之处，是纯柏拉图式的。”
“这我知道，但是从白英敦太太的性格而言，她会鼓励这种友谊，不是很奇怪吗？柯普先生，其实我非常关心白英敦太太，我觉得她很有趣。”
“她的确是个了不起的女性。她有伟大的人格号召力——人品绝佳。刚才说过，艾摩·白英敦绝对相信她的判断。”
“所以他才连孩子的经济都全部委托她。柯普先生，在我国，这是法律所不许的。”
柯普先生站起来。
“在美国，”他说。“我们是热烈信奉绝对自由的人。”
杰拉尔博士也站起来。这些话并没有很令博士感动。他听过好几次不同国籍的人说这种话。自由只是某种民族才拥有的特质，这种妄想已在世界上扩大。
杰拉尔博士比较聪慧。他知道，任何种族国家，任何个人，都不能说是自由。但他也知道，不自由的程度也有差别。他一面沉思，兴趣盎然地走回寝室。
------------------
第6节
莎拉·金站在哈拉梅西·雪立夫寺院之内。背后有石圆顶；喷水池的水声轻柔。一些小观光团体走过去，并没有破坏东方的和谐气氛。
“从前，有个吉普赛人在这岩石的山顶造脱谷场，大卫王用六百雪克尔金币买下来做圣地，这故事实在奇怪。”她想。现在，这儿是世界各国观光客群集之地……
她回首观看现在盘踞了圣地的清真寺。她想，所罗门神殿大概只有它一半的美。
一阵杂乱的脚步声，一小群人从清真寺中走出来。一个能言善道的向导陪着白英敦一家人。白英敦老太太由雷诺克斯和雷蒙两旁搀扶。奈汀和柯普先生跟在后面，卡萝看到了莎拉。
卡萝犹疑了一下，很快就下定决心，改变方向，蹑足从寺院的庭院跑过来。
“对不起。”她上气不接下气地说：“我……我有话……想跟你说……”
“呵，什么事？”莎拉说。
卡萝浑身颤粟，脸色苍白。
“我——我哥哥的事。昨晚你跟哥哥说话，你一定以为我哥哥很没礼貌，那不是哥哥的本意。他不得不这样，真的。”
莎拉觉得整个局面显得很滑稽。一切都违反她傲慢高雅的品位。这个陌生女该为什么要突然跑过来，为她无礼的哥哥道歉呢？
冷淡的回答刚要从口中溜出来，她的心意突然改变了。
她觉得有点不寻常。这女孩非常认真。那些使莎拉选择医师生涯的内在愿望，已在这女孩的紧迫需求中起了反应。她的本能知道已发生了某种险恶的情况。
她鼓励着说：
“你要告诉我原因？”
“哥哥在那班火车上跟你谈过话吧？”卡萝说。
莎拉颔首：“唉，是我向他说话。”
“当然是这样。可是，昨晚，雷很害怕——”她停止不说。
“很害怕？”
卡萝苍白的脸变得赤红。
“我知道，说来一定荒谬绝伦。其实，我妈妈——她，她身体不好，不喜欢我们在外交朋友。可是，雷，很想跟你做朋友。”
莎拉开始引起兴致。她还没开口，卡萝又说了下去。
“你也许会觉得我这些话很滑稽。我家是个很古怪的家庭。”她迅速看了一下四周，眼神畏缩。
“我不能再停留。”她放低声音。“我不在，大家会担心。”
莎拉下了决心。
“有什么关系，如果你想谈话。我们可以一道走回去。”
“不，不行。”她畏缩。“我不能这样。”
“为什么？”
“不行。妈妈一定——一定——”
莎拉平静而清晰地说道：
“我知道，有些父母有时很难了解自己的孩子已经长大，所以一直想让孩子按照自己的意思去做。不能老是遵从这种父母的吩咐啊！一定要坚持自己的权利。”
卡萝低声说：“你不了解，完全不了解……”
她焦躁地搓着手。
莎拉继续说：
“有时因为害怕发生争吵才屈服。争吵很不愉快，不过我觉得行动的自由还是值得奋斗争取的。”
“自由？”卡萝凝视她。“我们谁都没有自由，以后也不会有。”
“胡说！”莎拉大喊。
卡萝弯身把手放在她胳臂上。
“听我说，我希望你能明白。我母亲——其实是我继母——结婚前是监狱的女看守。我父亲做过监狱长，后来娶了她。当时的情形一直延续到现在。对我们来说，她仍然是女看守。我们的生活就跟在监狱一样！”
她神经质地看看四周。
“他们在找我了。我——我非走不可。”
她正想跑开，莎拉抓住了她的手臂。
“等一等。我们必须再见面，谈谈。”
“不行。我不能。”
“不，你可以。”莎拉命令式地说。“大家睡了以后，到我房间来。三一九室。别忘记，是三一九室。”
她放开手，卡萝赶去找她家人。
莎拉茫然望着她的背影。不久之后，突然发觉杰拉尔博士站在身旁。
“早，金小姐。你跟卡萝·白英敦小姐说话？”
“是的。好奇怪的故事啊。”
她扼要重述和卡萝的对话。
杰拉尔注意到其中一点：
“她是监狱的女看守？这也许很有意义。”
莎拉说：
“你的意思是说，那是她独裁的原因？是她以前的职业习惯？”
杰拉尔摇摇头。
“不，那是从错误的角度看问题。老实说，她的内心潜藏着一种胁迫观念：她是女看守，并不一定喜欢独裁；倒不如说因为她喜欢独裁，才做了女看守。依我推测，她有一种潜藏的需求，那就是想拥有支配他人的权力。这种需求让她选择了那个职业。”
他的表情非常严肃。
“潜意识隐含着种种奇异之事。权力欲、虐待欲或破坏欲——这一切都继承了我们过去的种族记忆。虐待行为和性变态也包括在内。只是我们紧紧关闭这道门，并在意识世界中否定这些。但它们有时非常强烈。”
莎拉浑身发抖：“我知道。”
杰拉尔继续说：
“这些，目前在我们周边也可以见到。各种政治信念，各国采取的行动。人道主义、同情、友爱的反动都是。教条和主义有时看来很不错，会演变为开明的制度和满怀善意的统治。可是，一旦用权力强制，那就成了虐待与恐怖的基础。现在，他们——这些暴力的使徒——想打开门，想解放太古洪荒以来的野蛮性，想为享受虐待行为的喜悦而解放！人是可以保持微妙均衡的动物。人最优先的条件就是生存。进步得太快，就跟落伍一样，是致命的。总之，人必须活下去！人也许必须维持一些太古的蛮性，但决不能把它神圣化！”
隔了一会儿，莎拉说：
“白英敦太太有虐待狂？”
“也许吧。给别人痛苦——不是肉体上，而是精神上的痛苦——她会觉得快乐。那是颇少见的例子，也很难对付。她不仅喜欢支配别人，也喜欢让他们痛苦。”
“真野蛮！”莎拉说。
杰拉尔告诉她和杰佛逊·柯普谈话的内容。
“他完全不知道情形会变成什么样吧？”她沉思地说。
“他不会知道。他不是心理学家。”
“说的也是。他没有我们这种令人厌恶的探讨精神！”
“不错。他只有诚正、感伤、极普通的美国心灵。他相信善甚于恶。他感觉到白英敦家气氛不对，但他不认为白英敦太太对孩子有害，只觉得她的爱有问题。”
“那对她来说倒是好事。”
“大概吧。”
莎拉焦躁地说：
“但是，他们为什么不逃出去？他们做得到啊。”
杰拉尔摇头：
“不，你错了。他们做不到。你看过以前常做的公鸡实验吗？在地板上用粉笔画一条线，然后把公鸡的嘴压在这线上，公鸡就以为自己被绑在那里，抬不起头来。那些不幸的人也一样。打从他们还是小孩子的时候，她就控制了他们，而且是心智上的控制。也就是说，她向他们施了催眠术，让他们相信：他们不能反抗她。很多人认为这是胡说。你大概能够了解吧。他们已被迫相信：必须绝对服从她。长期待在监狱里，即使把门打开了，他们也不会发觉！至少他们之中，已经有一个人认为，不再需要自由！他们全都害怕自由。”
莎拉问到了实际的问题。
“她死了以后，会怎么样？”
杰拉尔耸耸肩。
“那要看她是不是早死。要是现在死了，我想还不太迟。那男孩和女孩还年轻，富于感性，大概会成为正常的人。可是，雷诺克斯已经相当严重了。依我看，他已毫无希望，会像野兽那样忍耐着痛苦活下去。”
莎拉忍不住说道：
“他的太太总该有所作为吧！她应该帮助他啊。”
“我怀疑。她曾经尝试，失败了。”
“你认为她也中了咒语？”
杰拉尔摇头：
“不，那老太太似乎还没控制到她。所以她非常恨那老太太。你看她的眼睛！”
莎拉皱眉：
“我真不懂。她知道事情已演变成什么样子了吧？”
“我想她一定在拟定什么周详的计划？”
“要是我，就把那老太太杀了！放砒霜在早茶里。”
接着她突然问：
“那最小的女孩如何？那个红发女孩？”
杰拉尔锁眉：
“不知道。总觉得有些奇怪。吉奈芙拉·白英敦是老太太的亲生女儿。”
“唉。亲生女儿总会有点不同吧，难道不是？”
杰拉尔缓缓答道：
“为权力欲或嗜虐欲所缠的人，我想不会选择对象，即使对方是骨肉至亲。”
他沉默半晌后，问道：
“你是基督徒吗？小姐。”
莎拉边想边说：
“这个嘛，以前我认为我什么都不信。现在，我就不知道了。如果所有教堂、教派以及不断进行无聊论战的教会，都能一扫而光”——她装出粗野的姿态——“这样我就可以清楚看到骑驴进入耶路撒冷的基督，我也许会信仰他。”
杰拉尔博士静静说道：
“我至少相信基督教教义之一——身居贱位而知心安。我是医生，所以我知道，野心——成功欲与权力欲——都与人类灵魂的最大疾病有关。即使欲望得以满足，结果也只会带来傲慢、暴虐和无法餍足。而且，如果那教义被否定——呵，如果它被否定——所有的精神病院应该站出来，公布他们的证据！这些病院会挤满了人，他们不能忍受平凡、无名与无力，他们会为自己辟出一条逃避现实之路，以便永远与人生绝缘。”
莎拉突然说道：
“真可惜，那白英敦老太太不在精神病院里。”
杰拉尔摇摇头：
“不，她不是落伍者的一群，可以说更坏，她成功了！她已实现自己的梦想。”
莎拉浑身颤抖，然后愤然叫道：“这种事不能再继续下去！”
------------------
第7节
莎拉不知道卡萝·白英敦当晚会不会守约来找她。
老实说，她很怀疑。卡萝今晨说出了自己一大半的秘密，恐怕会因此造成强烈的反应。
但她仍穿着蓝绸化妆衣，拿出小酒精灯烧开水，准备迎接卡萝。
过了一点，她想卡萝不会来了，准备就寝。就在这时，传来了敲门声。她打开门，让卡萝进来，随即关上门。
卡萝喘着气说道：
“我想你大概已经休息……”
莎拉装出慎重轻松的态度说：“不，正在等你。喝点茶吧，是道地的中国茶。”
她倒茶给卡萝。卡萝慌慌张张，不能镇静。她开始啜茶吃饼干，慢慢恢复了平静。
“这样也很快乐吧。”莎拉微笑说。
卡萝看来有点惊讶。
“是的。”她怀疑地说，“也许是的。”
“就像我们在学校举行的午夜宴会。”莎拉说，“你没上学吧？”
卡萝摇首：
“是的，不曾离开过家。我们有家庭教师，不同的家庭教师。”
“你根本没出去过？”
“是的，一直都住在同一幢房子里。这次到国外旅行，是有生以来第一次。”
莎拉若无其事地说：
“那一定是很大的冒险？”
“是的，简直像梦一样。”
“你的继母，白英敦太太为什么想到外国旅行？”
一谈到白英敦太太，卡萝就显得畏怯。莎拉说得很快：
“我想当医生，刚得医学士学位。因此，你的母亲——不如说是继母——是个病例，很引起我的兴趣，她显然是个病人。”
卡萝瞠目以视，完全出乎她意料之外。莎拉故意这样说。她知道，白英敦太太在家里已是一个具有魔力的可怕偶像。破坏这偶像，是莎拉的计划。
她说：“其实有一种疾病是发自不正常的权力欲。染上这个病，就变得极其独裁，任何事都要按照自己意思去做，所以是一种很难应付的疾病。”
卡萝放下杯子。
“呵。”她喊道。“能跟你谈谈，真高兴。其实，我和雷都越来越觉得奇怪，做事都戒慎戒慎。”
“跟外面的人谈话，是件很好的事。”莎拉说。“只待在家里，容易紧张。”
随后她又若无其事地问道：
“你要是不快乐，难道不曾想到要离开家吗？”
卡萝吓得张大双眸。
“呵，不。我们怎么能够？我的意思是说，妈妈不会答应。”
“可是，她阻止不了你啊。”莎拉温和地说。“你已经长大了。”
“我二十三岁。”
“真的！”
“但我不知道如何是好，到哪里去，做什么好呢？”
她有点不知所措。
“我们根本没有钱。”她说。
“没有可投奔的朋友？”
“朋友？”卡萝摇摇头。“没有，我们谁也不认识。”
“你们没有一个想离开家吗？”
“是的。这是不可能的。”
莎拉改变话题。她觉得这女孩好可怜。
“你喜欢继母？”
卡萝缓缓摇首，以低沉畏惧的声音说：
“我恨她。雷也一样。我们——我们希望她早死。”
莎拉又改变话题。
“告诉我你哥哥的事。”
“雷诺克斯吗？我不知道雷诺克斯为什么会变成那个样子。现在几乎从不开口说话，好像在做白日梦。奈汀非常担心。”
“你喜欢你的嫂嫂？”
“是的。奈汀跟哥哥不同，非常亲切。她真不幸。”
“因为雷诺克斯？”
“是的。”
“结婚多久啦？”
“四年。”
“两人一直都住在家里？”
“哎。”
“你嫂嫂喜欢待在家里？”
“不。”
沉默半晌后，卡萝又说：
“大约四年前，曾经大闹过一次。我告诉你，我们没有一个可以走出门外，但可以到庭院去，我的意思是说，不能从庭院走到外面。可是，一天晚上，雷诺克斯到外头去。他到‘春泉’去——那儿举行舞会。妈妈发现后，大为愤怒。好可怕哦。从那以后，妈妈就请奈汀到家里来住。奈汀是父亲的远亲，家里很穷，正在医院做见习护士。她到家里跟我们住了一个月。有外人来住在家里，真是高兴极了。不久，她和雷诺克斯好起来了，妈妈要他们早日结婚，跟大家住在一起。”
“奈汀也乐意这样吗？”
卡萝猜疑一下：
“好像不太乐意，不过也没反对。后来，她很想离开家——当然跟雷诺克斯一起。”
“但是，到底还是没有离开？”
“是的，妈妈不肯答应。”
卡萝停了一停，又说：
“从那以后，妈妈就不喜欢奈汀。奈汀也变了。根本不知道她在想什么。她想帮助吉妮，妈妈很不喜欢。”
“吉妮是你妹妹？”
“是的，真名叫吉奈芙拉。”
“她也不幸福？”
卡萝含混地摇摇头。
“吉妮最近很怪。我完全不能了解她。吉妮身体瘦弱，神经质。妈妈常为她大惊小怪，更使她越来越畏缩。最近，吉妮更奇怪了。我常常被她吓住。她简直不知道自己在做什么。”
“看过医生没有？”
“没有。奈汀要她去看医生，妈妈不答应。吉妮歇斯底里地，哭闹着说不要去看医生。我真为她担心。”
卡萝突然站起来。
“我必须告辞了。谢谢你请我来聊天。你一定觉得我们是很奇怪的家庭吧。”
“不，每个人都有他奇怪的一面。”莎拉轻声回答。“请随时再来。方便的话，也带你哥哥来。”
“真的行吗？”
“真的。我们来拟定些秘密计划。希望你能见见我的朋友——杰拉尔博士。”
卡萝双颊泛红：
“哇，真好，但愿别让妈妈发现。”
莎拉压抑了反驳的冲动，说道：“她怎么会发现！晚安，明天晚上这个时刻，行吗？”
“好。不过，我们可能后天就要启程了。”
“那我们明天一定要再见面。”
“谢谢。”
卡萝走出房间，蹑足从走廊行去。她的房间在二楼。她走到房间，打开门的刹那，不禁愣在门槛上。
白英敦太太穿着深红毛呢化妆衣，坐在暖炉旁的安乐椅上，卡萝唇上溜出一声轻喊：“啊！”
一双黑乌乌的眼睛吃人似地倾注在卡萝身上。
“到哪里去，卡萝？”
“我……我……”
“到哪里去？”
平静的嘶哑声带着一股威吓气息，使卡萝的心直落到莫名的恐惧中。
“去看金小姐——莎拉·金。”
“就是那晚跟雷蒙讲话的女孩？”
“是的。”
“你还答应去看她？”
卡萝的嘴唇动着没发出声音。她点点头。恐惧——恐惧的眩人波涛涌了过来。
“什么时候？”
“明天晚上。”
“不能去，知道吗？”
“是的，妈妈。”
“一定噢？”
“是。”
白英敦太太努力想站起来。卡萝反射似地趋前帮助她。白英敦太太用手杖支撑着身体，慢慢走过房间。在过道上停住，回首望着怯怯的女儿。
“不能再跟那个金小姐来往，知道吗？”
“是。”
“复诵一次！”
“我不再跟金小姐来往。”
白英敦太太走出房间，开了门。
卡萝用僵硬的脚在寝室行走，茫茫然，全身如木，不断作呕。她投身床上，突然暴风雨似地哭起来。
刚才她觉得眼前猛然灿开了一条街景，有太阳、树木、鲜花的街景……
可是，现在，漆黑的墙壁又围住她了。
------------------
第8节
“能跟你谈一下吗？”
奈汀·白英敦讶异地回头。凝视着陌生女人恳切的脸。
“哎，当然可以。”
可是，说话的时候，她却把不安的目光从她肩上投过去。
“我叫莎拉·金。”对方继续说。
“呵，真的？”
“白英敦太太，我要说些奇怪的话给你听。最近一个晚上，我曾跟你的小姑长谈。”
一道阴影似乎霎时扰乱了奈汀·白英敦平静的表情。
“跟吉奈芙拉？”
“不是，不是吉奈芙拉——是跟卡萝。”
“哦，跟卡萝？”
奈汀好像很高兴，却又非常惊讶。
“怎么可能呢？”
莎拉说：
“她到我房间来——半夜。”
莎拉看到奈汀白额上的眉毛微微上扬。她以稍微困惑的口吻加了一句：“你大概觉得奇怪吧？”
“不。”奈汀说。“很好，卡萝有可以谈天的朋友，真高兴。”
“我们很合得来。”莎拉谨慎地挑选字句。“当时，我们还约定第二天晚上再见面。”
“哦？”
“可是，卡萝没有来。”
“她没去？”
奈汀的声音很冷静慎重。她的表情太平静了，不能告诉莎拉什么。
“是的。昨天看到她从饭店大厅走过去。我跟她讲话，她没有回音，只望了我一眼，就转身急急走开。”