张八娘见她发呆，还道她是无事可做，遂开了针线盒子，取出几根彩绳，道：“横竖闲坐，我教你打络子，可好？”能多学一门手艺自然好，林依谢了她，到桌边坐下，认真跟她学习。
“大红配石青，松花配桃红…”张八娘从配色开始，耐心教起，林依学得认真，一会儿功夫，就打出一条同心方胜的络子来。张八娘接过去瞧了瞧，夸道：“头一回学，已算不错了。”她瞧完，却不把络子还给林依，攥在手里笑道：“我替你送与我二哥去，对外就称是我送的。”
林依唬了一跳，忙把络子抢回来道：“这是同心方胜呢，谁人会信？”张八娘反应过来，另取了彩绳递到她手里，道：“那我再教你几个别的花样。”林依感激点头，跟着她又学了好几种，最终选了个攒心梅花，预备送与张仲微。
第七章鹬蚌相争
傍晚时分，张八娘远远儿地瞧见张氏兄弟下学回来，拿起梅花络子就要去送，林依拉住她道：“险些忘了，这络子既是以你的名义送，怎能只送二哥，不送大哥？”张八娘点头称是，连忙坐下与张伯临打了个连环络子，再才出门去。
过了会子，她笑容满面地回来，将一沓子竹纸递给林依道：“二哥给的，说与你练字使，他听说那络子是你亲手编的，捧在手心里舍不得放下，只差乐疯了。”
林依抿嘴一笑，道了谢，接过竹纸放好，还接着打络子。
晚饭后，张八娘唤来了杨婶，问她消息打探得如何，杨婶正等着她问这个，眉飞色舞道：“开饭前，银姨娘屋里就点了蚊香，她又不得出门，那物事哪里来？定是任婶背着二夫人帮她捎回来的。”
张八娘沮丧道：“我们的赌局，竟无一人胜出，可惜十个钱的彩头了。”
林依纳闷道：“蚊香再贵，也花不了五百个钱，她可是还买了甚么？”杨婶点头道：“定然是在城里买了物事，还未送货来。”
她所料丝毫不差，第二日中午，城中铺子伙计送了只大箱子到张家，称是银姨娘所购之物。
妾室购物可不违规矩，方氏再怎么想刁难银姐，也只能看着那伙计把箱子搬进了她房里。
堂屋中的几人想去瞧热闹，又怕方氏责骂，岂料方氏自己都好奇，犹豫了好一会儿，还是吩咐道：“你们且去瞧瞧，别让她摆了不合规矩的物件儿，惹人笑话。”众人得令，欢喜涌至银姐房中，俱睁了好奇的眼睛四面张望。
屋中原本光光的墙上，挂了两幅字画；桌上摆着一只剔花牡丹梅瓶，一面葵口铜镜；墙角处有一只海棠红花盆，想来是准备种花养草；靠墙的床上，罩了绣花芙蓉帐，隐约可瞧见里面的刻花孩儿枕；窗台上搁着三足八卦熏炉，里头燃着蚊香。
林依瞧着这一屋子的陈设，明白了任婶那些钱的去处，不过杨婶把钱看少了，这些物件，可不止五百钱。杨婶大概是同样想法，张着口看得目瞪口呆，张八娘也是惊讶得讲不出话来，只有任婶脸上神色如常。
银姐取了印梅白茶盏，斟了两盏茶，端给林依与张八娘，笑道：“还未买到好茶叶，二位小娘子且将就一回。”张八娘尝了一口，这所谓“将就”的茶，比她平日吃的茶还好上几分。她愈发觉得诧异起来，待得回到堂屋，迫不及待地问方氏：“娘，银姨娘怎地这般有钱？”
此话道出了所有人的疑问，皆望着方氏等她作答。方氏窝火，又被众人盯着，愈发觉得失了颜面，当即叫了银姐来问。
银姐一身新衣，款款提了裙子进来，不慌不忙行过礼，问道：“夫人唤我何事？”
方氏盯着她看了好一会儿，道：“是我疏忽，忘了与你添置些日常使用，不过咱们乡下人家，勤俭为本，太过铺张，总是不好。”
银姐受了指责，当即垂头道：“是我的不是，往后定当注意。”
方氏没料到她认错认得这般干脆，愣了一愣才问：“你哪里得来那么些钱？”
银姐答道：“老爷给的。”
方氏暗自咬牙，又问：“谁人替你买来的？”
银姐再答：“不知老爷所托何人。”
方氏的肺险些气炸，忍了又忍，终于顾及闺女下人都在跟前，没有当场发怒，挥手叫银姐下去了。
任婶与杨婶见方氏面色不善，都不敢久留，各寻了借口散去，张八娘还想问话，被林依扯住袖子，拖了出去。
林依以为杨婶会暗中告任婶一状，不料数日过去，甚么动静也无，原来那银姐出手阔绰，在下人跟前打点周到，杨婶家中人口多，哪儿会跟钱过不去，自然替她瞒了下来。
张八娘天天在方氏跟前，没几天功夫，将银姐钱财的来历也弄了个明白，原来那些钱，还真是张梁与她的，他们在外时，张梁的钱都交给她管，回家后，也没找她要回，因此她手中很是攒下了几个；方氏得知此事，成日催着张梁把钱要回，但张梁认为这般做有失他男人的颜面，坚决不肯，后来被逼得急了，白日里躲出去呼朋唤友，夜间就在银姐房里歇下，连照面也不与方氏打一个。
林依听完张八娘所述，任何反应都无，她满心只有各式各样的络子，十指如飞，一个接一个地编——张八娘是为了让她传个信物，才教了这门手艺，不料却为她增添了新的进项——一根络子能卖到十至十五文不等，且不怎么费工，比卖鞋垫合算多了。
张八娘虽不排斥银姐，但到底心疼母亲，一面绣送给未来婆母的活计，一面唉声叹气。林依见她如此，安慰她道：“她没得进项，再有钱，也终有花尽的一天，你娘是嫡妻，膝下有儿有女，她争破天也争不过你娘去，且放一万个心。”
这话讲得既有理又中听，张八娘露了笑脸，转头原样儿搬去安慰方氏，方氏得知这话出自林依之口，诧异之余，倒也有几分欣慰，再见着林依，面儿上情就很做足了些。
张八娘出嫁前夕，银姐送了一份贵重大礼到她屋里，林依因与她同屋，沾了光，收到一只莲纹白瓷枕。她不敢擅自藏下，拿去问方氏：“我退还银姨娘？”方氏恨不得把银姐手里的钱全扒出来才好，斩钉截铁道：“收下。”
林依得了允，放心大胆抱着瓷枕回房，隔了几日，草市开放，她拉了张八娘作陪，将它卖了个好价钱，换回足足两百文。张八娘瞧着她喜滋滋地把钱装进黄铜小罐，笑道：“这可比你打络子、绣鞋垫划算，往后你与银姨娘多走动走动。”林依被她这话唬了一跳，与银姐多走动，不怕方氏扒了她的皮？
第八章八娘出阁
张八娘成亲前三日，方家把催妆的花髻、盖头、花扇、花粉盘和画彩线果送了来，方氏只得将银姐之事暂搁一旁，先忙着准备回送的绿袍、靴笏等物。这些回礼不过是应景儿，但两日后的铺房可是大事，方氏不敢马虎，提前一日就忙着清点房奁器具和珠宝首饰。其实所谓铺房，就是先送部分嫁妆过去显摆，这可关乎张家人的脸面，连张老太爷和张梁都来帮忙。
张梁瞧见一堆箱笼里，有个朱漆戗金奁格外眼熟，便问道：“这不是银姐的物件儿？”
张老太爷在跟前，方氏要妆贤惠，带了笑答道：“是银姐与八娘添的妆。”
张梁“哦”了一声，饶有兴致地掀盖子来瞧，奁里玉簪、玉钗、玉钏、玉珥、玉步摇，乃是一套成色极好的玉首饰。
对银姐的出手大方，张梁颇为满意，赞了她好几句，连张老太爷都觉着这个妾很会做人。方氏背着人啐道：“她一个妾，有甚么是自己的，拿着别个的钱妆大方，谁人不会。”若是往常情况，任婶定要撺掇方氏去当面找银姐要钱，但这回却把嘴闭得紧紧的，生怕银姐没了钱，少了她的好处。
按着规矩，铺房这日，张家得遣几个女眷去方家，但张家祖上不在眉州，族亲稀少，方氏只好央了隔壁人家的媳妇代劳，又叫任婶跟去照应。与此同时，张家地坝亦摆上了几桌酒席，请周围乡亲们来热闹热闹。
乡间村民都是热心快肠，不消人请，就来厨房帮忙，方氏见人手充足，便唤过林依道：“八娘怕羞，不肯出来坐席，你陪她到房里吃去。”
林依应下，寻了个托盘，拣了一碗鱼羹、一盘蒸鸡和一盘麻婆豆腐；乡间酒席为显富贵，鲜见青菜，她寻思张八娘爱吃白菘，便用灶旁小炉炒了个，再盛了一大碗米饭，取了一壶好酒，端去卧房。
张八娘正坐在桌边与银姐说话儿，见林依端了饭食来，伸头瞧了瞧，欢喜道：“呀，有白菘，我要多吃一碗饭。”白菘即后世的大白菜，想是她鱼肉吃腻了，念着这一口。林依盛了两碗米饭，却不知该不该盛第三碗，便望向张八娘，张八娘忙问：“银姨娘可曾吃饭？”
银姐摇头起身，道：“我回房吃去。”
张八娘留她道：“不如一同吃些，倒也便宜。”
银姐想了想，重新坐下，笑道：“那我就恭敬不如从命了，外头都是客，想来也没我吃饭的地儿。”
张八娘接过林依手中的饭勺，亲自盛了一碗饭，端给银姐，道：“我绣的帕子，最后几针怎么也绣不好，多亏了银姨娘教我。”
银姐谦虚道：“甚么教不教的，我也就只会那几下子。”
林依夹了一筷子白菘给张八娘，问道：“你怎地晓得银姨娘绣工好？”张八娘还未开口，银姐先笑道：“八娘子就要出阁，我来瞧瞧她，见她正托着绣绷子发愁，就帮她绣了几针。”
林依见张八娘使劲点头，便只轻轻一笑，不再作声。她们三个饭量都不大，很快就吃完，银姐主动要收碗，林依忙拦开她的手，叫张八娘请她去旁边吃茶，暗自诧异，她何时变勤快了。
等她把盘碗送去厨房再回来时，银姐已离去，张八娘独自坐在照台前，拿着支簪子在头上比划，左照右照。林依接了簪子替她插好，问道：“你何时与银姨娘这般熟了？”
张八娘自取了靶镜照着发髻，道：“难道她与你不熟？方才问了好些你的事呢。”
“问我？问了甚么？”林依诧异道。
张八娘道：“也没甚么，不过是问你是我家甚么亲戚，同我娘是否亲近之类，大概是她要讨好我娘，想从你这里下手罢。”
林依笑道：“那她可寻错人了。”
银姐想要讨好方氏？大概也只有心思单纯的张八娘会这般想。毕竟事关自己，若放在平日，林依定要问个究竟，但今儿是张八娘的好日子，她不想破坏了喜庆气氛，于是将疑惑压下，先收拾张八娘明日成亲要用的物事。林依平日做活儿做惯了，归置首饰，整理衣物，手脚极为麻利，根本不消张八娘插手。
待得收拾完毕，张八娘将她的手一握，道：“我与娘讲过了，叫她待你好些…我这一走，家里就剩你一个女孩儿了，你要保重…”她讲着讲着，眼里有了泪，林依回握住她的手，道：“你也一样，婆家不比娘家，凡事多个心眼儿…”
二人抹着泪讲了会子悄悄话，张八娘突然起身，开了首饰盒，取出个白玉环塞到林依手中，道：“我瞧着银姨娘的‘玉环绶’好看，找我娘要了两个，这个与你，留着压裙摆罢。”她说完，又指了床下的两只箱子与林依瞧，道：“我的旧衣都在里头，留给你穿。”
林依见她的眼角又开始泛红，忙安慰她道：“你是嫁去舅舅家，咱们再见面的时候多着哩，不像有些小娘子嫁得远，婆家又严厉，一年到头见不了几回。”嫁人是喜事，张八娘心里，到底还是喜悦大过伤感，叫她这一说，马上又高兴起来，脸上重新带了笑。
外头酒席散去，方氏送完客人，来教张八娘明日成亲的程序步骤，林依作为未嫁女孩儿，主动避了出去，到厨下帮杨婶洗碗。厨房里没得旁人，只有杨婶在刷锅，见她过来，抱怨道：“一个二个吃得醉醺醺，连帮忙洗碗的人都无。”
林依取过干丝瓜瓤，开始洗碗，笑道：“我不是人么，我来帮你洗。”
二人正说笑，银姐走了过来，站在门口道：“二老爷醉了，煮碗醒酒汤来。”她见林依挽着袖子在洗碗，眼里闪过一丝诧异，但并未作声。
杨婶忙不迭送地重新开炉子，道：“厨房烟大，银姨娘且先回去，煮好了，我与你送过去。”
银姐点头，道了声谢，转身离去。杨婶装了一罐子水，加了醋在炉上煮着，又拿了把扇子一下一下地扇，感叹道：“银姨娘真真是个大方人，一个月下来，赏的钱比二夫人给的月钱还多。”
林依奇道：“这般用法，她不怕转眼就花光了？”
杨婶叹道：“她一个妾，存再多的钱又有甚么用，只要大妇开口，就得交出去，还不如有一个花一个，图个快活。”
林依道：“并不曾听见二夫人寻她要，她也太过多虑。”
杨婶笑道：“八娘子就要出阁，这节骨眼上，若娘家闹出些甚么事体来，传出去可不好听，所以二夫人要妆贤惠。咱们这位二夫人，可不是省油的灯，你且等着瞧戏罢。”
醒酒汤熬好，杨婶用一只葵口高足碗装了，放到托盘里，递给林依道：“你给银姨娘送去罢，也叫你拿一回赏钱。”
林依坚决地摇头，继续洗碗，不接托盘，杨婶只得自己去了。
来吃酒的宾客很多，碗盘也很多，且都是油腻腻，林依一边怀念洗涤净，一边使劲洗。等到她洗完，将碗盘收进了碗柜，杨婶才一脸喜气地回来，称：“银姨娘今日心情好，格外多给了我一份赏钱。”说着将了一把铁钱出来，朝林依手里塞，说分她一半。
林依自然不肯收，杨婶却道：“这也是托你的福，要不是银姨娘拉着我打听你的事儿，耽误了我的工，也不会多与我钱。”
林依心内诧异，面儿却装作不在意，淡淡笑着：“我有甚么好打听的。”
杨婶取了抹布，开始擦灶台，道：“谁晓得，横竖她要对付的人不是你，无甚好担心。”
这话林依是赞同的，点头道：“极是。”
厨房的活儿忙完，方氏也出来了，她大概是晓得张梁在银姐屋里，脚步匆匆地朝那边去了。林依回到房里，同张八娘两个候了一时，见并无吵闹声响起，料得无事，便早早儿地上床睡了。
第二日，天还未亮，张八娘就被杨婶唤醒，揩了牙，洗过脸，由方氏亲自帮她上妆。林依将粉盒打开，捧到方氏手边，方氏取了里头的雪丹粉，匀匀抹到张八娘脸上。待她与张八娘抹完粉，自己手上也沾了些，林依忙递过一块湿帕子，道：“二夫人且先擦擦手。”
方氏接过帕子，将手擦净，接着取了螺子黛，与张八娘画了个柳叶眉。林依见她搁了螺子黛又去拿梳子，忙取了润发的香膏递过去。
张八娘叫道：“银姨娘才来咱们家时，梳的那个流苏髻真真是好看，娘也与我梳一个罢。”
方氏的脸色沉了一沉，又不好在这样的日子里教训她，便搁了梳子道：“叫银姐来与八娘子梳头。”
任婶与杨婶也真是被银姐的钱糊住了心，竟齐齐应了一声儿，准备转身。林依忙道：“她是甚么身份，能与八娘子梳头？我看二夫人上回梳的云髻就很好。”方氏到底念及今日是闺女成亲，就接这个台阶下了，道：“照你说的，就是云髻罢。”
任、杨二位回过味来，双双惊出一身冷汗，不出一刻钟，各寻了理由到外头忙去了，生怕方氏揪住她们出气。张八娘也晓得自己惹了娘亲不快，紧闭着嘴不敢再开口，直到临上檐子时，才扑到方氏怀中大哭起来。
北宋风俗，新郎不亲迎，只有媒人来接，那媒人拿足了利市钱，便开始叫乐官作乐催妆。方氏听得外头在催促新妇登轿，忙拿帕子拭去张八娘脸上的泪，叫林依扶她出去。
林依极想同其他亲送客一起，送张八娘去方家，吃了走送酒再回来，可惜她算不得正经女家亲戚，方氏又不愿放她出去见人，只能眼巴巴地看着檐子在一群迎亲人的簇拥下远去了。
第九章方氏发难
张八娘出阁第二日，林依头一回没有人陪伴，独自一人去堂屋吃早饭，其他几人也因为家里少了人口不习惯，饭桌上的气氛颇有些沉闷。各人都只埋头吃饭，很快，张伯临张仲微兄弟先吃完，起身上学去了，随后其他人也陆续搁了筷子，准备离去。
方氏突然道：“且慢，先来算算这几日的账目。杨婶，收拾桌子，任婶，去搬账本。”她算账，一向不都是背着人么，今日怎地要当着人面算，众人皆不知她葫芦里卖的甚么药，只好重新坐下，瞧她动作。
待得杨婶收好桌子，任婶捧上账本，方氏铺开一页纸，提笔开始算账。林依从未瞧过她算账的模样，竟不知她是这般算法，不禁悄声问杨婶：“我看城里那些掌柜的，使的都是算盘，二夫人为何用笔算？”
杨婶凑到她耳边道：“二夫人出身，哪里会使那个，就是用笔算账，还是嫁来张家后学会的呢。”
用笔算账，且使的不是阿拉伯数字，自然慢得很，一干人在旁等得昏昏欲睡，好半天，方氏才将账目理清，唤过林依，叫她当着众人的面念出来。林依接过纸一瞧，原来是张八娘的嫁妆单子，只不过每样细目后，添上了价格，她照着单子，一项一项念来，最后报出总账目，却是个亏帐，尚欠方氏娘家一位亲戚整整十贯钱。
张老太爷听完，脸色立时就变了，抱怨道：“家里少钱，你找乡亲们借些也就罢了，怎地向娘家伸手，没得叫人说我们张家嫁不起闺女。”
方氏起身回话，委屈道：“整个村子就咱们家还算过得，别人都是吃了上顿没下顿，不找咱们借钱就算好事，哪里还有钱来借与我们，媳妇实在是无计可施，才出了如此下策。”
她讲的乃是实情，张老太爷吸吧着青铜烟袋锅子，不再吭声。
张梁最是孝顺，见不得老父亲不高兴，忙催促方氏道：“不拘哪里挪一点子，先把你娘家的帐还清，咱们再想办法。”
方氏瞄了银姐一眼，慢悠悠道：“法子倒是有，只不知你肯不肯。”
张老太爷最是操心张家脸面，忙道：“甚么法子，你尽管说来，我替他作主。”
方氏把银姐一指，道：“她房里那些摆设儿卖了，就能换不少钱。”
张梁正欲开口相驳，张老太爷已然点头：“甚好，就是这样，她也是我们家的人，该当出把力。”
方氏得了这话，根本不去问银姐意见，带了任婶杨婶，径直朝猪圈旁的偏房去了。林依瞧着匆匆跟去的银姐，暗自感叹，再厉害的妾室，只要大妇认真计较起来，根本无计可施，连插话的权力都没有。张梁心里是偏着银姐的，却无奈张老太爷点了头，万事孝为先，他只得收起想跟过去的心，取了一本书在胳膊下夹着，陪老父亲上山去放牛作耍。
任婶杨婶都跟着方氏去了银姐房里，原本该她们干的活儿，就全落在了林依身上。林依去杂物间取了扫帚，开始扫地，先扫堂屋，后扫院子，待得四处都干净，再去厨房后头提了泔水，到猪圈喂猪。
猪圈与银姐的屋子，仅隔着一堵不厚的土墙，那边任婶责问的声音，清晰传了过来：“银姨娘，你在外替二老爷管了足有一年的钱，怎会只剩了这点子，赶紧交代到底把钱藏在何处了。”
银姐答话的声音十分平静：“确是都在这里，并不曾说谎，二位奶娘若是不信，尽管来搜。”
隔壁一阵翻箱倒柜，动静极大，林依暗道，怕是要折腾半日了，她将最后一点儿泔水倒进食槽，关好猪圈门，去厨房舂米。
上午时间过半，方氏还未搜出钱，待在银姐屋里舍不得出来，她自持是出身，不愿正面与银姐冲突，只坐在椅子上吃茶，看着任、杨二位闹腾。她这里离不得任婶杨婶，可就把林依累着了，洗了一大家子人的衣裳，还要做七个人的饭菜，待到她炒完最后一个菜，已累得直不起腰，而这时，银姐的房门，还紧紧关着，方氏三人没有任何想要出来的迹象。
张老太爷和张梁照例是在外面吃了，中午不回来，但书院里的张伯临张仲微总要人去送饭，林依想了想，走去银姐房门口，隔着门问道：“二夫人，该去书院送饭了。”
这话很是奏效，房门立时就打开了，方氏吩咐杨婶去送饭，又道：“咱们也先吃点子。”
林依应了一声，转身去摆饭，方氏她们心中有事，飞快吃完，又去了银姐房里。林依洗完碗筷，收拾干净厨房，终于得了片刻闲暇，回房半躺在床上，边缓气儿，边打络子。
各式络子装满一盒子的时候，杨婶回来了，她钻进林依的屋子，指着侧左面的偏房问道：“还没出来？”
林依摇了摇头，道：“中午匆忙吃了点儿饭，又进去了，也不知何时能完事儿。”
杨婶搬了个凳儿在床前坐了，挑了彩绳帮她一起打络子。林依问道：“你不去帮忙？”杨婶连连摇头，低声笑道：“搜不出来才好哩。”
林依道：“银姐来家也没几日，总不会挖个坑把钱埋了。”