关于薛伊珊的事，暂且搁着，眼前对他来说，最重要的是如何在这个时代生存下来，有些状况必须搞清楚，还有他如今所拥有的这副身子要好好锻链。他讨厌当个弱不禁风的男人，何况一副好身手在任何时代都很吃香。
正月二十元宵灯市结束，京城官商之家会开始举行赏梅宴，薛家也会受邀前去赏梅，以前薛伊珊当然也会跟着嫡母嫡姐参加赏梅宴。
其实，薛伊珊不喜欢梅花，觉得过于清冷，可是到宴会上光听人家说话就很有趣，不少隐秘可从中窥知一二。
如今，她只能闷闷不乐的倚着窗边，望着寒意未尽的院子，想着自个儿究竟哪儿做错了，怎么会落入今日的处境？
她亲娘是嫡母的丫鬟，原是官家千金，因为父亲获罪，流落到人牙子手上，后来被卖到了赵家，分派到嫡母的院子，从此注定她要成为小姐的陪嫁丫鬟，最终被提拔为妾侍。
姨娘格外用心教导她，无非盼着她将来嫁到小门小户，可以助夫君助儿子争取功名，一个女人的未来，不就是看夫君和儿子吗？可是，聪明与美貌落在庶女身上，就是一个灾难，无论她如何低调过日子，算计终究阴魂不散的跟着她。
嫡母忌惮她，父亲为了功名利禄，于是在姨母的挑唆下，连手牺牲她，逼着她成为致远侯世子的侍妾。
父亲真傻，以为一个庶女可以为他换来靠山，怎知他们都被姨母利用了，姨母将她送到世子爷身边，是为了迷惑世子爷，就近监视世子爷。说到底，她就是人家手中的一颗棋子。
她无力对抗自己的遭遇，只能想法子让她这颗棋子一点作用都没有。很幸运，进入致远侯府那一夜，世子爷酩酊大醉，睡得不省人事，隔日又被狐群狗党喝出门游玩，摔下马，伤势严重到宫里的太医都说一切看天意了。
当下她松一口气，世子爷没了，她这颗棋子就失去价值了，也许会招来克夫的恶名，但至少嫡母父亲不会再打她主意。不料短短几日，世子爷的命捡回来了，却忘了一切。
喜忧参半，虽然摆脱不了当棋子的命运，但只要低调过日子，世子爷不注意她，她依然可以平静度日，不卷入姨母与世子爷的争斗中。
怎知那日见面时他特别在意她，还说了古怪的话，这只是他一时心血来潮吧，这几天他不是一点动静都没有吗？是啊，应该如此，可她的心总觉得纷纷扰扰很不安，因为世子爷与她的认知完全不同。
「能得到世子爷的关心，主子在侯府的日子也比较好过，为何不开心？」夏荷是薛伊珊的大丫鬟，在陪嫁的丫鬟中资历最深，也最了解主子。她明白主子的难处与心思，可是主子与世子爷没有圆房，府里那些墙头草见风倒的奴才们，态度变得轻慢无礼，若非主子是侯爷夫人名义上的外甥女，只怕连饭菜都是冷的。
然而，因为那天世子爷对主子态度不同，奴才们的态度又变好了。
「我在侯府的日子好过，不过是教人惦记着我。」薛伊珊坐到炕上，接过夏荷递过来的茶盅。
「可是，主子若是一点消息都不给，她们不会为难姨娘吗？」
掀开碗盖，轻拨浮在上面的茶渣，薛伊珊抿了一口，放在炕几上。
「我不受宠，想给消息，也给不了，嫡母只能继续不冷不热的晾着姨娘。」她帮姨母对付世子爷，姨母会感激她吗？不会，可是不帮，可能为姨娘带来麻烦。她为此再三琢磨，最好的策略就是成为一颗起不了作用的棋子—不是不帮，而是帮不上忙，她们反而不能轻举妄动。
「侯爷夫人会不会找主子麻烦？」
「姨母绝不会放过我，必定会逼着我去诱惑世子爷，抓住世子爷的心。」姨母是个城府极深的人，她会想法子找出路，姨母又怎可能由着她？
「主子有什么打算？」
「暂时能避则避，总要她们出招，我才能想法子拆招。」
夏荷叹了一口气，真是心疼主子，美若天仙又聪慧过人，却只能窝囊得像扔在库房的宝石—再光彩夺目，也无法见人。
「夏荷，是不是觉得很委屈？」
「主子忍得住，奴婢就忍得住。」
薛伊珊歉疚的看着她，「夏夜呢？」
夏夜也是薛伊珊的大丫鬟，与夏荷同时派到薛伊珊身边，可是小了两岁，难免比较沉不住气，不过优点是性子泼辣，在某些需要有人争闹的时候，她的用处就大了。
「奴婢谨记主子交代，经常在夏夜耳边提醒，她知道这儿不是薛家，凡事要谨言慎行，一点点小错，都会被人家挑出来。」
「我在侯府的遭遇让她看尽丫鬟婆子们的脸色，正好看清楚我们的处境。」
「主子不用替奴婢们担心，连冬梅和冬琴都变得机灵多了，倒是其他三等丫头，只怕都不堪重用。」
「我不用管家，暂时有你们四个可用就够了。」若非姨娘够聪明，知道在父亲耳边吹枕边风，让父亲明白身边要有自个儿用习惯的人才好办事，要不，只怕她陪嫁的二等丫头都是嫡母的人。
「不过，找个机会对她们晓以利害，我这个主子不好，她们也不好过，不求她们绝对忠心，但至少别扯我后腿。」
「奴婢知道了。」
这时，夏夜气呼呼走进来，嘴里嘀咕道：「个个打扮得花枝招展的守在松悦居的门口，真是太不像话了！」
薛伊珊闻言一笑。「如今世子爷什么都忘了，不想方设法凑到世子爷面前，讨世子爷欢心，她们就没有翻身的一日。」
忘了过去，同时表示忘了曾有过的情意，将来世子爷再纳了新人，她们这些旧人就一个个等着像枯萎的花朵般死去。
「主子都不管吗？」夏夜不能不为主子着急。
「我跟她们一样都是妾。」
「主子是贵妾，她们哪比得上主子？」
「今日就是有世子妃，世子妃也管不了她们，要紧的是世子爷的态度，世子爷瞧上谁，谁就赢了，即使使出下流的手段，又如何？也不过是落在湖面上的石子，一时涟漪四起惹来议论，终归平静。」
主子总是有长篇道理，夏夜自知辩不过主子，只能说：「主子什么都不做吗？难道任由她们一个个爬到主子头上？」
「由着她们，真被世子爷瞧上眼了，就是好事吗？成为众矢之的，单是这个后院就足以教人焦头烂额，想要爬到众人之上，还要有手段。」
父亲的后院一开始也有好几个妾，可是一个个都被斗垮了，最后只剩下姨娘，这是因为姨娘够聪明，懂得伏低掩盖光芒。
夏夜还想说什么，夏荷伸手一拉，轻轻的摇了摇头。主子的想法也没错，受宠有好日子可过，可是，又何尝不是为自己招来灾祸？正如主子所言，别人看到觉得好，不一定就是好，别人看到觉得不好，不一定就是不好。
「你们要牢记，平静度日是我们眼下最好的出路，若不能守住我们小小的一亩三分地，就别妄想飞出牢笼。」
夏荷与夏夜总算露出笑容，明白主子不是认命了，而是静待机会。
「还有，你们要想法子掌握世子爷的一举一动。」唯有清楚世子爷的动向，方能帮助她完全避开他。
夏荷与夏夜并不清楚她的用意何在，但还是点点头。
祥福院正房东次间，薰笼的香烟袅袅而出，染得一室温暖迷人。
赵氏相貌柔情似水，带着一股我见犹怜的味道，也因此她的容貌不若致远侯其他侍妾美艳，却是最深得致远侯疼爱。可是柔弱无害的外表下，有着刚硬狠劲的心，她经常怨叹自己不是生为男儿身，只能缩在男人的背后。
赵氏伸手一挥，示意跪在下方正用美人锤为她捶脚的大丫鬟紫儿退到一旁，捧起炕几上的茶喝了一口，抬头看着垂手低头立她前面的秦嬷嬷，软绵的声行乡乡响起，「你确定了吗？他真的什么都忘了？」
「这些天世子爷陆陆续续见了许多人——近卫、大姑奶奶的陪房、庄子和铺子的管事，可见得真的是忘了。」大姑奶奶乃是原致远侯夫人。
赵氏疑惑的轻挑柳眉。「他怎么突然见庄子和铺子的管事？」大姐去了，嫁妆当然是留给儿子，可是过去这些庄子铺子都是侯爷派人管着，待顾延霆娶妻之后，再转交到他手上。
「他向周总管递了话，说要认人，周总管问了侯爷的意思，侯爷很高兴世子爷开始关心这些事情，便让周总管安排他们进府见世子爷。」
这么说也通，赵氏也不在这上面琢磨。「什么都忘了最好，侯爷这会儿也只能上摺子让世子爷在家中好好静养。」
「世子爷不在近卫营，就没机会惹麻烦。」
「在近卫营不一定会惹麻烦，可是不在近卫营，就没有立功的机会。」近卫营最靠近皇上，一旦有机会立功，很容易得到皇上的青睐，如今能够夺走他立功的机会就够了，其他的可以慢慢算计。
「如今世子爷不出侯府一步，想要惹麻烦也不容易。」
「他的名声已经臭了，也不急于一时。」不是她瞧不起那个小子，这两年他的荒唐人人皆知，即使没有算命仙铁口直断，名门千金也没有一个肯嫁他为妻。
「对了，不是说他见过后院那几个妾吗？」
「前些天见了，还多看了表小姐几眼。」
赵氏唇角微微一翘。「看样子，什么都忘了，对美人的喜好倒是不变。」
「可是，这些天也不见他去后院。」
「从鬼门关捡回一条命，这会儿还在养伤，哪有体力应付后院那几个妾？」赵氏低声的笑了，毫不掩饰她对顾延霆的不屑，完全忘了顾延霆今日的处境是拜她所赐。
「世子爷这些天都去了骑射场。」
眼里闪过一道精光，赵氏的声音倏然转为清冷。
「他去了骑射场？」
「听说去练骑马，可能是摔下马，对马儿生出恐惧，不过看样子，世子爷的伤应该好多了。」
「伤好了，就让后院那几个女人多在他面前露个脸。」
「这些天她们日日守在松悦居的门口，几个妾凑在一起，免不了发生口角，远远就可以听见她们争闹不休的声音，因此世子爷总会事先派近卫驱赶。」
脸色一沉，赵氏不屑的啐道：「一群蠹蛋……表小姐也去了吗？」
「表小姐向来不爱凑热闹。」
「这个丫头是个聪明的，只是欠缺胆量，这对我们倒是好事。」
「可是，表小姐不去世子爷面前露脸，世子爷怎么对表小姐留心？」
「你向表小姐传个话，要她多关心一下世子爷，不过，别学那群蠢蛋，世子爷喜欢美人，可也看不上那种不长脑子的蠢货。」
「是，奴婢会亲自去传话。」略微一顿，秦嬷嬷忍不住道出心里的担忧。
「我担心表小姐不听话，表小姐进侯府之前，夫人就再三耳提面命，叫她用心抓住世子爷的心，注意世子爷的一举一动，可是，她反倒避着世子爷。」
「你提醒她，她姨娘很想念她，若她好好表现，我会安排她们见上一面。」
「是，奴婢会将夫人的意思带给表小姐。」
「还有，叫她别耍花招，我的人会盯着她。」
「让表小姐知道夫人在松悦居布了眼线，妥当吗？」
「不说难道她就猜不到吗？还不如挑明，省得她跟我们耍心眼。」
赵氏向身边的紫儿使了一个眼色，紫儿立刻走到墙边的柜子，取来一个匣子，递给秦嬷嬷，赵氏指示道：「送去给表小姐，这几支簪子都是最近京里流行的款式，我特地为她挑选的。」在赵氏看来，珠宝首饰是收买女人最好的东西。秦嬷嬷应声退了出去。
送走秦嬷嬷，夏荷回到房里，看见薛伊珊已经窝在软榻上倚着窗子，不动如山的望着无景可赏的院子，就知道主子又在苦恼了。一苦恼，主子就喜欢吹风，尤爱冷飕飕的风，说是可以醒脑，思路会变得清晰。
夏荷静静不发一语，待薛伊珊动一下身子，她赶紧重新沏了一盅茶，递到主子面前。「夫人都发话了，主子怎么办？」
喝了一口茶，薛伊珊感觉愤怒混乱的心情已经回复平静，坚定的道：「不能置之不理，可是也不能顺着她的意。」
「可能吗？」
「是啊，可能吗？」姨母想必也相信无此可能，正因如此，反而给了她可以赌上一把的机会，教她可以将不可能变成可能。
夏荷太了解她了，已经从她眼中流转的光彩瞧出什么。「主子有好主意？」
「这些天世子爷都去了哪些地方？」
「除了去骑射场，世子爷都待在松悦居……差点忘了，偶尔会去松悦居东侧竹林园的藏书阁。」竹林园并不属于松悦居，而是一个独立的小院落，只是在松悦居开了一道月亮门直通竹林园。
薛伊珊知道竹林园有个藏书阁，可是竹林园的位置相当隐密，从外面看来又像杂草丛生的后花园，就是白日都显得很荒凉，不会有人想踏进那里一步。
「王嬷嬷可有交代藏书阁不能去？」
「王嬷嬷说藏书阁的书任由主子们翻阅，只是不能将书册带出藏书阁。」
「世子爷可有固定的时辰去藏书阁？」
「没有，只是世子爷习惯天未亮就去骑射场，往往一待就是半日以上。待回到松悦居之后，不是待在院子练很奇怪的剑法，就是待在小书房看书写字，偶尔会去藏书阁更换看过的书册。」
「世子爷在练很奇怪的剑法？」
「因为没人看得懂。」
不过是随口一问，薛伊珊不在意他在练什么剑法。「这是天助我也。」
夏荷不明白她的意思。
听了夏荷的疑问，她笑盈盈的挑起眉回答，「姨母不是叫我不要用那种蠢笨的手段吸引世子爷吗？我就高明一点，可是遇不上世子爷，这岂是我的错？」
这会儿夏荷懂了，可是免不了担心。「就怕侯爷夫人看穿主子的心思。」
「我只是遵循她的指示，她无可挑剔。」有了对策，薛伊珊感觉胸口的郁闷一扫而空。「明日一早我们就去藏书阁。」
隔日一早，用过早膳，薛伊珊就带着夏荷去竹林园的藏书阁。
她让夏荷守在外面，自个儿进了藏书阁。先在一楼逛了一圈，再上二楼。
原本来这儿只是做个样子，可是一进入两层楼的藏书阁，她即刻被书香给勾住了，尤其看见一整柜的地理、游记，双脚更是舍不得离开这个令人敬佩的地方。
姨娘生在南方，小时候随着父亲去过不少地方，见过许多山光水色，也因此，她常有机会听着姨娘叙述见过的风土民情，搭上小船儿顺着水道看遍平日走过的小巷……总之，是如此美好，如此令人向往，也因此她爱上了读游记。
可是，姨娘不允许她看游记，总是告诉她，庶女不可以有贪念，而向往那一山一水就是贪念。
这也许是贪念，可是她的贪念没有伤害人，为何不可以？
她总是偷偷看书，不过官家千金出门不易，又是个庶女，手上没多少银子可使，想得到这样的书册何其艰难，只能将薛家大书房的游记看了一遍又一遍。
真是不可思议，她竟然可以在这里看见上百册的游记！
薛伊珊左右寻觅一圈，找着了梯子，费劲的将梯子移到摆放游记的那面书墙。
她一一吾欢按部就班，从上而下，从左而右的取书，如此就不会遗漏。
爬上梯子，可是站在最高处，她伸手也只能触及第二层，唯有踮起脚尖方能勾到第一层书册，当然，若没有踩稳，就会摔下来。不过，此时她只见书册对她招手，没有顾见危险的警讯。
一次又一次，她好不容易构到书，终于取下来，可是手指在滑过梯子时，摩擦到木头因为年代久远裂开的凹洞，木屑剌入指腹，痛得她倒抽一口气，两脚晃了一下，整个人随即往后一栽。
惨了！这一摔，她只怕要在床上躺上好些天……可是预期中的剧痛没有传来，而是强壮有力的双手将她抱住了，接着咚一声，握在手上的书册掉落在地。
「难道不知道凡事要量力而为吗？」顾延霆知道怀里的女子不是小喜儿，可是面对与小喜儿极其相似的面孔，冷硬的声音不自觉就柔软几分。
她惊魂未定，怔愣地看着他，没想到会遇到他。
「小矮子还想爬那么高，真是自不量力！」他逗弄的唇角一勾，她闻言惊愕的瞪大眼睛，他见了低声笑了，迈开脚步将她放在窗边的榻上，被木屑剌入的脂腹不小心碰到榻沿，痛得她皱了一下眉头。
「你的手受伤了？」他举起她的手查看，她顿时慌乱的想将手抽回来，他低声叫她不要乱动，专注的用指甲挑木屑。
薛伊珊无法把目光移开。她不该盯着他，她并非那些渴望得到他关爱的妾，可是此刻的温柔，就像驱走寒冬的春日，大地为此复苏，百花为之绽放……他是姨娘之外，第一个让她感受到温暖的人，让她忍不住生出眷恋……
过了一会儿，顾延霆终于挑出木屑，取出随身携带的小瓷瓶，从中挖取药膏为她涂抹，微微凉意在指腹上泛开来。
这一刻若能就此打住，那该有多好……不，他们是「敌人」，若他知道她在这儿的目的，他就不会如此温柔地待她。她连忙将手收回来，恭敬道：「谢谢世子爷。」
「你怎么会在藏书阁？」
「这儿有看不完的书。」
他想起刚刚掉落在地上的书册，回头看了一眼，走过去拾起书册，看着书名，微微挑起眉。「你喜欢游记？」
「贱妾想透过游记一览秀丽山川。」
「读万卷书，不如行万里路。」
「贱妾明白，可是，又岂是人人可以行万里路？」
「我不能保证带你去南方，但至少可以带你到京城附近的庄子。」前侯爷夫人留下来的嫁妆有四个庄子，两个在京城附近，他有意找个机会亲自瞧一瞧，准备先从这儿建立属于他的产业。
虽然对这个时代有七八成认识了，也接受必须在此打拚的命运，不过，可能是没归属感，他总觉得没安全感，想抓住更多东西，拥有属于他的产业是其中之一，再来就是回到工作阔位。他不能一直龟缩在致远侯府，这里无法建立人脉。
「嗄？」
「京城附近也有山川美景，值得一游。」
他只是随口说说，怎能当真？可是，她情不自禁感到雀跃期待，即使不是姨娘出生的南方，而是两个时辰就可以到达的庄子，对她而言，依然是放出笼子飞翔，这是她不敢期待的梦想。
「除了游记，你还喜欢什么？」
「贱妾没有特别的爱好，时间多着，有书就看。」姨娘总是说，不懂她为何如此爱看书。其实，与其说她爱看书，不如说她爱看书这件事，书上写什么，她就看什么；换成是人，对方说了什么，她总要费神琢磨再回应，尤其面对嫡母和姨母这样的人，真话不能说，假话又要说得挑不出错处。
「兵书也看？」
「若是手上只有兵书，也只能看了，可是不爱看。」
顾延霆转身走到一面书墙前面，从上面挑了一本书册，走回她面前递给她，一副老师考校学生似的说：「你今日就看兵书吧。」
她怔住了，不明白这唱的是哪一出戏。
「今日我们就来讨论孙子兵法的第六篇〈虚实〉。」
一顿，他是在寻她开心吗？「世子爷真的要贱妾看兵书？」
「孙子曰：凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。」
心一震，她突然有一种感觉，他仿佛在向她传递某种讯息。
他笑着敲了敲她手上的书册。「看吧。」
薛伊珊不再言语，专心的钻进书册当中，而顾延霆深深看她一眼，走到另外一扇窗子边，翻阅她先前挑选的游记，可是心思一刻也没离开她。
自从那日见过她之后，他对她一直有着一份牵挂，或许是移情作用，他深知自
个儿不会放着她不管，无论她看他是敌是友。
这些天他忙着熟悉这副身子，又想早早回近卫营当差，不得不利用每一分每一秒，每天带着两名近卫去骑射场练习骑射。夜里不得睡觉，白日又必须在众人面前演戏，根本没有多余的心思过问她的事，直到今日，「他还在努力克服对马儿恐惧」这印象已经深植人心，无须在众人面前演戏了，索性来藏书阁看书，没想到竟在这里遇见她。
她今日到此只是单纯想看书吗？不，就他所知，后院的妾侍未曾有一人踏进藏书阁，当然，她来侯府不久，今日方想至此看书，也不是不可能。不过，也许是侯爷夫人令他心生警惕，他认定她将薛伊珊弄进侯府，不可能没有目的，而薛伊珊的举动也不可能没有深意。
他引导她看兵书，不单是提醒她，千万不要被侯爷夫人牵着鼻子走，更是想藉此窥探她深处的想法，若她真的是受逼迫成为他的妾，她要如何看待自己的命运？又是如何看待他？
对她，他不是只有牵挂，更有好奇。其他的妾侍只会傻傻的守在松悦居门口，而她却选择来藏书阁，能有此心计就足以说明她是个聪明人。他越来越想知道，往后她会用什么方式在侯府过日子？
第二章
薛伊珊摸着胸口，不断叫自己平静下来。当父亲和嫡母决定将她嫁给致远侯世子为妾，又听闻世子爷好色成性，是个纨裤子弟时，她就做了最坏的打算，可是因为一连串的状况，直至世子爷从鬼门关转一圈清醒过来，她才有机会与他面对面，确认他是否与传言一样。
第一次见到他，虽然他盯着她不放，可是清楚他并不是贪看她的美色；昨日在藏书阁第二次见到他，两人有更多的接触，她更是无法将他与登徒子扯在一起……他不但不是登徒子，还是一个正直机敏的铁汉。