好不容易能坐下歇息，贴身小厮白镜端上热茶。
邵印禀道，“已按公子吩咐把夫人安置在了疏月庭。”
白世非接过清茶，轻抿了口，“你去告知一声，请她自行就寝。”
邵印一怔，“不知——公子今夜住在哪厢？老奴好让人准备着。”
白世非笑道，“本公子几曾宿在他处？”自然还是回他的寝居第一楼，放下茶杯，起身，“今儿你们也忙坏了，都早些回房歇着吧。”说罢撇下惊疑不定的老仆，闲步出房。
第一楼外院径往北不远是依湖而筑的白氏林苑。
那湖有个独特的名字叫秋水无际，苑园内奇林秀木，曲径通幽，碧水如翠的湖上亭台衔吐，绿荫映红，是开封府内四大名园之首，名闻天下的八景之一汴水秋声，便是指秋水无际湖。
弦月西斜，如钩样清寒的光挂在水榭亭台高高的檐角上。
白世非信步踱到以往惯常独处的湖边芙亭，在暗夜和树枝的掩映下，才刚在石凳上落坐，便看见夜色中一道纤细的人影漫步而来，走过他才刚经过的石径，到达分岔路口时似因环境陌生而迟疑了下，最后折往被水面映得较为光亮的湖中水榭。
倚着水榭的雕花白玉柱坐在横栏上，疲累不堪的尚坠看了看无人的四周，再顾不得礼数，把腿也抬了起来平搁于阑干上，套在棉鞋里的小小双足翘叠在一起，束腰的绶带不经意滑下，长长的带梢荡至水面，她一动，湖里便是一圈涟漪。
月光落在她微仰的脸，清莹照映着她投向遥远天际的微蹙眉睫，再沿着衣赏斜洒在地，照得水阁内一半暗黑一半清明，把手中笛子凑近唇边，下一刻，清越中带着一丝孤寂的笛音划过夜色下宁静的湖面。
秋夜微寒的风吹来，水波泛起星点粼光。
良久，一曲既尽，笛声悠然而止，湖边芙蓉树被风吹得时而摇曳，暗绿枝桠的阴影在水面上无声跳跃。
白世非一动不动隐匿在湖边亭内，直到水榭中的女子起身离开，目送她的身影逐渐走远，最后在夜色中消融不见，他才回过首来，凝神想了想，忆起白日所为，胸中仿佛仍萦绕着一丝心荡神驰的余味，唇边逸出似有似无的的笑意来。
无边孤寂的这一个暗夜角落，也许以后会变得有趣些了。
第一章 疏月桂香早
晨早五更方过。
白府内一道男性身影沿着雕廊匆匆而来，毫不犹豫进入仍是沉寂无声的第一楼，直奔白世非的寝室而去，在他到达寝室门口时忽然旁边传来一声低喝，“谁？！”
那人回首，一张阳刚的脸带着些微憔悴，下巴全是青茬，似乎一夜未睡。
白镜连忙行礼，“小的见过中卫郎大人。”
庄锋璿唔了一声，推门闯入，“世非。”
床上的人惊醒过来，睡眼惺忪中看见是他，松懈下来。
“我决定辞官。”庄锋璿道。
翻了个身，犹自寻睡，只嘴里呢喃，“辞官啊……”
庄锋璿抓着他的里衣领子将他扯起身来，“我打算南下闯一闯。”
整个人软绵绵地耷拉着脑袋，嘴里无意识地重复，“好……闯一闯……”
“世非！”
打了个哈欠，勉强将眼皮撑开一线，困意依然郁浓，“庄大兄台……不管你想做什么或者要我做什么，我都允诺你……可不可以高抬贵手放我重新滚回床铺了？”
庄锋璿既好气又好笑，只得松手。
迷迷糊糊地在床上又赖了好一会儿，睡意随着越来越明的晨光渐渐消退，当再睁开眼时白世非已全然清醒过来，视线掠过房中，哪里还有庄锋璿的人影？
“白镜。”他曼声叫唤。
门外白镜应声端着水盆进来，“公子，庄中卫说他先走了，上午还要进宫当值。”
白世非失笑，“难为他了。”
“什么？”
“没什么，好困。”懒懒地掩嘴微欠，翻开被子下床。
大早被人揪起，睡意不足的困顿让白世非觉得心情不爽，很不爽，越来越不爽，最后不爽到他忽然来了雅兴，洗漱后对白镜嘿嘿笑道，“我去疏月庭打个转。”
清早的白府内鸟语清啼，不知何处传来幽然花香，青翠晨景煞是怡人。
大早便起来的尚坠独自一人在林苑里散步，远远看见一棵老树玉桂开了，她信步走上前，攀折了几枝，看看天色，盘算着晏迎眉已该起来，便往疏月庭回去。
漫行至拱门外时，始料未及地和从庭院里出来的人打了个照面。
她慌忙请礼，“姑爷早。”
不知为何白世非脸上的笑容出奇欢快，仿佛有什么事让他的心情变得特别愉快似的，他停在她身前，说道，“你家主子起得真晚，不过我刚刚帮你叫醒她了。”
尚坠不自觉皱了皱眉，天色不过方才见晓而已，哪里就晚了呢？她低声应道，“其实小姐一贯早起，只是昨夜看书看得夜了，是故今早才略迟了些。”
什么她家主子，难道她家主子不是他的夫人么？这人也不知怎么做夫君的，新婚之夜就分居两处，昨夜好不容易三更过后别人才睡下，他却一早就来打搅。
这性子也未免太过叵测。
白世非象突然想起什么，羽扇拍拍掌心，“我刚才忘了交代晚晴，让你家小姐归宁后别再出府，过些日子我有朋友来，要介绍给她认识。”
尚坠几不可察地微撇嘴角。
望进她没来得及掩藏一丝不以为然的黑瞳，白世非几乎忍不住想大笑出声，“不是什么猪朋狗友哦。”他说，含嘿带笑的语调满溢逗弄之意，如愿看见她的双颊因想法被识破而微微赫红。
好玩，想了想，他刻意补充，“我那位朋友姓庄呢。”
说罢毫无意外地看见她陡然睁大的眼眸里飞掠过狐疑还是惶恐，粉嫩唇角因紧张而薄薄抿起，眼神有一刹的游移，小小脑瓜里似千念电闪，仿佛不明白他所说是什么意思，又仿佛害怕他所说正是她所想，一时之间不知他意欲为何，由是哑口，无法出言应对。
他不失时机地又加一句，“他很厉害哦。”似说了什么，其实又什么都没说，恶意十足地只为吊她胃口。
尚坠再忍不住，福礼道，“姑爷见谅，尚坠还有事在身，请姑爷容小的告退。”十六岁的她并不笨，已晓得白世非是在戏弄人，只是他无端的举止让她摸不着头脑，不明白他为什么会有兴致与一个丫头逗趣。
“啊？”白世非的表情是明显失望，似乎很遗憾她对这个话题不感兴趣，“既然如此，那就算了，我本来想说他可是个中卫郎呢——不过算了，恩，你忙去吧。”离开时顺手从她怀里抽走花枝，“好丑，我帮你扔了。”
背对着她，走远之后他强忍了许久的闷笑才爆发开来，某婢瞬间煞白的小脸实在让他太过满意，心情终于大爽。
尚坠穿过拱门，一进疏月庭就看到婢女们全呆立在屋子门口。
她大惊，“你们怎么都站在这？”
被邵印派来侍奉晏迎眉的晚晴犹有余惧地颤声答道：
“才……才刚大家方醒过来，不知怎么回事突然屋子外传来砰砰巨响，我们吓得全奔了出来，一看却是公子爷，不知为何大发脾气，把门扉踢得哐当哐当直响，夫人在房里被吓得惊呼，结果公子爷嘿嘿一笑，说其实没什么事，然后，然后……他就走了……”
尚坠一愕，然后便气得说不出话来。
而外面院径中往书房走去的白世非，脸上笑容几乎忍不住裂到耳根，既然庄兄台不让他好眠，他索性也不让别人睡好，嘿嘿，是他死去的爹教的，做人什么都可以吃，就是不可以吃亏。
只是没想到居然有个小丫头起得那么早，成了漏网之鱼，那就换个花样吓吓她好了，哈哈哈，她被唬得一呆一呆的样子真是让他相当开心，还有这几枝香气袭人的玉桂，开得很不错呢，非常适合插在他书房中那个半人高的扦丝梅瓶里。
第一章 百载玉笛闲
巳时时分，二管家邓达园往书房匆匆而来。
三十出头的邓达园是在白老爷去世之后才被白世非延请回来，帮忙打理白府遍布各州各府的营生，看上去为人沉默内敛，实际十分精明锐利，不但心细如尘，秋毫明辩，而且说一不二，赏罚分明，各房从事对他是又敬又畏。
挥手扬退一旁的小厮，他对白世非道，“宫中有密函到。”
白世非漫不经心地从书案后抬起头来，“说什么呢？”
邓达园把手心中的蜡丸捏碎，阅罢道，“太后欲于天安殿庆寿。”
白世非轻笑，“她不是今日方有此意，去年便曾着人向皇上旁敲侧击，皇上倒是一片孝心，主动往她跟前请旨，说要在天安殿为她贺寿，偏这时她却又为名声计而假意推辞。”
邓达园摇了摇头，“天安殿历来为我朝天子行庆典之所，她虽然手执朝政大权，然身份总归只是后宫内属，让皇上和百官一起在天安殿给她叩头庆寿，怎么说也不适宜。”
“正是，家礼与国礼焉能混淆？这事被宰相王曾知道后，随即和晏书联名上疏，说什么‘陛下以孝奉母仪，太后以谦全国体，请如太后令’，就这么两句话把她堵成了哑巴，还发作不得，差点没把朝上百官乐死，后来皇上颁令天下把她的生辰之日定为长宁节，才算稍稍平息她的心头闷气。”
“如今她再度划谋这事，莫非是已成算在握？”
“王曾、晏书等朝中重臣也如你般把她当后宫内属看待，时时进谏牵制她的行事，没想到去年王曾反被她授了个玉清昭应宫使，兼领玉清昭应宫大小事务，这可是极荣显的一桩事，朝中众人还以为她气量海度，不料六月下旬玉清昭应宫无端起了大火，偌大一座琳宫玉宇被烧成一处焦黑废墟，王曾监管不力之名坐实，累表待罪，最后被罢相去青州做了知事，这招杀鸡儆猴倒也让朝廷上安静了些时日。”
邓达园一惊，“如此看来，她始终还是想着享同天子礼遇。”
白世非轻笑不已，“我曾听说她私下向大臣探问对武则天的评价，还打算依据帝室礼仪建立她姻家刘氏七庙，后来遭副相鲁宗道力谏才打消了念头，如今鲁宗道已经去世，王曾被罢，晏书虽暂得周全，却也是难保之身，惟独吕夷简被提拔为首相，这朝廷势力在她手中已更替得七七八八，料来今年她当可心想事成。”
这时邵印从门外进来，“宫中有旨，宣公子觐见。”
邓达园皱眉，“按说公子也不曾参与到那些污七八糟的倾轧之事当中去，怎么就被盯上了呢。”
白世非苦笑着放下手中朱笔，合起帐薄，“我就是因为不曾参与，才大大坏了事。”前几年只顾着照看府里的一盘生意，对朝廷之上不闻不问，结果回身时方发现，已成人为刀俎我为鱼肉之势。
大婚还未满三朝之期，那边旨诏已当头摔来，可见全不将他放在眼内，话又说回来，太后竟能静观其变，直待他真正成亲之后才隐隐发作，也算忍功一流。
她那多年养成行事谨慎至滴水不漏的性子，或许，是他唯一的机会。
弯了弯朱唇，他出门而去。
皇城内，太后居住的庆寿宫中。
仪态端庄的郭皇后偕同表妹兵部尚书夏竦之女夏闲娉陪坐在侧，有汴梁城第一美才女之称的夏闲娉恭谨地半垂眉睫，如画的绝美容颜上似轻愁淡染，丝般哀婉动人，十分教惹怜惜。
周晋随立在刘娥左边侧后方，暗静如影。
刘娥微瞥了眼夏闲娉，轻呷杯中芳茗，才道，“你的心意皇后也曾与哀家说起。”只没想到在她已提出暗示之后，白世非竟还逆意而行，多少有些令她措手不及，“那小子在订亲之时便把婚事闹得街知巷闻，开封府上下哪个不晓他对晏家女儿情有独钟，哀家若在那时插手，岂不是教天下人笑话，落个棒打鸳鸯的恶名。”
“太后所言极是。”夏闲娉低声恭应，“只怨小女子缘浅福薄。”
皇后轻叹，“也是合该你命中有此一劫，怎地哪家的子弟不好遇着，偏偏花朝节上撞见了他，就连皇上也说，那人是真正片叶不沾身的主儿。”悄微窥向太后，万般无奈地道，“如今他又娶回了正室，这下哪还有什么法子可想呢？”
夏闲娉轻轻咬唇，垂睫内似泫然欲滴。
太后却笑起来，“得，皇后今儿个是挤兑哀家来了。”
皇后慌忙起身，“儿臣不敢，还望母后恕罪。”语毕就要跪拜下去。
“起来吧。”刘娥搁下茶盏，“既然哀家已过问这事，少不得要给你们姐妹俩费点儿心思。”
夏闲娉喜出望外，即时破涕为笑，起身盈盈拜谢。
有内侍进来道，“内藏库收了一件珍品，命人送与太后玩耍。”说罢呈上一管绿玉制成的笛子。
一旁周晋见了，不禁失声轻咦。
刘娥只觉那笛子通管翠碧，入手冰凉，晶莹滑亮得幽光照人，竟是极好的无痕翠玉制成，在笛梢还系着五彩金丝织成的穗带，煞是雅致奇巧，接过时不由得多看了几眼，又听闻近侍竟然发出惊异之声，便添了三分兴致，回首问，“这有什么来历么？”
周晋上前躬禀，“倘若臣没有猜错，这笛子应该有个名字叫问情笛。大约一百年前，绿林里有一对极出名的神仙眷侣，男的叫梵问天，女的叫柳还情。梵问天少年成名，十七八岁就已经是响当当的人物，在他二十岁那年，与柳还情偶遇后对她一见钟情，那柳还情是乐工之女，完全不谙武功的寻常女子，原本前程无量的梵问天为了她就此退出江湖，两人携手归隐林谷。”
夏闲娉脸上露出艳羡向往之色，引得周晋眼角余光一掠而过。
他低首继续道，“约莫十年后，有一回武林中人聚集在万泉峰争夺一块千年寒玦，梵问天忽然从天而降，仿佛只是刹那之间寒玦已被他取去，而还没待众人看清他的身影他已然消失，只远远笑着抛下一句‘你们争来夺去扰我清净，不如我拿去给还情做支笛子’，之后江湖上便传言，说他寻到不出世的名匠给柳还情雕了一管问情笛，但是世上却不曾有人见过。”
太后听得津津味，“竟还有这般逸事，倒也有趣。”
“传说柳还情更谱了一支问天还情曲，只是也始终没人听过。”
“回头找个乐师来，且让哀家听听这玉做的笛子有什么特别之处。”刘娥说，然后便见夏闲娉脸上似有跃跃欲试之意，因而垂询，“莫非你会吹奏？”
夏闲娉恭应，“小女子确曾学得几曲，只恐污太后圣耳。”
刘娥方要作声，外间内侍已唱道，“白家公子求见——”
她便按下了闲话，将笛子搁在案上，“宣。”
夏闲娉乍闻白世非到来，不由得面露惊喜之色，却接到皇后打来的眼风，虽暗自恋恋不舍，也知不宜再继续逗留，只得起身一同请去。
刘娥也不留她们，只是挥了挥手，“去罢。”
第一章 危堂细数遍
夏闲娉与皇后退至门外时与白世非迎面遇上。
见是皇后从里间出来，白世非停步施礼，含笑风流的眸光转而停在夏闲娉脸上，朝她也是闲适一揖，夏闲娉含羞带慌地还了万福，直至从他身边走过，仍不由自主拧首回望他的背影，脸容上柔弱之风已一扫而空，取而代之的是眼内的一抹痴情和深沉炽芒。
房中刘娥正低头品茶，这一幕便全落入周晋眼内，下一瞬白世非精敏的眸光已朝他掠来，周晋敛目不及，两人的视线在该刹那接上，只那短暂瞬间白世非已望向刘娥，清澈见底的流光双眸仿佛一念未生，只是笑着请安。
刘娥招呼他坐下，笑笑道，“昨天才是你大喜之日，哀家本不应今儿就把你叫进宫来，只是这几天哀家心里总有些郁结，偏生宫里头又没一个能让哀家顺眼之人，所以才想找你来陪哀家解解闷儿，可莫要见怪了。”
眸光被案上玉笛引得定了定，白世非轻笑闲应，“太后这话岂不是要折杀小可？需知旁人便是积一辈子德也还未必能积来小可这番荣耀，别说只是解解闷儿，太后就算要小可肝脑涂地，那也是小可前生修来的福气——倒恕小可多嘴问一声，不知太后因何故坏了心情？”
“说起来呢，其实也不是什么要紧事儿，也就今儿个早朝，有大臣上奏说哀家的寿辰快到了，提议是不是在天安殿举行庆贺典仪，谁知那秘阁校理范履霜即时出列，说此事于礼不合。”刘娥脸色渐沉，目光一反和静，已变得三分厉利，隐隐暗藏杀机，“本来以哀家这把年纪，过一年便少一年，贺寿之事办与不办都已等闲，只是那范履霜在朝廷之上如此下哀家颜面，叫哀家一口气堵在心尖儿上，实在难以下咽。”
白世非也已尽敛慵懒姿态，俊美五官却依然不愠不火。
“太后不但贵为天下之母，自先帝驾崩后历年来更为本朝竭尽纲政，就算不论功劳苦劳，便于情于理，行那大寿之礼也是顺理成章，范履霜不过是冥顽不化的一介腐儒，太后又何必为此等人劳心动气？”
刘娥缓了缓神色，眼风瞥向他，“本来么，小小一个范履霜要办他还不容易？真正让哀家头疼的，当初却是晏丞相将他力荐入朝，可巧这举主晏书如今又成了你的新晋岳父，哀家就算不看僧面也得看佛面不是？”
白世非微微苦笑，这招恩威并重使得真是恰到好处。
倘若范履霜被办，举荐人晏书自然难免受累，他这女婿才刚做了一日，总不能眼看着新任丈人有难而置之不理，看来今日是难以全身而退了。
一顿厉词之后，刘娥似乎心情舒畅了些，脸容有点似笑非笑地，不经意地转了话题，“才刚你过来时，夏竦之女和皇后正好从哀家这出去，你可有遇见？”
“在门外碰个正着。”
“那小娇娘不但长得花容月貌，为人更是谦恭有礼，甚得哀家欢喜。”
白世非懒懒一笑，眸光不经意再度落在案上玉笛，睫下流波一闪，似想起了什么而兴致陡增，盯着那笛子道，“这像是由极好的翠玉雕成？天下间的稀奇玩意可都跑太后这儿来了。”
刘娥见他感兴趣，拿起笛子递去，“内藏库今儿个刚送过来。”
白世非接过于指间把玩，似爱不释手，眸带祈盼地道，“小可斗胆，想向太后讨了这件赏赐，不知太后可肯割爱？”
刘娥眼底飞掠过满意之色，“这种小东西宫里不知多少，你喜欢便拿去罢。”在宫女的扶挽下换了个坐姿，微现疲态。
白世非识趣起身，谢了赏后笑着退出房去。
刘娥的目光瞥往周晋，他脸上有明显的疑惑之色。
“你是不是不明白为何哀家这就放他走了？”
周晋躬应，“臣愚钝，请太后明示。”
唇边泛起淡淡笑意，刘娥满含欣赏地叹息一声，“那孩子真是百伶百俐，哀家命他娶夏竦之女，他虽然没有直接应承，却向哀家开口讨赏，这岂不相当于和哀家达成了交易？”
周晋恍然，“也就是说他已经允诺了太后娶夏闲娉？”
“允是允了，却没有许下日子，哀家倒也想看看，他能扛到几时。”
以她的身份以及多年来和白府的交情，总不好明刀明剑地对一个后生晚辈逼婚，难能白世非得以领会她的意思还极其巧妙地回应，丝毫没有揭破双方之间那层关系一触即破的薄纱。
若然他不甘受摆布，年轻气盛而一意抗旨使她骑虎难下，那可就两两难堪，她说不得也就只能把事情办下去了。
门外白世非没走几步远，便看见赵祯站在雕廊里，他迎上前去。
赵祯见他一脸笑容，忍不住叹道，“朕特地晚来一步，本想瞧一瞧你受挫的困窘模样，可是如今看来，你好像又过关了？”
白世非嘿嘿笑道，“太后的庆寿已成定局，皇上或去主动筹办起来？”
赵祯眸光一沉，“届时朕之尊严将置何地。”
白世非懒声，“权当孝顺一下老人家，让她再逍遥一两载好了。”
赵祯略为疑虑地看向他，“你真有把握？”
白世非的眸光忽然变得极深，如渊水无底，“也许还会更短。”
他娶晏迎眉不过是存心违逆后意，不出所料，刘娥果然不快，将他找来巧言威逼一番，他由是顺势表现出屈从懿旨，仿佛三分浪荡心性到底比不过厄难可能真正临头的恐惧，不得不识时务地低头服软。
由是使得刘娥始终没太把年纪轻轻的他放在眼内，这便足矣。
“她有没有说怎么处置范履霜？”
“暂时还无碍，请皇上安排下去，着些不同派系下的中低级官员，令其中一些人阿谀献媚，奏请太后于天安殿受尊号册封，另一些人则上疏陈情，要求她撤帘罢听，还政于万民天子。”
赵祯略怔了怔，然后便领悟过来，掩嘴笑道，“你在给她找事？”
朝中各方势力相持拉锯，不管哪一方上表，都必然会遭受敌对方的反对，这几来几往，非得大为浪费朝议时光，以及吸引去刘娥的全副心思，毕竟和朝廷之上相比起来，不成气候的纨绔阔少白世非对她而言，目前还只是微不足道的小事一桩。