傅轻羽亲将傅海扶起来，说道：“傅叔。”
傅海本正闭着眼睛，闻言便睁开双目，看向傅轻羽面上，四目相对，傅海身子震了震，说道：“你……是三公子？”
傅轻羽点头，说道：“傅叔，我回来了。”
傅海怔怔望着傅轻羽，伸手抓住他衣袖，说道：“真个儿是三公子回来了么？”浑浊的眼中便见了泪。
傅轻羽双眸发红，说道：“嗯，是我，是翅膀儿回来见您老人家了。”
原来傅轻羽小时候，傅海经常带着他，傅海很是喜欢这三公子，因为傅轻羽字流翼，傅海不明白，便特去请教了明白人，听说是个翅膀的意思，私下里便只乐颠颠地叫傅轻羽“小翅膀”或者“翅膀儿”，时常就抱着他说些话，譬如：“翅膀儿快快长，翅膀大了，就可以四处飞了……”不料还未曾亲见那一天，傅轻羽便失了踪，傅海痛的锥心刺骨，暗地里抛了多少泪，却也无法。
如今傅海听了这一声，仿佛昨日重现，眼睛蓦地瞪得大大的，泪顺着眼角便滑了下来，点头说道：“三公子，真个是三公子，天啊……这是叫我死也瞑目了！”抓住傅轻羽的手，歪着身子，嚎啕而哭，又道：“国公爷，傅海好歹有脸面下去见您了！”
旁边伺候的众人听了，尽都落泪，有人掩了口鼻，微微出声而哭，连门口的傅东篱也面露难过之色，看傅轻羽，却见他也略转过脸去，极快地将泪拭去。
傅轻羽探完了傅海出来，傅东篱便说道：“你沐浴过后，好生休息一番……对了，你为何会手持皇家金牌？”
傅轻羽说道：“我正要同哥哥说，是当今天子派人前去寻我，也不知他们怎样想法儿，竟找到我修行的那地方……我这几年未回，早就想回来的，只是上师规矩甚是严苛，不许我下山……好歹是碍于天子颜面，好歹放我下山来了。”
傅东篱说道：“当今天子刚刚登基半年，且年纪小，竟能想到替我傅家将你找回来，也算是有心了，真是皇恩浩荡。”
傅轻羽说道：“嗯……”此刻便到了地方，傅东篱说道：“你小时候所住的院子要先清扫一番，先在此处将就住着，若有什么要用的，就跟些丫鬟们要。”
傅轻羽说道：“多谢哥哥。”
傅东篱又看他旁边那魁伟汉子，便说道：“至于这位壮士……”
傅轻羽说道：“这是我的结义兄长，他……姓燕，我这一路承蒙他照料，劳烦哥哥安排他同我住在一块便可。”
傅东篱说道：“原来是燕壮士，好罢，此处隔壁屋子空着，就劳请燕壮士安歇在隔壁，如何？”
傅轻羽说道：“如此甚好，多谢哥哥。”
傅东篱点了点头，说道：“我即刻叫人安排。”又看一眼那魁伟汉子，便自转身而去。
自始至终，这姓燕的男子却是一个字也未曾说过，一直到傅东篱去了，傅轻羽才说道：“大哥，你觉得我这位哥哥如何？”
魁伟汉子便说道：“有心。”
傅轻羽听了，笑着摇头，说道：“有心是好，是好。”
两人一前一后进了屋内，见倒也宽敞明亮，朴素淡雅，此刻沐浴所用之物都准备齐全，便有丫鬟来相告，道：“公子，水已经备好了，我等伺候公子沐浴。”
傅轻羽说道：“不必了，我自己来就可，你们先出去罢，若是有事，我便唤你们就是了。”丫鬟们说道：“奴婢等遵命。”一一退了出去，将门也拉上了。
这边傅轻羽转到里头，见屏风后果然放着盛满了水的浴桶，热气腾腾而出，他便松了口气，说道：“这一路上实在是闷煞我了，浑身不舒服的很。”
说着，便过去，将衣裳解开，信手便把外裳搭在屏风上头，外面，那燕姓汉子便不言不语，只将长刀抱了，在屏风后面席地而坐，一动不动，俨然守卫。
傅轻羽将衣裳脱了，尽数搭在屏风上，便抬腿进了浴盆里头，水没过全身，傅轻羽轻轻地松一口气，说道：“好舒服。”
外面那燕姓汉子始终盘膝坐着，面陈似水，毫无表情。傅轻羽洗了一会儿，便说道：“大哥，我未曾在东篱哥哥跟前说你名字，你可介怀？”
燕姓汉子便道：“不。”
傅轻羽一笑，伸手掬起一把水来，自面上浇落：“只不过，我虽不说，迟早也会有人知道的……大哥你怎么也并非等闲之辈呀，唔，这皇都里卧虎藏龙的，自有人识得你……”
燕姓汉子说道：“不怕。”
傅轻羽哈哈笑了两声，说道：“嗯，大哥说的对，既来之，则安之，怕个什么？”
说完之后，便洗了一会儿，才停下来，身子慢慢放松。傅轻羽不言语，燕姓汉子就也不答，室内一片沉静，许久之后，傅轻羽才又说道：“大哥，我今日演得可好？”
外面燕姓汉子说道：“嗯。”
傅轻羽靠在浴盆边上，仰头望上，若有所思，说道：“终究还是亲来做了，只不知他若有知，会不会怪我如此自作主张？”
燕姓汉子不言语。傅轻羽想了一会儿，说道：“应该是不会的罢，唔，就算是会恼我，以他那样的好性子，恼过片刻后也就罢了，我就知道……他绝不会真个儿同我着恼的……”他翻了个身，伏在浴盆上，呆呆地望着屏风那边的人影，说道：“要知道，他是那样温柔的人……连只咬伤了他的小兔子都不肯恼，又怎会恼我呢？大哥，你说是不是？”
燕姓汉子仍旧沉默不语，傅轻羽等不到他回答，便伸手砸了一把水，又问：“大哥，你说是也不是？”这次第，声音竟有些软而媚。
外头燕姓汉子双眸微闭，轻轻叹了口气，说道：“是。”
傅轻羽这才高兴起来，重新露出笑容来，大概是泡得太久，原本苍白的脸色有淡淡绯红，眼睛呆呆望着屋梁上头，说道：“大哥，劳烦你陪我下来这趟，等我下辈子做牛做狗，伴在你身边儿，偿了这恩罢……”
燕姓汉子半垂着头，皱眉不语。傅轻羽又说道：“如今，我见了他的家人，见了他曾长成的地方……大哥，我要你答应我一件事，倘若……有朝一日我完了心愿，我要你带我回去，把我的骨灰，洒在他的坟墓之前，他一个人在那，甚是孤单，而我……仍想要再见他最后一面。”
第六章 女儿身
里头的声音越说越是微弱，到最后只余淡淡的一声叹息。燕姓汉子抱着刀盘膝而坐，等了片刻，听到里头呼吸沉沉，便起身来，将刀放在地上，自己转到里头，果然见傅轻羽伏在浴桶的边儿上，一头长发半浮半沉在水中，双眸闭着，长长的睫毛一动不动，显然已经睡着。
燕姓汉子上前，眼望着水中之人，轻轻叹了口气，便自旁边扯了一方长巾过来，将傅轻羽的头发挽出来，用巾子裹了，才又拿了件丫鬟们备好的干净衣裳，一手探入水中，握住傅轻羽的腰间轻轻一抱，一手将那衣裳覆身盖上。
将人裹住，抱入怀中，傅轻羽睡梦中仿佛知觉，便模模糊糊哼了声，道：“我又睡着了么？”
燕姓汉子“嗯”了声，并不再多说，傅轻羽也不动，任凭他将自己抱了，回到床边上，便轻轻放下。
燕姓汉子松手，却并不离开，只看着傅轻羽，沉沉说道：“擦干。”
傅轻羽这才叹了声，缓缓地爬起来，睡眼惺忪看了燕姓汉子一眼，说道：“我知道啦……”燕姓汉子这才缓缓地重新转到外头的屏风后头去，将刀拿起来抱着等候。
身后傅轻羽便把那件盖着自己身子的衣裳扯落下来，露出底下一具瘦弱身子，只是虽然瘦弱，胸前双峰凸显，嫩红嫣然，往下腰肢却又极细，双腿白嫩修长，并在一起……原来这“傅三公子”，竟然是个曼妙女子所扮。
这假扮的“傅轻羽”望着底下自己的身子，伸手摸了摸胸前，不由一笑，自言自语般说道：“好生麻烦，每日都要勒着，弄得我极为难受的。”
那燕姓汉子抱着刀站着屏风后头，闻言不语。
“傅轻羽”叹了声后，就拿那巾子把身子擦干了，才又捡了件干净衣裳披了，回头说道：“大哥，包袱呢？”
燕姓汉子便自桌上将先头拿着的一个包袱取来，到里头递过去，“傅轻羽”说道：“若不是怕身份戳穿，才不要呢，都喘不过气来了。大哥你可要盯着我，若是我昏了过去就不好了。”
燕姓汉子眉头微皱，略带嗔怪说道：“朝衣。”
“朝衣”似是这“傅轻羽”的本名，燕姓汉子虽然语声之中带责怪之意，她却深知这人的性子，因此反倒不恼，只是欢快地哈哈一笑，说道：“好了好了，我知道了，不说就是，只不过，除了大哥，又能跟谁说去。”燕姓汉子仍旧半垂着头，抱着刀默默地走了出去。
这假扮“傅轻羽”的“朝衣”姑娘，便将身上衣裳褪去，自包袱里取出一块长长的白色布条来，慢慢地勒在胸前，一圈儿一圈儿的围好，围得紧紧地，把胸前双峰都压得扁平看不出本来面目，到最后又拿细细的布条把围好的带子绑紧了，这才松一口气，重新将衣裳披上，这衣衫本就宽大，此刻从外头看来，见她身材瘦削平板，不复是女子那样凹凸有致了。
朝衣打扮好了，才转到外头，说道：“大哥，我好了，你去隔壁歇息罢。”
燕姓汉子缓缓地摇了摇头，说道：“不必。”朝衣说道：“你一路走来，必也累了，不用担心，去歇息片刻罢。”
燕姓汉子仍是摇头，只道：“晚间。”
他虽然只短短地说这两个字，朝衣却知道他的意思，他是说此刻不到晚间，晚间再休息也不迟。
朝衣望着他垂着头默默不语之态，忽然叫道：“大哥！”
燕姓汉子闻言，抬起双眸看她一眼。他自露面以来，一直都是半垂着头，双眸似闭似睁，不曾正眼看过人，就算是斩杀马校尉之时也是双眸微垂，此番抬眼，才见他双眸极亮，很是有神，却又有种不怒自威之感。
朝衣眼巴巴地看着他，燕姓汉子同她对视片刻，才说道：“放心。”
朝衣肩头一垂，说道：“我、我知道了……”便不再同他争执，自回到床边去，人刚爬上床，一阵困倦疲累，倒头便睡了过去。
燕姓汉子见她躺下，起初还呼吸乱乱，片刻便沉稳了下来，情知她已经睡着，他便上前，一手抱刀，一手将旁边的被子拉起来，替她盖到颈间，才转过身，仍旧出到屏风后头，似前度一般怀中抱刀，盘膝而坐，双眸微闭，似睡非睡。
朝衣这一觉睡到晚间才醒来，手撑着床面打了个哈欠，便才下地，着了靴子，外衫，将头发梳理整齐，在头顶挽了个简单发髻，用木簪别了，才出来外间，那燕姓汉子听到她起身之时便自也站起来等候，见她出来，便一并到桌边上。
此刻丫鬟们闻声便进来伺候，朝衣说道：“口渴了，劳烦倒些热水来。”片刻水来了，朝衣喝了口，又亲给燕姓汉子倒了一杯，他便也抬手喝了。
有丫鬟便说道：“三公子醒了便好了，方才大公子叫我们来看看三公子睡得如何了，说是姑奶奶回家来了，要见见三公子呢。”
朝衣一听，说道：“唔，是姑姑回来了。”便起身来，说道：“既然如此，劳烦带路。”
丫鬟便带着朝衣出门，燕姓汉子便也跟在后头，两人一路向前而去，走了片刻，终究到了一处，门口丫鬟见人来了，便进内通报，那丫鬟就领着朝衣进门，朝衣转到里头，果然见坐上坐着个双眉微敛的华贵妇人，眼角已经有了鱼尾纹，但轮廓间仍能看出几分秀美。
这妇人一见朝衣进来，微微一震，眼中透出惊讶来。朝衣上前，两人细细打量，朝衣便行了大礼下去，双膝跪倒在地，口称：“姑姑！”
妇人见她立刻拜倒下去，便伸出双手欲扶，说道：“真个……是轻羽么，起来……给我看看。”到底是紧张，虽然自控的好，声音却仍有些隐隐的颤抖。
朝衣起身来，便上前，妇人上上下下打量她一番，说道：“算起来也有二十年不见了，连我也不认得……只记得轻羽小时候生的好，怎么如今身板如斯单薄？”
朝衣说道：“姑姑有所不知，当时我在街上，是被个拐子掳走的，那人将我带出城后，便叫我在一处野外矿山上做工，我身子不支，几度昏死，惹怒了工头，便又好一顿鞭打，若非周遭的人照料，怕早就死了……后来我想方设法逃了出来，才遇见一个经过的武林高人，将我收留，他的医术高明，说我小时候身子亏损了，怕是长不成的……亏得遇到了他，替我调理养了许久，才保了一条命，却实在长不成像是爹跟爷爷或者众位伯伯那样英武了……轻羽给傅家丢脸了，请姑姑见谅。”
妇人听她说了这一番，眼中也带了泪，说道：“我知道你那一去必有曲折，幸好上天垂怜，让你命遇贵人。”说了一番，又细细打量了阵朝衣，终于把旁边的傅东篱唤来，说道：“东篱……”东篱见她暗下示意，只好俯身过去，妇人在他耳畔细细说了一番话，才道：“去罢。”
傅东篱面有难色，望了妇人一眼，到底不敢违抗，便点点头，回身对朝衣说道：“轻羽，你随我来。”
朝衣别了那妇人，便要同傅东篱去，燕姓汉子等在门口，朝衣脚步一停，便叫了个丫鬟过来，说道：“你出去同我大哥说，叫他休等急了。”丫鬟答应了，便自出外。
朝衣这才跟着傅东篱转到里屋，站定了脚，傅东篱却不言语。朝衣就问道：“东篱哥哥，不知叫我来是何事？”
傅东篱并不回答，反而说道：“轻羽，你这一回来，对傅家而言，是好事罢？”
朝衣说道：“大概……是罢。”
傅东篱说道：“自从云然出事，三叔也……你又走失，傅家声望一落千丈，因没有能撑起家声的人，什么低三下四的人也都敢欺负到家门口来。……你大姐的事情你也听说了罢？只因咱们家里不能替她出头，她那个无耻的夫家，竟然狠心到把留安都给赶了出来……”
朝衣静静地，便只听他说。傅东篱说道：“留安那个孩子，生性羞怯懦弱，自来了家里，等闲不敢出去玩耍，但凡出去，必定被人欺负，清宁因此跟人打了许多次架，每每都鼻青脸肿的回来。上午留安被马校尉欺负，虽然有你及时拦挡，但到底是又受了惊，方才我去看，他已经卧床不起，发起高热，大概是惊吓所致。”
朝衣一听，急忙说道：“东篱哥哥，我去看一看留安罢。”
傅东篱摇头，说道：“你且听我说。——我方才去看留安，他烧的迷迷糊糊里，却同我说了句话。”
朝衣情知他说这些必有缘故，便静默而听，果然听傅东篱说道：“留安只当我是你，虽然是迷糊里，却也紧紧地握着我的手，同我说：舅舅，你回来就好了。”
朝衣略一皱眉，脸色微变。傅东篱又说道：“方才在厅上，母亲告知我一件事……你可知道，久别二十年，什么样貌都变了，连母亲也有些认不出你来，可是她……她记得一件事，那就是，——真正的轻羽，在腰间有一块奇怪的胎记，因此她……特意叫我进来一看。”
朝衣一听，身子微微一震，冲口叫道：“东篱哥哥……”
傅东篱闭了闭眼，说道：“休要……如此唤我！”
第七章 金殿上
傅东篱闭了闭眼，喝道：“休要如此唤我！”朝衣皱眉不语。傅东篱说道：“……我只怕我担不起这一声。”朝衣说道：“为何？”傅东篱说道：“虽然时隔二十年，孩子的面貌会有所不同，我也认不出轻羽是何样貌来，但……我所知道的轻羽，绝不会是如你这般。”
朝衣说道：“人的性格，是会改变的。”傅东篱说道：“我想象不出，轻羽为何会变作如此。”朝衣说道：“那是因为，东篱哥哥你没有经历过绝望之境。”
傅东篱问道：“何为绝望之境？”朝衣说道：“人在走投无路之时，会做出一些让自己也觉得惊讶之事，东篱哥哥的性子温和，大概不会如此罢，但是对我来说，只能如此，若不如此，生不如死。”
傅东篱沉默看她，片刻说道：“那你这次回来，是想怎样？”
朝衣说道：“我想？”
傅东篱说道：“经历过绝望之境的你，会如何？”
朝衣一笑，目光烁烁，说道：“我会报复那些欺负过我的人，让他们因我的出现而寝食难安，我会讨回那些欠过傅家的，让他们因做过的丑事而身败名裂，我要黑就是黑，白就是白，我要判生断死，惩奸除恶，做先前该做却未做的一切！”
傅东篱握在腰间的手微微发抖，满心的血都在涌动，偏偏喉头哽着，不能发一声。
朝衣望着他，忽地微微一笑，说道：“对了，东篱哥哥是要看我腰上的胎记对么，这又有何难。”
她说着，便去解自己的衣带，傅东篱怔怔看着，眼睁睁见朝衣将衣带解开，外裳敞了，手上略一停，东篱目光转动，微微怔住，却见朝衣自腰间伸手一摸，握了一物取下来，拿在手中，笑道：“这闻龙佩，跟了我足二十七年了罢……哥哥可还认得？”便将此物递向前去。
东篱一时竟未敢伸手接，见朝衣手腕一动，那玉佩自手心滑落，在空中晃了几晃，却未落地，原来是朝衣手中握着丝絩未松。东篱眼睁睁看着那晶莹生辉的玉佩当空摇曳，眼中光影变幻莫测。
朝衣道：“哥哥为何不接？小时候哥哥每次来都要跟我要的……呵……”说罢一笑。
东篱终究伸手，将那闻龙佩接过，手心生温，那纹路细腻晶莹，龙潜于渊，栩栩如生，乃是自国公爷就传下来，给了轻羽。东篱自小就格外爱着，但凡来傅家就会从轻羽腰间握着把玩，怎会不认得？
这厢朝衣又去解里头的腰带，傅东篱握着那闻龙佩，目光变了又变，朝衣的动作却始终有条不紊，伸手去解里衣的系带，一根，两根，将到最后一根之时，傅东篱忽地蓦地伸出手去，将朝衣的手按住。
朝衣抬头看他，问道：“东篱哥哥？”
傅东篱缓缓地摇了摇头。
朝衣皱眉：“东篱哥哥，怎地了？”傅东篱垂了垂眸，终于说道：“不必了。”
朝衣看他。傅东篱抬眼，四目相对，便说道：“我已经知道……你不用再解了。”
朝衣说道：“哥哥。”
傅东篱咽一口气，眼圈微红，慢慢地转过头去，说道：“其实，这几年，我也实在力竭了。……轻羽。”
一声“轻羽”，宛若叹息，朝衣双眉一簇，傅东篱说道：“将衣裳穿上。”
朝衣不语，便听他的，将衣裳重新穿好，傅东篱才说道：“或许，你的归来，是傅家的变数。而，傅家已经不能再退了。”他忽地淡淡一笑，说道，“或许，真正如你所说，已经是身入绝境。”
朝衣将外裳整理整齐，说道：“东篱哥哥，这几年若是无你，傅家也撑不到此刻，你不必过谦。”
傅东篱自嘲一笑，说道：“哦？你休要宽慰我，如人饮水，冷暖自知，傅家如今只是个空壳罢了，现在唯一支撑着的，只是国公爷留下的那一点家声，而唯一能败坏的，也只是这点家声。”
朝衣若有所思。傅东篱说道：“你休怪我瞻前顾后，想的太多，我不比你，我虽然名头上是过继来的公子，但毕竟是外姓之人，外人说三道四，也无非是说这个，我再怎地，也……终究不比真正的……如今你回来了，不管怎样，却是好事，或者……将来真个有什么变数，也是傅家之事，我……已经尽力而为了。”
朝衣慢慢说道：“东篱哥哥，你放心，我不会做出令傅家蒙羞之事。”
傅东篱说道：“如此便好，轻羽……以后傅家……便靠你了。”
朝衣说道：“不。”
傅东篱转回头来看她，朝衣走到他的身边，微笑说道：“以后傅家的担子，我同哥哥分一半罢。”
她这一笑，月白风清。
两人出到外头，傅东篱上前，同姑奶奶说了句话，并把闻龙佩送上，姑奶奶听了东篱回复，又见了玉佩，这才疑心尽去，握着玉佩洒了会儿泪，又将朝衣的手握了，悲喜交加。
如此又耽搁了时辰，已经入夜，宫内却来了人，说道：“陛下知道傅三公子回府来了，又知道傅三公子一路劳累，同亲戚多年不见，因此特恩准今儿不用进宫，明日早上便去见驾。”