卫少奶奶一听，立刻发两声怪笑：“姑娘，不给看就直说，别编排出这些小孩儿也不信的话来吓人。”
明媚听了这话，万念俱灰，说实话，如果这些话是从别人嘴里听来，恐怕明媚也不信，但，当初父亲交给她这匣子之时，已经是临终一刻，他的眼神，语气，都无法让她不信，他甚至让她立下重誓，不许她私自开匣。
明媚彻底失去耐性：“嫂子，该说的不该说的我都说了，你若不信，我也没有法子，哥哥的事，我已经尽力了，先前父亲在的时候哥哥也立誓，说不再赌，为此我也哭求过多少次，他只不听不说，还十分嫌弃我！不曾想这次不仅赌，还杀死人命，如果真个救不出，也怨不得别人了！我也不过一介女流，没有三头六臂使不出法子，如今幸喜表哥前来，有他周旋，他既然允诺哥哥无事，那就罢了，嫂子不用再东想西想，我累了，嫂子且去！”
卫少奶奶听明媚说完，陡然色变，起身冷冷看她：“姑娘好无情的话！真真看不出，年纪小小，竟如此狠辣绝情！那可是你的亲哥哥，你竟要不管他？”
明媚冷道：“该管的我已经尽力，剩下的，各安天命。”
卫少奶奶被明媚堵了这句，冷笑：“我知道了，如今姑娘是要登上高枝儿了，跟着表少爷去了京城，何等风光……这表少爷又如此的人才，姑娘或许就留了意，那匣子里的嫁妆，自然是越发不能动，好去讨好儿自己的未来夫婿了……姑娘真是好心计……”
明媚当下大怒，一口气转不过来，便咳嗽起来，手捂着胸口，咳嗽带得头也跟着疼。
那泼妇仍在继续碎碎叨叨，明媚却已经听不清，正不可开交，门口有人进来，见状便问：“这是怎么了？”
唇红齿白，双眸烁然，那样春光明艳的颜色，自然正是景正卿。
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南浦
那泼妇见景正卿来了，却如老鼠见了猫，没来由心虚，不敢像是对明媚似的张狂，搪塞说：“表少爷怎么这会儿来了，天儿都晚了，我是为了明儿启程一事来问妹妹的，顺便跟她说说她哥哥的事儿。”
明媚捂着胸口忍着咳，顾不得理会她，更何况是当着景正卿。
明媚到底年纪小，后来遭了些事，才想通了，当时站在卫少奶奶一边，确实有理由疑心明媚：单说卫大人把那匣子交给明媚保管就有可疑。明媚只单纯，当卫大人信她才如此，却不料在卫少奶奶看来，家里的“稀罕宝物”不给长子，却给女孩儿，她自然是大为不忿的。
可卫大人自有安排，明媚当时也说过此物要交给哥哥才是，但父亲说：“以你哥哥那性情，我给了他，他头一件就是要打开看看里头是什么，以后，必然也保不住，多半是扔到赌坊里去了！”何其有理？！卫大人若是信哥哥与她，哪里轮到明媚？且这东西又不是给她的，只是让她转交他人，卫少奶奶疑心明媚藏私，明刀暗枪地指责刁难，实在是小人之心度君子之腹。
那刻，景正卿眉眼淡淡：“我不是跟表嫂说了吗，表哥的事儿，我已经派了人了，姑娘又知道什么？她如今病着，身子大不好，何苦来烦她，有事只管问我便是了。嫂子现在出去，外头我的小厮康儿，自会把详细交代给你。”
卫少奶奶闻言，不敢多话，便应付两句，果真就退了出去。
明媚捂着嘴，一时气苦，却不肯说。
景正卿却走到窗前，半扶起明媚的肩膀：“妹妹如何了？”
明媚抬眸看他，因方才咳嗽的厉害，牵扯的头疼，胸口也隐隐做疼，且又气又怒，眼中已经全是泪，他的模样便看不清，明媚垂了眸子：“我……我没事……”不敢多说，一说便咳的停不下似的。
景正卿静静地看了明媚片刻，抬手在明媚后背轻轻抚过，似是给她顺气，忽然叹息似的叫了她一声：“明媚……”
明媚从未听人如此唤她的名，带着温柔情意，入了耳，又只觉缠绵悱恻。
明媚疑心是自个儿听错，但身子却忍不住震了震，她抬眸，迟迟疑疑地又看他。
四目相对，景正卿眼中那一抹异样的光有所收敛，他便冲明媚一笑：“有些琐碎事情，但凡不用跟你说的，我就不想多嘴，免得你多心又胡思乱想，对身子不好。却不料这长舌妇人竟又来扰你清净了。”
明媚听他是说这个，心里那抹异样如潮水一般极快退去，只余一抹平沙地，软软地，湿湿地，细细地把残余的水都滋润的一干二净，心却也暂时平静下来：“表哥，这些是我家里头的事，少不了的。”
景正卿垂眸，想在想什么，片刻就说：“明媚，你可知道，京里头你还有好几个表哥？”
明媚呆了呆：这话何意？
景正卿冲明媚一笑，这一笑，也堪称一个“明媚如春”了。
“我唤正卿，你就叫我卿哥，如何？这样听来也不生分。”
“卿哥？”明媚心里一转，心窝也热哄哄地，于是试着叫了声：“卿哥？”不知为何，就觉得脸也跟着热。
景正卿却笑了数声，手握住明媚的：“可心的孩子。”
明媚听他的话语如此亲热，不免转开头去，但想到她如今只能依靠这一个亲人，而他又对她如此上心体贴，于是心里反觉得平安欣慰。
景正卿又道：“是了，你哥哥的事……我正要跟你说。因我叫了人出面，那继任的县官不敢就直接批了命案，只可惜我来的迟了，插手的晚了些，他虽不敢就批下来，却也不能直接就改口，免得露了痕迹，因被打死的那一家，也略有些来头，但你不必惊慌，那县官如今要把你哥哥送到太平府去，那里的府尹却也是跟我们家有交情的，我已经先派人去了信儿，暗中他必然会照料表哥的，假以时日，就会找个机会，让他脱身出来。”
明媚听他说的仔细，事情又如许复杂，心中十分感激，若这事让她或卫少奶奶来做，自是不成的。
景正卿又道：“一些小小苦头大概免不了，但大的皮肉之苦就不会了，更不至于有性命之虞，因此你放心，这其中就只是个时间长短的问题。我叫康儿跟你嫂子说去了，让她跟着差人去太平府，也好有个照应，一应要用的银子，我自也给他们备齐了。”
这话虽然意外，但听到卫少奶奶不至于跟着一块儿上京，耳旁少了聒噪，明媚竟没来由松了口气。
一朝被蛇咬，十年怕井绳，明媚委实不想再见那狰狞丑恶的嘴脸了，便说：“那她可答应？”
景正卿冷冷一笑，道：“她的家里我也打听明白了，她父原是个小官儿，当初因看姑父是景家的姑爷，才忙不迭来巴结，她是那家中庶出的女儿，谁在意她如何？只不过是个巴结的由头罢了。后来她父去了南边，自把她扔下，不然若能飞走，她早也走了。如今这情形，她若肯跟着表哥，咱们仍叫她一声嫂子，若她生了异心，且由她去，这等两面三刀恶性子的妇人，不要也罢。”
明媚跟卫少奶奶相处了一年多，这两天遇上了事儿，才看清她的真脸，然而景正卿才来，统共才见她几面？竟能把她的底儿看的如此透彻，且他竟也丝毫都不瞒着明媚，说的很是明白。
一刹那，明媚心中惊讶，欣慰，却又有一丝隐隐地不安堵着，让明媚难以高兴起来。
大概是明媚私心里觉得，景正卿当时的决断太过冷静决然，而对当时涉世未深的她来说、是不太愿意看到他这样冷酷的一面的。
景正卿说完这些，便道：“对了，明媚，我听表嫂曾说什么匣子，是姑父临终给了你的？究竟是什么？”
明媚变了脸色：“表……卿哥，父亲说、说不能……”卫大人让明媚留着匣子给一人，可那人却并非景正卿，何况明媚都不知是何物，他现在问起来，让明媚十分为难。
景正卿见明媚不安，却又释然一笑，并不追问：“别怕，我只是好奇，随口一问，若是姑父给了你让你留着的，你大可不给任何人瞧。我并无别的意思，明媚你放心。”
明媚这才松了口气：“卿哥，我不瞒你，我也不知是什么，父亲曾让我立誓不许私自打开开，且不能交给别人，让我亲手把他交给……”
“打住，”景正卿忽然打断明媚的话，“这听来像是涉及什么机密，我还是不听为妙，明媚，自此我也不会再问。”
明媚见他如此善解人意，很是感动。景正卿轻轻拍拍明媚的手：“这件事我不再问，外头的事也交给我，你只管静心，如今我只愿你把身子样的好些，休要让我镇日……悬心。”
那末尾两字，意味深长的很。
也不知康儿是怎么跟卫少奶奶说的，卫少奶奶竟没有再来烦扰明媚，次日，明媚动身之时，她才露面，出来送别，说了几句“到底是一家人”“去了京内好生保重”“你哥哥脱困后我们必去看你”之类的话。从面上看来，倒仍旧如一家人似的和睦。
景正卿亲扶着明媚上了马车，一路往河畔而去，明媚从帘子缝里回看曾住过的宅子，心中感慨万千。
十四年，明媚都是在此度过，喜怒哀乐，都记载于此，如今离开，再回来不知何年何月，更……恐怕是不可能的了。
一时感伤，落了两滴泪。、玉葫上车以来便一直怯生生看明媚，大概她也知道自己曾给明媚惹了事，故而心虚，见明媚落泪，便拿了帕子送上：“姑娘……”
明媚打起精神，擦了擦泪，正色说道：“先前，嫂子说你勾搭主子，我一直没问，你实话跟我说，可是真的？”
玉葫惊慌：“姑娘，当然不是真的，我先前不说，是怕姑娘听了心烦，没想到少奶奶竟会那样诬赖我，不瞒姑娘说，当初少爷在家，他对我……”
明媚一听果然涉及那些男女情由，深觉厌恶，就皱了眉。
玉葫看得明白，忙打住：“可是我一心想伺候姑娘，自然不会从少爷的，没想少奶奶不知哪里知道了少爷的心思，当下才仇视上了我，姑娘，你可要信我。”
明媚看着她，半晌叹了口气：“算了，那泼妇嘴里说出来的，又有什么好的，以前的事且就罢了，我只跟你说，此番上京，要处处留心，你也不可像是之前一样，若再给我惹出一点儿事，我二话不说，即刻让表哥把你卖了！”
玉葫忙满口子的答应，明媚脸色方才缓和，把身子往车壁上靠了靠：“现在到哪里了？”
玉葫探头看了看外头：“姑娘，将要出城了，前头就是城门口，啧……”
她忽然啧了声。
明媚耳朵一动，隐隐听到外头有些喧哗笑声，竟是女人的声音，明媚便问：“怎么了？”
玉葫放下帘子，手掩着嘴笑：“姑娘，表少爷骑马行在前头，我瞧着好些女人看着他笑呢。”
明媚一听，不解：“她们笑什么？”
玉葫叽叽咕咕，也笑起来：“姑娘，你怎么不明白，表少爷那个模样儿，是神仙一样的人物，自有许多人看了。”
明媚这才明白，当下哼道：“好不知耻，当街看着男人笑么？必然不是正经人家的。”
玉葫恋恋不舍地又去看了一眼：“嘻，姑娘，除了女人，还有好些男人呢，一个个看直了眼……”
明媚越发皱眉：“住口！”心中十分气愤，她倒是也想像是玉葫一样探头出去，肆无忌惮地乱看，只可惜还要顾全闺阁女儿的颜面，正襟危坐目不斜视是少不得的，心底不由地有些嫉妒玉葫。
如此到了河畔，玉葫下车，小厮黄英抬了凳子过来，玉葫扶着明媚下了马车，明媚落地站住，一抬头就看到景正卿站在河畔，正在指使下人们搬运行李，一身素净的淡蓝长袍，朱唇玉面，长身而立，委实飘飘欲仙，风采非凡。
随行的众人或远或近，都在他身边。
明媚正看间，忽地听到身后急促地马蹄声起，有人唤道：“明媚妹妹，明媚妹妹，且慢行一步！”
玉葫回头，继而喜道：“姑娘，是叶公子！”
明媚心中也惊喜交加，回头看去，却见后面沿河畔大路有人飞马而来，马上的人白袍翻飞，剑眉紧皱，见了明媚，才略露出喜色，他隔着十几步远停了马儿，翻身下马，动作干净利落，十分潇洒。
明媚不敢上前，便只婷婷站着，意外且喜。
叶若加快步子，竟很快到了明媚跟前，只隔一步停下，举手行礼：“明媚妹妹！”
明媚也正色回礼：“叶哥哥，你怎么来了？”
叶若头发微乱，略有风尘仆仆之态，道：“我来迟一步，才知道你们家有事，便日夜兼程赶过来，谁知才进了府，就听说你才出门，于是追来，且喜来得及，妹妹，你真要上京了？”
明媚点点头，看着他仓促之态，心里竟有些酸：“是京里头的亲戚让我正卿表哥过来，要接我过去的。叶哥哥，镇远离这里百里有余，你大可不必赶回来。”
叶若眼睛看着明媚，大有不舍之态：“妹妹……”
叶若欲言又止，明媚也暗自叹息，正在两两相对，却听身后有人道：“明媚，这位是？”
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乐正
叶若是邻县县主之子，同明媚可算青梅竹马。因两县相交，卫大人跟叶大人也颇有些交情，据说曾有一段时间，传言说是卫大人曾有意将明媚许配给叶若。
那时候明媚年纪尚小，跟叶若玩得极好，也不知那些嫁娶之论，倒是叶若说起来，他家里也很喜欢明媚，叶若便玩笑，要明媚当他娘子。
于是两下玩耍之间，便扮夫妻的把戏，两小无猜，委实可爱，一直到省事之后才打住。
后来不知为何，大概是因种种事情耽搁了，一直到现在。
两人终究是要分开，从此山水迢迢，天圆地方，也不知再见是何时。
景正卿忽然出现，明媚急忙敛了离愁别绪，略介绍：“这位是京城景家来的，正卿表哥，这是父亲世交家的叶公子……”
叶若看向景正卿，行礼道：“原来是景家的公子，失礼了，在下叶若。”
景正卿微微一笑，气度从容：“叶公子不必多礼，你特意赶来相送明媚表妹，必然有些话说，我便不扰你们了，片刻就要开船，还有些事儿要张罗，请。”
叶若见他容貌出色举止透着高贵气质，便也抬手：“请。”
景正卿转身离开后，叶若的目光才自他身上收回，仍看着明媚。
这一刻，两人两两相望，却都有些无言，因不知要说什么好，太亲密恐唐突，太生疏却无味。
顷刻，还是叶若先打破沉默：“明媚妹妹，我听了你要上京的消息，来的仓促，望你不要见怪。”
明媚忙说：“怎么会？叶哥哥能来，足见情谊，明媚心中十分感激。”
叶若叹了口气：“我一路快马加鞭，不敢停留，什么也没有准备……”他思谋了会儿，抬手把腰间系着的一块佩玉解下来，双手奉上，又说，“妹妹别嫌弃，留下此物，作为念想……日后，我或许总也有上京的一日，未必就不能再跟你相见了，只盼明媚妹妹……此一去，切莫就忘了我。”
明媚看着他微微泛红的双眸，一瞬也想起青梅竹马时候的一些种种，然而渐渐长大，那些恐怕再也回不去了……便也抬手将玉接了过来：“以后隔山隔水，叶哥哥你也善自保重。”
一瞬间两人彼此相看，都有不舍叹息之意，明媚把玉放进袖子里，垂眸之时，仿佛觉得有人在看向这边，明媚转过头去，却见在湖畔上，景正卿正不知在指挥小厮做什么，却并没有看向此处。
明媚同叶若又说了数句，那边便张罗开船，景正卿过来相请，明媚同叶若挥别，玉葫自扶了她上船，启程离开。
一直到船荡出了许久，明媚听玉葫说，叶若还站在河畔码头相送。
船儿微微荡漾，明媚于船舱内侧，半伏在桌上，有些昏昏然，浑然没察觉景正卿进来，还以为是玉葫，正要叫她倒杯水，却嗅到一丝异样的气息。
明媚睁开眼睛，才发现是景正卿，正俯身笑微微看她，见她发现了他，才坐下，笑说：“明媚怎么了？莫不是晕船？”
“卿哥，”明媚唤了声，便慌忙又坐直了身子，“并不是，只是心里略有些闷。”离乡背井，前途茫然，一切难料，真不知叫人何去何从的好。
“可有心事？”他关切地问，双眸着紧地看明媚，“还是……是因为方才河岸上送别的那少年？”
明媚忽然看到景正卿唇边一丝笑意，不由脸上一热：“卿哥说的是叶家哥哥么？”
“嗯……他倒是跟明媚有些年纪相仿，平日……也有交情？”
“本来是有，这两年，因彼此渐渐大了，便也不怎么来往了，这一次他竟来送别，我也十分意外。”
“哦……”他露出若有所思的表情，却又道，“我看叶公子飞马而来，一副惶急之态，差点儿便以为他是来拦人的呢，吓我一跳。”
明媚听他口吻里略带几分戏谑似的，不由垂了头，悄声道：“表哥说笑了。”
一早启程，顺风而行，渐渐地到了晚间，船便放慢了，仍旧缓行，明媚因无聊，昏昏欲睡，耳畔听着夜风轻吹，却偏又睡不着，索性起身，见玉葫倒在旁边，正睡着，白日里她就叫嚷着身子不适，大概有些晕船。
明媚并未惊动玉葫，自把从家里带出来的琴取出来，随意拨弄琴弦调试。
殊不知刚拨弄数下，便听一阵低低笑声从外间传来，景正卿拨开帘子：“我以为你睡了，不敢打扰，没想到你兴致倒好，竟在此偷偷弹起琴来。”
明媚见他进来，便道：“卿哥找我有事？”
景正卿道：“怕你在这船舱里闷，你白日不是便说闷么？本想拉你出去，到那上面呆会儿，咱们也好随意说几句话，外头风不大，一轮月倒是极好的，你必然喜欢。”
明媚闻言，不免心动，景正卿目光垂下，在琴上盘桓片刻：“若你想要弹琴，我给你抱上去便是了，这湖上传音甚广，且又夜间，正是意境大好，岂不是两全其美？”
明媚听了他的话，果真就发了兴致。
景正卿笑了两声，过来将琴抱入怀中，又一手握了明媚的手：“好妹妹，别怕，这夜晚间又是在河上，无人打扰，甚是清静，你跟我来就是了。”
明媚只觉他的手心极热，忍不住有些心跳，景正卿却头前带路，领着明媚出了船舱，到了船面儿之上。
明媚刚一出来，顿时就觉神清气爽了不少，眼前本是无边深沉的夜，透着漠漠墨色，但船头挂着淡淡光的灯笼，头顶更是一轮皎洁的月，迎面微风吹来，叫人浑身上下十万个毛孔都舒展开，只觉得舒畅异常！
明媚十分喜欢，心想怪道景正卿想要她出来，果真比船舱的沉闷要好许多，简直如一个天，一个地。
那边，景正卿极快将琴放好，便拉她过去。
明媚看他旁边放着一张桌子，上头几个碗碟，都是些小菜，糕点，并酒盏酒壶之类，便知道先前他在此自斟自饮。
明媚见了，便暗暗羡慕，生为男子便有这等好处，肆意爽快，不似闺阁中人，处处束手束脚，连上船来都要趁着夜色。
景正卿拉明媚过来，坐在桌子对面：“妹妹可吃酒？”
明媚忙摇头：“我不会。”
景正卿的目光亮了亮，却笑：“妹妹是正经的好小姐，是我问岔了，……妹妹如今也有十四岁了吧？”
明媚点头：“正是。”
景正卿笑道：“我大妹妹五岁，妹妹别嫌我呀。”
明媚眨眨眼睛，有些不解，却只道他是在闲话家常。
景正卿吃了一口酒，又看向明媚：“此处没有别人，妹妹不如就吃一杯，这酒并不醉人，你喝一口尝尝。”
明媚看他起手倒了杯酒，便送过来，心头隐隐一惊，然而看着那修长手指夹着酒杯，杯子中酒水晃晃悠悠，映出里头一轮弯弯地月，简直如画一般，不由有些惘然。
先前只是规矩娇养，全也不知酒是何味道，只看诗词里头，觉得那是极好玩神奇之物，只可惜父亲管得严格，因此浑然不曾破戒。
此刻景正卿殷勤相劝，机会就在眼前，明媚虽犹豫，暗中却未免也有些跃跃欲试：“这……”
“妹妹尝尝看，哥哥不会害你的……”他絮絮善诱，声音温和动人，顺势竟把酒杯往前一送，几乎碰到明媚唇边。
明媚看着他殷殷目光，羞：“卿哥，我自己来。”这才伸手接了过来，忐忑看他一眼，最终试着吃了一口。
平常只看诗词，觉得“酒”这一物，必然是难得的好物，还不知是什么甘美勾魂的滋味呢，谁知一入口，只觉得十分辛辣，明媚当即变了脸色，立刻就想吐出来，当着景正卿的面，又怕失态，于是勉为其难逼着自己咽下去，瞬间差点儿呛的咳嗽出声。