苏锦芳魂飞魄散,却连求饶的机会都没有,就被拉了下去。
苏陌颜玩味地看着这一幕,不知道苏夫人究竟对苏绍谦说了什么,居然连这样的大事也能够压下来?
苏夫人的娘家李氏固然是官宦人家,却不足道,她真正的靠山是当今皇上的亲姐姐隆兴长公主。苏李氏年轻时曾救过隆兴长公主的性命,以此为契机,成为隆兴长公主的伴读,私交甚好。因为这层关系,苏绍谦也成为隆兴长公主府的臂膀,步步高升。许多人看在隆兴长公主的面上,对苏绍谦也不敢小觑。加上苏夫人生下两子一女,在苏府的地位稳若泰山。
但就算这样,也不可能压下苏绍谦的怒气。何况,方才苏绍谦明明就想要处置苏夫人的模样…
难道说,她被毁容这件事,还有什么内情吗?苏陌颜深思。
竹茂院内,听了事情的经过,刚从隆兴长公主府回来的苏大小姐苏锦玉忍不住叹道:“娘,你这次太冒失了!苏陌颜因为美貌突然崛起,苏锦芳早就嫉恨不已,只要稍加挑拨,就能让她生出事端来。我们只要在坐山观虎斗,最后出来收拾局面就好,何必自己出面呢?”
“我哪能想到,苏陌颜居然能活下来呢?又不知道哪里冒出个韩舒玄,毁了我全盘算计。”苏夫人也暗自懊恼,“倒是苏陌颜那个贱丫头,似乎跟从前有些不一样,我总觉得,这整件事情似乎是她有意设计,故意要害我的。”
“不会的,女子最爱惜容貌,她就算再想设计娘和苏锦芳,也不会拿这开玩笑。现在她可是彻底毁容了,爹爹不会再把她放在心上,她又没有背景靠山,在苏府根本无法立足。这对她有什么好处?”苏锦玉分析道,没有把苏陌颜放在心上,“倒是苏锦芳,现在已经到了穷途末路,娘只要稍微伸伸手,她一定会感恩万分,说不定将来有用。谁叫…。女儿没有生得一副好相貌呢!”
她容貌只算中上,连苏锦芳也不及,更不要说苏陌颜。如果不是怕触怒苏绍谦,她到更像自己动手,想必用利刃一点点割开她的脸,看着国色天香的美人变成丑八怪,那感觉一定很快意吧?真是可惜!
“不过是些下贱胚子,哪里和我的女儿比?不说这些,你这次去隆兴长公主府怎么样?有没有再遇到卢公子?”苏夫人说的是隆兴长公主的独子卢文渊,听说对苏锦玉十分有意。倘若能够成就这桩婚事,玉儿就真正是飞上枝头变凤凰,就连苏府和她娘家李氏也会身价倍增。
“他对我迷恋得很,根本不用担心。”苏锦玉微笑道,“倒是这次长公主府的赏花宴,居然请到了南陵王世子呢!”
“你是说那位京城四公子之首的南陵王世子?”苏夫人惊喜地道,“听说他貌若谪仙,气度高华,令人见之忘俗,不知道有多少千金贵女痴迷于她,就连凌华公主和大华王朝第一美人都不例外。可惜他自幼多病,很少出席宴会,长公主居然能够请到他,真是不容易。”提到这位大华王朝的万人迷世子,刚才还俨然是金龟婿的卢文渊立刻被丢到了九霄云外。
苏锦玉满眼憧憬:“就是他!”
卢文渊身份高贵,才貌双全,他的追求固然令她的虚荣心得到极大满足,但是卢文渊又怎么能和南陵王世子相比?既然南陵王世子连凌华公主和大华第一美人都不喜欢,她一定是喜欢聪明的女人。听说他最爱出谜题,只是从来没有人能够答对他的谜题,只要她能够解开,不但能够名扬京城,也能够让南陵王世子另眼相看。
总有一天,她会让那些嘲笑她容貌的京城名媛知道,就算没有绝美的容貌,她苏锦玉也比她们都强!
而同一时间,苏陌颜正神情冷凝地看着染画脸上的伤:“谁伤了你?”
淡淡的语调中,含着森然杀气。
004章 神秘少年
“没,没什么。”染画急忙否认,心中难过。正如韩舒玄所说,小姐脸上的伤口即使痊愈,却留下了深深的黑色印记,以及狰狞的疤痕。老爷见状,就再也没有管过小姐,府里奴仆攀高踩低,刻意作践,克扣刁难不说,就连送来的饭菜都是馊的,还说很难听的话。她实在气不过,跟大厨房吵了起来,才会受伤。
“我明白了。”苏陌颜淡淡道,“放心,我会让她们付出代价的!”
“小姐,您别去告诉老爷!”染画急道。
现在老爷根本没把小姐放在心上,就算小姐去告状,也只是徒然受辱。府里下人就是知道这点,才敢这样欺负小姐。
最初发现她毁容,苏绍谦就想把她仍在守心庵不管,后来知道她的脸无救,半句安慰都没有,不管不顾。这样的父亲,她又怎么会指望?她伸手,抚摸着染画的脸庞,柔声道:“染画,忍让是没有用的,只会让这些刁奴变本加厉。你放心,我自有主张。”说着,在染画耳边轻声说了几句话,又取出仅剩的首饰给她,“拿着这些东西,想办法出府一趟,去找韩舒玄,让他照我说的去做就好。染画,别担心,一切都会好起来的…”
这毕竟是个陌生的时代,她需要时间来了解,原主的记忆,时代的规则,苏府的情况,所以暂时没有动作,结果却被府中的下人欺到了头上…既然如此,就拿大厨房的人来试试刀刃吧!
至于她,该去看看苏锦芳了。
“户部侍郎苏绍谦的苏二小姐居然持刀将苏三小姐毁容,原本的美人现在成了丑八怪”,这个消息迅速地在京城传开。市井小民本来就最爱八卦高门的丑闻,何况是这么姐妹相残劲爆的消息,更是加油添醋说得起劲儿,闹得沸沸扬扬。苏绍谦忧心不已,若是有人奏他一本,说他治家不严,那他的官途可就到此为止了!
明明已经封锁消息,怎么还会传出去?
“爹爹,不能再让这个流言发展下去,不然苏府会有大麻烦!”苏锦玉忧心忡忡地道。苏锦芳和苏陌颜倒霉,她固然快意,可这件事传扬出去,苏府女落得恶毒之名,她也要受连累,尤其她还是嫡长女,已经到了婚龄,赏花宴又迫在眉睫,若是因此影响了南陵王世子对她的印象,那可就不好了。
苏绍谦怒道:“你以为我不知道啊?”怒目转向苏夫人,“都是你做的好事!”
苏夫人低头不说话,因为这件事,她刚才已经被苏绍谦骂得狗血淋头。
“爹爹息怒,现在,要如何解决这件事才是重点!”苏锦玉忙为母亲解围,“三妹妹脸上受伤,早晚要被人看到,这件事无论如何也遮掩不住,倒不如我们先下手。就说因为流民太多,父亲担心在守心庵养病的三妹妹,连夜探视,结果遇到了流民。三妹妹为了保护父亲,撞到了地上的碎片,才会毁容。这样一来,非但不会影响苏府的声誉,反而会成就一段父慈女孝的佳话。父亲以为如何?”
苏绍谦心中一动,随即道:“可是,要怎么让人相信呢?”
没办法,只好便宜苏锦芳和苏陌颜了!苏锦玉继续道:“这也不难,过些日子是长公主府的赏花宴,只要让三妹妹和二妹妹一起露面,相处和睦,别人看到,谣言自然不攻自破。只是,守心庵那边需要封口。”苏陌颜被苏锦芳毁了容,却还要忍气吞声,和她和睦相处,想想苏陌颜憋屈却又无奈的心情,她就觉得心里无比快意。
“不愧是我的好女儿!”苏绍谦欣喜不已,只是看到苏锦玉的脸时,流露出一丝遗憾。
玉儿聪明,有才华,又是嫡长女,样样都好,唯独容貌不够绝美,无法助他官位再向上爬。
这一丝遗憾,苏锦玉看得清楚,面容有了一丝扭曲,很快又恢复正常。
紫藤斋内,听了苏绍谦的话,苏陌颜神情委屈,却还是道:“我是爹爹的女儿,只要爹爹好了,我才能好。既然这是解决问题最好的办法,我愿意照爹爹说的去做,和二姐姐和睦相处。”
想不到苏陌颜这么痛快就答应了,苏绍谦顿时大喜,正要说话,就在这时候,染画提着食盒进来。
“小姐,用膳的时候到了,大厨房送来了晚膳。”染画说着,似乎才看到苏绍谦,手忙脚乱地想要行礼,却“不小心”将食盒打翻在地,饭菜掉落出来,尽是放馊了的残羹冷炙,馍馍硬得和石头一样,根本就不是人吃的饭菜。
苏绍谦见状大怒:“这就是给你们小姐吃的东西?”
他现在正需要苏陌颜为他正名,当然要适时表现出“慈父”的姿态。
“奴婢和大厨房的人也说过,他们说三小姐就只配吃这样的东西,还说这是老爷的意思,就算去告状也没用,只是自讨苦吃。奴婢不忿,和他们争吵过,反而被她们打了一顿,伤痕到现在还没消呢!”染画委屈地道,伸出双手,果然手臂上净是瘀伤,就连脸上还有没消退的瘀痕,煞是触目惊心,只是刚才她低着头,没有看到而已。
苏绍谦更是恼怒:“胡说八道!来人,将这些刁奴重打四十大板,赶出苏府!”
“爹爹,这样恐怕不妥,这些苏府的奴仆是知道我脸受伤的事情的,这时候放他们出府,如果他们心怀怨恨,在外面乱说怎么办?”苏陌颜柔声道,似乎只是为苏绍谦和苏府着想。
苏绍谦顿时醒悟,他们正要放“父慈女孝”的风声,这时候绝不容许苏府奴仆来添乱,既然如此——
“全部杖毙,以儆效尤!”
苏陌颜淡然低头,似乎是害怕,眼眸中却是一片冰冷。这些人以为她穷途末路,再也不可能翻身,所以能够肆意作践,那就大错特错了!她命染画将她毁容的事情放出去,闹到足矣威胁苏府和苏绍谦的地步,想要解决这件事,最后只能求到她身上。既然对她有所求,自然要为她出气。何况,这也是削减苏夫人权柄的大好机会,苏绍谦当然不会错过。
她在心里立过誓的,有她在一日,谁也不能再伤染画分毫,违者,死!
同一时间,竹茂院内,苏夫人正大发雷霆。
岂有此理!大厨房的人是她好不容易安插进去的,全是她最得用的心腹,这下居然被连根拔起!可是,这是苏绍谦下的命令,她也无可奈何。眼睛一转,她按捺住怒气,对对旁边的人道:“我好不容易才想到这个办法救你,为此连大厨房的人都搭进去了。芳儿,你总该相信我是真的把你当做女儿来看待的吧?”却是将这一切都说成为苏锦芳而做的牺牲。
苏锦芳嘴里自然感恩万千,心中却在冷笑。
她被关在柴房,生死徘徊的时候,苏夫人怎么没有半点表示?如果不是为了平息流言,她又怎么可能被放出来?她现在算是明白了,在苏夫人眼里,她就是一颗棋子,有的时候安抚几句,没有用的时候就可以无情抛弃,在她眼里,只有她的儿女才是人,别人都是草芥!
倒是苏陌颜…想不到,她竟然真的做到了!
惩治了那些作践她的刁奴,让苏绍谦放自己出柴房,甚至,自己还能够去参加权贵云集的赏花宴。放出被毁容的消息,置诸死地而后生,这样大胆却又精密的计划,这种手段和心机,实在令人心惊!尤其,想到苏陌颜最后在她耳边说的话,苏锦芳更是不寒而栗。
“我能把你从地狱拉出来,就能把你再扔进去,你要记住这一点,永远,不要忘记!”
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“陌颜?苏府三小姐叫做陌颜,会参加这次的赏花会啊…”少年喃喃念着这个名字,霍然起身,眼眸闪烁着令人难以猜度的光芒,“林伯,告诉隆兴长公主,赏花宴,我也会去。”
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005章 我叫林鸿渐
隆兴长公主府坐落在内城西侧,是当今皇上德明帝所赏,层台耸翠,飞阁流丹,极尽富丽之能事,府中灼华阁里十里桃花,花开时节,云蒸霞蔚,乃京城一大美景,令无数人心生向往。加上隆兴长公主长袖善舞,交游广阔,每年三月,隆兴长公主的赏花宴便成为京城一大风雅盛事。
“苏侍郎府的小姐到——”随着公主府下人的声音,园内有了片刻的寂静。
之前苏陌颜在隆兴长公主的小宴上艳惊四座,没多久却又被毁容,惹出“姐妹相残”的流言,又有人说她是为救父受伤,种种说法不一,真假难辨,现在当事人出现在眼前,谁不好奇?
只可惜,苏陌颜将面容尽数藏在面纱之后,无法窥得真容如何。
“你就是苏陌颜吧!听说之前有人见了你的真容,说连京城第一美人也不及你;又有人说,被毁容的你丑如无盐,可算京城第一丑女。不管怎么说,总是京城第一,还不摘下面纱让我们见识见识?”身着鹅黄衣裳的女子娇笑道,话语尖酸刻薄。
“张秀娥,不要以为你是兵部尚书的女儿就这样放肆,我不许你欺负我妹妹!”出乎意料的,苏锦玉居然挺身而出,“陌颜,小心点,别让她撕了你的面纱。”
张秀娥是吏部尚书之女,性子骄横,别人越是拦阻,她反而越是来了性子:“你既然这样说,我还非要撕了她的面纱不可!”
不过一个侍郎府的庶女,她才不会放在心上。
苏锦玉暗自心喜,她料准了张秀娥的性情,故意激怒她,好让她撕毁苏陌颜的面纱。这样她既能达到让苏陌颜出丑的目的,又能为自己落下爱护妹妹的好名声,而且,苏陌颜那没有面纱遮掩的丑陋面容,正好能够成为衬托她的绿叶,一举三得。
孰料,苏陌颜却静静开口:“张小姐不必如此,我如你所愿便是。”说着,伸手摘下面纱。
纯白色的轻纱缓缓下滑,露出的真容令周遭的人倒抽冷气,惊叫声四起。只见深紫色的疤痕如同蜈蚣毒蛇,盘踞在她白嫩滑腻的脸上,凹凸不平,纵横交错,布满整张脸,有十数道之多,彻底将女子的容颜毁掉,只留下丑陋和惊悚。
众人看过一眼,不敢再看第二眼,纷纷转头。
“大姐姐不用拦阻。”苏陌颜这才将面纱戴上,眼神温然,言辞却铿锵:“那夜爹爹为了探视我才会遇到流民作乱,这些疤痕是我为爹爹挡下的。就像是文人练笔而磨出的茧,将士厮杀而留下的伤,对我来说,这并非丑陋,而是荣誉与骄傲。这有什么不能见人的呢?既然这位小姐想看,便给她看看又何妨?”
这番话不卑不亢,落落大方,顿时令在场许多人为之心折。
“好一个荣誉与骄傲!”
伴随着清朗的声音,一个容貌温雅的青年从人群中走来,如雪的白衣上用银线绣着纷繁的花纹,举手投足间风度翩翩,缓步走近,目光落在苏陌颜身上,激荡起潋滟的异彩:“说得好,没想到苏绍谦居然能有你这样的女儿!你就是苏府三小姐——陌颜?”说到最后两个字,声音有些微的颤抖,却又很快恢复平静。
苏陌颜福身:“公子谬赞了。”
“陌颜?是紫陌红尘中最美的容颜?”白衣少年凝眸。
苏陌颜心中觉得有些异样,淡淡答道:“是陌生的陌,颜料的颜。”
“抱歉,是我唐突了。”意识到了自己话语的不妥,白衣少年连忙道歉,“我叫林鸿渐,家父名讳上咏下泉。”
这个名字,如同一颗石子投入水潭,激起波澜万千。
从周围人的窃语中,苏陌颜得知,林咏泉乃是当今左相,深得皇帝倚重,位高权重。林鸿渐是他的独子,名列京城四公子,自小才名远扬,只是深居简出,只与南陵王世子等寥寥数人有来往。传闻他为人温和,个性却有些孤僻,从不出席任何宴会,没想到居然居会参加这次赏花宴,还对苏陌颜如此看重。
若非苏陌颜容颜尽毁,这会儿只怕早就被周遭众人嫉妒的眼神杀死了。
不过这对苏陌颜来说根本无所谓,她声音依然平静:“林公子。”
林鸿渐似乎有些失望,眼眸微黯,想要再问些什么,却又顿住,想了想道:“那边阿夜在出谜题,陌颜要不要和我一起去看看?”
阿夜?难道是南陵王世子萧夜华?周遭顿时轰动起来。
这位南陵王世子,可是京城最富传奇色彩的人物!他祖父萧南陵为大华建国立下汗马功劳,战死沙场,被追封为大华王朝唯一的异姓王。他父亲萧翊也是名动京城的才子,更娶得“京城双姝”之中的孟蝶衣为妻,夫妻恩爱,不知道羡煞了多少人。可惜,十四年前一场瘟疫,萧翊夫妻与幼子幼一女皆命丧黄泉,唯一存活的萧夜华也高烧不退,命悬一线。就在所有人都认为他将死之际,一位神医翩然而至,将萧夜华带走治疗。
七年后,神医逝世,萧夜华回京,于皇宫夜宴中首次现身,容颜如仙,气度高华,震惊全场,落得“谪仙”之称,从此稳坐京城四公子之首的位置。
可惜,神医虽然救回他性命,却无法根治,萧夜华仍然病体虚弱,多数时间都在休养,因此也很少露面。
没想到,他也出现在这次赏花宴上!
众人都想一睹南陵王世子的风采,朝萧夜华所在的方向疯狂拥挤而去。
苏陌颜本就在人群中心,被人潮一挤,一时间站立不稳,眼看就要跌倒在地,一双手从旁探出,稳稳将她扶住,手心温暖而干燥。苏陌颜望去,映入眼帘的是林鸿渐温和含笑的面容,目光中充满了关切:“小心!”
“多谢。”苏陌颜有点奇怪,却仍然颔首致意。
随着人潮到了前方,却并不见南陵王世子的踪迹,眼前只悬着一幅白绢,上面写着隽永秀丽的八个字:“一人囚死,坐者皆哭”,周围众人都是眉头紧蹙,苦恼不已。
苏陌颜不禁奇怪:“这是怎么回事?”
“这是阿夜出的谜题,打一成语,只要谁能猜到谜底,他便现身相见。”林鸿渐解释道,随即摇摇头,“这是在难为人了。这个谜语出了很久,京城的大儒才子猜了个遍,也没人猜对,只怕今天也不会例外。这些人想见一见阿夜,只怕难了。”话虽如此,他眼眸里也闪烁着好奇,显然对这个无人能解的谜题也很感兴趣。
就在这时,苏锦玉清脆的声音传来:“这里的坐,应该不是当坐下解释,而是连坐之意。犯罪的人被求死,连坐的人联想到自己的处境,自然要哭,所以谜底应该是兔死狐悲。”
她自信满满的语调让众人升起了一线希望,没想到老家人依然摇头:“不对。”
周围顿时传出一片嗤笑声,苏锦玉满脸通红,转眼看到苏陌颜一副若有所思的模样,立时移祸江东:“看三妹妹的样子,好像猜到答案了?不知道是什么呢?”刚才她算计不成,反而让苏陌颜出了风头,这下非要她也折损颜面不可!
众人的目光立刻都集聚到了苏陌颜身上…
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006章 那你就去死吧!
看出苏锦玉遗祸江东的阴险,林鸿渐皱眉,正要想办法为她解围,却在看到苏陌颜眼眸中闪烁的光芒时停住了。那种光芒,柔和却又坚韧,仿佛不畏惧任何挑战,就像之前她面对张秀娥的挑衅时一样。难道说,陌颜已经知道这个谜题的答案了吗?这个无人能解的谜题,难道说陌颜能够解开?
万众瞩目之下,苏陌颜缓步上前,取过桌上备着的纸笔,挥笔写下八个大字:“二女斗玉,江町采柳”。
南陵王府老家人好奇地道:“这位小姐,这好像不是成语。”
“只管将这拿去给你家世子看,如果我猜对了,你家世子必然明白。”苏陌颜语调轻松地道。
这手反客为主实在令人意外,在场众人都愣住了。就连南陵王府老家人也生出好奇心来,道:“既然如此,小姐稍候,我这就呈给世子。”没多久,他便从阁楼中出来,脸上满是惊讶和不解,却毕恭毕敬地道,“小姐,您猜对了!世子说这谜题出了已有两年,无人能解,小姐却能够看破其中玄机,想必是世子的知己。不敢请教姑娘芳名?”
“我姓苏,苏陌颜。”
“原来是苏小姐。不知道苏小姐能否为我们解释下,这谜题究竟是怎么回事?”老家人这话问出了在场所有人的心声,无论是南陵王世子的八字谜题,还是苏陌颜的八字谜底,都令人迷惑不解。
苏陌颜点点头,解释道:“解这个谜题的关键不在于谜面的含意,而在于这八个字的笔画上,一人囚死,坐者皆哭,笔画从一到十皆有,唯独缺了三和四,所以谜底应该是丢三落四。而我所写的八个字,却是从二到九,因此是缺衣(一)少食(十),因为思路相同,所以世子能够猜出我的谜题,也知道我猜到了他的谜底。因为见众位不管怎么解释谜面,得到的谜底都不对,所以才会想,会不会关键不在谜面的含意,没想到却恰好猜对了。”
众人这才恍然大悟,这样古怪的解谜思路,真是闻所未闻,难怪他们怎么都猜不对。
倒是这位苏三小姐,心思当真敏锐。
“原来如此!”林鸿渐击掌道,笑眯眯地看向苏锦玉,“听说苏大小姐才华横溢,去年赏花宴以一首桃花诗躲得魁首,我还奇怪,苏大小姐解不开谜题,为何会请教苏三小姐,原来如此!”话语中透出无限深意,似乎是说苏锦玉知道自己才华不如苏陌颜这才有了难题便求教苏陌颜,一下子将苏陌颜凌驾于苏锦玉头上。