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一进院门，她的奶娘王嬷嬷便迎了上来，欣喜地道：“姨娘，舅老爷刚送信过来，说老爷已经奉旨回京，再过三四天就要到了。”她说的舅老爷，就是章芸的亲哥哥章显。照规矩，章芸只是妾，章家与裴府不算亲戚，但章芸管事时久，府中权重，众人也就这样叫开了。
章芸一惊：“月前不是才传书说战事紧张，怎么突然就回来了？”
“您不是天天盼着老爷回来吗？”王嬷嬷不解。
章芸焦躁地道：“我当然盼着老爷回来，可现在不是时候。”手指了指静姝斋的方向，道，“那边刚退了婚事，那丫头又病了，老爷回来，我要怎么交代？如果被老爷看出什么端倪，我…”原本以为裴诸城一年半载都回不来，等他回来了这事儿也就尘埃落定，没想到…而且，今天裴元歌异样的表现，也让她心中不安。
王嬷嬷醒悟，也愁了起来，忽然心中一动，附耳道：“依我看，四小姐这病病得正是时候，病得极好。若是再重一些，那就更好了。”见章芸凝神看来，浑浊的眼睛里闪过一道亮色，缓缓道，“她若不病得重些，别人怎么能知道您对她有多掏心掏肺呢？只要老爷觉得您对四小姐是个慈母，又怎么会怀疑您呢？”
003章 再见裴元容
“小姐，小姐…”
迷迷糊糊中，似乎听到有谁在推她，急切地喊他，裴元歌费力地睁开眼，发现已是半夜，四周寂静，水银般的月光从窗口流入，伴着屋内摇曳的高烛，却只照着一室空寂，唯有空气中弥漫着一股陌生的药草清香，昭告着曾有人来过，只是已经不知所踪。
正想着，觉得手腕处有异。
低头望去，却见手腕压着一张小小的纸条。看完上面的内容，裴元歌将纸条放入灯罩中烧毁，病弱苍白的脸眸色沉凝，在摇曳的烛火下，光亮阴影交错，不带半丝情绪，看上去仿若幽魂，阴翳沉郁。
※※※
“我的四小姐，待会儿老爷过来看你，你就算哭着求老爷，也要让老爷挽回这门婚事。要知道，镇国侯门的门第高贵，不是轻易能攀上的。再说，女子若被人退了婚，就坏了名声，好人家都不会要的，四小姐你又老实，不会讨好公婆，到最后只能嫁个破落户。老奴这是疼小姐，才跟你说着掏心窝子的话，你可千万别当耳旁风！”
桂嬷嬷一边唠叨着这些天常说的话，一边快速为裴元歌梳了个垂髻，又特意梳下厚厚的刘海，遮住了点漆般的眼眸，擦了厚厚的过于白的粉，掩饰原本光柔细腻的肌肤，再选了件土黄色绣缠枝花纹的对襟上襦，同色罗裙，只是领口、腰身以及袖口处做了巧妙的手脚，使得穿着的人看起来有些臃肿。
裴元歌看着镜中病恹恹黯淡无光的自己，淡淡一笑：“桂嬷嬷的手艺真好！”
她的模样酷似生母明锦，十足的美人胚子，但在前世，桂嬷嬷就是有办法压下她的美貌，让她整个人显得平平无奇，裴元容清雅时，她就庸俗；裴元容华贵时，她就黯淡，无论何时，站在裴元容面前，她都是衬托红花的绿叶。她年纪小，又对桂嬷嬷信赖有加，一直以为是自己天生容貌不如裴元容，从来不疑有它。
直到她嫁入万府，万老夫人教她妆容打扮，桂嬷嬷连声说自己人老，以前眼光不好，她也相信，根本没想到她的险恶用心。
外面丫鬟通报：“老爷并三小姐、章姨娘来探望四小姐了。”
裴元容…她也来了！
裴元歌原本平静的表情忽然见碎裂，浑身不受控制地颤抖起来，临死前的记忆历历在目。她紧握着双手，任由修长的指甲刺入肉里，想用用疼痛强迫自己冷静下来。
裴诸城绕过屏风进来，见状以为她是病着，急忙上前将她扶上床，盖好绣被，这才不悦道，“身体没好，就不要轻易下床，都是一家人，没必要客套。又换衣裳又梳头的，没得劳累了你，养病重要。”
裴元容身着乳白色撒红鸢尾花的短襦，下桌银红色齐胸襦裙，鬓上斜插着两只赤金镶红宝石的垂珠凤簪，明眸皓齿，巧笑嫣然，在裴元歌的衬托下，越发显得光彩照人。她娇俏地笑道：“定是四妹妹爱美，病还没好就急着打扮，连父亲到了都听到，还坐在梳妆台前对镜理妆呢！实在该打。”
她边说边笑，似乎只是在打趣裴元歌，但用意却着实恶毒。
如今以孝治天下，父亲前来探望，子女应当到庭院迎接，以示敬重。裴元歌病重，没有远迎倒还情有可原。但如今有爱美梳妆的力气，却连起身迎一迎父亲都没有，传扬出去，差不多也就能扣上个不孝的名声了。
凝视着裴元容明艳的容貌，裴元歌几经努力，终于克制住了情绪，咳嗽几声，声音微带嘶哑地道：“三姐姐说笑了，我虽然好了些，却实在病弱无力，只是听说父亲要来，想着病容憔悴，让父亲看了担忧，岂不是我的不孝了？因此才强挣扎着让桂嬷嬷帮我梳妆，没想到反被三姐姐怪罪。既如此，三姐姐且打吧！”说着，费力的伸出右手，想要递到裴元容面前，却因为无力半途坠落，更证明她方才所言不虚。
如此病弱却还为父亲着想，不愿让他担忧，非但不是不孝，而且还是大孝。
而且她的话全是接着裴元容而下，又撅起了嘴，眸带娇嗔，宛如一幅女儿家赌气的娇俏模样，不动声色间便击碎了裴元容的进宫。
裴元容一怔，这个裴元歌怎么突然变得如此口齿伶俐，巧笑娇嗔间不但没掉进她的言语陷阱，反而不动声色地讨好了父亲。看着裴诸城赞赏的眼神，心中极为不忿，那是父亲对她和大姐姐时才有的笑意，裴元歌这小贱人凭什么拥有？
“瞧你这副伶俐可人的模样，谁舍得打？”章芸见状不妙，不动声色地掐了裴元容一把，示意她不要漏了行迹，被裴诸城瞧出不妥。一面又笑道，“你这孩子，实在是心思太重，老爷最疼你了，你能养好身体，比什么都要紧。你正病弱，这样起身劳动，若吹了风，加重了病情，岂不是更惹老爷伤怀？”
这对母女，言语里处处都是陷阱，非要栽个不孝的名头给她。
都是言笑晏晏，裴元歌反不好搬用大道理，反而显得矫揉造作，索性倚小卖小，借着年幼的好处，偎依进裴诸城怀中，撒娇道：“父亲你听听，姨娘好利的嘴，我可说不过她，父亲替我做主！”
裴诸城心底原十分疼爱这个女儿，只是常年征战在外，难得回府几趟，裴元歌却处处顶撞，让他十分难堪。没想到这次病重，倒对他亲近起来，终究是大了懂事。裴诸城心中喜悦，笑着抚摸着她的头，道：“好好好，父亲替你做主，都是你姨娘可恶，处处欺负你，赶明儿咱们父女联合起来欺负回去，好不好？”
裴元歌嫣然一笑，道：“算了，能够博父亲一笑，就算被姨娘打趣，我也认了！”
这句话一说，到变成了她忍辱娱亲，博父亲欢颜。
章芸和裴元容没想到，他们连番设计，到最后反倒成全了裴元歌，都气得仰倒。连章芸也几乎保持不住脸上的笑意，在桂嬷嬷和白薇白芷的“悉心教导”下，裴元歌素来不与裴诸城亲近，怎么突然之间转了性？是谁在中间捣鬼？着实可恶！
裴元容掩口娇笑，似乎只是在说笑：“父亲自然最疼四妹妹，这不，听说四妹妹被退了亲，千里迢迢地赶回来，要给四妹妹撑腰呢！”但终究年轻，言语中的棱角遮掩不住。
裴诸城浓眉微蹙，元歌的病本就是因退婚而起，此时尚在病中，哪能再提此事？但念着裴元容年幼，倒也没出口斥责。不过，他是武将，习惯干脆利落的风格，既然提到，索性把事情处理清楚，免得日后纠缠：“歌儿，这桩婚事，恐怕是不成了。”
终于说到了重点！
章芸又得意起来，这些天，她早授意桂嬷嬷等人在裴元歌耳边灌输挽回婚事的重要性，更将结果说的十分严重，威逼利诱，必定要让裴元歌哭闹着要挽回亲事。
以裴诸城的脾气，镇国候府退掉与裴元歌从小就定下的婚事，无论出于什么原因，裴诸城都不可能再让裴元歌嫁过去，以免受苦。但裴元歌却不明白其中的苦心，只想着镇国候府的门第，以及被退婚后的悲惨境遇，自然更愿意嫁过去。而且，方才裴元容的话里本就带着陷阱，说裴诸城是为裴元歌撑腰来了，裴元歌被桂嬷嬷等人说服，若哭闹着一定要裴诸城挽回，裴诸城固然不回去，但也会对裴元歌失望，疼爱之情渐淡。
要挑拨离间吗？
望着章芸含笑的眼眸，裴元歌心中淡淡一笑，前世的她的确不懂事，在这件事情上与父亲争执。但她已非从前，这次，恐怕章芸注定要失望了…
004章 “慈爱”姨娘，感天动地
“女儿明白，父亲是为女儿好。如果镇国候府是因为对女儿不满而退婚，那即便女儿嫁过去，他们也不会善待女儿；若是因为什么误会，那么，这样不辨是非的人家，也无法成为女儿的依靠。”裴元歌缓缓道来，有理有据，完全说到了裴诸城的心坎。末了又黯然道，“女儿只是伤心，让父亲丢脸了！”
看着无辜的女儿，裴诸城心中满是怜爱，柔声道：“与歌儿无关，是镇国候府欺人太甚！哼，那个世子安卓然也不是什么好东西，被娇宠得狂妄自大，又心胸狭窄，哪里配得上我的歌儿！歌儿放心，父亲日后，必定为你寻一门更好的婚事！”
就算镇国候府如今攀上了太后，他也要为歌儿讨回公道！
章芸眉眼轻扬：哼，一个其貌不扬，无才无德的贱丫头，又被退了婚，这辈子还能寻什么好婚事？往后也只能任她揉捏罢了！
裴元歌摇着他的手臂，嗔道：“女儿才不嫁，女儿要一辈子陪着父亲，除非父亲厌了我，不要我了！”说着又吃力地向裴元容一福，道，“咱们姐妹都是裴府的女儿，一荣共荣，一损同损，镇国侯府退婚，只怕姐姐们的清誉也要受影响，也难怪三姐姐心中有气，元歌在这里给三姐姐赔不是了。”
她年纪最小，又是被退婚之人，尚能如此体贴懂事，想到裴元容的清誉，给她赔礼道歉。相比较而言，作为姐姐，裴元容不但不安慰妹妹，方才反而带刺地提起退婚之事，相比较之下，未免显得心胸狭窄，不够关爱姐妹。
从来只是她陷害裴元歌的份儿，裴元容怎么也没想到裴元歌会主动出击，一时傻了眼。
见裴元容无言以对，章芸心中着急，忙笑道：“元歌你这是什么话？你和容儿是姐妹，容儿怎会为此生气？就算生气，也是气镇国候府欺人，替你抱不平！”说着，似乎无意中碰到左臂，“啊”的一声低吟出声，面露痛色，一下子将众人的目光吸引到她的左臂上。
看着那微现不便的左臂，裴诸城心头涌起了一股柔情，再看看裴元容，方才的不悦登时烟消云散，柔声道：“你左臂有伤，还是小心些，快坐下吧！”
“姨娘左臂受伤？这是怎么回事？”明知道章芸在做戏，裴元歌还是满眼惊讶地问道。若不让章芸把戏唱起来，后面她又如何能够砸场子呢？
章芸神色苍白，却仍然笑得慈爱：“没什么要紧的，元歌不必放在心上。”
裴诸城却感叹道：“歌儿你有所不知，之前你病得昏昏沉沉的，昼夜不醒，章姨娘忧心不已，四下延医也不知道哪来的游方医生，居然说要以人肉为引，才能治好你。章姨娘知道后，当即从胳膊上割下一片肉给你做药引。没想到，服下后竟真的好了起来。章姨娘待你如此慈爱诚心，却又不居功自傲，这样大的事情，连跟你说一声都没有。”赞赏地道，“芸儿，我把裴府和元歌交给你，果然没有看错人！”
章芸羞涩地低下头，姿容娇媚：“老爷别这样说。”
裴元容趁势撒娇道：“姨娘，你对四妹妹比对我还好，只疼她，不疼我了，我不依啊！”
“三小姐快别这么说，姨娘这是大慈，是咱们裴府的福气啊！”旁边桂嬷嬷闻言，擦了擦湿润的眼角道：“老奴也想不到，章姨娘如此娇弱，居然能忍痛割自己手臂上的肉为四小姐治病，可见她对四小姐的慈爱之心，实在是感天动地，这才让四小姐的病好了起来。”
“割肉疗亲啊，就算亲生母亲也不过如是吧！”
“说起来也是四小姐有福，才有这样疼爱她的庶母，能把她从鬼门关救了回来，不然恐怕…”
屋内的丫鬟嬷嬷纷纷道，都对章姨娘的行为赞不绝口，屋内一片赞扬之声。
听着周围人的谀辞，裴元歌脸上也是一副感动莫名的样子，眼眸中雨雾弥漫，盈盈欲滴，哽咽道：“章姨娘，我…没想到你待我如此好…我…”说着慢慢流下泪来，“从前都是我不懂事，不知道姨娘的好，从今后，从今后我…我什么都听姨娘的！”
这是她前世所说的原话，如今说来，自然情真意切，不露半点痕迹。
前世的她与章芸关系原本平常，直到镇国候府退婚，她受了打击，又一病不起，正是最脆弱伤痛的时候。听到章芸竟然为她割肉疗病，心中的震撼感动可想而知，从此对章芸再不怀戒心，言听计从，连带对骄纵的裴元容也诸多忍耐。
那时候的她哪里能够想到，这一切都是章芸所设计的？
割肉疗病…一块猪肉就收服了她和父亲两个人的心，好高明的“割肉”疗病！
见这副母慈女孝的情形，裴诸城十分欣慰，他原本还担心章芸会亏待裴元歌，听说割肉疗病的事情后，完全地放心了。这样大慈的举动，想必章芸真是将元歌当做亲生女儿一样疼爱！
章芸精于算计人心，又深知裴诸城和裴元歌的秉性，见轻易收服二人，心中得意，笑道：“好孩子，别哭了，小心伤了身体。从前的事儿都别提了，从今往后，咱们母女好好的便是。”看见一边准备好的药碗，忙道，“我们来得不巧，竟耽误你喝药了。这可是要紧事，来，姨娘喂你！”说着，端过药碗，舀起一匙，送到裴元歌的嘴边。
看着章云一副慈母关怀的模样，裴元歌忍住心底滔滔的怒意，眼眸扫过黑酽酽的药汁，闪过一抹异色。随即脸上挂上一抹感动的笑容，伸手去接药碗，“姨娘为元歌割肉，受了伤，手臂必然疼痛，不敢再劳动姨娘，还是我自己来吧！”
章芸誓要将“慈母”的形象维持到底，哪里肯给？
两人争执间，裴元歌一个“不小心”，将药碗打翻，不偏不倚地正巧倒在章芸左臂受伤的地方。裴元歌大惊失色，慌忙道：“姨娘，对不住，我不是有意的。一定烫到伤处了，痛不痛？”说着，撩起章芸的衣袖，便想要查看伤处，一边又喝骂屋内的丫鬟，“都愣着做什么？没见姨娘被烫到了吗？还不快去拿烫伤的药物，再去请大夫过来！姨娘要是有什么长短，揭了你们的皮都是轻的！”
比起裴元歌，章芸更加大惊失色，连声道：“不必了！不必了！”
割肉疗亲，不过是在裴诸城面前讨好的手段，她可没那么傻，为了裴元歌这个眼中钉割自己的肉。这要让裴元歌拆了绷带上药，那可就全露馅儿了！
005章 拆穿真相
“姨娘别孩子气，还是上了药安心。毕竟姨娘是因我而伤，要是有什么意外，元歌必定愧疚终生！”裴元歌哪里肯让她轻易蒙混过关，笑着道，依然执着地要为她上药。
章芸心中忐忑，如果当着裴诸城的面被拆穿，那后果…不动声色地掐了裴元容一把，想让她解围。
裴元容醒悟，急忙道：“四妹妹先坐下。我们都是来探望你的，如果让你劳动，那反而违背了本意。再说，四妹妹犹在病重，怎么能再见血呢？这太不吉利了。还是让姨娘会四德院再上药的好！”
她这一番关爱之语，立即赢得裴诸城赞赏地点头。
“三姐姐这话就不对了，姨娘本就是我的庶母，此番又是为了救我而受伤，这样的大恩大德，从今往后，我也只能把姨娘当做我的亲生母亲来侍奉了。试问，哪里有母亲受伤，却因为女儿生病而不上药诊治的？我要是此时还计较这些，岂不是连畜生都不如了？”裴元歌义正词严地道，神色坚决凛然，“再说，有姨娘如此珍贵的药引，我的病必然会好。还是赶快把绷带解下来，重新上药，免得耽误了时候。”
她这话说得重了，又有理有据，顿时把裴元容噎得哑口无言。
裴诸城点点头，道：“歌儿说的是，既然她都不计较，又是自己家里，伤势要紧，芸儿你就别推辞了。”
见裴元歌轻易将了裴元容的军，章芸心中大急，暗骂裴元容不中用。但裴诸城都已经发话，她再推辞也不合适，只能勉强笑道：“多谢老爷关爱，那我就等药拿来上药好了。”
偏巧小丫鬟没眼色，被裴元歌一吓，很快就拿了烫伤和刀伤的药物过来。
章芸也不顾上想怎么收拾这个笨丫鬟，只想拖延时间，却偏偏无话推脱，只能慢慢地撩开衣袖，准备解绷带，心头惴惴不安，不知道待会儿要如何向裴诸城解释。
眼看着就要露馅儿，旁边的桂嬷嬷突然道：“哎哟，姨娘跟四小姐都是千金之体，哪给人上过药？再说，众目睽睽之下，还有老爷在，姨娘哪能如此露出手臂呢？这太不成话了！还是老奴带姨娘到屏风后面去上药吧！”
章芸心头大定，立时就坡下驴，从善如流地跟着桂嬷嬷到了屏风后面。
眼看着功败垂成，却被桂嬷嬷搅了局，偏她说得有理，难以反驳，裴元歌心头大恨。
走到八扇秀花鸟草虫的屏风后面，章芸这才松了口气，赞赏地看了眼桂嬷嬷，脱下手腕上的赤金嵌羊脂玉的手镯赏给她。不过，她进来换药，如果换下来的绷带上什么都没有，未免惹人怀疑。而且，完好无损的手臂也太容易露出破绽…
眸中厉色一闪，章芸猛地拔下头上的金簪，狠狠地扎入左臂，再咬牙一划。
鲜红的血顺着金簪流了下来。
没想到章姨娘会这样做，桂嬷嬷吓了一跳，失声道：“章姨娘！”随即察觉到自己的失态，忙补救地道，“姨娘，这伤势可不轻啊，你看，都是血！”声音微带颤抖，赶紧手忙脚乱地帮章芸上好伤药，又用绷带缠好，把衣袖放了下来，帮她插好金簪，这才扶着章芸从屏风后面走了出来。
裴元歌敏锐地注意到章芸的苍白，再联想到桂嬷嬷屏风后的一声惊呼，隐约感觉到不对。
无论如何，她必须在这时候，在父亲面前拆穿章姨娘割肉疗病的真相。不然，以她的狡猾机警，一定会想办法做手脚，到时候想要再抓她的痛脚可就不容易了。心念电闪，裴元歌突然出声，担忧地道：“姨娘的脸色比先前更加不好了，是不是伤势恶化了？真是的，大夫怎么还不来？要是姨娘因为有什么万一，我真是万死难赎！”
“别乱说话！”裴诸城皱眉，斥责了裴元歌一句，见章芸神色确实不对，也不禁担忧，“芸儿你还好吧？”
章芸还未说话，裴元歌已经抢先道：“父亲看姨娘的脸色，怎么会好？偏偏府上没人懂医，这可怎么办是好？”忧心焦虑的模样，比裴元容还像章芸的亲生女儿。忽然眼前一亮，挽住裴诸城的胳膊道，“父亲，你是将军，常年征战，一定懂的处理伤口，不如你先帮姨娘看看，等大夫来了再详细诊断？”
章芸心中微惊，用力地捏了一把桂嬷嬷。
桂嬷嬷会意，忙陪笑道：“四小姐真是急糊涂了，虽说老爷和姨娘是夫妻，不必诸多忌讳，但这还是在四小姐的院子里呢？我看姨娘只是体弱，不如让姨娘先回四德院休养，等大夫来了再处理伤口。”裴府会请的大夫，都被章姨娘收买了，到时候还不是章姨娘说什么就是什么？
“嬷嬷好糊涂！”裴元歌厉声斥责道，“姨娘的身体何等重要，岂能轻慢？再说伤得又重，万一有什么意外，你担当得起吗？”说着又去像裴诸城撒娇道，“父亲，我实在担心姨娘，你先帮她看看严不严重，好让我和三姐姐安心，好不好？”为了加重砝码，她又拉上了早就不知所措的裴元容。
拗不过爱女，加上也着实担心章芸，裴诸城点点头，道：“芸儿，过来，让我瞧瞧你的伤！”
章姨娘暗自庆幸自己在屏风后的狠厉决断，但不知为何仍觉得心中惴惴，但也只能依言在裴诸城身边坐下，伸出了左臂。不怕不怕，现在她左臂的确受了伤，老爷看到了也只会赞她仁慈，对裴元歌掏心掏肺，绝不会知道那是假的！
裴诸城小心地帮她解开绷带，随着一圈一圈的绷带褪落，露出了鲜血淋漓的伤口。
看到伤口，裴元歌明白桂嬷嬷为何会失声惊叫了。这个章芸的确够心狠手辣，对自己也能下去这样的狠手！不过，这番苦头，她算是白吃了。章芸久在后宅，耍阴谋诡计是一把好手，但毕竟养尊处优，想必以为所有的伤都一样，只有有伤口，只要流血就能蒙混过关。但父亲久经沙场，见惯各种伤口，一定能够分辨出其中的区别。