凝珠和浮晶等人，这会儿还都一些小不点儿呢。
初盈现在的日子很惬意，吃吃睡睡，有母亲和姐姐陪着身边，还能见到大哥和一脸严肃的父亲。
傅文渊娶妻宋氏，另外还有两位妾室卢姨娘和陶姨娘，一人生了一个庶女，二小姐初容五岁，三小姐初芸三岁。
宋氏有儿有女，主母的地位十分牢固，况且庶女不比庶子有攻击性，因此待两个庶女甚是宽厚，平日里从未显得厚此薄彼。
时常叫了二人过来，正好可以陪着初盈一块儿玩。
毕竟初慧已经十岁了，年龄上有差距，和小不点儿们玩不到一起。更多的时候都是在学习女红，或是在母亲身边观看，学习一些管理家务的经验，为将来出嫁做准备，这是每个未出阁女子的必修课。
况且初慧做为长女，宋氏对她的要求不免更严厉一些。
初盈则是嫡出的小女儿，上有亲生父母疼爱，身边有同胞兄长和姐姐呵护，还有庶出的姐姐和姨娘们奉承，下人们讨好，是家里面最受宠最娇惯的那个。
----如果前世不是宋氏早早亡故，这种幸福至少可以延续十几年，直到初盈出阁，正式成为别人家的媳妇。
初盈前世只知道母亲因为染病，很早就去世了。
现如今母亲的身体并不是太好，每天晚上都要喝药，一大碗乌黑乌黑闻着都发苦的药汁，但是看家里人和母亲的态度，却又并非是什么恶疾。
隐隐听说，好像一些积年的顽疾杂病。
傅家并非薄祚寒门，母亲想吃人参鹿茸还是养得起的。照理说只要不是绝症，汤药补品的供着，即便身体比常人虚弱一些，也不至于要了性命。
可是按照前世母亲的祭日来算，却只剩下不到半年的时间了。
为什么？难道中间出了别的什么岔子？！这种一早就知道坏结果，却又不知道具体原因，还要苦苦等待的心情，实在是太令人煎熬了。
----自己到底应该怎么做？才能改变这一切！
“阿盈怎么了？”宋氏最近时常发现小女儿闷闷不乐，担心她不舒服，“是不是想出去玩儿？让简妈妈抱你出去。”
初盈摇摇小脑袋，“不去。”
哪儿也不想去，只想静静陪在母亲的身边。
还有一道大凶的坎儿在前面等着，不知道这一世熬不熬的过去，总担心好日子过一天少一天，正在一点一点从自己指缝里溜走。
宋氏正想多问她几句，外面却来人了。
“太太，宝庆祥的人过来送新料子。”一个穿石黄色高腰长裙的丫头进来，是宋氏身边的大丫头织锦，因为主母喜爱素净的颜色，故而丫头们也不敢穿花哨了。
“让人进来吧。”宋氏一贯的轻声慢语，转头看向榻上的初盈和初芸，含笑问道：“你们两个小丫头，要不要也下来挑一挑？”
简妈妈在旁边笑道：“两位小姐还小呢，哪里懂得？”
宋氏淡笑道：“让她们挑着玩儿吧。”又看向旁边在绣花的初慧，还有在一旁老实坐着观看的初容，“先放放，你们自己去挑自己喜欢的。”
初慧抬头笑了笑，“我就不挑了，上次做的新裙子还没穿遍呢。”
宋氏对大女儿的淡然表示满意，----姑娘家就怕眼皮子浅，在一些不当紧的小事上看得太重，显得肤浅俗气，今后出阁了没有主母的大度气派。
不过心里有这份大气便够了，眼下却道：“阿盈还小，你过去帮她看看吧。”又补充道：“你总是做荷包什么的，不会有大的进益，不如给你妹妹做一件小裙子，正好学学裁剪。”
初慧这才放下了针线，含笑起了身。
外面送料样子的人已经进来，满面堆笑的请了安，五颜六色的一大堆料子，全都堆在了圆桌上面，让人看得有些眼花缭乱。
宋氏让人去叫了两位姨娘过来，一并挑一挑。
卢、陶两位姨娘都很有分寸，皆是表示太太给得衣服不少，自己足够穿了，这一次就不用挑了。
眼下并不是做四季衣服的时候，不在定例里面，姨娘们不会不知高低，以为主母给个脸面过来瞧瞧，就真的大大咧咧挑三拣四。至于最后主母赏不赏，那得看主母的心情如何，赏了是恩典，不赏也没有道理去埋怨。
宋氏的心思，都在关注女儿会不会挑东西上头。
对姨娘们没有太过在意，反倒上前指点了初慧几句，哪些料子做上衣好，哪些料子适合做裙子，什么颜色搭配才会相得益彰，又有哪些万万不能凑在一块儿。
她一面说，初慧便一面应声点头，十分受教听话。
初盈对前世这个年纪的记忆，几乎等于没有，眼下亲眼瞧了才知道，原来姐姐从小就是这般贞静沉稳，----可姐姐骨子里却是傲气的，不然的话，就不会为了自己跟继母争执，以至惹恼对方，最终无奈远嫁外省离开故土。
事后初盈心里十分懊悔，后悔当时年纪小没有主见，没有拉住姐姐，----如果那一次没有惹恼继母，或许姐姐就不会被远嫁了。
想到这里，初盈不由紧紧的握住了小拳头。
这一世，自己绝对不会容许那些事再发生！一定要让母亲好好的活下去，一定不能让继母进门，不能让姐姐远嫁，不能让哥哥离京，更不能…，让自己再次重复前世的悲剧！
“简妈妈。”旁边传来年轻女子的声音，鹅蛋脸儿，一袭烟色的蝶袖罗衣，衬得容色甜美可人，“快抱四小姐过去瞧瞧，一直看着不转眼呢。”
初盈扭头一看，原来是比较得父亲欢心的陶姨娘。
另外一位卢姨娘是母亲的陪嫁丫头，年纪比她要大一些，容色上亦逊色几分，加之性格不讨喜，嘴也不甜，印象中父亲很少过去留宿。
不过卢姨娘服侍母亲更周到尽心，更得母亲信任。
这份尽心尽力，前世由于年纪太小没有印象，全都是近段日子观察出来的。但凡父亲去了陶姨娘那里，卢姨娘都会过来服侍母亲安寝，仿佛还是刚陪嫁的丫头，任劳任怨做得十分妥帖。
可是…
初盈在心里笑了笑，前世里卢姨娘在继母跟前也是如此，----或许对于她来说，主母捏着自己和女儿的命运，反正都要做小伏低的，不如做得更周到完美一些。
初盈现在是成人的灵魂，遇事自然不会像孩童一般天真。
卢姨娘应该是一个聪明人，既然做了妾室，又比不上竞争者得老爷的宠，那么只能竭力讨好主母。有时候在内宅，得了主母的信任，比得了老爷的欢心还重要，陶姨娘就没有明白这一层。
再活一世，初盈对身边的人有了新的认识。
胡思乱想间，简妈妈已经抱了她过去。
初盈想着自己的年纪，不好对衣料表现出太多的见地，这儿摸摸、哪儿摸摸，一副不懂瞎玩儿的样子。最后还是初慧拿了主意，给她挑了一匹杏黄色的天蚕薄绸，犹豫了片刻，又挑了水蓝色的贡纱预备做裙子。
宋氏让初容自己挑，初容却道：“女儿不懂，母亲看着哪个好就是哪个。”
宋氏知道她素日是腼腆的性子，也不勉强，指了一块鹅黄色的问道：“这块料子瞧着怎么样？颜色喜不喜欢？”
初容应道：“挺喜欢的。”
卢姨娘便露出松了一口气的神色，初盈瞧在眼里，明白初容的表现，都应该是她私下教导的结果。
“还是太太的眼光好。”陶姨娘不甘示弱，夸赞道：“这块料子，正正衬了二小姐的肤色呢。”看了一眼初芸，“三小姐，快让太太也替你挑一块儿。”
话都说到这个份儿上了，宋氏当然不能显得偏心，于是给初芸挑了一块橘红色的细花缎子，又让两位姨娘上来挑选。
卢、陶二人见主母真的要赏人，这才再三谢了上前。
送布料的妇人满嘴奉承，笑道：“太太一点也不心疼银子，竟然是人人见面都有一份儿，可是照顾我们的生意了。”
陶姨娘笑道：“我们太太一向大方舍得，京城里头谁人不知？不然的话，你们这些人能跑得这么勤？”一面说话，一面拣了一块鲜亮的桃红色缎子，“一个月里头，怎么着也得来个三、五回吧。”
“陶姨娘真是水晶心肝的人儿。”那妇人正要说点凑趣的话，堆了笑道：“这张嘴更是厉害，真真叫人…”
门外进来一个小丫头，传话道：“太太，老太太让小姐们过去说话。”
宋氏问道：“有客人来了？”
“何家的人到了。”
----何家的人？！难道是…
初盈心内如同一道闪电划过天空，雷声阵阵。
宋氏没有留意到女儿的神色，闻言点头道：“知道了，这就过去。”起身收拾，想着婆婆是个好面子的，来客人要迎接的隆重一点，便不论年纪大小，把嫡庶几个女儿一起带出了门。
作者有话要说：
4、故人（中）
傅母的娘家姓何，跟着丈夫从原籍陕西来到京城后，由于两地相隔太远，就再也没有见过娘家人。娘家三个兄弟里面，只有何三舅走了读书的路子，年纪比傅老太爷小几岁，际遇却是天壤之别。
傅老太爷有经天纬地治国之才，曾经两度受荐御前，从一名九品的翰林侍讲，一路不断青云直上，直到最后成了皇子师、帝师！
而何三舅如今四十多岁，还只是一名小小的九品县学教谕。
这一次，多亏了傅老太爷动用人脉为其周旋，谋到了一个国子监录事的缺位。
虽说依然还是九品官职，但却是从地方调任京畿，等于变相的升职，况且以何三舅的年纪，至少还有十几年时间往上爬，应该还有乌纱帽变大的机会。
傅母确定了消息以后，高兴得连着几天都没睡好觉。
宋氏早就让人收拾了一个小院，预备给何家的人安置。
京城里头房子贵，傅家的宅子四进四出还外带花园，若不是皇帝御赐，当年要买下来只怕也是艰难。想那何家亦不是大富人家，房子肯定不是说买就随手买的，必定要挑选斟酌一番，且得费些日子呢。
何家是进京做官的，断然没有长期住在亲戚家的道理。
----既然只是暂住，宋氏自然要做得大方周到一点，以便讨了婆婆的欢心，也让丈夫知道自己贤惠。
因此不用婆婆多交待，就把小院收拾得妥妥帖帖的。
这边宋氏让人送走了宝庆祥的人，吩咐简妈妈抱起初盈，又唤来初容和初芸的奶娘，再叫上初慧，一行人往上房那边赶过去。
至于两位姨娘，那是没有见亲戚客人资格的。
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傅母是年近半百的人了，有生之年再见到娘家人，自是欣喜非常，直到宋氏等人赶来时，激动的情绪还没有完全平复。
何家的三舅母前年过世了，何三舅身边只得一个通房丫头，膝下没有儿子，两个女儿嫁了一个，幼女何九儿尚且待字闺中。
“这是你大表嫂。”傅母指了宋氏，与旁边何九儿笑道：“听说你们要上京城来，一早就收拾好了院子。”又道：“往后彼此住得近，你也方便时常过来坐坐，平日好陪着我说说话。”
“大表嫂。”何九儿起身道了谢，神色间有几分小心拘束。
宋氏满面含笑，让人给了提早准备好的见面礼。
何九儿自然要还礼，她一个未出阁的姑娘家，拿不出贵重之物，给傅母做了一双鞋子，给宋氏的是一个荷包。
虽不值钱，但胜在是自己做的一份心意。
“娘，我来迟了。”门外进来一个年轻媳妇，脸型略方，穿得也很素净，衬得身形更加清瘦单薄，好似浑身都是硬邦邦的骨头。
傅母与何九儿介绍道：“这是你二表嫂。”
何九儿起身喊道：“二表嫂好。”
“表妹不用多礼。”马氏笑了笑，她的见面礼是一对金耳环，比起宋氏给的金钗薄了许多，但她不是当家主母，倒也说得过去。
何九儿谢了，一样给了一个自己做的荷包。
马氏看了看傅母，趁空解释道：“方才正要出门，偏巧荣哥儿淘气崴了脚，只好先去瞧了瞧，幸好没什么事。”
傅母听见没事，随便问了几句便不再提。眼下心思都在娘家人的身上，又让几个孙女儿上前来，一一给何九儿介绍了。
初慧大大方方福了福，“九姨好。”
何九儿在家中的堂姐妹里排行第九，大约是女儿不受重视，连正经名字也没有，姐妹们都是以大小顺序为名。
早就知道傅家矜贵有身份，生怕露出寒酸气、土气，特意用私房银子扯了料子，赶了一身新衣出来。上着藕荷色的半袖小衫，内里葱绿色的抹胸，下面一袭月白色的多褶绣裙，搭配的甚是清雅干净。
原本就是小小巧巧的瓜子脸，柳叶眉、眼角微翘，被衣衫装束一衬，再加上身形纤细娇软，颇有几分弱柳扶风之态。
对着初慧含笑点头，给了一块自己绣的手帕子。
宋氏瞧了瞧手帕上的绣花，又再看了看荷包，笑着夸道：“好鲜亮的活计，我们阿慧可要多学学了。”回头朝婆婆笑了一句，“九表妹是个难得的，不愧是何家的女儿。”
傅母自是爱听这样的话，笑道：“看你说的，九儿都要害臊了。”
初容和初芸挨次上去，跟何九儿打了招呼，得了一块帕子，轮到初盈时因为她年纪最小，则是简妈妈牵着手上去的。
初盈极其不情愿，奈何力气太小挣脱不过，可是人虽然走上去了，却是半个字也不肯开口，----原来前世里，自己在这个时候就见过何九儿了！
“小姐，快叫人啊。”简妈妈逗道。
初盈扭了头，深深的埋在了简妈妈的脖子窝里，无论旁边的怎么逗她，都不肯回头叫人，----好在她还才两岁多，众人也没有当做一回事。
简妈妈怕宋氏责怪自己没教导好，陪笑解释了一句，“想来四小姐是害羞了。”
何九儿忙道：“小姑娘家，胆子怯一些也是有的。”为免气氛尴尬，还拿着自己做了例子，“我小的时候，比盈姐儿还要害羞得多呢。”
众人说说笑笑，很快把注意力岔了过去。
初盈却觉得周遭安静下来，别人说什么，都一律听不见了，心底只有一个声音再不断重复，----不可以，绝不可以！
何九儿，绝不可以再成为自己的继母！
*****
何家的人住了下来，安置在傅府东北角的一个小院子里。
傅母心疼侄女，念着她一个未出阁的姑娘家，身边没有母亲姐妹，因此发了话，将来何三舅买了房子搬出去，何九儿也是要留下来的。反正傅家人口不多，东北角的那个小院子一直空着，再来几个何九儿也住得下，另外还给她添了两个丫头。
何九儿在家的时候，因为家里不宽裕，身边除了乳母何妈妈以外，丫头们都是家人一块儿使唤，如今添了芳菲、烟霞，倒比从前更像个小姐了。
傅母对她好，她自己不会不知道人情冷热。
姑侄两个越处越亲热，越说越投契，----傅母的孙女年纪都小，最大的初慧也不过才十岁，正愁没个可心人儿解闷，偏巧何九儿就来了。
这就好比那久旱逢甘霖，瞌睡的人遇着了枕头。
相处了一段时间，傅母待何九儿比亲孙女还要亲，连初慧等人都靠了后，但凡吃的、穿的，头一个想到的必定是这个侄女。
有次私下闲话，马氏笑道：“咱们这位九表妹，可真是投了老太太的缘法了。”
宋氏听了只是一笑，没有多言。
自己这个婆婆，性子素来就不是太通透，也不怎么好捂热，一颗心更是偏向娘家偏得厉害。当初还没有上京的时候，但凡傅家得了鲜亮的料子，吃了新鲜的果子，婆婆都恨不得分给娘家一份。
马氏进门的时候，傅家已经在京城落户了，并不知道婆婆从前的事，猛地一见婆婆偏心娘家侄女，----儿媳们贴心贴意的伺候讨好，现如今反倒不如一个外人，想来心里难免有些不平。
只是自己是做长媳的，断然不会跟妯娌说起婆婆的不是。
在宋氏看来，婆婆虽然有些私心、又鲁钝，但却没有刁难过做儿媳的，总比那些横竖看儿媳不顺眼，动则拿捏给气受的好得多。
自己的儿女，有自己和丈夫疼爱就够了。
平日按照傅家女儿的标准，给何九儿拨了月银，裁衣服、买首饰什么的，也是一模一样的一份。因为何九儿的针线活计不错，还让初慧问她多学学，实则是想让女儿多一个玩伴，----成天面对一群小妹妹，实在是无趣了些。
何九儿客居在傅家，纵使有亲姑母疼爱关照，也免不了小心谨慎，对初慧自然是有应必答、知无不言，显得十分柔和温顺。
初慧突然多了一个能说话的人，心里自是高兴，虽说名分上是表姑侄，但是年纪差不不多，私下只拿何九儿当姐姐看待。每天去给祖母晨昏定省后，都要和何九儿一起说说话，或是相邀一同去花园里玩儿。
看着母亲和姐姐对何九儿的态度，初盈只觉心里堵得慌。
可是自己又不能说，说了也没有人信，好端端的更没法撵何九儿走，小脑瓜翻来覆去的想了许久，也没能想出解决的法子。
不过却猛然懂了，为何前世姐姐要和何九儿针锋相对。
试想一个被自己信任当做姐妹的人，一转眼，却变成了自己的继母，----任谁也难以接受这种事！便是不论感情论年纪，何九儿只比姐姐大四岁而已，“母亲”二字，无论如何都叫不出口。
可是这落在祖母的眼里，便成了姐姐的不是，不知礼、不尊重继母，更是轻视了何家的人，等到姐姐订下外省的亲事时，祖母连一句话都没有过问。
前尘往事，即便只是回忆仍旧意气难平。
“阿盈？”初慧瞧着妹妹在发呆，含笑摸了摸她的小脑袋，“最近怎么了？也不肯出去玩儿，整天闷在屋子里做什么？”
初盈摇头，“不想玩儿。”
“你等等。”初慧把手上的小裙子对着她比了比，笑道：“快要缝好了，等下给阿盈穿新裙子。”
衣服缝起来太复杂，宋氏让女儿由浅入深的慢慢学，先给初盈做一条小裙子，布料已经教她裁剪好，只要拼凑起来就差不多了。
“大姐。”初盈伸手环抱住了她，轻轻贴了过去。
“盈姐儿又撒娇呢？”何九儿站在窗户外头，----在傅家住了一个多月，比起当初熟络许多，因已经说了话，丫头们也就不再通报。行动间好似弱柳扶风，进门笑道：“我小的时候也一样，跟在姐姐身后像个小尾巴似的。”
初慧把针线放到了一旁，笑着让了坐，“我看九姨是个稳重的，难不成小时候也一样淘气？阿盈前段儿还不这样，最近越发得粘人，跟个糯米团子似的，教人甩都甩不开手。”
初盈十分厌恶何九儿，要不是怕家里的人疑心，连招呼都不愿意打，叫了一声“九姨”，便嚷嚷着要去玩儿出了门。
何九儿虽然觉得她不好接近，但也没深究，毕竟年纪小怕外人不奇怪，况且她是来找初慧说话的，对个小不点儿没有兴趣。
5、故人（下）
初慧的年纪虽然不大，但是胜在人稳重，两个人都是没有别的玩伴，倒也能说到一块儿去。不过姑娘家没什么要紧事，无非是针线、胭脂，风雅一点便说点诗词，----何三舅好歹做过教谕，自家女儿当然能够识字吟诗。
何九儿斜斜梳了小巧的堕马髻，因为还没有出阁，剩下的头发便束成一束，随意的放在脑后。发髻上巧妙的点了几处银饰，简单素雅，只在侧首别了一只翡翠珠钗，与耳上的翡翠坠子相映成趣。
配上一身黄衣白裙，好似一支摇曳生姿的清新水仙花。
两人说了会闲话，何九儿便要起身告辞。
初慧一向是个礼数周到的人，笑着起身相送，谁知道在院子大门口，何九儿却差点撞上一个人。那人三十左右的年轻，身姿挺拔、面相儒雅，正是傅家大老爷傅文渊，刚从外面回来，身上的官服都还没有来得及换下。
“爹。”初慧喊了一声，看向身边的何九儿介绍道：“这是何家九姨。”
何九儿没料到会碰见傅文渊，来了这些日子，今儿还是头一遭见到，刚才又差点撞在他的怀里，脸上不由红了红，“大表哥好。”
傅文渊是回来找东西的，没空闲聊，况且跟一个未出阁的姑娘家，即便是表兄妹也不好多说话，只是随口道：“九表妹可还住的习惯？若是缺了短了什么，只管跟你大表嫂说就是。”
何九儿因为脸上烫烫的，更觉气氛尴尬，低了头道：“嗯，早习惯了。”
“送你九姨出去。”傅文渊交代了初慧一句，自己便急匆匆的往里而去。
初慧怕何九儿不自在，没好送得太远，出了大门便笑道：“九姨先回去，下午等祖母午睡起来，我再过去找九姨说话。”
何九儿忙道：“嗯，你回吧。”
初慧等她先走了两步，方才转身，----这是待客尊敬的礼数。
宋氏对大女儿要求十分严厉，初慧自己心里也很清楚。平日里，听母亲透露出来的意思，将来要把自己说给别人家做长媳，不能像妹妹那样娇惯。
进了正屋，初慧发现一屋子的人都喜气洋洋的，连刚才行色匆匆的父亲，此刻也闲了下来，陪在母亲身边有说有笑。
“娘，有什么喜事？”
傅文渊笑道：“才刚大夫来过，你母亲要给你们添弟弟妹妹了。”
宋氏微微一笑，“再添个小子是最好的，兆臣一个人孤孤单单的，身边都没个兄弟做臂膀，打虎还要亲兄弟呢。”