孙氏脸色骤变，道：“阿家也是被这下贱人给蒙了眼！”
“哦。”秦念目光瞥向翠羽，只见她眼瞳惊恐地瞪大。
秦念慢慢走向瘫在地上的她，俯下身，捏住她的下巴，一字一顿道：“好大的胆子，诬陷王妃也便罢了，还陷老夫人于不明事理不慈不慧的恶名之中…你这样的婢子啊，留着有什么用？”
翠羽颤着摇头：“王妃，王妃，奴…”
“来人，拖下去，打。”
“是了！打！”孙氏仿佛捞到了一根救命稻草，道：“这样不忠不义的奴婢，我王府里容不下！定要痛打一顿，整整规矩！”
第3章 散戏
翠羽这通打，挨的很是硬气。从第一杖落下，直至裙上漫出血花，除了实实忍不住的几声哽咽外，竟然是一句求饶的话也不曾出口。
她偶尔抬头看一眼孙氏，孙氏便蹙着眉催快打快打，翠羽便复又低下头去，接着强忍。
秦念看在眼中，自知她意思。便在孙氏催打之时沉默不言，看着翠羽脸色惨白，口唇灰暗，面上犹自如个没事儿人一般。
这般打了约莫三十余杖，翠羽身子一软，瘫了下去。行杖的奴仆忙去探她呼吸，禀道：“老夫人，娘子，她昏过去了。”
秦念看孙氏一眼，冷声道：“拿冷水泼醒，接着打。这贱婢敢诬陷我，又在阿家面前胡言挑拨，万死难辞其咎。”
奴仆见此情形也没有哪个敢拦的，自有人取了冷水，朝着翠羽身上一泼。她臀上浓浓血艳，叫那水一混，复又漫开了一大片，人也疼得一个机灵醒了过来。
“接着打。”秦念对上她痛苦眼神，道。
翠羽眸色一暗，埋下头，任由两条沉重的刑杖高高举起重重砸下。
“停下吧。”却是广平王看了好一会儿，实实忍不住了，道：“再打下去要死人了。”
“死了又如何？”孙氏瞪他一眼：“这般满口胡言构陷主人的婢子，留着也是祸患！”
秦念垂下眼，心中暗笑一声。
构陷主人？孙氏这怕是将话说在前头，免得翠羽过阵子吃不住打，把此事的秘辛全抖出来呢。现下看来，这不过是翠羽原因未知地诬赖王妃，但她秦念又不傻——翠羽一个婢子，娘家没权没势，何苦来惹她害她？倘若背后没有人指使，纵然她灰溜溜滚出了王府，也轮不到翠羽得半点儿好处。
翠羽原本一意忍着，听到这一句，却没忍住，悲鸣道：“老夫人！求您饶奴婢一条命！”
没等孙氏回答，秦念便冷笑插言：“你求阿家？你忘了第一声打，是谁说的？阿家不过是恨你满口胡言罢了！怎至于打死你？”
她不说这一句还好——翠羽听闻此言，一怔便一口咬上了自己的舌头。
浓稠的血从她口中流出，将孙氏惊怔得向后退了一步，而秦念亦微微皱眉：“脉脉，取伤药来。想了断，哪儿有那么容易？”
秦念这里备的伤药，是从娘家翼国公府带来的。她秦氏世代为将，自家的伤药，远比外头售卖的好太多。脉脉亦不怕血，叫两个行刑奴子掰开了翠羽的口，将那药粉毫不吝惜地厚厚糊了上去。原本涌出的血便飞快止了。只是翠羽整个人还昏着，看着同个死人无二。
“你们这太也酷厉。”广平王脸色也有些白：“她都断了舌头了，便停了吧。”
秦念微微一笑：“大王素来怜香惜玉，见不到小娘子受苦，是也不是？不过她聪明啊，自己咬断了那孽物，以后也不能攀诬谁了——阿家您看，她这条命…”
孙氏一怔，眼一转，道：“既然你们俩都求情，便饶了她吧！这小贱婢，没了舌头才是活该！”
秦念点点头，道：“既然大王与阿家都这么说了，我便没有再为难她的本事——今日便饶过她吧。不过啊，我心里那口气可还没出呢，阿家，您带着人冲到我这儿来，又是搜房，又是搜身，最后打了我这院中内鬼，事情便就这样结了不成？！”
孙氏面色一僵，道：“你待要如何？我不是有心为难于你。难不成你真要自己阿家当着这许多下人的面与你赔礼么？”
“叫这些下人都下去，阿家只当着大王的面，与我赔礼如何？那可不为难了吧？”秦念颊边挂了一丝笑，见孙氏脸色急变，便噗嗤一声笑了出来，言语中却是隐隐带着一股子嘲讽：“罢了罢了，我玩笑一句罢了。阿家莫要上心！您之所以被蒙蔽，不过是因了这婢子拨弄唇舌，却不是您猜忌于我，更不是有心害我！”
孙氏蹙了眉，道：“你这样夹枪带棒的，可是心里头怨我？”
“我并没有夹枪带棒啊。”秦念挑挑眉，道：“阿家多想了——只是，今日奇耻大辱，秦念没齿难忘。单单打了这不经打的婢子几杖，怒意是消不下去的。”
“你…”孙氏一咬牙，道：“你究竟要如何？莫要卖关子了，一次说出来便是！”
“我要金鳞伺候翠羽好生养伤，七日之后，伤口当结疤。”秦念道：“彼时再把她拖出来，打到伤口崩裂，血肉横流，然后再养好，如此往复七次。我还要彻底追查，怜娘缘何推了容郎入水——那贱婢说是我咒的，如今我这里虽是清白了，但不妨将王府里彻底翻个遍，看看是不是真有人放那肮脏东西。再者，便是无有人咒魇，怜娘身边的存儿和阿计身边的流光，看着他们出事儿居然不曾拦住，我也饶不了！便依翠羽的例子罚，阿家看如何？”
“这…好是好，只是未免牵涉太大。”
“阿家莫要怕牵涉大呀。”秦念脸上笑意温婉，眼色却丝毫不容退让：“阿家能容忍要害容儿的人在府中潜藏着么？防得了这一次，可还防得住下一次？”
“我看，已然这样重罚了翠羽，那人便是胆子包天，也该收敛了。”孙氏却道，全无方才定定追究到底的决心。
秦念“哦”一声，也不声辩到底，只是点点头，道：“既然阿家这样觉得，那便如此吧。只是下次若再有这般事儿发生，阿家便莫要责备我下手狠毒。”
孙氏面上筋肉不觉一抽，先点了头，复急道：“哪儿还有下次！”
“没有的话，当然最好。”秦念看着广平王唇形一动似是要说话的模样，便抢先开了口道：“我做王妃的，再不想见到什么人气势汹汹过来发难，最后落得这么一鼻子灰的事儿了。如这样的戏，放在人家家中看看便是，自己去演，可是又烦又累。”
她这话，明着说翠羽，暗着说孙氏，眼见得孙氏的脸色红红白白极是精彩，秦念心中大感快慰，好容易才强忍住了笑出来的冲动。
“是了，这样折腾，真真累人。”孙氏勉强道：“老身也觉得疲乏得很，便不打扰七娘了。”
秦念点点头，脸上的笑容虽然规矩，却总带着一点儿幸灾乐祸的味道，她向孙氏板板正正行了一礼，道一句：“阿家回去好生歇着。”
颜面上的事儿做足了，孙氏便带着人走了。秦念看着她盛气凌人着来，恨不得钻在地缝里走，此刻当真是闸不住那看着恶人被报应的欢欣，唇边不由挑起一丝笑。
可这笑容刚一上脸，她便突然醒悟，孙氏是走了，但广平王可还没走呢。
果然，广平王立时便蹙了眉，道：“你笑什么？看我阿娘出丑，你可是很欢喜么？！”
秦念对孙氏那一点儿颜面上的敬重，无非是因为孙氏长辈，她不好直接言语顶撞，便是气到极致，终究不能摔脸。然而广平王却是她夫君，他的话她得听，可他人，她未必得上心。
“欢喜？原来飞来横祸之后冤屈得雪值得欢喜？”秦念挑挑眼，道：“大王的心思和我当真不一样啊——照这么说，有人先害您，待您苦不堪言之时说一句好话，您便会感恩戴德咯？”
“这怎么说的，我阿娘是有心害你？！”广平王道：“倒是你不安好心，这偌大一个王府，你要把每个人都搜过一遍，当真是闹出天大笑话来！难不成这王府声名，你做王妃的丝毫不加考虑？”
秦念娇俏俏一笑：“哎哟，原来我是王妃呐。我当我是来这王府上讨吃骗喝的呢，这才落得个连婢子都敢踩我一脚的对待！”
广平王血气上脸，怒道：“你好生有理啊，我阿娘不为了容儿，如何会这样着急？照你看，这是故意为难你？”
“这我可没说过呀，大王知道，在为儿女的面前说他父母的不是，那是要进拔舌狱的。秦念怕疼，不想落得这么个下场——不过，方才我要搜查全府，也是为了容儿啊，怎生阿家为了她孙儿便是慈爱，我为了府上长子，便是唯恐天下不乱？秦念想不通，大王有空赐教没有？！”
“没空！”广平王的唇舌功夫，原比秦念便逊了不少，此时占不得理，更是左右支绌，叫秦念一通戳得不能还击。听闻那“有空”二字，才总算是捞到个救命的稻草儿，道：“我还要去容郎那边看看！没心思与你鼓唇斗舌！”
“哦…”秦念倒也不生气，也不追击，只笑笑道：“容儿那里，我便不去了，省得又有些有的没的赖我头上来，大王好走，遇得阿计烦请替我提醒她一句——儿郎子是自己的骨血，不管遇上什么事儿，别拿自己的血肉作赌，那害的主人摔下去自己却还在岸上的婢子，留不留，她自己决定。”
广平王分明听得出她意思，但秦念又不曾明说，是而心里头再郁闷也发作不出，直憋得一张俊秀脸蛋如方才的孙氏一般时红时白。秦念看着益发觉得解恨，广平王与她名为夫妇，实是相见两厌，看着他痛苦，她就很痛快。
然而便在广平王恨得切齿又不能发作的时刻，一名阉奴匆匆跑了进来，却道：“大王，王妃娘家那边派人，说她家中有事，请她归宁呢！”
广平王难得能寻到个脱开话题的机会，忙瞥了秦念一眼，道：“你母家有事儿，你可要回去？”
“人都来接了，难道能不回去？”秦念脸上那股子讥笑神色突然便没了，她极认真道：“我倒是很想在府中留着，毕竟容儿和怜娘落水这事儿，说大不大说小不小。阿家年纪大了，单是一个婢子摇唇鼓舌就骗得她来我这儿一通折腾，若我走了，谁知晓这里头有哪个精怪再掀起几重浪呢？只是我母家那边…”
见广平王神色郁结，她扭头向阉奴道：“来人可说了是什么事儿没有？要紧不要紧？若实在不要紧，我明儿早上再回去想也不晚…”
“不用等了。”广平王忙道：“若是明儿早上还来得及，他们定不会现下来寻你。”
“…”秦念瞥他一眼，道：“大王可是急着赶我走？我可说好了，若是我不在府中，你们于我这院子里搜出什么来，我可都不认！”
广平王方恢复常色的脸登时又烧了起来，仿如被人狠狠抽了一耳光子：“你放心，定不会有人行这般下贱事情！”
秦念点点头：“大王既然说了，我姑且信一回——只是阿家那边，我须得亲自辞行…”
“不必了！你家中急，走便是了，我阿娘不会与你纠缠！”广平王道。
第4章 归宁
翼国公府与广平王府隔得不近不远。说是近，也有一阵子路要走，可说是远，马车上还来不及说几句话，便到了地方。
秦念下得车来，便扶了脉脉的手进门。这翼国公府里共有两位小娘子，她是年幼的那个，她的阿姊秦愿，却正是当朝皇后，能归宁的次数实是少得可怜。因而她回来也够叫爷娘好生欢喜地招待一番了。
只是这一回，秦念入门也未曾见到谁——往昔，至少她五嫂崔窈是一定会在这里等着的。崔窈与她自幼相熟，名为姑嫂，实同姊妹也没有二般。可今日，连崔窈都不在。
秦念心中不由一慌，翼国公府上，不会当真出了什么事儿吧？她同广平王抬杠时说那些话，可都是抱着自家不会出事儿的心思才敢那么硬气，声称“今儿不急”的，可…
她正有些彷徨，稍远处的廊檐下便跑来一个人，穿着婢子的衣裳，人未到跟前，声音先到了：“七娘！奴婢可算是把您等回来了！”
秦念一怔，细看了才认出这是母亲身边的婢子弄儿，忙笑勾了唇角儿，道：“你在这里等着我呢？府上有什么事儿？”
弄儿那一脸笑意，看的秦念的心思也放下了几分，果然，弄儿神神秘秘挑了眉毛，低着嗓子道：“娘子不叫奴婢透露消息给七娘！”
弄儿比秦念与脉脉殷殷三个都只大了一岁，素日里与秦念是开得玩笑的。秦念果然只嗔道：“好弄儿，你偷摸告诉了我，我定不叫阿娘知道！”
“这事儿须得娘子亲自告诉您才好！”弄儿笑得眯起了一双细细的凤眼：“七娘快随奴来，趁着宫使还没走…”
秦念一头雾水，却终于在听到“宫使”二字时瞪大了眼：“宫中来的消息？莫不是…莫不是与我阿姊有关！”
“七娘果真聪颖——这话，可不是奴婢嘴长说漏了的，是七娘您自己猜的！是不是？”弄儿如个雀儿一般叽叽喳喳道。
秦念听着心底下却颇有些犯嘀咕。她阿姊的事儿，还是这样叫人欢天喜地的事儿…难不成是阿姊又有喜了？
那念头在心中一闪而过，她不禁微微蹙眉，阿姊有身孕，谁听着都是高兴的——他们谁也不知道，她阿姊的身子，自从上一回难产，好容易诞下太子之后便比不得从前了。前阵子她自个儿入宫，还同阿姊说了这些个…
秦皇后的身子，还能再担住一个孩子么？
然而秦念心中忧虑，脸上却是万不敢现出来的。对着欢欣的弄儿，她也只能强作欢颜道一句：“促狭鬼”。
她与她阿姊的境况都不十分堪意，俩姊妹之间知道得清楚，可都没敢与爷娘说。身为子女的，不能给爷娘欢欣，那么至少莫要叫他们操劳，这亦是孝道本分。
然而许是她眉间一霎沉郁叫弄儿看到了，这婢子竟开口问道：“七娘不欢喜么？”
秦念一怔，正要分辩，却是不知该如何分辩。她又怕弄儿以为自己妒忌阿姊，又怕将阿姊身子不爽利的事告诉弄儿之后阿娘会知道，端的为难。
弄儿却又笑了，道：“七娘是因为自己府上的事儿忧心吧？奴也听五郎说了今日的事儿呢…”
秦念听得此语，简直恨不能捂脸一声哀嚎——她带着那些个女人们去青萍江游玩，不意遇到了自家五郎秦愈，又不意出了这档子事。
最最不意的，是秦愈他们一群人亲眼目睹了怜娘将容郎推下水去的一幕，方才派了小厮来提点她一句，否则那木人今日是必会叫孙氏搜到手的。
若单是看这一点，今日遇到五郎，乃是上天照拂。然而秦念心底下始终悬着一线——五郎这人啊，长了张顶顶把不住的嘴。但凡他知道的事儿，整个翼国公府差不离便都知道了。一个妾将另一个妾生养的孩儿推入江中，自己还一道掉了下去，这样的稀奇事儿，五郎既然能想到要提醒她多防备，自然也能想到要和府上的爷娘商量商量，探讨探讨了…
但秦念并不太想再同爷娘将今日的事儿细细说一遍。
那弄儿见她窘迫，这才不笑了，道：“七娘也莫急，和自家人又有什么好瞒的？无非是姬妾争宠，旁的贵人家中见得多了！独咱们府里头只有一位娘子别无妾侍，七娘您才觉得此事堕面子罢了。”
弄儿只当她不快是因为娘家人知道了她府上妾侍争宠有失颜面？秦念只得苦笑一声应付过去罢了。她爷娘可不会如弄儿一般简单，今日这一场盘问，怕是怎生也躲不过去了。
眼见着要走到她阿娘院子中，秦念实是脚软，可偏在这时，弄儿回头，神秘地对她眨了眨眼，凑过来，在她耳旁道：“七娘别愁眉苦脸的啦！明儿您可以随娘子一道进宫——那可是有天大的好事儿！”
“…”秦念看看她，点头道：“多谢你提醒…我，会为阿姊开心的。”
“并不是这个！”弄儿急匆匆否定了，张了口却是欲言又止，终于一跺脚，道：“总之您明天就知晓了，是您自己的事儿…”
秦念惊道：“我的事儿？我还能有什么好事儿？！”
“您别问了。”弄儿道：“见得娘子，可别漏了口风！”
“我阿娘没教过你，说话说一半当心咬舌头吗？！”秦念有些着急。
“娘子教过，说了不该说的话，那才时刻都能咬着舌头！”弄儿道：“七娘您就进去吧，今日娘子心情大好，保不准，她自己就先告诉了您呢。”
秦念与弄儿正在纠缠，翼国公夫人裴氏的门便开了。一名穿着精贵的妇人站在门口，道：“阿念！你来了怎也不进门？你们俩却在说什么呢？”
这正是裴夫人了，秦念见得她，便霎时变作了个温柔典雅的闺秀，忙微微垂了头，道：“阿娘，儿这里同弄儿玩笑几句…”
“没见过你这样没孝心的！”裴夫人笑嗔一句：“你阿娘等你等得眼儿都要望穿了，你倒好有闲，竟与婢子玩笑起来。进来吧，你在府上多住几天，有的是时候叫她们陪你玩耍！”
秦念撒娇耍痴地一笑，跑上台阶挽了母亲的臂弯，额上却挨了裴夫人一指头：“怎么教你都改不了？平步上阶！你在那王府中，可不能这般吧？”
做女儿的便瘪了嘴，道：“阿娘，这不是咱们自己家里头么？在那王府里头，儿哪敢放肆！”
裴夫人对她这般倒也没得办法，只能对弄儿道：“七娘还住她老院子里，你和脉脉殷殷去拾掇吧！过阵子再安排餐膳给她。”
弄儿领命同脉脉殷殷去了不提，裴夫人只携着秦念进了门，方才的笑颜便瞬时没了。她抓了秦念双手，道：“你怎生瘦成这般模样！那里的日子，看来当真不如意！”
秦念强笑道：“在人家家里头的日子，怎生也不可比家里如意了。”
“哦，那是我说错——你在那地方，看来是格外不如意吧？！”裴夫人叹道：“今日之事，你回去如何处置？我看，这京中姬妾争宠不少，为了争宠，把人家的孩儿推进江中，却也太过心毒。”
秦念含糊道：“儿已然吩咐将涉事的婢子们痛打了。”
“打婢子？”裴夫人一双眼在她面上一转：“难不成不该罚那推人的？这里头是有什么隐情不是？”
秦念当真没想过阿娘能一下子听出内中含混，额上瞬时便渗出了一层细汗。今日的事儿，她当真是不愿意同母亲说的，谁家爷娘乐意听自己的骨肉被人排挤陷害呢？
然而她却极其不擅长在母亲跟前撒谎，单是听了这一问便如此反应，落在裴夫人眼中，先前的三分怀疑都变了十分：“你这是怎么了？”
秦念一咬牙，她索性招认了吧！左右她府上有什么事儿姨母马上便能得到讯息，姨母知道了，阿娘想打听也能打听到的，那还不若她亲口说，免得事儿越传越大反倒叫她阿娘听着操心。
“阿娘。”她轻声道：“今日那推人下水的妾，回了府只说她是被人咒魇了，手足不听使唤，方将容郎推进江中的。儿那阿家一听说这个，登时便来了兴致，儿房中那研墨的婢子翠羽，又跑去同她说见儿做了下咒的木人，因而她们一大帮子人皆冲到儿房中搜寻…”
裴夫人听得此语，脸色已然阴了，又听得秦念接着道：“儿得了五兄提醒推人一事蹊跷，便叫脉脉她们在房中找了一遍，果然寻出个木人来。那上头字迹与儿平日手书果然一般无二。且喜脉脉已然将那木人踩为碎片藏进香囊之中，儿才算逃得一劫。便如此，阿家尚且不甘心，还要搜儿身子…”
“她！”裴夫人便是修养再好，也忍不住开了口，声气都恼得短促了：“她这没规矩的破落东西！你让她搜了？！”
“儿当着她面将衣裳脱了。”秦念道：“她那婢子的手爪，决计不能挨在儿身上！”
裴夫人差点儿没厥过去，声音颤悠着问：“她这么胡闹，广平王也没拦着？！那孙氏小家出身，命好遇上她夫君落魄时讨了她，又生了个儿郎子才做得老夫人，如市井泼妇一般也就罢了，广平王可也是…也是天家血脉啊，由得他阿娘胡来？”
秦念冷笑道：“儿听他口风，似是恨不得他阿娘更胡来些呢——阿娘，什么鸡下什么蛋，这话糙得很，阿家老是挂在口边，可真想不到，这话原是说她母子自己啊！”
“她说这话，原是嘲我阿姊吧？”裴夫人恨得手都攥了拳，道：“只是若果然…果然如这话，她丢下来的，可不知是什么…”
秦念恨道：“还能是个什么？整日里沉湎酒色，斗鸡走马的废物罢了！说来也不怕阿娘笑话啊，他前阵子才接了如今那推人入水的怜娘入府，疼得心肝儿宝贝一般，由来不过半月余，如今却又想弄几个高丽美婢了。前几天我听他那小阉奴说，他还想弄些个俊俏的穷家子弟。闻说最近京里头豪富人家兴这个？”