这种哄小孩子的语气让美国队长跟朗姆洛都不由得撇过头去偷偷弯起了嘴角。
没有发现两人在偷笑的托尼·斯塔克毫不客气地收下了寇森的赞美，并说道：“爆炸威力太大，时间也拖得有些长，九头蛇肯定已经在第一时间过来抢救仅有的资料，我想这里没多少东西值得‘挽救’了，等贾维斯完成收集之后，我们就能离开。”
“你需要多长时间？”史蒂夫·罗杰斯问道。
“事实上，”托尼·斯塔克看了一下手表，“现在就能走了。”
与他声音一起响起的，是贾维斯标准的伦敦腔：“信息收集完毕，sir。”
托尼·斯塔克耸耸肩，打了个响指率先走了出去。在他的口袋里，多了一个九头蛇A级研究员的工作证。
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曼哈顿的街头一如平常那样繁忙，高楼耸立，车水马龙。上班族们匆匆走过，只有偶尔几个旅游团在悠闲地逛着，跟大步上前的白领们形成鲜明的对比。丹尼尔双手插在大衣的兜里，站在斯塔克大厦下抬头往上看。这幢几乎与旁边帝国大厦一样高的建筑物同样是曼哈顿的代表之一，也是斯塔克企业从军事工业转型到清洁能源产业的一个标志。
每天来到斯塔克大厦外围观的人都不少，所以丹尼尔的行为并没有引起过多怀疑，他也不打算在这时候出现在二十年未见的朋友面前，只逗留了几分钟便离开——九头蛇不会放过他，他必须抓紧时间行动。他需要到弗吉尼亚去，去阿灵顿国家公墓，去看看自己的家人。
然而这一段路的路程注定不会太平静，在踏上纽约的那一刻他就感觉到了来自陌生人的注视，虽然不带任何攻击性，但被窥视的感觉实在不算好。这是一个变种人对另一个变种人的超强直觉，丹尼尔甚至有些感谢九头蛇这几年对自己的改造，让他所有感官变得如此敏锐。
坐在火车站的候车室内，丹尼尔立刻跟上追踪者的思维。他的眼神有些防控，幽幽深绿从瞳孔边缘蔓延开来，逐渐吞噬掉灰蓝。他要让追踪者困在由他创造出来的思想维度中，然后将对方一举扼杀。
但追踪者很快就察觉出他的意图，在丹尼尔的思维快要追上对方的时候，追踪者却突然断掉了联系，让丹尼尔有种踩空的错觉。他眨了眨眼，眼睛的颜色再一次变回灰蓝色，迅速起身找了最近出发的火车直接登了上去——追踪者离开之前已经在他的脑海里看到自己此行的目的地，他需要改变自己的计划。
查尔斯·泽维尔放下脑波加强机的头盔，笑着对身后的汉克说道：“走吧，我想弗瑞应该已经等很久了。”
尽管神盾局跟X战警向来不怎么合作，但由于丹尼尔·菲利普斯本身就是变种人，他的天赋决定用寻常方法很难将他找到，尼克·弗瑞最终还是决定到维斯彻斯特的泽维尔天才青少年学校来找寻帮助。
“找到他了吗？”弗瑞在查尔斯·泽维尔跟汉克进来的第一时间便迎上去问道。
“找到了。”尽管行动不便，依旧风度翩翩的X教授让汉克去给两人倒了杯茶之后才说道，“是个很有天赋的孩子，能力强大而出众，他甚至在精神领域一度将我压制住。我只能看到模糊的一些场景，虽然不够清晰但足以推断出来，这时候他应该在纽约火车站。”
“你知道他要去往哪里吗？”
“很抱歉，这个我没来得及看清楚。”
“谢谢。”弗瑞立刻通知突击队的队员前去堵截，“关于国会提倡的《变种人登记法案》，我会尽力说服议员投反对票。”
查尔斯·泽维尔微笑着点了点头，又说道：“我更希望你能用一种温和的手段将他带回来，要知道他的本性并非你所看到的那样。如果贸然用武力进行攻击，很有可能会适得其反。”
丹尼尔的思维是他见过的最复杂的思维之一，那个孩子——尽管对方的实际年龄已经快满四十，但查尔斯·泽维尔更愿意把他当成一个需要保护的年轻人来看待，他的人生被九头蛇定格在了十九岁，二十年以来的各种实验、冰封、洗脑与折磨让他变得充满攻击性，他的性格尖锐而又温和，对立与矛盾在这个变种人身上体现无疑。查尔斯·泽维尔做不到眼睁睁看着神盾局将丹尼尔抓住，保护变种人是他一直以来努力去做的事情，所以他隐瞒下自己断开思维前看到的丹尼尔脑海里的一个想法。
他相信自己的判断。
“我不能保证。”弗瑞在离开之前丢下这么一句。
“那么，祝你好运。”
“我不明白，”汉克将茶杯放到查尔斯·泽维尔面前，“神盾局的初衷已经不像刚成立时那样纯粹，就算是为了阻止《变种人登记法案》通过，我们也没有必要帮他。”
“我并没有因为这个法案而妥协，尽管阻止这个法案的通过确实是一个很大的诱惑。”啜了一口香浓的红茶，查尔斯·泽维尔笑着看向一直跟随在自己身边的汉克，“我只是说在我追踪菲利普斯的时候他是在纽约火车站，不等于我断开连接时他还在。那个孩子强大而敏感，肯定会在第一时间离开，就算弗瑞的突击队装备再怎么先进，也不可能在这几分钟内就抵达那里。”
“弗瑞会被气死的。”汉克已经可以想到神盾局的人赶到纽约火车站却一无所获时跳脚的样子，“但如果神盾局继续请求帮助，你还会帮他们吗？”
“我跟弗瑞已经事先说好，合作机会仅此一次。”查尔斯·泽维尔狡黠地眨了眨眼，“我们走吧，上课的时间到了。”
而另一边，已经上了火车的丹尼尔直接将自己反锁在包厢内，他拿出那个写满了俄语的密码本仔细翻看。如果没有猜错的话，九头蛇下一步就会派出冬日战士来对他进行追捕，他期待跟冬日战士正面交锋已经很久了。
第4章
Chap.4 会面
阿灵顿国家公墓一如既往地静谧，这里埋葬了超过二十六万名为这个国家付出一生的杰出贡献者。丹尼尔沿着一排又一排的白色十字架走过，轻抚的微风跟舒适的阳光晒在身上，仿佛那二十年黑暗的时光从来不曾存在过那般——他的祖父、他的父母如今都安葬在这里，而他却像是个游走在阴影处的鬼魂，满脑子想的都是复仇。
“你不应该跑到这里来。”切斯特·菲利普斯的墓碑前已经有人在等候，他似乎听到了丹尼尔的脚步声，转过身来摘下墨镜，露出那双漂亮的焦糖色眼睛，“神盾局一直在追踪你的下落，你应该躲起来才对。”
“好久不见，托尼。”丹尼尔将手中的那束百合花放在墓前，“我就知道你会是第一个找到我的人。”
托尼·斯塔克恨不得将丹尼尔塞到自己的车里然后将他送走，他从西伯利亚回到纽约不久就听说弗瑞请出X教授帮忙寻找自己好友的下落，在推测出丹尼尔的行踪之后他又瞒下其他人马不停蹄来到这儿，就是想让丹尼尔赶紧离开美国，找个安全的地方躲起来。
“我的私人飞机已经准备好，你跟我一起走，我送你去欧洲。”托尼·斯塔克甚至没告诉他的小辣椒自己这次出门的最终目的，他要尽可能地不让别人知道丹尼尔的行踪，“只要离开美国，你就能摆脱神盾局。”
“托尼，你还是把一切想得太简单了。”丹尼尔的目光移到托尼·斯塔克胸口的反应堆上，“这些年似乎我们都过得很艰难。但是托尼，你要明白，九头蛇是不会放过我的。我对于他们来说不仅仅是一个改造好的完美武器，也是一个复仇的鬼魂。只要我还在他们的控制之外，他们就一日不得安生。”
“我可以帮你。我已经连夜帮你做了一个假的身份，你只需要在欧洲呆个两三年，等神盾局以及那个老冰棍将九头蛇一网打尽，你就能回到以前的生活中去。”
“我已经回不去了，”丹尼尔慢慢走到托尼·斯塔克身边，镜框上的银链子晃啊晃的让人微微有些失神，“但你可以，托尼。离开这里，回纽约吧。”
等托尼·斯塔克回过神来的时候，身边已经空无一人。有那么一瞬间他甚至想不起来为什么自己会大老远跑到这里：“贾维斯，我怎么会在这里？”
“你来这儿是为了寻找菲利普斯先生，但很遗憾在三分钟前他已经离开了。”作为没有实体的人工智能，贾维斯并没有受到刚才丹尼尔的精神控制，他诚实地回答了自己创造者的提问，“我想菲利普斯先生刚才已经让你遗忘了这段记忆。另外，神盾局的寇森先生给你来电，需要现在接听吗？”
“不。”托尼·斯塔克下意识地说道，“等我回到纽约之后再给他回电吧。”
“好的。”
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冬日战士，如同他的名字一般，带给人以无尽的冰冷。他穿着黑色的作战服，左手自肩部以下被一条银白色的金属手臂所取代，目光所及之处，就连经受过最残酷训练的九头蛇士兵都有种毛骨悚然的感觉。朗姆洛不得不在踏上纽约的第一时刻就带着自己的突击队队员来到这座位于第五大道的银行里，就为了看护已经从冰冻状态中苏醒过来的九头蛇武器，直到亚历山大·皮尔斯来下达任务。
自己坐在大约三米距离外的地方，亚历山大·皮尔斯让自己的助手将一份由斯特拉克整理出来的报告送到冬日战士手中：“五级目标，一个叛逃的变种人。我需要你将他活捉回来，已经确定目标在弗吉尼亚的阿灵顿国家公墓出现过。”
报告中附带的那张照片被冬日战士拿了起来，他棕色的眼睛盯着照片里的人，似乎要将他深深刻在自己的脑海里。金属臂的页片发出灵动的咬合声，他的手指轻轻点了点照片，冷着声音说道：“我需要武器。”
“当然。”亚历山大·皮尔斯满意一笑，突击队的其中一名队员便将武器库打开，“这些都是你的。”
“我不明白，”在冬日战士带领一个小分队离开之后，朗姆洛才说道，“我们为什么要帮助斯特拉克，就因为密码本被盗走了？”
“你还是太嫩了，布洛克。”亚历山大·皮尔斯擦拭了一下镜片，“我们不是在帮助斯特拉克，我们是在推动九头蛇的事业。国会正在讨论是否要通过《变种人登记法案》，但是尼克·弗瑞却一直持反对意见，理事会也在犹豫不决。如果这时候有一个强大的变种人闹出事端来，我们就能顺水推舟让理事会支持法案通过，那些藏匿在正常人群中的‘怪物’到时候就会在我们的掌控之中。”
自小就受到九头蛇洗脑式教育的朗姆洛当然不回去质疑亚历山大·皮尔斯的话，他跟在对方身后走了出来，又说道：“托尼·斯塔克在西伯利亚基地里拷贝走了不少破损资料准备修复，需要派人去阻拦吗？”
“不需要，那些都是斯特拉克要着急的事情，与我们无关。”亚历山大·皮尔斯看了一眼格外晴朗的夜空，“剩下的一切就等冬日战士抓住武器X再说吧。如果可以的话，我真想将这个号称最完美的武器也收归到自己的仓库里来。”
就如同神盾局内部的暗涌，九头蛇里上演的，也是同样的权力争斗。
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丹尼尔正在聚精会神地看着《哈利·波特》——这是这个靠近沙漠的小镇上唯一的一家书店，他在这里已经呆了将近一个星期，除了吃饭跟睡觉之外，他其余时间基本都用在阅读上，似乎想要以最快的速度弥补这二十年来的空缺。但很快他就意识到有些不对，今天的书店似乎有些太安静，连平日里趴在书店主人膝盖上的猫咪的呼噜声都听不见。丹尼尔从二楼伸出头来向下观望，并不奇怪见到一群穿着黑色战斗服的九头蛇突击队队员。
书店主人已经倒在地上，脸上满是鲜血，呼吸微弱。
丹尼尔把书放回到书架上，踩着楼梯慢慢走了下来。他看上去十分无害，但突击队的队员不敢轻举妄动，只是上前把他围住。他却视若无睹，在一群人的包围中走出书店，毫不意外地看到坐在SUV车顶的冬日战士——
他的目标。
在这个小镇逗留了这么久，留下足够多让九头蛇追踪的信息，将最终见面的场所定在一个逃脱了法律审判的杀人犯所开的书店里，这一切的一切，都只是为了让自己能够与冬日战士直接面对面。丹尼尔微微垂下眼眸，不动声色地摘下无名指上的一枚银戒。
冬日战士从车顶上一跃而下，他虽然有些好奇这个五级目标的顺从与安静，但脑子里只有任务的他并没有过多猜测便直接上前，伸手就要将这个看上去瘦弱不堪一击的人带回到车上。
就在这时，丹尼尔动了。他将银戒向上一抛，趁着所有人的目光都被戒指吸引走之际，突然伸手按在冬日战士的前额。深绿色从他的眼底蔓延出来，刚刚抽出匕首的冬日战士还没来得及反击就被脑海中的一阵剧痛击倒，同时左手的金属臂像是突然发生故障那般完全无法动弹。他抽搐着倒在地上，棕色的眼睛看见那枚银戒在丹尼尔的操控下迅速穿过突击队其他队员的脖子，鲜血喷洒了一地。
报告里根本没有提及这个变种人拥有控制金属的能力！冬日战士咬牙想要站起来，但似乎有什么要从他的脑子里钻出来，头部剧烈的疼痛让他只能瘫倒在地，他眼睁睁地看着自己的目标走到自己跟前，然后金属臂在对方的操控下举起，重重地给了自己两拳。
“这是还你的。”在确定冬日战士已经晕过去之后，丹尼尔才轻声说道。他将冬日战士塞到那辆SUV中，仔细检查了一遍，确定将所有的追踪器毁灭之后，才驾着车慢悠悠地离开了这个小镇。
亚历山大·皮尔斯在得知消息之后气得将整个书桌都掀翻过来。斯特拉克在武器X的事情上对他有所隐瞒，害得他不仅失去了十五名精锐士兵，连最为珍贵的冬日战士都不知所踪！偏偏这时候原本支持《变种人登记法案》的议员突然反悔，他不得不留在纽约继续观察事情的进展。
“布洛克，”亚历山大·皮尔斯将朗姆洛叫到自己办公室来，“弗瑞跟美国队长最近在做些什么。”
“还在追踪武器X的下落。”朗姆洛说道。
“很好，”已经将情绪调整好的亚历山大·皮尔斯冷着一张脸，“协助他们进行追捕，务必要将冬日战士找回来。弗瑞肯定是想生擒武器X，但我们不能让他们得到他。如果可以的话，我需要你直接将武器X击毙，永绝后患。”
作者有话要说：1.《美队2》里美国甜心跟总攻寡是六级任务目标，设定皮尔斯不清楚丹尼尔的底细（或者说不屑去了解），设定他为五级
2.银戒那一幕借鉴于中《天启》里老万杀人那一段
第5章
Chap.5 那些过往
关不紧的水龙头不停地往下渗水，滴答滴答的水声在这个空旷的废弃钢铁厂里回响，带着几分诡秘的色彩。丹尼尔对看了一眼墙面上破碎镜子里倒映的自己，拿起剪刀将长及肩膀的金色头发剪短。细碎的金发随着水流被冲下下水道，他的手边还放着几瓶黑色染发剂和一个装着隐形眼镜的盒子，用来改变自己突出的容貌特征。
身后传来微不可闻的动静，感觉到自己的猎物已经苏醒，丹尼尔扯过搭在一边的毛巾擦去脸上的水珠，转过身来，不意外看到被铁链捆绑起来的冬日战士正在奋力挣脱。他棕色的眼睛里满是怒火，挣脱了好几下都没能将铁索弄断。更严重的是，被视为身体重要一部分的金属手臂像是变成废铁了那样摊在一边，根本不听使唤。
“别浪费体力了，你摆脱不掉的。”丹尼尔心情还算不错，“放轻松，我只是需要一个谈话而已。”
悠闲自在的态度让他的俘虏更为恼火，同样经过改造的超级战士开始蓄力，铁链发出令人要起鸡皮疙瘩的咯吱声。丹尼尔一摆手，就有更多的铁链从冬日战士身后缠上来，直接将他捆成一个粽子，力度之大甚至让冬日战士有了窒息的感觉。
“首先，我该称呼你为冬日战士，”丹尼尔掏出那本红色密码本，“还是巴基·巴恩斯？”
“谁他丨妈是巴基·巴恩斯！”挣脱不了束缚的冬日战士立刻怒目而向。
对于九头蛇洗脑功夫十分了解的丹尼尔点点头，打开密码本，一边伸出手指点在冬日战士的眉间，一边用俄语念出了与冬日战士相关的密语。被控制住思想的棕发男人脸上露出痛苦的神色，他感觉到那根点在自己眉间的手指似乎带出什么魔力，顺着声音潜入到自己的脑子里，沿着神经往后蔓延，最终在脖子后方汇聚。
“找到了。”漂亮的翠绿色眼睛笑成两道弯月状，丹尼尔收回手，不意外地看到冬日战士已经进入到被控制的状态。他凑到对方耳边轻声说道，“快睡吧，睡醒之后一切都会好起来的。”
被隐藏起来的芯片原来一直在这个位置。确定位置之后，丹尼尔抬手按在自己的脖子后，沿着肌肉纹理慢慢摸索，直到感应到芯片上少量金属的回应，是时候将它挖出来了。
用火消毒过的刀子还带着余温，鲜血从割开的肌肉中渗出，已经习惯这种疼痛的丹尼尔甚至连眉头都不曾皱一下，控制着金属镊子将芯片拔了出来。强悍的自愈能力让伤口在不到十秒钟的时间内就迅速痊愈，连疤痕都不曾留下。丹尼尔又如法炮制，将冬日战士脖子后的那枚清理出来，然后直接将两枚芯片丢到已经升起的火堆中。
“他丨妈的！”远在纽约的朗姆洛骂了一句脏话，“信号消失了。”
“需要派人前去查看吗？”同样是九头蛇成员的突击队副队长格里罗问道。
“不，那个狡猾的变种人恐怕已经带着冬日战士离开了。”朗姆洛看着卫星追踪后大致给出的范围，“他们似乎正在往纽约的方向来。通知其他队员，在各个公路的入境口加强戒备，我们需要在他们被弗瑞还有美国队长发现之前先抓到他们。还有托尼·斯塔克，不要放松对他的监视。作为武器X如今唯一在世的家人跟朋友，我就不相信他不会去找他。”
朗姆洛阴沉着脸，恨不得让托尼·斯塔克出现意外好迫使丹尼尔现身。
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确定自己被好朋友通过精神控制洗去一部分记忆的托尼·斯塔克在回到纽约的第一时间，就是拿出从九头蛇西伯利亚基地里顺手牵羊得来的A级研究员工作证，通过解密工作证上的芯片来还原拷贝回来的破损资料。
“不得不说九头蛇的人真是粗心大意，”托尼·斯塔克手指在键盘上飞快地舞动，“他们竟然没有取消这个研究员的准入资格，他们难道以为所有人都像美国队长那个老冰棍一样不懂高科技吗？”
“资料复原完毕。”贾维斯的声音适时想起，“需要现在查看吗，sir？”
“当然，让我们看看这些年九头蛇都做了些什么。”随着托尼·斯塔克手中的动作，被还原的资料便在空中全部投影出来。跳过一些没有实际意义的文字资料跟图片，最血腥残酷的视频材料开始呈现在他的面前。
九头蛇的变种人改造计划最初是跟特拉斯克工业合作研发，只是九头蛇的初衷是创造一批完美的杀人武器，而特拉斯克工业创始人玻利瓦尔·特拉斯克，则是通过研究变种人的基因来创造新型特种战斗机器人——“哨兵”，以最终达到消灭全部变种人的目的。他们追捕那些拥有与常人不同容貌的变种人，抽取他们的血液、骨髓，切割他们变异的身体组织，从而研究控制变种天赋的基因到底是怎么出现，并且留下部分人体组织加以利用。
刚开始那一段时间双方一直合作愉快，但自从玻利瓦尔·特拉斯克在被政丨府以“叛国罪”的罪名逮捕之后，变种人研究便一直停滞不前，直到丹尼尔的天赋被九头蛇发现。他们设计了一个圈套，让拥有心灵感应的丹尼尔误以为即将有九头蛇的残余势力要对付准备将超级英雄血清半成品上交的斯塔克夫妇，诱使丹尼尔抢在斯塔克夫妇之前将血清运送走，最终在半路上将他抓获。接下来就是无穷无尽的折磨。丹尼尔强悍的自愈因子让他不会像其他实验品一样轻易死去，他们可以在他身上实践所有的实验方案。
托尼·斯塔克目不转睛地看着已经有些模糊的影像，似乎要将这一切都印刻在自己脑海里。霍华德·斯塔克在他童年时期就一直忙着发展事业，陪伴在他身边的只有管家、母亲玛利亚以及被他视作弟弟的丹尼尔。他无法想象被自己视作家人的丹尼尔这些年到底都经历了什么，悔恨自己没有好好保护他的同时，托尼·斯塔克心中同时燃起一股怒火。他让贾维斯联系上了寇森，说道：“以后如果有歼灭九头蛇的任务，算我一份！”
已经预料到对方会来电的寇森继续用他平淡的声音从容说道：“当然可以。”