这边，十娘子也带着丫鬟到了，见了九娘子，十娘子上前拉拉九娘子的衣袖，“九姐，你是故意穿的这么素的吧？”
九娘子点点十娘子的额头，“别瞎说，你今天可是挺漂亮的。”
十娘子一身葱绿的裙子，更显得整个人娇羞可爱了。十娘子笑着说道，“今儿的主角反正也不是我，我穿的再好看也不过是给你们配个角罢了。”说完便笑嘻嘻地去和六娘子说话去了。
九娘子心中一动，十娘子这番话似乎大有深意，以二姨娘在大太太身前的面子，难道她知道什么内情不成？
九娘子虽然疑惑，面上倒也不显，只是同几个姐妹说笑着进了春熹堂。
春熹堂的暖阁中，还没等小丫头们打帘子，众姐妹就已经听到了里边传来的私语声，偶尔夹杂着几声哭腔。
六娘子听得脸色微变，轻轻咳了声，示意小丫头打帘子，故意大声嚷着，“母亲，大姐姐来了吗？可想死妹妹了！”
众姐妹心照不宣，在门口稍微逗留了一下，给了里边的人足够的时间整理，这才随着六娘子鱼贯进入到暖阁当中。
暖阁里的罗汉床上端坐着穿着枣红衫裙的大太太，旁边的雕花黄花梨太师椅上坐着一个身穿银红色衫裙的年轻女子，梳着高贵典雅的随云髻，戴着红宝石的头面，髻边一支嵌宝石的蝴蝶牡丹金簪，鹅蛋脸面，白皙的皮肤，柳眉杏眼，此刻坐在哪里，端的是粉面含春威不露。这就是大太太的嫡长女永安侯夫人贞娘了。
进了暖阁，九娘子便立刻低下打量的眼神，站在八娘子身后，与姐妹们一起给大太太行了礼，再给这个大姐姐行礼问了安。
贞娘将六娘子先一把搂在了怀里，“六妹如今也出落得这么好了。”一边说着，一边又落下泪来，六娘子乖巧地伏在贞娘怀里，“大姐姐也还是这样子，一点都没变呢。”
这话说的贞娘和大太太都笑了起来，六娘子忙唤了自己的丫鬟冬梅将一个长条的紫檀匣子拿了过来，六娘子说道，“大姐姐，这个是我好不容易得来的泥人组，可是新奇好顽的，送给大姐姐吧。”
贞娘接了过来，打开来看，果然是一组民生百态的泥人，各个都栩栩如生，毫发毕现的，贞娘笑着递给了身后的丫头，“真不错，谢谢六妹了。”放开六娘子，又将七娘子和八娘子拉到身边细细地看了，“嗯，七妹和八妹也真的是美人胚子，母亲真会养女儿。”
七娘子和八娘子低头含羞不语，将自己绣的两方绣帕送了贞娘，贞娘也笑吟吟地接了过去。
九娘子和十娘子在贞娘的召唤下也走到了贞娘身边，贞娘也细细地看了，“谨娘我还是头一回见，真是好模样。安娘都长这么大了，我记得我出门的时候，她还要人抱在手里呢。”
一席话说得众人又笑了。
第八章 路遇
更新时间:2012-11-15 9:47:41 本章字数:3639
九娘子递上自己准备好的荷包，贞娘接了过去，先是赞道，“九妹好漂亮的针线活！”然后就要往丫鬟手里递时，“咦”了一声，又收了回来，放在鼻边闻了闻，“好清新的味道！九妹这是…？”
九娘子轻声细语地说道，“这时小九自己闲暇时种的薄荷，晒干了之后放在荷包里，随身带着，最是提神醒脑的。唛鎷灞癹晓”
贞娘又仔细打量了九娘子一番，“九妹好细致的心思！大姐姐谢谢你了！”
将荷包放到身后的丫头托盘中，十娘子也送上了自己的礼物，也是一个荷包罢了。
贞娘又将自己带来的礼物给众姐妹分了，每人两把宫制美人团扇，两个绛石戒指，两个珍珠手串和紫檀手串，“不过是些不值钱的小顽意，妹妹们拿去赏人吧。”
六娘子带着妹妹们谢过了贞娘，这才按着大小坐了下来。
贞娘同众位妹妹们说说笑笑的，不过是些女儿家的话，大太太在一旁看着女儿们说话，不时地插上几句，倒是看起来也和乐融融的。
过了一会，顾妈妈过来请示是否可以摆饭了，大太太这才吩咐下去摆饭。
有贞娘在，众姐妹们自然是吃的文雅至极，非常符合大家闺秀的风范。
用完午膳，九娘子非常有颜色地拉着十娘子辞了出去，七娘子和八娘子也紧跟着辞了出去，大家都心照不宣地给大太太和两个嫡女留了说私房话的时间，大太太也很慈爱，看几个庶女的眼神就更慈爱了几分。
四个姑娘走在春熹堂外，七娘子说道，“九妹，你没见过咱们大姐夫吧？”
九娘子正和十娘子说话呢，听到七娘子问她，便转过头来，“嗯，小九回来府里时，大姐姐已经嫁了过去，平常也没机会见。”顿了一下，“不过也听到府里的人说大姐夫是很不错的。”九娘子还不太明白七娘子的意思，因此模模糊糊地说了这么几句。
七娘子撇撇嘴，“什么叫不错？你不知道，大姐夫是咱们大周朝出了名的贵公子，丰神俊朗自是不必说的，难得的是年纪轻轻就有军功在身，一杆银枪是耍得天下无敌的。”七娘子一副崇拜无比的眼神。
九娘子心里暗暗好笑，一个闺阁中的女儿，哪里就知道的这么详细了，想必这几日也没少打听吧，想到大太太的反应，九娘子的脑子里忽然闪过一个可怕的想法，但又不敢特别确定。
因此便笑着引着七娘子问道，“七姐如何知道得这么清楚？想必七姐是见过大姐夫了？”
七娘子正要答话，八娘子插嘴说道，“也不过是听府里的妈妈们说的，要说见也不过是大姐姐成婚时远远瞄过一两眼罢了。七姐休要胡说了。”
八娘子和七娘子虽是一母同胞，但八娘子比七娘子也只小了那么一岁半多点，平日里说话做事倒是八娘子比七娘子看起来更像是姐姐。
七娘子听言便不再多说，被八娘子拉着去了园子里。
九娘子皱着眉头看着远去的姐妹俩，十娘子从后边轻轻拍了一下九娘子的肩膀，“九姐，想什么呢，这么出神？”
“哦，没什么，不过是看看那花枝上的蝴蝶罢了。”九娘子回过神来。
“哼，九姐还当安娘是小孩子吗，你们啊，哼…”十娘子非常不满九娘子糊弄她的态度，气鼓鼓地老气横秋地说道。
九娘子被她逗笑了，伸手去拧十娘子肉嘟嘟的脸颊，“哟，我们安娘长大了，什么都懂了吗？那你倒是说说看，你知道些什么？”
九娘子原本也只是同十娘子打趣罢了，谁知道十娘子真的拉着九娘子走到一处花荫底下，叫丫鬟们都站到了五丈以外，偷偷地神神秘秘地在九娘子耳边说了一番话。
听完十娘子的话，九娘子的脸色立马就刷白的，“你说的都当真吗？”九娘子问道。
“那还有假？我姨娘前几日服侍父亲，父亲亲口说的。”十娘子认真地说道。
九娘子沉吟不语，十娘子的生母二姨娘原是大太太的丫鬟，在大太太跟前很有几分面子，兼得人又老实忠厚，大老爷也颇为看重的。
十娘子见九娘子不说话，便着急地拉拉九娘子的衣袖，“九姐姐，我素来与你交好，不怕跟你说个真心话，我年纪还小，这事反正是不会到我头上的，可肯定是要在你和七姐八姐头上挑的，你到底怎么想的，不妨告诉妹妹，说不定妹妹还能帮上你几分。”
九娘子苦笑，“多谢妹妹的好意，只是姐姐不比妹妹，如果这事是真的，你以为姐姐还有什么选择的余地吗？”
十娘子叹了口气，“你我原是一样的人，就是七姐八姐，也都是一样的。”
姐妹二人说到这个话题，都不由得沉默了。
二人正发呆呢，远远地就听到丫鬟们惊呼，“大姑爷！”
什么？大姑爷？难道是永安侯爷来了吗？姐妹二人对视一眼，此时回避已然来不及了，好在二人年纪也都还小，还不用太顾忌男女大防，二人便立马从花荫底下走了出来，低着头站到了鹅暖石小道的边上。
这是到春熹堂的必经之路，想必那永安侯是去见大太太的，九娘子在心里想着。
果然不多时，大少爷曹言宸亲自引着一个高大的身影快步走了过来，看见了低着头站在一边的九娘子和十娘子，大少爷曹言宸笑着向那个高大的人说道，“大姐夫，这是舍九妹和十妹，谨娘和安娘。”
九娘子和十娘子赶紧给那个人行了礼，小声说道，“大姐夫好！”
永安侯爷点点头，“两位妹妹好！”声音清冽冷然，听不出一丝情绪。
曹言宸走到九娘子身边，“九妹，那药可还好用？你若是缺，我那还有，改日叫小厮再给你拿两瓶。”
曹言宸虽是大太太的嫡长子，但为人温和有礼，对九娘子这个庶妹特别的好，暗地里对九娘子母女也颇多照拂。
听见大哥这样说，九娘子赶紧答道，“多谢大哥哥记挂着，那药很好，不过也不需再多给了，大哥哥自己留着用吧。”
曹言宸听九娘子如此说便罢了，走到九娘子身边低声说道，“前些日子你给我做的那鞋，我穿得甚是合脚，又精致，改日再给我做一双吧。”
九娘子笑着点点头，不经意间便看见了那个背着手站在大少爷身边的高大男子。
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第九章 母女
更新时间:2012-11-15 9:47:41 本章字数:3296
那是个身材高大的男子，曹阁老的嫡长子曹言宸本就是京城里有名的美男子，温润如玉，永安侯徐振祥站在曹言宸身边，不仅丝毫不逊色，反倒比曹言宸多了几分男子的阳刚之气。唛鎷灞癹晓
他皮肤较曹言宸黑一些，脸上的轮廓像刀锋刻过一样，不苟言笑，仅从外表上根本看不出一丁点的情绪。
九娘子只是那么微微扫到一眼角，就觉得周遭的空气都冷冽了几分，赶紧和十娘子匆匆行了礼，退了后去。
曹言宸便冲两位妹妹点了点头，带着永安侯往春熹堂去了。
等一行人都进了春熹堂的院门，都看不见人影了，十娘子才拍了拍胸口，吐着舌头说道，“快把我吓死了，这大姐夫好生的吓人，不说什么就让人心惊胆战的，亏得大姐姐受得住。”
九娘子笑道，“大姐夫是上过战场的，身上的霸气自然是强过常人的。”
十娘子点点头，便要拉着九娘子去秋意苑里顽，九娘子看了夕草一眼，夕草微微点点头，九娘子便说道，“今儿个起得有点早了，这会子有点犯困了，我得回去歇会了，改日再去吧。”
十娘子撅着嘴，“九姐姐成天忙乎些什么啊，总也不陪我顽。”
九娘子忙安慰道，“下次姐姐一定陪妹妹去顽，今儿就算了吧，好不好？”见十娘子还一副不高兴的样子，九娘子便承诺道，“九姐得空给你做桂花糕吃，给你赔罪，你看可好？”
听到有吃的，十娘子这才绽开了个笑脸，“好，一言为定，九姐姐可不许哄我！”
“再不哄你的，哄你九姐就是只小狗！”九娘子笑道。
十娘子这才喜笑颜开地答应了，带着丫鬟回去秋意苑了。
九娘子这才带了夕草和夕灵慢慢往园子里走去。
看看四顾无人，只有几个府里的下人偶然走过，夕草走近了些，轻声在九娘子耳边说道，“五姨娘接了东西过去，叫姑娘往牡丹园去。”
九娘子点点头，三人便往牡丹园去了。曹家的花园极大，不仅有梅园、荷塘、桃林和竹苑，还有以前老太爷在世时修葺的牡丹园，后来因大老爷也不喜侍弄，兼之牡丹也难侍候，牡丹园也渐渐荒芜了起来，牡丹是没有的了，只有些杂花杂草的，颇有些野意了。因此那里也慢慢少有人去的。
牡丹园在花园的靠后边的地方，九娘子三人走了半个时辰才走到，牡丹园里有个撷芳亭，远远的，九娘子就看见了那个坐在撷芳亭里的那个瘦弱的女子，顿时眼泪就上来了，模糊了双眼。
夕草和夕灵机灵地守在了牡丹园的门口的地方，九娘子提着裙子急急地奔了过去，快步走到亭子里，“娘…”
那女子转过身来，可不就是那五姨娘嘛，褐色的衣裙，深灰色的褙子，愣是将一个如美玉般的妇人穿得显老了好几岁，但无论怎样，五姨娘那白皙的皮肤，大而凝长的凤眼，举动之间无意流露的妩媚还是彰显了她的美。
“谨娘，我的儿…”五姨娘一把将九娘子搂在了怀里，母女二人紧紧地抱在了一起。
“怎么又叫娘了，要叫姨娘，别让别人抓住你的错，让太太罚你！”五姨娘轻声细语地说道。
“就叫娘，这儿也没有别人，您是我的亲娘！”九娘子一改平日里的小心谨慎，执拗地说道。
“好好，当着娘的面就这么着，在外人面前可不能这样，唉，都是娘不好，让我的谨娘受这样的苦…”五姨娘宠溺地说着说着又自怨自艾了起来。
“娘，女儿不苦，女儿最近都长胖了呢，不信您瞧瞧！”九娘子从五姨娘怀里挣了出来，在五姨娘面前转了个圈，说道。
“嗯，要好好吃饭，在太太那早膳都用得这么少，可是不好吃不合你的胃口？”五姨娘关切地问道，看来九娘子早上用膳的情况她也都看在了眼里。
“没有，女儿早上总是这么不大想吃的，不过女儿午膳和晚膳用得多，娘放心好了。娘，您有没有按时吃饭，好好吃饭呢，您还总是肚子疼吗？”九娘子不想让五姨娘担心，编了借口说道。又问起五姨娘的生活来。
五姨娘这几年都在大太太身边侍候，说得好听点是个姨娘，说得不好听的，连大太太身边的大丫头春露都不如，每次用膳都得在大太太身边伺候，盛饭布菜，等大太太吃完了，自己才能去用饭，等到用饭的时候，那饭菜早就凉得透透的了，天气热的时候饭菜容易变味，天气冷的时候，饭菜都冷冰冰的，无姨娘就这么凑合着，所以总有肚子疼的毛病，偏生怕大太太知道了生气，又不敢嚷出来看大夫，就这生生的受着。
九娘子知道后，这才喜欢上了看医书，自己也常托大少爷曹言宸私下里弄点药给五姨娘用着，那也是有一次没一次的，因此五姨娘的身体是九娘子最担心的了。
“娘没事，你要顾好你自己，平日里没事别管娘，叫太太知道了生气，你该要受搓磨了。”五姨娘说道。
以前年纪小，九娘子看见五姨娘受苦会难受，脸上显了出来，大太太看见了不高兴，也不会明着罚什么，但是就会有意地让九娘子多做很多的针线活，时不时地给点气受，渐渐的，九娘子也就学乖了，再不轻易在人前流露自己内心的情绪了。
“娘，您放心，小九知道照顾自己呢。”九娘子说道。
“嗯，娘真是没用，你要是托生在大太太肚子里，该有多么的金娇玉贵啊，娘也没什么本事，你要好好地，以后若是能说上门好亲事就更好了，娘就是立时死了都甘心的。”五姨娘擦着眼睛说道。
“娘，您这是说什么呢？”九娘子又羞又气的，拉起五姨娘的手，“娘，您抹了我叫夕草给您的药膏了吗？”
五姨娘拍拍九娘子的手，“用了用了，真是好用呢，其实娘也没什么事，不过就是红了点，你以后别这么给娘递东西来了，春熹堂里都是太太的人，当心让太太知道。”
“娘，您就放心吧。这点事，小九还是办得来的。”九娘子说道。
“哦，还有个事，娘差点忘了。”五姨娘突然神情严肃起来，抓着九娘子的手，认真地说道。
第十章 父亲
更新时间:2012-11-15 9:47:42 本章字数:3217
九娘子疑惑地看着五姨娘，无姨娘的神情前所未有的严肃和认真，“娘唯一的心愿就是我儿能找个心地淳厚的人嫁了，是作为正妻，安稳地过一辈子！”
“娘，您…”九娘子想打断五姨娘的话，却被五姨娘止住，“现在，大太太打的主意让娘很害怕，谨娘，你听清楚，无论怎样，你都不要在姐妹里太出挑了，娘不想让你走我的老路，去与人为妾，低三下四，连腰都不能好好地立起来，你知道吗？”
说到后来，五姨娘的声音中都带上了几分哽咽。唛鎷灞癹晓
“娘，”九娘子握住五姨娘的双手，“您放心，小九知道，小九一直在藏拙，最近，大太太那似乎是有些事情的，小九虽然还不是特别清楚，但也能猜到一二，娘，小九也不想与人作妾的。”
五姨娘从九娘子的双手中抽出手来，反而紧紧地握住了九娘子的小手，“娘的小九真真是冰雪聪明，可惜还要这么掩着，委屈了我儿了，娘帮不了你什么，实在是有麻烦时，你不妨从你父亲那想想办法。”
“父亲？”九娘子反问道，语气里有不容置疑的轻蔑和愤怒。
五姨娘自然也是听出了九娘子的情绪，“别怪你父亲，要怪只怪娘的命不好，你父亲若是能高看你一些，你将来的出路就能好一些，当然大太太那也不能不下功夫，但毕竟你父亲才是一家之主，你要记住！”
九娘子按捺住心中的愤恨，乖巧地点点头。
她怎能忘记父亲在外放江南的那几年，是怎么骗了自己的娘亲，是怎么将好话说尽，温柔作尽，骗得娘亲一头栽了进来，回了京城，却才知道自己不过是个妾而已，还是第五房的姬妾，心寒失望不说，还得承受大妇的搓摩。而自己，生为庶女的艰难…不说也罢，如今，叫自己去求那个薄情寡义的男人，讨他的欢心，这叫她情何以堪？
然而，在五姨娘面前，九娘子却不得不假装乖巧，五姨娘什么都好，就是性子太软了，即使受这样的苦，却还依然盲目地爱着那个有可能都已经忘了她的男人。
五姨娘抽出帕子仔细地擦拭了脸上的泪，“娘不能在这里久呆，大太太那一会儿说不定还得寻我呢，你记住娘的话，好好的，好吗？”
九娘子再次将头埋到了五姨娘的怀里，“娘，谨娘记住了！娘也要好好的，多注意身子！”
五姨娘不舍地抚着九娘子的头，又抱了半晌才离开。
九娘子独自在亭子里又坐了片刻，才起身整理了妆容衣裳，唤了夕草和夕灵，慢慢往回走着。
据说大姐姐贞娘和大姐夫是和大太太和大老爷一起用了晚膳才回府的，第二日一早，去给大太太请安时，九娘子就见到了那个她并不怎么想见到的男人，她的父亲，当朝的阁老，曹令槐。
九娘子按照惯例又是第一个到的，等到七娘子八娘子和十娘子都到了的时候，六娘子也赶到了，众姐妹一起进了暖阁。
与平日不大一样的是，今日大老爷也在大太太这，大老爷素日里公务繁忙，加之姨娘也多，平日里留宿春熹堂的时日并不多，而大太太早已经有了二子二女，因此对这争宠倒也不太上心。所以，众姐妹们倒是不常见到自己的父亲。
暖阁里，八仙桌旁，左手边坐着穿着家常的石青色团福字长袍的曹阁老，曹阁老虽说早已经儿女成群，但其实还不过四十岁不到，大少爷曹言宸的长相颇似大老爷，因此，曹阁老也是一幅谦谦君子的模样，俊朗的面容，温和的笑容，只是那鹰隼一样的眼睛中散发着犀利的光芒，彰显着这个中年男子难以参透的心机。右手边坐着一脸慈爱的大太太。
在六娘子的带领下，几个姑娘上前给大老爷和大太太行了礼问了安。
大老爷啜了口茶，将茶杯放在身旁的桌上，抬起头来，仔细地从几个女儿的脸上看了过去，带着满意的笑容微微地点了点头。
望着大太太笑着说道，“太太辛苦了！女儿们一个个如花似玉的，看起来也都恭顺贤良，太太的功劳真是不小啊。”
大太太笑得更加慈爱了，“妾身不过就是带着她们瞎胡闹罢了，还是老爷教导的好。”
夫妻二人打了会太极，互相吹捧了几句，大老爷就开始了对几个姐妹的考量。
他先看了看自己的嫡女六娘子，“小六，除了你大姐姐，这里就是你最大了，平日里都干些什么呢？听你母亲说，你的书法越发地好了？”
六娘子今日因为大老爷在的缘故，颇是收敛了很多，没有平日里的乖张，乖巧地答道，“回父亲的话，小六平日里只是和母亲说话，和姐妹们玩耍，无事的时候喜欢写写字，不敢当父亲的夸奖。”
大老爷拈了拈下巴上打理得十分顺服的胡须，“嗯，我曹家的女儿，虽说不必精通诗书，但起码也是要知书达理的，你的字写的好，再有好的教养妈妈教你德容言红，走出去才不堕我阁老府嫡女的面子。”
六娘子低声应了，大老爷这才吩咐身边侍候的春露，“一会你去吩咐了风清，将我书房里的那块端砚拿了来，赏给六娘子。”
春露答应了，六娘子连忙行礼拜谢，大太太在一边也高兴地说道，“多谢老爷赏了，这下小六更该好好练练了！”
大老爷点点头，又看向了七娘子和八娘子，“你们姐妹俩倒是越发的漂亮了，听你们母亲说，平日里你们也都是极孝顺的，针线上也下得功夫，这就好，咱们这样的人家出来的女子，一定要是有拿得出手的一两样才好。”