行至苏州府时，早有地方官前来接驾，请二位殿下下榻行馆，才安顿好，侍从已报，锦衣卫杨旗长前来拜谒。
此次皇帝以东厂亲信充作锦衣卫，派下三小旗，一共三十人，三位旗长，一姓陈名思安，一姓杨名思定，一姓张名思远，显然，名字也都是入东厂后改的，一入东厂便是前尘尽弃再世为人。陈思安乃是皇帝身边常红的千户，杨张二人，亦是百户。皇帝此举很明白，命东厂扮作锦衣卫随行，所掩之耳目，乃是为绝人言，以免悠悠之口说道皇帝竟命东厂太监盯视自己的亲子，至于对他嘉斐，皇帝根本不屑隐瞒。
这三个宦官，依着级别，牵头的自然是陈思安。按理说，若要拜谒，也该是陈思安先来。但这杨思定却越过了上峰，私自来见，也不知是该赞他有心思，还是该笑他太急利。
嘉斐眸光一烁，并不处置此事，反而先问嘉钰道：“寒山枫桥，太湖灵岩，四郎你想先去哪里？”
“今日累了，不想上山，城里先随便遛遛得了，反正又不急着走。我倒是想先去看看江南织造局的苏绣。”嘉钰打个呵欠，应得颇识深意。
“既是要去织造局，怎能少了陈公。”嘉斐会心扬眉，回头便向侍从下命，请陈、杨、张三人一道，往织造局去走走。
这无疑是一耳光抽在热脸上，声响不大，红印儿倒是立显。那杨思定原本想在王爷眼前讨个巧，谁知巴巴地凑上前来挨了一巴掌，又给陈思安知道了他擅自拜谒之事，一路上灰头土脸，像只被夹了尾巴的黄鼠狼，鸡没偷着不说，眼看尾巴倒是要先没了，焦躁地眼珠不知该往哪儿摆。倒是陈思安对靖王殿下这立场分明的一巴掌十分识相，鞍前马后热络了起来。
管着江南织造局的大太监卢世全与陈思安的干爹东厂督主陈世钦是一把刀子净身一个檐子滚打的把兄弟，故而到了织造局，陈思安俨然半个主人。嘉钰说想要看绣娘们的手艺，他立马便唤人捧了新织上来，各个伶俐乖巧花容月貌，倒像是早已安排好的。
嘉斐懒得戳穿他们，只闲闲地看着，喝茶，不动声色。
嘉钰就没这样好的耐心，将几匹新织略略扫看，便笑了起来：“在京城就是人捧着成品来给我看，到了苏州还这样，岂不无趣？陈公，我若只是想看衣料，何必亲自千里迢迢来你这织造局呢。”他故意略过卢世全不理，只与陈思安说话，却又把“你这织造局”说得极重。话音未落，陈思安脸上已白了一瞬，忙拿眼去看他那位干叔父。卢世全倒是没什么反应，没听见一样。
把这各人颜色一一看在眼底，嘉斐这才搁了茶杯，浅笑，“四郎，别闹。织造局的绣工坊造得都是皇贡，不要为难卢公。”看似斥责嘉钰，话锋却分明全转去了卢世全那里。
“看看而已，有什么好为难的？莫非还有什么见不得人的了？”嘉钰立刻颇挑衅地哼了一声。
安康郡王自幼体弱，天生是被宠大的，连这个郡王封号都是取义“福泰安康”，便是皇帝最为暴躁、将诸位皇子挨个迁怒个遍的时候，也没见对他如何，恃宠而骄自然很寻常。
眼见嘉钰摆出这不达目的不罢休的架势，卢世全无奈做了一揖，苦笑告饶：“郡王殿下，您若是定要亲自去瞧，奴婢怎么敢不答应。”说着便着人先行开道，请二位殿下去绣工坊。
才起身，却听一旁有人静道：“二位殿下，卢公，这绣工坊里皆是今岁新织，未免人多事杂，小人就不冒入了。”循声看去，原是一路默然作壁上观的张思远。
但闻张思远此言，那正自憋屈的杨思定也忙连声附和。
嘉斐眯眼打量二人一瞬，没有多言，领着嘉钰照往绣工坊去不误。
玉树临风的亲王，眉目如画的郡王，两位如珍如璧的皇子，风姿楚楚得将诺大个工坊也映亮了。绣娘们各个低伏，唯恐晃了眼般，不敢抬头张望。
嘉斐就在上位上坐了，一边吃茶，一边与卢陈二监说话，偶尔拿眼扫看两眼旁人。嘉钰倒似十分雀跃，大大方方在绣娘们行列里晃悠，凑近去看她们手上的活计。那陈思安一只眼睛应付嘉斐，一只眼睛又要盯着嘉钰，差点儿没把招子劈了，一心二用着，忽然被嘉斐不知问了什么，猛转不过弯来，吭哧两声闷在当场，被卢世全好一顿敲打。嘉斐也不恼，眉眼含笑，依旧接着说别的，走过场一样问些织造局中的常事，但又叫人不得不应酬。
正说着，忽闻嘉钰笑了一声：“你这一手叫作什么？”
嘉斐循声望去，见嘉钰正站在一个绣娘身边，弯下腰去，笑得像只偷着鸡的狐狸。
那绣娘仿佛给吓住了，半晌没应上话来，手中的绣活也掉在地上。
嘉钰也不等她作答，将那一方绣品拾在手里，直起身子望向嘉斐，唇角懒洋洋地勾上去：“二哥，我想要这个绣娘。”
一语惊众。
“四郎。”嘉斐端着茶杯，高深莫测着不置可否。
“我要一个绣娘，不行吗？”嘉钰略略仰起下巴。
嘉斐便不说话了，等着卢世全接招。
堂堂郡王想要个绣娘，又有什么稀奇。
卢世全不敢驳这位刁蛮郡王的面子，便唤那绣娘上前。
那姑娘慌忙躬着身子小碎步趋来，跪下不敢抬头。
嘉斐瞥她一眼，问：“叫什么名？哪里人氏？家里是做什么的？”
“奴婢叫作蘅芜。家里是苏州府辖下的桑农。”那姑娘细声应着，嗓音掩不住颤抖，但却分外有条有理。
嘉斐吃了口茶，又问：“如今家里都还有谁？”
蘅芜应道：“爹娘早逝，阿姊已嫁了人。”
嘉斐再问：“你原本姓什么？”
“姓萧。”蘅芜应了声，顿了顿，身子伏得更低，接道：“奴婢只知主人家，不敢还念着私姓。”
嘉斐闻声不由心里微震，拔眼又瞥了那姑娘一回，只见倒的确是个水灵女子，虽低着头看不清容貌，但身形已是顶好的。看她一副怯懦模样，话头却井井不乱，分明是个聪明伶俐的角色。嘉斐心里笑一声，抬眼又看已返来身旁的嘉钰，叹道：“难得你开口要人，那就领回去罢。只是不知——”话到一半，看一眼卢世全。
那卢世全哪里还能反对，只得连声应下，陪着小心送走这大小两尊活菩萨。
待到返回行馆，给侍婢们伺候换洗得舒舒服服在榻上躺下了，嘉钰才曼声一个长叹，斜起身看住嘉斐，“我就整日为了你装疯卖傻，恭良仁厚都是你，野蛮霸道都是我。往后外头怎么传我我不管，但你若是敢拿这事来戳我，可莫怪我翻脸。”
嘉斐正端着他的药碗，闻之微笑，凑上去扶住他，边喂他吃药，边道：“我没事戳你干什么？但你得先告诉我，你怎么就挑了这女子？”
难得他如此主动，嘉钰竟也不嫌药苦了，软软往他怀里一靠，就着这送到唇边的瓷勺，一小口一小口的啜，笑道：“哪里是我挑了她？分明是她挑了我。”
“怎么？”嘉斐挑眉。
嘉钰道：“我是想挑一个，但一圈瞧下来，那些女人各个都吓得手抖，只怕拎出来也说不清楚话了。倒是她，下针稳健，却偏偏故意掉落在我眼睛前头。我觉着有趣，就把她要回来了。”
嘉斐不由好笑，把药勺搁回碗里，问：“你就不怕是卢世全有意为之？”
话音未落，嘉钰已“嗤”一声：“一个老伴伴，能把你我如何？他最怕不过是怕父皇暗中叫咱们来察他的账。但看他今日这战战兢兢的小心模样，说他没贪，我还真不信了。”他眼珠儿转了转，撑起身子凑到嘉斐耳边去，压低了嗓子轻道：“二哥，你真打算拿织造局来敲那三个‘东厂’来的一杠子？虽说打贪官不冤，但父皇毕竟没交待这差事，你若是‘擅自主张’了，他老人家万一小心眼子起来可怎么办？不如吓唬吓唬了事罢。”
嘉斐轻哼：“你还没看出来？这织造局，父皇的确是没叫咱们查，但可叫别人来查了。否则何以就答应咱们来这一遭，何以又要把陈思安派来凑个热闹。每年恁多白花花的银子给吃在外头，父皇难道当真会不管？”父皇的心思，可是比一般人都多曲折了几多道。
嘉钰眸光闪了闪，眨眼没接话。
嘉斐又舀一勺药送到他唇边，哄道：“快把药趁热喝了。一会儿我不能陪着你，能从那女子嘴里套出多少话来可全看你的。”
嘉钰启齿一口咬得那瓷勺子“嘎嘣”作响，恨恨瞪了嘉斐一眼，冷道：“叫我去和个奴婢厮混套话，靖王殿下把我当成什么？”
他说得怨愤，嘉斐不由怔忪，皱起眉来，斥：“又胡说！我几时有过这种意思？”
嘉钰垂着眼帘半晌不语，末了呼出一口长气，“你也不怕，若那丫头真是个抛出来的卒子，给我一刀，你后半辈子再想见我也不能够了。”
他叹得哀戚，落在嘉斐心里，不禁又是一软，抚上他瘦削肩膀，低声道：“什么傻话，我自会把你护得好好的。”
“你怎么护我？”嘉钰满脸不信地斜飞一个白眼，“你以为我不知道，你王府上那一双左膀右臂，此时难道不是都在河套护着你的甄贤？”他也不管嘉斐怎么青了脸，忽而伸手捧住嘉斐下颌，盯住那双幽邃眸子，苦药后劲从舌根卷回舌尖，浸得语声都是苦的：“二哥，你可从这会儿起慢慢细想好了，我不是个痴子傻子，亦不是个白掏心窝子的烂好人，我今日待你的每一分好都是要回报的，我笃定你总有一日要还我。若你当真狠心不打算还我，你就琢磨个法子把我榨干用净后除去罢。我宁愿你给我个干净痛快，不要你拿些冠冕堂皇的理由困住我又不给我好过。那样，我真的会恨你的。别让我恨你。”
这字字斩钉声声截铁，漫着飞蛾扑火的炽烈寒凉，激得嘉斐胸腔里遽然悸震，生生漏跳数拍。
他盯住嘉钰好一阵没应话，不由僵了。
嘉钰却拿过他手上的药碗，仰头一口灌下去，再不看他一眼。
一个“恨”字，说出口来，便不是玩笑。
真心真情是最珍贵难得的至宝，不是路边任人践踏的沙砾，给，便只给值得之人，倘或不幸给错了，就该收回来，绝没有继续自轻自贱的道理。最怕倾尽一腔热血地给了，收也收不回来，银钉缚魂一样被困在原地，生死不能。除了恨，还能如何超度？
可爱纵然不易，恨又谈何容易啊。种种因爱成恨，必先有爱而后生恨。如此即便是恨了，每恨人一分，必先恨己十倍。到头来依旧是徒劳自苦。
若当真山穷水尽到这步田地，岂不悲哀至极。
嘉钰捏着那空药碗怔怔地发呆，连二哥何时出去了也不察觉，忽然，却有人来接他手中那只空碗。
他转目去看，见白日里领回来那绣娘正跪在跟前，想了一想，才想起来她叫作蘅芜。
“你看着我的眼睛。”他就用那只碗将她下巴挑起，问：“说，看见了什么？”
蘅芜顺从抬头，迎着那双乌深眼眸，良久垂下眼帘，“殿下的眼睛里有执著。”
“执著。可真会讨巧。”嘉钰轻哂，将那药碗随手扔在一旁，靠回榻上去，眯眼睨着蘅芜，又问：“还有呢？我倒是想听听，一样两颗黑眼珠子，究竟都能瞧出些什么来。”
“殿下是真想听么。”蘅芜依旧垂眼跪着，语声如水。
嘉钰噙笑点头。
蘅芜略静了静，嗓音愈发轻细，“殿下眼里还有戾气。”
嘉钰闻之眸光微烁，笑便敛了起来。“还真是个有眼色的。”他沉了嗓音，一手撑着额角，倚在榻上，冷道：“既然识得戾气，想必也能识厉害。说罢，你总不会真以为你是被我要回来伺候的。”
蘅芜并不立即答话，而是反问：“如果奴婢把所知巨细和盘托出，殿下能不能保奴婢的万全？”
这女人竟与他讨价还价起来。刹那心下微震，嘉钰不禁略略扬眉：“那也要先看你值不值。”
一句“值不值”撂下来，蘅芜似怔了一瞬，忽而重重俯身拜下，语声竟有哽噎：“早在京里通牒下来，知会二位殿下要来苏州时，奴婢就在想，无论如何也得把这些话当面说与殿下们知道。卢世全是内廷掌在苏州的一只手，州府的老爷们管不了他，若是殿下们也不管，那便是再没人来管了！”
第5章 五、藏巧
入夜凉滑，空气里弥漫着淡淡的薄荷兰香。
那双手带着微冷环上腰间，开始顽童般四处挠痒时，嘉斐终于忍不住一把将之扼住。他也不说话，就紧紧抓住了那只手，黑暗里，不知所思。
身后那人被他扼住，非但不惊不急，反而撑起身覆过他肩头，长发柔软委下，酥凉摩挲。“二哥你这样睡得好么？梦里都还要提着剑？”说着，就将那只未被擒住的手往他右胁下探去。
“四郎！别闹！”嘉斐忍无可忍，翻身把这潜入梦中的小鬼掀在铺上，摁住那些居心叵测的小动作，低声斥问：“你干什么？”
嘉钰却窃窃笑出声来，乖顺伸直了手脚，很享受地在那臂弯里仰躺了，一双凤眼在暗夜里闪烁不定。“审完了我就过来睡觉啊。”他说着又挪了挪腿，愈发往嘉斐怀里贴，理所当然反问：“不上你这儿，难道真跟那丫头挤一张榻上睡？”
嘉斐被他气得两眼发黑，咬牙道：“你可以把她撵出去。”强压着才没踹人。
嘉钰懒懒打个呵欠，“那岂不就露馅了。”他轻轻在枕头上蹭了蹭脑袋，愈发青丝微乱，眼角眉梢都染上了俏意，“我习惯了，不抱着二哥我睡不好。”他一脸委屈地抬眼盯住嘉斐，眼珠儿转一个弯，深吸两口气嗅了嗅，却挑起唇角，“二哥你其实等着我过来的罢，明明这床上的枕头被褥皆是两套，还点着我喜欢的香。”
一句话说得嘉斐不禁微怔。事实上，是嘉钰每每地总爱粘着他，却又敏感体弱，受不了许多香料的刺激，于是他便命下人们将他的这些置用都按照嘉钰的喜好换了，凡事皆替嘉钰备着一套，久而久之，他习惯了，仆侍们也习惯了，默默以之为常。他忽然又发不起火来，暗叹一声，松开了手。
才得回自由，嘉钰立刻很欢喜地翻个身，大有反客为主之意地推了推嘉斐压在枕侧的那柄短剑，嫌弃嗔道：“把你那凶器摆远一点，有寒气，我觉着不舒服。”
嘉斐苦笑，将短剑收起，往里挪了一挪，让出位置来，嘴上亦真亦假地抱怨：“早知我就把阿崔也带来。”
嘉钰本还笑着，一听这话顿时就冷了脸，悻悻地哼了一声：“阿崔来又如何？凭她还能赶了我？”
嘉斐不接话锋，反略眯起眼，挑眉，“‘阿崔’也是你叫得的？”竟似有责备僭越之意。
嘉钰眸色一震，好一阵子不说话，一动不动，只把那乌漆漆一汪深眸胶在这眼前人身上，末了，缓缓地吐出声来：“叫了又怎么着？不就是王爷的一个妾么，便是‘甄贤’我也叫过了！”
“你——”话声不高，却是字字戳到骨子里。嘉斐一口气没顺上来，险些当场翻脸。这个小四啊，真是个猫儿性子，从来只许他挠人，谁若是挠着了他那是铁定一口咬回来的，还偏要专拣痛处下口，生生见血。嘉斐强压着平复了好一会儿才缓过来，放沉了嗓音道：“好，不说这个…说正事。”
嘉钰还嘟着嘴，白眼不乐意地背过身去，恨道：“就记着你的‘正事’，我可是偷溜过来的，身子都还没捂暖和呢。”说着又蜷了蜷腿脚。
他着实是穿的单薄，又赤着足，团身缩在一旁的模样孱弱可怜。其实正是伏天，对普通人而言只有热哪有冷，但嘉钰却是个半点寒气也不能受的，稍有不慎，夜风也能将他吹倒了。嘉斐看在眼里，万般无奈，只得一边捂住那双略显冰冷的裸足，一边扯过被褥来将他裹严实了。嘉钰却不肯依，低呼着嫌那丝被太凉，一个劲儿往嘉斐怀里钻。好容易，终于在那怀抱里找了个温暖踏实的位置躺舒服了，他伸手环住嘉斐的腰，把耳朵贴着心跳，声如呵气：“二哥，你就不能索性再多宠我一点，别老让我心里难过么…”
嘉斐任由他抱着，抚着他长发，一言不发得似不曾听见。
嘉钰等了半晌未等到回应，放弃地叹了一声，把脸埋得更深，彻底不动了。
见他安静下来，嘉斐拍拍他肩膀，轻问：“说正经的，你赶紧告诉我，那丫头都跟你说了什么？”
嘉钰久久地没应话，忽然，却抬起头，就着怀抱盯住那双居高俯视着自己的眼睛，“二哥，你可曾让甄贤待在离你这样近的地方过？”他喃喃地问着，神色清澈得宛如迷失。
瞬息，嘉斐只觉心头一震，脑海里竟“哗”得一下白光暴涨。
小贤离开京城以后，他曾经长久得失眠，整夜无法合眼。再也没有那个熟悉的少年和他手足相抵地团在同一张榻上，念一段书里的故事，伴他入睡方止。父皇赐下的宦侍、宫婢没一个可心的，他连多瞧一眼的兴趣也没有，更不谈其他。
直到他乔装在京城书院遇见一个清秀书童。
那样的身段、嗓音，尤其背影，甚至七分眉眼，都像极了小贤。
少年行事总不知深浅。他曾沉迷了好一阵子，日日跑去缠着人家，险些分不清幻影与现实。直到一日，那小童忽然抽出一把匕首来刺他。他几乎就着了道，猛从虚无缥缈的错觉中挣起身来，惊得不能言语。
但那小童却反转刀尖，剜进了自己的心口。
“公子你到这时恐怕都还不记得我叫什么名字罢，总这样自说自话地喊我‘小贤’。你啊，究竟是有情之至，还是无情至极？也好，也好，我也可以当做我从不知你是何人，反正从此不必再记得你。”
到如今那小童究竟叫什么，他也依然没能想起，便是模样也早模糊了，只有那双至死不愿闭起的眼睛，和那些落在血泊里的话语，还烙在心里。
从那以后，他开始随身傍着短剑，每时每刻，睡觉也不能放下。
他也曾试图回想，究竟是什么人让他落入了这场险些要他性命的醉生梦死，何以偏偏这样巧，轻易就让这一抹相仿云烟勾了魂魄，但终于又放弃了。这世上，想要他死的人太多，揪出来又如何？重要的是，他从此再不会给他们这样的机会。
之后那两年，是最风声鹤唳草木皆兵的两年。再不敢松懈，更毋论信任，每一根神经都绷紧到极点，他觉得他快被压垮了。以至于，忽然惊闻小贤回来了时，有好一阵子，他仍如在云雾，简直无法相信。
小贤还是从前那样，一样澄澈，一样宛如赤子，一样会安心在他身边睡如醉猫。而他却觉得自己有些变了。无数次，他都盯着小贤毫无戒备的睡脸，犹犹豫豫，辗转反侧，心底久久难平，难述滋味。
那是一种十分难以描述的惆怅，事到临头，这多年的思念，他竟不知该如何表达，更惧怕亵渎，只能呆呆望着，在进退维谷中蹉跎。
而即便是如斯忐忑的相对，却也那样短暂，尚不待他理清头绪，便烟消云散了…
竟是一语戳中，勾起几多旧伤怀。
嘉斐神色渐渐阴沉下来，如有乌云遮障。
“你便非要这样说话来刺我。”他盯着嘉钰，缓缓地，将一只手握住那只俽长莹白的脖子，语声不惊，却是骤然低寒，“嘉钰，不要试图挑战我的底线。”
刹那，嘉钰只觉浑身一僵，似被什么无形之力压住了，连气也吸不进。其实二哥并没有如何用力地掐住他的脖子，然而，这却是他有生以来，头一回听见二哥这样阴沉地唤他。他险些想要低头求饶，但事到如今，他的骄傲已决不许他这样做。
你若真这样狠心，索性掐死我罢了。
他心里这样哀道，抬起眼盯住嘉斐，双目泛红胀痛，却不愿流泪泄了心伤。忽然，心口上一阵痉挛，难以分辨是疼痛或是别的，只是猛一下抽搐着紧缩起来，更深处，竟似撕裂了。他连声音也没发出来，无法自控地颤抖着蜷起身子，血已将略带苍白的薄唇染得湿红。
“四郎！”嘉斐陡然惊醒，慌忙松手将他抱起，就要喊人。
他却一把掐住嘉斐胳膊，用力地几乎要掐入血肉。别喊！他用眼神这样瞪住嘉斐，直到嘉斐顺从地默然双手抱紧了他，才阖眼低了头，缩在怀抱里，依旧是抑不住地轻颤。
“别忍着，不能咽下去，快吐出来！”嘉斐托起他的脸急道。
他还倔强，咬着嘴唇强咽，到底没忍住，把那口瘀血呕了出来，身子一软，跌在嘉斐臂弯里。不知过了多久，他渐渐缓下来，半睁开眼，低低轻语：“如果只要呕了血你就肯对我好，就算把这身子里的血都呕干了，我也没所谓。”身上衣衫却早已被冷汗湿透了。
嘉斐心下酸涩，拭着他唇边血渍，长叹：“别这样，阿钰，咱们…别再这样了。”
难道是我想这样成天与你斗气么？嘉钰暗自哀凉，虚弱扯起唇角，唤了声：“二哥…”