不过才一个清早，是真有些手腕！三夫人眸中充满精明，一双乌溜的眼珠就在景晨身上不停打转。
大夫人见状，却是长长吁了口气，本对这儿媳并不满意，要知晓楚家大姑娘…咽了口唾液，望向景晨的目光不自觉和善了几分。不管如何，能得老夫人欢心，能气着三房，她心中就畅快。
陪着众人说了会话，老夫人便让景晨回去照顾大爷。
依旧乘着小轿回了晴空院，紫芝迎在院门口，禀道：“见过大奶奶，三位姨娘已经在厅中等候。”
商户之家婚前纳妾并不稀奇，清早的时候景晨便听紫芝说过了，称大爷身边有三位姨娘。大姨娘余氏是城中一家古玩店老板的女儿，前年大爷发病作冲喜进的府；二姨娘苏氏比余氏小两岁，碧玉年华，是去年夏日永安巡盐使丘大人所赠，模样娇艳；三姨娘宋氏年芳十五，是早前大爷外出带回来的，身世可怜，为人善良，人缘极好，颇得大爷疼惜。
景晨点了点头，径自朝主卧走去。
紫芝忍不住在身后轻唤了一声，旁边紫萍连忙拽她衣袖。虽然接触的时间短，但大奶奶极不喜欢旁人在她跟前指手划脚。
前面的走着的景晨却突然停下了步子，在紫芝忐忑的目光下，侧首笑了道：“让婢子添着茶，说我服侍了大爷就过去。”
第三章 主母本色
大爷昏迷未醒，景晨所说的服侍，不过是初来主母借故磨煞众姨娘性子且试探的常见法子。
厅堂长案上摆着一对青瓷螺珠瓶，娇粉花骨发出淡淡幽香，三位姨娘依序坐在左右，安静无声。等外面传来动静，已是继婢子三次添茶之后，待那抹红色的倩影出现在门口，右下首的二姨娘朱氏同左处的三姨娘宋氏立即起身，垂首恭敬。
直待景晨坐定，右上首的女子才起身。走到中间，跪在早已准备好的蒲团上，接过婢子递来的茶盏，高举额头，向主母言道：“婢妾余氏，给奶奶奉茶，奶奶万福。”
景晨好整以暇地望着面前女子，余氏全名余文兰，体态微丰，鸭蛋脸面，于面容中透出几分傲气。玫瑰紫牡丹花纹的锦长衣，金丝八宝攒珠钗熠熠生辉，显得整个人极为明艳。心中暗自摇头，偏是这般惹眼的人，要做如此高调的举动。
沉不住气…
大姨娘虽跪着在地，但身板却挺得直直，目光更是时不时地瞥向端坐着的主母。顷刻，余光只见带着金丝双扣镯的白纤玉腕接近，紧着手中为空，听得轻微的咽水声和茶盏盒盖的瓷声。
“起吧。”
主母的声音微稚且嫩，柔语中未含多少威严。余氏心中淌过想法，示意旁边不远处的婢子过来服她起身。
依旧站定在景晨跟前，余氏似有所候地盯着对方。
大红色的喜字吉服，玉镶金的头面，配上她秀婉的白玉面容，原撑不起来的装束却被她的从容娴静之气掩盖。余氏心里透着不甘，忆起前年自己进府，也是君家下聘，对外称的是贵妾，但承诺了大爷若是有个意外，自己可是会被抬做正妻的。
她的父亲是古玩店的老板，贪慕君家财富不惜将自己嫁卖过来，自幼娇养的她吵过闹过，最终却仍旧进了这深深大院。相比院里其他二位姨娘，自己有出身有地位，却偏偏要对人称婢。
然昨日的喜宴盛礼，对方的大红衣裳，周身的首饰光辉，预示着有她在府上一朝，自己就永远都只能是个妾室。余氏心中很明了彼此身份悬殊，但愣是目光无畏地与之对视。
景晨抿唇轻笑，摆了手望向依次站着的二姨娘朱氏。她身材高挑，目光微敛，衣着浅蓝，银钗泛着丝丝光晕，容貌在三人中最甚。收到自己投去的目光，瞬时前移脚步，跪在蒲团上如是奉茶。
余氏大惊，目光怔怔地望向已娴然接茶的景晨，却被对方似是无意的凛冽目光摄住，张了张唇最终不敢多言。
二姨娘唤作朱青凤，与一般恃貌而骄的女子不同，她规矩恭敬，虚心地受了主母的教诲，双手接过婢子递来的赏赐才退下。
余氏的目光紧锁在红木长匣上，心生闷气。
三姨娘宋氏同景晨年纪相仿，身材娇小，削肩细腰，秀气的面容上有双灵动的美眸，十分讨喜。她是由大爷自外带回来的，名字亦是大爷所赐，唤作妙容。景晨注意到，她递茶时嘴边的笑容最为真切，似是纯然至极致。这种纤尘不染的气质倒是少见，紫萍说宋姨娘最为善良，便不禁多瞧了几眼。
如此佳人，确实称得上一个妙字！
宋氏同样得了与朱姨娘一样的红木长匣。
似是吃了三位姨娘捧的茶还不够，景晨面色如常地端了手边的青花白瓷盏，极为惬意地拨着其中的茶叶。
朱氏同宋氏早已归位，徒留余氏还目光紧紧地盯着景晨。虽说并不稀罕她给的赏赐，但敬茶不得主母见面礼和训话，如同没被认可，可是丢脸的大事。
堂中垂首的婢子亦在心中暗道，这新大奶奶果真是个厉害的，晴空院早前没有女主人，独余姨娘为大。当着里外如此不给她台面，想来顷刻便能传遍全府。
余氏早前还能故作镇定，但随着时间静静流淌，她手心渗出汗水，早已心急如麻。
那座上的女子仍旧风轻云淡，看不到丝毫怒容。
周边气流似是聚成一股无形之中的压抑，余氏终于忍耐不住，主动跪在景晨脚下。目光下垂，望着对方绣了水面鸳鸯的红色绣鞋颤声道：“婢妾请奶奶教诲。”
景晨似是陷入了深思，对她的出声置若罔闻。
不得已，余氏只有提高了音再次重复。
座上的人手指微动，垂首望着余氏身上的牡丹花纹，诧然道：“好好的，怎的跪下了？”
“婢妾、婢妾知错，求奶奶责罚。”
景晨却是全然不知事由，微带迷茫地将屋里的人看了个遍，轻缓反问道：“咦，余氏你做错了什么，要求我责罚？”
左处案台边立着的紫芝低头望着手中托盘中的最后一个匣子，私下纳闷起大奶奶是当真忘了，还是故作糊涂？
“婢妾无礼，冲撞了奶奶。”余氏的额上渐渐冒出汗珠，她只求眼前这位主能对自己说上几句诸如“要恪守规矩、好好伺候大爷”等话，然后赏个东西遣散众人。
否则，不需明日，君府谁都能知晓自己惹恼了主母，不被待见。
“哦？无礼？”景晨将手中茶盏放下，语气再温柔不过，“余姨娘严重了，你我同是聘进的府，且我初来乍到，许是还要你多加指教呢。”
此话一出，不止余氏变色，便是其他二位姨娘也是一惊，这位新主母是在暗敲大姨娘。
便一个没有立即起身相迎的举动，竟是如此刁难？
“婢妾不敢，奶奶您是大爷的妻子，是婢妾的主子。”余氏早就吓得心慌意乱，语不择言道：“奴婢衣着失礼，原是念着奶奶和大爷大喜，便想图个喜庆，殊不知坏了规矩，请奶奶处置。”
这话却是不打自招，透露了她此番装扮的刻意。
余姨娘再不敢含糊，规规矩矩地俯首叩了三个响头，紧接着就伸手欲将头上最为耀眼的金丝八宝攒珠钗拔下。可因为心里惧怕，竟是手足无措，愣是将发髻给捣乱了。
极有耐心地见她将珠钗取下，景晨复抿了口茶才叹气道：“妹妹这般紧张做什么？不过是一些首饰衣裳，我瞧着穿在你身上甚是艳丽，倒是格外相符。我又不是不近人情的人，如何让你这般害怕？”似是对她的大惊小怪，甚为诧异，转言又对旁边的婢子吩咐道：“还不将大姨娘扶起来？”
余氏的婢子薇儿早已被吓得双腿发颤，这新大奶奶如此难以捉摸，连主子都因她失了仪。可那话中的恼意，令得她不敢耽误，忙福身应了将自家主子扶起，并为她重新理好发丝。
那支金丝八宝攒珠钗，则收了起来。
“我只是想着，大姨娘出身矜贵，打小便瞧遍了好东西。我这早前备下的礼物，倒显得有些寒碜了。”景晨转看向仍旧紫芝，“去屋里重新为大姨娘挑份礼物，对了，就我抽屉里那云丝如意玉佩吧，想来和她这身着装搭配分外妥当。”
“是。”紫芝福了身就要往外。
余氏却连忙摆手，忐忑着说道：“婢妾不敢当。”
景晨笑，“我赏的，如何不敢当，莫不是妹妹瞧不上？”
她这是在挑拨自己同朱氏和宋氏之间的关系？明知三人都是妾，却说了这番抬高自己的话，还特别要送那劳什子云丝如意玉佩？谁不知晓大爷新房里的东西都是老夫人和大夫人精心置办，自己拿了算什么意思？
“婢妾只是觉得，还是同其他两位妹妹拿相同的就够了。”说完似是极其担心紫芝真去新房里取了玉佩，忙伸手将托盘里的红木长匣取过，复走到景晨身边，甚是软语讨好言道：“奶奶就当疼惜婢妾一回，将这赏给婢妾吧？”
景晨佯装无奈，颔首微嗔了道：“妹妹既然求同其他两位妹妹一般，我自是不会强求。”
见她松口，余氏那颗悬着的心总算缓了下来，笑呵呵地谢赏。
景晨却自手上褪下那金丝双扣镯，冲她招手道：“妹妹是最早进的府，伺候大爷的时间最是长久。”拉过她的说将镯子套上去，“可是辛苦了。”
方压下的慌色尽显，余氏张罗着要退下，“奶奶使不得，婢妾受不起。”
景晨却极为干脆地松开了她的手，嘴角笑意不掩，“拿着吧。”
轻轻的三个字，让余氏的动作立即止住。她不是傻子，这大奶奶是在提醒自己的本分，她是妾，生家性命都握在主母手中，别仗着自己娘家有点背景，便乱起风浪。
今日她赏下了镯子，不顾自己受得起受不起，便不该有回绝的举动。余氏暗自咬牙，强忍下那份憋屈和不甘，福身再次谢恩。
景晨满意一笑，总算还不是个糊涂的，敲两下便知道收敛，不似从前宫里遇到的有些装傻充愣非得下了狠手才能安分。如今自己初至这儿，凡事都极为陌生，这内宅琐事，能先镇着便镇着。
恩威并施是宫中常用之术，表面上给足了对方颜面，至于私下里旁人如何想，便不是她所要顾虑的了。若是能得府人敬畏，也算意外所得。
莫名而来，她需要足够的时间来熟悉适应新环境。
接下来，余氏明显本分多了，一改早前的明艳，每每过来请安侍奉都穿着朴素，神态也不似先前倨傲，不敢表现出丝毫懈怠。朱氏是个心沉的，说话举止都分外斟酌，而宋氏则真如所传的那般温柔细语，老实乖巧。
不管事实如何，面上能有此效，周边安静，是景晨所愿意见到的。
平日里，除却去老夫人等处请安，景晨都衣不解带地悉心照料床上的丈夫。待到第二日黄昏，她方在外间榻上小憩，迷糊间被紫芝摇晃，“奶奶，大爷醒了。”
第四章 夫妻
大爷醒了，腹中饥饿，在新婚妻子的侍候下，连喝了两碗清粥。望着近在咫尺无比仔细的娇小人儿，仍有虚弱的他柔声道：“这几日，辛苦你了。”才掀了红盖头突然就发病，当时迷糊间犹记得红烛下她苍白的面色和惊骇的表情，怕是吓到了吧？
突闻此话，景晨面露羞讷，迎了他的目光含笑道：“爷客气了，服侍丈夫，是妾身的本分。”将手中鲤鱼戏莲的瓷碗递给身旁的紫芝，取了帕子又替大爷仔细擦拭了嘴角，起身道：“这两日，祖母和母亲亦担心爷。如今醒了，妾这就让人去通知她们，以免担忧。”
动作才侧身，就闻得身后半靠着的大爷接道：“不必了，过会我就去请安。”
“大爷初醒，身子可要紧？”满目关怀，细语柔声直酥到人的心底里去。
大爷心中愧疚更甚，直觉得眼前妻子知心体贴，拉了她的手复坐回床沿，“老毛病了，不碍事的。”
“是。”
陌生的体温，景晨只觉得手心慢慢渗出薄汗。前世里，她伺候的是君王，丈夫是什么？是主子而不是伴侣。在她的意识里，就是不容拒绝的。
见她如此沉默，大爷只当她是腼腆，慢慢就松了她的手。目光触及床头案几上的书籍，是《裕野记事》，好奇地取过，睨着身旁的人不解道：“想不到你还看史书？”
景晨倏地站了起来，退至脚踏板下回道：“是妾身早前取了随便看看，私动了大爷书房，这就送回去。”话语谨慎，脸上丝毫不见慌乱，可心底的那份心虚，却是如何都压不下去。
炎帝二十一年，当今太后是当初的德妃，年过七旬的她身子健朗，听说学先帝服用丹药，如今竟比年过半百的妇人看着还要年轻。而历史记载上，根本没有出自定远侯府的端木皇后，她曾数次陷入深思。
翻阅了不少资料才得知，自己是前朝传诵中红颜薄命的皇妃，于封后典礼前病逝，钦天监称是违逆天命。身后皇家没有追封，谥号晨敏皇贵妃。
她终究没能为家族争光…深深闭了闭眼，景晨不得不承认错乱时空这个事实，而自己再无法回到过去。
那个封后前的夜晚，只因欢喜和释然而略微放松小酌的她，就那般莫名其妙地“病逝”了。
美人虽美，但言辞举止间的拘谨，让他觉得有些木讷。没了早前的兴致，将手中书籍还于她，任由她福身出去。
“紫萍，这两日府里如何，大奶奶如何？”
紫萍将景晨惩处俩陪嫁婢子、敬茶当日以及接见三位姨娘的情况尽数禀报，大爷听后方消失的兴趣又被勾起，意味深长地说道：“她适应得倒是快。”
“大爷卧床的时候，都是奶奶近身伺候呢。”
大爷微笑，掀了被子起身，径自吩咐道：“备水。”身子比从前醒来时清爽不少，“让人将上个月的账本搬至我书房，待我从祖母那回来再看。”
“是。”
等紫萍紫芝从屋里出来，景晨才走上廊子。他方醒，必定会过问府中情况，亦或是关于自己等信息。
再次踏进卧房，橘色烛光下，身着白色中衣的他负手立在窗前。景晨见状，轻声走到床尾的立架边，取了衣袍上前为他披上。不欲打扰，才转身却听得他说道：“方过门就遇到这种事，委屈你了。”
大爷转身，嘴角带着淡淡的笑容。他何其看不出，这新婚的妻子虽然对自己关怀备至，但柔情并不达心底。
景晨冲他欠身，“妾身不委屈。”
昨日新妇敬茶，本该丈夫陪同，却要她独自面对陌生环境。当着家里众人，能毫不遮掩地说出“大爷病卧在榻，孙媳既为他妇，自是忧他所忧，痛他所痛。”不似外界传言，却是个体贴的人儿。
忆起紫萍更详细的禀报，他突然觉得，眼前的人，或许是能帮他安内的合适妇人。今后自己若是真…这府里院里也不会至于乱了套。
从净室里出来，大爷一身玄青色的长袍，棱角分明的俊脸上还沾着水渍，如墨的发丝披在身后，顺着绣竹的纹路蜿蜒。景晨走上前，替他将剩余的几颗纽扣扣上，从旁边取了巾帕，替他擦拭起湿发。
“不必擦了，我得去见见祖母和母亲，等会直接回书房，你不必等我。”
之前因为亲事，毫无预兆的发病，耽误了好些事。他得以最快的速度忙完，等到下个月天气渐暖，绸布庄里怕是越发忙碌。拂开她的手，理了理衣襟便要出门。
“爷，入夜生寒，您还是等擦干了再出门，省的着凉，会头痛的。”景晨跟上他的脚步，很负责地说着身为妻子该说的话。
等到擦干，那得什么时候？
大爷摆了摆手，回绝道：“不用了。”身后人没有再坚持，但脚步却亦步亦趋，“你不必跟着。”
门外的晚风拂来，她身上微有凉意，听得他语中微含的不耐，诺诺应道：“妾知，只是送爷到门口。”说着似想到了什么，折身回屋取了披风，替他搭在身上，关切道：“爷身子才好，得多注意。”
“嗯。”许是因为披风，他渐觉暖意。
景晨微有小心地复道：“妾让紫萍紫芝跟着爷吧？”
担心他逞强，路上倒下？
大爷扬起嘴角，暗道这妇人顾虑真多。明明不想耽误一分，目光却停留在她身上。廊下的大红灯笼还未换走，红光映得她肌肤赛雪，如此担忧或夹杂柔情的眉宇间别有一番风情。
似是比方才的感觉好了很多，“让紫芝跟着就成。”
是知晓竹云竹雨不能伺候，特地留了近身人给自己？不管如何，他终是没有拂开自己好意，景晨俏笑嫣然，并排送他至院外，看着他由提了灯笼的紫芝带路远去才返回屋里。
他这一去，直过了大半时辰才回来。景晨坐在外间的炕上，听得脚步声和西面处传来动静，心知他去了书房。捻了手中彩线，暗叹男儿皆是如此，每日都有忙不完的事。
紫萍铺好了床褥，见着大奶奶垂眸专注刺绣，复站到灯柱前取了灯罩挑起灯芯。
“滋滋”的声音响起，屋子里一下子明亮了许多。
等近了亥初，他仍旧没有回房。紫萍站在旁边垂头打盹，时而因为点头的动作而醒来，强做精神，如此反复。景晨掩手打了不少哈欠，小绣棚上桂花如星，精致雅淡，若真飘香。
“紫萍，你下去吧。”她的声中含着疲惫。
“奶奶，奴婢陪着您。”
景晨头也不抬，重复道：“下去歇着吧。”
前世里做多的便是等候，圣意难揣，传旨的公公说今夜圣驾会去她的宫中，但或是因为其他妃嫔“不舒服”，或是奏章事忙，亦或是直接忘了，她都是如此等候至天明。
若是这些耐心都没有，闹性子使脾气，能得谁的怜惜？
本就是属于她的本分。
曾经如此，眼下更是如此。他既为自己夫君，那她就只有尽最大努力成为一个好妻子。这偌大的君府，便是她今后栖身之所。寻常人家生存之法，她知之不详，要学的还有很多。
作为新妇，最重要的便是得到丈夫的关爱和疼护。
“那奴婢先伺候奶奶洗漱吧？”
景晨想了想，轻道：“也好。”起身由着她伺候着卸了妆，换了红色绣喜的寝衣。衣着极轻，复披了外裳仍坐在外间等候。
约莫又过了一个时辰，大爷才回屋，见到灯火通明，炕上案几处趴着散发小寐的女子，步子顿沉。
轻微的动静便惊醒了她，景晨抬头，睁开朦胧的双眼，起身迎上前道：“大爷回来啦，都忙完了？”边说边伺候着他宽衣，动作娴熟，言辞自然。
“不是让你先睡，不必候我的吗？”他看帐看得眼睛酸疼，脑子也有些混沌。
景晨莞尔，没有多言。服侍了他净面，将他早已束起的长发慢慢松开。
“明儿回门，这是清单，你看看有无缺的，我让人马上去添置。”他自旁边衣袍里取出帖子递给她，目光认真。
三朝回门，她居然给忘了。接过他递来的单子，礼单很是详细，不禁又觑了眼他。有多久，没有感受到旁人真心的着想了？
“爷想的很周到，妾身谢过。”她福了福身，目光明显又柔了几分。
“不早了，歇息吧。”
夜深人静，屋内留了灯烛，层层床幔落下，漆黑的帐内，景晨却毫无困意。明日便要回门，原主的娘家，又是如何境况？回想起竹雨和竹云两婢子，便觉得浑身不自在。
翻了个身面朝内侧，旁边的人却早已安静。前两日是因为他昏迷，现今已醒，若是再不…这府里的人必然会轻视自己。身子慢慢移向那旁，景晨极为不安地伸手触及了他的胳膊。
内侧的人本就没有熟睡，似知她的顾虑，伸手搂过她轻笑道：“不急。很晚了，明日还要回门。”
黑暗中，景晨面颊绯红，缩着身子想往外侧挪去，却被他的双臂禁锢住。
次日清早，二人给府中长辈请过安后，便盛装回了楚家。
楚家亦从商，在平城是屈指可数的富庶之家，只是不及君府生意遍及各地。楚家太太身姿圆润，面庞白皙，见到景晨和君子浠时笑得合不拢嘴，甚为和气地招呼着。
向来敏感的景晨并未被表象迷惑，那不经意捕捉到的冷意，是楚太太望向自己时由心底发出的。
待等到大爷去了前面，景晨跟着楚太太进内室。
她心藏警惕，只是还不待缓气，前方的楚太太蓦然转身，眼神凌厉地望向自己，听得她对身后仆妇喝声：“还等着做什么，快扒了她的衣裳！”
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第五章 回门困境
几乎是楚太太的话音一落，景晨就自后被人拽住双臂。措不及防，只来得及侧身的她眸光寒厉，反射般喝道：“大胆！”
精妆华服将威严尽显，眼前女子周身有种逼人的华贵，锢住她的两婆子怯于这种气场，手下力道微松。景晨趁机闪身，轻而易举就避了开来，立在不远处，目光扫过紧闭的房门落在楚太太身上，警惕中夹着些许茫然。
“呵，才做了几日少奶奶，脾气倒是大了？”