王媪又是惊讶，又有几分欢喜，替任江城梳头的动作都轻快多了，“八娘变得有心计了呢，从前你可不是这样的。从前你和四娘好得狠，不管她说什么，你都爱听。我劝过你多少回，你只管不理我，好像我这做乳母的会害你似的。唉，若不是有四娘挑唆，你也不会…”
任江城笑咪咪，“我也不会做出那么多的糊涂事，说出那么多的糊涂话，对么？好了，我知道了，以后再不会了。”
“八娘怎么忽然便明白了呢？”王媪很高兴，却又觉得奇怪。
任江城笑，“长大了，懂事了呗。我直到今天，才看清她的真面目…”
“四娘，请。”门口响起能红清脆悦耳的声音。
任江城起身相迎，含笑道：“四姐姐来了。”任淑英快走两步过来，执着任江城的手，一脸诚恳，“八妹妹，四姐姐是专程来跟你陪不是的。今天的事，都怪四姐姐考虑的不周详啊。”说着话，她目光从王媪、能红等人身上扫过，似有为难之意。
如果放到从前，任江城见她这样，一定会吩咐王媪、能红避开，和她促膝长谈的。
任江城心中微晒，“当我还是从前的八娘么，又来这一套。”
她微微笑了笑，道：“四姐姐若只是来陪不是的，请先缓上一缓，如何？祖父差人唤我呢。”
气愤之色，从任淑英温柔的面庞上一闪而过。
任江城从前对她是言听计从的，但凡她想劝任江城做什么事，总是能成功的。今天任江城先是当着众人的面对她毫不理会，现在又一幅敬而远之的模样，半分不亲近，这让她如何不恼，如何不怒，如何不慌？又让她如何跟任淑慧交待呢？
“是啊，大人差了阿伏来唤。”王媪帮着任江城说话。
能红心直口快的道：“四娘要跟八娘陪不是，不拘哪天都可以啊。”对任淑英执意要进来见任江城，进来之后却陪起不是，很是不解，也颇为不满。
任淑英暗暗提醒自己要沉住气，脸上堆起一脸柔顺的笑容，“祖父来唤，那确是耽误不得，四姐姐便改天再来叼扰了。唉，四姐姐本来还想跟你说几件事来着，你不知道，你走了之后，有好几位郎君夸奖你，颇多溢美之辞。”
按着任江城从前的性子，听到有郎君夸奖她，一定会脸颊亮晶晶的发问，“谁？谁？谁夸我了？”现在的任江城却只是笑了笑，“多谢四姐姐特地来告诉我这些，我知道了。”
任淑英大为失望。
她在任江城面前一向很会装的，可是今天任江城一而再再而三的拒绝她，她的失望已经掩饰不住。
王媪替任江城披上长长的粉霞色披帛，绕肩拽地，华美飘逸，似仙女下凡，“八娘，请。”
任淑英看着稚气尚存却已是清丽难言的任江城，眼眸中闪过嫉妒又羡慕之色。
她的容貌顶多算是中等，任江城天生丽质，这是她无论如何也比不上的。
“八妹妹，等等。”任江城正要起身出门，任淑英一把扯住她，小声又急切的询问，“八妹妹，三叔父的信上都说了些什么啊？是有什么要紧的事么，故此方才请桓郎君特地带过来？”
任江城诧异扬眉。
信？桓郎君特地带过来？
任江城禀性聪慧，略一思忖，也便想明白了：敢情后来的那位美人是位信使，任平生托他带了封书信到任家。这大概是他今天之所以会出现在任家的原因了吧。
“四姐姐，不是我不告诉你，这封信我还没有看到。”任江城微笑，“你若真想知道，便莫再拦着我了，让我快些去见祖父。”
“去见祖父？”任淑英愣了愣。
任江城好整以睱的看着她，似笑非笑，“见了祖父我才能拿到信，拿到信我才能拆开看，拆开看过之后，才能告诉你信里写了什么啊。”
任淑英不由的涨红了脸。
任江城语气中的揶揄调侃之意、鄙视之意，她哪里会听不出来呢？
一向是她把任江城玩弄于股掌之中的，一向是她看不起任江城的，今天一下子颠倒过来了，任淑英气得脑子发昏。
能白自外头进来，恭敬的行礼，“八娘，婢子已跟阿伏说过了，因为四娘来访，请他再稍等片刻。”
“什么？你说什么？”任淑英脸色大变，声音也不知不觉尖利了，异常刺耳。
她确实有拖着任江城的意思，反正到了任刺史面前被训斥责骂的是任江城，又不是她，可她没想到任江城会这般告诉阿伏。这告诉阿伏了，不就等于任刺史也知道了么？任淑英哪能不着急。
任淑英气急败坏，“你怎么能这样呢？”
任江城一脸无辜的看着她，“四姐姐，怎么了？”
“你怎么能让婢女这么传话呢？”任淑英顿足，“你让人告诉阿伏，因为我来访，你才会…”
“这是事实啊，我又没有撒谎。”任江城眨眨大眼睛，天真无邪的说道。
任淑英被她气得要冒烟儿了。
任八娘以前不是这样的！既没有这么狠，也没有这么坏，办不出这种缺德事！她以前很好糊弄，很好骗的！
任江城做出恍然大悟的模样，“原来祖父命人来唤我，四姐姐却拉着我说些无关紧要的话，这件事是不可以传扬出去的啊。我知道了，不跟人说了。”
你…你已经跟人说了好不好…
“任八娘，你变坏了！”任淑英跺跺脚，怒气冲冲的跑了出去。
“连淑女都不装了么。”任江城看着她的背影，幸灾乐祸的一笑。
能红在旁激动得两眼发光，“八娘今天很威风啊。”从前任江城总是由任淑英牵着鼻子走的，今天却泼起任淑英的冷水，太合能红的心意了。
“哪里。”任江城故作谦逊。
“八娘，时候不早了啊。”王媪含笑催促。
任江城笑咪咪，“这便走了，这便走了。”带上能红、能白，起身出门。
阿伏是位年约十一二岁、清秀而机灵的童儿，见任江城出来，他肃容行了个礼。
任江城半分架子没有，和气的问他：“听说你阿母不小心摔了一跤，可好些了？”
阿伏原本是一脸严肃，听任江城问到他母亲，却有了忧虑之色，“脚都肿了，她却不肯看大夫…”
看大夫诊金很贵，阿伏的母亲舍不得。
任江城温声道：“这也是巧了，上个月我骑马摔下来，也是扭到脚了，跌打伤药还有不少。我留着也没用，便给了你吧。你拿回去给她敷上，会好得快些。”
阿伏大喜，“多谢八娘！”
任江城所用的伤药一定是最贵、最好的药，他拿了药回家，他的母亲会少受很多苦。
任江城越发和善，“些须微薄之物，不必放在心上。”
阿伏迟疑了下，问道：“八娘要阿伏做什么？”
任江城不在意的笑了笑，“没什么。你只需要实话实说，便足够了。”
阿伏心里一松，恭敬的俯下身子，“是，八娘。”
刺史府还是挺大的，任江城在内宅，任刺史的书房在外院，走起来还真是很远。不过，因为原主喜爱骑马射箭，体质很好，任江城一路走来，也不觉得疲惫。到了之后，阿伏请任江城先在外面等着，自己进去禀报。
任江城在外头站着，书房里的对话声不远不近，正好传入她耳中。
“大人，八娘来了。”
“为何此刻方来？”
“回大人，因四娘去寻八娘说话，执意不肯走，故此耽搁了片刻。”
“四娘？”
“是，四娘。”
一个是阿伏带着稚气的声音，一个是低沉沙哑的老年男子声音，形成鲜明对比。
房中有大约半分钟的沉默。沉默过后，又能听到声音了，不过任刺史的声音显然是压低了，阿伏乖觉，声音也小了许多，任江城知道他们还在说话，却听不清楚他们在说什么。
说啥呢？任江城还真有几分好奇。
她没见过任刺史，努力搜寻了下原主的记忆，好像原主也没怎么见过她爷爷，感觉非常陌生。这位刺史大人，究竟是什么样的脾气性情，目前还不得而知。
阿伏掀开帘子走出来，请任江城进去了，却拦住了跟在任江城身后的能红和能白，“大人没叫你们。”
第8章 008
能红和能白无奈，只好在外等候。
“大人会不会很凶？”“八娘会不会害怕？”两人都是悬着心。
这时候的任江城还真不是白天落落大方的模样，而是低垂着头，恭敬拘谨中又带着些慌乱不安。
十四岁的小姑娘，第一回被郑重其事的叫到祖父面前，应该就是这个样子吧？
任江城没有抬头，不过，她感觉到有两道敏锐的目光从自己身上、脸上掠过，应该是任刺史在仔细的打量她。
也难怪，虽然是住在同一座府邸中的祖孙，可眼下算是头回单独见面，孙女对祖父固然畏惧，祖父对孙女应该也有几分好奇吧。
“抬起头，让我看看。”良久，任刺史方缓缓说道。
或许是因为年老的原因，也或许是因为他是一方刺史，平时威严惯了，这声音一点也不慈爱，一点也不温和。
十四年来都没有单独见过面的祖父，任江城对他倒也没有什么期待，顺从的抬起头，眼光却还是向下的，脸上带着畏怯之色。
唉，满府只有这位刺史大人是亲人，可他是这样的…任江城心中很有几分沮丧。
到了这会儿，任江城更加同情原主。小姑娘不容易啊，亲祖父都不疼她，无依无靠的，在这偌大的刺史府中，她真是很孤单，很无助。被任淑英等人诱惑引导着做下出格的事，也是在所难免。想带歪一个孩子，真是再容易不过的事了。
任刺史目光在任江城的面庞上停留许久，屋中一片寂静。
任江城颇为紧张。
这是怎么回事？原主的相貌…有什么不对的地方么…
约过了半盏茶的功夫，任刺史沙哑含混的低声喃喃，打破了室内的沉寂，“不像，你和你阿父生的不像…”
任江城啼笑皆非。
孙女和儿子生的不相像，你老人家也至于这样么。
任江城依旧拘谨的站着，并没有开口说话。
她对任家的事知道得太少，对任刺史的性情爱好也了解得太少，安全起见，少开口为好。
而且，在她的记忆当中，因为从小便被辛氏的打压和嘲讽，任江城在长辈们面前总是少言寡语的，并不伶俐讨喜。以常理推测，如果辛氏曾经和任刺史提过任江城，肯定会夸大她的笨拙、不合群，她还是三缄其口吧，沉默是金。
“四娘去寻你，以至于耽搁了许久？”任刺史问道。
“是的。”任江城声音小小的，“我跟四姐姐说了，四姐姐…一直不走…”
任刺史哼了一声，“你也太没主意了。”
“是。”任江城声音更小了，“太没主意了。”
任刺史半晌无语。
这个八娘，还真的如辛氏所说，没有大家闺秀该有的骄傲和风度啊。
“看看那封信。”任刺史指指桌案上的信封，简短吩咐。
“是，祖父。” 任江城顺从的答应着，走到桌边，伸手拿起书信。
出乎任江城的意料，书信竟然还没有拆开。
信封旁就放有裁纸刀，任江城取过来，小心的裁开。
信封很大，裁开之后，里面竟然又是两个信封。任江城看了看，“祖父，一封是给您的，一封是给我的。”将写着任刺史名讳的书信双手递给他，自己拿了剩下的一封。
任刺史的那封信信封是土色的，很庄重，任江城的这封却是浅粉色信皮，一看就是给小女孩儿的。
虽然任江城已是成年人的心境了，可看到这浅粉色的信皮，被关爱被宠溺之感，油然而生。
任刺史不悦，“你阿父这是何意？”伸手接过信，面沉似水。
任江城想了想，小心翼翼的说道：“或许是这封信的内容很重要吧？故此才会和给我的信放在一起，好让桓郎君一起带过来。毕竟桓郎君带的信，那是万无一失的。听说嘉州到宣州之间路途遥远，匪患严重，如果是普通家信，说不定会被歹人劫了去。”
任刺史道：“那便托桓家小儿带两封信好了，又何必这样。”任江城陪笑提醒，“或许阿父有什么私密的话要跟您说，不想让别人知道吧？桓郎君总归是外人啊。”任刺史脸色总算好了点儿，也不用裁纸刀，顺手将信封撕开，取出信纸，装出不在意的样子看了两眼。
任江城低头看自己的信，眼角余光悄悄扫过去，觉察到他脸色变了。
信里写了啥啊？任江城不由的好奇。
她把自己的信仔细瞧了瞧，只见上面全是白话、家常话，一看就是让人很有亲切感的家书。开头看到“阿令吾儿”四个字，任江城便觉得一阵暖流从心头流过，浑身舒畅。
阿令，是任平生和范氏为她取的小名。令，美好之意，虽然她出生在战火之中，任平生和范氏却希望她有一个美好的人生。
“阿令吾儿”，任平生和范氏每回有信过来，都是这么开头的。
信上说的全是琐碎小事，读来却让人觉得很是温馨。
共有两样字体，前边的字体遒劲有力，飞扬挺拨，肯定是任平生的笔迹。后面的字体娟秀妩媚，飘逸秀丽，是范氏所写。任平生是嘱咐女儿要听祖父祖母的教导，友爱姐妹，爱惜自己，范氏却是从穿什么衣衫到吃什么吃食，一样一样，交待个遍。
“啪”的一声，任刺史将手中的信拍到了桌案上。
任江城被吓了一跳。
“管到老子头上来了！”任刺史额头上青筋直跳。
任刺史用力甚猛，他手边的茶碗都被震动了，茶水四溅。
任江城悄悄往后退了两步，好像想要避开他的怒火。
“大人，怎么了？”阿伏匆匆从外头进来。
“没事，你出去。”任刺史不耐烦的挥挥手。
阿伏俯身，“是，大人。”后退几步，轻手轻脚的出去了。
任刺史目光从任江城脸上掠过，蓦然问道：“八娘，你来猜猜，你阿父的信里都说了什么？”
任江城一直是低眉顺目的，这时却惊讶的抬起头，张口结舌，“我，猜猜？”
任刺史定定看着她，“对，你来猜一猜。”
任江城脑子迅速转了转，他这么问到底有什么目的，想知道什么？我是表现得聪明一点好呢，还是表现得平庸一点更合适？我好像想到了什么，可是，要不要告诉他啊？一瞬间，有无数念头从她脑海中闪过。
“今天，我听几位女郎闲谈，似乎乐康公主思念京城，想要回去，安东将军爱妻情深，有意调任，陪公主一起回京。”任江城斟词酌句的说道：“若此事属实，那安东将军的职位便会空缺出来了，不知会由谁接任？祖父，我听说刺史分为带兵刺史和不带兵的刺史，您如今是不带兵的，将来若是安东将军回京，宣州的兵权或许会暂时交给您…”
说到这里，任江城莹白的面颊上现出喜气洋洋之色，深施一礼，笑道：“恭喜祖父，您要变成带兵刺史了！”
任刺史时而狂喜，时而忧虑，脸色由红变白，又由白变红，变了好几种颜色，心情复杂，“八娘，你倒聪明。”
他对孙女们向来是不在意的，觉得女郎没用，大事完全不懂，每天就知道调脂弄粉，梳妆打扮，心心念念就是如何嫁得如意郎君。却没想到，别的女郎听到乐康公主和安东将军夫妇要回京的消息后是扼腕叹息，可惜以后会再也见不着庾澄这位名门公子，任江城却在他逼问之下，说出这么一番话来。
别说任江城是年方十四岁的女郎，就算是任周、任召这样年过二十、有过阅历的年青人能想到这一层，也算见识不凡，足以使任刺史这做祖父的欣喜安慰了。
心中虽然喜悦，任刺史却训斥道：“胡说！带兵不带兵由朝廷任命，哪里是祖父能当家作主的？这话若是传扬出去，徒然惹人耻笑！”
他虽是口中训斥，神色中的得意之情却是掩饰不住，任江城何等聪明，早已看在眼里，便笑着答应，“祖父教训的是。不过，八娘也只是瞎猜，这话在祖父面前才敢说，到了外人面前，那是半个字也不会透露的。”
任刺史终于露出满意的笑容。
任江城暗暗松了口气。
虽然松了口气，任江城却更奇怪了：我家阿父信中说的应该就是这件事了吧？这不是好事么，方才你发的什么脾气啊？吓了我一跳。
任刺史脸上的笑容没有持续多久，便又沉下脸，“你阿父幼时很是乖巧听话，可自打他跟了陵江王…哼，他眼里还有我么？”
任江城这才明白他方才为什么不高兴。敢情是因为任平生跟随了陵江王，年纪轻轻官就和他一般大了，现在还出主意教给他如何升职、揽权，刺伤了他的自尊心啊。
敢情不只辛氏、王氏那拨人对任平生夫妇不满，就连任刺史也…
任江城心中一声长叹。
一个人若是比他的家人、兄弟都出色，不巧他的家人、兄弟度量又不够大，胸怀不够宽广，大概就会是这样的情形了吧。因为他优秀，优秀到把父亲、兄弟全给比下去了，所以大家都讨厌他，没人喜欢他。
“可怜的阿父。”任江城对从没见过面的任平生大为同情。
任刺史冲任江城招招手，任江城往向前走了两步，“祖父。”
任刺史很难得的脸上有了笑模样，“你阿父阿母信上说了什么？”
任江城这时已对他的性情有几分了解，知道他可不是什么大方人，忙把信展开在他面前，“吃什么，穿什么，不要着凉，不要淘气，衣食住行样样都想管，大概是还把我当孩子吧。”
任刺史扫了两眼，也便不在意了。
任江城以为信已经看过，自己的使命已经完成，也就可以打道回府了，谁知任刺史今天没有什么公务要处理，很有闲情逸致的命她在一旁坐下，“来陪祖父说说话。”
任江城只好认命的一旁坐了下来。
好在这时凳子已经传到南方，许多官宦人家平时在家里并不是传统的正坐，而是和胡人一样坐在凳子上的。任刺史书房里放的也是凳子，坐着倒也不难受。
“八娘，你阿父可有跟你提过陵江王？”任刺史问。
任江城歪头想了想，“阿父信里似乎提过陵江王，不过只是泛泛一提，没有多说。”
“那，你对陵江王知道多少？”任刺史又问。
任江城不大确定，“陵江王，是陛下的同母弟弟，是么？”
她自从在这个世界醒来之后，诧异、沮丧过后便态度积极的准备活下去。她努力搜寻过原主的记忆，也旁敲侧击问过王媪许多事，又翻了几本书，对时事政治虽然说不上烂熟于心，但是桓大将军、陵江王等闪光的名字，还是很熟悉的。陵江王和皇帝同母，小两岁，和皇帝的感情似乎不错，不过多年来一直领兵在外，嘉州、江城一带都是他的地盘，是诸王之中势力最大的。自从驱散胡人铁骑，解了江城之围，救了任平生之后，任平生一直是跟着他的。也正是因为跟着他，仕途才会格外顺畅，一升再升，年纪轻轻，已受封为伏波将军。
不知怎么地，任江城觉得任刺史对陵江王很有敌意。
其实任江城觉得很没必要。人家救了你儿子，提拨了你儿子，这是好事啊，你不能因为你儿子尊敬他、爱戴他，就对他不满，好像他把你儿子抢走了似的。
这样也太没风度了。
不过，这只是任江城的感觉而已，也或许是错的，事实并不是这样。
“还有呢？”任刺史追问。
任江城一脸茫然，“还有？我想想…祖父，没有了啊，阿父没提过。”
其余的关于陵江王的事，任江城真的是想不起来了。因为任平生并没有跟她多说。
任刺史好像松了一口气，脸色和善了许多。
任江城和祖父告别，从书房出来的时候，天色已经暗下来了，能红和能白在外头等得心焦气燥。
见任江城出来，她俩跟见到亲人似的迎上前，一脸欣喜，“八娘！”
任江城心里暖暖的，笑咪咪道：“没什么事，阿父阿母寄来了信，让我来拿信的。能红，能白，走吧。”
能红立即笑逐颜开，“来拿信的啊。”
能白这半天的愁都没有了，眉目舒展。
阿伏送任江城出去，任江城顺口跟他约好了时间、地点，让他去拿伤药。
阿伏非常感激，躬身道谢，“八娘，您以后要有用得着阿伏的地方，只管开口。”
暮色降临，任江城和能红、能白由阿伏送出来，在书房院门口分别，四人脸上全带有淡淡笑意，场景看上去非常和谐。
任家种有大片的松树林，任江城主仆三人和阿伏分别之后，沿着一条小路往回走。她们过去之后，一条黑色的人影从树上跃过，像一片树叶似的飘走。他的速度实在太快，就算有人看见，也会以为自己眼花了。
任江城才走到内宅，任淑贞便带着两个婢女大摇大摆趾高气扬的迎面过来了，“任八娘，今天你害得我被大兄骂，我不会就这么算了。后天到夫人面前请安，你要当着大家的面向我赔罪，我才原谅你！还有啊，你要做首诗，还像今天一样当众写出来，不过，要好笑的，必须让人看了就想笑话你！”