“怎会与姑母无关？”曹姑太太强笑道：“你是姑母嫡亲的侄媳妇，姑母亲自做的媒，为麒哥儿礼聘你入门。玉儿，姑母疼爱你的心，你还不知么。”
“抬头三尺有神灵。”车帘内的声音清清冷冷，没有一丝暖意，“姨母可敢对天起誓，无论何时何地，都承认是我的媒人，承认我是邓麒明媒正娶的妻？若果真如此，请姨母和玉儿同到夏邑县衙，状告邓麒停妻再娶。”
车厢内，祁玉神色淡漠，英娘紧咬嘴唇，秀目中满是愤怒。这位姑太太当初做媒时说的可真是天花乱坠，如今还敢腆着脸在这儿骗人。我呸！邓麒娶了沈茉进门，她可别装作不知道！她在邓家再怎么不受宠，到底是位正经姑奶奶，邓麒娶亲这样的大事，怎可能无人知会。
曹姑太太白胖的脸上闪过尴尬之色，有些讪讪的，“麒哥儿也是被逼的，姑母也是后来才知道，怕你伤心，才暂且瞒着你。玉儿，姑母是为了你好。”
车帘内传出一声讥讽轻笑，之后，寂寂无语。曹姑太太自己也觉得脸上挂不住，红赤白脸说道：“玉儿，你莫这般！男子汉人家三妻四妾是常事，便是麒哥儿再娶了，又怎样？不过是姐妹相称罢了。”
“姐妹相称么，谁是姐姐，谁是妹妹？”祁玉的声音中不带一丝烟火气，好像非常之心平气和。
曹姑太太颇费踌躇。她心里自然是清清楚楚，沈茉是三书六礼过的门，祁玉是在会亭悄没声息成的亲，这两桩婚礼根本没法比。祁玉的身份也没法跟沈茉比，自然沈茉是正室，祁玉是侧室。但是这话她又不好意思明着说出来，并且，也不敢再骗祁玉。曹姑太太犹豫再三，说不出话来。
“祁玉失了父母亲人，孤身飘零，无力和大同总兵、抚宁侯府抗衡。”祁玉的声音依旧很平静，并不含怨忿。
曹姑太太大喜，忙道：“可不是么？胳膊拧不过大腿，鸡蛋不能跟石头碰！事已至此，咱们便认了，好不好？玉儿，只要丈夫喜欢你、向着你，正室也好，侧室也好，有何分别。”祁玉啊，麒哥儿是侯府嫡长子，有权有势的，有他的宠爱，比什么不强。
明月一直恭谨的站在车旁，此时面色一紧，心中突突跳。祁玉似有妥协的意思，姑太太又这般劝着，要是她再回去了…种种努力，付诸东流。
车帘内沉寂半晌，祁玉淡淡道：“夏虫不可以语冰。”
曹姑太太不甚读书，闻言愣了愣，不大懂什么意思。明月却是读过《庄子》的，美丽眼眸中闪过一丝狂喜。祁玉既讽刺曹姑太太囿于见闻，知识短浅，可见是不同意姑太太的！
“我祁玉家世清白，父兄皆是铁骨铮铮的英雄豪杰，母亲出自诗礼大族，淑娴温惠。”祁玉的声音转为激昂，“祁玉宁愿一死，也不能屈节作妾，有辱先人！”
“若邓麒认沈茉为妻，则我和他的婚事作罢，祁玉和邓麒从此陌路，再无干系！若邓麒认我祁玉为妻，让他休了沈茉，再来接我和孩子吧！”
言罢，祁玉敲敲车厢壁，示意车夫起程。车夫响亮的吆喝一声，马鞭高高扬起，车轮滚动，扬长而去。
明月依旧温婉的站着，努力抑止住汹涌而来的欢喜，不在脸上带出来。大少爷怎么会休了沈茉？不可能的事。祁玉提了这样的要求，分明是心意已决，再也不想回邓家。
曹姑太太怔了片刻，追着喊道：“你走便走，把我邓家的孩子留下来！”没过多大会儿，车夫站在行驶中的马车上，手中高高举着一个襁褓，“好啊，这便给你留下。曹姑太太，你要么？”
曹姑太太吓的肝胆俱裂，带着哭腔喊道：“不要了，不要了！” 这无法无天的，分明是等着自己一声“要”，便把孩子掷下！祁玉，你这狠心的女人。
车夫朗声大笑，“姑太太，是你说不要的！”矮身坐下，把襁褓抛回车厢中，赶着马车，绝尘而去。
回到祁家老宅，祁玉要拜谢车夫，车夫不肯，“我昔日受过祁将军的恩惠，这番作为只是报恩罢了，当不得大小姐的谢。”
祁玉见他坚决，倒也不勉强。她昨天才生完孩子，这一番折腾，精力早已用完，被英娘扶到房中歇下。没一会儿，沉沉睡去。
英娘对车夫感恩戴德，“黑衣…大哥，您坐坐，我到厨下烧火造饭。”车夫笑了笑，“敢叫英姑娘得知，小的姓莫，贱名大有。英姑娘叫我莫大有便可。”
英娘不肯，“您是大恩人，哪能叫您的名字？”推让了几番，英娘执意称呼“莫大哥”，莫大有笑着答应了，“如此，你叫我莫大哥，我叫你英娘。”英娘自无二话。
“小姐可还有亲眷？”莫大有问道：“孤身在此，总不是个了局。”
英娘愁眉苦脸，“有音信的亲眷，并没有。”
祁玉的父亲祁保山起自微寒，并没族人、亲戚可以相助。母亲王氏却是旧家之女，外祖父进士出身，从县令做起，一路升到南昌知府，讼简刑清，人称王太守，颇有廉名。
不过很可惜，祁家父子战死之后，祁玉和母亲王氏正凄凉无助之时，王太守坏了官，被摘了印。再之后，音信皆无，外祖父和舅父们究竟怎样了，祁玉全然不知。
莫大有沉思片刻，简洁明了的交代，“小小姐在我弟媳处，很平安。我弟媳是农妇，健壮有力，奶水多，奶两个小姑娘足够，不必挂心。”
“倒是小姐的外祖父，要急着找寻。王太守向有清名，应该不难打听，我今日便到县里探探消息。若无果，雇人到南昌走一趟。”
英娘歉意道：“太劳累你了，过意不去。莫大哥，歇息过再去吧。”莫大有摇头，“等不得。英娘，咱们要赶在邓麒回到会亭之前，把小姐送走。”
楔子 遗弃 6、艳阳天（三）
英娘恨恨道：“他这背信弃义之人，还敢再来，还有脸再来？”当年一幅情深意重的模样，赌咒发誓海枯石烂不变心，转身就另娶他人，和沈茉这样的女子成其好事。他这样的人，拿什么脸见小姐。
莫大有微微一笑，“他有什么不敢来的。英娘，他若见了小姐，定是诉说他的不得已，他的苦衷，他的无奈，要小姐体谅他，要小姐为了他暂且忍让。”
英娘，你太不了解男人了。邓麒下了这么大的功夫，对小姐分明是志在必得，又怎会出于内疚，轻轻放小姐走掉。往后，还有的纠缠。
英娘红着眼圈“呸”了一声，“小姐是老爷和夫人捧在手心长大的，受不得委屈，受不得气！想让小姐屈居人下，趁早死了这条心！”
英娘说着说着，呜咽起来，“要是老爷和少爷们还活着，非杀了邓麒这厮不可！”小姐是老爷的掌上明珠，要星星不给摘月亮，谁要敢欺负小姐，老爷的剑可不是吃素的！
莫大有坚毅的眼眸中闪过丝怜悯，傻英娘，若是祁将军父子尚在人间，借邓麒十个胆子，他也不敢如此行事。邓麒妄图纳了小姐，还不是欺负她父兄皆亡，无人撑腰做主。
莫大有从怀中取出一方布帕子，默默递给英娘。英娘不好意思道：“失态了，莫大哥别笑话。”接过帕子来看，是一方普普通通的细布帕子，没有任何刺绣花纹，简单大方，干干净净。
英娘踌躇半晌。从这帕子上看，莫大哥家境并不如何穷苦，却也绝不富贵。小小姐在他家，会不会穿粗布衣裳、睡稻草床？可怜的小小姐。
“莫大哥，待我禀了小姐，再赠您些金银吧。”英娘吞吞吐吐说道：“您家外头还和从前一样，内里用的东西精细些，小小姐才一点点大，细皮嫩肉的，粗糙不得。”
说完，英娘唯恐词不达意，忙忙的又上一句，“莫大哥，我没别的意思，真没别的意思！”她知道莫大有是古道热肠的君子，跟莫大有提钱，觉得好像亵渎了似的。
莫大有笑了笑，沉吟问道：“小姐身边金银颇多？”英娘忙点头，“很不少呢！老爷夫人留下的财物本就丰厚，邓麒那厮在银钱上从不约束小姐，大把大把的珠宝、银票奉上。”
莫大有微微皱眉。
英娘惴惴，“莫大哥，可有什么不对？”
莫大有思忖片刻，终是对英娘全盘托出，“小姐身边已只剩下你一位忠仆，这里头，邓麒一准儿动了手脚。我还以为，他会连小姐的财物也夺去，好让小姐动弹不得。”
祁将军年少英雄，弱冠之年已是成名将军。这么多年来征战无数，屡屡获胜，朝廷赏赐极丰，追随者甚众。以祁将军的为人，忠仆肯定不只英娘一个，应该还有不少。
英娘一时心乱如麻，“老爷出殡前后，府里已是悄悄走散了一拨人。夫人和小姐扶灵回乡，路上又跑了几个，夫人也不理会，任由他们去了。”
“才回到会亭的时候，老宅还有二三十名家丁、三四十名侍女、婆子。邓麒追到会亭，日日过来给夫人问安，夫人最初待他冷淡，后来夫人身子不爽快，生了病，慢慢对邓麒和颜悦色起来。”
“再后来，家丁有去从军报国的，有去自谋生路的，渐渐散了个干净。侍女们嫁的嫁，走的走，最后连小姐的奶娘一家也被差去南昌打探王太守的消息，老宅便没几个人了。”
英娘忆及往事，心惊肉跳，“难道果真如此？邓麒算计已久，连祁家的仆役也要遣散，好让小姐无依无助，不得不嫁了给他？！”
那，他又为什么任由小姐手中握有大笔财物，却不加管束？
英娘心烦意乱，不知所措。莫大有想了想，安慰她道：“既想不通，先放一放便可，无需钻牛角尖。俗话说的好，‘要想小儿安，三分饥和寒’，小儿娇养无益，英娘不必为小小姐忧心。”
饥和寒？那么个小小人儿，才生下来，只有一点点大，饥和寒？英娘白了脸。
莫大有无奈，“外面一定有邓家的人暗中守着，我一个人甩掉他们容易，带着你就难了。英娘，容我一两日功夫，设法带你去到我家，亲眼看看婴儿。”
英娘大喜，敛衽谢过，喜滋滋去厨下烧火造饭了。
邓家送了奶娘并两个粗使丫头过来，英娘把她们安置到外院，并不许进内宅。若孩子要吃奶，只让奶娘挤到碗里端进去，奶娘和粗使丫头都是没辙。
莫大有说到做到，果然拣了个月黑风高的晚上，悄悄带了英娘去了趟他家。他家在邻近的莫家村，村民十户之中倒有九户姓莫，出门大都认识，若村中来了生人，一村皆知。
莫大有家是座宽敞的宅院，新盖的三间大瓦房，并不是英娘想象中的茅草屋。进了屋，屋里是一明两暗的格局，莫大有的弟媳妇带着两个小女婴住在西边的暗间，虽是粗布床褥，收拾的很干净。
莫大有的弟弟莫二有一直务农，身子强壮，面相憨厚老实。见了英娘，不好意思的搓着手，总共也没说几句话。莫二有的媳妇姓祁，是祁家村的姑娘，大大的脸，身子粗壮，和莫二有很有夫妻相。
祁氏身边是两个一模一样的小襁褓，虽是粗布的，颜色却很鲜亮。襁褓中分别是两个小女婴，此刻都正在睡熟。英娘摒住呼吸俯身看去，紧挨着祁氏的那名婴儿，可不正是自家小小姐？
孩子正甜甜睡着，娇嫩的面孔天真无邪。才两三天没见，她仿佛没那么红了，脸色白净不少，更好看了。英娘贪婪的看着她，恨不得把她抱在怀里，亲吻个够。
“不哭不闹的，极省心。”祁氏红润的脸上满是笑意，“您只管放心吧，大哥抱来的金贵孩子，便是爱哭闹折腾人，咱和孩儿他爹也不打不骂的，只管疼她。”
当年是莫大有从了军，莫二有才能安安生生在乡间务农，清净度日。后来又是莫大有回了乡，带回财物，莫家才能翻盖瓦房，过宽裕日子。莫二有夫妇都是淳朴的乡下人，对莫大有这哥哥敬爱的很。
“大哥不许咱告诉别人他回来的事，咱就不告诉。”祁氏很爽快，“连咱亲爹娘亲兄弟都没说！”
英娘这才知道，原来莫大有回到夏邑，是密不示人的。虽然不知道到底是什么原因，英娘却莫名的放心不少。没有莫大有，莫二有夫妇就是乡间再普通不过的农夫农妇，谁会注意他们呢？
英娘不便久留，看过小女婴，知道她冻不着饿不着，有人疼爱，狠狠心出来了。莫大有先出来探了探路，觉得四周没人，才带了英娘回祁家老宅。
胡妈妈苏醒之后，亲自来了祁家，苦苦哀求祁玉回去。祁玉死咬着一句话，“他若认沈茉为妻，我和他从此陌路；他若认我为妻，便休了沈茉！”听的胡妈妈一脸愁云惨雾，无计可施。
胡妈妈想看看姐儿，祁玉冷笑，“他若不休了沈茉，今生今世，邓家人休想见姐儿一面！”胡妈妈脸上过不去，走了。
三书六礼、十里红妆过门的正经少奶奶，能因为一个小小庶女休了？你还真把这小丫头片子当回事啊。胡妈妈心里不是不鄙夷的。
明月写下书信，分送京城、宣府。然后，和胡妈妈一起愁眉苦脸的坐下，静侯发落。
不知不觉，一个月过去，祁玉已经能下床了。她虽看着娇柔婉转，弱不胜衣，其实是将门之女，身子骨很结实。虽然生完孩子第二天就折腾了一回，悉心将养过后，依旧是一名风华绝代的好女子。
莫大有这两年一直在夏邑县城赁房子住着，用的名字并不是本名，而是祁震。邓家人只知道这名唤祁震的男子往来奔走，替祁玉效力，还以为他是祁保山的旧仆。
“那祁震雇了人到南昌打探王太守的消息，这可如何是好？”邓家仆役报了胡妈妈。
胡妈妈强自镇静，“王太守久已没有音信，哪里是好打听的？等他们打听着的时候，大少爷仗也打完，人也赶过来了。”
面上虽镇静，其实胡妈妈心里直打鼓，唯恐祁玉的外祖父家真的冒出来人。到时胡妈妈若想留下祁玉，可是师出无名。要留祁玉，祁玉是你邓家什么人？是邓麒的妻，那沈茉是什么？是邓麒的妾，说笑了，纳妾文书在哪里？王太守虽坏了官，王家还是旧家大族，想和王家蛮不讲理硬来，怕是不能够。
唯一能指望的，就是祁玉顾忌才出生的姐儿，狠不下心令孩子失去父亲的庇护，自己忍气吞声。“当娘的谁不为孩子想？少奶奶，你莫只顾自己任性，好歹顾着姐儿一分半分！”胡妈妈暗暗祈祷，祈祷少奶奶像个当娘的，为亲闺女着想一二。
这天，还是艳阳高照，天气晴朗。
祁家老宅大门前停下一辆朴素大方的平顶马车，车夫放下脚蹋，车上先是下来一名小厮打扮的少年，然后少年从车上扶下一位年约二十上下的青年男子。这青年男子面如冠玉，目如点漆，不过很明显是风尘仆仆赶来的。
“请问这可是祁家？请代为通传，京西王承来访。”青年男子带着车夫、小厮到了大门口，温文尔雅的开了口。
看门人是莫大有从夏邑县城请来的，因着工钱高、事少，对这份差使十分满意。见来了客人，忙满脸陪笑上来见礼，问明来意，飞奔着进去禀报。
英娘高兴的眼泪都掉下来了，“小姐，王家表少爷来了！”祁玉浅浅笑着，果然天不绝我么，外祖父、舅父竟有了音信。
两天后，祁玉和王承一道出门上了马车，投奔远在云南任职的外祖父。祁玉并没带着英娘，也没带着才出生不久的婴儿。英娘和婴儿，都留在了祁家老宅。
从夏邑到云南，路途遥远，有时乘车，有时坐船。旅途之中，王承对祁玉关怀爱护，无微不至。过长江的时候，王承附了一张都御史陈家的大船，这般很大，抗风浪，比单雇小船要强多了。
“是令妹么？”同船一位薛姓客人笑问。旅途寂寞，同船客人之间，常有闲谈解闷的。
王承微微一笑，避而不答，和薛姓客人说起江上风光。薛姓客人见状，也没深问。
同船久了，王承渐渐知道这薛姓客人名薛能，是阳武侯的族侄。因阳武侯年老无子，族中争嗣，明着暗着显弄神通。薛能素得阳武侯看重，族人争相诋毁，薛能不耐烦，故此出京一游，散散心。
“此去何处？”王承随口问道。
“云南。”薛能坦诚相告。
船舱之中，祁玉听着舱外的对话，心里一阵阵酸楚。表哥若是一年之前寻来，自己又何需沦落至此？如今么，嫁过人，生过孩子，即便外祖父、舅父疼爱，不过是在王家吃碗安乐茶饭罢了。
也不知英娘此时如何了？邓家可有刁难她？祁玉思绪起伏，一双明眸如清水洗过的黑宝石般，水波潋滟。
莫家村。
因祁玉去后，邓家人早已死气沉沉，英娘更将婴儿交给了奶娘抚养，故此邓家人更是松懈。莫大有知道英娘思念婴儿，这天特意前后查探过，知道没人跟着，让英娘扮做农妇模样，带她去了莫家村。
小女婴眉眼长开，更好看了。她已有两个月大，脸上带着可爱的甜美笑容，怡然自得的在英娘怀中吐着泡泡。
英娘的心都融化了。
窗外树梢上，停着一只麻雀大小的青蓝色小鸟。
“小小姐，你的名字，便叫做青雀，好不好？”英娘怜惜看着怀中的小女婴，仿佛她能听懂话似的，柔声跟她商量，“青雀，又名青鸟，是凤凰的前身。”
楔子 遗弃 7、春光明媚（一）
成化十年暮春，夏邑.杨集。
村庄前面有一道古堤，堤下清澈的溪水欢快流淌着。沿堤种着桃树、柳树，此时桃花开的灿烂似锦，远远望去，好像一片从天上飘落下来的云霞。
溪上架着一座宽阔的平板桥，供路人来往。时值中午，桥上走来三个小小的身影。两边各是一个三岁左右的女孩儿，穿着一模一样的水红衣衫，个头也差不多。中间摇摇摆摆走着的那个小男孩儿，估计只有一岁。
“小树，慢点儿！”右边的小女孩儿牵着弟弟的手，笑着交代他。这小女孩儿肤色极白，欺霜赛雪，五官精致绝伦，一双眼睛尤其乌黑明亮，莹澈灵动。
她的声音也很动听，稚嫩中带着调皮，清脆悦耳，如珠落玉盘，如山间清泉。并且，她说的是官话，口音非常纯正。
左边的小女孩儿浓眉大眼，长的也很漂亮，可惜皮肤略粗糙，不够细致。小男孩儿则是虎头虎脑憨憨的，一看就是庄户人家淳朴的孩子。
一阵温柔的春风吹过，三个孩子迎着风，咪起眼，惬意的咯咯咯笑起来。银铃一般的笑声，和着这一派春光，明媚美好。
过了平板桥，堤岸上设着一个简陋的酒肆。外面挑着蓝布酒帘，小屋里设着桌凳、酒炉，只卖杨集自酿的桃花酒，和一些下酒小菜。
掌柜的是名四十出头的中年人，见三个小人儿路过，笑着问道：“青雀，青苗，又要带着弟弟上学去了？好好学啊，莫给杨老爷府上丢人。”
青雀脆生生应道：“是，大叔，我们记下了。”青苗也乖巧的跟着学，“我们记下了。”摇摇摆摆的青树冲着掌柜的咧开小嘴笑，流下了口水。
掌柜的笑着走出酒肆，拿出帕子给青树擦干净口水。青雀仰起小脸甜甜笑，“大叔最好了！”她的小脸比溪边桃花更娇嫩美丽，掌柜的笑着把她们姐弟仨送走，心中感概，“青雀这小丫头，生的可真俊！乡下地方竟有这般颜色，令人诧异。”
三个小人儿慢悠悠走到了一所宅院前。这所宅院外面毫无出奇之处，门脸儿极其普通。走进去之后才会发觉这院子宽敞轩朗，一花一树一草一木都是精心侍弄的，十分清雅。
这就是杨老爷的府上了。
杨集村民大多姓杨，其中最显赫的是告老还乡的杨老爷。杨老爷官做的很大，户部尚书，入值武英殿，赠太子太保。前年“乞骸骨”，皇帝苦留不住，允了，赐了全俸。
像杨老爷这样回乡的官员，可以称“杨尚书”，也可以称“杨阁老”“杨太保”。地方官员要来依礼参见，杨老爷虽在家中闲居，一样领俸禄，一样可以使用衙门的小吏、差役。身为一品大员，他如果想作威作福，父母官根本管不了，也不敢管。
不过杨老爷随和的很，他老人家每日不是游山玩水，就是和村里的叔伯兄弟们闲话、叙旧，通没有官架子。因儿孙们或在京城或在外地做官，膝下寂寞，他便在府中设了学堂，凡杨集村民的孩子，不分男女，不论年纪大小，均可入学，不收束修。
教男童的，是他府中小厮、书僮。教女童的，是他府中嬷嬷、侍女。杨老爷虽是不显山不露水的，但他府中光大大小小的管家就有二十多个，可见家业颇丰。训导村中蒙童，跟修桥铺路一样，也算是造福乡里了。
教男童读书，村民是极其感激的。教女童读书，不以为然的人就很多。一个丫头片子，再怎么读书明理，又不能考秀才，读来何用？再说了，闺女长大了，总是别人家的人。
故此，送男童来读书的多，送女童来读书的少，负责教导女童的林嬷嬷颇感冷清。也不知林嬷嬷实在太闲，还是青雀、青苗这对双胎姐妹讨人喜欢，总之青雀提出要带弟弟前来读书的时候，林嬷嬷慨然应允。