曹玉文进门正听见这一句,他瞧了瞧面无表情的许乐,又瞧了瞧看见他进门,显得尴尬的李桂香,终于挺直了腰,“谁该走?这房子姓曹,怎么,我爸爸留下来的地儿,我不能住了。”
谁也没料到,前几天脸都快皱成老白菜帮的曹玉文,这会子居然有底气说出这么一句。可的确是这个理啊!当初曹老太太就是用这个理由制服李桂香,让她没话说的。李桂香又被同样的理由噎了第二次,难免有些不满,放开了挣扎的曹飞,半笑不笑的说,“对啊,姓曹不姓许。”
她也没别的意思,也不是看许乐不顺眼,这不是穷的吗?曹玉文没孩子,这钱不是应该都花在他们家曹飞身上了吗?可许乐在这儿,曹玉文的眼睛,从没往曹飞身上放过。
许乐这时候才转过头来,冲着李桂香就流了眼泪,“大娘,别赶我走,求求你,我能干好多活,我吃的很少啊,我以后再也不敢吐口水了,大娘……”
他长得白净可爱,此时眼睛都红了,别说心疼得要死的曹玉文,就连皮猴子曹飞,都忍不住在心里想,这小子怎么长的比王苗苗还漂亮,可嘴巴上依旧不饶人,暗暗的喊了声“哭包。”
这话让许乐又哆嗦了一下。
李桂香纵然再不讲理,被个孩子这样求,脸上也不好看,一时讪讪的没答话。这时候,曹老太太终于出来了,冲着她说了句,“你是越长越回去了,跟个孩子计较。”然后扭头对着许乐说,“乐乐乖,吃饭了,奶奶蒸了水蛋,你和哥哥一人一个。”
这可原先都是曹飞的福利。老太太分给了他,但对许乐留在家这事儿依旧没表态。许乐有些失望的答了句好。曹老太太还以为他是被吓得,也没经心。
那边李桂香心疼她儿子的口粮少了,忍不住嘟囔,“鸡蛋都四毛一斤了。”
曹玉文知道这是敲打自己,可他钱一分没少的交了,就算鸡蛋四毛钱一斤,一斤鸡蛋九个,他家乐乐一个月五块钱的生活费,也没花超——这不是他不讲理,而是家里根本不见荤腥,唯有这一天一个鸡蛋,是孩子的待遇,他们交的生活费,绰绰有余。
不过他还是不想让许乐过多的听这些话,所以另起了个话头,“我找到工作了,在街道的干花厂,明早就上班。”
一家人顿时,纷纷停住了筷子,愣了似得看向了他。

第4章 给钱

曹玉文回来没工作,家里人不是没打过干花厂的主意。可那边直接说人满了,不招人,老太太想着送点礼,但又实在拿不出钱,也不能摊派给老大,只能作罢。
所以这两天,曹玉文愁,曹老太太也不好受。
她已经拿定了主意,明天就算求,也要再试试。谁知道,曹玉文自己搞定了。
一家人看怪物似得看着他,曹玉文没提送礼的事儿,只是说,“厂子里女工多,有些活干不了,刚想招人,我就找过去了,也是运气好。”
李桂香明显是不信,谁不知道那女厂长精鬼的很,怎么可能这么好心?难不成自家老太太贴补了老二,但这事儿也问不出来,只能憋在心里。
到了晚上睡觉,李桂香和曹玉武进了大屋,曹老太太他们四个就进了小屋。曹玉文将折叠床拎了出来,放在了过道上挨着墙撑开,从床上将褥子抱过来铺好,又拿了被子放好,出去灌了个吊瓶,给许乐暖脚丫子。
曹老太太瞧着那窄窄的一张床,睡个大人都费劲儿,还要加上许乐那小家伙。她岁数大了,睡眠浅,这两天听得真真的,许乐这孩子睡觉不老实,曹玉文好几次被踹醒了。“文啊,要不你上来睡吧。”
这倒是不错的主意,可曹玉文不放心许乐,这孩子不抱着他睡不着,“不了,这样睡也挺好,挺暖和。”
老太太又退而求其次,“那让许乐来上面睡。”
“那不打起来了,妈,没事儿,乐乐乖得很。”
老太太一想也是,曹飞和许乐好像从一见面就不对付,昨天第一天睡在一个屋,曹飞那小子故意在床上打了半天滚,又喊又叫的,炫耀自己地方大。要不是许乐没吭声,准的掐起来。真睡在一起,这一夜就别过了。她低低的叹了一声,只能躺下。等到夜深了,听到两个孩子都睡熟了,才小声的问了一句,“文啊,那工作……”
“我送了两瓶好酒两条烟。”曹玉文对他妈一点不隐瞒。
老太太早就猜着了,她想问问还有钱吗?可终究没开口,这是一个做母亲的悲哀,她不是不想,而是问出来了,没钱了她也没法给。只能想着,怎么才能让伙食更好一点?要不,她也去郊外开块地,种点菜?起码买菜不用钱了,就是有点远。
其实比老太太更着急钱的是许乐。
他并没有睡着,为了给曹玉文空出些地方,他将后背隔着一层棉被,贴在冰凉的墙上,纵然脚上踩着热水瓶,也冻得没有半点睡意。
他的打算比老太太长远一些。三十块钱一个月的班只是权宜之计,曹家不允许他长时间住在这里,再说他要上学,干爸要娶媳妇,这都需要钱。
可能做的有什么呢?他不但只有七岁,还寄人篱下。捡破烂他不够有劲儿,卖小吃他没地方,若是摆摊的话,倒是个稳赚不赔的好主意,可卖什么?干爸愿意吗?
这些问题萦绕在他心头,让他即便睡着了,眉头也浅浅的皱着,曹玉文早上一起来,瞧见的就是这个样子的许乐。他有些心疼的替孩子揉了揉眉心,然后瞧着正伺候曹飞起床的老太太说,“妈,我带乐乐去上班吧。厂子里挺大,也没什么危险,让他随便玩就行。”
曹老太太皱着眉,呵斥道,“带什么孩子,你不想干了。”曹玉文这才作罢。
许乐跟在曹老太太身边半个多月,老太太对他印象倒是改观了不少。他与小皇帝曹飞不同,许乐天性安静,又十分聪明,出门能提醒老太太带钥匙,买菜能帮着挑好的,回来能替她拎东西,再说又长得乖乖巧巧,白白嫩嫩,就连楼底下的邻居们,虽然八卦,但也不得不称赞“这孩子真不错”,老太太终于在众多人的告状声中,听到句表扬,瞧着许乐就顺眼多了。
起码,买回来的苹果,能提前给他一个吃。
李桂香偏着曹飞,数落许乐的时候,也能站出来喝斥两句,“孩子们闹着玩,你个大人掺和什么,做饭去。”倒是让李桂香回了屋,揪着曹玉武抱怨,“你看看咱妈,谁是亲的都分不清了。”瞧着曹玉武没反应,又推了他一把,皱着眉头道,“我跟你说呢,你别不当回事,这小子回来了,连大孙子都靠后站了,何况你这大儿子。”
曹玉武不耐烦听他这些,一边是他亲娘和亲弟,一边是媳妇和儿子,他谁也不想得罪,扭头朝了另一边,“咱妈也没说啥,你让玉文交伙食费,不也交了吗?许乐是比飞飞乖点,咱们说的也没错。”
李桂香听了恨不得掐死他,还想在理论,曹玉武已经睡着了。只能恨恨地起床,她还有作业没批改呢。曹飞愣冲冲的闯进来,冲她伸出一只小脏手,“妈,学校开运动会,给我零花钱。”
李桂香是老师,别的孩子学费报销,杂费自付,教师子弟连杂费都不用掏。花的钱无非就是书本费和零花钱。李桂香伸手往裤兜掏了掏,才想起来,今天下班见着她弟弟李桂和了,他媳妇又病了,就把钱都给了李桂和。
那边曹飞瞧着她一个兜里没掏到钱,不由傻笑道,“妈,你也花光了。”
李桂香顺手给了他一个脑瓜崩,冲着他说,“给你叔要去,他有钱。”
曹飞这孩子,算是一家人捧出来的,他脑袋里根本没有你家我家的意识,在他看来,只要他想,家里谁都得让着他,更何况,他叔曹玉文还害怕他妈。所以他直接冲到了小屋里正说话的许乐和曹玉文面前,又把小脏手一伸,冲着曹玉文说,“明天开运动会,给我一块钱。”
这可是狮子大张口。一根雪糕才四分钱,一块钱简直是巨款。曹玉文没打算不给,毕竟是亲侄子,只是觉得有点多,“你要这么多钱干吗?”
“花啊!”
“这钱太多了,我给你两毛吧。”说着曹玉文就掏钱。
曹飞没想到,曹玉文居然不给他,嗷的一声就哭了起来,边哭还边嚷,“你住我家的,吃我家的,用我家的东西养野孩子。还不给我钱……”
他这声不小,吵得大屋里的李桂香和厨房里的曹老太太都连忙跑了过来,正瞧见曹飞在地上打滚,话还是那几句,大体就是你赖在我家不走,白吃白住,不给钱,最经典有一句,“都他妈滚出去。”
曹飞再皮,这也不是他能说出来的,这是大人在他面前经常说,孩子听会了的。
李桂香和曹老太太反应完全不同,李桂香去拽儿子,试图堵住他的嘴,曹老太太则抬起头,先看曹玉文的脸色。果不其然,曹玉文脸上暗含怒气,手攥得紧紧的,看样子,是气坏了。
曹飞撒泼打滚不起来,李桂香一个人也弄不动他。只能使劲揍了他两下,才让他安静下来,瞧着这势头,连话也没说,拽着孩子回屋了。
曹老太太张嘴,“文啊,你嫂子……”
曹玉文突然吸了吸鼻子,“妈,你做的什么,好像糊了。”
“哎呀,我的锅搭!”老太太喊了一嗓子,连忙往回奔。
刚才热热闹闹的屋子里,顿时只剩下了曹玉文和许乐两个人。曹玉文还笔直的脊梁,一下子弯了下来,脸上是无尽的失落,然后大手一伸,将许乐紧紧抱在了怀里,把硕大的脑袋放在了他瘦小的肩膀上。
许乐不由叫,“干爸!”
曹玉文没说别的,而是回答,“我明天去买白菜。”
许乐不由眼睛一亮,他没想到,曹飞这么一闹腾,干爸竟然答应了。

第5章 辣白菜

这白菜不是要干什么,而是要做辣白菜。
这一个月,许乐天天跟着曹老太太在这片走动,将附近看了个清楚。如今已经有摆摊的了,有卖自家种的蔬菜和粮食的,有卖工厂以货抵工资发下来的产品,还有卖包子和猪头肉这样的熟食的,他瞧了瞧,大家虽然嘴巴上说人家投机倒把,实际上因为便宜,不少在摊上买东西。
至于为何要做辣白菜,也是他观察的结果。这年头,人们吃肉的次数是很少的,譬如他们家,这一个月,也不过见了两次肉腥。再说,冬天快要到了,日后家里不是白菜就是萝卜,不会有新鲜菜样,辣白菜味道辣脆酸甜,绝对下饭。
更何况,一是这东西原料便宜,二是这东西是他家乡菜,就算别人会做,味道也不比他们地道,还有最重要的一点是,这东西是现成的,他只要会看称就行。只需要每天干爸把东西给他拿过去放好,他给人称就行。
这事儿他来回琢磨了四五天,觉得没问题了,这才捡了今天给曹玉文说,没想到一出口,曹玉文就否决了,先给的理由是,许乐要上学。可许乐才七岁,这时候,八岁上一年级也正常的很,更何况,他还不是这边的人。这事儿曹玉文托着李桂香给问过,李桂香压根不想许乐在曹家待着,当然说不行。
随后无论许乐怎么说,曹玉文也不松口了,许乐太小了,就算能做,他也舍不得,他带许乐来回来不是受罪的。父子俩正有分歧的时候,曹飞闯进来了。没想到几句话就把曹玉文刺激到了,居然答应了。
瞧着不高兴翻着白眼出去的曹飞,许乐别别扭扭给他记了一功,然后就听见曹玉文说,“这事儿不能你一个人干,等弄好了,让奶奶去看着,你在旁边瞧着就行了。”
许乐倒不是不愿意老太太来帮忙,这两天他也看出来了,老太太人挺好,不愿意要他是庝儿子呢。在他看来,他们只是方向不同罢了。只是,老太太来了,生意算谁的,要不要分给曹玉武家一份?要真分的话,这点生意他们能剩下个啥?他操这心干啥?
他不好说这理由,就拿曹飞当借口,苦着张小脸,撒娇卖萌,不要曹飞。他拍着小胸脯保证,“就在干爸工厂旁,我哪儿也不去。”
曹玉文还有不明白的吗?老太太帮忙,曹飞肯定要经常带着,可曹飞那小子怕是因为他妈的原因,一直欺负许乐,也就许乐性子乖,不跟他一般见识。要是别的孩子,早就闹起来了。只是想到这儿,他又有些心疼,乐乐比曹飞还小呢,孩子这么懂事,不就是因为过得跟着他受苦了。
想到这儿,他是想妥协,可一瞧许乐那点小人,就彻底息了念头,最终也没松口。许乐还想学着曹飞就地打滚耍赖,可曹玉文疼他却不惯他,一瞧他那样子,当即就虎了脸,“要不这么干,要不就啥也别干了。”那样子还挺凶悍。
于是,重生前活了三十四岁的许乐,很没出息的萎了,只能小声嚷嚷,“不跟曹飞一起。”可这次他干爸就当没听见了。
曹玉文在晚上跟家里人提出了这事儿。许乐原本还想仔细听听他们怎么说,替干爸把关,可惜这群人实在太狡猾,居然先哄着他和曹飞睡觉了,他原本还想来个假寐,只可惜他毕竟年纪太小了,白天又折腾了一天,刚上床,就去见了周公,等第二天一起来,曹玉文就拍着他的屁股说,“乐乐,今天咱们买东西去。”
许乐眯着眼睛四处看,发现除了他们父子俩,屋子里已经没别人了。他不由话多了起来,“奶奶同意了?大伯他们呢?曹飞要跟着吗?”
小孩子声音糯糯的,还带着刚刚起床后的沙哑,显得可爱极了。曹玉文笑着使劲揉了揉他脑袋,说了声“小精怪”,这才将衣服拿了过来,边让他穿,边给他说,“大哥不愿意做这些的,只是说老太太帮咱们没事儿,不能误了家里的活,和耽误曹飞。”
许乐是以三十年后的目光看待这些生意,哪想到人家现在的人,压根不屑做这个——那都是没工作的才干的事。不由在心里记住这事儿,脸上咧出个笑来。
他本身就长得乖巧,曹玉文瞧着就喜欢,揉了揉他的脑袋,这才叮嘱,“乐乐乖,到时候多干点活,让奶奶休息休息。”
许乐连忙狠狠地点了头,跟小鸡啄米似的,让正进门的老太太看了个正好,神情松了一些。
这天正好是周日。李桂香带着曹飞先去运动会再回娘家,曹玉文就带了许乐一个人去了菜市场,这正是储冬菜的时候,白菜经了霜,又好吃又便宜,二分三厘一斤,曹玉文先订了五百斤,给了地址让他们送回家。随后又各自买了十五斤苹果和梨,和一些萝卜韭菜,然后再去调料摊和粮食摊上,买了姜、辣椒和糯米粉等一堆东西,这才回了家。
到家的时候,菜已经送到了楼下,卖菜的往家里扛白菜。家门口楼道里摆着三口刷的干干净净的大缸,只能堪堪过一个人。邻居刘大妈听见声音探头说,“文啊,你们这是干啥,这么多白菜,冬天吃得完吗?”
“腌点咸菜吃,等弄好了,给您送过去啊!”曹玉文又说,“这缸摆这儿给您添麻烦了。”
刘大妈摆摆手,“没事,就是楼上你去说说。”
这是座五层楼,老曹家住在三楼右边门,楼上还有六户,这的确得跟人家说说。“哎,我等会就去。”
曹玉文又去打了招呼,才进门撸袖子干活。跟在他身后的许乐测过身子往里一瞧,正瞧见家里大屋的门关的死死的,老太太正站在小屋里收拾。瞧见曹玉文来了,冲着他利索地说,“快点,把白菜放好,等会就得先洗出来放进缸里,要不家里连人都过不去了。”
这可不是?家里地方本来就小,如今又放了这么多东西,已经完全插不进脚。曹玉文听了他娘的话,立刻就下楼跟着搬菜去了,就连许乐也捡着个活,扒老帮皮。
腌制辣白菜其实十分简单,先将老皮剥掉,然后一切为二,洗干净晾干后,将其一层层抹上盐,放置两三天,等到自身煞出水分来后,在将苹果、梨与去皮的姜蒜剁成末,连带辣椒面、虾酱、鱼露、韭菜段、曲水的萝卜丝、白糖,放入熬好的糯米糊糊中,制成腌酱。把酱刷在扭干水分的白菜上,放入大缸内密封,等上五天就成了。
这么多白菜要处理,老曹家自然要忙活一阵子,还好老太太颇有气势,指挥着分了工,许乐扒菜,她带切菜,曹玉文接下了最重的活,洗白菜,然后老太太再往上面抹盐。
这时候的大白菜一颗五六斤重,五百斤也就是八九十棵,并不是件简单的事儿。尤其是曹玉文那活,这已经是十月中旬了,自来水管的水炸凉,他整个手冻得就跟大红萝卜似得,许乐瞅着心疼,自己帮忙又不让,就偷偷冲着他干爸说,“让大伯帮忙干活吧。”
曹玉文叹了口气,这孩子哪知道昨晚的激烈。他看了看正切着菜没抬头的老太太,低头冲着许乐说,“乐乐累了吧,给干爸倒杯水喝,热乎点。”
许乐连忙应了,但转头就沮丧起来。这是改变话头呢,显然大伯今天不出来,不仅仅是不参与生日那么简单。他给老太太和曹玉文一人端了杯热水过来,喝了又端回去。三个人忙活到下午六点,终于将所有的白菜都抹上盐,放进了大缸里,一个个瘫坐在马扎上,没一个有起来的力气。
曹玉武的大门终于开了,穿着件秋衣打着呵欠走了出来,边往厕所去,边问他妈,“妈,能吃饭了吧,哎呦,困死我了,我吃晚饭还得再睡会儿,等会还上班呢?”
老太太累得整个人已经脸色发暗,她啐道,“吃吃吃,就知道吃。没瞧见家里刚忙完啊,等着吧。”
话音没落,李桂香就啪的一声开了门。一双大大的眼睛,从曹玉武身上一直剜到了许乐,然后阴沉着一张脸,直接回了自己的屋,顺便一脚将门踹上,只听嘣的一声,桌子上的杯子都跳了跳。
站在门口的曹飞显然没搞清楚怎么回事,冲着里屋就喊了声“妈,你干啥去。”老太太一把将大孙子搂到了怀里,抖着身子冲着曹玉武说,“你瞧瞧,你瞧瞧你这媳妇,她这是啥意思?她还有个当妈的样吗?你看把孩子吓成什么样了?飞飞乖,别怕,吃饭了吗?奶奶给你做饭去。”
曹玉武被他娘说得挺难受,支起身子就推门进了屋。里面开始还安安静静的,后来响起了小声的说话声,只是没两分钟,声音就陡然大了起来。家里不过是木头门,上下都有缝,自然不隔音,声音也就传了出来。
李桂香讽刺的说,“怎么?我还不能生气了?你们家……”她的嗓门刚挑高,就又不知为什么压了下去,许乐只能听见里面呜呜呜的在讲话,说得什么却一点也听不见了。他抬头看了看他干爸,曹玉文撇过了头,反而揉着他的脑袋冲着老太太说,“妈我去做饭吧。你歇歇。”
老太太没来得及说话,曹飞就像个小钢炮似得冲了出来,撞在了许乐的身上,抓着他的衣服捶他,“都怪你,都怪你,打死你。”
曹飞在外面野惯了,劲儿一点都不小,再说也比许乐大一岁,许乐压根挣脱不开,等着曹玉文和老太太把他们拉开的时候,已经被他连着打了三四下,倒是没划破,各个隐隐地疼。老太太在,这不是许乐揍回去的时候,他于是一边在心里给曹飞记了账,一边哇的一声,特别委屈地在老曹家嚎出了第一嗓子。

第6章 零花钱

许乐的哭与曹飞的哭其实是完全不同的。
一来他是客人,二来他平时很乖,三来是曹飞动手打了人。因此,许乐的哭声一响起,老太太就立刻放下曹飞过来哄他了,过了一会儿,曹玉武和李桂香也从房间里出来,问清楚原因后,曹玉武瞪了曹飞一眼,然后给了许乐零花钱——一元,哄着他出去买东西玩。
这对于大人来说很简单,你把人家孩子打哭了,要不你下手教训自己孩子,让他感同身受。要不你就出点血,拿出道歉的诚意来。曹玉武舍不得打儿子,只能舍得钱。可落在曹飞眼里,却让他羡慕嫉妒恨。
他昨天去跟曹玉文要钱,结果连那两毛钱也没拿到,今天开运动会,他妈一分钱没给他,就给他灌了瓶水拿了个苹果,他脸皮又薄,平时在班里装的挺酷,自然不愿意去拿哥们的东西,所以一天下来,尽听着旁边咔嚓咔嚓的咀嚼声了。
他想拿一块钱都想疯了。可这钱,现在在许乐手里。
曹飞抿了抿嘴,暗悄悄的骂了句哭包后,决定将属于自家的东西拿回来。
白菜腌制一夜后,彻底蔫了下来,体积变成了原先的四分之三。曹玉文专门请了假,指挥着老太太将水拧了出来后,在每片叶片上抹上一层厚厚的自制腌酱,然后卷起来,再放进又刷干净并晾干的大缸里。
这一次的发酵,需要七天时间。
在这七天里,曹玉文开了人生第一次工资,29块8。这点钱虽然不多,但却让曹玉文和许乐都放下了心,起码他们不用担心吃饭钱了。发工资的当天,曹玉文一回来就跑进了小屋来找坐着玩的许乐,兴奋地捏着他的小手,“摸摸这是什么?”
许乐伸手就触到了他口袋里那些硬家伙,脸上一下子就蹦出来个笑容来,“钱!”
曹玉文这才将那有零有整的三十块钱拿出来,塞在许乐手中,一边说着干爸挣钱了,给乐乐买大汽车,一边将他猛然举了起来,使劲悠了两下,然后借着力,让许乐骑在了他的肩膀上,带着他在屋子里来回乱窜。