“可是…娘亲不觉得奇怪吗?堂堂一个祺王爷,身份何等显赫尊贵,多少门当户对的女子等着嫁他,他却看中我们这种普通百姓。”楚筱菱忍不住说出心中不解和困惑。
许氏不自觉地颌首,又猛然想起老王妃的话,于是解释道:“老王妃刚刚讲过,你跟祺王爷有命定的因缘,你们一起会幸福的!”
命定姻缘?会吗?那何不彼此都长在富贵人家或者寻常人家,而非这般穷富悬殊?楚筱菱仍不敢接受,她还想到另一个担忧:“娘,祺王爷必定妃妾成群吧?”
许氏一愣,随即作答:“他是当今圣上的弟弟,又年轻有为,战功累累,加上外表出众,侍妾想必不会少。不过,像他这种显赫地位的男人,拥有三妻四妾很是正常,最主要是,你嫁过去当正妃。况且娘亲看得出老王妃很喜欢你,若真如她所言,你和王爷是命定伴侣,那你嫁过去也未曾不可!”
发觉女儿不再接话,许氏便打算暂时作罢:“筱菱,咱们都别急吧,反正还有三日时间,你再好好考虑一下,无论你的决定如何,娘都支持你!”
楚筱菱抿一抿唇,感激地看了一下母亲,最后跟母亲交代一声,心事重重地回房去。
随着细微的脚步声渐远,许氏也回到旁边坐下,摸着桌面的聘礼,苍老的面容再度显出复杂的思绪......

飞龙酒楼的浪漫厢房内,这次不再是暧昧旖旎,而是寂静凝重。
望着胸前一声不吭的可人儿,流云洛祺俊颜一片沉着,本以为,自己把情况告诉她,她会生气会哭闹,而他也做好了哄她的准备,孰料她是这样。她越是安静,他越感到无措。
“歆儿,你哭吧,你骂本王吧,你这样一声不吭,本王心里更慌呢!”他修长结实的手指,温柔地托起她的下巴。
映入他眼帘的是一副楚楚可怜的容颜:“歆儿虽女流之辈,却也懂得自量,歆儿哪有资格生王爷的气!”
流云洛祺心底的疼惜顿时加深一层,万般怜爱地摩挲着她那暗淡的娇颜:“本王允许你骂,你不开心,大可发泄出来,本王不会介意的!歆儿乖,骂本王吧,是本王食言,不能实现许下的承诺!”
终于,颜歆扑进了他的怀里,紧紧地搂住他,大声嚎哭了出来:“王爷,歆儿真的好难过,歆儿一直盼着梦着成为您的妻子,永远服侍在您的身边,可是…可是…”
流云洛祺简直柔肠寸断,不断亲吻着她如云的黑发,嘴里频频发出道歉,还有承诺:“对不起,对不起!娘亲自小疼爱本王,她年事已高,身体状况又不好,本王不想逆她的意,不想让她伤心!但本王答应你,心中永远只有你,本王的子嗣也惟你能育!”
不想逆她的意?不想让她伤心?哼,那个老不死,分明就是自己的天敌,好吧,既然你看不惯我,我也无需客气!颜歆继续凄惨地痛哭,内心却翻腾不已,自有打算和安排。
不错,听到这消息,她简直气得发疯抓狂,恨不得破口大骂,但聪明如她,懂得怎样更能博取同情,让流云洛祺对她更加疼爱怜惜,而且愧疚。
她知道,只要有那老不死在世的一天,自己便无法正式成为他的正妃,既然那个什么楚筱菱是个毫无地位的卑贱之人,对自己来说也未尝不是件好事,凭自己的能力和势力,她有把握,很快夺回自己应得的,正式成为他的原配妻子,成为真正的祺王妃!
第四章 入宫面圣
得到了楚筱菱的答允,老王妃选在这天带流云洛祺进宫拜祭先帝,毕后,还顺便前往昭阳宫参拜皇帝。
金碧辉煌、美轮美奂的殿上,坐着当今圣上流云洛祯,他的亲母慧心太后也正好在此。
“臣弟叩见皇上,叩见太后娘娘!”
“臣妾叩见皇上,叩见太后姐姐!”
流云洛祺和老王妃齐齐依礼参拜。
“祺皇弟无需多礼!贤太妃也快快请起!”流云洛祯俊颜带笑,毫无威严,可见非常重视流云洛祺。
反观慧心太后,姿态高傲,片刻才淡淡应了一声“平身。”
“祺皇弟终成家立业,家中有娇妻相伴,此后恐怕再也没空陪朕对弈比武了吧。”流云洛祯保持笑意,揶揄着流云洛祺。
“皇上需要臣弟的话,臣弟依然会随传随到!”流云洛祺也微笑着回答,态度不卑不吭,仿佛眼前之人非高高在上的君主,而只是一个理该尊敬的普通兄长。
老王妃也是笑容可掬,毕恭毕敬:“娇妻固然重要,却远远不及皇上,祺儿有幸得到皇上的器重与厚爱,又岂会推搪!”
“祺王爷同一天纳正、侧二妃,这齐人之福不下皇上啊!”蓦然,慧心太后冷哼了一句。
流云洛祺向来生性狂妄,我行我素,之所以对皇帝尊敬维护,皆因皇帝厚待他。至于眼前这个心胸狭窄、尖酸刻薄且一直以来都对自己母亲刁难有加的慧心太后,他却无法客气起来,于是,他用无视来回应慧心太后的挑拌。
老王妃则遵照礼仪,压住心中难受,替儿辩解着:“太后姐姐见笑了,祺儿为了省心省事,才打算同一天纳正、侧二妃。皇上是天下独一无二的,岂是吾等能比!”
“是吗?你们当真这么想?你们决定了事情才来请示皇上,这还把皇上放在眼中吗?”慧心太后继续指责。
听出她的句句针对,流云洛祺俊颜一沉,火目大瞪;老王妃则低下头,内心忐忑。
幸亏皇帝流云洛祯出面和解:“母后大概忘了,是朕说过不干涉皇弟的婚事,一切让他自行做主的。他今天来,并非请示朕,而是跟朕说一声,其实他完全可以不来的!”
慧心太后当然知道,可她就是忍不住趁机找碴,只是她料不到,流云洛祯会如此维护流云洛祺。
来回扫视一下众人,流云洛祯决定暂且屏退流云洛祺母子:“距离大婚之日只剩数天,祺皇弟应该还有很多事情要忙,朕就不妨碍你了,你们先回去吧!”
“好!臣弟先行告退,过后再来拜见皇兄!”流云洛祺正合心意。
“多谢皇上体恤!多谢太后姐姐!!”老王妃恭敬一鞠,在流云洛祺的陪同下,一起走出昭阳宫。
看着他们逐渐消失的背影,慧心太后再次发言,语气略显抱怨和忧心:“皇儿,母后知道你宅心仁厚、重兄弟情,但你毕竟是一国之君,该有的威严还是得有,岂能如此客气地待那祺王爷!”
流云洛祯一听,忍不住替流云洛祺辩护:“祺皇弟他生性如此,希望母后别跟他计较。母后应该清楚,众多弟兄当中,他对朕最真心!”
慧心依然不服气:“他确实很优秀,且威名四震,正因为这样,皇儿更加要小心提防。他日万一他有异心,这岂不是养虎为患吗?”
“这层…母后无需担心,若然他想君临天下,当初根本不必拥戴支持朕!”流云洛祯不以为然。长在帝王之家,早已深深体会到尔虞我诈,也曾明白历代皇室为了争王夺位而兄弟相残。自己能以顺利登上皇位,流云洛祺功不可没,且他一直以来勇战沙场,替自己保卫江山,单凭这些,足够自己器重他!
“可是…”
“母后,您就别杞人忧天了。不错,您当年不妥贤王妃,经常与她争风吃醋,但这些都已过去,父皇也早已不在人世,故朕希望您能忘记过去,即便无法做到相亲相爱,却起码与她和睦相处!”
忘却过去?和睦相处?哼,除非太阳从西边升起!慧心太后暗地冷哼,保养得较好的容颜透出一片深沉。
流云洛祯见状,心想这非一朝一夕之事,于是不再强求,跟她说了声自己有事,便恭送她离开!!
下章预告:大婚之日
第五章 大婚之日
日月如梭,时光荏苒,转眼间便到了三月初十。这日,阳光明媚,天气晴朗!
楚家一反平时的宁静,整个屋子张灯结彩,邻居围聚,喜气洋洋。
楚筱菱的闺房内,同样一片喜色。
她一身凤冠霞帔,坐在铜镜前,由一起在街市卖豆腐的邻居小妹玄琴儿打扮着。
“筱菱姐,你真的好美好美啊!祺王爷见到你,一定被迷得移不开视线,对你会非常喜爱!”玄琴儿满眼羡慕和赞赏,仔细端详着,看看还有什么地方需要修饰。
肤若凝脂,面若桃李,柳叶弯眉,剪水双瞳清澈如泉,整个人有说不出的清艳脱俗。头一遭看到这般娇美动人的自己,楚筱菱心情无比的澎湃,她竟然在想,见惯美女的他,是否真的会喜欢。
自小看着爹娘恩爱,相敬如宾,她一直梦想,长大后也能找个像爹那般专一深情、才华横溢的夫君。因此6岁开始,她就开始跟随爹爹读书习字,争取将来能够德才兼备,不至于失礼夫君。
只怨老天残忍,家道中落,自己迫不得已抛头露面,饱受指点和歧视。一年前,娘亲曾托人找了几门亲事,那些男子见到自己的相貌,无不感到满意,然当他们得知自己是在街头卖豆腐,个个立时表露鄙夷,找藉口推辞。
他们的举动,深深刺痛了她,自那以后,她再也不肯接受任何相亲。娘亲深知缘由,即便心疼,却也不再勉强,叹说把缘分交给老天爷。
既然老王妃说自己和那祺王爷是天定姻缘,那自己嫁过去倒也不失为一件好事。最主要的是,那些为数不少的礼金可以拿来给娘亲治病,且再凭借王府的势力,后年弟弟科举考试也比较容易。
思前想后,她便拿定主意,在老王妃下了聘礼的第三天,亲自向老王妃允了婚事,同时提出一个要求,就是带玄琴儿一起进府,当自己的贴身丫鬟。
今年才13岁的玄琴儿,跟自己一样出自贫苦人家,生性羞涩胆小,若非自己帮忙,琴儿根本无法在街市立足。与其让之面临欺凌,倒不如带她一起进府,即便是下人,但呆在自己身边,应该不会太过委屈。
“筱菱,来,这是你外婆当年送给娘亲的嫁妆,娘亲现在传给你!”母亲许氏喜不自禁地走进房来,温柔的嗓音把楚筱菱从沉思中唤醒。伴随着一股冰凉的感觉,一只晶莹剔透的手镯套入了楚筱菱白皙圆润的手腕中。
“谢谢娘!”楚筱菱略微侧脸,对母亲嫣然一笑。
许氏这才仔细看她,心底即刻窜起一股难以言表的欣然与激动。她的好闺女,再也不是印象中那个小妞妞,终于长大成人,这般的美丽,这般的迷人,今日起就嫁作人妇。
想到即将离开家人,楚筱菱同样感到浓浓的不舍,忍不住拉住母亲瘦弱黝黑的手,哽咽地道:“娘,以后我不在家中,您要多多保重!”
许氏也颤抖地反握住她,欲安慰,语音却透出万般不舍,“放心,娘会照顾自己,娘平时也是这样过来的,而且还有奕彬在,娘绝对没事!”
“总之您一切小心,等我进了王府,我会恳求老王妃帮忙,再看看其他大夫,尽量治好您的眼睛!”原来,这段日子,楚筱菱四处寻找出名大夫给母亲治病,可惜他们都说母亲失明时间太久,爱莫能助。
“嗯,这个以后再谈。你过去后,记得孝敬老王妃,好好服侍祺王爷,他们出身高贵,性格难免有点…跟我们不同,你万事要学会隐忍,尽量跟祺王爷那些侍妾和睦相处!”
“女儿知道!还有,女儿会经常回来看您的!”
“傻瓜,千万别这样想!王府规矩深严,你身为王妃,不能说出府就出府,有事的话就让琴儿捎信回来,偶尔我也会派奕彬去探望你!!”
“伯母您放心,筱菱姐不方便出来,我会替她带口信的!”玄琴儿顺便插了一句。
“嗯!好了好了,别哭,你今天是新娘子,不能哭的,知道吗?”许氏轻轻替她抹去点点泪滴,尽量按住伤感,展现高兴。
玄琴儿又急忙替楚筱菱补妆,一会儿过后,吉时已到,楚筱菱分别跟母亲、弟弟等人一一拜别,随即放下头盖,在玄琴儿与王府嬷嬷的搀扶下,上了八台花轿,一路吹吹打打,朝祺王府奔去…
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同一天,同一时辰,尚书府一团喜气,张灯结彩,朱红木门上贴着大红喜字。
颜歆坐在美丽气派的的铜镜前,异常满意地看着镜子里面的自己。花容月貌,冰肌玉肤,滑腻似酥,高贵大方,仪态万千,丰姿尽展,明艳绝伦得不可方物。
“恭喜二姐终于等到了!”伴随着一道娇柔却隐隐透着尖酸刻薄的嗓音,镜子里面逐渐映出一个绿色人影,是尚书府的三千金颜钰。
看着这个自小就与自己水火不容的同父异母妹妹,颜歆原本晶亮的俏脸陡然一沉,眸似利剑,心在哧哼。
“二姐,小妹我还以为你会嫁到祺王府当正妃呢,想不到只是一名侧妃。哎,我真替爹感到悲哀,替你感到可怜,堂堂尚书府千金,竟然败给一个低贱的豆腐西施!”颜钰唉声叹气,表面上为颜歆惋惜,实则落井下石。
颜歆继续冷眼看她,仍然一声不吭。
“记得二姐讲过,祺王爷对你情有独钟,如今却让你委身当侧妃,真是令人费解!还有哦,小妹我听说那个豆腐西施长得颇有姿色,狐媚手段甚多,在市集上迷倒不少男人,如今她嫁到王府,恐怕祺王爷也难逃她的诱惑,我看二姐你还是尽早打算怎么防备吧!”
颜钰的呱呱不休,无疑引出了颜歆压制多时的憋闷和羞愤,只见她娇颜薄怒,红唇紧抿,手指拧在一起,露出淡淡青筋。
颜钰一直留意着,更加幸灾乐祸,继续奚落讥讽:“我说啊,大姐每天尽管争风吃醋,明争暗斗,但好歹是个贵妃,对方的实力不相伯仲。二姐你的对象却是个贫寒女子,倘若你真的败了,还真是无脸见人!”
败?简直笑话!!她颜歆是什么人?手中不但持有一张永久的黄牌,而且手段狐媚,再加一贯的可怜扮相,还怕流云洛祺会“移情别恋”?还怕那个什么楚筱菱会击败自己?
哼,到时,她不止要那倒霉的、不自量力的楚筱菱遭人耻笑,还要身后这个牙尖嘴利、令人生厌的颜钰哑口无言!!总之,任何妨碍、阻拦到自己的人,都得受到应有的惩罚!
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第六章 独守闺房
祺王府,喜气洋洋,鞭炮声阵阵,熙熙攘攘,高朋满座,厅堂里觥畴交错。
达官贵人们都格外恭维与献媚,争相向流云洛祺道贺:“恭喜祺王爷,恭喜祺王爷同一日娶进两名美娇娘!”
流云洛祺一身新郎官打扮,春风满面,嘴角眉梢掩不住的愉悦,跟他们一一寒暄碰杯。
不一会儿,两台花轿先后进入王府,根据惯例,流云洛祺先与身为正妃的楚筱菱拜堂。
大堂内鸦雀无声,无数目光都集中在这对新人身上。
坐在高堂之位的老王妃,更是喜不自胜,欣慰地看着他们。
楚筱菱被头盖遮住,因此看不出她的脸部表情,不过从她那微微颤抖的身体和她拽着红花喜绸丝带的手指可知,她此刻应该很紧张,很心慌。
反观流云洛祺,先前的喜悦已然消退,一双英挺的剑眉紧紧蹙着,俊容毫无表情,大手漫不经心地捏着那条象征天长地久的红花丝带,随着主婚者的宣叫而机械性地做着每一个步骤。
听到那声“送入洞房”,他便迫不及待地松手,丝带滑落下地。瞧也不瞧楚筱菱一眼便转过身去,马上变了一个人似的,欣喜恢复,定定看着在喜娘的搀扶下慢慢朝自己走来的另一个新娘,他的侧妃——颜歆。
这一次,他才真正像是一个喜结良缘的新郎,手指抓紧方才那根红花彩带,认真严肃地做着每个拜堂动作,还不时搀扶颜歆,将对颜歆的宠爱、体贴和重视呈现得一览无余。
看着他前后判若两人,围观者逐渐明白一个道理,那就是,祺王府的正妃并不得宠,而尚书府的千金——侧妃才是真正的得宠主子!
这一切,老王妃看在眼中,也是心知肚明,但她没有当面做出任何表示,脸上一直挂着微笑,一视同仁地对待儿子的两次拜堂仪式。
送进洞房的时候,流云洛祺一路拥住颜歆,一起步入雅歆阁…
夜幕降临,天色垂暗下来,府中宾客陆续拜别,热闹了一整天的王府也逐渐恢复了安宁。
凝翠阁。从中午到现在,整整几个时辰楚筱菱都是这样静坐新床上,等候她的新郎来为她揭开头盖。
可惜,苦苦的等候,迎来的却是喜娘的一句转告:“启禀正妃娘娘,王爷说他今晚夜宿雅歆阁,请正妃娘娘自便!”
人声渐远,房内恢复宁静,被方才消息重重震住的楚筱菱,好一阵才回过神。
她颤抖的手缓缓地抬起,慢慢掀开头盖,曝露在冰凉空气中的是一张娇美如花却带着无限哀伤和惊愕的容颜。
一直在门口守候的琴儿正好走进,同样是心情难过,先是看了楚筱菱一阵子,才迟疑地道:“筱菱姐,你…你没事吧?”
楚筱菱不语,起身莲步走到喜桌边,那里摆满了各种吉祥物。
“想不到王爷今天不止娶正妃,他还纳了一个侧妃,是尚书府的千金,他今晚就是在侧妃那里留宿!”琴儿禀告着已在府内传得沸沸腾腾的消息,清秀的脸庞隐约透出不忿。
楚筱菱又是深深一震,整个人往后踉跄,幸亏琴儿手脚麻利,及时扶住她:“筱菱姐,他们太过分了,还有那个老王妃,明明说你是王爷的命定伴侣,却又允许王爷那样做!你要不要去问问到底怎么回事?”
站稳了脚步的楚筱菱,轻轻推一推琴儿,黯淡的双眸出神地凝望着桌面的东西。冬瓜糖,象征着甜甜蜜蜜;桂圆象征团团圆圆;花生象征开花结蒂;美酒象征长长久久;莲子象征早生贵子…
这一切,原本是多好的兆头,然而此刻看来,是多大的讽刺。
就这样,楚筱菱一声不吭,呆呆看着眼前每一样东西,视线最后停留在那对大红蜡烛上。璀璨的烛火不但映红了她的脸,还映出了她那美丽娇颜下的悲哀、委屈、忧郁和羞愤。红烛摇曳,燃烧的出来却仿佛是泪滴!
琴儿心里愈加的难受,却也不知该说些什么,只能默默陪伴于旁,替她感到伤痛和悲酸。
不知过了多长时间,楚筱菱从呆愣中清醒,吩咐琴儿,“夜了,你先去睡吧!”
“那你呢?筱菱姐,你折腾了一天肯定饿了,你想吃什么,我去弄给你吃!”
是啊,自从早上在家里吃过一碗桂圆莲子汤,后来便再也没东西下肚。本来还担心,头盖被他掀开后自己如何在不失礼的情况下跟他说肚子饿了,想吃点东西。可如今看来,根本没必要,她再也感觉不到饥饿了。
转身,她无声地回到床边,自顾解下凤冠。
琴儿见状,赶紧帮忙,替她除下那身笨重的嫁衣,扶她坐下,“筱菱姐,你先睡吧。肚子饿的话就随时叫我,或者…也可以拿那些点心来吃。”
筱菱依然不语,只是缓缓地阖上了眼睛。
琴儿忧愁地看着,好一会才放下床帘,叹息着走了出去。
在房门关上的那一刻,楚筱菱再度睁眼,呆然地望着头顶的纱幔,还有这床喜红色的被褥。
昨晚,娘亲跟自己讲过一些关于闺房之事,她原本以为今晚会是个令自己紧张且又不知所措的夜晚,今天一整日她还担心和幻想着今晚他会怎样把自己从女孩变成女人,如今看来,这一切担忧,都是多余的!!
顷刻间,内心的悲凉和哀伤更如潮水,疯狂汹涌地朝她包围过来。两行清泪,缓缓地自她眼角淌出。
不知折腾了多久,她总算沉睡过去,可是迷迷糊糊间,耳畔又传来了琴儿连绵不断的呼唤声。撑开眼皮一看,原来天亮了!
“筱菱姐,今天是你嫁入王府第二天,根据礼数你要去跟老王妃请安和敬茶!”琴儿提醒着。
楚筱菱怔了怔,随即翻身坐起,在琴儿的协助下,梳洗穿戴。
“原来那个尚书府的千金是早就认识王爷,且深得王爷喜爱,难怪王爷昨晚会留宿她房。不过筱菱姐,你也不必悲伤,王爷没见过你,自然是没感觉,等下他一看到你这花容月貌,肯定会动心,说不定今晚就来你房中过夜!”原来,琴儿昨晚也是彻夜不眠,天还没亮就起床,到处恳求打探关于流云洛祺与颜歆的关系,总算让她听到一些消息,于是迫不及待地禀告楚筱菱。
对此,楚筱菱只是淡然一笑,一切弄好之后就带她走出寝房,离开凝翠阁。绕过了一片亭台楼榭,大约一刻钟后终抵达老王妃的居所——漪兰殿。
老王妃此刻正在殿内稍息,看到楚筱菱盈盈而至,脸上不自觉地露出笑,可是当她打量完毕后,笑容又很快凝固。
只见楚筱菱今日一袭碧绿色的翠烟衫,散花水雾绿草百褶裙,身披翠水薄烟纱,肌若凝脂气若幽兰,娇媚无骨入艳三分,美得慑人。只是,那黑水晶般的闪烁双眸隐约透着一股孤独与脆弱,弯弯的柳月眉也显得几分忧郁。
老王妃早就得知怎么回事,不觉感到既内疚又心疼,满怀歉意地道:“筱菱,昨天…”
楚筱菱似乎要刻意避开,迅速从琴儿那端起热茶,双膝跪下,毕恭毕敬地道:“媳妇给母妃请安!请母妃喝茶!”
老王妃见状,心头又是一阵颤动,便也暂且接过茶,轻轻啜了两口再放回托盘上,然后扶起楚筱菱。