“但是，你的手腕不是还好好的在你身上吗？”
“话是没错，但那确实是我的手腕。师傅说，是在高尾山的一座庙名中有个‘仙’字的寺庙内的一棵大树下，好像是楠树的根部吧？上星期日，我便穿着牛仔裤一个人带着铲子去了。”
“高尾山的寺庙里？”
“是的。”
“那你找到了吗？挖到了什么吗？”
“嗯，我并没有找到庙名中有‘仙’字的寺庙，但是我看见有间寺庙内有一棵很大的楠树，心想，应该是这里吧？便走进庙里试着挖掘树根，结果，我挖到了一个奇怪的小铁水桶，不过，并没有看到手腕。”
“这样啊。”我回答，在我眼前的这位小姑娘让我觉得越来越恐怖，她怎么看都不太正常。
“我告诉师傅我去高尾山的情形，他只说‘怎么会这样’，然后，今天他又打电话给我了，叫我去冈山县。”
“冈山县？”
“对，他叫我去冈山，坐伯备线去新见，再从新见转搭姬新线，然后在有感应的车站下车。”
“有感应的车站？”
“嗯，师傅说我的感应很强，所以，如果走到冈山县的山中，一定可以感应到什么的。”
“然后呢？”
“他告诉我说，下车后往有河的方向走，附近有一个村庄，在这个村庄的河边有一棵很大的树，在那棵树的树根下一定埋着手腕。”
我开始感到害怕，为什么只要我一个人在家的时候，就会听到这么恐怖的故事呢？
“师傅说，在河边，一定会有间庙名中有‘仙’字的寺庙。”
“可是……”我继续说道：“你说的故事我大致能了解，但是，这和我有什么关系呢？”
被我这么一问，她好像吓到了，四周突然安静下来。
“你是希望我替你做些什么吗？”
“你的工作不就是帮助有困难的人吗？”
“但那是御手洗先生所说的话。我实在是无能为力啊！”
“是这样啊？”
“嗯。”我充满自信地回答。
“但是……”
“不好意思，我实在是办不到。听了你的故事之后，我觉得好恐怖，真的没有办法。”我老实地回答。与其打肿脸充胖子，然后才被发现，不如诚实些。
此时又是一阵静默，因此我便说：“我替你泡杯茶吧！”正要站起身时，看见她的脸有些扭曲，我吓了一跳，便又重新坐了回去。
“怎么了？”我问。二宫佳世便抽抽搭搭地哭了起来。
“我该怎么办才好？”她彷佛是在自言自语。
“什么怎么办？”
“我还是应该去挖手腕吧？”
我一时之间不知道该如何回答，稍微想了一下，便说：“老实说，我也不晓得，如果你觉得这样做比较好，就去吧，如果你不想去的话，就……”
“我想要去。”
“那你就去啊！”
“可是我只有一个人。”
“你可以叫你弟弟陪你去啊。”
“我不想让他知道，况且他还有工作。”
“那你妈妈呢？”
“我妈要常去医院看门诊，而且她也有工作。”
“那你的朋友呢？”
“我没有朋友。我书念得不多，只有中学毕业，所以没什么朋友。就算有朋友，这种事情也不好意思拜托。”
“可是这样一来……”
“石冈先生能不能陪我去？除了你，我没有其他人可以拜托了。”
“我？”我心中早已有预感会这样，但是当她表明之后，我还是吓了一跳。她说这是无法拜托朋友的事，但她却拜托我这个素昧平生的人。
“拜托你。”
“但是，我恐怕……”我不知道该如何是好。
虽然是因为感到有些害怕，但不想出糗也是原因之一。我是个没什么能力的人，既无行动力又没有推理能力。虽然到目前为止，我也曾好几次目睹命案现场，不过这也没什么值得炫耀的，因为我根本判断不出真相。和这个年轻女孩一起去冈山旅行，多少有些令人心动，但是到了目的地之后，她一定会对我很失望的，所以最好还是拒绝她。
“拜托，这种事情，除了石冈先生，我没有其他人可以拜托了。”
“为什么一定要找我？应该还有其他适合的人吧？”
“没有了，因为我找不到了。”
“我真的不行啦，我是这个世界上最没资格的人。”
我一直防守着二宫佳世的攻势，但是她很固执。我和她你来我往地交涉了半天，最后我终于叹了一口气。“唉！即使我只能陪在你旁边，也没关系吗？”
“是的，没关系，这样就好了。”
我很努力地想用力点头答应她，但终究还是没办法，最后只好轻轻点一下头。之后，我为此感到后悔不已，当初不管怎样我都应该拒绝才对；如果我拒绝了，就不会碰到那么恐怖的事了。
3
但是，和二宫佳世的旅行还是让我觉得很快乐。我们是在三月三十日的中午在羽田机场会合。由于阪神大地震的缘故，新干线有一部分还是中断的，所以我们便直飞冈山机场，再坐计程车到冈山车站。因为没有吃午餐，就在搭乘往新见的伯备线上买了便当，我们面对面吃着，不过电车摇晃得非常厉害，没办法好好的吃饭。
因为我一直觉得这次旅行不会去太久，所以只带了换洗衣物、内衣裤、毛衣、笔记本和一本小说等轻便的行李，佳世也没有带太大的旅行袋。
在到达新见之前，佳世在车上，说实在的，有点吵。当她看到车窗外的站名标示时，便会问我那个汉字要怎么念，不然就是问我“引擎”是什么意思。对于一般事物，她确实是懂得很少，她告诉我或许是因为小时候生病的关系。
她一直问我关于御手洗的各种事情，但是根本不需要我回答，因为她对御手洗的了解其实不会比我少。她说她已经反覆读了好几遍我所有的着作，又说能和我一起旅行简直就像是在做梦，还说一开始和我见面时，觉得我看起来有点可怕，所以感到很紧张。
听她这样说，我感到非常惊讶。因为我看不出来她有半点紧张，甚至觉得她从一开始的态度就很从容不迫，好像认识了十年的朋友一样，说起话来也振振有词，我只觉得她似乎在告诉我“不要瞧不起我喔！”
她说她从小就只和女孩子交往，几乎没有和男孩子交往过。当然像现在这样和男性一起去旅行，更是生平第一次。据说她在中学时，在班上遭到同学排挤；如果她从以前就一直是这样，我想我可以理解。虽然她的成绩不好，但她从小就有着强烈的第六感，据说她常常会将母亲的脸看成是狐狸的脸。佳世若无其事地说着，我也只好假装若无其事地听着，但其实我对她说的话感到非常头痛。
“有一次母亲在厨房煮饭时，好像是因为我的成绩很差而生气吧，然后我们就不说话了，当我看到她突然抬起头时，她的嘴巴周围就这样突出来了，变成了狐狸的脸。”
我一直忍着不叫出声来，但老实说我非常害怕，全身的寒毛都竖了起来。
“这种事经常发生，还有全身无法动弹也是，或是在黑暗中，东西会变色。”
“变色？”
“对，会变成橘色。”
“橘色，嗯。”这个还不算太恐怖。
我们终于到了新见。从冈山到新见之间，是以内燃机车拖引着与行驶于东京——久里滨之间相同的电车车厢。但是，等了不到一小时之后，我们又坐上了往津山的姬新干线。
姬新干线给人完全不同的感觉，虽然已经不是蒸气机关车，而是拖引的列车，但车厢却是非常古色古香的历史产物，麦芽糖色的木制墙壁，好像涂上了厚厚的历史尘埃，座位原本是用深蓝色的棉绒制作的，现在也完全褪色了。在木制墙壁上挂满了泛着黄光的小灯泡，就好像博物馆的展示品一样。感觉乘客应该会是一些头戴丝帽、留着胡子的绅士们，但我看到的，全都是理着光头的国、高中生。
不管怎么说，让这样的古董在铁轨上行驶，还载着这么多乘客，实在有点可怜。
当天色渐渐昏暗，我们便从新见车站坐进了这样的车厢，这时，我感觉离佳世要去的地方越来越近了，不过我当时完全没有想到那会是什么样的地方。
或许是心理作用吧，我觉得这个电车坐起来有些不舒服，已经到了使用的极限了。我在小时候好像也有坐过这种旧型列车的经验，但是记忆已经模糊了。我的老家就在附近的山口县，是在距离海边很近的街道上，最近已完全变成都市了。即使是回老家，也没有机会闯进这样的深山，所以，更不可能会乘坐这样的列车。因为距离都心很近，而且又在海边，所以老家的列车都慢慢现代化了，旧的车辆被淘汰到偏远的地方。我想，列车通常都会在这样的地方完成最后的使命吧！我们现在坐的列车，应该也是接近停驶年限的老兵了。
到新见车站之前，车上的乘客还是以学生居多，但当我们转到姬新线后，学生乘客一下子就减少了许多。从新见发车经过一、两个车站之后，他们也陆续下车了，转眼间，我们所乘坐的车厢便空无一人，应该是进入了没有学校的区域吧！
窗外的夜幕已经低垂，车厢内只有昏黄的灯光照耀着，简直就像是置身废墟之中。我们所坐的车厢的确非常老旧，车厢后连结器的前方，有一间放置了大型方向盘的房间，这个方向盘比汽车的方向盘要大得多，几乎要一个人才抱得住。方向盘与地面呈水平，而支撑的柱子则是与地面垂直的。在以前，只要旋转这个方向盘，就可以连结车厢之间吧！但现在这个方向盘却一点也派不上用场。
有趣的是，从列车行进的方向看过去，这个方向盘的后方有一个二人坐的座位，当我们坐在这个座位上时，方向盘就像变成了一张圆桌。就是因为觉得好玩，我们才选择这个座位坐下。虽然和右边的走道之间没有隔开，但是和前方的座位却以透明的玻璃隔开，而且这个有方向盘的小房间，要比整个车厢还高出二、三十公分左右。
我们并肩坐在这个神奇的小房间中，将旅行袋放在置物网上后，就静静地听着列车在铁轨上行驶时发出的沉闷声音。若将上半身靠在生锈的方向盘上，当列车在金属的轨道上行驶时，更可以清楚地感受到金属车轮的强烈震动。姬新线好像是单轨列车，所以常常需要停下来会车，不过，大多都是停在像是车站又不像车站的地方，反正就是距离月台很远的地方。
太阳已经完全西沉了，窗外是一片漆黑，昏暗的光线照着空无一人的车厢，反射在我身旁的车窗玻璃上，让我们知道太阳已下山了。将脸靠近玻璃一看，会觉得自己的脸好像钻进了一个黑洞，而我们所乘坐的车厢，也已经被黑漆漆的森林包围了。
我开始感到非常不安，我真是太自不量力了，这种漫无目的的旅行，真的很可怕。行驶在伯备线时，我还不觉得害怕，尤其是行驶在新见街道的周边，那里还算有人烟，也看得到旅馆，但是来到这附近之后，根本看不到一间旅馆或是住家。
我们来到了一片陌生的土地，又没有订旅馆。因为不知道要在哪一站下车，所以没办法订旅馆，但是，这样真的没有问题吗？夜越来越深了，我们最后可能会露宿在终点车站的长椅上等天亮。我终于明白了，一个女人家确实无法做这种旅行，那男人真的就可以吗？我可不这么认为。
可以看出佳世变得非常沉默，她将额头靠在玻璃窗上，眼睛一直凝视着窗外的黑暗。她一直确信“应该会感应到什么吧！”并等待着。我想问她该怎么做，但是当我看到她严肃的表情之后，我就不敢问这个问题了，因为如果她问我该怎么做的话，我想我也无法回答她吧！
就这样沉默了好长一段时间，偶尔会有像是住家的灯火从窗外闪过，天色看来已经像是深夜了，但是我看了一下手表，才七点左右。因为乘客全都下车了，所以根本听不到人们交谈的声音，不知道为什么，就连列车长也没来巡视，令人怀疑会不会连驾驶员都不在啊？我们一面听着嘎答嘎答单调的铁轨声，一面静静地坐着，就这样过了很久。
不久之后，我发现列车的速度慢了下来，不知道是要靠站，还是要停下来会车。然后，我看见稀稀落落的灯火，也许是住家或街灯，感觉很不真实的白光好像从前方照来，车身速度也慢慢减缓。列车进入了村庄，我感觉最前方的列车好像在煞车，我们所坐的空车厢也摇晃了一下。车子停下来的地方，和我所想的一样没有人烟，好像是个无人车站。隔着走道的右边窗户上，灯泡冷清地发出昏黄的灯光，我可以看到月台上的老旧铁柱，但佳世一直靠着的左边车窗外仍是一片漆黑。
坐在她身旁的我知道她变得有些奇怪。很明显地，她开始在接收讯息了，而在此之前，我并没有发现她的身体已经在发抖了。
佳世突然转向我，她的表情让我感到非常害怕，全身毛骨悚然。因为她的样子完全变了，脸颊和下巴就好像在深海受到水的挤压般，表情诡异地扭曲着，她的眉头深锁，眼睛睁得好大并泛着泪光，那种被逼的痛苦表情，使我也神经紧张了起来。
在这一瞬间的佳世，和我之前所认识的二宫佳世完全不同，让我觉得好像是另一个陌生人代替她坐到我的身边来，她的脸和肩膀好像暴露在强烈的寒冷下似的，不停地颤抖。她的样子看起来非常可怜，使我不知该如何是好，也可能是太害怕了，她开始低声啜泣。
“我看见车窗上有一个穿白衬衫男人的背影……”她有气无力地对我说。
“石冈先生，麻烦你帮我把行李拿下来。”
我连忙站起来，从网架上将两件行李抱下来。当我将我和她的行李分别抱在腋下时，回头一看，佳世已经不在座位上了，她蹲在距离我很远的走道上，用极为细微的声音对我说：“我要下车了，帮我。”
当我们到月台后一看，我才知道，原来我们所坐的列车只拖了两节车厢。我走到另外一节车厢旁边，再次确认里面没有半个乘客。佳世走路的样子很奇怪，好像不太会走路的样子。
这真是一个老旧的车站，没有任何商店，老旧钢筋的屋檐下没有日光灯，而是吊着一排灯泡。我们慢慢地走，在前方的顶端挂有车站站名的牌子，上面写着“贝繁”这两个奇怪的汉字。
“贝繁车站，我从来没听过这个车站……”我自言自语。
贝繁是个小车站，所以连跨越铁轨的便桥都没有，我们是从类似平交道的地方穿越铁轨的，然后再走到没有半个人影的车站内。来到这里之后，佳世就好了很多，也可以正常走路了。当初从列车下来的时候，我很担心她这样下去还能不能继续走路，她越是不安地走着，越是摇摇晃晃。
从列车下来的乘客只有我们两个，而且也没有人再上车，但列车还是一直停在那里，空无一人的车厢好像被周围黄色的灯光沁入一样，停在那里一动也不动。可能是要会车吧！如果早知道这样，就不用那么急着下车了。
出口处也没有半个人影，穿过空荡荡的车站走到外面一看，这里也没半个人。在这个陌生的地方，天空中悬挂着半个月亮，清澄的月光洒落在车站前方的广场上。沿着车站前面的圆环，在拥挤排列的小商店后头就是黑漆漆的树林，它们似乎代替人们欢迎我们的莅临，默默地看着我们。
此时，我终于知道今晚有月亮，因为刚才从车窗望出去，就一直看不见月亮。在空无一人的站前广场，我看到了计程车招呼站、餐厅和旅馆。就一个都市人而言，现在才是夜晚的开始，然而这些店家却像台风夜来临一样紧闭着门窗，而且灯火都已经熄灭了。可能是没有客人，所以不得不提早打烊吧？但我却因而觉得沮丧。除此之外，还有一辆老式的巴士点着皎洁的灯光停在那里。
用皎洁的灯光来形容，或许有些奇怪。因为巴士的灯光就是先前描述过的那种泛黄灯泡发出的昏暗灯光，但在整个村落都熟睡了的情形下，这辆巴士看起来就像是一间夜总会，让人觉得灿烂夺目。
只要有巴士，就应该会有人吧？就在我想问佳世打算怎么办之前，她已经朝巴士走去了。
老实说，我觉得很惶恐。我想先去前面那间旅馆，敲门拜托他们让我们住一晚，一切等到明天再说，我觉得这才是上上策。所以，我已经开始想像泡着热水澡的画面了，而且这个时候应该还有剩一些菜吧，可以吃顿现成的饭。
但是，佳世毫不犹豫，也没有和我讨论，就直接踏上巴士的阶梯了。她很快地坐上没有任何乘客的巴士中央，我没办法，只好拎着两袋行李，无可奈何地走到她身旁坐下。我感觉到引擎发动了，这也表示，我必须和温暖的澡缸及雪白的床单说再见了。
“你知道这班巴士开往哪里吗……”我一开口，就知道自己问了个蠢问题。
“我怎么可能知道，总之现在要先搭巴士……”
我想要小小声地发牢骚。
“通灵的师傅叫我下了电车以后要搭巴士，这样就可以到有水或是有河的地方。”
“但是，也不一定非要现在搭巴士吧？已经这么晚了，今天晚上先在那间旅馆投宿，等到明天早上再搭巴士也可以吧？”
“如果等太阳出来的话，我就不行了。”佳世的回答很奇怪。我看她并没有发抖，脸部表情也恢复到以前的样子。“也不是说不行，但我感应最强的时候，是在太阳下山之后。”
“是这样吗？”被她这样一说，我只能保持沉默，因为我本来就是陪她来的。
“要发车了喔！”司机以悠闲的口气说，还带有这个地方的乡音。
“咦？喔，麻烦您了！”我立刻回答。
引擎发出轰隆轰隆的声音，随着车身的震动，巴士出发了。这辆巴士一定是一辆老爷车，因为当司机换档时，都会发出快要抛锚的声音，我真希望它就这样抛锚算了。我很明白这是没用的，巴士还是开动了。
我们不知道要去哪里，一切都只能听天由命，感觉就好像死后要前往极乐世界般。在上车之前，我本来想看一下这班巴士的终点站，但因为急着去追佳世，所以没有看到，再加上巴士内标识终点站的文字打了红色的背光，也看不清楚。我只知道，这是最后一班巴士。
“刚才你有感应到什么吗？”我一面忍受巴士的摇晃，一面询问身旁的佳世，并觉得有些失望。
在空无一人的巴士上，黄色的灯光渗进来，感觉不是那么真实，好像在做梦似的。我明明可以清楚感觉到巴士的摇晃，但我还是有一种错觉，觉得自己彷佛置身在一个很想醒来的梦中，或许是我太累了的缘故吧！
不久之后，佳世又开始发抖了。“刚才实在太恐怖了，我陆陆续续感应到一些东西，我想大声哭出来，却哭不出声音。”
“你看到或是感应到了什么？”
“我看到，也感应到好多，石冈先生，你没看见吗？就在我旁边的车窗上。”
“没有，你看见了什么呢？”我问。但其实我并不是真的想要知道。
“就在窗子上……太恐怖了！”她悲伤地说着，用双手捂住脸。“令人不寒而栗，刚才窗户上出现一个穿着白衬衫的男人，你没看见吗？”
经佳世这么一说，我从网架上将行李拿下来时，感觉好像有看到。
“穿着白衬衫的男人，他背对着我，两只手拚命地举起放下，好像从网架上取下很多行李放在座位上，但是，我仔细一看，根本就没有行李，只看到他不停地做动作。”
我吓得毛骨悚然，两只手臂爬满了鸡皮疙瘩。真是不好的预感，我不想再听她说下去了。
“不断做着这个动作的男人，一直出现在我旁边的窗户上。但是……”佳世就此打住，就在这一瞬间，我吓得全身冒冷汗，因为我知道这是真实的事。
这时，巴士突然发出很大的喇叭声，我吓得从座位上弹了起来。
“两位客人，你们要去哪里啊？”司机不时地望着上方的后照镜，以悠闲的口气问道，因为从后照镜里可以看得到我们。
我看了看佳世，这问题只有她能回答，但是她低着头，好像不打算回答的样子。这时，就变成我必须回答了，可是，我根本不知道要去哪里啊！
我不得不站起来，因为不知道该如何是好，便朝驾驶座走去。
“请问，前面会经过河川吗？”我没头没脑地问司机。
“河川？”司机突然大叫。这种反应是理所当然的。
“河川，是什么河川？”
“我也不知道名字，总之就是河川或池塘之类的。”
“如果是河川的话，就是苇川了，但距离还很远，你们下车以后，还要越过一座山。”
“一座山？”我吓得冒冷汗。
“嗯，也不是什么很高的山，就是要走山路啦！”司机好像有些同情我，还是吓到了似的说。