沉香阁多年无人居住，宫人们已布置一新，并大开了门窗，阁内依然有些灰尘的气味，君婼吸吸鼻子笑道：“湿气过重，摘星，换个香炉吧。”
摘星答应一声，从一只大箱中拿出一座青铜博山炉，引燃了，须臾便有艾叶混着檀香的香气随鼻息缓缓而入，郑司赞要阻拦，君婼摆手道：“这会儿没有旁人，此香乃是祛疫避瘟香，可化湿清热，芳香辟秽，若是有关节风湿，常年熏之，每日避户一个时辰，虽不能痊愈，却能止陈痛。”
郑司赞似信非信，说话间，屋中灰尘湿气已去，只觉舒适。笑说道：“奴婢的师傅，是尚仪局的尚仪，患风湿之症多年，一到严冬雨雪天气，夜里疼得睡不着觉，白日里还要强撑着掌管事务，昨日一场雪，师傅她老人家不知怎么熬。”
君婼便吩咐摘星取一个锦盒过来，里面码着塔香，递给郑司赞，郑司赞看一眼漏壶，尚有些时辰，捧着锦盒脚步匆匆走了。
君婼唤采月过来，低低嘱咐道：“准备薄荷，樟木，桉叶，丁香，鹿角粉，辣角，胡荽子，一起煮了，越浓越好，加白醋装入小瓶中，口塞紧了，快去。”
采月说一声可是，君婼瞪她一眼，采月小声嘀咕着去了：“那样辛辣的香方，嗅久了，眼睛鼻子不烂了才怪……”
君婼笑笑，喝一盏茶吃几口小点，闭目养一会儿神，大宫女芳芸带着几位分派来的宫女进来拜见，君婼命摘星一一赏赐了，眼看已是四更。
郑司赞匆匆回来，服侍君婼换了斩衰服，斩衰服用粗麻布制作，不缉边缝，君婼隔着夹衣，犹觉磨得皮肉生疼，发髻上系了丧带，脚上着菅屦，每走一步都象踩在荆棘上。
宫道两旁挂满了灵幡，大行皇帝停灵紫宸殿，紫宸殿前丹陛上铺了白毡，宫灯罩了白纱，殿内白色的幛幔、白色的屏风，白色的几案，服侍的宫人们头上缠了白布，腰间扎了白绫，因太子大婚又赶上国丧，个个累得脸色泛青，在一片白中若鬼魅幽灵。
君婼被引领来到灵台前，在右侧站立，随后进来几位披麻戴孝的女子，左侧站着两位未成年的孩童，一身重孝迷蒙着双眼，手掩着唇悄悄打哈欠。
随着左班都知一声喊，举哀，君婼愣住，这就要哭？郑司赞在旁捏一下她手臂，微微摇头，门外有人哭一声大行皇帝陛下，诸多女官簇拥着一位中年贵妇匆匆进来，郑司赞在耳边说一声太后，君婼忙忙拜下身去，太后扑过来扶棺大哭，又有宫女搀扶一位中年美妇哭着跟进，跪在太后身后大哭，不用说，这位，乃是皇帝的生母，德太妃。
又是一声喊，齐举哀，大殿中白牙牙跪倒一片，哀哭声中，殿外唱起挽歌，因为是首次哭灵，程序繁复，一重又过一重，君婼跪得双膝生疼，悄悄抬头，殿内不知何时已挤满了人，左侧是皇子宗室重臣，右侧乃是后妃内命妇外命妇，殿外也是哭声震天，阔大的丹陛上跪满了人，白茫茫一片，仿佛积了一层厚厚的白雪。
宫内宫外倾朝而来，只不见一个人，刚刚即位的新皇。
太后哭得几度晕厥过去，被搀着走了，太后刚走，太妃也离去，众人起身到偏殿略略吃几口早膳，便又过来跪着守灵。
随着左班都知一声喊，郑司赞狠狠掐一把君婼，君婼愣愣扫过殿内，所有人都在看着她，她举了袖子遮住脸，飞快扒开袖中瓶塞，深深嗅了一口，眼泪鼻涕涌了出来，张口一声哀嚎，大行皇帝陛下……
底下哭声响成一片，君婼如释重负，放下袖子面朝众人，任由眼泪哗啦啦流淌，殿中命妇看得赞叹不已。
初次告捷，以后三日哭灵便顺遂许多，只是君婼的情状狼狈，因不停嗅辛辣香料，不哭的时候也是鼻涕直流，双眸红肿只剩一条缝，一身细皮嫩肉被麻衣磨得全是红痕，膝盖上脚底下全是青紫。
守孝期间素斋并禁止沐浴，素斋倒罢了，禁止沐浴害苦了她，只觉从头到脚都是溲的，身上黏腻，夜里睡不安稳，白日到了灵前更苦，满殿的人都不沐浴换衣，弥漫着汗酸与脚臭味儿，即便鼻子不甚通畅，也能闻到，听说要停灵二十七日，真正是生不如死。
小敛三日就该大敛，大敛时辰一到，又是举哀，君婼驾轻就熟，举袖嗅瓶长嚎一声，便跪着低头静默，在众人哭声中，任眼泪鼻涕流淌。
郑司赞递过帕子，鼻涕没了，一股股异味钻入鼻中，不由蹙了眉尖，扫一眼殿中众人，想着且得哭呢，不如想些高兴的事。
便想起了阿麟，她收养那头小麋鹿，二皇兄瞧见笑说：“西周太师姜尚，传说以麟头兽为坐骑，这麟头兽，其实就是麋鹿。”
她便给小麋鹿取名阿麟，阿麟一点也没有麟头兽的威风，顽皮时以大欺小，吓唬苑中小兽小鸟，有一次欺负一只小锦鸡，不防母锦鸡冲了过来，扑棱着双翅啄牠，阿麟便哀声鸣叫着冲到她身边求助，一双兽眼湿漉漉得，十分委屈可怜。
君婼正偷笑，鼻端传来一股冷冽的清香，似乎在那儿闻到过，君婼满心愉悦抬头看去，殿门外进来一人，来人身形高瘦，深衣青裳外罩白麻，脚蹬乌头履，头戴白帢冠，察觉到君婼的目光，长长的浓眉微皱，一双深邃的眼朝君婼看了过来。
第4章 赴宴
双目红肿鼻头通红，脸上东一道西一道，不知是眼泪还是鼻涕，唇角却翘着，眉间舒朗开阔，就这样一副怪异的表情，似笑非笑，似哀伤又愉悦，毫不避讳盯着他看。
皇帝微微侧头，中官铭恩哈着腰趋前一步，低低说道：“是大昭国君婼公主。”
皇帝微不可察挑了挑眉，想起南诏国遣使请求联姻时带来的那幅画，画上昆弥川水面如镜，远处点苍山投映其中，山尖一抹白雪若云，与如洗碧空交相辉映，临水一位少女，着玉瑟半壁锦月色柳花裙，跽坐于象牙席上，身后是望不到头的花海，如茵绿草中各色玉茗花竞相怒放，衬托着少女比花朵更为娇艳的容颜。
那幅画工笔考究美轮美奂，令他印象深刻，在她身旁停下脚步又看一眼，依然在看着他，只是脸上添了忿忿之色，似乎有些不平？
君婼确实不平，此人穿了粗糙的斩衰服，竟也能这样好看，最主要的是他身上香喷喷的，他肯定沐浴了，想到沐浴，君婼又想哭，一低头，耳边传来一句话，意态由来画不成，归来却怪丹青手。
声音压得很低，带着丝疲惫的嘶哑，君婼一愣，抬头就见他一挑唇，唇角一丝嘲讽稍纵即逝。
君婼张张口，他已移步至灵前上香，神态恭敬却无一丝哀戚，君婼待要仔细观察，身后郑司赞小声提醒：“不可直视天子龙颜。”
原来这就是新皇，自己的夫君，君婼再偷瞄一眼，低下头去心想，穿着斩衰服，还有身上清冷的气息，与牵巾拜堂那日一模一样，怎么就没想到？这几日被秽气缠绕，人也变笨了。
门外一声呼号，是太后来了，德太妃紧随其后，太后瞧见皇帝，便停了哭声，沉声道：“怎么？你今日得了空？”
似乎没听出她的语气不善，皇帝只微微点头，太后青着脸道：“这都三日了，你竟未来过先帝灵前。”
皇帝唤一声母后娘娘，哑着声音道：“天地君亲师，非是臣不孝。”
便抿了唇再不多说，太后怒不可遏：“怎么？未登基，就摆出君王架势？”
皇帝点头：“登基大典就在明日。”
太后气得身子轻颤，“你竟如此心切。”身后太妃趋前一步，小声为皇帝分辨，“麟这三日忙着前朝事务，一日只睡一个时辰，眼睛熬红了，这嗓子也哑了。”
皇帝不耐烦皱眉道：“打听得太多。”
太妃喏喏住口，君婼在一旁听得目瞪口呆，想想大昭皇宫内帝后恩爱，兄友弟恭，父母子女其乐融融，殷朝口口声声仁孝治国，太后竟与新皇在先帝灵前争执。
皇帝上了香一摆手，左班都知呼一声大敛，哭声四起，殿内跪着的人都站起，按次序绕棺而哭，仪式隆重而冗长，一个多时辰方入殓阖棺，君婼跪回去的时候，直觉快要晕厥。
好在污浊的空气中，清冷的气息一直不去，且离她很近。
她又悄悄抬头，原来他很好看，好看得超出她的所有臆想，只是性情怪异，出言冷漠不逊，尤其是那抹嘲讽的笑意令她恼怒，为君王者，该海纳百川，他怎么那样乖戾？对自己的母妃都吝于一丝温和。
清冷的香气拂面而来渐渐远去，门外中官喊着，皇上起驾往福宁殿。
大敛礼毕可以休憩至黄昏，君婼爬一般上了肩舆，刚坐稳便沉沉睡着，到了沉香阁外，怎么推也唤不醒，采月与摘星索性将她抬了回去，郑司赞也搭一把手。
圣命下达的时候，君婼犹在酣睡，任由采月与摘星将她泡在浴桶中洗刷，用了三桶水才洗干净，最后一桶水中泡了玉茗花的干花瓣，洗得从头到脚飘着清香，织锦素衣用含露香薰了，穿好衣衫君婼方醒来，闻见自己香喷喷得，展颜笑道：“怪不得梦见沐浴，真舒畅。”
郑司赞在旁道：“君娘子起身梳妆吧，福宁殿设了素宴，皇上派人传旨，让君娘子过去。”
君婼缩一缩身子，小声道：“若是推说我身子不好……”
采月在旁道：“公主，此处不是大昭皇宫，公主使出撒娇必杀技，便能横行天下。”
她听到皇帝设宴，让公主前往，心中替公主高兴，言语间便轻快起来。君婼咬咬唇，无奈笑道：“是啊，君命不可违，对吧？”
坐到绣墩上，郑司赞为她简单挽了髻，白色丝带绑了，不能上妆也不带任何钗环首饰，君婼环顾四周，沉香阁中没有等身大铜镜，让采月与摘星一人捧一个，一上一下拼接，从镜中打量自己，自言自语道：“两眼还是肿着，鼻头也发红，冷热巾帕交替敷一敷，鼻头抹点粉，是不是好一些？”
郑司赞摇头：“不可，太后也会赴宴。”
君婼不解看了过来，郑司赞笑道：“国丧期间，君娘子若是太过风姿绰约，难免让太后不悦。”
君婼恍然大悟，忙笑道：“多谢郑司赞提点。”
郑司赞笑说不敢，君婼想着，郑司赞待人和气，又真心为我着想，呆会儿宴席后，若太后心情好，便请求将郑司赞派在沉香阁伺候，自己身旁也多个得力的人。
头一次正式拜见皇帝与太后，君婼心中紧张，一路沉默着来到福宁殿，采月与摘星不可入内，铭恩引领她进入大殿，大殿空旷，因在丧期，布置十分素净，皇帝听到通传，只在屏风后嗯了一声，吩咐道：“入席坐着吧，大礼免了，没空。”
君婼只得隔着屏风行个万福礼，席间各几上已摆了茶果，君婼不敢坐，只站着等候，又过一会儿，两位女官陪着太后走进，君婼待太后坐定了，忙过去大礼参拜，太后嗯了一声：“免礼吧，坐到我旁边来。”
君婼推辞不受，在下方右首几后做了，太后点点头：“因逢国丧，宫中忙乱，没来得及见你，这几日宫中对你颇有夸赞，说你知礼识矩，我甚放心。”
君婼忙说：“妾皆是分内之责，若何处行错了，请母后娘娘不吝指点。”
太后嗯了一声，便再无言语，不大的功夫，皇帝从屏风后走出，君婼忙起身下拜，皇帝也着了织锦的素衣，依然带着白袷冠，脚上换了云头履，较之白日所见随意了些，过来对太后见礼，太后只嗯一声。
皇帝对君婼说一声免礼，便自行入席，君婼看皇帝面无表情不辨喜怒，再看太后脸上神情刻板，心想是不是殷朝皇宫里的人都是这样表情？忙收了笑容正襟危坐。
御膳传了进来，皇帝只摆摆手，铭恩便吩咐众人退下，随侍的人瞬间退得干干净净。
无人举箸，僵持中皇帝唤一声铭恩，铭恩哈腰走进，皇帝微微点头，铭恩缓声说道：“太后殿下容禀，先皇病重数月，朝堂由胡国舅主政，秋冬交替之时，豫州徽州地方官奏报，言说数月无雨，只怕来年冬麦欠收，胡国舅言道，京城方圆百里风调雨顺，地方官一派胡言，传令将地方官撤职查办，豫州徽州干旱，以至麦苗枯死，户部尚书在先皇灵榻前哭求皇上，皇上即位后着手此事，该复职的复职，该查办的查办，发下赈银并命引渠浇灌补种。”
太后面无表情听着，暗中咬牙不止，自己肚子不争气，娘家兄弟也不争气，先帝厌恶太子，趁着先帝病重，在朝堂中托人多次举荐，他才有了机会，谁知竟愚蠢至此，我朝疆域万里，你只看百里之内，越想越怒，横眉道：“一个内宦，也敢妄议朝政。”
皇帝摇摇头：“臣不能多言，他只是转述臣的话。”
太后不肯罢休：“只是户部尚书一面之词，未听说派人前往豫州徽州探访。”
皇帝施施然喝一口茶：“大昭国二皇子君冕带人前来送亲，途径徽州豫州，送亲队伍亲眼所见，二皇子没有理由捏造。”
皇帝多说了几句，声音又嘶哑起来，看向君婼说道：“怕太后娘娘不信，特邀了君娘子前来，太后娘娘与大昭国皇后乃是闺中密友，相交多年，两相来往密切，方促成此次联姻，自然能信得过大昭国公主的话。请问公主，来路上豫州徽州是否大旱？”
君婼愣住，从未听母后说过，与殷朝太后相识，这三日在灵前，太后也从未看过她一眼，没有她这个人一般，怎么突然就成了闺中密友？皇帝说这话何意？
看她发呆，皇帝又唤一声君娘子，君婼回过神来，皇帝耐心又问一遍：“请问公主，来路上豫州徽州是否大旱？”
太后脸上带出笑意，亲切唤她的闺名：“君婼，可要实话实说。”
因太子大婚之日夜里先皇崩逝，她恼恨之下怪罪在君婼头上，本来指望她能为宫中带来喜气，让先皇转危为安，谁知先皇病势加重撒手尘寰，想来是她福薄，便不打算册封为后，只让她居沉香阁，并吩咐下去，以君娘子呼之。
其实太子即位，太子妃移居内宫，册封为后之前可以殿下呼之，她特意如此吩咐，宫人们心领神会，知道这位异国公主入主中宫希望渺茫，差事上便只是敷衍，太后深谙此道，乃是特意为难于她。
不想今日被新皇将了一军，君婼一句话，牵扯着国舅的官途，便马上变出笑脸出言拉拢。
一边是太后，一边是皇帝，向着其中一个，便得罪另一个，君婼的犹豫只有一瞬间，便打定主意抬起头来。
第5章 求方
君婼抬头说道：“来路上豫州徽州干旱，地面龟裂成纹，许多百姓捧着枯死的麦苗，跪在田地里哭。”
其实百姓一边哭一边骂皇帝昏君，此话却不能说，君婼看太后立目瞪了过来，又补充说道：“君婼以佛祖之名起誓，句句属实。”
皇帝与太后，她势必要得罪一个，想起路经旱地时的惨状，她选择实话实说。
眼看太后就要发难，君诺脖子一缩低了头，皇帝唇角浮起很淡的笑意，言道：“明日登基大典，想来庆寿殿已然做好筹备。”
太后深吸一口气：“祖制新君即位七后登基大典，皇帝恁地心急。”
皇帝笑了：“祖制不曾说过，若有人企图篡位改立，该几日后登基，是以臣擅自做主，改在明日，朝中几位重臣无异议。”
确无异议，只因皇帝此言一出，谁也不想冒着企图篡位的罪名拖延新皇登基，人头与祖制，自然先保住人头再说。
太后心中一惊，俭太子暴薨后，她曾想着拖延册封二皇子，等待三皇子成年，没曾想先帝因伤心一病不起，这二皇子不知使出何等手段，竟顺利册封。先皇驾崩那夜，本想着对太子封锁消息，不想先皇咽气前一刻，他冲了进来，不知是何人走漏了消息。
太后一声哀叹，都怪自己体弱，多年卧病在床，竟连内宫也把控不住，眼下先保住国舅的官职要紧，遂言道：“就依皇帝所言，皇帝可定了年号？”
“天圣。”皇帝淡定答罢，举箸夹菜。
啪得一声，太后拿起面前几上银箸，重重拍在几案上，声音失控有些尖利：“天圣？大言不惭，你置先帝于何处？”
皇帝慢条斯里用几汤匙石髓羹，方说道：“司天监说，天圣二字上承天地之灵，下秉江山之韵……”
又是啪得一声，太后怒道：“司天监那些孽臣，从来都是见风使舵逢迎拍马。”
皇帝叉一小块素肉，朝着太后指了指：“太后娘娘向来奉司天监如神明，臣出生的时候，若非太后娘娘请来司天监测臣的时辰八字，臣怎会被送出宫去？”
太后语塞，好半天板着脸道：“是宸妃那个贱人撺掇。”
皇帝嚼几口素肉：“登基大典后尊太后为上圣皇太后，德太妃为皇太后，太后娘娘以为如何？
太后没说话，神色却轻松许多，吩咐一声布菜，尚食带着众宫女弯腰走进，皇帝摆摆手，铭恩又带人退下，皇帝瞧着太后：“不过，胡国舅非撤职不可。”
太后面容又整肃起来，硬声说道：“无凭无据。”
皇帝摇头：“来往奏折文书，被罢黜的官员，枯死的麦苗，都是铁证，若是太后娘娘执意要眼见为实，可出宫往徽州一趟。”
皇帝说话多了，声音更加嘶哑，若砂纸磨过铁器，君婼按捺住要捂耳朵的冲动，等待太后继续与皇帝唇枪舌剑。
不想太后住口不言，抿了唇倔强坐着，本就黄的脸上，又刻出几丝皱纹，更见生硬。太后想的是，徽州有一处皇家行宫，皇帝这话，难不成是威胁老身？太后楞神间，皇帝吩咐一声，外面候着的人恭敬进来伺候，殿中人来人往，冲淡了僵硬肃冷。
太后豁然站起：“老身身子不适，先回宫去了。”
皇帝唇角一扯，眼眸中几多嘲讽，起身一揖：“恭送太后。”
君婼忙跟着起身恭送，太后没听到一般，也不用女官搀扶，挺直了后背傲然出殿，君婼有些无措看着太后的背影，知道太后与母后是闺中密友，太后在她眼中便多几分亲切，却转眼得罪了太后，瞧也不瞧她一眼，可如何是好？
那边皇帝说一声公主且坐，君婼忙复坐下，僵坐着不曾举箸，皇帝自顾用膳，约半盏茶功夫，皇帝放箸起身，绕过几案，来到君婼面前，君婼忙忙起身，皇帝探究看她一眼，别过脸说道：“朕还有事，公主慢用。
君婼行万福礼称妾遵命，皇帝点点头，抬脚往殿外而去，君婼吁一口气，坐下略略用了几口，欲要起身离去，一抬头吓一跳，皇帝不知何时去而复返，站在殿门口看怪物一样瞅着她，依然是探究的目光，君婼忙福身问道：“皇上可有吩咐？”
皇帝看着她似欲言又止，君婼别扭站着进退两难，为难了一会儿鼓起勇气开口：“妾用好了，这就告退。”
皇帝摇摇头，说声等等，君婼看向他，四目相触，皇帝先躲开去，莫名说一句：“果真人靠衣装。”
君婼心中喜悦，自己今日在紫宸殿情状太过狼狈，不想夜宴上能挽回些美名。
喜悦着，便渗出几丝得意，又一福身告退，出了殿门采月与摘星迎了过来，未说话，身后有脚步声匆忙而来，君婼如今熟悉了那股清冽香味，知道是皇帝，站住回头，皇帝古怪看着她，对采月与摘星摆了摆手，二人忙远远避开。
皇帝十二分别扭，又顿了会儿，似下了决心，咬咬牙开口问道：“那个，是怎么做到的？”
“那个？”君婼愣愣看向皇上，随即忐忑说道，“皇上是问，人靠衣装吗？非是妾不懂规矩，郑司赞说既然皇上赐宴，妾可以沐浴梳妆，去了麻衣菅履，皇上若要怪罪，责罚妾就是，别责罚郑司赞……”
皇帝皱了眉头，摆手道：“不是，朕不是问那个，朕是问，公主如何做到不伤心的时候，还能涕泪横流？”
君婼大惊失色，忙忙跪了下来：“皇上错怪妾了，妾伤心的，十分伤心。”
皇帝嗤一声笑，略略弯下腰，盯着那张惊慌失措的脸：“十分伤心？先帝又不是大昭国皇帝，公主说伤心，自己信吗？”
君婼低下头，再抬头时已是一脸诚恳：“伤心与否，妾乃一片赤诚为先帝举哀，全力尽到妾之责任，妾想着千里之外的故国，自然便哭得出来。”
皇帝直起身子，手叉在广袖中看着她：“你当时，明明在笑，唇角翘起眉飞色舞。”
君婼知道死也不能承认，更加恳切说道：“妾没有。”
皇帝没说话，也不让她起身，一个站着一个跪着相对沉默，谁也不动。
良久皇帝缓声道：“朕幼时出宫寄养，十七岁方回东都，又因一些宫廷变故，与先帝没了半分父子亲情，哭不出来，明日登基大典后总要去哭一场，紫宸殿停灵二十七日，移梓宫至寿皇殿，也得哭。”
君婼不知皇帝此话何意，更低了头不敢说话，皇帝接着问道：“公主擅治香，是不是有能让人泪流不止的香方？”
君婼身子一震，抬头看向皇帝，皇帝双眸中带些急切，莫非他在试探我？我一旦招认，就以大不敬之罪和私自治香之罪处置我。