肖娘有些吃惊，王爷去了，瓒与玹幼小只知哭泣，那辛氏哭得死去活来，俨然也死了一半似的，府里就指望着姑娘，姑娘竟甩手不管了吗？想要劝慰，知道青鸾的脾气说一不二，劝也无用，低低应了声是。
青鸾回到屋中，断为两截的梳子静静躺在妆台上，其上长发与血迹已清理干净，青鸾捧起断梳，将两截用力拼在一起，无论怎样用力，都无法消除其中的细缝，青鸾咬了唇，抱着梳子仰倒在床，缓缓侧过身，身子蜷缩在一起，很冷，拉过被子紧紧裹住自己，埋头在枕中，头脑中一片空白。
空茫着，渐渐睡了过去，睡梦中下了雪，天地间一片洁白，眼前男男女女脸上没有五官，糊了白纸一般，青鸾推开他们，从人群中挤过去，看到了父王母后，父王母后穿着新衣，携手笑看着她，只不跟她说话，青鸾大声喊着，他们却在她的呼喊声中转身欲走，留给她一双背影。
有人大声说着话将青鸾从睡梦中惊醒，青鸾坐起身，手挨在枕头上，一片濡湿冰凉，青鸾诧异低头，枕上泪水斑驳，忙将枕头翻了过来，抹一下脸清清嗓子，问声何事。
辛氏冲了进来，散乱着发带着狼狈，盯着青鸾冷笑道：“好啊，吩咐郎中用针将我扎醒，你倒好，睡得安然觉，你父王去了，府里一片忙乱，这丧事，你便不管了吗？”
青鸾笑笑：“王府里管事侍从众多，王妃尽管指派，我是小小年纪的姑娘家，帮不上忙却也不添乱。”
辛氏鼻孔里快要冒出烟来：“小小年纪？姑娘家？这些年，府中那件事你不插手？管事下人们哪个敢不看你脸色？我算什么，我是主子吗？我不过是架着王妃之名的大管事。”
青鸾不接她的话，只说道：“府中忙乱，王妃且忙去吧，用不着跟我多费唇舌。”
辛氏瞪着青鸾，以前尚能面上客气唤一声母妃，王爷去了，她直接改口称王妃了，青鸾不看她，抻一抻衣襟下了床，绕过辛氏往外而来，辛氏说声等等，指着绣墩道：“坐吧，既然姑娘跟我生分，今日我们不妨将话说清楚。”
青鸾说一声好，辛氏坐了，又吩咐人备茶，茶盏捏在手中，不看青鸾，眼睛盯着墙上一副画，缓缓开口道：“如今王爷去了，青鸾的外祖家没什么人，日后只能我们孤儿寡母相依为命。青鸾既知道自己是小小的姑娘家，就不应再把着府中家产，青鸾放心交给我，我不会亏待青鸾与瓒半分，依然会如王爷在时一样，待你们比亲生还要亲。”
辛氏明面上对青鸾与瓒十分慈爱，楚王族人说不出什么，青鸾的母妃是楚王从战场上捡回来的孤女，青鸾没有庇护她的外祖父母或舅父姨母，是以楚王一去，青鸾与瓒果真是无依无靠了。而辛氏的娘家虽非达官显贵，却也是富户大族，是以辛氏志在必得，她本不急的，失去了夫君，她也伤心，可是青鸾置身事外的态度激怒了她，既如此，不如早日说到明处。
青鸾看她一眼：“是啊，我与瓒，日后似乎只能依靠王妃了。”
辛氏扭头看了青鸾一眼，依然是冷静淡然的模样，不象一个孩子，辛氏心中没由来的厌恶，随即又被这样的厌恶吓了一跳，以前她不喜青鸾，却也隐隐有些怕，因王爷护着她，因她小小年纪，说话做事滴水不露，辛氏诧异着，随即释然，今时不同往日，俱她何来？
青鸾笑了笑：“自然要交给王妃的，青鸾日后只安心守在闺中。”
辛氏心中鼓胀着，总算有这样一日，看到青鸾发间的白花，又颓丧开来，有这样一日却也成了寡妇，只能指望着玹了，指望着玹将来能承王爵，可瓒才是世子，辛氏正琢磨着，青鸾又道：“王妃这些日子安心操持父王丧事，丧事后就将一切交给王妃。”
辛氏咬了牙，还是要拿捏着我，不过，这是最后一次。说一声好站起身，到了门口顿一下脚步，身后青鸾道：“王妃不放心吗？”
一个孤女，我有何不放心的？辛氏捋一下头发挺直了背，出了青鸾的院子。
青鸾盯着眼前的茶，漂浮的茶叶沉了下去，一片片在盏底交织出图案，青鸾手抚着茶盏漾了一下，茶叶又浮了起来，浮沉间，图案不断变换。
过了许久，青鸾端起茶盏一饮而尽，入喉冰凉，青鸾唤一声来人，吩咐道：“备好马车，后门处等着。”
山林清幽红墙碧瓦，雄浑的钟声回荡耳畔，青鸾站在山门外松树下，仰望着眼前的石阶，一阶阶延伸上去，似乎直达天际。
望了很久，一位少年僧人拾阶而下，冬阳自背后洒下来，浴着光一般，行走间不徐不疾，宽大的衣袍随风翩然，青鸾迎头跑了上去，来到他面前唤一声南星。
南星停下脚步，双手合十眸光沉静：“女施主别来无恙？”
知道他的姓名后，青鸾每次见面，总固执得叫他南星，而他永远是无喜无怒的神情，客气称她为女施主。
青鸾一把揪住他袖子，南星躲一下没躲开，青鸾揪得更紧，似乎怕他再躲，望着他的眼，“南星，我父王亡故了。”南星怔了一下，眼眸中涌起微澜，嘴唇动了动，半晌只说出一个字，“那……”
青鸾低了头，“只剩了我和瓒。”南星微侧着头，“世子的病可好了吗？”青鸾松开了手，“大好了，多谢南星相助，若非南星送的药丸，我就连瓒也保不住了。我如今，只有他了。”
南星看着青鸾的眼，依然冷静自持，看得深了方能瞧见藏着无措与慌张，南星的目光里添了安抚，柔和而悲悯，想了想开口，唤一声青鸾，青鸾二字唤出，自己也吓一跳，一直是保持距离的，这样叫出来，添了看不见的亲密。
青鸾没有察觉异样，下意识应了一声，南星为难道，“楚王府的家事，我帮不上忙。”青鸾忙说，“我知道的，知道的，我是想，求见国师。”
南星眉头皱了起来，青鸾搓着手：“我知道，国师定不愿见我，可是南星，我走投无路了。”
母妃去后，青鸾守着孱弱的瓒，惊觉他的呼吸一辰比一辰微弱，青鸾握着他的小手，试图给他活下去的力量，可他的小手越来越凉，请了几位郎中，只是看着瓒摇头叹气，青鸾起身往外跑，她要去向父王求助，灵堂外听到有人一声喊，无为寺前来祭奠。
无为寺乃是国师的居所，母妃曾对她说过，大昭国师上通天文下通地理，且是一代名医，只是国师甚少露面，寻常人家自是请也请不来。青鸾跑了过去，鼻端淡淡的檀香来袭，眼前站一位眉清目秀的小沙弥，青色僧袍云头履，从头到脚不染尘烟，目光镇静坦然，青鸾施礼道：“我弟弟要死了，我想求国师救他一命，求求小师傅……”
小沙弥说一声好，夜里小沙弥又来了，递给青鸾一盒药丸。
瓒奇迹般活了下来，以后每月初一十五，青鸾都要带着瓒到无为寺敬香供奉，常常见着那位小沙弥，青鸾打听到他乃是国师的大弟子，叫做南星。
有时候是远远一瞥，偶尔也会面对面，青鸾总无视南星的客气，固执唤他南星。几日前，瓒掉落冰窟，青鸾打发肖娘来到无为寺求助，肖娘带回了南星赠的药丸。
青鸾望着南星，南星是她与瓒的救星，南星不会让她失望，南星会让她见到国师。只要见到国师，国师定会给她指路。青鸾期冀看着南星，南星无奈摇头：“可是，师父前些日子云游去了，三月后方归。”
青鸾低了头心头升起失落，辛氏急不可耐，三月后，她与瓒会如何,青鸾不愿去想。
只一瞬又抬起头，竟对南星笑了笑：“只能靠自己了，会有办法的。”
4. 出路
南星双手合十说声慢走，没再说多余的话，转身沿阶而上，青鸾望着他的背影，两手紧捏成拳头，如今，只能与辛氏放手一搏，用自己不屑的卑劣手段，必要时也许，会利用玹。
青鸾攥着瓒的手看着父王的棺木吊入墓葬，与母妃的并排放在一起，五年过去了，母妃的棺木依然是鲜艳的颜色，其上彩雕宛然，静静的，似乎一直在等父王。
一铲黄土洒了下去，瓒突然撕心裂肺大哭起来，青鸾搂住他肩头，“莫哭，别惊扰了父王与母妃。”瓒不理会，依然大哭着，青鸾紧捂了唇，定定瞧着黄土埋得越来越高……
送葬后回到府中，依礼要磕头谢过来客，青鸾拉着瓒与玹磕下头去，辛氏在旁福下身，抹着眼泪说道：“多谢各位宾朋前来相送王爷。”
几位堂伯母堂婶忙过来搀扶，青鸾看着扶自己起身的小堂婶，她的夫君在同宗同辈中排行最小，打小受尽宠爱，养成简单纯良的性子，娶的妻子为人热忱，夫妻两个十分恩爱，膝下只有一子，听说，小堂婶十分喜爱女儿，瞧见小姑娘就迈不动脚步，总要抱一抱逗一逗，可生了儿子后再无所出，求医问药多年肚子也未见动静，青鸾又看一眼小堂婶身旁的堂兄，圆团团的脸，正拉着瓒的手抹眼泪，嘴里絮絮说道：“叔父怎么说没就没了，别怕，以后有兄长顾着你。”
青鸾一把抱住小堂婶，靠在她怀中呜咽起来，身子微微发着抖，小堂婶忙抚着她后背一叠声安慰，“可怜见的，青鸾以前小大人一般，他叔父一去世，就没了主张，到底是孩子，唉……”叹着气在青鸾耳边低语，“也没个外祖家给你撑腰，又是个后娘，孩子，日后有任何委屈，就来找堂婶，堂婶和你小堂叔没能耐，还有老太爷呢，老太爷是族长，最疼你小堂叔了，知道了吗？”
青鸾点点头低声道：“今日就要小堂婶为青鸾撑腰，小堂婶，让同宗的长辈们都留下，待旁的宾客散后，我有话说，小堂婶，拜托了。”
小堂婶满口答应，“放心吧，包在我身上。”瞟一眼辛氏道，“怎么？他叔父刚走，她就欺负上你了？哼，装模作样，我不喜欢她。”
青鸾直起身子攥着小堂婶的手，又郑重说一次拜托，牵了瓒的手回到院中，吩咐肖娘道：“瓒累了，肖娘陪着他，睡着后也不要离开，若是他醒了，不许让他到前院客堂。”
青鸾这些日子十分沉默，有时候一日说不上一句话，可是暗中打定了主意？肖娘试探着问，青鸾总是摇头：“出殡那日就知道了。”
肖娘答应着，听到青鸾唤两名侍女：“告诉秀竹，我找她有急事。”
不一会儿秀竹匆匆进来了，青鸾正坐着喝茶，瞧见她问道：“怎么？又听辛氏差遣去了？”
秀竹一凛，青鸾搁下茶盏看着她：“我五岁的时候，秀竹就在我身旁伺候，万没想到会存了异心。”
秀竹从呆怔中回过神，一头跪了下去：“姑娘，奴婢没有，奴婢死也会忠心姑娘的。”
青鸾笑笑：“辛氏如何收买的你？给你银子还是许你婚配？又或者，秀竹看我失母丧父没了依靠，决定投靠新主子？”
秀竹大声争辩着：“奴婢没有，奴婢一片忠心。”
青鸾食指竖在唇边嘘了一声，“吵醒了世子，可是要打板子的。秀竹，你这些日子在我房中悄悄翻找，可是在找房契地契？你隔三差五跑到账房，可是想看看王府的家底？你又总去库房转悠，是想瞧瞧王府里的宝贝吗？”
秀竹小声辩解着，王爷去世前，辛氏就找上了她，时不时给些恩惠，让她禀报青鸾言行，她觉得也不会害了姑娘，便答应了。王爷去后，辛氏将她唤过去，软硬兼施，说赏她的东西可以说是她偷的，又说青鸾身旁伺候的人该换换了，暗示要将她赶出王府，看她犹豫，许诺说每月给她双份的月例，打发王府的郎中给她娘看病，并说将她许给王爷身旁的颜校尉。
秀竹想着颜校尉挺拔的身形端正的脸，终于点了头。她也怕青鸾那双锐利的眼，拖延了两日，看青鸾终日木呆呆的，方才着手按辛氏的吩咐去做。
青鸾站起身，“你认与不认的，并不重要。”唤一声来人指指秀竹，“塞住她的嘴，绑了，锁入南厢房，等我的吩咐行事。”
客堂中坐满了人，有的人等得不耐烦起身要走，小堂婶伸手拦住，大声说道：“在座的哪个没受过王爷与先王妃的恩惠？楚家这几代，就王爷出息，想做官了缺银子了管不了孩子了，都来王府求助，如今王爷去了，留下两个苦命的孩子，想对同宗的长辈们诉诉苦，都不能够？”
众人都坐了回去，辛氏觉得有些不妙，让娘家几个兄弟也留了下来，青鸾进来的时候，辛氏正抹着眼泪说：“王爷去了，留下我们孤儿寡母，日后还得各位同宗亲族多加照拂……”
小堂婶说一声青鸾来了，辛氏掩了口瞧着她，眸光有些发沉，青鸾这些日子一直沉默，辛氏顾不上理会她，面上忙着张罗王爷丧事，暗地里嘱咐秀竹仔细打听，青鸾虽答应了将家产悉数给她，可她得摸个底数，以防她藏奸。本想着明日去找青鸾，可今日，这些同宗族人不走，她想做什么？
青鸾行了个礼，站着面向众人，细瘦的身子披麻戴孝，美丽的脸上一双坚定的眼，声音清亮说道：“青鸾走投无路，还请各位长辈为青鸾做主。”
辛氏变了脸，青鸾又道：“辛氏进门后不久，我看她慈和，将王府掌家之权交付，又获父王首肯，一应房契地契田契，还有贵重之物，在我手中保管。”
辛氏的长兄腾得一下站起：“这不是欺负我妹子吗？”
旁边一位脾气暴躁的堂伯瞪他一眼，“楚王的家事，能让你旁听已是客气。”辛氏的长兄瞪了回去，其余几位兄弟也站起身，一时间颇有些箭拨弩张，小堂叔温和一笑，“稍安勿躁，听完青鸾的话才是，青鸾，接着说。”
青鸾点点头：“父王上次回府，我已与父王商量过，将一应家产交于辛氏，父王说下次回来再说。谁想父王突然去了，父王尸身回府当日，辛氏到了房中，对我说，我和瓒没了父母，又没有外祖，日后只能靠她，向我索要家产。”
小堂婶大声道，“王爷尸骨未寒，就急着争夺家产，恁地心急。青鸾早晚要出嫁，还能霸着不给你不成？”辛氏脸色白了一白，温和唤一声青鸾，“王爷骤然离世，这孩子伤心之下有些疑神疑鬼，那日是青鸾先提起家产之事，我说在她手中也是一样，一家人，何来你我之分？青鸾再仔细想想？”
家产本就是王府的，是王府的就是她的，就算青鸾跟族人告状，他们也不过说几句狠话出气，又能如何？辛氏打定了主意，一味得贤良淑德，话只拣好听的说，青鸾若执意数落她的不是，只会让人觉得不可理喻。
青鸾没有看她，只望着小堂叔与小堂婶：“父王与我本就有此意，我便应下了，答应辛氏，父王丧事一过，就都给她，我早晚是出嫁的女儿，她对我好坏我不在意。我只担心瓒，瓒才五岁，需要有人疼爱呵护悉心教养。”
小堂婶在旁道，“是啊，瓒是世子，过些日子要袭王爵的，得防着有些人有觊觎之心。”辛氏脸色带了一丝红，又转白，强笑道，“楚王府这王爵，都知道是虚位，俸禄尚比不上家里田产的收入，也就□□钦赐的这座王府瞧着风光，谁又会觊觎呢？”
青鸾朝辛氏看了过来：“既如此，我倒想问问，你房中枕下藏着两个小人，上面刻着我与瓒的生辰八字，每日睡前用针狠狠刺下去，又是为何？”
辛氏一愣，小堂婶在旁道：“这是恶毒的诅咒，咒人早死，听说前几日瓒高烧不退，难不成是被诅咒的？还有王爷，好端端的，怎么就去了？”
辛氏豁然站起指着青鸾道，“信口雌黄，你给我捏造这些罪名，意欲何为？”辛氏的兄弟们也站了起来，“一个小丫头，欺人太甚。”
小堂叔笑笑，“楚家的家事，轮不到你们说话，要么听着，要么滚出去。”看向青鸾问道，“青鸾，可有凭证？”
青鸾说一声有，唤一声珍珠，珍珠捧着两个小人走了进来，小堂叔接过去一瞧，皱眉头看向辛氏，辛氏指指珍珠：“青鸾给了你怎样好处？你听她的指使陷害于我。”
珍珠掳起了袖子，手臂上遍布红点，咬牙瞧着辛氏：“你口蜜腹剑，每日装着慈爱柔和装得辛苦，夜里便虐待我出气，不用姑娘给我好处，只要能让你露了原形，我就心满意足。”
珍珠是辛氏贴身的丫鬟，一日受了辛氏虐待在后花园哭泣，被青鸾撞见，青鸾问她，她只说是思念家乡，她自小被辛家老太君收留，一心报恩，辛氏出嫁时奉命陪嫁，依着老太君嘱咐忠心事主，即便受到虐待，也不肯出卖主人。
王爷在世的时候，辛氏只是偶尔为之，事后还会送珍珠首饰银两以示愧疚，王爷骤然离世，辛氏成了寡妇，心中不平，夜夜哭着用针刺珍珠，一边刺一边骂：“我做了寡妇，你这辈子也别想嫁人，一辈子陪着我。”
珍珠绝望的时候，青鸾找上了她，问起辛氏房中的小人。
辛氏自不肯认，这时秀竹从门外冲了进来，一头扑到她脚下哭诉：“王妃要为奴婢做主，奴婢听了王妃的吩咐查探家产，被姑娘知道了，姑娘会打死奴婢的。”
众人议论纷纷，辛氏一声冷笑，大声道：“我是皇封的诰命，此处是钦赐的王府，你们算什么？有与没有，真与假，你们想要如何？”
议论声低了下去，青鸾看着辛氏：“我与瓒跟着小堂叔小堂婶，父王与母妃留给我的陪嫁都有账册，我随身带着，瓒的俸禄给小堂叔小堂婶，做日常开销教养之用，其余的，都留给你，你做的事，便不再追究，否则，我便到皇后娘娘面前讨个说法。”
皇后娘娘也是你能见的？用皇后娘娘来吓我，可见你不过是个孩子。辛氏看着青鸾，陪嫁占家产份额不会很多，倒也划算。至于王爵，瓒生来体弱又灾病不断，应该不能长命，到时候免不了兄终弟及。自己又不用终日对着他们姐弟两个，在这王府中随心所欲，岂不是美事一桩？
如此看来，青鸾帮了我的大忙，辛氏脸上浮起慈爱的笑容，转瞬又红了眼圈，幽幽泣道：“你这孩子，好狠的心，你既防着我，也罢……”
5. 进宫
辛氏对着众人福身下去，“我知道青鸾的心思，她是防着我，既如此，就遂她的意，她们姐弟两个，我不会不管，只是恳请各位同宗看着我，我对她们姐弟，会比亲生的还要好。”又对小堂叔与小堂婶福身道，“如此，就拜托堂弟与堂弟妹了。”
小堂婶痛快说一声好，笑看着青鸾，这样娇花一般的女孩儿，又好看又聪明，要做我的女儿了。小堂叔瞧着青鸾，温和得笑，王爷堂兄是他心中的英雄，这辛氏不慈，自己来照顾他留下的一双儿女，理所应当。
看过账本，辛氏不由肉痛，先王妃与王爷将几乎一半的家产给青鸾做陪嫁，再转念一想，就是剩下的一半，也超过辛家家产一大截，全仗先王妃持家有方。
似乎皆大欢喜的时候，门外传来一个沙哑的声音：“皇后娘娘驾到。”
众人都愣住了，晨起时宫里已派了人前来祭奠，都出殡了，皇后娘娘为何会来？青鸾率先醒过神迎出去，敛衽下拜。
一个清亮的声音说道，“抬起头来，让我瞧瞧。”
青鸾依言抬起头，眼前站一位贵妇，红罗绡金长衣，外罩青色鹤氅，没戴暖帽，高髻间金凤分十二钗，缀着色泽柔和的明珠窜，柳叶眉斜飞入鬓，一双明眸无波无澜，顾盼时闪过凌厉，探究瞧着青鸾，微微点了点头：“我见过你的母妃，美丽大方，青鸾象她。”
辛氏随后冲了出来大礼参拜，皇后嗯了一声，径直往屋中而去，居中坐了摆摆手道，“茶免了。”看着屋中众人皱一下眉头，“闲杂人等都去院中候着。”又唤一声青鸾：“楚王府的家事，处置得如何了？”
青鸾细细禀报，辛氏大气也不敢出，皇后听完，唇角挂一丝笑意：“艰难之中最好的选择，看来青鸾同时秉承了你母妃的聪慧。”
辛氏忙唤一声皇后娘娘，戚哀说道：“妾自问无不慈之心，只是青鸾不信妾，妾……”
皇后瞟她一眼笑了：“辩解这些还有意思吗？太子缺一个伴读，我今日特意前来带青鸾进宫。青鸾，便封鸾郡主吧，瓒世子袭楚王爵，送往云台山无为寺，由国师的大弟子教导。至于楚王府的家产，青鸾的陪嫁还是交由堂叔父打理，他们夫妇为人热忱，城南有一所独孤园，主事乃是从七品，便让他去吧。其余家产，能变卖的由宫中造册代管，瓒世子成年后交给他处置。辛氏将王府看好了，留一处田产供养她们母子便罢。”
辛氏狠命咬着唇不敢说话，皇后吩咐毕站起身，看一眼青鸾道：“要带的物事，要带的人，都收拾好了，有辇车在外候着。”
皇后昂首而走，脚步轻盈而快，身旁中官带着四个黄门留下，虎视眈眈瞧着辛氏。青鸾唤一声珍珠：“跟我走吧。”
身后秀竹唤一声姑娘，青鸾没说话，秀竹追着唤一声郡主，青鸾摇头：“咱们的主仆情份到头了。”