欲知后事如何？请听下回分解。
第一一三回
抱恨难消自作孽
忏情独有劫余灰
周凤一直还没有知道爷爷这个主意，直到离开山寨那天，奚玉瑾方始告诉她，听得她又羞又喜。
奚玉瑾笑道：“你舍不得离开我，也也很喜欢住了十多年的百花谷，这可如了你的心愿了。”
周凤心里甜丝丝的低下了头，说道：“小姐，你待我这样好，我真不知道怎样感激你才好！”
奚玉瑾笑道：“你我情如姐妹，我的家就是你的家，你还和我说这样的话，不显得生疏么？再说，我将来要麻烦你们夫妻给我管家，我还要感激你们呢。”
周凤目蕴泪光，这是欢喜的眼泪，也是有所感触而流的眼泪，半晌道：“小姐，我、我 ……”
奚玉瑾笑道：“你怎么啦？”
周凤说道：“我只盼小姐你也能找到一个如意郎君，入赘到百花谷来。”
奚玉瑾黯然说道：“傻丫头，天下哪有这样如意的事情，我是决定不嫁的了，你少为我操心吧。”
奚玉瑾口里是这么说，心里可也着实有一番感触。
她在回家的路上，想起昔年韩佩瑛来扬州就婚男家，将来小凤的夫婿也要来扬州入赘女家，走的都是这一条路。只有自己还是形单影只，无所归依。尤其想起谷啸风那场婚变，心中更为酸痛。
不知怎的，她在伤心往事之余，也突然想起那晚她所碰上的那个神秘男子。
“柳姑姑想给我做媒的那个人，想必多半就是这个人了。当然我不会再婚，但这个人却不知是何等样人物？”在她心里忽地有个奇妙的感觉，心想总有一天，很可能还会碰上这个人。
出乎她的意外，一路平安无事。这一天，终于回到百花谷她的老家了，既没碰上敌人，也没有再碰上那个神秘男子。
回到家门，正是入黑的时分。但见大门紧闭，檐头上蛛网遍布，好像这个家已经很久没人住了。
周凤笑道：“老王怎的这样懒，门口也不打扫。”
奚玉瑾道：“你可不能怪他，在那年我离开百花谷之时，家丁早已遣散了，只留下他一个人。他要管理花园，又要管家，一个人怎忙得过来？”
周凤笑道：“那咱们不要拍门，迳自从后园进去，吓他一跳。”
哪知进了后园，给吓了一跳的不是别人，却是她们自己。
只见园中蔷薇架塌，花径荒芜，乱草丛生，败叶堆积。一片荒凉景象，令人触目兴嗟。
但使得她们最吃惊的还是，园中一角，竟有一抔黄土，泥土未干，显然是个新坟。周凤擦燃火石，照亮墓碑，失声叫道：“王伯死了！”原来那墓碑上刻的字是：“奚府王家人王福之墓。”王福正是那老花匠的名字。
奚玉瑾一颗心“卜卜”地跳，突然想起韩佩瑛那年回家的遭遇。那年韩佩瑛在扬州婚变之后，回到洛阳老家，一进门便发现家人的尸首，卧病的老父也失了踪。后来才知道是朱九穆和西门牧野这两个魔头曾到她家肆虐。她的父亲则被辛十四姑带回家里软禁。
如今自己的遭遇和韩佩瑛那次的遭遇竟是何其相似！饶是奚玉瑾如何镇定，也是不禁忐忑不安。
周凤说道：“不知是否仇家下的毒手？但有人给王福造坟，家里总还应该有人在吧？”
奚玉瑾道：“咱们进去看看！”一路进去，一路叫道：“哥哥！哥哥！”几道门户都是锁上的，奚玉瑾急不及待，拔出宝剑，斩开铁锁，进去搜查。里面毫没回声，搜遍家里的每个角落，也不见一个人影。
周凤吓得慌了，说道：“小姐，咱们先找个人打听吧。”
奚玉瑾力持镇定，说道：“好的，你去村头找周大娘打听，我在家里看守。小心点儿，快去快回。倘若碰上什么意外，你发蛇焰箭报讯。”
周凤接过奚玉瑾递给她的蛇焰箭，说道：“小姐，我会小心谨慎的，你一个人在家里也得提防点儿。”
周凤走后，奚玉瑾走入自己的卧房，心里想道：“家里并没给人捣毁的迹象。倘若是仇家来下毒手的话，哥哥和厉姑娘决不至于束手就擒，不和他们搏斗的。看这情形，家里的东西还是原来布置，又不像曾经有人来过捣乱。”
她稍稍放下一点心，点燃蜡烛，烛台上那半截蜡烛，显然还是她离家时点剩的那半截蜡烛，没人动过。
奚玉瑾仔细看房中景象，一切还是原来模样，虽然锦帐沾尘，床上的被褥可还是折得齐齐整整。那对她自己未曾绣完的鸳鸯枕，也还是放在原来的地方。
这对鸳鸯枕本来是她绣来准备给自己出嫁用的，想不到后来情海生波，发生了那许多变化。如今重回绣阁，睹物思人，奚玉瑾又不禁一阵心酸了。
她把房中打扫干净，细心察视，在清理垃圾之时，发现烧剩的纸片，拼凑起来，隐约可以认出“家里不可”四个字，不可什么，下面的字已经烧掉了。
奚玉瑾心里想道：“这不是我哥哥的字迹，但又不像是女子的书法。”她没有见过厉赛英写的字，也不知是不是她写的，心里又再想道：“‘不可’下面，总不会是什么好事。大概是说家里不可居留的意思吧？那么，写这纸条的人，当然是想留给我看的了？倘若不是厉姑娘，也应该是认识我的人吧？”
正在她怔忡不定，乱想胡思之际，忽听有夜行人的声息，奚玉瑾喝道：“是谁？”周凤说道：“小姐，是我！你可发现了什么没有？”
奚玉瑾笑道：“想不到你这样快就会回来，几乎吓了我一跳呢。目前我还没发现什么，你在周大娘处打听到的消息怎么样？”
奚家是扬州世家，百花谷是她家产业。在百花谷里住的人家，也差不多都是奚家的家人婢仆的家属。后来经过那场变乱之后，奚玉帆遣散家人，他们十九都带了家属渡江，到江南投奔义军去了。只有一两家的老人还留在百花谷。这周大娘就是其中之人，她的死去的丈夫是奚家花匠老王的襟兄。
周凤说道：“周大娘倒还硬朗，她所知道的情形也全都对我说了。我怕你牵挂，细节我就不问她了，赶紧回来见你。小姐，你可以安心，老王是病死的，并非被害。”
她先给奚玉瑾吃了一颗定心丸，然后才说详细的情形。
“大少爷和厉姑娘是曾回过家里，住了也差不多半年，他们是大约一个月之前走的。”
“周大娘知道他们往什么地方吗？”奚玉瑾问道。
“少爷临走之时，还曾经去看过周大娘，送给她银米，但可没有对她说去什么地方。”
奚玉瑾又放了一点心，想道：“哥哥走得这样从容，大概不是给仇家迫走的了？”但心里却还是有个疑团。
奚玉瑾心里想道：“哥哥是回来养伤的，他能够离开百花谷，当然是已经痊愈了。为什么他却不来金鸡岭呢？即使另有别的地方要去，也该给柳姑姑捎个信呀。这里的海砂帮和金鸡岭又是有联络的，捎信并不为难。照周大娘所说，他是一个月前离开的，若然托人带信，这封信也早该送到金鸡岭了。”
周凤继续说道：“王伯则是十天之前死的，似乎没有什么可疑。”
奚玉瑾道：“周大娘怎么知道他是病死的？”
周凤说道：“王伯是经常到周大娘那里闲聊的，他们最后一次见面的时候，王伯说起他这两天正患伤风，所以没来串门。不过他自己采了一些草药服食，也差不多好了。是以周大娘还不怎样在意呢。”
奚玉瑾道：“伤风按说是不应该致命的。”
周凤说道：“是呀，周大娘也想不到他这样快就会死的。但王伯年老体衰，突然病死，那也并不稀奇。”
奚玉瑾道：“刚才你说他的死似乎无可怀疑，理由就是因为他年老体衰吗？”
周凤说道：“第二天周大娘来看他，见他面带笑容，躺在床上，还未知道他已死了。后来叫他，他没答应，一探他的鼻息，这才知道他早已断了气。他死得这样安详，要是给人害死的，大概不会如此。”
奚玉瑾道：“我听杨洁梅说，她曾经是那个天下最擅于使毒的女魔头辛十四姑的侍女，她说辛十四姑有一种毒约，给人吃了，那个人会笑着气绝！”
周凤说道：“辛十四姑不也是早死了么？”
奚玉瑾道：“我不是说王伯是辛十四姑害死的，但我觉得并非全无可疑而已，当然我不希望王伯是死于非命。”
周凤呆了一会，说道：“小姐，听你这样说，我也觉得有件事可疑了。屋子里总有一个月以上没有打扫了，三道大门又都是锁上的。难道王伯预知死期将至，是以特地把门户锁上么？”
奚玉瑾恐防周凤太过害怕，把发现纸片的事瞒住不提，说道：“小凤，你若害怕，咱们明天就离开百花谷。”
周凤笑道：“我可舍不得丢弃这百花谷呢。小姐，我跟着你什么也不怕。咱们是不是可以另找些临时的雇工，整顿整顿这个园子，人一多就更不怕了。”
奚玉瑾道：“我也有这个意思，不过还是留待以后再说了。你累了一整天，现在是该睡了。”
周凤道：“小姐，我的房间还没打扫。”奚玉瑾知她心里害怕，笑道：“你的准新郎未曾入赘之前，由我权充新郎，陪伴你这位准新娘好了。你就睡在我的房间里吧。”
周凤红了脸道：“小姐好没正经。不过，说句实话，这么大的屋子里只有咱们两个人，我若不在你的身边，当真还是有点害怕呢。”
周凤委实是太疲倦了，上了床片刻便即熟睡。奚玉瑾却是心事如潮，翻来覆去，睡不着觉。
约莫三更时分，奚玉瑾忽听得嘎嘎的乌鸦叫声，从窗外飞过，叫声甚为难听。奚玉瑾心中一动，想道：“乌鸦在树上栖息得好好的，为什么突然飞了起来？”饶她胆大，也是不禁有点心里发毛。当下披衣而起，推窗外望。
月色朦胧之下，只见一条黑影在假山石后隐现。就在此时，好像听得有个人在她的耳边轻轻说话似的，说道：“奚玉瑾，你别害怕，我不会伤害你的，你出来见我。”是个似曾相识的老女人的声音。
黑影出没的那座假山离开她的卧室少说也有七八丈远，但那人说话的声音却是如在她的耳边，这是“传音入密”的上乘内功，奚玉瑾自是不由得大吃一惊了。
周凤仍然呼呼熟睡，毫不知道外面有人。奚玉瑾情知不能逃避，拿起佩剑，便即穿窗而出，也不叫醒周凤。
假山后面的那个影子现出身形，阴恻恻地说道：“奚姑娘，请恕我这个不速之客深夜拜访，你想不到是我吧？”
这个老妇人不是别个，正是扬州知府岳良骏的夫人。
奚玉瑾曾经和岳夫人交过手，深知她的本领高强，又是吃惊，又是诧异，心想：“她的消息倒是好灵通呀，我刚刚回到家里，就给她知道。”她以知府夫人的身份，独自前来，亦是颇出奚玉瑾意料之外。当下奚玉瑾按剑说道：“岳夫人深夜前来，有何指教？”
岳夫人说道：“你跟我回去，我有话和你说。”
奚玉瑾道：“有话这里说了。”
岳夫人道：“我不想惊动别人，还是请你到我那儿吧。嘿嘿，上次你闯进知府衙门，我尚未得稍尽地主之谊，如今可要好好招待你了。”