“好，果然好茶。”
旁边当当端过来一杯羹，色淡黄，隐隐散着热气。林芑云用银勺子舀了少许，送到嘴里品尝，眼珠子一阵乱转，半晌方道：“这是隔年过冬的蛇羹。嗯…又加了精致小牛肉，和陈皮丝、老姜、桂圆，用文火熬的。对不对？”
当当鼓掌道：“好厉害！姐姐真是见识广博，这种岭南一带产的特色也知道。”
林芑云呵呵傻笑，大冷的天也装模作样拿把折扇搧一搧，得意地道：“这你就不知道了，当当妹妹。高人自有法眼通天。”
“这一盘呢？”
“文豆腐，加了南瓜、青菜，用油酥七成熟，再用火文烧而成的。”
“这个呢？”
“映百合，内有红枣、桃仁，味香甜适口，定是加了黄桂水化的。”
“这杯茶呢？”
“白水，今日戊时自洛河提上，当当妹妹亲自烧制，味淳朴、甘甜，为上上之品。”
两个丫头呵呵娇笑，扭作一团，继续上菜，都是各地送上来的风味小吃，什么雪月银球，什么腊八豆腐，什么片烤方肉…一盘盘端上桌来，吃得不亦乐乎。
李洛正在一旁焦头烂额的看着年礼单子，听她俩吵得盈盈翻天，想要喝斥两句，又怕得罪了林丫头，立时便生出更多古怪，只得无可奈何的摇摇头，尽量静下心来看。
他家世代贵族，田地数以万顷，十几个省都有田产，还有好几十家连号当铺、酒楼、钱庄，加上门生广布，每年到年关时，各地各府呈上来的单子就有好几百份，什么岁租啊、年贡啊、红银啊、抽头啊，门类繁多，数不胜数。
偏偏今年皇帝大赦天下，各处为显皇恩浩荡，送得特别卖力。更别说李洛这个左飞卫将军，兼着京畿道军政副统领，军政一把抓，又是皇上与太子眼前的红人，哪只苍蝇不想在这光亮的头上沾两沾？各地军营、官府暗地里送上来的珠宝、银两、古玩，甚至珍禽猛兽不计其数。此时随便探头出去，就可见到走廊上挂满了鸟笼，纷纷嚷嚷，都在叫着“李将军，李将军！”“福如东海！”“寿、寿、寿！”“寿比南山”之类，间或还夹杂着“老子…”“你奶奶的…”，看来还是当地官员亲自饲养的。
虽说有秦管家忙上忙下的应付着，但毕竟有些东西还得李洛亲自过目才行。哪些该收，哪些不该收，哪些收多了，哪些又少了，这些还都得李洛自己拿主意。特别是官场上送过来的，更得仔细研究，分斤论称，辨别真伪，反复考究之后才敢入库。
否则，若是贸然收了什么忌讳的、来路不明的、大逆不道的那可得吃不了兜着走。毕竟官场如战场，里面藏污纳垢，什么东西都有，栽赃陷害这类手腕李洛自己便是个中高手，哪敢稍有闪失？
李洛自看完戏回府以来，光是翻看各州府级官员送来的礼单就已看了两个多时辰，到此刻已是头晕眼花，只觉无数数字在自己眼前晃来晃去，一张张认识的不认识的，相知的不相知的，敢得罪的得罪不起的脸，亦在眼前扭曲变形，直至狰狞可怖…
偏生这两个丫头硬是形影不离的跟着，他往哪里走便跟着，喝茶吃菜，甚至做诗猜令，大声吆喝，旁若无人，总之是不要李洛片刻清静。
李洛再看几份，终于忍受不了，一起身收起单子，一把推给旁边伺候着的秦管家，一面以手猛按天庭清醒脑子，一面吩咐道：“这里挑了十几份单子，明儿个就打发人退回去。记着，礼数要周全，意思要传到，总之绝不可得罪了人。这边咱自己家田庄商铺送来的租单，你拿去看看就可以了。哎，不要说这些，我信不过你，还能叫你做？你打我父亲那里一直跟到现在，什么风浪没经过？只管放胆去做，这几份么…替我收一边，待我仔细想想再说吧。叫下面把送来的小巧玩意、绸缎珍玩什么的都收一收，送林姑娘屋里去，看她要什么先挑了，再找天送到长安去。嗯，就这些了，去吧。”
待秦管家收好东西，告辞出去，李洛端起茶“咕隆咕隆”灌了一大口，长叹口气，方苦笑道：“两位姑娘，真是不要我李洛有好日子过啊。”
林芑云道：“李将军本事大得很，哪是我们小丫头管得了的？只是这各处送上来孝敬你大人的特色小吃，我看你忙起来也没时间打理，放得久了坏掉，岂不是糟蹋了人家一片心意，这才勉力而为，替李将军遍尝一下各地风情。李将军以为然否？”
李洛自知说不过这鬼丫头，也不答话，顺手捻了几样小吃品尝品尝，往太师椅上一靠，笑道：“怎么样？两位姑娘，今日看了这十几台戏，觉得如何呀？”
林芑云笑而不答，只顾吃茶。当当拍手道：“好啊，好啊！好精彩的戏！”
李洛道：“哦，哪里精彩，说说看。”
当当歪着脑袋，边想边说：“有兵部侍郎张大人献的‘常春’，有右庶高大人献的‘流光飞舞’——真是好歌舞！我听旁边的人说，领舞的娇芙娘是最近长安城里最红的舞蹈大家，此次为在皇上面前表演，特意退了所有其他的演出邀请，单是编舞、谱曲便花了三个月，还不论排演。今日在台上舞起来，真是人如其名，娇艳如芙蓉一般。还有右武卫将军献的‘十三铁骑’，乃是军人歌舞，雄壮激昂，也是一大手笔。还有…”
她记性甚好，扳着纤纤手指一一数来，竟然一个不漏全都说了一遍，还加入了每一台戏的来龙去脉、旁边人的介绍、讲解、评论，以及自己的看法。
李洛待她说完，鼓掌道：“好厉害！当当姑娘真是好记性，这十多台戏，我是连名字都弄不清楚，亏你说得如此滴水不漏。”
林芑云道：“我这妹子，厉害的地方多了，只是你这大将军，哪里看得起我们？”
李洛正容道：“哪里，我一向看好当当妹妹，岂敢有丝毫轻视怠慢之心？”
当当脸上飞红，迈下头喝茶。李洛咳嗽一声，不经意地道：“林姑娘呢？”
林芑云嘿嘿一笑，放下茶杯，道：“你听不到有人对你那出闹剧的评价，不甘心啊。”
李洛双手拍椅，笑骂道：“那你还不赶紧说说？”
当当也抬起头来，道：“对啊，姐姐在看这戏的时候特别认真，我见到你笑了之后，就变得好奇怪，紧皱眉头的，也不说话——是不是有什么事？”
李洛立时沉静下来，看一眼林芑云，静待她开口。
却见林芑云不紧不慢喝一口茶，伸个懒腰，突然问道：“有谁喜欢看这台戏的？我。我喜欢看。当当妹妹虽然没说，但见她的模样，应是非常喜欢看的。那些丫鬟下人们，个个笑得合不了嘴，想必是喜欢看的。在座的那些大人们，想必也是喜欢看。这个，李将军自然比我更清楚。戏如此热闹，谁会不喜欢？”
李洛看着她夸张的表情，突然插口道：“就算天下人都喜欢，也没有用。”
林芑云道：“不错！有一个人喜欢，可比天下人都喜欢还强。这个人不喜欢，天下人喜欢可都没用。李将军觉得…他会喜欢吗？”
李洛眼望窗外，良久方拱手道：“天意，不敢妄加评议。”
林芑云笑了一笑，道：“你今日这般殷勤问人，难道不是想揣摩天意？”
李洛赫然起身，双手背负，急步在厅里走了两转，面无表情。
当当心细，见到他双手微微颤动。待站定了，挥挥手低声道：“下去，统统下去！”
丫鬟们忙不迭的行礼，急急从后厅走了。前门的几个小厮也赶紧将门掩上，离得远远。
当当瞪大了眼睛，不明白两人到底在做什么，却也不敢轻易插嘴。林芑云温柔的看她一眼，轻声道：“自己喝茶吧，没事。”
“林姑娘认为…天意如何呢？”
半晌，李洛才挤出这句话。他仍背负双手，面对大门而立，纹丝不动，看不到他表情如何，只是声音不知什么时候已变得冷冷的。
“打赢了战，传回来的那个，叫什么来着？”
“姑娘戏我，那叫捷报。”
“是了，捷报。呵呵，我老是记不得。贞观四年元月，我朝名将李靖，率三千铁骑，夜袭定襄，破之，而令突厥震动，一日三遍惊惧。这件事，想必李将军应该很清楚吧。”
李洛身子一颤，料不到林芑云会说到这件毫不相干的旧事上来，似乎离题太远。但他素知林芑云诡计多端，绝不会无端扯到这事。真是如此，这台戏可能真的问题大了…
他顿了一顿，郑而重之的答道：“正是。其后定国公与李世勋李大将军分头袭击阴山，大败突厥，斩首万余，俘虏十余万，突厥可汗投降，东突厥一族彻底灭亡。这一战震动天下，是我汉家数百年来，对突厥一战最大的胜利。此战之后，四海皆臣服我大唐，公称我大唐天子为‘天可汗’。我还记得当时圣上龙颜大悦，曾对满朝文武说：昔日汉高祖能让霸王自裁，天下一统，却也在阴山被突厥围困三月之久，最后不得不纳贡和好；汉武帝不世雄才，手下卫青、霍去病等皆是千古难得之名将，仍只能与突厥对峙数十年，虽有战绩，终不能歼灭。唯李靖敢率三千寡众，深入十万虎狼之师，成此伟业，真是千古第一人！”
林芑云眼波流动，悠然神往，遥想当年那塞外万里黄沙中发生惊天动地的殊死搏杀，千百铁蹄、刀光掠影在眼前一晃而过，叹道：“果真千古第一人！”
李洛道：“姑娘以为这件事，与今次献戏有关系吗？”
“没有。”
“那么…”李洛神色变幻不定，慢慢的坐回位子，端起茶来，送到口边却不忙喝，只呆呆的看着林芑云。
林芑云也不管他审视的目光，眼瞧着青花地板，问道：“当日圣上也曾大开庆功宴会，你自己回忆回忆，是否有如今的排场？”
李洛皱起眉头，仔细思索，道：“那时我十一岁，不过父亲倒是有幸参与，回来常常提起。据我想来，应该还不及此次吧。毕竟天子亲征，胜利回朝，那是什么都比不了的。”
林芑云点点头道：“嗯，天子亲征，得胜回朝，自然与臣子不同。再小的胜利，甚至就算是不胜，输了，又怎样？还是比臣子的显赫隆重。”
李洛吓了一跳，一长身站起来，低声道：“禁言！”快步走到门口，透过门缝向外打量打量，见奴仆们都离得远远的，这才松了口气。转过身时已是脸色苍白，对林芑云厉声道：“这样大逆不道的话，是可以随便说吗？”
林芑云知他热中功名，最忌讳在这些小事上露出尾巴给别人逮，只得一笑，道：“好罢，我慎言就是了。嗯…只是有些事情，若是你还信不过我，还与我计较用词酌句，只怕就不大好说了。李将军既然认为自己这台戏献得好，就尽管献吧。只一条，将军若是真的想将我引荐给武约武娘娘，最好早点，赶在戏演之前。”
李洛眉毛一挑，道：“为何？”
林芑云慢条斯理的喝口茶，道：“哦，这个嘛，我是怕到时候我这‘李将军之妹’也脱不了干系，跟着将军你一道被贬到穷乡僻壤，又或是塞外边关去。武娘娘一番好意，你李大将军一番心血，岂不就此白费了？”
仲旬回身急跑，同时一招“怒涛荡堤”，护住身后要害。“呼”的一声，一件事物急速向自己头顶袭来，正迎上他的长剑，立时被击到一边。
仲旬只觉手感奇异，仓皇间瞥了一眼，正是与自己同门十余载，情同手足的师兄黄汤扭曲变形的脑袋。他一声悲呼，突然背上一凉，一股狂暴无比的刀风已然刮到。
当此生死关头，仲旬再无迟疑，急向前一扑，同时右手长剑横扫，掠向刀锋。一声脆响，长剑应声碎裂，四面激射。强劲的刀气犹然未绝，再冲一段，“咯咧”一下，自己的右手绞断，打着旋飞离躯体。
但这一来身体已冲出刀气范围，仲旬再度狂呼，声带哭腔，却也透露着死里逃生的喜悦，一头撞到泥地上，知觉全无。
段念跨前一步，突然虎躯剧震，猛的一刀砍在地上，撑住身体，终于再也忍不住，“哇”的一声，开始吐出大口大口的鲜血，显是内息错乱，以致内伤过重，终于已到了油尽灯枯的地步了。
阿柯心口越跳越快，翻来覆去的想：“怎么办？怎么办？他…他要死了，我该不该上去帮他一把？可是，可是那个沙老大好像很厉害的样子，我自己伤还未好，怎么救人？”
沙老大眼角扫了扫躺在面前的仲旬，微微摇头。旁边一名黑衣人走前一步，一脚将他踢出圈外。倒是后面那群藏头缩尾的人中跑出几个来，匆匆将他抬到一边治疗。
沙老大皱眉道：“知道这叫什么吗？”
周围人不明白他这话指什么，都不敢开口乱讲。只见沙老大满脸愁容，似乎见到一件值得惋惜万分的事，在一干黑衣人面前跺了几个来回，突然暴喝一声：“这就叫贪图女色，自作自受，死不悔改！”
这一声灌足内力，震得场边的人都是一阵轰鸣。阿柯头晕眼花，再退一步，那上前帮忙的念头也被这一吼吓得立时消失得无影无踪。
沙老大一指兀自喘息不止的段念，道：“这是什么人？嗯？关中霸刀！那一柄斩尽天下英杰的鬼影刀，当年是多么出神入化！我沙摹志在这柄霸刀面前，算什么东西？段兄持此刀，出关东、游塞外、上华山、下北海，孤身一人力斩湘南十三剑，灭北极门，灭无双剑庄，灭太平帮，杀第一刀客司马如，败神枪冷凌风，败飞刀张静，败天绝老人时，也不过二十二、三岁。嘿嘿，嘿嘿，二十二、三岁，就已经是天下公认的高手了。”
说到这里，沙老大连连摇头，慨叹一声，续道：“如此英雄，古来又能有几人？即使如鬼手大侠这般的豪杰，在段兄面前，亦是不敢托大。武林泰斗，少林的方丈智得长老，也只与段兄平辈而论。哼哼，我这什么‘血剑联盟’，在段兄面前，真是连狗屁都不如。”
他说这段话时，声音出奇的温柔，倒像是后生小辈在述说一段武林前事似的。周围人听到那些曾经显赫一时、大名鼎鼎的名字时，都是屏息静气，没想到当年轰动武林的如此多传奇，竟都是眼前这人创造的。阿柯曾听道亦僧说过，天绝老人自成名起，只败过一战，竟就是败给眼前这位霸刀段念，心中敬佩之心更甚。
段念略缓了一缓，似乎不胜其累，慢慢持刀后退，重又退到那女子身旁。这一次他再也支持不站，一跤坐倒在地。那女子眼中泪光盈盈，却嘴角含笑，掏出丝巾，为他抹去血渍。
沙老大看看段念，又看看那女子，哼了一声，转过来面对众人，似乎已对段念不屑一顾，竖起一根指头比画，声音变得凝重，对那十名黑衣人道：“你们要记住，牢牢记住，红颜祸水，最是沾不得的！这就是你们的榜样，我要你们看着，看这位霸刀段念的下场。”
一指段念，说道：“他本是可以逃的，甚至，反过来将我们统统杀死，以他霸刀的本事，有何不可？嗯，就是为了这个女人，如此英雄，竟然自甘堕落，如此绝顶高手，竟然做了缩头乌龟，和这女人一起逃起命来！更甚者，明知那女子所中之毒已深，早无回天之力，他竟舍掉性命为她疗伤，弄得自己金刚之身也败坏到如今的地步！哎！真是可惜啊可叹。”
他在那里长吁短叹，阿柯心中却一片冰凉，只觉此人心狠至极，天性良薄，如此下毒手害人，逼人到山穷水尽的地步，仍是出言羞辱，说得好像是别人自作自受一般。
段念始终紧闭双唇，不发一言。他内伤发作，痛得双手抖个不停，让人担心他连刀也拿不稳，一张脸上全是豆大的汗珠。但他的目光依旧那么炯炯有神，神色依旧那么冷漠高傲，默默的注视着场中诸人。若是谁给他目光射到，都不由得打个寒颤，仿佛是被他那冰冷的鬼影刀划过自己身体的某一部份，是以大家都装作在听沙老大讲话，谁也不敢往他那里看去。
只有阿柯从人群的缝隙中偷偷打量，不过也是颤了几颤。当段念偶尔回头看那女子时，眼中神采流动，竟是出奇的柔和欢跃，让人搞不清楚他到底是即将大祸临头还是大喜临门。
周围的人都是一声不吭，谁也摸不透沙老大的脾气，更加不敢在此刻胡乱开口。林中一时间静得出奇。不经意的，天上浓云卷动，遮天避日，这块林中空地也迅速暗淡下来。
沙老大摇头叹息一阵，转过身，又对那女子道：“段夫人——哎，我实在是不愿称你做段夫人，盖因你实在不配做段兄夫人。段兄如此为你，抛下江湖中人人景仰的霸刀不做，抛下关中铁刀盟盟主不做，甚至舍却性命，只独独为保你的性命。你却…哎，实在是有负段兄，有负你的夫君——当日在荆县城里，你始中毒时，明知已是无药可救，为什么就不干脆了断自己，而令段兄落到今天这个田地？”
阿柯勃然大怒！竟如此狂妄，只手遮天，判人生死？更何况对一位手无寸铁的柔弱女子，如此辱其名节，更胜过一刀将其杀死！
阿柯陡然一股热血冲上头顶，耳中嗡的一响，全身各处都因愤怒而颤抖。他一步跨前，便俯身去拣那把近在咫尺的铁剑。
就在这时，那一直悄没声息、匍匐在一旁的段夫人忽然咳嗽一声，用手撑着，慢慢坐直了身子。她满脸笑意，神色恬然，根本看不出是身中剧毒，且命在不测的样子。她那对漆黑的眼眸转动，在周围人脸上匆匆一扫。这一眼中温情流露，恰与段念那冰冷的眼光构成鲜明对比，让被看到的人只觉无比舒畅。
阿柯正自惊讶，忽听身后一阵脚步声响，那些离得远远的人又纷纷围了上来，都默不作声，呆呆的看着段夫人。阿柯一咬牙关，悄悄提起铁剑。
一个比洞箫还轻灵婉转的叹息之声传来，说不出的幽怨怜惜之情，大家都是一震。
段夫人朱唇微启，轻声道：“沙兄弟，我与夫君生死同赴之意，想来你是永不能理解的。旁人只道我薄情寡义，只有我夫君知道，我这样做，乃能令他不孤。什么生死，什么权贵，什么世俗，什么常伦，在我与夫君眼里，都比不上孤单二字。纵使天下人以我为最无情的女子，以我夫君为最无用之男人，那又何干？你别误会，我并非斥责与你，只是觉得你可怜。今生今世，你是不能体会所谓荣华富贵、生死轮回统统都渺小如尘这份感受了。”
“林姑娘以何教我？”半晌，李洛问道。
林芑云把玩着手里的青玉茶杯，饶有兴致地顺着前隋名家宫师芥所绘的含苞玉莲图花纹摸来摸去，一边无所谓地道：“那就要看李将军将欲何为了。庆功嘛，是公事，无论圣上以为败或胜，都是必须做的。但圣意如何，却是私心，在他心中，自有对这场战争的看法，旁人是无从琢磨的。就宴会来讲，无论开什么宴会，歌舞、诗词这些节目都是大雅之事，绝无可厚非。但这小丑剧，却是大大不同了——嬉笑打闹，非属正礼，无论题目内容如何，终究是取巧献媚。圣意安，则上上之吉，圣意不安，可就是最下乘之选了。”
李洛静静听着，忽然没头没脑的问一句：“当今圣上是什么人？”
林芑云笑道：“李将军也非庸人呢。当今圣上么，小女子怎么敢胡乱评价？只知他战功卓著，用兵如神，二十余岁便已威震四海。灭东突厥，平吐谷浑和党项，平定高昌，真正是一统海内。前太子建成在的时候，他不能封太子，最后封了个什么天…哎，这些名称老是记不住。”歪着脖子想不出来。
李洛轻叹了口气，低声道：“封无可封，所以册命为天策将军，恒古未有之衔。”他回过头来，盯着林芑云的眼，问道：“林姑娘真是才思敏捷，人所不及，就这份将圣意与国事分开来想的心思，天下就没几个人能做到——你认为成算有几？”
林芑云答非所问的道：“我只知定国公又名哑公，却不知是什么道理？”
李洛道：“此乃圣上戏言所赐，盖因他老人家乃是响当当一名汉子，终日寡语，但言出必行，行而必果。据说当年率重骑兵远征西域时，三天之内，只说了三个‘走’字，急行数百里，追至阴山，将突厥灭亡。他老人家当着圣上说不了几句，除了会报军情，圣上不问，他便不说，更无一献谗之语。满朝文武中，也只有他能跟圣上默坐半日，还能让圣上欣悦无比，说出‘李靖既无言，则朕心甚安’的话。是以圣上赐他哑公之名。”
林芑云吐吐舌头，道：“果然，自古昏君悦行，明君察心。”