第一章 （上）元宵
正月时节，万物迎春。
比起生意兴隆的清明节，人来鬼往的中元节，刚过完除夕的缥缈阁显得有些冷清。
离奴在后院竖起了一根高过屋顶的竹木竿，底部埋在土里，顶部飘悬着彩布做成的长条形旗子。这叫作“幡子”。
长安城里，家家户户都会在除夕夜之后悬挂幡子，以招福纳祥。幡子没有特定的图案，但颜色必须鲜艳，而且越长越好。
离奴别出心裁，剪了几块彩布，拼出一条长长的大鲤鱼。
缥缈阁大门外，元曜撕下了旧桃符，换上了新桃符。
白姬坐在青玉案边，正挥笔疾书，在一堆金红的帖子上写“福延今日，庆寿无疆”之类的吉祥话。——春寒料峭，她不太想出门，一般都让纸鹤去投帖子拜年。
写了一会儿，白姬便不想写了，开始喝茶吃点心，以及跟离奴玩六博戏。
元曜只好替白姬继续写。
初三时，离奴开始在厨房里做“传座”（1）的宴席了。白姬还是懒得出门，元曜硬拖了她出去，跟街坊邻居打招呼，互相拜年，并邀请他们来吃宴席。
傍晚过后，会有路过的千妖百鬼来缥缈阁吃“传座”，说一些拜年的吉祥话。
白姬、元曜、离奴三人在长安城里没有什么长辈亲戚可以走动，玳瑁也从不来给离奴拜年，直到正月初七“人日”（2）之后，朋友们才会陆续来缥缈阁串门。
正月初七之后，长安城里开始弥漫着一股喜庆之气，因为大家期待了一年的盛会——元宵观灯会快要举行了。
元宵节前后几日，长安城不再宵禁，上到王公贵族，下到贩夫走卒，都可以在晚上出门观赏花灯。
元宵节之际，长安将是一座火树银花的不夜之城。
一般来说，除夕之后，大家就会开始制作元宵节要挂出来的花灯笼了。如果追求匠心独运，精巧非凡，想要拔得赛花灯会的头筹，那必须从腊月就开始着手做了。
缥缈阁挂出花灯来，也没有多少人能看见，所以一般正月初七之后，离奴才开始懒洋洋地做一两盏简单的莲花灯、猫耳灯，挂出来应景。
按照以往的习惯，正月初十，胡十三郎会来缥缈阁拜年，给白姬捎来老狐王送的新年礼物。白姬也会回一两样礼物，并给胡十三郎以彩绳穿作龙形的一串厌胜钱（3）。
离奴见胡十三郎有一串钱，自己没有，很不高兴。
白姬为了正月安宁，不让离奴和胡十三郎打架，触了一年的霉头，也会难得慷慨地给离奴一串钱。
元曜见了，也去找白姬要一串钱。
龙妖不肯给，推说道：“厌胜钱是给小儿的，轩之都已经弱冠之年了，早过了拿厌胜钱的年纪了。”
“哦。”元曜想了想，又觉得不对劲，道：“小生才弱冠之年，离奴老弟和十三郎都已经活了上千岁了，小生比它们的年纪还小呢！没道理它们能拿厌胜钱，小生却不能拿……”
白姬道：“唔，因为它们比较可爱，而轩之太呆了。”
“小生哪里呆了？！”
“从头到脚，都呆！”
“白姬，小生的厌胜钱……”
“哎呀呀，大过年的，不要提钱啦……”
于是，元曜并没有拿到厌胜钱。
后院里，胡十三郎看见离奴做的莲花灯，顿时笑了。
“黑猫，你这莲花灯做得太粗糙了，一点儿也不精致。”
离奴掐腰，道：“哪里不精致了？！臭狐狸，有本事你做一盏花灯来给爷瞧瞧！”
胡十三郎想了想，道：“离元宵灯会还有五天，某就做一盏花灯，给你这笨手笨脚的黑猫开开眼界。”
离奴瞪眼道：“切！爷的手艺活儿可是跟鲁班学过的！元宵节灯会，我们斗灯去，你输了就把厌胜钱拿出来买香鱼干！”
胡十三郎道：“为什么是某输？臭黑猫，你输了就把厌胜钱拿出来买胡芦鸡！”
离奴道：“好！一言为定！”
胡十三郎告辞回翠华山做花灯了。
离奴开始苦思冥想，挖空心思，打算做一盏华美绝伦的花灯。
一晃眼，便到了正月十四。长安城中喜气洋洋，热闹非凡，今晚就已经解除宵禁，可以开始夜游观灯了。
元宵灯会时节，无论是王侯贵族，还是氏庶之家，全都会在大门口挂上灯笼。每个坊间还会搭建了火树、灯轮、灯伞之类的东西，仿照蓬莱、瀛洲、方丈之类的仙山模样，供观灯时使用。
离奴不眠不休，赶制了一盏凤尾莲花灯。
凤尾莲花灯做得相当精致，一盏千瓣莲花被一簇弯月形的凤凰尾羽簇拥着。凤凰的彩羽惟妙惟肖，从中透出的光芒也是五颜六色，绚丽多彩。
可惜，凤羽莲花灯还没有完工。
离奴今晚便不打算去游灯会了，它打算彻夜赶工，争取明晚元宵节时能跟胡十三郎去灯会上斗灯。
元曜去邀请白姬，白姬一开始答应了，但是下午收到一个帖子，也改变了主意。
“轩之，今晚有一位从章尾山而来的老友到访，我恐怕不能陪你去游灯会了。”
“来访的是谁？”
“一位故人。说出来，轩之也不认识。”
“好吧，那小生今晚自己去游灯会了。”
傍晚时节，太阳刚落山，长安城中已是鸣鼓聒天，燎炬照地了。
吃过了晚饭，白姬在里间等待到访的客人，离奴忙忙碌碌地赶制花灯，元曜独自一人出门去观灯了。
白姬叮嘱道：“轩之，元宵时节，昼夜颠倒，阴阳交错，街上不止有人，你要小心一些。”
“好的。”
元曜出了缥缈阁，在人群之中闲逛。听说朱雀大街上最为热闹，还有灯会游行，他便往东而去。
朱雀大街上灯明若昼，车马往来，许多玩杂技的艺人在街上喷火作戏，引得众人围观。
元曜穿行在人潮之中，只觉得灯火缭乱，目不暇接，众人皆喜乐喧哗，笑语盈盈。
虽然周围十分热闹，但是白姬、离奴没一起来，元曜一个人闲逛也觉得颇为沉闷。
元曜又听说官府在春明门外搭建了一座二十余丈的灯轮，以锦缎、金玉为装饰，明日元宵之夜会燃五万盏灯火于其上，十分绚烂美丽。
元曜一看时间还早，就打算去春明门外看看，如果灯轮真如传言一般美丽，明日可以和白姬、离奴一起观赏。
元曜走向了春明门。
路过崇仁坊时，元曜正好遇上了出来观灯的韦彦。
韦彦独自一人，没带随从，两人不期而遇，互相拜贺新年之后，便结伴观灯。
“轩之，白姬怎么没跟你一起出来观灯？”
“她的一位故人来访，她留下招待客人。丹阳，你怎么也一个人出来看灯？”
“一个人才有趣啊！这几晚许多美人儿也会出游，搞不好会有浪漫的艳遇，带着人多不方便。”
“啊？！”
“走吧，轩之，我带你找艳遇去。”
“？！！”
“哎呀，到底哪儿艳遇多呢，是去青龙寺外的夜市，还是去芙蓉园的彩灯会看一看，还是去朱雀大街上碰碰运气？”
“丹阳，小生得去春明门外看灯轮，看完灯轮得回缥缈阁了，就不陪你去艳遇了。”
“啊！灯轮！早就听说春明门外搭了一座二十余丈的大灯轮，十分美丽壮观。美女们肯定会去看灯轮，春明门外必定艳遇多……轩之，我陪你一起去！”
“呃！好吧……”
元曜和韦彦结伴往春明门而去。
注释：（1）传座：古人在年后相邀邻里饮宴。出自《冥报记》卷下：“长安市里风俗，每岁元旦以后，递作饮食相邀，号为传座。”
（2）人日：又称人节、人庆节、人口日、人七日等，为每年农历正月初七，是中国传统节日。传说女娲初创世，在造出了鸡狗猪羊牛马等动物之后，于第七天造出了人，所以这一天是人类的生日。
（3）压胜钱：也叫押胜钱、压胜钱，并非流通币，而是民间一种用作吉利品或避邪物的古钱币。它起源于西汉，一说起源于战国。唐朝时期，把流通的铜钱用红绳串作龙形，亦可做压胜钱。
第二章 （中）红衣
立春已过半月，春气萌动，白梅花开。
春明门外，人来人往，灯火如海。
一座二十余丈的灯轮拔地而起，仿若一座巍峨的仙山，高耸天际。灯轮如树枝一般四面展开，可以旋转，树枝一样展开的地方悬挂着五万余盏形色各异的灯火。此时此刻，灯轮还没有彻底完工，一些工匠还在往上面挂灯笼。
元曜不由得惊呆了。
如果五万盏灯火一起点燃，这巨大的灯轮旋转起来，一定非常美丽壮观。明天，一定要把白姬带来，一起观看这壮观的盛景。
韦彦在人群之中左看右看，也没看见艳遇在哪里，不由得意兴阑珊。
春明门外不远处有一片白梅花林。
远远的，韦彦看见白梅花林那边闪烁着妖异的红光。那片红光隐隐约约，闪闪烁烁，散发出一种吸引人的魔力。
不知道为什么，韦彦不由自主地朝白梅花林走去。
人群熙攘，灯火闪烁，元曜只顾着抬头看灯轮，没有察觉韦彦已经离开了。
明月照花树，夜风送来一阵阵梅香。
韦彦在梅花林里行走，点点飞花环绕身侧，月光幻化出一丝柔雾，如水般包裹了他。
空气之中响起了潺潺流水声，似乎有一条河流。
白梅林这边明明没有河，怎么会有流水声？
韦彦正在疑惑，他的眼前突然出现了一条溪流，明亮如玉带。
溪水上游，梅花林边，有一处竹坞。
白梅如雪，竹坞幽碧，一名红衣女子依靠在栏杆边，对着明月，似在沉思。
红衣女子青丝如墨，皮肤胜雪，身段也婀娜多姿。她束着碧玉腰带，玉带上还挂着一个垂坠着流苏的红色香囊。她的红衣映衬着月光与白梅，恍如一幅美丽的图画。
“啊！艳遇……”
韦彦忍不住朝那竹坞走去。
红衣女子察觉有人靠近，回过了头。
月光下，红衣女子眉如翠羽，肌如白雪，竟是一位绝色佳人。她梳着灵蛇髻，画着梅花妆，双目漆黑如夜，一点红唇似血般潋滟。
红衣女子望向韦彦，露出了微笑。
韦彦行了一礼。
“姑娘为何独自一人在此赏月？”
红衣女子张了张嘴，又摇摇手，似乎不会说话。
原来，是一个哑女。
韦彦眼珠一转，道：“如此良宵，姑娘只身一人，我也孤身一人，不如一同赏花赏月，观灯游夜？”
红衣女子微微一笑，摇了摇头。她站起身来，扭动着纤细的腰肢，径自走进了竹坞里，还把门关上了。
看来，是被拒绝了！
韦彦有些不甘心，自己英俊潇洒，玉树临风，怎么会被美人儿拒绝呢？
韦彦追过去，想要找红衣女子理论。
韦彦正要敲门，不经意朝地下一瞥，却见地上掉了一个红色的流苏香囊。
似乎是女子刚才进入竹坞时不小心掉下的。
不，也许是她故意丢下的，是给我的定情信物。韦彦心中暗道。
韦彦拾起香囊，放入了衣袖之中。
月光昏蒙，树林暗淡，周围传来一阵窸窸窣窣的蠕动声，仿佛有什么东西在爬行。
韦彦转头四望，不远的暗处有一道巨大的黑影穿梭而过。那是一条粗树般的巨蟒，却又生长着双翼，浑身发出血红色的妖异光芒。
韦彦有些恐惧，不敢动弹。
幸好，那蛇形怪物只是经过，不一会儿，便渐行渐远，没了踪迹。
韦彦松了一口气，他还惦记着红衣女子，回过头想去敲竹坞的门。
月光下，白梅胜雪，几棵梅树静静地伫立在夜风中。
哪里有什么竹坞？哪里有什么红衣女子？就连那条潺潺流动的溪流，也都消失无踪了。
见了鬼了！韦彦暗道。
另一边，元曜察觉韦彦不见了，不知道他干什么去了，十分担心，便在人群之中寻找。
找了半天，正当元曜想要放弃时，却见韦彦神情恍惚地走在人群里。
元曜急忙走过去，道：“丹阳，你去哪儿了？”
韦彦回过神来，道：“轩之，我刚才遇见一个红衣美人儿，本想邀她一起游夜，却被她拒绝了。”
元曜安慰道：“人生在世，不称意之事也是常有的，丹阳你不要伤心。”
韦彦眼中闪烁着奇异的狂热光芒。
“我没有伤心，我觉得好兴奋！轩之，她可能是妖怪！我居然遇见了一个女妖，这可是难得的奇遇，比艳遇更有趣啊！”
“……”
“轩之，她还送了我一个香囊！妖怪送的香囊耶，我一定要把它珍藏起来！”
“……”
“轩之，我是不是该给她送一件回礼呀！你说送什么好？玉簪？金步摇？还是胭脂水粉？”
“……”
“轩之，你说明天我还能遇见她吗？”
“……也许，能遇见吧。”
韦彦十分兴奋，还把香囊拿出来递给元曜看。
元曜的手触碰到香囊的一瞬间，眼前顿时一黑。