车中,云襄悠闲地半躺半坐,懒懒翻看着手中的《吕氏商经》。这本书他早已倒背如流,并将其中的精髓化入经营中。他已在金陵、扬州、闽南、山西等地,秘密开设了数十家钱庄和商铺,用出卖智慧赚到的银子做本,悄悄涉足商业经营,并聘请最有生意头脑的文人做掌柜,替他打理着各地的营生。他知道济生堂庞大的开销,必须要有源源不断的资金来支持,靠千术谋财,毕竟不是长久之计。

在涉足商海的过程中,《吕氏商经》给了他极大的引导和帮助,加上他天生的聪颖和悟性,短短五年时间,他的商业王国已经初具规模。与江南黑道及南宫、苏家等江南豪门的良好关系,使他在江南的生意顺风顺水。现在,他正考虑将自己商业王国的边界,推广到中原腹地。于公于私,他都不得不面对魔门的威胁。

是时候与魔门决战中原了!云襄放下书本,眼里闪烁点点微光。自从明珠与舒亚男先后离开后,他就将自己忘情地投入到事业之中,只有在没日没夜的筹划盘算、权衡审度和绞尽脑汁中,他才能暂时忘掉心中的痛楚。在他的运筹帷幄之下,他的商业王国以惊人的速度在江南发展壮大,并向四周不断延伸,成为不逊于任何帮会的秘密王国,甚至有不少帮会已秘密纳入他的麾下,成为他商业王国的守护者。只是这些帮会的首领,大多不知道他们真正的老大,就是几年前在江湖上声名鹊起,如今却渐渐销声匿迹的千门公子襄。

人之行,利为先!《吕氏商经》开宗明义的第一句话,揭示了人类社会的本质。龙-凤中-文-网。人们在绝大多数时候,都是以个人利益最大化来指导自己的行动,这导致了人们的合作、结盟、争斗甚至杀戮,所有这些社会行为的背后,都离不开一个“利”字。《吕氏商经》一针见血地指出了这一点,而云襄极好地利用了这一点。他控制手下众多帮会的手段,不再像旁人那样用暴力或忠义,而是靠利益的结合,他深信只有共同的利益,才有长久的合作。

筱伯见他放下了书本,有些担忧地问:“公子,咱们要去解开魔门天降神火的秘密,你不抓紧时间查阅古典秘录,从古人的记载中寻找答案,为何还有心读这差不多快翻烂的《吕氏商经》?”

云襄嘴角泛起一丝浅浅的微笑,那是他胸有成竹的表情。面对筱伯疑惑的目光,他悠然道:“比起查阅古典秘录,我还有更好的办法。”

“什么办法?”筱伯忙问。

“悬赏!”云襄淡淡笑道,“昭告天下,谁若能将天上的阳光引到地上,点燃任何东西,我出十万两银子奖赏。”

见筱伯眼中满是迷茫,云襄笑着解释道:“我个人的智慧与全天下人比起来,实在微不足道。如果天下人在十万两银子的悬赏下,也找不到接引天火的诀窍,我云襄恐怕也无能为力。就算是翻阅古典秘录,让天下人帮我翻阅查找,肯定也比我自己查要有效得多。”

筱伯恍然大悟,连连竖起拇指:“高!公子真高!难怪公子胸有成竹。只要魔门接引天火的把戏不是真正的神迹,就一定还有人知道其中诀窍。以利诱之,说不定连魔门内部知道奥秘的教徒,都会为之动心。”

云襄微微叹道:“《吕氏商经》不光是一部经商谋利的圣典,更是一部东西社会奥秘的旷世之著。我这也是从它那里得到启迪。你可知为商之道的最高境界是什么?”见筱伯茫然摇头,云襄笑道,“不是任何赚钱的奇思妙想,也不是发现机会的果敢和决断,而是用人。”

“用人?”筱伯两眼茫然。

“不错,用人!”云襄点点头,“让最能干的人为我赚钱,这是吕不韦在《吕氏商经》中讲到的商道之最高境界。其实这不仅是为商之道,也是为君之道啊!吕公在数千年前就有此眼光和认识,真乃神人也!”

筱伯若有所思地点点头,用异样的目光打量着云襄,直到看得云襄有些莫名其妙,他才叹道:“老奴发现,公子考虑问题的方法和气度,与以前已大不相同,似乎境界比以前又高了许多。”说着他站起身来,“老怒这就去发布悬赏令,让天下热一起来揭开魔门所谓神迹的外衣。”

“不用了。”云襄忙示意他坐下道,“我已让张宝通过望月楼在江湖上秘密发布了悬赏令,等咱们赶到嵩山时,大概就能看到结果了。”

“为啥要让张宝去?公子信不过老奴?”筱伯老脸上有些不悦。云襄忙赔笑道:“筱伯你别多心,你老年岁已高,这些跑腿的事迟早要交给别人。张宝跟了咱们多年,也还踏实可靠,这些小事以后筱伯就交给他做吧。”

“是啊!筱伯!”张宝在车厢外笑道,“俺张宝虽然笨点,但做些跑腿传话的活儿还是可以的,以后筱伯要多教教我。”说话的同时,信手甩出一个响鞭。马车一震,稍稍加快了速度,一路往西去。

北京城。一间幽暗静谧的书房中,面目沉静儒雅的靳无双边轻轻拨弄着手边的玉如意,边翻开着新送来的谍报。青衫老者周全垂手立在一旁,静得让人几乎感觉不到他的存在。

“魔门要在嵩山之巅接引天火,并举行圣火节,你怎么看?”靳无双将谍报搁到一旁,头也不抬地问。

周全沉吟道:“魔门此举,显然是要力压少林,在中原立威。朝廷就算不派兵镇压,也要派锦衣卫秘密参与其会,将首脑人物一网打尽!”

靳无双微微一笑,连连摇头。见周全眼中有些疑惑,他解释道:“魔门野心勃勃,寇焱更是一代枭雄,若任他羽翼丰满,必为天下大患。不过他在我眼里,却还不及云啸风的威胁大,更不及《千门秘典》来得重要。”

周全若有所悟,忙问:“主上的意思,是要暂时任他坐大?”

靳无双一声冷哼,眼里隐有寒芒闪烁:“飞鸟绝,良弓藏;猛兽尽,走狗烹。若进倭寇暂瓶,瓦剌蛰伏,朝廷那些言官就在圣上耳边进谗,说我大权独揽,把持朝政,要我分权。哼,我现在九曜任由魔门坐大,不仅如此,我还要在暗中助它一臂之力,看看那些空谈误国的言官,有何应对之策?”说到这他顿了顿,悠然问,“听说这次魔门入关后,表面上已改弦更张,欲与佛、道两门结盟修好,你说如果佛、道、魔三门若是冰释前嫌结成联盟,对朝野会有什么样的震动?”

周全浑身一颤,变色道:“若是如此,只怕朝野上下会哗然惊惧!不过,佛、道两门与魔门誓不两立,怎可能修好结盟?”

靳无双手抚髯须,悠然笑道:“寇焱这次重入中原,已比以前成熟了许多。龙-凤中-文-网。他曾多次向少林和武当示好,欲与他们修好结盟。只要老夫提醒一下少林方丈圆通,他顺水推舟与魔门结盟就再自然不过。至于武当,如今声望已大不如前,只要圆通稍加劝说,定不敢以一己之力独抗佛、魔两门,因此佛、道、魔修好结盟并不是不可能之事。届时朝中那些空谈误国之辈,除了倚仗老夫,谁可应付这等乱象?”

周全心领神会地连连点头:“没错,这天下若没点儿乱子,怎能显得出主上的重要?天下人又怎知道主上比圣上更不可或缺?”说到这他迟疑了一下,“不过魔门的野心是整个天下,寇焱更是觊觎着江山社稷,若任由其坐大,闹不好会成燎原之势,到时局面可就不好控制了。”

靳无双胸有成竹地微微一笑,反问道:“你可知千道的最高境界是什么?”

周全忙道:“大象无形,大音希声!谋于无痕无迹之中。”

靳无双追问:“如何做到无痕无迹?”

周全想了想,茫然摇头。就听靳无双笑道:“这就像练太极拳,要尽量藏起自己的力量,尽量借别人之力为我所用,巧妙维持各方力量的平衡,不到万不得已,不发雷霆一击。这在千道之中,叫做借势。”

“小人明白了!”周全若有所悟地点点头,“主上是要借江湖上的力量来钳制魔门!”

靳无双笑着点点头:“如今公子襄的势力已悄悄崛起,咱们却还没有查到云啸风和《千门秘典》的下落,既然如此,咱们何不让云啸风这枚棋子与魔门斗个两败俱伤?看看云啸风是要弃子,还是要保他。只有等云啸风先行出手,咱们才能后发制人。找不到云啸风,咱们就算将公子襄和魔门全部铲除,也不算胜利。”

周全心领神会地点点头,笑道:“小人这就去安排,定要让公子襄不能置身事外。”

“不必了。”靳无双笑道,“公子襄和天心居楚青霞,已经在赶往嵩山的途中。你要做的就是派人密切监视双方的动静,将看到的一切飞报于我。”

“遵命!小人这就去安排!”周全说着正要出门,突然想起一事,回头又道:“对了,镇西将军的大公子武胜文,昨日从大同府送来书信,说明珠郡主已平安产下了一个千金,求主上赐名。”

“知道了。”靳无双淡漠地点点头,信手在案上铺开宣纸,提笔略一沉吟,抬手便写下了三个龙飞凤舞、刚柔并济的大字——武天娇。

“好!一代天娇,此天娇又非彼天骄,果然好名字!”周全连声赞叹,双手接过宣纸,小心翼翼地卷起来,欣然道,“我这就让人给武家送去!”

周全刚出门,就见衣衫锦绣、雍容华贵的温柔推门进来,这一向笑语嫣然的贵妇,此刻脸上却又说不出的关切和焦急,不及见礼就对靳无双急急道:“无双,我想去看看明珠。”

靳无双面色一沉:“你堂堂王妃,岂能随便离京?”

温柔眼中泪水涟涟,急道:“明珠再怎么说也是我的女儿,她现在第一次做母亲,我这当娘的去看看她有什么不可以?”

靳无双眼中闪过一丝隐痛,淡然道:“但她冰壁上我的孩子。”

温柔浑身一颤,用异样的目光盯着靳无双,“你……你怎么能这样说?我……我这不都是听从了你的安排吗?”

靳无双眼中隐痛一闪而没,神情渐渐和缓下来。上前扶住温柔,他暖暖笑道:“阿柔,忘掉你曾经有过这样一个女儿吧,她不过是一次意外。”

“忘掉?”温柔突然泪如泉涌,“亲生骨肉,我怎么能说忘就忘?”

靳无双无奈叹了口气,柔声劝道:“要不过段时间,待明珠身子好些,我让武公子送她回北京省亲,让她待孩子来看看你。”

温柔只得含泪点了点头。靳无双见状,立刻拍手高叫:“来人!扶王妃下去休息。”

拜火

嵩山虽为五岳之首,却并无泰山的伟岸雄奇,也无华山的险峻孤高,论幽静典雅不及衡山,说到婉约多姿却又不及恒山。它在五岳之中最为普通,却以它那古朴和端庄的风姿,成为五岳中最平凡、却又最庄严的中岳。

嵩山之巅也一扫其它名山重岳的险峻,呈一片起伏平缓的开阔地,似乎它天生就为啸傲山林的江湖中人聚会而生,魔门的圣火节,也正好就选在了这里。

六月上旬,得到魔门邀请和听闻消息的江湖中人陆续赶来,他们大多抱着看热闹的心态,想看看拜火教如何在少林的家门口立威,也有人完全出于好奇,想看看魔门传说中天降神火的神迹,只有少数急公好义之辈,想在这次大会之上,揭穿魔门欲祸乱天下的阴谋,为天下的安宁尽一份绵薄之力。就在这样一个看似平和、实则暗流涌动的武林聚会中,各路江湖人物陆续赶来,让一向古朴清静的嵩山,渐渐喧嚣热闹起来。

六月十三,拜火教圣火节。这个时节已是盛夏,不过嵩山之上却依旧凉爽宜人。这日天色微明,嵩山之巅会集的江湖人物就已有数千之众,待到天色大亮时,会集到山巅的江湖人物,加上闻讯赶来的砍人的闲汉和做买卖的小贩,足有万人之众,将平坦开阔的嵩山之巅,也挤得满满当当。

在众多江湖人物和闲汉小贩中,近千名身披黑袍、纪律严谨的拜火教教徒,显得最为惹眼。他们不像寻常江湖中人那样自由散漫,吆五喝六地大声喧哗。他们各依位置肃穆而立,静静护卫着山顶中央立着的那个圆木搭成的高台,高台分为两层,第一层是个宽有四丈,长有两丈的平台,铺着厚厚的红地毯,让人不由自主就联想到擂台,平台第二层是个一丈见方的小高台,上面有个一人多高的塔形物事,外面罩着纤尘不染的雪白绸缎,显得十分神秘。

卯时刚过,天色已大亮,就见一个白衣男子在几个黑衣教徒的簇拥下,缓缓登上了高台。他缓步来到台前,用冷峻凝定的目光往台下一扫,乱哄哄的人群不由静了下来,跟着响起一阵窃窃私语:“这人是谁?”

知道的人立刻小声回答:“好像是近年在江湖上声名鹊起的魔门少主寇元杰!”

五年多过去,寇元杰比之少年时少了些阴鸷和张狂,多了几分从容和冷静,也多了几分淡定和成熟。只见他俯瞰着台下群雄,缓缓拱手团团一拜,朗声道:“欢迎各位不远千里,前来参加本教的圣火节,并观礼我教天降圣火的大典。不过家父目前正在西藏游历,暂时赶不过来,所以只好由我寇元杰代表家父,谢谢大家!”说着躬身一拜,十分诚恳。

人群中再次响起一声窃窃私语,许多年轻人是冲着魔门门主寇焱的大名而来,都想来见识一下这位二十多年前就纵横天下、几乎未逢敌手的绝世高人。年轻人都崇拜英雄,寇焱在二十多年前,就隐然有武林第一人的气势和名望,无论是正是邪,他在现在的年轻人心目中,都是值得膜拜的英雄。龙-凤中-文-网手、打。听到他不来,人们纷纷起哄:“寇门主不来,这次聚会还有什么意思,不如散了吧!”

寇元杰待大家起哄声稍弱,这才淡淡道:“这次大典,原本就是来去自由,诸位随时可以走。不过若是选择留下观礼,就请尊重本教习俗。本教的拜火仪式,原本是不让外人参与,不过考虑到江湖上对本教总有诸多误解,对咱们一些秘密仪式总是充满了无端的揣测和恐惧,所以家父决定将今年的拜火仪式向大家开放,以显本教的光明和磊落。”说到这他顿了顿,目光一寒,缓缓从场中扫过,“有人若是与本教有隙,或是对本教不满,尽可在观礼前后,上台向咱们挑战。本教避处西疆多年,与中原武林的交往也中断多年,也想通过这次圣典,与中原武林互相切磋印证。使本教这次圣典,同时也能成为武林的圣典。”

寇元杰虽说得轻描淡写,但话音却清清楚楚传遍全场,显然修为比以前又高出许多。他的话音刚落,场中顿时就像炸开了锅,众人毫无顾忌大声议论,显然在为魔门向中原武林挑战的嚣张感到气愤,不过一想到魔门过去的种种手段,众人虽然议论得多,却没有一个人上台。武功低的不敢上台,武功高的自重身份,自然不愿第一个出头。

寇元杰待大家议论稍平,这才环顾全场道:“今日凡是来观礼的夹饼,都是本教的贵客,我们会礼数有加。不过如果有人不尊重本教的习俗,妄自嘲笑起哄,就休怪本教将你视为敌人。”说到这他顿了顿,陡然提高了声音,“众护法听着,若发现有人捣乱,立刻给我拿下!”

高台四周那数百名教众立刻齐声答应,声势如虹。虽然这几百个教徒在上万人中就如沧海一粟,但他们那严肃、凝定的气势,比起乱哄哄的武林群雄来,自然要威武得多。

众人在魔门众教徒的气势压力下,同时也是在好奇心的驱使下,渐渐停止了喧嚣起哄,静等着一睹传说中拜火教接引天火的神秘仪式。

一个白袍祭司登上高台,对高台上那座锥形物事拜了几拜,然后对随行的两个白衣少年摆摆手。两个少年立刻跃上高台第二层,将蒙在那物事上的绸缎解开。众人只感到眼前一亮,终于看到了那件神秘的法器——魔门接引天火的五彩琉璃塔!

琉璃塔高有九重,在阳光下发出五彩绚烂的光芒,令人目醉神迷,心志为之夺。只看那琉璃的纯度和大小,就算是寻常一件物事,也看成是稀世之宝!何况它还是用来接引光明神洒向人间的圣火,是魔门一件至高无上的法器!

众教徒纷纷朝琉璃塔方向跪倒,齐齐匍匐在地。这时那个祭司开始朗诵经文,众教徒齐声附和,人人表情肃穆,让旁观的群雄也不由收敛了许多。少时经文朗诵完毕,那祭司将经文投入琉璃塔中,两个白衣少年揭开琉璃塔最上方的顶盖,众教徒在祭司带领下,小声吟诵着经文,静等天火的降临。

除了魔门教众,旁人对光明神天降圣火的传说好奇的多,相信的少。不过见教众如此认真庄严,众人也就耐着性子,静观奇迹的发生,场中一时间便静了下来,只听得魔门教众小声颂经的声音,给乱哄哄的聚会平添了几分神秘和诡异。

迎接天火的仪式一直持续到正午,这时日头渐渐移到头顶,阳光也渐渐从琉璃塔顶部,笔直地投射到琉璃塔底部,通过半透明的琉璃塔,可以看到阳光是一条明亮的光柱,炽烈刺眼,令人惊讶。

这时白袍祭司突然匍匐在地,高声叫道:“至尊无上的光明神啊,请赐我光明之火,荡尽人世间的一切黑暗和罪恶吧!”

话音刚落,就见方才投到塔中的祭文,渐渐冒起了白烟,最后“轰”一声燃起,点燃了琉璃塔内部的油料,熊熊的火焰在琉璃塔中燃烧,那摇曳的火焰经琉璃塔的折射,焕发出一种变幻莫测的七彩光芒,令人目醉神迷。

众教徒在白袍祭司的带领下,齐声欢呼,人人声嘶力竭,许多人眼里饱含着点点泪花,他们在为自己有幸亲眼目睹光明神传播圣火的经过而激动,也有不少教徒不由自主地跳起了欢快的舞蹈,庆祝光明圣火降临人间。圣火节的狂热气氛,在此时也达到了顶点!

群雄虽然并不相信什么天降圣火的神话,但亲眼目睹这神奇过程后,也都有些震惊和恐惧。难道魔门真有神灵的庇佑?难道光明神真的驾临过拜火大典?不然琉璃塔内的油料,何以会无火自燃?众人此刻脸上的表情,再没有半分轻视和嘲笑,只有说不出的凝重。

寇元杰在教徒们的欢呼声中缓缓登上高台,对着燃烧的琉璃塔拜了两拜,这才转向台下众人。在他缓缓抬手示意下,众教徒停止了欢呼,静等着他的训示。

寇元杰的目光缓缓掠过全场,待众人的目光皆集中到自己脸上,他才朗声道:“多谢诸位不远千里赶来参加本教仪式,并亲眼见证光明神亲授本教圣火的整个过程。本教多年来未履足中原,致使天下人对本教总有不少误解,希望通过这次公开的仪式,本教能与中原武林各派消除误解,共襄大事!”

“不知魔门与咱们中原武林,有何大事要共襄?”有人高声喝问。

寇元杰转向声音传来的方向,朗声道:“中原武林向来一盘散沙,群龙无首。少林、武当虽执武林牛耳,但皆是出家人,一向不理世间俗务,致使中原武林总是争斗不休,各门各派为一己之私利,置天下公义于不顾,想尽一切办法为自己谋私,这是所有江湖争斗的根本原因!”说到这他将声音提高了几分,“本教忝为中原武林一分子,欲改变中原武林这种状况,所以想将所有帮会、门派联合起来,组成一个大的联盟,大家在联盟内亲如一家,以和平的手段解决彼此的纷争。这样一来,中原武林将不再有流血冲突,不再有仇杀纷争,结束中原武林千百年来的无序状态,使天下得以太平!”

寇元杰话音刚落,立刻引来众人的质询。有人高声喝问:“贵教此举,是要将中原武林全部收归麾下吗?”

也有人在小声议论:“这话听起来好象不错,就不知如何才能让散沙一盘的武林各帮各派,心甘情愿地结成联盟?”