“你放心，我不会伤害你。”老者捡起羊皮书塞入怀中，柔声道，“方才是你救了我，我不会为难你。如果以后有机会再见，我定要报答你的救命之恩。”
“不用不用！”骆文佳慌忙摇手，见老者并无恶意，他不由惴惴问道，“不知老伯如何称呼，为何被人追杀？”
“老夫姓云，你可以叫我云爷。这等江湖凶杀，你知道得越少越好。”老者说着指指地上的尸首，“快帮我将他们埋了。”
骆文佳已被鲜血和尸体吓破了胆，完全失去了思考能力。老者一声吩咐，他立刻去后院挖了个大坑，将两具尸体草草掩埋。忙完后回到书房，老者已不见了踪影。
“当当当！”祠堂那边突然传来急促的锣声，在夜里显得十分突兀。这锣声是召集族人的紧急信号，骆文佳顾不得禀明母亲，立刻赶往祠堂。
祠堂中聚集了不少族人，族长骆宗寒傲立高台，在灯笼火把映照下，他的脸色铁青，颌下短髯微微颤动，眼中更闪烁着一种决绝的寒芒。见族人差不多到齐，他高声道：“今日扬州南宫世家三公子亲自登门，出三倍价钱要咱们搬走，让出骆家庄所有土地，你们说怎么办？”
“那怎么行？”有人立刻高声反对，“咱们骆家祖祖辈辈生活在这里，连祖坟都埋在这里，怎么能搬？”
“是啊！”众人纷纷附和，“从来只有活人能搬，没听说祖坟也能搬！”
骆宗寒朗声道：“今日南宫放已撂下话，如果咱们不搬，从今夜开始，我骆家庄每天要死一人。我本当他是虚言恫吓，谁知今晚天刚黑，村中果然就有人莫名其妙地死去，所以我才召集大家议事。”他一挥手，两个年轻人抬进来一副担架，担架上是一具佝偻的尸体。众人认得死者是从外地流浪到骆家庄的孤老太梅婆婆。
“我检查了梅婆婆的尸体，”骆宗寒对众人道，“既没有发现伤痕，也没有发现中毒的迹象，就算报官也只当是年老体衰，寿终正寝。不过我不相信有这么巧的事，看来南宫放是先杀个不相干的人警告咱们，如果咱们再坚持，下一个就是咱们骆家人了。”
众人面面相觑，祠堂中一下子静了下来，一个年轻人突然举臂高呼：“咱们决不能退缩！不能让别人欺负到头上来！”
这呼声得到了众多年轻子弟的附和。骆宗寒眼中露出一丝满意的微笑，昂然道：“从今日起，每家每户抽一名男丁，随身携带兵刃，听到锣声就立刻赶到祠堂集合，应付一切突发事件。平日则轮流在村中巡逻警戒。”骆宗寒说着突然注意到骆文佳，忙道，“文佳，你家人丁单薄，你又是个秀才，舞刀弄棒的事就不要干了，好好读书吧。”
“叔公！”骆文佳期期艾艾地道，“这事还是报官吧！咱们若私自组织武装，可是违反《大明律》的大事。”
骆宗寒一怔，怒道：“你可真是个秀才，《大明律》怎么也不管管南宫世家这些武林豪强？这世上弱肉强食，谁若没有刀剑防身，就只有受人欺负，任人宰割。报官？现在哪个当官的不是认钱不认理？我看你是读书读糊涂了，连起码的世情都不知道。行了，你安心读书准备赶考吧，但愿你有一天能混个一官半职，咱们骆家也不用受人欺负。”
骆文佳还想争辩，却见骆宗寒已在安排警戒巡逻的人手，顾不得理会他这个没用的秀才。他只得离开祠堂独自回家，刚到祠堂前的大榕树，手中灯笼突然无风自灭，骆文佳两眼一黑，跟着就感到身子突然飞起，落到高高的树杈上，离地足有数丈高。骆文佳大骇，慌忙抱住树干，张嘴要叫，却感到后心一麻，嘴里再发不出半点声音。
“妈的，没想到骆宗寒软硬不吃，早知道我第一个就毙了他！”身旁响起一声沙哑的抱怨，骆文佳转头望去，才发现是一个长发披肩的黑衣汉子，像蛇一样贴在树干上，用腿缠着一枝斜探出的树枝，正从榕树上方俯瞰着祠堂内的情形。
“三公子叮嘱过，不要动骆宗寒。他是族长，只要他低头，骆家庄整个就可到手。三公子不想一家一户去对付，那太麻烦。”身后响起一个甜腻腻的声音，令人耳根发痒。骆文佳回头望去，才发现一个白衣女子正慵懒地斜靠在树杈中，修长的双腿软软地缠在树干上，就像一条在树上小憩的白蛇。而自己的后领，正被她翘着兰花指拎在手中。
黑衣汉子身子一卷，悄然翻上树杈，冷冷扫了骆文佳一眼，对白衣女子抱怨道：“你弄他上来作甚？”白衣女子一声轻笑：“我想问问他，骆宗寒究竟有什么安排？”“这还用问？”黑衣汉子冷哼道，“这等乡野村夫，什么样的安排能对咱们黑白双蛇构成威胁？”
“小心无大错！”白衣女子说着扳过骆文佳的头，笑吟吟地望着他道，“原来还是个俊俏书生，看你这打扮还是个秀才吧？给姐姐说说，骆宗寒究竟在搞什么鬼？”说着在骆文佳胸口一拍，骆文佳顿觉胸中的气闷减轻了许多，嗓子也不再嘶哑无声了。
借着蒙眬月光，骆文佳勉强看清了白衣女子的脸。她年纪似乎不大，眼中却有一种久经风尘的沧桑。生得柳眉杏目，口鼻小巧玲珑，浅浅一笑，腮边便生出两个酒窝。若非面色白皙得有些吓人，倒也算得上貌美如花。虽然不知对方姓名，但从方才二人的对话中，骆文佳也猜到她定是黑白双蛇中的白蛇。此刻见她正似笑非笑地打量着自己，骆文佳立刻梗着脖子道：“我不会告诉你！你休想逼我！”
“别白费工夫了！”黑衣汉子像蛇一样蹿到骆文佳身边，向他一扬手，“干脆直接宰了便是，反正明天咱们也要杀人。”
“等等！”白衣女子挡住了黑衣人的手，“三公子交代过，一日最多杀一人。杀人不是目的，主要还是要将骆家庄的人赶走。”
黑衣汉子又是一声冷哼：“哼，我看是你这条淫蛇又动了邪念吧？小心把正事搞砸了，看你如何向三公子交代？”
“住嘴！”白衣女子一声娇斥，一掌袭向黑衣人。趁着二人分心的这一瞬，骆文佳突然放声大叫：“救命！快救命！”
祠堂内的众人涌了出来，转眼间就将榕树包围。虽然大榕树孤零零立在祠堂前，却足有四人合抱粗，张开的树冠像一柄巨伞，将树上的人完全遮蔽，加上黑夜之中，众人一时间也看不到黑白双蛇的藏身之处。
“行了，咱们走吧，别跟他们正面冲突。”白蛇说着轻佻地捏了骆文佳脸蛋一把，“骆公子站稳了，小心别摔下去，改天姐姐再来看你。”说着一扬手，手中多了一条数丈长的软鞭，轻轻一挥缠在远端一枝树杈上，身子轻盈一荡，在树枝中犹如灵蛇一般，悠然荡出数丈，然后在空中收鞭曲身，借着惯性飞掠过十几丈距离，轻盈地落在了祠堂的屋顶上。黑蛇也像她一样荡向祠堂。
骆文佳目瞪口呆地看着这一幕，片刻后才回过神来，指着他们的落脚之处大叫：“他们在那里，他们在屋顶上！”
树下众人听到骆文佳的指点，忙向祠堂上方望去，却哪里还有二人的踪影？众人七手八脚把骆文佳从树上救下来，听到他说完方才发生的一切，众人都有些将信将疑，在他们的世界中，还从来没有听说过像黑白双蛇这样的奇人。只有骆宗寒面色凝重，对众人道：“江湖之大，能人辈出。如果真像文佳所说，那对男女是南宫放请来对付咱们的异人，恐怕骆家庄真的有难了。可惜文佳的话没凭没据，告到官府也难以让人相信，咱们唯有加强戒备。今夜起，咱们每十人一组，万不可单独行动。”
众人齐声答应，纷纷告辞回家。天刚蒙蒙亮时，骆文佳又听到召集族人的锣声。匆匆赶到祠堂，就见骆宗寒面色惨然，一夜间像苍老了许多。祠堂中央停放着一具尸体，赫然就是他的长子骆少龙。
见族人到齐，骆宗寒环视众人道：“昨晚听了文佳的描述，我就知凭咱们的力量，根本无法对付黑白双蛇。所以一大早我就让阿龙去扬州武馆，请大名鼎鼎的铁掌震江南丁剑锋。丁馆主素有侠名，当年他身受极重内伤，是我背着他翻过三道山梁找到名医，才救回他一条性命，说起来他还欠着我一个人情。若能得他相助，定能对付黑白双蛇。谁知阿龙刚出村口，就被坐骑驮了回来。浑身上下没有半点伤痕，但人已气绝。看来黑白双蛇是吃定了咱们，不容任何人离开骆家庄了。”
“拼了！咱们跟他们拼了！”众人群情激愤，齐声高呼。骆宗寒摇头叹道：“黑白双蛇藏在暗处，咱们就算拼命也无从拼起。看来只有我亲自去扬州一趟，只要请到丁馆主相助，骆家庄就可保平安。”
见族人眼中满是担忧，骆宗寒故作轻松地笑道：“你们不用担心。我当年也曾在江湖上走动，手中这柄九环刀也饮过不少宵小的血。若遇那黑白双蛇阻拦，就算我打不过，脱身还是没多大问题。”
说完正要出门，却见骆文佳越众而出：“叔公，如果我从另一条路偷偷赶去扬州，是不是更有把握一些？”
骆宗寒知若遇黑白双蛇阻拦，自己这点儿功夫根本无力自保，如果让骆文佳从另一条路偷偷赶往扬州，倒也不失为一个好办法。想到这，他便从怀中掏出一块玉佩，递给骆文佳道：“这是丁馆主当年留给叔公的信物，他曾对叔公说过，若遇危难，只要派人持这信物去见他，就算赴汤蹈火他也万死不辞。你见到丁馆主，只要出示这块玉佩，他自然知道该怎么做。”
“叔公放心！我不会让您老失望！”骆文佳忙将玉佩收入怀中藏好。骆宗寒满意地拍拍骆文佳肩头：“你知书达理，能言善辩，也只有你送信才让人放心。叔公走大路替你引开黑白双蛇，你连夜走水路赶到扬州。咱们骆家庄数百口的性命，就在咱爷儿俩身上了！”
二、陷阱
扬州武馆在扬州大名鼎鼎，当骆文佳找到这里时，馆中弟子晨练正酣。骆文佳将玉佩交给门房，让他转交丁馆主。不一会儿，一名身高体健的褐衣老者在几名弟子的拥簇下大步出来，径直来到骆文佳面前：“年轻人，是你送来这块玉佩？请问你是骆宗寒什么人？”
“他是我叔公！”骆文佳忙道。
“原来是恩公侄孙！老夫正是丁剑锋，贤侄快快里面请！”
骆文佳忙一拜到地：“丁馆主！求您老救救骆家庄吧！”
“贤侄这是干什么？”丁剑锋慌忙将骆文佳扶起来，“有什么事进去慢慢说。你叔公于我有救命之恩，天大的事老夫都不会袖手。”
二人来到内间的偏厅，丁剑锋听完骆文佳前来求助的前因后果，脸色不由凝重起来，涩声问：“你叔公现在怎样了？”见骆文佳黯然摇头，丁剑锋重重叹了口气：“贤侄放心，如果你叔公不幸死在黑白双蛇手里，老夫定替你宰了那两个畜牲。不过……”
见丁剑锋欲言又止，骆文佳忙问：“不过什么？丁馆主但讲无妨。”
丁剑锋犹豫道：“如果南宫世家出的价钱合适，我看，你还是劝你叔公将骆家庄卖给南宫放吧。”
“什么？”骆文佳勃然变色，“骆家庄不仅是咱们赖以生存的基业，也是骆家祖坟所在，岂能变卖？如果叔公会卖，岂会让我来求馆主相救？馆主说这话，莫非是因为南宫世家势大权倾，连你也不敢惹？”
丁剑锋摇头苦笑道：“势大权倾？常人哪理解这几个字的真正含义？”他随手往四下一指，“贤侄，你看老夫这武馆可还风光吧？”
骆文佳点点头：“我来这儿之前，绝没有想到扬州武馆竟如此恢宏庞大，果然不愧为江南第一武馆。”
“它却是南宫世家的产业，”丁剑锋苦笑道，“这里的一草一木，包括馆中的武师，都属于南宫世家。老夫名为馆主，却不过是南宫世家养着的一个闲人，只要他们愿意，随时可以让我卷铺盖滚蛋。在这扬州城中，几乎有一半的产业属于南宫一族，说它富可敌国一点也不夸张。不仅如此，它还上交权宦，下结三教九流，江南一带的帮会无论大小，莫不与它有着千丝万缕的联系，就连地方官府也要看其脸色行事，说它是一方土皇帝也不过分。在这扬州，你可以与官府作对，却不能与南宫世家作对，这是在这儿生存的常识。”
骆文佳怔在当场，半晌方涩声道：“明白了！原来堂堂铁掌震江南，也不过是南宫世家养着的一条……在下不敢再求馆主帮忙。告辞！”
“贤侄要去哪里？”
“不劳丁馆主费心，就算南宫世家在扬州一手遮天，我想这天底下，总还有他遮不到的地方！”
见骆文佳傲然而去，丁剑锋犹豫片刻，突然咬牙追上骆文佳：“贤侄等等！老夫决不能让恩公失望！”说着不由分说挽起骆文佳，在众弟子惊讶的目光中，大步出门而去。
马车辚辚而行，最后在一座古朴的府第前停了下来。骆文佳随着丁剑锋下得马车，放眼望去，见那府第墙体斑驳，大门暗淡，大门两旁的石狮也长满了青苔。虽然看起来有些古旧，却有一种岁月沉淀下的沧桑和威严。
“这是哪里？”骆文佳疑惑地问，话刚出口，他便看到了隐在门楣屋檐下那几个古朴遒劲的大字——南宫府第！
门带着厚重的吱嘎声轧轧而开，一个老家人探出头来：“是丁馆主！”
“福伯！老夫有急事求见南宫宗主，麻烦您老通报一声。”
“可有请柬或拜帖？”老家人问。
“来得匆忙，未曾准备拜帖。”丁剑锋说着将一锭银子塞入老者手中。老家人随手掂了掂，一脸为难：“丁馆主，你知道咱们家的规矩，若没有请柬或拜帖，就算扬州知府登门，宗主也一概不见。”
“还要麻烦福伯通传。”丁剑锋满脸陪笑，全然没有先前的气概。
老家人叹着气收起银子：“也就丁馆主才有这么大的面子，若是旁人，就算塞给老奴一座金山，老奴也不敢坏了规矩。”说着丢下丁剑锋与骆文佳，径直往里去了。
丁剑锋舒了口气，立在门外安心等候。骆文佳见状不由怪道：“这南宫瑞好大的架子，真当自己是皇帝不成？”
“贤侄别乱说话！”丁剑锋忙道，“凭南宫世家在江南的地位，就算是皇家也不过如此。呆会儿见了南宫宗主，万不可言语不敬，坏了大事。”
骆文佳正要争辩，就见方才那老家人已快步出来，对二人示意道：“丁馆主，宗主有请。”
二人随着老家人进得大门，过天井进二门，然后穿过曲折长廊，最后来到一处偏厅外。就见一位面容和蔼的紫衣老者从厅中迎了出来，拱手笑道：“丁馆主，什么风把你这稀客也吹来了？”
丁剑锋忙还礼道：“丁某冒昧登门，希望没有打搅宗主的清修。”
“哪里哪里！”南宫瑞笑着将二人迎入厅中，“不知丁馆主突然登门，所为何事？”丁剑锋忙道：“听说府上正在收购郊外田产，其中也包括我这贤侄所在的骆家庄，不知可有此事？”