那千户与张宇然皆满心欢喜,那千户连忙笑着恭维道:“若要论功,公子当居首功!你竟能说动朝廷与俞将军共同使诈,将咱们都骗了进去。若非见到俞将军的密令,咱们都还被蒙在鼓里呢!”

张宇然也笑道:“看到俞将军上京候审的手谕时,我可吓了一大跳,怎么也想不明白,兵部怎么会下这样糊涂的谕令。公子襄就是公子襄,竟然能说动朝廷与俞将军为你出千,将狐狸一样狡猾的东乡平野郎引入圈套,末将真是佩服得五体投地!”

云襄摆摆手,沉声道:“立刻令剿倭营主力尾随追击,并传令各州县守军主动出击,清剿倭寇残部,决不让东乡轻易脱身。若能活捉或斩杀东乡平野郎,就是首功!”

众将立刻领令而去。此时天色已大亮,朝霞为狼藉的战场又增添了几分血色。云襄纵马来到高坡,就见牛彪率一营兵勇正将俘虏集中起来,粗粗一看略有三四百人,与这场大战的规模比起来实在有些少。想必这些倭寇大多宁死不降,所以只抓到这么些受伤的俘虏。

云襄正在考虑如何处置这些俘虏,就见牛彪已在指挥部下挥刀斩杀,转眼间就有数十名倭寇身首异处。云襄大惊,连忙纵马上前喝道:“住手!统统给我住手!”

牛彪有些茫然地望着纵马而来的云襄,莫名其妙地问:“公子有何吩咐?”“你们为何杀俘?”云襄怒问。牛彪不以为然地笑道:“这些惯匪不杀干什么?留着空耗粮食。咱们俞家军一向的传统,就是对倭寇一律杀无赦。”云襄叹道:“难怪倭寇如此悍勇,明知被俘必死无疑,所以昨夜身陷重围也拒不投降,都是让你们这杀无赦给逼出来的!”

牛彪挠头道:“对倭寇杀无赦是俞家军一向的作风,这有什么问题?”“现在你是剿倭营将领,过去的作风得改一改!”云襄怒道,“立刻将这些俘虏暂时收押,再妄杀一人我为你是问!”

牛彪不满地瞪着云襄,争辩道:“俞将军……”“闭嘴!”云襄断然喝道,“现在是我在指挥战场,我的命令不想再重复第二遍!”

牛彪满脸涨得通红,胸膛急剧起伏。张宇然见状忙上前圆场:“公子是读书人,见不惯这等血腥的场面,牛将军暂时将俘虏收押吧。”说着像牛彪使了个眼色,然后对云襄赔笑道:“我陪公子去那边走走,这些许小事不老公子费心。”

云襄一眼就看穿了张宇然的鬼把戏,是要将自己支开免得碍事。他从怀中掏出俞重山留下的令箭,高高举在空中,环顾众兵将沉声道:“俞将军令箭在此,我再重申一遍,谁再妄杀一名俘虏,军法从事!”

牛彪等兵将只得悻悻地收起了屠刀。

剿倭营大获全胜的消息传出,杭州城张灯结彩,人人都在庆祝剿倭营首战告捷。第二天一早,俞重山安然赶回杭州的消息传来,更是令人喜上加喜。虽然不少人已猜到俞重山这次上京候审,是一次完美的计谋,不过朝廷为了维护律法的尊严,对外宣称:有言官弹劾俞重山,所以兵部招其上京候审,今审查发觉弹劾不实,自然官复原职。

剿倭营的中军大帐中,风尘仆仆赶回杭州的俞重山,在祝贺云襄首战告捷之后,接着便问道:“听说公子将俘虏尽皆收监了?”

云襄坦然点头:“不错。”

俞重山皱了皱眉头:“公子打算如何处置这些悍匪?”

云襄想了想,征询道:“我想将他们都放了,将军以为如何?”

俞重山一怔,立刻拍案而起:“不行!倭寇掳掠边海,杀害百姓,更有无数将士死于他们刀下,咱们岂能放虎归山?就算我答应,百姓也不会答应,将士们更不会答应!”

云襄叹道:“战后杀俘,是为不仁,乃兵家大忌。”

“他们不是兵,是匪!”俞重山怒道,“收起你那套书生之仁,你这一套感化不了那帮畜牲。你这边放掉他们,转眼他们又拿起刀掳掠边海,届时咱们又得花多大代价,才能再次除掉他么?”

“当然咱们不能就这么放了他们。”云襄耐心解释道,“我研究过倭人秉性,他们信奉武士道,悍不畏死。死亡对他们来说不是痛苦,而是一种解脱。甚至他们将死亡视为一种神圣而庄严的追求,渴望在杀人和被杀中求得精神上的满足。既然死亡对他们毫无震慑作用,咱们为何一定要用死亡作为最终的解决手段呢?”

俞重山渐渐冷静下来,沉声问:“不以死亡作为最终手段,那你想怎样解决他们?”云襄淡淡道:“刺字后放归。”

“刺字?”俞重山一愣,“连死亡都不能震慑倭寇,脸上刺几个字有什么用?”云襄解释道:“倭人最看重的是武士的尊严和荣誉,这比直接杀了他们还能打击倭寇士气。这几百个伤残的倭寇,与更多尚未落网的倭寇比起来,实在微不足道。我要利用他们打击那些还在作恶的倭寇,他们既然不怕死,我们就要另想办法,剥夺他们的尊严和荣誉,可以在精神上打垮他们,对那些尚在作恶的倭寇,更有震慑作用。”

俞重山眼里露出深思的神色,沉吟半晌,他微微颔首道:“剥夺他们的尊严和荣誉,确实是在精神上打垮他们的好办法。不过如何剥夺他们的尊严和荣誉,我还有更好的主意。”

“什么主意?”云襄忙问。只见俞重山嘴边泛起一丝冷笑,淡淡道:“阉!”云襄一怔,这确实是比在脸上刺字更有震慑作用,不过这办法也实在太过阴损,令他也有些反感。俞重山似乎看透了他的心思,笑着解释道:“比起这些倭寇犯下的罪孽来,阉掉他们已是最轻的处罚。如果只是在他们脸上刺几个字就放归,百姓肯定不会答应,将士们更不会答应。为将者,不得不考虑部属们的感受啊。”

云襄心知俞重山所言不虚,他沉吟半晌后,还是勉强点了点头:“好吧,就照你说的办。”

俞重山立刻叫来随从,让他立刻张贴布告,招民间专阉猪牛的刀儿匠前来听用。随从离去后,他得意地对云襄笑道:“我要找最好的大夫为他们疗伤,决不能让他们轻易就死。我还要将他们送归扶桑,让那些该死的倭寇看看,进犯我大明的下场!嘿嘿,就不知东乡平野郎还会不会再收留他这些部下,也不知扶桑有没有太监这个职业?”

与俞重山的兴奋和开心比起来,云襄显得抑郁寡欢。在他心目中,这是有违天道和仁心的残忍之举,实在不值得高兴。不过战争中总是需要使出这样或那样的手段以求得最后的胜利,这是无可奈何的选择,也是战争的无奈和悲哀。

三百多名被俘的手下被放归,令东乡平野郎十分意外。打量着一个个垂头丧气的部下,他立刻就发觉他们走路的姿势有些特别,似乎胯下有伤,所以总是叉着腿走路。东乡平野郎不由分说,一把扯下一个手下的裤子,立刻发现了问题的所在。他一把推开那满脸羞愧的手下,厉喝道:“你已经不是我大和的武士,为什么不选择光荣地死去?”

那手下泪流满面,羞愧得不敢抬头。这批被阉的倭寇中,最刚烈的一批已经在途中就选择了跳海自尽,剩下这些对生命多少还有留念,所以才硬着头皮回来。

东乡又扯下几个幸存者的裤子,发现他们无一幸免,他气得将牙咬得“嘎吱”作响。他在其他手下眼中,看到了比面对死亡还要强烈的恐惧,同伴的遭遇让他们有种前所未有的震撼感,他第一次在这些狼一样的大和武士眼里,看到了深深的恐惧。

“作为大和的武士,你们为何要带着耻辱活下去?”东乡怒视着这批被阉的手下,声嘶力竭地喝道,“你们应该以死来洗刷敌人强加给你们的耻辱,以死来挽回武士的尊严!”

三百多名倭寇陆续跪倒,人人泪流满面。东乡面无表情地对随从喝道:“给他们刀,让他们用行动来证明自己是大和的武士!”

一把把剖腹的短刀递到三百多名幸存者手中,众人痛哭流涕。在敌人面前剖腹自尽,这对他们来说是一种英勇就义的光荣和骄傲,但现在,他们只有一种被抛弃的孤独和屈辱感。

东乡气急败坏地叫道:“还愣着干什么,为什么还不动手?难道你们连男人的勇气也被阉掉了吗?”三百多个幸存者终于痛哭着,先后将刀刺入自己的小腹,这场面已没有任何庄严与悲壮,只有说不出的凄惨。有几个幸存者对生的留恋,超过了对死的向往,挣扎着扑到东乡面前,连连哭拜道:“首领,我不想死!我还有老婆孩子,让我走吧!我今生今世都不想再拿起战刀,就让我做个普通农民吧。”

“八嘎!”东乡一声怒骂,武士刀应声出鞘,闪电般一掠而过,跟着又锵然入鞘。那袅袅回响的刀声尚未消散,七八个乞命的手下已经身首异处,缓缓栽倒。东乡不再理会死于自己刀下的同伴,转身眺望大海尽头那看不见的对手,眼里闪烁着炽烈的怒火。明军这一招,比以往任何手段都要阴狠歹毒,他从部下眼中,看到了前所未有的恐惧。他不禁面对东方嘶声道:“剿倭营!我一定要除掉剿倭营!”

“报!”一个倭寇突然奔来,气喘吁吁地拜倒,“我们抓到了一艘靠近海岛的渔船,船上有两个汉人,说是特意来见首领!”

东乡点点头:“带上来!”两个汉人被几个部下推推搡搡地带了过来,二人头上都蒙有头套,这是为了防止他们知道海岛的位置。这处海岛是东乡经营多年的据点,极为隐秘,不过现在这两人既能找到这里,蒙不蒙面都已无所谓,所以东乡摆了摆手,两个随从立刻摘去了二人的头套。

二人乍见到阳光,都不由自主地眯起了眼。东乡冷冷审视着两人,只见左首那人年近五旬,看打扮像个穷困潦倒的秀才,额上八字眉分两边,眉下三角眼滴溜乱转,唇上两撇鼠须随风颤动,模样有说不出的猥琐;右首那人衣衫褴褛,头上乱发遮面,竟是个乞丐,看他眼缝中透出的冷光,似乎年纪不大。见东乡在打量着自己,那乞丐淡淡一笑,缓缓撩开乱发,就见乱发下的面庞虽然污秽,却十分英俊,甚至有几分儒雅。

东乡一眼就看出,这年轻乞丐不是寻常之辈,便目视他冷冷问:“你是如何找到这里的?”乞丐淡淡一笑,“只要有心,总能找到。”他的嗓音有些尖锐,听起来令人有些不舒服。

“你为何而来?”东乡又问。他手中有不少汉人线民,虽然他不得不借助这些耳目,但心里对这些出卖同胞的汉奸有种本能的蔑视。不过这乞丐脸上并没有半点巴结和讨好,反而用居高临下的目光望着东乡,坦然答道:“我是来救东乡君的性命的。”

“八嘎!”东乡一声怒骂,武士刀倏然停在了这乞丐的脖子上。他受不了对方这种戏谑的眼神,尤其是在刚吃过败仗之后。却见这乞丐在寒光闪闪的武士刀面前,连眼睛都不曾眨一眨,甚至咧嘴笑了起来。

“你笑什么?”东乡厉喝。那乞丐淡淡笑道:“我笑东乡君死到临头,却还对救命恩人这般无礼。”

东乡双眼直欲喷火,怒道:“我为何死到临头?”乞丐笑道:“因为你现在面对的不再是俞重山,而是公子襄。”东乡一怔,神情渐渐冷静下来,以前就有线民告诉过他,有个江湖骗子自称要以一己之力灭掉海盗,以此来骗人钱财。当时他只把它当成个笑话,听过后也就忘了。现在听这乞丐再次提到公子襄,他忍不住问:“公子襄是什么人?”

乞丐眼眸蓦地一寒,缓缓道:“他是一个高明的老千,也是一个可以改变战争局势的天才。这次就是他串同并不俞重山离杭,引东乡君上钩。如果东乡君连败在谁手里都不知道,恐怕迟早会死无葬身之地。”

东乡立刻就想起了那个将他引入绝地的青衫书生,他不由问:“你知道他?”“太了解了!”乞丐一声叹息,“因为我也曾败在他的手里,只怕没有人比我更了解他。”

东乡突然哈哈大笑,收刀道:“你既然是他的手下败将,有什么资格助我?”乞丐对东乡的蔑视视而不见,依旧从容道:“失败中学到的经验和教训,是用鲜血和生命所换,东乡君在哪里能买到?再说我还给你带来了一个更有用的人。”说着他指向身旁那个猥琐的穷秀才,“请容在下向东乡君介绍,这位是魔门七大长老之一的施百川施长老,他给东乡君带来了魔门门主寇焱的亲笔书信。”

穷秀才整整衣衫,面上猥琐之态一扫而空,转眼间就像换了个人。从怀中缓缓掏出书信,他双手捧着递到东乡面前,神态从容镇定、不亢不卑。东乡虽然聚啸海上,却也听说过寇焱大名,连忙接过书信,展信仔细一看,深锁的眉头渐渐舒展开来,最后仰天大笑:“有魔门之助,我凭空多出一大内应,还有何事不成?就算那公子襄是孙武在世、信长重生,我也要将他生擒活捉,以雪今日之恨!”说完他转向那穷秀才,“请施先生回复寇门主,就说我东乡平野郎愿与魔门结盟,共谋大事。”

挥手斥退剑拔弩张的手下,东乡示意二人去房中议事,途中他不住打量着那乞丐,若有所思地问:“阁下年纪虽轻,确是饱经沧桑、心智过人。若我猜得不错,搁下必非泛泛之辈。不知大名可否见告?”

乞丐微微一叹:“我本想永远隐名埋姓,从此在江湖中销声匿迹。不过为了表示在下的诚意,对东乡君不敢有任何隐瞒。在下复姓南宫,单名放。”

一辆华丽的马车缓缓行进在茫茫草原之上,车辕上坐着的巴哲一边赶着车,一边轻哼着不知名的小调。这次不仅为殿下带回了他最喜爱的妃子,还意外地带回一个未出世的小王子,他也忍不住替殿下感到高兴。

马车中,舒亚男频频回望,只见那座边关小镇越来越远,最后彻底消失在地平线尽头。与小镇一起消失的还有舒亚男的希望,自始至终都没有人追来,看来一切都只有靠自己了。

黄昏时分,马车在一处小树林中停了下来。巴哲一边生起篝火,一边张罗着晚餐。他似乎是个天生的猎狗,片刻工夫就带回了两只野兔和一只小黄羊。马车上有锅瓢碗盏等器皿,倒是个意外之喜。巴哲将野兔在溪水边洗剥干净,扔入锅中一煮,片刻后便香气四溢,令人垂涎欲滴。

少时兔子煮熟,巴哲先盛了一碗兔子肉递给舒亚男。舒亚男接过来后,从袖中拿出一个四四方方的大纸包,递给巴哲道:“请帮我煎一副药。”“这是什么?”巴哲疑惑地接过纸包,立刻闻到一股浓烈的草药味,正是舒亚男先前在大夫那里抓的药。却见舒亚男红着脸小声解释道:“这几天我奔波劳碌,腹中有些不适,所以先前趁你去找马车的当儿,我让大夫抓了副安神保胎的药。”

巴哲理解地点点头:“主母这两天确实劳顿,应该多注意身体。小人这就去给你煎药。”说完就去溪边又装了一锅水,然后将草药倒入锅中,第一次学着煎起药来。片刻后药香四溢,他小心舀了一碗,双手捧着端到舒亚男面前。

舒亚男接过药汤,浅浅尝了一口,立刻皱眉道:“这么苦,太难喝了!”“药总是难喝的,请主母见谅。”巴哲忙解释道。舒亚男盯着手中的药,皱着鼻子嘀咕道:“也不知那大夫医术如何,万一遇到个庸医开错了药,岂不害了我腹中的孩子?”

巴哲一听忙道:“那这药就别喝了,免得意外。”舒亚男摸摸自己的小腹,深情有些为难:“此时我腹中隐隐作痛,万一孩子有意外,殿下得知我有安胎的药不吃,不知会怎样想?我又该如何向他解释?”

“这……”巴哲也为难起来。就听舒亚男遗憾道:“当时真该将那大夫也带着上路,可以让他先为我试药,现在嘛……”说着她沉吟不语,以怪异的目光望着巴哲,看得巴哲心里发毛,忙问:“主母看着小人干什么?”舒亚男脸上泛起不怀好意的微笑:“不知巴哲勇士对朗多殿下有多忠心?”

巴哲忙道:“殿下是小人的再生父母,小人就算为他上刀山下火海也在所不惜。”舒亚男感动地点点头,将手中的汤药递到巴哲面前:“那你是否愿意为他的孩子尝一回药呢?”

巴哲吓了一跳,急忙道:“这女人的药,我一个大男人怎么能吃?”“有什么不能尝?”舒亚男嗔道,“安神保胎的药,男人吃了也不会坏肚子。”“不行不行!”巴哲连连摆手,“别的事小人都能答应,这尝药之事,恕小人实难从命!”

舒亚男生气地将药一泼,怒道:“这乡野大夫抓的药,若没有人尝过,我怎么敢随便喝?吃坏了我不要紧,万一伤了孩子,你让我如何向殿下交代?你既然不愿尝,我只好不喝了!”说完别过头去,不再理会巴哲。巴哲知道像殿下那样的王公贵族,和药前都要由下人尝过,以免有人下毒,所以对舒亚男的举动倒也不觉奇怪。只是这女人家的药,他无论如何是不能喝的。见舒亚男将药泼了,他也就不再相劝。

片刻后,舒亚男就捂着肚子弯下腰去,似在咬牙苦忍。巴哲见状忙问:“主母怎么了?”“肚子痛。”舒亚男勉强说了句话,就弯腰倒在地上。巴哲手足无措,看看左右俱无人家,不由束手无策。就听舒亚男勉强说道:“巴哲勇士放心,万一孩子没了,殿下若是问起,我不会向殿下透露你不愿为孩子尝药之事。”巴哲愣了半晌,终于一咬牙:“我尝!”

锅里还有小半锅药汤,巴哲满满盛了一碗,毫不犹豫一口而干。然后又舀了一碗,递给舒亚男道:“药我已尝过,请主母快用!”“不成,我得等等,看看你是否有什么不适。”舒亚男挣扎着坐起,紧张地盯着巴哲。巴哲想想也对,便盘膝坐了下来,回味道:“除了很苦,好像没什么不适。”“这么快哪能看出来?”舒亚男盯着巴哲道,“你再等等,若感觉有什么异常,万不可运功排药,不然就看不出效果了。”

巴哲点点头:“主母放心,我不运功抗药。嗯,好像头目有点晕眩,手脚有些发软。”“这就对了!”舒亚男高兴地拍手道,“那大夫告诉过我,这药有安神的功效,吃了就想睡觉,你现在是不是开始有这种感觉了?”

巴哲点头道:“好象是的,这么说来这药没什么问题,主母快吃吧。”