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韦彦苦恼地道：“这桑树越长越大，桑乐又不见踪影，请来的道士们也没有办法，真是让人不知道该怎么办。”
元曜安慰道：“丹阳不要着急，总会有办法的。这帝女桑虽然诡异，但不像之前肆虐长安城的双头佛蛇（参见《缥缈?天咫卷》之《蛇佛寺》）那般猎人为食，滥杀无辜，跟它讲一讲道理，也许能劝它不要再作怪了。”
韦彦苦着脸道：“轩之，你快去跟它讲一讲道理吧。”
于是，元曜裹紧了衣服，站在窗户边，对着桑树开始讲道理。
“小生姓元，名曜，从缥缈阁而来，特意来探望公主。虽然不知道公主您是什么人，有什么怨气，但如今寒冬时节，又近年关，您这般作怪实在是让大家人心惶惶，过不好年。公主您是从缥缈阁出来的，那您有什么怨气倒是可以找白姬倾诉。不过，白姬出远门了，要过些时日才会回来，您可以先把怨恨说给小生听，小生先替您排解，等白姬回来了，再让她替您解决。暂时，您就不要再作怪了，大家辛苦忙活了一年，总得过一个安生年……”
元曜苦口婆心地劝说，突然一道绿色桑枝飞掠而过，“砰——”地一声，将窗户关了。
元曜伸手去推窗，却发现桑枝把窗户封死了，根本就推不开。
看来，这桑树公主并不想听小书生讲道理。
元曜没有办法，只好放弃了劝说桑树。
劝说不了桑树作妖，元曜本来打算采一些桑葚就告辞离开，去给离奴抓药。但是，韦彦却不肯放元曜走，说是元曜好不容易来一趟，总得一起喝酒聊天，排遣忧闷。
元曜只好去楼下桑树处用竹竿采摘了一些桑葚，用油纸包好，又拿出药方，委托南风去药铺抓药，送去缥缈阁。
南风答应，出门去给离奴抓药了。
元曜和韦彦在燃犀楼里温酒闲聊，各自诉说了最近的苦恼。
元曜的苦恼是白姬远行多日，不知归期，惦念着她的安危。离奴又烤出了暑热之症，一天到晚病恹恹的，不知道能不能好起来。年关将近，一些账目无头无尾，琐碎得很，让他烦恼。因为离奴生病，年货也没有置办，眼看都腊月了，这日子不知道该怎么过。
韦彦的苦恼是这帝女桑不知道会作出什么妖来，万一闹得太大，消息封锁不住，被在洛阳的武后知道了，韦氏恐怕会有灭门之祸。他父亲韦德玄见他一次骂他一次，责怪他惹出这种弥天大祸，还扬言要断绝父子关系，这让他十分烦恼。
南风踩着下街鼓回来了，他回禀说已经把药送到缥缈阁了，他还亲自熬好了给离奴喝，不过离奴嫌药苦，喝了一口，就死活不肯再喝了。
元曜冷汗。
上灯时分，月映西窗。
韦彦喝多了酒，已经睡着了。
元曜也喝得有些多，他跟韦彦同床而眠，意识昏昏沉沉。
“吱呀——”窗户突然开了一条细缝，一片碧绿的桑叶随风卷进了屋里。
桑叶绕过水墨画屏风，飘飞到罗汉床上，落在了沉睡的元曜枕边。
元曜恍恍惚惚，做了一个离奇的梦。
隋亡，长安。
三月，隋炀帝在江都被杀。五月，李渊称帝，国号唐，建元武德，定都长安。
观音奴作为俘虏被押送来长安城，她冰冷而空洞的眼底充满了仇恨。上一次，她来长安城还是去年春天，那时她跟随父王前来这双都（1）之一的大兴城（2）祭祖，她与母妃坐在凤辇之中，花团锦簇，仆从如云。这一次，她却是跪坐在冰冷的囚车里，毫无尊严地作为阶下囚被送来，国破家亡，山河易主。
观音奴一路上很多次寻机想逃走，惹怒了押送的将领，他给她戴上了沉重的脚镣，双手也上了枷锁。由于急着赶路，粗枝大叶的押送兵士也根本不在意这个前朝公主的饮食，到了饭点扔给她一个冷硬的面饼，偶尔给她喝点水，只要她没死就行。一路奔波，缺饮少食，观音奴饿得面黄肌瘦，奄奄一息，看上去也蓬头乱发，浑身脏臭。
长安城外，俘虏营。
交接过后，观音奴被军营的将士推下囚车，被迫拖着沉重的脚镣，沿着桑叶下的土路走向俘虏营。
正是五月时节，军营里外的桑树长得枝繁叶茂，郁郁葱葱。
因为一路饥渴劳顿，观音奴的头有些晕，脚也因为在囚车里蜷得太久而没有力气，她一步一顿地走着，心哀如死，行尸走肉。
一名身穿绛纱长裙的高贵女子带着两名手挎竹篮的婢女迎面而来，看见幼小瘦弱的观音奴戴着沉重的脚镣艰难前行，她清丽的容颜露出了一丝悲悯，便停住了脚步。
“这是什么人？”女子问押送观音奴的将士。
将士急忙行礼，道：“回秦王妃，这是前朝的一位公主。本该早就押来的，谁知半路上宇文叛贼跟瓦岗军打起来了，这么一耽误，现在才将她送来长安。”
秦王妃一向心地慈悲，听见士兵这么说，眼中的怜悯更甚，道：“即使是前朝公主，也是一位公主，你们怎可如此苛待她？她那么瘦弱，哪里能承受这般沉重的枷锁？还不快把枷锁解开！”
“是！”将士们急忙替观音奴解开枷锁和脚镣。
松开了脚镣，观音奴一下子没站稳，倒在了地上。
秦王妃不顾观音奴身上肮脏，急忙过来扶她。
观音奴十分口渴，她张开皲裂起皮的唇，微弱地道：“水……水……”
秦王妃对婢女道：“快把羊乳拿来。”
婢女犹豫道：“王妃，羊乳是给秦王带的药膳……您亲手调配的，还掺入了养胃的淮山粉……”
秦王妃道：“秦王一忙起来没日没夜，根本不顾饮食，我送来了他也不一定会喝。再说，还有别的膳食呢。快拿出来吧。”
“是。”婢女应道，她不情不愿地从竹篮里拿出一个装着温羊乳的皮囊。
秦王妃接过皮囊，打开塞子，喂给观音奴。
观音奴张口就喝，温热的羊乳入喉，仿如甘泉。观音奴大口大口地喝，几乎呛到。
“慢点喝，慢点喝……”秦王妃柔声道。
观音奴望着容颜清丽，眼神慈悲的秦王妃，被仇恨火焰炙烤得如同荒漠的内心竟有了一丝绿荫，如同头顶的桑树洒下的绿荫。
喝完了温羊乳，观音奴恢复了些许力气，她怔怔地望着正望着她温柔微笑的秦王妃。
秦王妃见观音奴没事了，便站起身来，道：“说起来都是亲戚（3），纷争罢了，情分还在。如今皇上刚登大宝，正下令抚恤前朝的诸位亲王遗老，必不会苛待了公主。公主不必担心未来，大唐以宽厚为政，海纳百川，能容天下，逝者已矣，且往后看，好好活着。”
说完，秦王妃便起身离开了。
观音奴站起身来，望着秦王妃走远的背影，眼神逐渐冰冷，心中燃起了熊熊烈焰。
逝者已矣？不，父王和皇兄惨死在她眼前，那凄惨绝望的场景永远徘徊在她每晚的噩梦里，她一辈子也忘不掉。
且往后看？她放眼望去，只看见国破家亡，满地哀鸿。
好好活着？那倒是，她一定要好好活着，只有活着，才能复仇！
注释：（1）双都：隋朝有两个都城，一个长安，一个洛阳。洛阳是陪都。
（2）大兴城：即长安，长安在隋朝时叫大兴城。
（3）杨广与李渊是表兄弟关系，两人的母亲是亲姐妹，都是独孤信的女儿。
作者有话说：某绾：强行虎摸大家！惭愧地来更新！看到前面有人评论说吐火罗国铜镜的事，那面镜子就是提灯卷第一折出现的镜子啦。燃犀卷的内容跟其它卷不是顺承关系（其实其它卷也没有严格的顺承关系），是并行关系，所以帝乙也还在。缥缈系列是独立成篇的短篇系列，除了提灯卷是时间线上的第一卷，其它的顺序都不重要，阅读也没有什么障碍。=3=。
第五章 桑乐
观音奴被押送到俘虏营，随后被送入太极宫，安置在掖庭内。
如秦王妃所言，新皇并未苛待前朝遗孤，观音奴被软禁在掖庭内，除了没有自由，倒也吃穿不愁。——当然，她现在过的日子，与往日作为公主的荣耀尊崇日子是截然不同的，她必须小心翼翼，卑躬屈膝地活着。
在掖庭里活着，观音奴没有一天忘记过国破家亡，她每个午夜都在父兄惨死的噩梦之中醒来，冷汗透襟，满面泪痕。
观音路光脚站在廊檐下，远远望着西内苑里亭台飞扬，楼阁入云，看着这曾经是大兴宫的华美宫室竟被别人占据，而她只能屈居在简陋的掖庭之内，她的内心就充满了仇恨与怨怒。
日复一日，她以恨作茧，不得解脱。只有在想起那日她饥渴之中给她羊乳的女子时，她才能得到片刻的安宁。一想到女子温柔微笑，慈悲仿如观音菩萨的脸，她才能挣脱仇恨的束缚，得到一刹那的救赎。
一个月后，秦王在浅水原之战中破薛举，平定陇西，立下战功。新皇不知道为什么想起了观音奴这个养在掖庭的前朝公主，把她送进了秦王府。
一想到被当作战利品随便赏赐，观音奴感受到了莫大的羞辱，她几乎咬碎了牙齿，这份屈辱如同一瓢滚油，浇在了她的仇恨之火上。
观音奴入秦王府时，正是六月时节，马车一路行去，阡陌之中，桑树成荫，绿叶葱茏。秦王府的后院里也种了一些桑树，因为秦王妃贤惠节俭，会亲自养蚕织布。
秦王忙于军务，并不在府里，观音奴被仆人带去后院见秦王妃。
秦王妃穿着一身素衣，不施粉黛，正在用竹钩采摘桑叶。
观音奴望向桑树下的素衣女子，阳光透过桑叶的缝隙，洒在素衣女子的脸上，让她一时间有些恍惚。
居然是她！是了，当时好像是听人叫她秦王妃。
观音奴呆呆地望着秦王妃，一时间忘了在马车上一路行来时堆积的屈辱与怨怒。
秦王妃看见观音奴，忍不住笑了，迎上来道：“又见到你了。嗯，比上次见到时气色好多了。小孩子还是要好好吃饭，才能长身体。”
观音奴忍不住道：“我不是小孩子了。我是大人。”
秦王妃摸了摸观音奴的头，笑道：“只有小孩子才会满脸怒气，心里想什么都写在脸上，大人不管心里想什么，脸上都是平静的。”
观音奴一愣。
秦王妃笑道：“你以后要改一个名字了。”
观音奴道：“为什么？”
秦王妃笑道：“因为，我跟你同名。我的小名也叫观音奴，我们真是很有缘份呢。”
唐朝时，长者、尊者的名讳是禁忌，幼者、卑微者若遇重名，必须易字改名，以避其名讳。
观音奴沉默不语。
“给你改个什么名字好呢？”秦王妃望着头顶的桑树，想了想，笑道：“有了！隰桑有阿，其叶有沃。既见君子，云何不乐。就叫你‘桑乐’吧，希望你以后能开开心心，快快乐乐。”
观音奴点点头。
突然，一个仆人急急忙忙地跑来，行礼之后，道：“王妃，秦王有话。”
秦王妃道：“说。”
仆人道：“秦王说天威难测，不知道送来前朝公主是祸是福，不如趁着要送贺礼去太子府，把她也一并送过去。”
秦王妃望了一眼桑乐，眼中悲悯。
“太子纵情声色，她还是一个孩子，断不能这么做。再说，她也是一位公主，一次一次地当礼物转送，毫无尊严和体面，我们岂可如此欺人太甚？你去告诉秦王，说我与小公主有缘，一见如故，不忍分离，想让她长伴我身边。”
仆人道：“是。”
秦王妃牵着桑乐的手，笑道：“桑乐，你就留在这儿吧。你还小，先跟着我学诗书礼仪，不要再皱着眉头，闷闷不乐了。桑乐，桑乐，你要快快乐乐的，好不好？”
虽然不想改掉父王给自己取的名字，可是如果是因为她，好像也没什么关系。桑乐这个名字也很好听，如果能如她若言，开开心心，快快乐乐，也不错呢。
桑乐扭头道：“不好。”
秦王妃轻敲了一下桑乐的头，笑道：“不好也得好。快去换衣裳，我教你采桑养蚕。你这一身罗绮，可不适合劳作。”
桑乐飞跑去换衣裳了。
从此，桑乐住在秦王府，与秦王妃为伴，秦王妃教桑乐诗书礼仪，也教她为人处世，身为妃嫔之道，如一个温柔的姐姐一般。秦王妃似乎从桑乐身上感受到了她的仇恨与戾气，还时常教她抄写经文，消弭妄恶，平复内心。
然而，并没有用。
每一个午夜梦回时，桑乐仍旧会被噩梦惊醒，她总是看见被人活活勒死的父王一遍一遍地向她含血泣诉：观音奴，你是隋朝的公主！记住！记住这份仇恨，临死也不要忘掉！
记住这份仇恨，临死也不要忘掉！仇恨日复一日地铭刻在桑乐的心里，深入骨髓，从未忘却。
转眼之间，过了五年，桑乐已出落成一个容颜绝世的娉婷少女了。
这一日，听说了宇文化及在河间被窦建德杀死的消息，桑乐在花园里为秦王妃采花时忍不住哈哈大笑，继而开心地哼起了歌谣。
那个叛臣贼子也有今日！只可惜，她没能亲手杀死他，没能听见他临死前痛苦绝望的哀嚎！
阳光明媚，百花丛中，一身鹅黄色宫装的美丽少女一边哼着歌谣，一边采摘鲜花，她的身姿窈窕如蝴蝶，面容也比花儿娇艳。
正好路过的秦王顿时被这花丛中的少女吸引，不由得停下了脚步。他虽然经常外出征战，常年不在王府，却还依稀记得这个与王妃作伴的前朝公主。时光如梭，不知不觉，她已经长得这么大了，还出落得如此美艳绝世。