即便他将她投入冷宫,即便是碍于形势不得不苛待她的家人,以至她的阿玛过早地离世,但她心里终究是在乎他、紧张他、挂牵他的。

于是,他好开心。

孰料,前一瞬上天,下一刻,便沦入深渊。

“皇后薨了。”

安亲王带来的另一个消息,让年轻的天子惊讶而痛心。对于赫舍里,虽然没有对东珠那种刻骨铭心的爱恋,但结发之义却也是真真切切地存在着。

她还那么年轻,怎么会突然离去?一直以为,无论自己在哪里,想做什么,只要他回眸,赫舍里便一定俏生生站在坤宁宫殿门前温煦地看着他。

任何时候,只要他去了,坤宁宫里便永远有着温热适度的茶盏汤水,永远有着恰到好处的关怀,赫舍里总会在他需要的时候给予他一个妻子的支撑。

可是现在,这一切,都不存在了。他的发妻,他曾经忽视,曾经不够疼惜、不爱不亲但却尊重的皇后,就这样在他的生命中消失了。

“皇上,是否即刻启程回京?”安亲王不忍康熙继续沉浸在哀伤中,失去妻子的痛,他比任何人都明白。

孰料,康熙回转过身,虽然眼圈有些微红,但却镇定如常,他摇了摇头:“大事未成,岂可半途折返?”

安亲王微愣,看向费扬古,两人对视,皆是眉头微皱,不明所以。

“朕先前只觉得科尔沁贪得无厌,才出了吉阿郁锡勾连宝福局私铸假钱一事,朕罚得重了,科尔沁不满,朕特来安抚,未想到原本不声不响的察哈尔居然暗中谋逆,看来整个蒙古这四十九旗是各有各的心思,越是如此,朕越不能轻怠。所以此次北巡,定要达成蒙古的上下同心,这样,我大清的门户方可万全。”康熙看着安亲王,又把目光盯向费扬古。

“皇上的抱负,臣等自然明白,但是…”费扬古不知如何继续。

安亲王接过话茬儿:“但是皇后薨了,这也是大事,皇上不能不顾啊。而且,虽说本王带兵暂时压制了察哈尔派来的人马,可是若圣驾再行往北,真到了蒙古腹地,咱们的兵马再多,也敌不过四十九旗的骑兵,万一有个闪失,便真的没有退路了。”

康熙静静地注视着安亲王,他从未像今日一样认真地端详过这位王叔,虽然自小便知道他是诸王中最有才华、品性最为高洁的,但是因为父皇对他太过偏爱,还一度要将皇位传给他,康熙对此多少是介意的。

也因此素来不亲不近,敬而远之。

可是这些年朝堂内外,多少次明里暗里的风波中,安亲王始终如同磐石一般坚挺支持着自己,他不是没有过机会,就像眼下,仅凭东珠一封示警的书信,他完全可以视而不见,可他却冒着风险带兵前来护驾,难怪父皇会说,安亲王,义当关云长。

所以,康熙终于可以放下心结,与之推心置腹。

“皇后以性命所育之子,便是太子。”

康熙此语一出,安亲王与费扬古皆是一愣。

“朝中有了太子,就算朕不在了,依旧可以如常。”

安亲王看向康熙:“我朝从未有皇子刚出生就被立为储君的先例,况且”

康熙明白安亲王的意思:“不错,况且一个尚在襁褓中的孩子能懂什么,将来是贤是昏都未可知,但是他是太子,便是正统,便可令天下归心,不至于让别有用心之人搞得四分五裂。再者,他还有安亲王,安亲王从此便是皇祖摄政王。”

安亲王一脸惊愕,当下便跪在地上:“岳乐不敢,岳乐从未有如此僭越之心。”

康熙亲手扶起安亲王:“不是你僭越,而是朕的托付。”

安亲王一脸苦楚:“并非岳乐推辞,只是皇上为何执意如此?明知蒙古之行险之又险,还非要冒险而为。”

康熙拉着安亲王的手,真挚而无奈:“朕知道,在这个时候,作为夫君和父亲,朕都该立即返京,安抚幼子,安葬亡妻。可是,朕除了夫君和父亲之外,更是大清的皇帝。所以,朕必要先安定了国事,才能顾及小家。”

安亲王抑制住内心的激荡,眉头紧锁,定定看着康熙,这样的康熙,果断清醒,让人钦服。他与顺治,实在是太不相同了。若是顺治面临此境又当如何?别说顺治了,就是当年的太宗皇帝,听到海兰珠病逝的消息时,不也把八旗大军扔在前线置之不顾,自己跑回盛京了吗。

康熙说得没错,他是皇帝。

得先顾着国,而后才是家。

安亲王深深吸了口气,若知今日,太宗与顺治,可会汗颜?若汗颜,则必当欣慰吧?

此后,安亲王奉皇命带人押解恩第等叛党回京,同时带回了立赫舍里初生之子为太子的圣旨,并撤回了大部分军队以保护京城安危。

康熙则带着费扬古以及负伤的曹寅和少数亲兵,奉着皇太后的鸾驾一路向北,依约来到了科尔沁。康熙在遇袭后依旧选择轻车简从入蒙,是以此向天下人表明他依旧信任蒙古,对科尔沁绝不设防,满蒙一家的决心和信心。

这份气度让人敬佩。

半月后,在蒙古祭祀圣地,伊金霍洛八白宫前五色经幡飘舞,正中空地上立了一根高高的竹竿,上面挂着一头整羊,周围的敖包上贴满了梵文的六字真言。盛装的大萨满围着竹竿一边舞动手里的法铃,一边口中念念有词。萨满巫师跳完舞,从地上端起一个盘子,盘子里装的是谷物,巫师边跳边将谷物高高抛起,撒在整羊上。

大萨满拿起一碗马奶,洒在敖包前头,高声诵念:“至高至圣之长生天!请允许你的子民,将这九十九匹白马之鲜乳,作为洒祭!愿长眠于这片土地的先祖们能得此护佑!永享安宁!”

仁宪太后捧着临行前孝庄太后亲手托付给她的白绢走上前去,向着八白宫深深鞠了一个躬:“圣明天子成吉思汗,哈屯母后神灵,你的皇室贵胄,你远道而来的蒙古子孙,大清太后博尔济吉特氏,谨代表大清太皇太后博尔济吉特氏…”

康熙走了上去,拿起马奶洒在敖包前:“还有博尔济吉特氏的子孙,大清皇帝爱新觉罗玄烨!”

仁宪太后惊讶地看着康熙,康熙微笑着示意仁宪太后不必惊讶,他伸手和仁宪太后一同举起了白绢。

达尔罕王、冰图郡王等蒙古王公们看到这一幕,都惊呆了。

康熙和仁宪太后一起举着白绢三叩首,将白绢挂在敖包上。

康熙高声诵道:“大清皇帝爱新觉罗玄烨,谨以至诚昭告长生天,昭告山川神灵,昭告圣明天子成吉思汗,科尔沁蒙古,自我大清龙兴之日起,便与我大清休戚与共,生死不离。朕既是大清皇帝,亦是科尔沁黄金血裔的子孙,朕将以毕生的心力,与科尔沁蒙古永结同盟、世代友好,共同守护这片祖先艰苦经营遗留吾辈之土地!长生天在上,此誓不渝!”

蒙古王公们感动非常,纷纷跪地:“皇上仁德圣恩,吾等必誓死追随,永为大清之臣!”

康熙看着伏倒一片的蒙古王公们,神色越发真挚:“愿大清与科尔沁永结同好!愿长生天继续护佑族人,守护科尔沁草原的祥和!”

蒙古王公众口一词:“愿大清与科尔沁永结同好!愿长生天继续护佑族人,守护科尔沁草原的祥和!”

仁宪太后看着康熙,赞许而激动,仁妃锦珍更是一脸崇拜,因为兴奋而面色红润。

康熙知道,除了在礼仪上表达自己满蒙亲如一家的决心,还要落到实处。于是,他又说:“朕决定在辽河岸边开辟交易市场,汉人、蒙人都可以在市场里自由交易。朕知道,科尔沁的牛羊皮货、虫草药材很受汉人欢迎。如果生意做得好,大宗货物挣到的银子足以养活各旗的人马。而开放互市之后,亦需要大量的民夫、采买、保人等,那些在白毛风中失去所有的人也可以借此谋生,流民和强盗也会减少,岂不是一举多得?”

众人听了,反应更异,有欢欣者,也有疑虑者。

冰图郡王首先发问:“皇上的主意好是好,可是我们科尔沁人不会做生意,汉人又狡黠多诡,怕是这生意未必好做吧!”

康熙早有准备:“王爷尽管放心,朕会与黑龙江将军府商议,让他们设立互市司,有专人负责定价,货物交易也有人监管,定然不会让任何一方吃亏。”

旗主班第:“那这互市司的人,会不会拿我们货物的抽成?”

康熙笑了笑:“班第很有头脑嘛,谁说咱们科尔沁人不会做生意的?互市司的人是朝廷派去的命官,拿朝廷俸禄,市场的生意做得再大,他们也分文不取,这个你们尽可放心!”

王公们开始交头接耳,都面露兴奋之色。

达尔罕王小心翼翼:“皇上,那这互市一开,不知朝廷要收多少税银呢?”

康熙笑道:“王爷多虑了,朕不是已经下旨了吗,蒙八旗与满八旗同尊,这互市的税银啊,就免了!”

王公们都有喜出望外之色。

达尔罕王率先跪下:“圣上如此仁德恩厚,臣等还妄图与天子离心,实在惭愧!圣上的恩德无以言表,唯愿吾皇圣寿万年,以令臣等仰沐洪恩,长享太平之福!”

当下,所有的王公一排排接连跪地,发自肺腑地称颂与谢恩。

康熙以孙辈谦逊而真挚的祭祀大礼和大清皇帝坦诚无私的恩旨,彻底化解了蒙古四十九旗明里暗里的猜忌与算计,实现了他安定漠北漠南、满蒙各族同心的宏愿,也为不久后的三藩平定和数十年的康乾盛世奠定了坚实的基础。

第一百四十七章 情疏迹远只香留

夜色浓重,乾清宫御书房内的红烛摇曳着。

康熙站在巨大的书案前,书案上摆着赫舍里的画像。书案旁摆着一壶酒,康熙拿起酒壶,为自己斟满了酒。康熙将酒杯拿起,一仰头,一杯酒便见了底,而后双眸迷离,看着面前赫舍里的画像,情不自禁地伸出手抚摸画像上赫舍里的脸,痴痴地盯着。

一滴泪从康熙眼中缓缓淌出。

更夫敲起了更鼓。

康熙深深吸了一口气,将杯中酒对着画像一举,随后洒在了地上。

“是朕对不住你,朕以为朕给了你皇后的名分,你就什么都不需要了,可是朕错了。朕以为世间女子都看重皇后的位置,以为你也不例外。其实朕只是给自己了一个借口,给了自己一个冷落你的借口…朕,当真错看了你对朕的一片心意。朕没想到,生死攸关之际,你拼了性命只为保住咱们的孩子。终究,是朕辜负了你。”

康熙说完又给自己斟了一杯酒:“赫舍里,朕从没想过要亏待你,只是没想到老天给你我的缘分太浅,朕还未来得及对你好,你就匆匆地走了。不过,你尽可放心,朕不会让害你的人逍遥法外,朕已经下旨送慧妃上路了。至于我们的孩子,朕为他起了个乳名保成,这是朕对你的承诺,朕会保他平安长大,保他成为大清的储君,以慰你在天之灵。”

康熙说完,举杯饮尽。

画像中的赫舍里芸芳,依旧笑容端庄温和。

冷宫院内。

东珠正在树下用力搓洗着盆中的衣服,一下又一下,像是跟谁赌气一般,两只手已然搓得通红却像毫不以为然。

步入院中的孙之鼎看到这一幕,面色微僵,说不出心底是什么情绪,未等其开口,东珠头也不抬地问道:“太子,今日安好吗?”

孙之鼎点了点头:“很好。乾西五所内,他独占三所,有数十位乳母仆役专门服侍,太医院小儿科的圣手亦要昼夜陪诊,我这个院使更是每日都要请脉一次,自是安好。”

“陪侍的人再多,也弥补不了此生没有亲生额娘呵护的遗憾。”东珠停下手里的活,看向孙之鼎,“因为太多的人都当他为太子,没有人把他当孩子。”

孙之鼎注视着东珠的目光,心中说不上是什么情绪,像被针扎了一下。他皱了皱眉,颇有些不解的神色。原本东珠可以凭借救治皇后产子有功之名申请出冷宫,而事实上,孝庄也曾让苏麻喇姑前来传话,让东珠出冷宫,专门照顾太子。

孝庄之意,虽在平衡后宫,牵制朝堂内外各方势力,但终究对东珠来说也算出头了。可就是这样的好事,也被她拒绝了。

“我给不了他什么,亲生额娘的呵护、以命相抵的成全,还有悉心的照料、血浓于水的亲情…这些我都给不了,所以我也不想沾他的光。”东珠看穿孙之鼎心中的疑虑,索性给出答案。

犀利而冷静,孙之鼎无奈地笑了:“真像。”

这下,轮到东珠面露疑色地看着孙之鼎。

孙之鼎自揭答案:“你和当今圣上,真像。”

东珠眉头微拧:“看来今日,除了报平安以外,你还有别的消息。”

“是的,皇后娘娘。”孙之鼎言简意赅。

若换作旁人,定会惊诧万分,随即刨根问底。然而,在东珠却是半分波澜都没有。她的眉心似乎只是微微蹙了片刻,心下便豁然于胸。是的,赫舍里故去,皇上不是寻常男子,不会为了赫舍里而当一辈子鳏夫的,就算他想,整个帝国也不会答应。

大清后宫需要一位新的女主,而她钮祜禄东珠,便是最好的人选。

尽管,朝堂之上,会有许多反对的声音,理由简单而明确,无非就是说她是罪臣之女,德不配位。但是东珠知道,不管是康熙还是孝庄,在这个时候,都会选择自己。

随着大清国势增强,满人对蒙古的依赖转轻,大清后宫并不再需要一位博尔济吉特氏女主。而满八旗中的贵族女子中,有谁还能比过东珠的尊贵呢,开国五大臣与开国之君长公主的后裔,一人系正黄、镶黄两旗,进而影响整个八旗勋贵。

况且,就算不论出身,单就成功化解此次察哈尔叛乱的救驾之功,放眼整个后宫,亦是无人能敌。

所以,东珠成为继后,看似是康熙和孝庄的选择,实则,是时势的选择。

“这也没什么稀罕,一个位子而已,就像你在太医院的差事。”东珠面上淡淡的。

“我虽不慕仕途官位,但坐了这个位子,能让我更便捷地做自己想做的事,所以,我自然还是要感谢这个位子的。”

孙之鼎想了想,又补上一句:“在无视和轻蔑这个位子之前,是不是可以想一想,这个位子能帮你做一些之前想做却不能做的事?”

东珠心中一动,之前不能做的事?当下便有了主意。

盏茶之后,东珠来到了咸安宫中,当她避开众人独自进入内殿的时候,一下子愣住了。

坐在炕上,面露期盼朝她笑的贵太妃,全无往日疯癫形象,却也没有穿着华服装饰隆重,而是穿了一件极素朴的蒙古袍子,头发也梳得像个少女。

“我知道,你会来看我最后一面的。”贵太妃朝东珠伸出了手,在那素朴的袍口下面,隐约看到狰狞的伤口。东珠的心跳得极为厉害。宫中历练数年,饶她能慧眼看穿康熙与孝庄,却终究没有看透面前这位贵太妃。

察哈尔叛乱的覆灭,康熙以凌厉之势处决了一干人等,这其中就包括贵太妃在世上唯一的也是两个儿子中的最后一个察哈尔亲王阿布奈。

那是她在失去博果尔之后,活下去的全部指望,更是这些年精心布局所图的将来。可如今,全都没了。所以,不管康熙和孝庄是不是以共犯的名义处决她,骄傲的她都不会再存生念。

也正因为此,东珠出冷宫后作为准皇后行使的第一个特权,就是来看她。

东珠原以为这位骄傲的懿靖贵太妃会满身华服、尊贵体面地告别于世。

却没想,此时的娜木钟只是返璞归真,以最初的面目,来结束此生。

当东珠看到她袍下手臂上重重叠叠的伤口时,她似乎能够理解了,于是她握住了贵太妃的手,坐在炕桌的另一侧。

“你是聪明人,我的心思和我所做的一切,你都知道。”贵太妃看着东珠,此时的贵太妃面色极为平静,没有了往日的怨毒与戾气,平和起来像极了寻常老妇。

东珠点了点头。

贵太妃从炉上拿起茶壶,倒了一碗奶茶,放在面前闻了闻:“好香啊,跟儿时在阿霸垓的味道一模一样。”说罢,便将茶碗递给东珠。

东珠接过来什么都没说,就喝了。

贵太妃盯着东珠,突然便爆发出一阵大笑,笑过之后,眼中已然有了湿意:“你是脑子糊涂了,还是胆子太大,居然真敢喝!你明知道我的心思,又知道我是一个睚眦必报的人,你坏了我的大事,害死了我的儿子、我的族人,令我满盘皆输,你居然还敢喝我拿给你的茶?”

东珠将茶喝尽,放下碗,掏出帕子抹了抹嘴角:“纵是死在你手上,也是今生债今生结。既全了你的心,我亦无憾无愧了。”

“你这个孩子,这气度,这心思,倒真是可惜了,终究是可惜了。”贵太妃深深吸了口气,“不过你放心,这茶里没毒,我不会害你的,只因我明白你终究是善良的。你得了信后找的是安亲王,而不是孝庄,便是想替我遮掩,救我一命。可是傻丫头,这世上从来就没有两全之法,你选择让康熙和孝庄活,那我以及我背后所有的人,就得死”

室内死一般宁静。

两人皆是无言。

茶壶冒着热气,咕嘟咕嘟地响着,奶茶味香甜腻人。

两人心中都是无限怅然。

“都过去了。此生的冤与恨、不平与委屈,终将会过去。”东珠看向贵太妃,“你为了博果尔,没有一天快活过,每一天都在仇恨与算计中度过,最终搭上了一切。而那个人,当初种种,何尝不是为了保全自己的儿子,可恨亦可怜。这么多年,我猜她也是寝食难安、日夜不宁。所以,宫闱之争,向来没有真正的赢者。就算赢了场面,也终将输了人心与时光。”

贵太妃深深吸了口气,随即目不转睛地盯着东珠:“我之所以这样心平气和地面对你,是因为我没有输给布木布泰,而是输给了你钮祜禄东珠。所以,我败我死,我亦欣然。只是日后,你便成了我,而下一个输的,则是她。”

“我不会成为你的。”东珠神色坚定。

贵太妃笑了,从炕桌上拿起一个精美的小盒子,递给东珠:“看看吧,看过之后,你便不会这样说了。”

东珠接过盒子,打开后只看了一眼,便将盒子紧紧扣上了。

随即,心思全乱。

以至于后来,贵太妃所说的种种,她似乎听清了,又像一场梦,全是梦语,一点不能作数。

半个时辰之后,东珠离开咸安宫,手心里全都是汗,这是她人生中第一次感到绝望,自贵太妃口中说出的种种丑恶与秘密,已经将她牢牢地缚住,她再也无从挣脱。

仅凭东珠是贵太妃生前所见的最后一人,这一点,就已在风暴之中。正如贵太妃所言,东珠必将成为下一个贵太妃,否则,若不赢,便是以死退场。

当日,懿靖贵太妃娜木钟,这个传奇而尊贵的女人,“病逝”于咸安宫中。对于她的死因以及生前身后事,清史记载极简。

她出生于阿霸垓蒙古,是郡王额齐格诺颜的女儿,姿容尚佳,在草原上度过了自己无忧无虑的年少时光。在十来岁的年纪时,嫁给漠南蒙古察哈尔部林丹汗为正室大福晋,统管阿纥土门万户斡耳朵。那时的她,地位显赫,生活尊宠。

天聪八年,林丹汗过世,她于次年生下林丹汗的遗腹子,即后来的察哈尔亲王阿布奈。

作为战败方林丹汗的遗孀,彼此的囊囊太后,即便在归顺后金时,仍然是尊贵无比的,带领着林丹汗另外四位遗孀、妹妹以及数千户部众和传国玉玺,来到盛京。

即便是大清的天子,皇太极也要另眼相看,尊其为西宫贵妃,位次仅在皇后哲哲、宸妃海兰珠之后,却高于更早入宫的布木布泰等人。

随后,娜木钟又先后为皇太极诞育了皇十一女和皇十一子,也就是日后的固伦端顺长公主和襄亲王博果尔。可见,这一时期在大清后宫中,除了尊贵的地位、皇室的礼遇,她还得到了皇太极的宠爱。

有势力,又得皇宠,原本在后宫中会是众人的靶子,可她却能在一次一次的杀戮与党争中独善其身,保全了自己尊贵的地位和一双儿女的无恙,的确是个奇迹。

如果没有博果尔福晋乌云珠和福临的畸恋,博果尔没有意外身故,懿靖大贵妃娜木钟的一生,应当是安乐而圆满的。

可却偏偏因为这样的变故,让一切都走了样。

自博果尔死后到如今,整整十八年,而这十八年,于清史中却未见一字。

最后一笔,便是卒于康熙十三年,其梓宫送盛京火化,归葬昭陵贵妃园寝。

慈宁宫,鲜见的景致。

孝庄既没有礼佛也没有煮茶,而是坐在梳妆台前理妆,妆台上摆着几个精致的小盒子,苏麻喇姑将它们逐一打开,递给孝庄试用。

孝庄拿起一盒香粉闻了闻,微微点头,心情与面色都甚好。

“如今后宫之中总算安定了,再没有人暗中作乱,给太皇太后添堵了。”苏麻喇姑将一个盒子内的膏体挖了出来放在手心里化开,又涂在了孝庄的手上,“如今是可以腾出工夫来好好保养了。”

孝庄淡然一笑:“这么些年,哀家容着娜木钟在咸安宫里装疯卖傻,不是哀家看不明白,而是哀家不想下狠手除了她。毕竟同为人母,这丧子之痛,哀家明白。这次的事,有惊无险,历练了皇上,还让咱们蒙古得到了意外的收获,也不算坏事。你交代下去,后事,给她体面地办了吧。”

苏麻喇姑立即称是,随即又有些感慨:“家有千口,主事一人,外人都以为太皇太后凌厉果决,遇事杀伐,却哪里知道其实您是最心软的。往昔,对人对事,严宽如何,其实都是为了皇上,为了大清啊。”