赵不尤忙问：“出了什么事？”
温悦摇了摇头：“还好。只是担心你…”
“究竟怎么了？”
瓣儿走了出来：“哥哥，有人给咱们家投毒！”
“嗯？！”赵不尤一惊。
温悦将事情经过讲了一遍，最后道：“我怕他们再来暗算，赶紧把赛娘叫来了。墨儿天亮才回来，刚洗了脸，在屋里换衣裳，他在半路也遇到四个蒙面汉子，幸好被他甩开了。”
赵不尤听后心里一沉：“我在船上也碰到个刺客，只可惜被他跳水逃走了。他们恐怕是为那案子而来，不愿我再查下去。你和瓣儿赶紧收拾东西，我送你们去洛阳岳父那里。”
温悦却问道：“这案子你还要查下去？”
赵不尤略一犹豫，歉然点了点头。
温悦望着他，稍想了想，才道：“你不走，我们也不走。有了难场，一家人更要在一起。他们这么着急下毒手，恐怕是那案子已经逼近真相了。”
何赛娘在一旁粗声粗气道：“姐夫，你尽管去查你的案子，姐姐他们就包给我！”
这时，墨儿也从内屋走了出来：“哥哥，你回来了？那个香袋的案子已经查清楚了，居然和梅船有关！”
大家一起到堂屋中坐下，墨儿将前后经过细细讲了一遍。
众人听了，先是惊叹，而后伤叹。墨儿这案子起初只源于小小一个香袋，竟让这么多人卷进来，让四个人送了命，更牵涉到梅船案。
赵不尤则越发心乱。他和温悦判断一致，那些人几处同时下手暗算，恐怕是梅船案已经逼近真相。然而，自己一家人却卷进这漆黑漩涡，险遭毒手。他望了望妻子，温悦眼中藏着忧色，他心中又一阵歉然。
他其实已经心生退意，并没有谁托付他查这案子，官府也已经下令不许再查。自己执意要查，一是顾念故友郎繁和章美，二是不忍坐视二十几条性命无因而亡，三则是出于自己脾性，见不得谜团，忍不住就要去解破。
但如今自己家人性命有危险，还要执意查下去吗？
可是听了墨儿讲述，这件梅船案才揭开一角，就已牵连了这么多人，他不由得想起和田况论过的“人世如局”，这梅船果然像一枚重棋，顿时倾动了局面，微末如卖饼的饽哥，竟也牵涉进来，命运为之转折。这局面背后究竟藏了些什么？他虽然无法推断，但已森然感到这深处一股强大寒意，不止关涉到几人、几十人，恐怕还会四处蔓延，若不及时止住，不知道还有多少人会被卷进来？还要造成多少祸患？
这些年，他接讼案，虽也始终本着勘明真相、谋求公道的心念，但大多都是孤立案件，最多关涉十数人，即便办得不好，也不会波及其他人。然而这件案子却如同地下暗河，不但隐秘，而且四处流涌，所到之处，流血杀戮。怎能坐视不顾？
念及此，他心中不由得升起一种无法避让、不能推卸的担当之感。
于是他望向妻子，再次歉然道：“这案子我没办法停手，恐怕得继续查下去。”
温悦轻叹了口气，嘴角微露了些苦笑，点了点头道：“我知道。”
赵不尤心中涌起一股暖意，望着妻子说不出话。
墨儿却在一旁叹道：“饽哥的父亲当年是被尹婶推进河中，饽哥似乎知情。他对尹婶怀恨在心，想要害死孙圆，来报复尹婶。可始终还是不忍心，一直给孙圆送饼送水，最后还是说出了孙圆的下落。哥哥，你能不能去开封府替饽哥讲讲情？他也实在可怜，见到小韭姑娘被杀，急怒之下，失了神智，才会杀了彭嘴儿。”
“嗯，我替他拟一份讼状，说明情由。不过饽哥毕竟杀了人，法理难越，罪责仍是要承当。照《斗讼律》来看，他是失了神智，比故杀、斗杀要轻一等，但比误杀又略重，性命能保住，但至少要判两千里徒刑。开封府现任推官、判官还算公允，应当会依律酌情决断，若判得不公，我再去理论。”
墨儿又自责起来：“我头一次独自查案，就害死了四个人。”
赵不尤劝解道：“世事无常，人力有限。我们能做的，只有尽心尽力。这件案子，你已尽了心力。莫要思虑过多。”
温悦也安慰道：“是啊。你也跟了你哥哥这么多年，这种事并不是头一遭。若碰到一次就自责一次，怕再不敢接其他案子，也就帮不到其他人了。”
墨儿仍低头叹惋了一阵，才抬头道：“康游去应天府上了梅船，却不肯说出自己在梅船上做了什么，船上的紫衣客是什么人，那双耳朵是如何得来，也不肯透露一个字。他这一死，就再难知晓了。对了，我去拿那颗珠子和那对耳朵！今早拦我的那四个蒙面人一定是为了夺这两样东西——”
墨儿忙回到自己房中，取出珠子和香袋交给了赵不尤。那珠子仍裹着一层药膏，剥开一看，珠色莹润，光洁耀目，赵不尤有一位经营珠宝的朋友，那人曾向他夸耀过一颗东海宝珠，光色和这一颗相似，但比这颗似乎略小一些，但也值二百万。这颗珠子价值恐怕还要高。单为了这颗珠子杀人，都不足为奇。
赵不尤又打开那个香袋，一股腐臭气扑鼻而来，墨儿忙道：“哥哥当心，那耳朵已经烂臭了。”
赵不尤曾和仵作一起验过许多腐尸，并不在意，他取出香袋里那个油纸包，轻轻打开，浊黑的黏液沿着纸角滴下来，里面是两片已经青黑腐烂的耳朵，发出一阵恶臭。
温悦和瓣儿全都别过头，不敢看。连何赛娘都皱着眉，用胖手捂住鼻子。
赵不尤忍住恶臭，仔细看了看，耳郭厚大，皮肤粗糙，肤色酱紫。仅凭耳朵，辨不出性别。不过，他随即发觉那耳垂上似乎各穿了个洞。梅船上的紫衣客难道是个女人？
他重新包起那双耳朵，放进香袋里，让墨儿放好，随后问道：“武翔那里可有动静？”
“我正在想这事，胁迫武翔去梅船上杀人夺珠的那人，原是要武翔清明那天交货，但事情耽搁了这么多天，那人至今未见动静。也并没有如密信上所言，去告发武翔当年偷卖图书给高丽人的事。”
“那人应该一直在暗中旁观，大概知道发生了这些事情。”
“珠子和耳朵已经找回来了，他就该索要了？”
“应该是。”
“那我现在就去武翔家。”
温悦忙道：“急什么？早饭都没吃。”
温悦亲自去厨房煮了一锅粥，配了些咸菜豉酱。大家随意吃了些。赵不尤心里记挂着郎繁和章美的事，便和墨儿一起出门了。
温悦嘱咐道：“路上小心一些。”
赵不尤点头温声道：“知道。大白天料他们不敢乱来。倒是你们在家里要多加当心。”
到了虹桥口，墨儿骑马向北赶往小横桥，赵不尤则来到十千脚店门前。
“赵将军，进来歇歇？”十千脚店的伙计姜哥笑着出来招呼。
“姜哥，有件事要向你打问。”
“什么事？”
“你知不知道郎繁？”
“东水八子里的剑子？”
“是。寒食节前他曾到你店里来过，你记不记得？”
“怎么不记得？听人说清明节那天，在对岸那只新客船上发现的尸首是他，我还跟人说起过这事呢，寒食节前，他确曾来过我们店。”
“他是来和什么人会面吗？”
“嗯，我记得是一个二十来岁的年轻公子。”
“你不认得？”
“不认得。那公子长得端端正正，衣着也齐整。对了，我倒茶时留意到他耳垂边沿有颗小痣，是左耳。”
赵不尤一听，觉着自己认识的人中，某人耳垂上就有一个小痣，却一时想不起来。
他又问道：“他们来，是坐在楼下还是楼上？”
“那个公子先来的，进门就要了楼上朝东那间。”
“你有没有听到他们当时说了些什么？”
“我一进去他们便住了口，不说话，我自然识趣，斟完茶就赶忙出来了。”
“我上去看看——”
“那间房现在正巧没人，赵将军请随意看。”
赵不尤上了楼，进到东边那间房，墨儿上次监看对面水饮摊的正是这间。这间房视野极佳，推开东窗，虹桥及汴河尽在眼底。他又走过去推开北窗，这里正对着河对面乐致和的茶坊。乐致和拿着根扫帚，正在店外扫地，面目依稀可辨。乐致和在对面，自然也可以望见当时站到窗边的郎繁。郎繁当时关窗，难道是不愿让乐致和看到自己？既然不愿被乐致和见到，为何又要在这里碰面？
赵不尤又回到东窗边，望向外面，虹桥上人来人往，汴河中船只或泊或航。他盯着虹桥忽然想起，清明那天，那只梅船先是停在对岸虹桥根，那位置从这里正好望见。选在这十千脚店楼上东间，既可以望见梅船停靠位置，又比较清静，容易避人眼目。难道郎繁和那个公子在这里商议与梅船有关之事？
郎繁的尸体发现于那只新客船，而梅船上的二十二人全都死在新客船上，难道郎繁原本也在梅船上？
赵不弃在烂柯寺，站在铁箱香炉前，终于猜破阿慈变身消失的戏法。
他无比开心，不由得自己大笑起来，正笑着，一回头，却见住持乌鹭站在身后。
他吓了一跳，随即笑着问候：“黑白大师？”
“阿弥陀佛。惭愧，惭愧。不知赵施主在此是…”乌鹭望着他手指间捏着的那颗铆钉。
赵不弃转动那颗生锈的铆钉：“有件事要向大师请教。”
“哦？不知赵施主要问何事？”
“正月十五那桩变身奇事。”
乌鹭面色微变，没有出声。
赵不弃盯着他：“是不是朱阁？”
乌鹭面色越发难堪，仍不答言。
赵不弃知道自己猜中，又道：“我好奇的是，以大师的修为，不知道朱阁用什么说动了大师，难道是一副好棋？”
乌鹭垂着头，脸涨得通红，半晌才道：“罪过，罪过。”
赵不弃纳闷道：“什么样的好棋，难道是黑白玉制成的？”
乌鹭低声道：“不是棋，是一招棋式。”
“哦？什么棋式？”
“梅花天衍局。”
“果真？我也听闻了这套棋式，朱阁真传给你了？”
“只有一招。罪过，罪过。”
“一招棋换一个女子？”
“贫僧也不明白那位女施主为何竟会变身。”乌鹭额头渗出汗珠。
“哦，我想想看…嗯…朱阁带人来捣弄那铁香炉，让你躲开？”
乌鹭点了点头。
“他们弄完走后，这香炉周围地上多少都会洒漏些香灰，你没有察觉？”