梁兴在前头引路，三人走到墙边，梁兴用力将那床帐撕成几条，绑作一条长绳，绳头递给楚澜：“拴到阿嫂腰上。”
楚澜刚腾手接过，咚咚几声，几个黑影从墙头跳下。梁兴忙抓起扁担，在膝盖上用力一撅，折作两段，迅即将长绳另一头拴死在短的那截上。他牵着绳子，甩了两甩，用力一抛，那截扁担飞过墙头，卡到外头那棵树的枝杈间。他拽了两拽，卡牢实后，忙说：“你赶紧爬上去，再把阿嫂吊上去！”
那几个黑影已经发觉他们，一起奔了过来。梁兴抓起另半截扁担，快步迎了上去。那几人都挥着钢刀，梁兴微一俯身，躲过劈面一刀，转腕一戳，将头一个人戳倒在地，顺势一拐，敲中第二人膝盖，那人惨叫跌倒。他又抬手横扫，击中第三人左脸，同时抬脚斜蹬，将那人蹬翻在地。第四个急忙舞刀，向他肩头砍来，他扭身避过，反手一捣，正捣中那人胁下。那人却只闷哼一声，旋即挥刀横砍过来。
梁兴这才看清，他脸上纵横几道疤痕，是那疤脸汉。梁兴不由得一笑，你追了我一个月，今日叫你知道自家追的是谁。他用那半截扁担一隔，那刀砍中扁担，嵌在了里头。梁兴左臂趁势疾伸，一拳捶向他面门。疤脸汉急忙侧头，拳头仍击中他左颧。他又闷哼一声，用力抽回刀，又斜砍过来。梁兴闪身避过，右手一翻，扁担砸中他右臂，疤脸汉刀险些脱手，他左臂却拼力一拐，撞中梁兴肋骨，气力极大，梁兴不由得也痛叫一声，倒退了两步。疤脸汉见得了手，钢刀连挥，急攻过来。梁兴不敢再大意，一边用半截扁担遮挡，一边手脚齐施，不断寻机进攻。
那疤脸汉又吃了一脚两拳，越发恼怒，嘶声吼叫，将那把刀舞得风中乱蓬一般。梁兴那半截扁担被连连砍中，终于再难抵挡锋刃，断得只剩半尺不到。梁兴用力一甩，掷向疤脸汉面门，趁疤脸汉躲闪之际，腾空飞脚，踢中他胸脯。疤脸汉一个趔趄，连退了几步，仰天倒在地上。
梁兴并未赶过去，站在原地等他爬起。身后忽然一阵轻微响动，他忙要回头，后背却一阵刺痛，被利器刺中。他痛叫一声，忙要避开，后腰又挨了重重一脚，背上那利刃抽了出去，他也随之栽倒。
他咬牙忍痛，忙要爬起，一个人走到他脸前。抬眼一看，月光下耸立一个僵直身影，冷脸汉??
四、香气
昨天晚上，胡小喜没有回城。
他在北郊集市寻了家小客店，那房间又窄又潮，被褥更是臭得熏人，却要三十文钱，一碗寡汤素面十文，喂马草料又是十文。一晚便花去五十文钱，恨得他虽早早醒来，却仍缩在被窝里赖了许久，实在受不得那臭气，才爬了起来。他不肯再吃那寡面，牵了马到旁边一个茶摊上，要了碗粉羹，吃了两个饼，这才上马去查剩下那几处。
头一处仍是个农舍，也是一对农家夫妇佃了银器章的田，这一向并没有人去过那里。第二处，是瓜田边一间空房，门只用根草绳拴着，他解开进去一看，里头并没有人，地上铺着烂草席，角上搭了个石头灶坑。地上满是灰尘，连脚印都没有。
他又寻到第三处，是座小庄院，也隐在一片林子中，院门挂着锁。胡小喜仍旧翻墙爬了进去，里头有十来间房，他一间间查看，那些房里家具什物倒是齐整，却都空着，蒙了些灰。他查到正中间那堂屋，轻轻推开门，却见里头桌椅箱柜都擦得净亮，黑漆方桌上摆着茶盘，里头茶具也洗得莹亮。他走到桌边，揭开那茶壶瓷盖，里头水迹未干。他吓了一跳，忙盖了回去，侧耳细听，四周的确没有声响。
他见堂屋两侧各有一扇门，便壮着胆子走到左边那间，推门一瞧，是间卧房，扑鼻一阵香气，里头虽有些昏暗，但床褥被枕都铺叠得极净整，床帐被面，都是上好罗缎。他扭头看到门边一根衣架上挂了条绿罗裙，便小心走过去，撩起裙摆闻了闻，心里猛地一颤，是阿翠身上那香气。他道不出来，却记得极清。他握着那裙角，心里说不出是怕，还是恋，只觉得呼吸都紧促起来。可再一想到自己被推下那暗室，放开手，快步走了出去，轻轻带上了门。
他又走到右边那间房，也是间卧房，里头陈设虽不似那边精贵，却也干净齐整。他见那床上竹枕边塞了个蓝绸小袋，伸手取了出来，是钱袋，里头沉甸甸恐怕有百十文钱。想到自己昨晚白花掉的钱，心里不由得动了动念，但想到正事，又塞了回去。
看来阿翠这几天躲在这庄院里，不知此时去了哪里，也不知何时回来。他不敢久留，忙走出去，关好门，翻墙爬了出去。他蹲在墙角边，急急思忖，不知阿翠还回不回来，她自然不是独自一人，哪怕回来，见了我，自然不会再饶过。他顿时怕起来，忙绕到前面，骑了马，飞快离开了那片林子。
到了大路上，看到往来的车马行人，他才略略松了口气，心里却在犹豫，不知该在这附近盯望，还是该回去报信。若在这里盯望，即便看到阿翠回来，也没有帮手，赶回去，又怕错过。正在犹豫，忽然瞧见不远处田里，有几个农人在锄田，他忙驱马穿过田埂，行到那田边，高声问：“我是开封府公差，你们这村中的保正在哪里？”其中一个老农指向远处村落的房舍。胡小喜见里头有个十来岁后生，便说：“我有要紧公务，你赶紧去唤保正来。”那后生有些胆小，忙点点头，丢下锄头，朝那村落跑去。
胡小喜便下了马，在那田边等候，过了半晌，那后生引了一个中年绸衣男子疾步赶来。
“你是这村中保正？我们到这边说话——”胡小喜将那男子引到旁边，避开那几个农人，才小声说，“那林子里有个庄院，是个朝廷重犯藏身之处。我将才去查看过，人不在里头。你赶紧寻几个人，躲在那林子里看着。记着，若有人来，莫要惊动。”
“他们若逃了呢？”
“只捉其中一个女子，年近二十，生了一对水杏大眼。”
“好，我这就去找几个人。”那保正转身快步走了。
胡小喜一边等，一边望着那林子入口。又是半晌，那保正带了五六个汉子赶了回来。胡小喜见那保正分派那几人时，甚是有条理，更加放了心。这才谢过那保正，上马往城里赶去。
行了两里多路，他忽然想起还有第四处没查，正在这大路边往东几里处。阿翠那般机警，定然不会只在一处死躲。胡小喜便驱马转向那条田间窄路，照着张用所画地图，向东寻去。
过了一条小河沟，又是一大片林子，林间有一条小道。胡小喜沿着那小道穿进了林子里。林中极静，只有鸟儿不时鸣叫，他的马蹄声异常震响。他只有让马行得慢些，弯弯拐拐，绕了许久，眼前忽然敞出大片田野来，不远处一丛柳荫，隐现一座小庄院。他沿着土路来到那庄院门前，一眼瞧见，那院门没锁。
他吓得忙停住马，见旁边田头有株柿子树，便将马牵了过去，拴在树上，这才轻步走了过去。
院子里极安静，听不到丝毫声响。他先从门缝朝里觑望，里头也是一排农舍，院子清扫过，堂屋门开着，却不见人影。门缝太窄，他尽力朝左右望，手扒着门扇略一使力，那门竟开了，害得他险些扑倒。他惊得魂几乎飞跑，忙站稳身子，急朝那院里扫视，半晌，并没人出来。
他壮着胆，轻步走到那堂屋门前，见里头桌椅上并没有灰尘，还搁着一只茶壶、一只茶盏，盏里还有茶水。他站在门前，一动不敢动，但盯了半晌，都不闻人声，更不见人影。
他越发害怕，正在犹豫，忽听到旁边的房门吱呀一声。他忙扭头望去，一个女子从那房间走了出来，姿势极怪异??
五、钢锥
庄清素原要给舞奴写篇祭文，却始终难落笔。
她搁笔抬眼，闷闷望向窗外。院里种了一丛金镶玉竹，竹竿嫩黄，竹叶青翠，是十二年前她初来这芷风院时所种，那时她不到七岁。好在这院里的妈妈并非俗劣之辈，深知好女儿要从性情养起，头一天牵着她到这后院，那时窗前种的是一棵杏树，她最不爱吃杏，瞅着枝头缀满拇指大小的青杏，越发心酸。那妈妈察觉，柔声问她，不爱这杏树，那就移走它。你心上爱种什么树？她说，金镶玉竹。那妈妈果真当天便叫人挖走了那杏树，隔日便栽了这丛金镶玉竹。
庄清素在家里时，从未有谁这般顺过她意，只为这金镶玉竹，她便十分感念那妈妈。不过，无论那妈妈如何爱惜，庄清素心里却始终明白，亲生的娘都能卖了你，何况这妓馆中的妈妈？因此，她始终淡然处之。就如这芷风院名，水边兰芷，有风则送香，无风则独幽。不迎，不拒，不争较，不当真，更不错用了情。
好在那妈妈依她性情，只请教师教她诗文，成全了她这清净之愿。即便接客，也大多是文人士子。那些粗劣庸惫之徒，即便来，也大多扫兴而归，尤其得了诗奴名号后，这门庭便越加清静。
她原以为能这般清静到老，也算从了志、遂了愿。可那天听到舞奴死讯，赶到乌燕阁，一眼瞅见崔旋手臂上那瘀痕，她才顿时醒来。这命数，与你是何等性情心志全然无干。有些人生来便能左右他人福祸，有些人则只能听受。自从六岁被卖后，她以为自己什么都不再怕，舞奴死，花奴伤，琴奴失踪，却让她从心底里寒怕起来。
她又寻出了那根银钗，牢牢插在了鬓边。那钗子是她十四岁那年，头一次见客前，背着妈妈，暗地里托了卖钗环的婆子，替她寻匠人特意打制。钗头是一簇银兰，钗尾则由精钢制成两根尖锥，极锐利，稍用些力，便能扎进心里。她不能叫任何人强辱。
然而，那头一位客人竟是大词人周邦彦。那时周邦彦年纪已过五旬，早已是词家之冠。当今官家创置大晟府，按协声律、大兴雅乐，命周邦彦主掌，为大司乐。庄清素一向深爱周词精工蕴藉，周邦彦读了她几首诗，也赏赞不已。两人言谈投契，相见极欢，当即便认了父女。庄清素也由此声名远扬，那钗子自然也便摘了下来。
这几年，她虽戴过几回，却都有幸避开凌辱，并未用到。接连见三奴惨遇，她不得不将那钗子重又插稳在头髻上，无人时，常拔下来反复演练。
这会儿，心中忧烦，她不由得又伸手拔下那钗子，望着那精亮锥尖，正在出神。婢女忽然推门进来，小声说：“姐姐，大相公又来了。”
“他算什么相公？你没说我不见人？”
“他说，明日就启程回登州去了，只想见一面，不说话也可。”
庄清素听到登州，心里忽一动：“你叫他进来吧。”
半晌，那婢女引了一个男子走了进来，年过三十，身穿半旧素绢便服。庄清素一眼见到，心里顿时腾起一股火，见他竟隐隐显出些老气，又有些伤感。
这男子是她亲兄长，名字虽叫庄威，却既不庄也不威，相反，肩背微缩，一副怕高怕贵、怕富怕强的小心模样。父母一直盼着他能举业，他却连府学也未能考进。正是为了让他再多攻读几年，父母才将庄清素和两个姐姐，先后卖给了人牙子。最终这哥哥也没能考中，只得做了个公吏。
庄清素见这个哥哥手足无措站在门里，怯怯望过来，似乎想说什么，却动着嘴唇说不出话。婢女给他搬过一个绣墩，他怯怯坐下，不好一直瞅，便将头扭向窗外，半晌，才干笑一声：“你这里也种了金镶玉竹。家里院前的那两丛还茂盛，院后那一片却枯了许多。我原本打算今年开春挖过重栽，却不想来了京城??”
“你来京城做什么？”
“公干。”
“什么公干？”
“不好说的。”
“有什么不好说？”
“长官严令过，不许透露。”
“你可在登州见过一个人？”
“什么人？”
“王伦。”
她哥哥听了，神色顿时一变。
庄清素也心里一紧，忙问：“你见过？”
她哥哥低头不应，但看那神色，不但见了，而且干涉不浅。
“你的公干和他相干？”
“你莫再问了??”他哥哥脸有些涨红，眼里更是露出慌怕。
“那人有关你妹妹的生死！我一个姐妹已经被他害死了！”庄清素不由得恼起来。
“啊？为何？”
“你不说，我哪里知道为何？你来京城究竟做什么？”
“这??”
“说！”
“其实??其实??我也不清楚究竟在做什么??”
“你——”庄清素再说不出话，不由得跺起脚来，眼泪也随之涌出。
“妹妹，你莫哭。我说，不过，说出来你千万莫要传出去。”
“说！”
“王伦从登州往汴京走，一路东绕西绕，行了大半个月。他身后跟了个人。我们的差事便是不让后头那人追上他。”
“后头那人是什么人？”
“我也不清楚，也不敢问。只知那人生得极健壮，牛一般，耳朵却和王伦一般，穿了耳洞。”
“这事是从哪天起的？”
“二月二十三。那天半夜，王伦偷偷从驿馆出来，我们在附近等了一会儿，后头那人也跟了出来，我们便一直暗中尾随那人，怕他发觉，一路上不停换人。直到清明那天，王伦到了汴河边，上了一只客船，那人随后也跟了上去。我们的差事便了结了，再没跟??”
第十章 疑处
人命至重，天地之大德曰生，岂可如此！
——宋神宗?赵顼
一、眼目
赵不尤到家时，天色已暗。
他进到院中，见温悦和瓣儿在厨房里忙。正要进去问话，赵不弃从堂屋里笑着走了出来：“赵大判官总算回来了！墨儿说哥哥一整天不见影儿，哥哥躲哪里去了？”
瓣儿也端着一大盘蒸鲤鱼，笑着走出厨房：“是呢，哥哥你去哪里了？这才回来。这鱼已蒸了两道了，嫂嫂才说不等你了，你却回来了。”
赵不尤只笑了笑，见温悦在厨房里探头望他，目光含嗔带疑，恐怕已猜出了几分。他点点头，自家去缸边舀了水，洗过脸。走进堂屋，见菜已摆好，他才将背袋挂到壁上，琥儿便高声唤着，跑来扑进他怀里，他一把抱起来，逗了两句，走到桌边坐下。
墨儿过来小声说：“怨我不慎说漏了嘴，叫嫂嫂听见了。”
“该怨我耳朵长才是——”温悦端了一盘熘鲜笋走了进来，脸上仍微含嗔色。
赵不尤忙赔笑：“该怨我。”
赵不弃笑起来：“该怨瓣儿！”
“我还没怨人，平白倒来怨我？”瓣儿嚷道。
“一家三口都争着自怨，好一幅《睦亲争疚图》，独你不出声，是不是该罚？呵呵！好啦，肚皮饿了，咱们边吃边断案。”
诸人都被逗笑，一起坐了下来。才吃了两口，温悦忍不住望过来说：“夏嫂辞工回去了。”赵不尤正在伸手夹菜，只“嗯”了一声。
温悦又问：“你又去查那梅船案了？和夏嫂有关？”
其他三人顿时停住手，一起望了过来。
赵不尤清了清嗓，才说：“夏嫂被人买通，在我们这里做眼目。”
温悦果然已经猜出，只轻叹了一声。其他三人则全都一惊。
瓣儿更是连声嚷起来：“噢??难怪哥哥那次去应天府，并没告诉外人，路上也没人尾随，到了应天府，却被人跟踪。那人自然是得了暗信，快马先赶到应天府，在那里候着。还有，夏嫂去买鱼，那鱼被下了毒，她说途中琥儿被人撞倒。现在想来，外人即便下毒，仓促之间，也只能在鱼身上撒毒粉，回来自然要洗刷那鱼，毒岂不是白下了？”
赵不弃也笑叹：“蔡行那骄货也知晓我们这里许多隐情。夏嫂是被他买通的？”
“不是他。另有一个人，太学学正，秦桧。”
“哦？怎么蓦地跳出这么一个人？”
“那天，我赶去小横桥看武翘，是为一处疑点——”
“什么疑点？”
“武家兄弟接的那封密信，自然是高丽人所为。信中所写，是胁迫武家兄弟去梅船杀紫衣客，割耳夺珠，以为凭据——”
“噢！”墨儿忽然醒悟，“武家兄弟又转而胁迫康家兄弟替自己去做这事，然而，武家给康潜的信里，改了时辰和船名，康游上的是假梅船。此事是由武翘做主，他为何要偷改？”
“武翘显然是受了胁迫或诱骗，他也正是为此而死。那天，我赶到武家，秦桧也去了那里。当时我尚未起疑，以为只是师生情谊。不弃从蔡府回来，说及我们被暗中监视。要监视我们，从夏嫂入手，自然最近便。我便疑心夏嫂被人买通，叫乙哥暗地跟踪，发觉她偷偷去见秦桧，两下里便对到了一处。武翘之死，秦桧恐怕已先知晓。”
“秦桧是受小蔡父子差使？”
“不止。从冰库老吏开始，耿唯、武翘、黄主簿，连同已先饿死、不必下手的彭影儿，接连五人被害，都是死于铜铃毒烟，又与董谦相关。”
“这全都是秦桧做下的？他有这本事？”
“我先也不信。但细细理了一番，发觉其中有个龃龉不合之处。”
“什么？”
“梅船案牵出五条线，我们这一条上，其实又分出四派。”
“嗯??照紫衣客来说，丁旦一路，董谦一路，章美一路，还有一路是高丽使。”
“其实，这条线上原本只有两路，一边是紫衣客，另一边是高丽使——”
“但有人用董谦换了丁旦，更有人设出假梅船，又造出一个假紫衣客章美。”
“这四路皆是暗中行事，互为对手。但铜铃毒烟死的五个人里，朱阁是丁旦一路，耿唯是章美一路，黄主簿是董谦一路，冰库老吏和彭影儿又是六指人朱白河那一路——”
瓣儿插了进来：“这几方虽互为对手、彼此暗攻，灭口时，却串通一气，用同一个法子杀人！甚而指派了同一个人去行凶。”
赵不弃摇头道：“我若坏了你的买卖，岂肯让你知晓？何况这梅船案，绝非寻常买卖，极力遮掩都怕泄露，四方绝不会串通。而且，四方又都出了差错，得尽快灭口掩迹——这倒是留下个极大的空子，是绝好的买卖之机——”
瓣儿抢道：“甲乙丙丁，互不通气。若是有人看清了这情势，分别去和四方密谈，便能一次做成四笔买卖！”
“不只四笔，还有六指人朱白河那一笔。”
赵不尤点头道：“此人便是秦桧，他知悉梅船内情，更知这四方之忧与惧，而他自家，学正任期将满，正要转官，便趁机于其间操弄起纵横之术。这四方背后主使，皆是朝中贵勋重臣，攀附到任何一家，皆是青云捷径。若是有四家都来提携他，未来仕途可想而知。不弃查出丁旦背后是蔡行，乙哥替我问出高丽使那头是蔡京、董谦背后是邓雍进——”
“那大官人是邓雍进？”瓣儿惊呼起来。
“嗯。还有一方是章美这边。设假梅船，目的是要杀宋齐愈，我原本未能猜出背后主使，那天和北面房主事面谈时，他说东南生乱，枢密院支差房掌管调兵发军，公事最繁剧，古德信被转到支差房救急。然而，他旋即又被差去押运军械。此任原该差遣武官将领，古德信又公事在身，这般任意调遣，似乎是急于将古德信远远支开。能有此随意差遣权柄的，唯有童贯和郑居中两位枢密，童贯又在江南，便只剩郑居中——”
“郑居中为何要杀宋齐愈？”
“有两条缘由。其一，宋齐愈主张新法，又被误认为阿附蔡京，郑居中则深恨蔡京新法；其二，郑居中想招宋齐愈为婿，宋齐愈却心系莲观，当即回绝。这两条虽让郑居中恼恨，却不足以去杀宋齐愈。适逢梅船一事，他既要派郎繁去真梅船杀紫衣客，又要将康游引上假梅船。那假船上得有个假紫衣客，宋齐愈便成了绝佳祭品。”
“但这只是猜疑，如何确证郑居中是背后主谋？”
“古德信启程前曾留给我一封短信，正文只有八字，‘义之所在，不得不为’。我将那信重新封好，叫乙哥送到郑府，并说是梁门外周家客店一位姓古的客人所寄。枢密院分十二房，古德信只是其中一房文吏，而且已死。郑居中若与梅船无关，并未指使古德信去做那些事，收到这信，至多会纳闷，甚而未必能记得这一下属——”
“他却心虚生疑，立即派人去周家客店找寻那客人——投粮诱鸟，妙！四方主谋都已查明，哥哥今日去一一拜会他们了？”
“嗯。我先写了四封信，又去请了江渡年，照秦桧笔迹誊抄。”
“秦桧笔迹？你想令四方互斗？”
“不，我行此举，一为拆穿秦桧；二为制止那四方继续行恶，至少保全宋齐愈和董谦；三则是讨回了那个香袋。”
“哦？如何做到？”
“我将信笺调换了。”
“调换？”
瓣儿却立即明白：“给蔡京的信，装进蔡攸的信封里；给蔡攸的，又装进邓雍进的信封里??让这些人误以为是秦桧自家不慎错封了信，意外发觉秦桧竟也给自己对头效力！”
“哈哈，妙！妙！妙！”赵不弃拍起掌来。
温悦和墨儿也不由得眼露惊叹，却又有些担心。
“我先寻小厮将信递进去，而后才一一求见邓雍进、郑居中和蔡攸。”
“邓雍进用董谦偷换了丁旦，他读到的是给蔡攸的信？”
“嗯，董谦如今心中唯一挂念，只有侯琴。邓雍进恐怕正是拿侯琴来要挟董谦，否则董谦岂会去扮那妖道？”
“这条恶狗！”瓣儿恼骂起来。
赵不弃忙说：“先莫急着骂，先听哥哥说那信里写了什么。”
“秦桧在信中询问蔡攸——董谦当如何处置？”
“哈哈！邓雍进看了，自然恼怕至极。”