“什么？”成亲王刚下完一子，也凑过来，“也说给臣听听。”
皇帝笑着对如意努努嘴，如意将刚才的话又说了一遍。成亲王放声大笑，“你胡说，就算是内臣，二十岁的人了，怎么会不知道女人什么样。”
辟邪听见这句话，脸色狠狠一白，仿佛眼圈也跟着红了一红，皇帝哪知是他杀性大发所致，只道他此时在众人笑声中手足无措，却听成亲王仍在道：“早听吉祥说訸淑仪是绝色的人物，皇上昨天看是不是呢？”
皇帝道：“朕进去的时候人已跪了一屋子，她低头回话还能瞧见什么？”
忽听“啪”的清脆一声，辟邪将一粒黑子拍入棋盘，收回手来凛冽地道：“棋下完了，奴婢告退。”
皇帝和成亲王听他语声刺人，气性大作，都吓了一跳，怔怔看着他慢慢退出，才往棋盘里打量，那粒黑子落在成亲王挣扎多时的巨龙之中，两人各自盘算了半天，抬起头来相顾失色，棋到中盘，七十几目的白棋被他一招点死，成亲王在盘面上竟只剩三十几粒活棋。成亲王擦了擦汗，和皇帝都是一笑。
“令辟邪这样的人都把持不住，朕倒要瞧瞧这訸淑仪是什么样的人物。”皇帝笑道，“吉祥、如意，现在就传旨给椒吉宫，朕今晚去。”
成亲王还另有主意，将如意拉住道：“你是个风流人物，你老实说，在宫外有几房姬妾？”
如意笑道：“冤枉，奴婢年轻，哪有钱财买房置地，不似奴婢大师哥吉祥，”他低声对成亲王又道，“奴婢不过往兰亭巷多走走罢了。”
“那好，这里有件差事交给你。”成亲王和他密议一阵，又和皇帝说了，不会儿如意便拿着成亲王装金豆子的荷包笑嘻嘻出来，甩着袖子又往居养院去。
这边明珠也回来了，向辟邪回道：“谊妃原是不肯见我，我只说有性命忧关的大事，才见着了。”
明珠和辟邪的交情宫中人尽皆知，从前谊妃还未和辟邪结怨，既喜欢辟邪善解人意，伺候周到，又喜欢明珠爽快伶俐，现今受了太后唆使办事，反遭皇帝怒斥，气得在床上卧病，怎会再见她。只是宫女道事关娘娘性命，说什么也要见，谊妃激怒皇帝，生怕还有后患，只得坐起来叫她。
明珠叩头道：“娘娘，事关重大——”
“你们下去。”谊妃挥手屏退众人，明珠才走近了些。
“娘娘莫怒，辟邪有几句话要奴婢转告娘娘。”明珠趁谊妃还未发怒，抢先又替辟邪请了罪。
“他还有什么话说！现在是皇上眼里了不得的红人，在皇上心里只怕比我们这些嫔妃还尊贵些。”
“奴才还是奴才，还能翻出天去？”明珠笑道，“辟邪心里可没有怪娘娘的意思。”
谊妃哼了一声。
“辟邪心里只恨一门出来的师兄弟怎么闹成这样，”明珠压低幽怨的声音，“心里嫉妒师弟得势也就罢了，为什么还要陷害娘娘？”
谊妃咦的一声，终于转眸看着明珠。
明珠笑笑，“娘娘是个尊贵慈善的主子，从来待下面人和善得很。奴婢们若没猜错，这回定有他人在背后使坏，这个人心眼儿可不是向着谊妃娘娘的啊。”
谊妃冷然道：“你在说进宝？”
明珠不置可否，只是接着道：“娘娘请想，这个人当初可是说过一箭双雕的话？辟邪是一件，暂且不论；訸淑仪年轻美貌只怕将来要专宠，不如一块儿…”
谊妃冷笑道：“你们反倒想得周全。”
“他们一个师傅调教出来的，也差不了很多，只是，”明珠叹了口气，“娘娘倾国倾城的容色，又替皇上生了一位公主，只要再两年必会诞生皇子，娘娘出身尊贵，将来母仪天下算什么难事？区区一个訸淑仪，出身微贱，能不能见到皇上的面也未可知，要那个奴才操什么心？”
谊妃心中一动，脸上微现笑容。明珠忙接着道：“娘娘再想，这件事出面在外的都是娘娘，若昨日辟邪真的死了，那个下懿旨的主儿只管推说听了娘娘的禀报，自己一概不知便是了，皇上天大的怒气只有娘娘一个人承受，只怕今后再也不上庆祥宫来了。那里笑的又是什么人？”
谊妃打了个冷战，站起来恶狠狠道：“原来如此，这不是一箭双雕之计，原是将我也算计进去的一箭三雕！成了事，上面她仍可以讨好，又犯不着得罪皇上，好个毒妇！”
明珠道：“心眼毒辣也就罢了，偏偏还有众多奴才替她出主意。娘娘妊娠之喜，她理应恨得牙痒痒的，做什么还把心腹的奴才支到庆祥宫来？现在回想，连奴婢也替娘娘捏了把汗。还是辟邪感激娘娘待奴婢们不错，叫乾清宫的人多加留神，娘娘还记得当时吃的每一剂药都由乾清宫的如意亲自来看过，娘娘只道是万岁爷差来的，可万岁爷怎料得到那位主儿心眼狠毒？还不是他们师兄弟两个同气连声地替娘娘护驾？辟邪想到这里还是挺伤心的。”
“我想这个进宝好端端的坤宁宫奴才不做，反倒在庆祥宫忠心耿耿的？原来是个暗藏祸心畜生！”谊妃雪白的牙齿咬着嘴唇，眉梢已露狠色。
明珠道：“娘娘昨天可见他弯转得多快？皇上一来，就将自己撇得干干净净，这种人圆滑世故，娘娘要多加小心。”
谊妃点了点头，见明珠有告退之意，下了半天决心，才道：“你回去对辟邪说，不是我要和他过不去，只是宫里有人说他整天和皇上同食同行，他又长成那样，就怕皇上动了别的念头，哎，今天他要你传话来，我这里也多谢他了。他现在皇上身边得宠，只要皇上还上庆祥宫来，将来大家都有照应。”
辟邪听明珠讲到这里，笑道：“这便是了，我帮她登上后位，她保我荣华富贵，哼哼，想得美啊。”转而对明珠道，“你这件事办得很好，若你贪个钱财什么的，我倒有银子谢你。”
“不提谢不谢的，”明珠道，“只要六爷不怕我闯祸，再带我出去走走就好。”
辟邪才要答应待天气好了，就出宫游玩，就听如意大叫着进来，“辟邪，咱们哥儿俩出去走动走动！”
辟邪皱眉道：“下着豪雨，做什么到处乱跑？二师哥自己去吧。”
如意笑道：“这是皇上的差遣，师哥我要成事，非你相助不可，皇上已经准了，还不快走？”
辟邪问了几遍，如意只是笑，不肯说是去哪里，催着他披了油衫，系上雨屐。小顺子也忙不迭地要找自己的雨具，被如意叫住道：“跟你小子有什么相干，我们做的事何等机密，你好好看家罢。”明珠不明所以，忧心忡忡地望着两人出门。此时已是申时了，如意仍是不紧不慢，出宫过了奉运桥，先去宝石口，两边小店都不看，直奔“红匣”店，掌柜的从里面看见了，奔出来作揖，“二爷！二爷！下这么大雨还惠顾小店，真是给小店贴金，快请快请。”
如意收了伞笑道：“什么小店？什么贴金？除了宫里，就数你这里金子最多了，别寒碜我。”指着辟邪道，“这是我兄弟，快把你的好头面、好钗钏拿出来，给我们小六瞧瞧。”
辟邪跟进来拽了拽如意衣袖，“二师哥，这要做什么？”
“你是在各宫主子身边伺候惯的，价值连城的珠宝瞧得多了，眼光如炬，先替我选几件好东西。”
掌柜已将店中贵重的首饰一匣匣捧了出来，辟邪看了看，指了一对全绿的翡翠双莲蓬，一双金镶玳惠钏臂，道：“就这几件还看得过。”
掌柜竖着拇指道：“到底是皇上身边的人，好眼光！”
如意道：“既然好，我就要了。”
伙计打过算盘来，道：“一共七十三两整。”
掌柜呵斥道：“什么七十三两，七十两就是七十两！”
如意一笑，摸出两张四十两的银票，往掌柜手里一塞，“只要东西好，不差这点。”
掌柜忙命人用红木匣子装了首饰，包上洒金绢纸，又怕天雨弄潮了，特地用油绢又扎了个包袱，恭恭敬敬送到门口，双手奉上。
辟邪见天色渐黑，催道：“这也算差事？眼看宫门要下匙了，师哥还是早回吧。”
如意笑道：“不瞒你说，皇上今夜宿椒吉宫，用不着我们，特地放了咱们哥儿俩一天假，明早再回也不要紧。”
辟邪听到椒吉宫三个字，脸色又是一白，如意已叫了车，拉着他上来道：“难得出来，喝杯酒去！”跟车夫耳语几句，马车便辚辚向北，从双秋桥过江，辟邪嗔道：“二师哥也是个自作主张的，这又是往哪儿去？”如意只管敷衍道：“到了就知道了。”马车已拐了几个弯，辟邪眼尖，望见前面牌楼上“兰亭”两个字，不由啐了一口：“早料二师哥不正经，我便不出来了。”
如意不由分说，拉他跳下车，“兄弟年纪不小了，也该出来玩玩儿，有什么要紧？”
吉祥见皇帝折子批得晚了，上前劝膳。皇帝扔下笔，笑道：“早上还说去椒吉宫的，不如在那儿晚膳。”
吉祥也替皇帝高兴，打发人去椒吉宫传信，命人备了轿子，张好雨蓬，请皇帝移驾。椒吉宫在东六宫最北，沿途必经庆祥宫，皇帝想到从来都在庆祥门转入，念及往昔情分，不由要叹谊妃糊涂。到底吉祥善解人意，隔着轿帘道：“万岁爷，前面就要过了庆祥宫了，听说谊妃昨儿起身子就不爽快…”
皇帝一声不吭，只从身上摘下折扇，隔着帘子递出来，吉祥连忙接过，小跑着交给庆祥宫门前的小太监，低声道：“你去和谊妃娘娘说，万岁爷虽还有些个赌着气，到底和娘娘多年的情分，现下后悔昨儿的话说得过了，拿个信物来，要娘娘自己珍重身子，少了娘娘伺候，万岁爷也不高兴。”小太监大喜，忙拿着扇子奔进去。
吉祥又赶上皇帝銮驾，在椒吉宫门口唱道：“万岁爷驾到——”
訸淑仪已经久候多时，此刻领着宫中人等叩首接驾，“臣妾慕氏恭迎皇上圣驾，皇上万福金安。”
皇帝早闻她容色过人，却从未留意看过，当下亲自上前扶了一把，“起来吧。”原本想叫她抬起头来看看，却觉手中纤细柔和的手腕正在战兢地发抖，心中怜惜，便没有勉强。
“传膳吧。”皇帝坐了，向吉祥点点头。这是嫔妃宫中的便膳，只上了十六道大小菜肴。吉祥笑盈盈托着只均净的玉杯来，才是合卺酒。皇帝接过来饮了一口，又授于訸淑仪，她微微抬头饮完，吉祥喝了声彩，说了些吉兴话，皇帝笑道：“坐。”
吉祥见訸淑仪惶恐不安，只是绞着手帕垂首侍坐，笑道：“訸淑仪该不是怕见人吧，奴婢要是长成訸淑仪这样，还不整天在大街上逛悠，只怕别人瞧不见。”
皇帝笑道：“不用你去臭美，满京城的人谁不知道你是个没皮没脸的。”
訸淑仪这才抬起头来一笑，艳丽容颜顿令华室失色，皇帝一时眩目，竟是怔了半晌，还过神来才觉喜出望外，叹道：“难怪…”
吉祥一笑，悄悄退出。訸淑仪更觉局促，飞红了脸，丽色更是浓到化不开。皇帝看着她，饮了杯酒问道：“宫里还住得惯么？”
“还好。”訸淑仪的语气倒是温柔大方。
“想家了吗？”
“有时会惦记。”
“哦？你也是官宦人家的女儿，父亲任职在哪里？家里还有什么人？”
“臣妾的父亲曾是震北大将军司马，十多年前便辞官回乡，如今父母俱在堂上，还有一个兄长。”
“你还有一个兄长？叫什么名字？任什么职？朕今后留心着，也好提携他。”
訸淑仪却芜尔一笑，道：“臣妾的兄长名灿，字离姿。臣妾也不知兄长现在何处。臣妾的父亲从前托故人照应他做官，他却不要，一怒之下出走，六七年了也不见回来，现在想是在哪里从军。”
皇帝笑道：“姓慕，慕灿，慕离姿，听起来倒是女子的名字。照你这么说，你兄长却是个有骨气的好男儿。”
訸淑仪忙道：“兄长的名字虽有些柔弱，却是一位高人送的。那道士看了兄长的面相，言道他命中金气大胜，性格刚硬，必有兵戎之灾，名字里要有火，才能克制。”
“原来你父亲也信这个的？”
“臣妾父亲原是不信，后来见兄长果然喜好个武艺兵法，模样虽然不难看，却是生性刚烈，好比金刚转世，才顿足捶胸地后悔，早知如此当初就该起名叫炭，字火烧便了。”
“慕炭，慕火烧？”皇帝不由哧地一笑，“那么你呢，在家里名字叫什么？”
訸淑仪脸又红了红，“臣妾小名徐姿。”
“慕徐姿…”皇帝只觉这名字和她脉脉婉转的风韵极是般配，心里感叹了一声，此刻心神所属全在她身上，随便吃了些饭菜，牵住她的手慢慢往寝宫而去。每走一步，便觉慕徐姿的手便凉了一层，坐到床沿上，将她的手捂在怀中，笑道：“好些了么？”
慕徐姿眼中尽是恐惑神色，十六岁天真的少女尚不知承欢作态，只是双唇颤抖着道：“没有。”
皇帝忍不住微笑，搂她在怀中，感到她胸前柔软的肌肉贴在自己胸膛上，不由血流汹涌，情欲难抑，用滚烫的嘴唇吻着她的额头道：“一会儿就好了。”