看来,只有一步一步的慢慢来了。

她安顿好了病人,准备去赴那个赌酒之约。

※※※

极北的漠河,即便是白天,天空也总是灰蒙蒙,太阳苍白而疲倦地挂在天际。

薛紫夜指挥侍女们从梅树底下的雪里,挖出了去年埋下去的那瓮“笑红尘”。冬之馆的水边庭园里,红泥小火炉暖暖的升腾着,热着一壶琥珀色的酒,酒香四溢,馋得架子上的雪鹞不停的嘀咕,爪子悉索地抓挠不休。

“让它先来一口吧。”薛紫夜侧头笑了笑,先倒了一杯出来,随手便是一甩。杯子划了一道弧线飞出,雪鹞噗拉拉一声扑下,叼了一个正着,心满意足地飞回了架子上,脖子一仰,咕噜喝了下去,发出了欢乐的咕咕声。

“真厉害,”虽然见过几次了,她还是忍不住惊叹,“你养的什么鸟啊!”

“有其主人必有其鸟嘛。”霍展白趁机自夸一句。

话音未落,只听那只杯子啪的一声掉到雪地里,雪鹞醉醺醺地摇晃了几下,一个倒栽葱掉了下来,快落下架子时右脚及时地抓了一下,就如一只西洋自鸣钟一样打起了摆子。

“当然,主人的酒量比它好千倍!”他连忙补充。

两人就这样躺在梅树下的两架胡榻上,开始一边喝酒一边聊天——他嗜酒,她也是,而药师谷里自酿的“笑红尘”又是外头少有的佳品,所以八年来,每一次他伤势好转后就迫不及待地提出要求,于是作为主人的她也会欣然捧出佳酿相陪。

——当然,是说好了每瓮五十两的高价。

“你的酒量真不错,”想起前两次拚酒居然不分胜负,自命海量的霍展白不由赞叹,“没想到你也好这一口。”

“十四岁的时候落入漠河,受了寒气,所以肺一直不好,”她自饮了一杯,“谷里的酒都是用药材酿出来的,师傅要我日饮一壶,活血养肺。”

“哦。”他若有所思地望着远处的湖面,似是无意,“怎么掉进去的?”

薛紫夜眉梢一挑,哼了一声,没有回答。

明白自己碰了壁,霍展白无奈地叹了口气,闷声喝了几杯,只好转了一个话题:“你没有出过谷吧?等我了了手头这件事,带你去中原开开眼界,免得你老是怀疑我的实力。”

“呵,”她饮了第二杯,面颊微微泛红,“我本来就是从中原来的。”

霍展白微微一惊,口里却刻薄:“中原居然还能出姑娘这般的英雄人物啊…”

“我本来是长安人氏,七岁时和母亲一起被发配北疆,”仿佛是喝了一些酒,薛紫夜的嘴也不向平日那样严实,晃着酒杯,眼睛望着天空,“长安薛家——你听说过么?”

霍展白手指握紧了酒杯,深深吸了一口气,嗯了一声,免得让自己流露出太大的震惊。

怎么会没有听说过!

长安的国手薛家,是传承了数百年的杏林名门,居于帝都,向来为皇室的御用医生,族里的当家人世代官居太医院首席。然而和鼎剑阁中的墨家不同,薛家自视甚高,一贯很少和江湖人士来往,唯一的前例,只听说百年前薛家一名女子曾替听雪楼主诊过病。

“那年,十岁的太子死了。替他看病的祖父被当场庭杖至死,抄家灭门。男丁斩首,女眷流放三千里与披甲人为奴。”薛紫夜喃喃道,眼神仿佛看到了极远的地方,“真可笑啊…宫廷阴谋,却对外号称太医用药有误。伴君如伴虎,百年荣宠,一朝断送。”

她晃着杯里的酒,望着映照出的自己的眼睛:“那时候,真羡慕在江湖草野的墨家呢。”

“是流放途中遇到了药师谷谷主么?”他问,按捺着心里的惊讶。

“不是。”薛紫夜靠在榻上望着天,“我和母亲被押解,路过了一个叫摩迦的荒僻村寨,后来…”说到这里她忽然停住了,发现了什么似的侧过头,直直望着霍展白:“怎么,想套我的话?”

他被问住了,闷了片刻,只道:“我想知道能帮你什么。”

“嗯?”薛紫夜似乎有点意外,支起下巴看着他,眼色变了变,忽地眯起了眼睛笑,“好吧,那你赶快多多挣钱,还了这六十万的诊金。我谷里有一群人等米下锅呢!”

这个问题难倒了他,有点尴尬地抓了抓头:“这个…你其实只要多看几个病人就可以补回来了啊!那么斤斤计较的爱财,为什么一年不肯多看几个?”

“那个,”她抓了一粒果脯扔到嘴里,“身体吃不消。”

他有点意外的沉默下去:直以来,印象中这个女人都是强悍而活跃的,可以连夜不睡的看护病人,可以比一流剑客还敏捷稳定的处理伤口,叱喝支配身边的一大群丫头,连鼎剑阁主、少林方丈到了她这里都得乖乖听话。

——没人看得出,其实这个医生本身,竟也是一个病人。

“而且,我不喜欢这些江湖人,”她继续喃喃,完全不顾身边就躺着一个,“这种耗费自己生命于无意义争夺的人,不值得挽救——有那个时间,我还不如多替周围村子里的人看看风寒高热呢!”

霍展白有些受宠若惊:“那…为什么又肯救我?”

“这个嘛…”薛紫夜捏着酒杯仰起头,望了灰白色的天空一眼,忽地笑弯了腰,伸过手刮了刮他的脸,“因为你这张脸还算赏心悦目呀!谷里都是女人,多无聊啊!”

他无奈地看着她酒红色的脸颊,知道这个女子一直都在聪明地闪避着话题。

他从榻上坐起了身,一拍胡榻,身侧的墨魂剑发出呛然长响,从鞘中一跃而出落入了他手里。他足尖一点,整个人化为一道光掠了出去。

风在刹那间凝定。

等风再度流动的时候,院子里那一树梅花已然悄然而落。

他在一个转身后轻轻落回了榻上,对着她微微躬身致意,伸过了剑尖:剑身上,整整齐齐排列着十二朵盛开的梅花,清香袭人。

“紫夜,”他望着她,决定不再绕圈子,“如果你遇到了什么为难的事,请务必告诉我。”

那是他第一次直呼她的名字,薛紫夜怔了怔,忽地笑了起来:“好好的一树梅花…真是焚琴煮鹤。你是不是想告诉我,你其实真的很厉害?”

他撇了撇嘴:“本来就是。”

“好。”她干脆的答应,“如果我有事求你,一定会告诉你,不会客气。”

“一定?”他有些不放心,因为知道这个女子一向心思复杂。

“一定。”她却笑得有些没心没肺,仿佛是喝得高兴了,忽地翻身坐起,一拍桌子,“姓霍的,你刚才不是要套我的话么?想知道什么啊?怎么样,我们来这个——”她伸出双手比了比划拳的姿式:“只要你赢了我,赢一次,我回答你一件事,如何?”

来不及多想,他就脱口答应了。

然而下一刻他就悔青了肠子,因为想起一则江湖上一度盛传的笑话:号称赌王的轩辕三光在就医于药师谷时,曾和谷主比过划拳,结果大战三天后只穿着一条裤衩被赶出了谷,据说除了十万的诊金外,还输光了多年赢来的上百万身家。

“那好,来!”见他上当,薛紫夜眼睛猫一样的眯了起来,中气十足地伸出手来,以迅雷不及掩耳之势大喝,“三星照啊,五魁首!你输了!——快快快,喝了酒,我提问!”

……

那一场酒究竟喝了多久,霍展白已经记不得了。醒来的时候,夜色已经降临,风转冷,天转黯,庭里依稀有雪花落下。旁边的炉火还在燃烧,可酒壶里却已无酒。桌面上杯盏狼藉,薛紫夜不知何时已经坐到了他同侧的榻上,正趴在案上熟睡。

仗着学剑出来的耳目聪敏,他好歹也赢了她十数杯,看来这个丫头也是不行了。

但是…但是…他仰起沉重的脑袋,在冷风里摇了摇,努力回想自己方才到底说了什么。他只依稀记得自己喝了很多很多酒,被一个接一个的问了许多问题。那些问题…那些问题,似乎都是平日里不会说出来的。

“为什么不肯接任鼎剑阁主的位置?墨魂剑不是都已经传给你了么?”

“因为…那时候徐重华他也想入主鼎剑阁啊…秋水来求我,我就…”

“原来是为了女人啊!可是,好像最后老阁主也没把位置传给那个姓徐的呀?”

“那是第二个问题了。先划拳!”

“九连环啊…满堂红!我又赢了!你快回答嘛。”

“呃…因为…阁里的元老都不答应。说他为人不够磊落宽容,武学上的造诣也不够。所以…老阁主还是没传位给他。”

“哦…来来来,再划!”

她问得很直接很不客气,仗着酒劲,他也没有再隐瞒。

何况,沫儿的药也快要配好了,那些事情终究都要过去了…也不用再隐瞒。

他的生平故事,其实在中原武林里几乎人人皆知: